De mening van een collega over onze Arctic Basecamp cruise
Je zou verwachten dat onze collega's bevooroordeeld zijn als het op poolexpeditiereizen aankomt en onze reizen alleen maar lovende kritieken geven, ongeacht wat ze er echt van vinden. In werkelijkheid zijn onze medewerkers echter onze eigen strengste critici, die de reizen die we onze gasten aanbieden kritisch onder de loep nemen.
Dus als een collega aan boord gaat van een van onze cruises, grijpen we de kans om hun eerlijke mening te horen - wat ze lekker vonden, wat ze niet lekker vonden, of de soep koud of heerlijk was.
Daarom hadden we geen tijd om te praten met Toto Vermue, die in maart 2020 bij Oceanwide kwam werken en onlangs aan boord ging van onze Noord-Spitsbergen Basecamp reis. Als onderdeel van onze reserveringsafdeling is een van Toto's verantwoordelijkheden het helpen boeken van onze gasten op de vele Antarctische en Arctische cruises die we aanbieden, dus ervaring uit de eerste hand met deze reizen is zeer relevant voor haar werk.
We spraken met Toto om haar (op zijn minst marginaal) onbevooroordeelde mening te krijgen over haar Arctische ervaring.
Je was al eerder in Noord-Noorwegen geweest, maar nog nooit op Spitsbergen. Wat waren je eerste indrukken van het hoge noordpoolgebied?
Gewoon geweldig. Het landschap, de dieren in het wild... Ik had ook niet eerder veel met Ortelius gehad, maar tijdens deze reis werd ik verliefd op het schip.
Spitsbergen, en in het bijzonder Noord-Spitsbergen, is een van de beste plaatsen op aarde om ijsberen te zien. Had je geluk met de wilde dieren?
We zagen in totaal zeven ijsberen tijdens deze reis - twee van heel ver weg, met een verrekijker, en een paar beren die zich voedden met een walviskarkas. We zagen ook een moeder met haar welpen liggen. Ze waren ook een beetje ver weg, maar we konden ze nog steeds goed zien.
Nog walvissen gezien tijdens deze reis?
De laatste dag hadden we eigenlijk een grote verscheidenheid aan walvissoorten. We zagen een bultrug, vinvis, dwergvinvis en we zagen zelfs wat wij dachten dat twee blauwe vinvissen waren. Het was erg leuk om de reis zo af te sluiten.
Heb je ook soorten gezien die vaker voorkomen, zoals Poolvossen of rendieren?
Ja, we hebben veel rendieren gezien, maar geen Poolvossen. Ze hebben Poolvossen gezien op de vorige reis, maar deze keer niet.
Onze Basecamp cruises staan bekend om hun activiteiten: kajakken, wandelen, fotoworkshops en meer. Aan welke activiteiten hebben jullie deelgenomen?
We hebben de langere wandeling en de fotoworkshop gedaan. We hebben ook de Zodiac cruise gedaan die standaard bij onze expedities hoort. Er waren een paar middagen waarop kajakken niet mogelijk was vanwege de wind, maar iedereen die zich had opgegeven mocht mee.
Zijn er bijzonder gedenkwaardige landingen?
Ze waren allemaal gedenkwaardig. Het terrein in Spitsbergen is zo vreemd. Ik heb het gevoel dat Mars er zo uit zou zien, weet je? En we hebben zoveel verschillende vogelsoorten gezien. We liepen ook naar een groep van ongeveer 30 walrussen bij Smeerenburg en zagen er ook een paar in het water.
Wat zijn de hoogtepunten die je te binnen schieten als je terugkijkt op deze cruise?
Ik bedoel, de ijsberen en walrussen waren geweldig. Maar waar ik zo verbaasd over was, was het pakijs. Het was niet de bedoeling dat het deel zou uitmaken van deze route. Onze speciale Ijsbeer reizen "Into the Pack Ice" zijn de reizen waarbij we echt een paar dagen het ijs op gaan. Maar onze expeditieleider, Rinie van Meurs, wist dat het iets was wat de meeste mensen graag wilden zien, dus deden we het.
Dit was een van de redenen waarom ik de Ortelius zo leuk vond. Ze is het perfecte schip voor dit soort reizen. Ze is natuurlijk geen ijsbreker, maar ze is zeker goed in het doorsnijden van los ijs. Er was geen motorgeluid, alleen het geluid van krakend ijs. Dat was prachtig.
Heeft de reis naar Spitsbergen je kijk op het werk veranderd?
Het zal zeker mijn manier van werken veranderen, ja. Het zal nu gemakkelijker zijn om met de passagiers en agenten te praten. Het is een heel andere manier om het gesprek aan te gaan, want ik ben er geweest en ik weet hoe het is en ik kan de dingen in mijn eigen woorden beschrijven.
We zeggen dit de hele tijd, maar deze reizen zijn echt once-in-a-lifetime ervaringen. En als ik dat nu zeg, is het niet alleen maar een marketingslogan.
