Rond Spitsbergen of Noord-Spitsbergen - welke cruise is voor jou?
Spitsbergen was Oceanwide's eerste bestemming voor poolcruises. Het is dan ook niet meer dan logisch dat we zoveel verschillende reisprogramma's in dat gebied aanbieden. Een van de meest unieke zijn echter onze Rond Spitsbergen en Noord-Spitsbergen cruises.
Foto door Andrew Peacock.
Zoals de titels van deze reizen al suggereren, is het meest onderscheidende kenmerk van deze cruises de gebieden die ze bezoeken. Onze Around Spitsbergen cruise maakt een rondreis om Spitsbergen, waardoor we een groot aantal landingsplaatsen kunnen bezoeken. Onze Noord-Spitsbergen cruise richt zich voornamelijk op de meest noordelijke kusten van het eiland, een van de beste plaatsen in het noordpoolgebied om ijsberen te zien.
Foto door Andrew Peacock.
Maar zelfs binnen elk programma zijn er veel variaties. Sommige reizen leggen de nadruk op het spotten van vogels of beren, andere vinden plaats tijdens de Arctische lente of zomer, en weer andere maken gebruik van ons zeilschip, de Rembrandt van Rijn, in tegenstelling tot onze grotere motorschepen. Dit maakt een directe vergelijking vrijwel onmogelijk, en het maakt het kiezen tussen de twee zeker niet makkelijker.
Foto door Peter Tadin.
Om het zo eenvoudig mogelijk te houden, beperken we ons in dit artikel tot het vergelijken van het belangrijkste verschil tussen deze programma's: de gebieden die ze bezoeken. Dit kan van invloed zijn op alles, van de activiteiten waaraan je kunt deelnemen tot de wilde dieren die je waarschijnlijk zult zien.
Foto door Marcel Paul.
Rond Spitsbergen
De meeste van onze Rond Spitsbergen cruises richten zich, net als de meeste van onze Noord-Spitsbergen cruises, op ijsberen en pakijs - twee van de dingen waar Spitsbergen het beste in is.
Foto door Markus Eichenberger.
Reizen rond Spitsbergen geven je meer variatie in het landschap, variërend van toendra tot maanlandschappen en bergtoppen. Locaties die we bezoeken zijn onder andere de 5 km lange voorkant van de Monaco-gletsjer, waar we vaak langs varen; de Zeven Eilanden en Nordaustlandet, waar je ijsberen kunt zien en slechts 870 km van de geografische Noordpool bent; en de vogelkliffen van Alkefjellet, waar duizenden Brünnich's zeekoeten nestelen naast andere soorten.
Foto door Geert Kroes.
We streven er ook naar om bepaalde gebieden van Barentsøya te bezoeken, hoewel sommige landingsplaatsen hier (zoals Freemansundet) niet altijd mogelijk zijn voor landingen vanwege ijsberen. Een van de plekken in dit gebied, Sundneset, is favoriet bij een aantal van onze medewerkers. Het biedt een spectaculair toendralandschap en wandelmogelijkheden naar prachtige uitzichtpunten. Er is ook een uitstekend vogelleven op deze plek en soms zien we een oude pelsjagershut.
Foto door Gérard Bodineau.
Langs het Hornsundgebied in het zuiden van Spitsbergen biedt de rondreis door Spitsbergen uitzicht op torenspitsachtige toppen. De berg Hornsundtind in het bijzonder stijgt tot 1.431 meter, en Bautaen is een perfecte illustratie van de reden waarom vroege Nederlandse ontdekkingsreizigers voor dit eiland de naam Spitsbergen kozen, wat "puntige bergen" betekent. Er zijn 14 grote gletsjers in dit gebied, evenals de kans om zeehonden, Beluga's en ijsberen te spotten.
Foto door Johanna van der Span.
Tot slot is Bell Sund een andere gewaardeerde plek in onze Rondom Spitsbergen-route, omdat het een van de grootste fjordenstelsels in Spitsbergen is. Een mogelijke landingsplaats hier is Ahlstrandhalvøya, aan de monding van Van Keulenfjorden, waar we stapels belugaskeletten kunnen zien. Gelukkig zijn beluga's niet uitgestorven door de jacht en is er een kleine kans dat je een pod tegenkomt.
Foto door Ali Liddle.
Soms verhindert ijs volledige rondvaarten vroeg in het seizoen, wat een belangrijke factor is in de verschillen tussen onze verschillende rondreizen rond Spitsbergen. Maar zoals je kunt zien op de routekaart en locaties hierboven, geeft deze reis je een ongelooflijk overzicht van een fantastisch Arctisch eiland.
