Seit Jahrhunderten haben die extremsten Wissenschaftler, Entdecker, Fischer und Reisenden die Antarktis ihr Zuhause genannt. Während Ihres Antarktis-Urlaubs haben Sie vielleicht die Gelegenheit, einige der Forschungsstationen zu besuchen, die den Kontinent übersäen und für die tapferen Bemühungen der Menschheit zur Erforschung des Unbekannten stehen. Im Laufe der Zeit wurden viele dieser Stationen aufgegeben und für immer den Elementen überlassen.
Warum sollte man eine Station aufgeben, in die man so viel Zeit, Geld und Mühe investiert hat? Es ist kein Geheimnis, dass die rauen und schwierigen Bedingungen in der Antarktis selbst für die robustesten Forscher eine Herausforderung darstellen können. In einigen Fällen waren einfach nicht genug Geld oder Ressourcen vorhanden, um die Station weiter zu betreiben, manchmal waren die Gründe auch politischer Natur. Im Folgenden stellen wir fünf wirklich bemerkenswerte verlassene Stationen am Ende der Welt vor.
Grytviken, Südgeorgien (Norwegen)
Anfang des20. Jahrhunderts errichtete der norwegische Kapitän Carl Anton Larsen eine Walfang- und Robbenfängerstation auf der abgelegenen Insel Südgeorgien. Er wählte diesen Ort, nachdem er die Insel während der schwedischen Antarktisexpedition 1901-1903 zum ersten Mal besucht hatte. In den Gewässern wimmelte es von Meereslebewesen, was die perfekte Gelegenheit bot, die hohe weltweite Nachfrage nach Walöl und Walprodukten zu decken. Mit seinen uneingeschränkten Walfang- und Fischereimöglichkeiten war Grytviken der ideale Ort, um sich niederzulassen.
Die folgenden 60 Jahre nicht nachhaltiger Jagdpraktiken forderten schließlich ihren Tribut von den Meeressäugerpopulationen Südgeorgiens. Mitte der 1960er Jahre war der Bestand an Walen und Robben drastisch zurückgegangen, bis er schließlich ganz verschwunden war. Schon bald hatten die Walfänger von Grytviken nichts mehr, was sie aus den Meeren fischen konnten, und sahen sich vor die Entscheidung gestellt, die Station für immer zu schließen. Es schien keinen Sinn zu machen, die Station vollständig von der Küste zu entfernen, zumal der Platz auf dem Schiff zurück nach Europa begrenzt war. Stattdessen überließen die Walfänger die Station den rauen Elementen der Antarktis, um sie für immer zu erhalten.
Heute ist Grytviken in nahezu unberührtem Zustand erhalten und bietet Touristen die Möglichkeit, sich in die Anfänge der Erforschung und Gründung der Antarktis zurückzuversetzen. An dieser verlassenen Station hat sich seit ihrer offiziellen Schließung nur wenig geändert, abgesehen von der Einrichtung des Südgeorgien-Museums, in dem die Geschichte und Bedeutung der Insel Südgeorgien um die Jahrhundertwende umfassend dargestellt wird.
Grytviken, Südgeorgien © Erwin Vermeulen-Oceanwide Expeditions
Bunger Oase/A.B. Dobrowolski-Station (Sowjetunion/Polen)
Die A. B. Dobrowolski-Station auf der australischen Seite der Antarktis, die als Wilkes Land" bezeichnet wird, wurde ursprünglich 1956 von der Sowjetunion als Bunger Oase" eingerichtet. Mangels ausreichender Finanzierung übergab die Sowjetische Akademie der Wissenschaften die Forschungsstation 1959 an die Polnische Akademie der Wissenschaften.
In den folgenden 20 Jahren erforschten die polnischen Forscher vor allem Gravitationsfelder, Sternkarten, Klimaschwankungen und polare Strahlungswerte. Wie die Sowjets musste auch die Polnische Akademie der Wissenschaften außerordentlich hohe Kosten für den Lufttransport zur und von der Station und noch höhere Lebenshaltungskosten während des Aufenthalts der Forscher auf der Basis auf sich nehmen.
Das letzte Team, das die Station offiziell zu wissenschaftlichen Zwecken besuchte, kam irgendwann zwischen den 1960er und 1970er Jahren. Von der ursprünglichen Station ist heute noch fast alles erhalten. Die Hütten, in denen geforscht wurde, verfallene Hubschrauberteile und sogar die Möbel und Kücheneinrichtungen in den Wohnräumen sind noch intakt und in perfektem Zustand.
Derzeit gibt es keine Pläne für die Wiedereröffnung der Station. Die Schwesterstation von A.B. Dobrowolski, Henryk Arctowski, befindet sich auf der King George Insel im Westen der Antarktischen Halbinsel.
