Alrededor de Spitsbergen o Spitsbergen Norte: ¿qué crucero le conviene?
Svalbard, en particular Spitsbergen, fue el primer destino de crucero de expedición polar de Oceanwide. Por eso es natural que ofrezcamos tantos programas de viaje diferentes en esa zona. Entre los más singulares, sin embargo, están nuestros cruceros Alrededor de Spitsbergen y Spitsbergen Norte.
Foto de Andrew Peacock.
Como sugieren los títulos de sus viajes, la característica más distintiva de estos cruceros son las zonas que visitan. Nuestro crucero Alrededor de Spitsbergen circunnavega Spitsbergen, lo que nos permite visitar una amplia gama de lugares de desembarco. Nuestro crucero Spitsbergen Norte, en cambio, se centra principalmente en las costas más septentrionales de la isla, uno de los mejores lugares del Ártico para avistar osos polares.
Foto de Andrew Peacock.
Pero incluso dentro de cada programa hay muchas variaciones. Algunos de los viajes se centran en la observación de aves u osos, otros tienen lugar durante la primavera o el verano árticos, y otros emplean nuestro velero, Rembrandt van Rijn, en lugar de nuestras embarcaciones a motor más grandes. Esto hace prácticamente imposible una comparación directa, y desde luego no facilita la elección entre los dos.
Foto de Peter Tadin.
Para simplificar al máximo las cosas, en este artículo nos limitaremos a comparar la principal diferencia entre estos programas: las zonas que visitan, que pueden influir en todo, desde las actividades que se pueden realizar hasta la fauna que se puede ver.
Foto de Marcel Paul.
Alrededor de Spitsbergen
La mayoría de nuestros cruceros Alrededor de Spitsbergen, como la mayoría de nuestros cruceros Spitsbergen Norte, se centran en los osos polares y el hielo compacto - dos de las cosas que Svalbard es el mejor en.
Foto de Markus Eichenberger.
Los viajes por los alrededores de Spitsbergen ofrecen más variedad de paisajes, desde la tundra hasta los paisajes lunares y los picos. Los lugares que visitamos pueden incluir la cara del glaciar de Mónaco, de 5 km de largo (3,1 millas), por la que navegamos a menudo; las Siete Islas y Nordaustlandet, donde se pueden ver osos polares y estar a sólo 870 km (540 millas) del Polo Norte geográfico; y los acantilados de aves de Alkefjellet, donde anidan miles de araos de Brünnich junto a otras especies.
Foto de Geert Kroes.
También nos proponemos visitar zonas selectas de Barentsøya, aunque en algunos de sus puntos de desembarco (como Freemansundet) no siempre es posible aterrizar debido a los osos polares. Uno de los lugares de esta zona, Sundneset, es uno de los favoritos de parte de nuestro personal, ya que ofrece un paisaje espectacular de tundra y opciones de senderismo a grandes miradores. También hay una excelente avifauna en este lugar, y a veces podemos ver una antigua cabaña de tramperos.
Foto de Gérard Bodineau.
A lo largo de la zona de Hornsund, en el sur de Spitsbergen, la excursión Alrededor de Spitsbergen ofrece vistas de picos en forma de aguja. La montaña de Hornsundtind, en particular, se eleva hasta los 1.431 metros, y Bautaen ilustra a la perfección por qué los primeros exploradores holandeses eligieron para esta isla el nombre de Spitsbergen, que significa "montañas puntiagudas" En esta zona hay 14 grandes glaciares, así como la posibilidad de avistar focas, ballenas beluga y osos polares.
Foto de Johanna van der Span.
Por último, Bell Sund es otro lugar muy apreciado en nuestro itinerario Alrededor de Spitsbergen, ya que es uno de los mayores sistemas de fiordos de Svalbard. Un posible lugar de desembarco aquí es Ahlstrandhalvøya, en la desembocadura de Van Keulenfjorden, donde podemos ver montones de esqueletos de belugas. Afortunadamente, las belugas no fueron cazadas hasta su extinción, y hay una pequeña posibilidad de que te encuentres con una manada.
Foto de Ali Liddle.
