Interview mit der Expeditionsleiterin und Wissenschaftlerin Katja Riedel
Die meisten von uns, die das Glück haben, die Polarregionen zu besuchen, tun dies selten mehr als einmal, und wir sind selten Spezialisten. Die enthusiastischsten Reisenden haben vielleicht ein paar Bücher über Gletscherbildung oder historische Polarforscher gelesen, aber in der Regel sind es unsere Expeditionsführer (manchmal auch erfahrene Wissenschaftler), die uns das wahre Wissen über diese eisigen Umgebungen vermitteln.
In dieser Hinsicht sind nur wenige Reiseleiter so qualifiziert wie Katja Riedel.
Katja ist seit 2011 als Polarexpeditionsführerin sowohl in der Arktis als auch in der Antarktis tätig. Davor arbeitete sie über 12 Jahre lang als Wissenschaftlerin in Wellington, Neuseeland, und untersuchte Treibhausgase in der Atmosphäre und in Eiskernen. Sie hat zahlreiche Abenteuer in der Arktis und Antarktis erlebt und bietet nun anderen Reisenden ihre eigenen Abenteuer in den Polarregionen an.
Wir haben uns mit Katja zusammengesetzt, um ihr ein paar Fragen über Expeditionsreisen und ihre eigenen Erfahrungen in diesem einzigartigen Beruf zu stellen.
In welchem Bereich der Wissenschaft haben Sie gearbeitet, bevor Sie Polarexpeditionsführerin wurden?
Ich habe 17 Jahre lang Atmosphärenchemie studiert und Kohlendioxid in der Atmosphäre und in Eisbohrkernen gemessen. Während dieser Zeit stellte ich natürlich fest, dass die Kohlendioxidkonzentration in der Atmosphäre immer weiter anstieg - und zwar so stark, dass wir alle zwei Jahre neue Kalibriergase herstellen mussten, weil wir unsere eigenen Maßstäbe immer wieder überstiegen.
Für diejenigen unter uns, die in der Wissenschaft durchgefallen sind oder auch nicht, was genau ist ein Kalibriergas?
Es ist ein Gas, das wir als Standard verwenden, eine Vergleichsreferenz, mit der wir andere Gase vergleichen, wenn wir Gasdetektoren oder Analysatoren entwickeln. Ergibt das Sinn?
Auf jeden Fall, lassen Sie uns weitermachen. Sie sagten etwas über steigende Kohlendioxidwerte...?
Dramatisch ansteigend, ja. Ich würde sagen, dass die heutige Wissenschaft, insbesondere in Bezug auf Treibhausgase, sehr gefestigt ist. Für die Wissenschaftler besteht kein Zweifel mehr, dass steigende Treibhausgaskonzentrationen zu einem Temperaturanstieg und einem Klimawandel führen. Was die Forscher jetzt untersuchen, sind Rückkopplungen.
Wie wirken sich diese Veränderungen konkret aus?
Was passiert, wenn Gletscher schmelzen und mehr Süßwasser in die Ozeane gelangt? Wie beeinflusst das die Ozeanzirkulationen? Und vor allem: In welchen Zeiträumen vollziehen sich diese Veränderungen? Jahre, Jahrzehnte? Bislang sind die Veränderungen schneller eingetreten als vorhergesagt.
Ich habe Angst zu fragen, aber können Sie uns ein Beispiel nennen?
Der Rückgang der Meereisausdehnung in der Arktis ist viel schneller als von den Modellen vorhergesagt. Die Wissenschaftler fragen sich nicht mehr, ob der Klimawandel eintritt, sondern wann er eintritt, und wir sind jetzt sehr sicher, dass der Temperaturanstieg, den wir beobachten, auf menschliche Aktivitäten zurückzuführen ist. Das war vor 20 Jahren noch nicht so klar bzw. wurde nicht so deutlich gesagt.
Für jemanden mit Ihrem Hintergrund muss es ziemlich verwirrend sein, dass einige Leute immer noch glauben, die globale Erwärmung sei ein Scherz.
Wenn ich nur von der ganzen "Hoax-or-Reality"-Debatte höre, gerät mein Blut in Wallung. Es gibt keine Debatte. Die in der Klimawissenschaft tätigen Wissenschaftler sind sich einig, dass der Klimawandel stattfindet. Es ist nur eine Debatte für ein paar Journalisten und Leute mit persönlichen Problemen.
Wenn man über die Debatte liest, muss man genau hinsehen, wer da spricht. Ist diese Person ein Wissenschaftler? Bezieht sie oder er sich auf von Fachleuten überprüfte Literatur oder nur auf "graue Literatur", d. h. auf Artikel, die keine strenge Prüfung durch Fachleute durchlaufen haben?
Was ist mit den Leuten, die glauben, dass Wissenschaftler schlichtweg falsch liegen?