Noord-Spitsbergen
Het wild is meestal meer geconcentreerd in het noordwesten van Spitsbergen, waar onze reizen naar Noord-Spitsbergen het meest op gericht zijn. Hoewel we geen specifieke waarnemingen van wilde dieren kunnen beloven, zijn je kansen om ijsberen en een paar andere soorten te zien in dit gebied iets groter.
Een populaire locatie in dit programma is Raudfjorden, aan de noordkust van Spitsbergen, waar je een uitgestrekte fjord en de vele gletsjers kunt bekijken. Misschien zie je wel Ringelrobben en Baardrobben. De kliffen en kustlijn van deze fjord ondersteunen ook bloeiende zeevogelkolonies, rijke vegetatie en de mogelijkheid van ijsberen.
Foto door Sara Jenner.
Soms varen we ook Fuglefjorden in voor uitzicht op Svitjodbreen en Birgerbukta, beide broedplaatsen van Grote Jageren en hangplekken voor ijsberen. Op Birgerbukta kun je 17e-eeuwse Baskische ovens zien die ooit werden gebruikt om walvisvet te koken. We kunnen ook een bezoek brengen aan Ytre Norskøya, een klein eiland dat jarenlang dienst deed als uitkijkpost voor de Nederlandse walvisvaart.
Foto door Oliver Vogler.
Aan de noordkant van Reindyrsflya zien we het grootste toendragebied van Spitsbergen. En in Fuglesangen kunnen we gemeenschappen van Kleine Alken bekijken. Magdalenafjorden is een andere mogelijkheid op deze cruise en is een van de gletsjerhoogtepunten van Spitsbergen. Als we een bezoek aan land kunnen brengen, zie je hier de overblijfselen van de 17e-eeuwse Engelse walvisvaart en grote kolonies Kleine Alken.
Foto door Fridrik Pall Fridriksson.
Twee andere historische bezienswaardigheden die mogelijk zijn tijdens onze Noord-Spitsbergen cruise zijn Ny London en Ny Ålesund, twee van de meest noordelijke nederzettingen ter wereld. En in Fuglehuken vind je enorme zeevogelkolonies en een verzamelplaats voor zeehonden.
Gedeelde locaties voor beide Spitsbergen cruises
Natuurlijk zijn er veel overlappende locaties in onze reizen rond Spitsbergen en Noord-Spitsbergen. Een daarvan is de Liefdefjorden en de Monaco-gletsjer, een foerageerplek voor duizenden drieteenmeeuwen en een jachtgebied voor ijsberen.
Beide reizen zien ook Hinlopen Strait, waar baardrobben, Ringelrobben en ijsberen leven - en bij de ingang is er zelfs kans op blauwe vinvissen.
De laatste paar gedeelde locaties zijn de vogelkliffen van Alkefjellet, de Zeven Eilanden en Nordaustlandet, waar rendieren, Kleine Rietgans en Walrussen een waarschijnlijke bezienswaardigheid zijn. Beide cruises kunnen je dicht bij de 80e breedtegraad noord brengen, dicht bij ons meest noordelijke zeilpunt op de 82e breedtegraad.
Foto door Olga Lartseva.
Welke Spitsbergen reis moet je boeken?
Zoals je ongetwijfeld al hebt geraden, is ons antwoord pijnlijk duidelijk: de cruise die je moet boeken is de cruise waarvan de gebieden, activiteiten en flora en fauna je het meest aanspreken.
We zouden willen dat we meer uitsluitsel konden geven, maar het feit is dat beide cruises veel te gevarieerd zijn om goed met elkaar vergeleken te kunnen worden, om nog maar te zwijgen van de enorme invloed die ijs, weer en dieren in het wild kunnen hebben. Zelfs cruises met identieke routes kunnen radicaal verschillen door deze variabelen.
Wat we je wel kunnen aanraden, is dat je je beslissing over een Spitsbergen cruise baseert op de vraag of je een groter aantal locaties wilt bekijken of een diepere duik wilt nemen in een kleiner gebied.
Maar welke reis je ook kiest, maak je geen zorgen. Je zult hoe dan ook een unieke ervaring meemaken. Beide cruises geven je de kans om wilde dieren te zien die je maar op een paar andere plekken op de planeet tegenkomt, om nog maar te zwijgen van alle adembenemende landschappen en ijsformaties waar je te voet, in een kajak, op ski's of zelfs onder de golven van kunt genieten.
Header foto door Andrew Peacock.
