Ein Tag im Leben: Plancius umgeben von Grönlandwalen
Am 7. Juni genossen die Passagiere der Grönland-Expedition an Bord der Plancius einen spektakulären Tag auf dem Packeis: Eisbär, Elfenbeinmöwe, Sattelrobbe und viele andere Packeisbewohner wurden beobachtet, und die Landschaft und die Atmosphäre im Packeis waren wie immer einfach atemberaubend.
Am späten Nachmittag wurde ein Grönlandwal an der Eiskante gesichtet, eine Spezies, von der wir auf dieser arktischen Expeditionsreise kaum zu träumen gewagt hatten. Leider war er ziemlich schwer zu fassen, und obwohl wir fast eine Stunde in seiner Nähe verbrachten, konnten wir dieses arktische Ungetüm nicht ausfindig machen, so dass das Beste, was die meisten Leute zu sehen bekamen, ein schwarzer Rücken und ein großer Schlag war; die meisten sahen den Wal überhaupt nicht.
Ein paar Stunden später tauchte bei dichtem Nebel ein zweiter Grönlandwal nur wenige Meter vom Schiff entfernt auf und bot einigen wenigen Glücklichen eine unglaublich gute Sicht. Doch auch dieser Wal erwies sich als schwer fassbar, und die große Mehrheit an Bord konnte ihn nicht sehen. Nichtsdestotrotz waren zwei Grönlandwalsichtungen am selben Tag eine unglaubliche Leistung für diesen Teil der Arktis!
Könnten das alles Grönlandwale sein?
Wir genossen das Abendessen an Deck und setzten dann unsere Fahrt entlang des Packeises fort. Nichts hätte uns auf die Ereignisse vorbereiten können, die sich nun abspielten. Ein entfernter Schlag wurde in offenerem Wasser beobachtet und als ein weiterer Grönlandwal identifiziert. Rufe ertönten, als in mehreren Gebieten Walspitzen zu sehen waren - konnten das alles Grönlandwale sein? Ja! Wir wählten ein Tier aus, das wir uns näher ansahen, und jeder an Bord hatte einen unvergesslichen Blick auf dieses einzigartige und fast mythische arktische Tier.
Das war aber nur der Anfang; bald wurde klar, dass wir auf etwas ganz Besonderes gestoßen waren, denn überall am Horizont waren Schläge, Rücken und Schwanzflossen zu sehen. In den nächsten Stunden waren wir von Grönlandwalen umgeben, die meisten in einiger Entfernung, einige aber auch ganz nah. Bei so vielen Tieren war es schwierig, ein Gefühl dafür zu bekommen, wie viele wir insgesamt gesehen hatten, aber 30-40 Tiere waren irgendwann in Sichtweite. Nach allgemeiner Einschätzung haben wir zwischen 80 und 100 Tiere gesehen, obwohl es durchaus noch mehr gewesen sein könnten!
Um diese Zahl in die richtige Perspektive zu rücken: Der Bestand in Ostgrönland und der Barentssee gilt als so selten, dass keine Schätzung der Population möglich ist, obwohl man allgemein davon ausgeht, dass es weniger als 100 Tiere gibt (möglicherweise viel weniger). Der größte in der Neuzeit aus Ostgrönland gemeldete Bestand beläuft sich auf 17 Tiere. Eine andere Möglichkeit besteht darin, dass es sich um Tiere handelt, die von der viel größeren Population in Baffin/Westgrönland zugewandert sind. In jedem Fall war dies ein bemerkenswerter Fund, der von Walbiologen bereits als die "Sichtung des Jahrhunderts" gefeiert wird.dies war ein Erlebnis, das die Menschen an Bord nie vergessen werden, und wir können nur hoffen, dass sich der viel verfolgte Grönlandwal nun auf dem Weg zur Erholung in der Arktis befindet und Begegnungen wie diese auch in Zukunft möglich sein werden.