A veces el hielo impide circunnavegaciones completas a principios de temporada, lo que es un factor importante en las diferencias entre nuestros diversos cruceros Alrededor de Spitsbergen. Pero como puede ver en el mapa de ruta y las ubicaciones anteriores, este viaje le ofrece un increíble reconocimiento de una fantástica isla ártica.
Norte de Spitsbergen
La vida salvaje tiende a concentrarse más en el noroeste de Svalbard, que es donde se centran nuestros viajes a Spitsbergen Norte. Aunque no podemos prometer el avistamiento de ningún animal en particular, sus probabilidades de ver osos polares y algunas otras especies pueden ser ligeramente mayores en esta zona.
Un lugar popular en este programa es Raudfjorden, en la costa norte de Spitsbergen, donde podrá contemplar un extenso fiordo y sus numerosos glaciares. Incluso podrá ver focas anilladas y barbudas. Los acantilados y la costa de este fiordo también albergan prósperas colonias de aves marinas, una rica vegetación y la posibilidad de ver osos polares.
Foto de Sara Jenner.
A veces nos adentramos en el fiordo Fuglefjorden para ver Svitjodbreen y Birgerbukta, lugares de cría de skúas grandes y guaridas de osos polares. En Birgerbukta se pueden ver hornos vascos del siglo XVII que se utilizaban para cocinar grasa de ballena. También podríamos visitar Ytre Norskøya, una pequeña isla que sirvió durante muchos años como vigía ballenero holandés.
Foto de Oliver Vogler.
En el lado norte de Reindyrsflya, vemos la mayor zona de tundra de Spitsbergen. Y en Fuglesangen, podemos ver comunidades de Mérgulo atlánticos. Magdalenafjorden es otra posibilidad en este crucero y es uno de los puntos culminantes llenos de glaciares de Spitsbergen. Si podemos hacer una visita a tierra, verá aquí los restos de la caza de ballenas inglesa del siglo XVII, así como grandes colonias de alcas pequeñas.
Foto de Fridrik Pall Fridriksson.
Otros dos lugares de interés histórico posibles en nuestro crucero por el Norte de Spitsbergen son Ny London y Ny Ålesund, dos de los asentamientos más septentrionales del mundo. Y en Fuglehuken hay enormes colonias de aves marinas y un lugar de cría de focas.
Lugares compartidos en ambos cruceros por Svalbard
Naturalmente, hay muchos lugares que coinciden en nuestros viajes alrededor de Spitsbergen y Spitsbergen Norte. Uno de ellos es Liefdefjorden y el glaciar de Mónaco, lugar de alimentación de miles de gaviota tridáctila y zona de caza de osos polares.
En ambos viajes también se suele ver el estrecho de Hinlopen, hogar de focas barbudas, focas oceladas y osos polares, y a la entrada, incluso existe la posibilidad de ver ballenas azules.
Los últimos lugares compartidos son los acantilados de Alkefjellet, las Siete Islas y Nordaustlandet, donde es probable ver renos, ánsares patos rosados y morsas. Ambos cruceros pueden llevarle cerca del paralelo 80 norte, próximo a nuestro punto de navegación más septentrional, en el paralelo 82.
Foto de Olga Lartseva.
¿Qué viaje a Svalbard le conviene reservar?
Como sin duda habrá adivinado, nuestra respuesta tendrá que ser dolorosamente obvia: el crucero que debe reservar es aquel cuyas zonas, actividades y vida salvaje más le atraigan.
Ojalá pudiéramos ser más definitivos, pero lo cierto es que ambos cruceros son demasiado variados para poder compararlos, por no hablar del enorme impacto que pueden tener el hielo, el clima y la fauna. Incluso cruceros con itinerarios idénticos pueden ser radicalmente diferentes dadas estas variables.
Lo que sí podemos sugerirle, sin embargo, es que base su decisión sobre el crucero a Svalbard en si desea un estudio más amplio de los lugares o una inmersión más profunda en una zona más pequeña.
Sea cual sea el viaje que elija, no se preocupe. En cualquier caso, vivirá una experiencia única. Ambos cruceros le brindan la oportunidad de contemplar una fauna que sólo podrá encontrar en unos pocos lugares del planeta, por no hablar de todos los asombrosos paisajes y formaciones de hielo que podrá disfrutar a pie, en kayak, sobre esquís o incluso bajo las olas.
Fotografía de Andrew Peacock.
