Wat je kunt zien, waar je heen kunt gaan en wat je kunt doen in Franz Josef Land
De archipel Franz Josef Land is voor Rusland wat Spitsbergen is voor Noorwegen: Beide eilandengroepen bieden een prachtig Arctisch landschap, avontuurlijke buitenactiviteiten en een goede kans om iconische diersoorten zoals ijsberen en walrussen te zien - naast een grote verscheidenheid aan zeezoogdieren en zeevogels.
Maar hoewel er veel overeenkomsten zijn, is Franz Josef Land toch heel anders. Hier bespreken we enkele van de unieke landingsplaatsen die we tijdens onze Franz Josef Land cruises zullen bezoeken.
Arthur eiland
Een van onze geplande landingsplaatsen in Franz Josef Land is Arthur Eiland, gelegen ten noorden van Zemlya Georga in de Koningin Victoria Zee. Arthur Island werd door de Engelse ontdekkingsreiziger Frederick George Jackson vernoemd naar zijn broer Arthur Jackson tijdens de Jackson-Harmsworth Polaire Expeditie. Het eiland is bijna volledig vergletsjerd en we hebben een redelijke kans om hier ijsberen te zien.
Bell eiland
Dit Franz Josef Land eiland werd in 1880 genoemd door de Britse ontdekkingsreiziger Benjamin Leigh Smith. Bell Island staat bekend om zijn klokvormige berg en ligt in het zuidwesten van de archipel. Het is een plek die we kunnen bezoeken als we niet kunnen landen bij Cape Flora (details hieronder). Smith bouwde een houten hut op Bell Island van waaruit hij zijn Arctische expedities uitvoerde. Deze lodge, genaamd Eira Lodge, bestaat nog steeds.
Kamp Ziegler
Camp Ziegler was een van de kampen die gebruikt werden door de Fiala-Ziegler Polaire Expeditie van 1903-1905. Deze expeditie, die helaas faalde in haar doel om de Noordpool te bereiken, zocht haar toevlucht in Kamp Ziegler na herhaalde tegenslagen. Je kunt alles leren over de geschiedenis van deze belangrijke plek tijdens onze Franz Josef Land reis, terwijl je ook geniet van de prachtige bergen en gletsjerfronten van het gebied.
Kaap Flora
Cape Flora ligt op een van de weinige delen van het Northbrook Island van Franz Josef Land dat niet vergletsjerd is. In 1881 leed Benjamin Leigh Smith hier schipbreuk en in 1896 kwamen de ontdekkingsreizigers Frederick George Jackson en Fridtjof Nansen elkaar tegen bij Cape Flora terwijl ze op verschillende expedities waren. Maar zo historisch rijk als deze plek is, zo rijk is hij ook aan wilde dieren: Op de kliffen achter Kaap Flora zijn grote kolonies Brünnich's zeekoeten, en hier kunnen we soms getuige zijn van de jongere vogels die proberen naar zee te glijden.
Kaap Noorwegen (Kaap Norvegia)
Deze historische plek op Franz Josef Land, niet te verwarren met Kaap Norvegia op Antarctica, was in 1895-96 de overwinteringsplek van de Noorse ontdekkingsreizigers Hjalmar Johansen en Fridtjof Nansen. Hun hut staat hier nog steeds op Jackson Island en we zijn van plan om er een bezoekje aan te brengen.
Luchtmachtbasis Nagurskoje
De meest noordelijke basis van Rusland is vernoemd naar de Pools-Russische piloot Jan Nagórski en werd in de jaren 1950 gebouwd als verzamelplaats voor Sovjetbommenwerpers met langeafstandsvliegtuigen die naar de VS vlogen. Hoewel we de basis vanaf ons schip kunnen zien, mogen we hier niet landen. Desondanks is dit een fascinerend gebied voor iedereen die geïnteresseerd is in de vele afgelegen onderzoeksbases die het hoge noordpoolgebied bevolken.
Rubini Rots
Rubini Rock, de thuisbasis van gezonde kolonies zeevogels, is ook een belangrijke Arctische geologische vindplaats. Deze zuilvormige basaltformatie ligt op Hooker Island en was een andere ontdekking van Benjamin Leigh Smith. Hier kun je Kleine Alken, Brünnich's zeekoeten, Zwarte Zeekoeten, drieteenmeeuwen en noordse stormvogels zien. Je kunt er ook zadelrobben, baardrobben of Groenlandse walvissen zien.
Rudolf Eiland
Franz Josef Land is het decor geweest van talloze historische expedities en van de 192 eilanden zijn er maar weinig die meer aanspraak kunnen maken op deze eer dan Rudolf Eiland. Rudolf Island, vernoemd naar de Oostenrijkse kroonprins door de Oostenrijks-Hongaarse Noordpoolexpeditie, is ook de thuisbasis van het meest noordelijke wetenschappelijke station ter wereld. Hier hopen we de overblijfselen van historische 19e-eeuwse Italiaanse en Amerikaanse expedities te zien. Misschien landen we wel op Kaap Fligely, de noordelijkste landmassa van Eurazië, slechts een van de vele "hoogtepunten" die we tijdens onze reis naar Franz Josef Land te zien krijgen.
Foto door Maximillian Cabinet, via Shutterstock