Pol der Unzugänglichkeit (Sowjetunion)
Obwohl sie seit fast 25 Jahren verlassen ist, wacht Wladimir Lenin über die Station Pol der Unzugänglichkeit, die sich in Queen Maud Land befindet. Im Jahr 1958 errichteten sowjetische Wissenschaftler eine kleine, vorübergehende Basis, die für kurze Zeit die Glaziologie, die Meteorologie und den Erdmagnetismus der Region untersuchen sollte. In dieser Region herrschen die kältesten jemals gemessenen Temperaturen auf der Erde, wobei die Tiefstwerte im Winter bis zu -58,2 °C (-72°F) reichen. Außerdem ist dies der Punkt in der Antarktis, der am weitesten vom Meer entfernt ist.
Im tiefsten Winter ist die gesamte Station bis zum Dach unter Schnee begraben. Die einzige Möglichkeit, etwas über die Existenz von Menschen zu erfahren, ist die Suche nach der seltsam platzierten Plastikbüste von Lenin. Die Geschichte besagt, dass die Sowjets die Errichtung des Bahnhofs auf besondere Weise würdigen wollten. Anstelle eines Fahnenmastes oder eines sorgfältig gefertigten Schildes beschlossen sie, eine kleine Lenin-Statue aufzustellen. Bis heute wacht Lenin geduldig über die Station, scheinbar in Ungewissheit über die Rückkehr seiner Kameraden.
Shackletons Hütte am Kap Royds (England)
Nachdem es Ernest Shackleton 1908 während der Nimrod-Expedition nicht gelungen war, King-Edward-VII-Land zu erreichen, baute er eine kleine Hütte in der Region Cape Royds im Marie-Byrd-Land. Hier verbrachte Shackletons gesamte Mannschaft den Winter und ernährte sich von Rinderbraten, Butter in Dosen, Erbsenpüree und gebratenem Hammelfleisch aus der Dose. Nur die härtesten Lebensmittel für diese Entdecker. Die Hütte verfügte über einen Kohleofen, begrenzte Vorräte und gerade genug Platz für 15 Männer, um einigermaßen bequem zu schlafen. Um eine bessere Vorstellung von den Lebensbedingungen zu bekommen, können Sie einen virtuellen Rundgang durch die Hütte machen!
Im Jahr 1910 lieferten sich Robert Scott, Ernest Shackleton und Roald Amundsen einen Wettlauf, wer als Erster den Südpol erreichen würde. Die Kenntnis der Lage von Shackletons inzwischen verlassener Hütte hätte sich als vorteilhafter Zwischenstopp auf dem Weg zum Pol erweisen können. Vor Beginn der Expedition hielten sich Shackleton, Scott und Amundsen jedoch an ein Gentleman's Agreement, auf dem Weg zum Südpol nicht die Einrichtungen des jeweils anderen zu benutzen.
Mehr als ein Jahrhundert später werden immer noch Schätze aus Shackletons Hütte entdeckt. Im Jahr 2006 wurden fünf Kisten mit Whiskey von McKinlay and Co. unter der Hütte vergraben gefunden. Die Analyse und Restaurierung des Whiskeys wird derzeit im Canterbury Museum in Christchurch, Neuseeland, durchgeführt. Das Ergebnis dieser Untersuchungen? Nicht einmal 100 Jahre Verstecken unter einer Hütte können einer guten Spirituose schaden.
Shackletons Hütte, Kap Royds, Rossmeer © Delphine Aurès-Oceanwide Expeditions
Die Hütte von Kapitän Robert Scott (England)
1909 war der Wettlauf zum Südpol in vollem Gange. Die Schwergewichte unter den Antarktisforschern Ernest Shackleton, Roald Amundsen und Robert Scott lieferten sich ein heißes Rennen um den Titel "Erster, der den genauen Grund der Erde erreicht". Dieser Titel war jedoch keine einfache Reise mit einem Hundeschlitten. Nach Scotts Erfahrung war es eine Reise mit Hunden, Motorschlitten und Ponys. Die Ergebnisse waren katastrophal. Im Winter 1911 baute Scott auf Ross Island eine kleine Hütte für seine Mannschaft, die ihm während der Expedition als Operationsbasis dienen sollte.
Im Jahr 1913 war die Terra Nova Expedition offiziell beendet. Amundsen hatte Scott um nur 34 Tage geschlagen, und Scott war tot, erfroren mit einem Team von Männern weniger als 20 Meilen von einer Unterkunft entfernt. Fast ein Jahr später nutzte Ernest Shackleton die verlassene Hütte während seiner kaiserlichen Trans-Arktis-Expedition. Einige seiner Vorräte sind noch in der Hütte zu finden.
Von 1917 bis 1956 blieb die Hütte von Menschenhand unangetastet. Als sie schließlich von einem amerikanischen Expeditionsteam ausgegraben wurde, befand sich ihr Inhalt dank der konservierenden Wirkung von Minustemperaturen in nahezu unberührtem Zustand. Heute steht die Hütte noch immer an der Nordküste von Cape Evans und markiert den Beginn und das Ende einiger der epischsten Antarktisexpeditionen.
Scott's Hutt, Kap Evans, Rossmeer © Fred van Olphen-Oceanwide Expeditions