Wissen Sie, wie viel Aufwand es bedeutet, nur eine einzige Zahl für die Kohlendioxidkonzentration in der Atmosphäre zu ermitteln?
Wir haben 12 verschiedene Kalibriergase in strenger Reihenfolge verwendet, Algorithmen zur Kompensation von Instrumentenproblemen eingesetzt, die Meteorologie der Luftmassen berücksichtigt und unsere Instrumente regelmäßig mit Kollegen in aller Welt interkalibriert.
Und dann ist da dieser Hobbychemiker, der Ihnen sagt, dass die Messungen in seinem Garten einen niedrigeren Wert ergeben und dass unsere Messungen deshalb eindeutig falsch sind. Ich werde also ziemlich wütend, wenn ich mit so etwas konfrontiert werde.
Ich hoffe, dass ich mit meinen Vorträgen an Universitäten und auf Schiffen wissenschaftliche Erkenntnisse verbreiten kann und die Leute dazu bringe, das zu hinterfragen, was sie im Internet lesen.
Ist das auch ein Grund, warum Sie Fremdenführer geworden sind?
Ich liebe die Arbeit einfach. Zwei Jahre lang habe ich während eines unbezahlten Urlaubs auf Schiffen gearbeitet, während ich weiterhin als Wissenschaftlerin in Neuseeland tätig war. Da ich aber immer mehr Reisen unternahm, stellte mich mein Institut vor die Wahl: Wissenschaftlerin oder Reiseleiterin. Ich denke, es ist offensichtlich, wofür ich mich entschieden habe.
Sie haben sicherlich eine Menge Erfahrung mitgebracht.
Ich denke schon. Als ich mich zum ersten Mal als Reiseleiter für Antarktis-Kreuzfahrten bewarb, hatte ich bereits mehr als drei Jahre in der Antarktis gelebt. Ich hatte viele verschiedene Regionen gesehen, das Eis und das Klima erforscht. Außerdem bereitete mich die Lehrtätigkeit an Universitäten auf das öffentliche Reden an Bord vor. Ich konnte sogar einige meiner Präsentationen mit ein paar leichten Änderungen verwenden.
Wann haben Sie die Antarktis zum ersten Mal besucht?
Als ich auf der deutschen Forschungsstation Neumayer überwinterte. Dort habe ich Erfahrungen mit dem Arbeiten und Leben in kalten Klimazonen gesammelt. Das führte zu mehreren weiteren wissenschaftlichen Expeditionen, bei denen ich Ozonmessungen durchführte oder Eiskerne bohrte. Siebzehn Jahre später wurde ich Reiseleiter.
Sie müssen eine Menge Erinnerungen haben. Gibt es Lieblingserlebnisse?
Viele. Während meines Winters bei Neumayer besuchten wir regelmäßig eine Kaiserpinguin-Kolonie, die acht Kilometer von unserer Basis entfernt war.
Irgendwann im Jahr waren die jungen Pinguine sehr neugierig und folgten uns auf eine Eisrampe, von der aus wir auf das Meereis blickten. Eine Gruppe von Küken in ihren flauschigen Daunen stand dort neben uns und schaute in die gleiche Richtung - ihre Welt, ihr Zuhause. Das war sehr beeindruckend.
Ein anderes Mal ging ich die ganze Nacht über auf dem Meereis im McMurdo Sound Langlaufen, wobei die tief stehende Sonne jeden Schneekristall funkeln ließ. Als Reiseleiter erinnere ich mich an einen besonderen Besuch in der St. Andrews Bay während einer Reise nach Südgeorgien, wo die Sonne am Ende unserer Landung gerade hinter den Bergen unterging.
Hunderte von Königspinguinen standen neben einem Gletscherfluss und fingen die letzten Sonnenstrahlen auf ihren weißen Bäuchen ein.
Sind es diese besonderen Momente, die Sie an Ihrer Arbeit am meisten schätzen?
Ich mag es, wenn ich Menschen glücklich machen kann. Dieses unmittelbare Feedback, das man bekommt, ist für mich einer der Höhepunkte. Wenn jemand am Ende des Tages zu mir kommt und sagt: "Katja, das war der beste Tag meines Lebens", dann hat es sich gelohnt.
Ich persönlich finde es natürlich toll, dass ich so oft an diese erstaunlichen Orte zurückkehren kann, die viele Menschen nur einmal im Leben besuchen können. Es ist fantastisch, die Arktis und Antarktis zu verschiedenen Jahreszeiten und unter verschiedenen Wetterbedingungen zu sehen.
Haben Sie drei Orte, die Sie auf Ihrer "einsamen Insel" am liebsten besuchen würden?
Neko Harbour auf der Antarktischen Halbinsel, Røde Ø in Grönland und St. Andrews auf Südgeorgien. Wenn Sie die Chance haben, an einen dieser Orte zu fahren, sollten Sie sie nutzen.