Logboek reis, OTL21-17 Antarctisch schiereiland - Basiskamp

We kwamen vanuit alle hoeken van de wereld bijeen op een winderige zomerdag in Ushuaia, de hoofdstad van Vuurland. De bergen achter ons waren bedekt met sneeuw, maar in de stad was er meer wind en motregen. We zwierven over de geplaveide, steile en willekeurige voetpaden van de stad, dronken koffie en lunchten, en 's middags deden veel mensen nog wat last-minute boodschappen voordat we ons bij de Ortelius voegden aan de hoofdsteiger. We werden opgewacht door onze hotelmanager DJ en assistent-hotelmanager Sava en naar onze hutten gebracht door het hotelpersoneel. Eenmaal aan boord, installeerden we ons in onze hutten, en later vonden we onze weg naar de Lounge op dek 6. Toen we allemaal verzameld waren, presenteerde Third Officer Louis de verplichte veiligheidsbriefing om ons te laten zien hoe we de grote oranje reddingsvesten moesten gebruiken en hoe we moesten verzamelen in geval van nood. Meteen na de briefing hadden we onze veiligheidsoefening, om er zeker van te zijn dat we wisten hoe we moesten verzamelen in de lounge. We eindigden met DJ en Sava die ons lieten zien hoe we naar de reddingsboten moesten gaan als de kapitein ons dat opdroeg. Na de oefening werden we opnieuw uitgenodigd in de lounge. Onze hotelmanager Dejan (DJ) hielp ons wennen met meer informatie over hoe het schip werkt, en kapitein Mika Appel sprak een paar welkomstwoorden en bracht een toost uit op onze reis. Ondertussen zeilden we van Ushuaia door het Beaglekanaal richting de Zuidelijke Oceaan en Antarctica. Sebastian (Seba), onze Expeditieleider, stelde het Expeditieteam voor en na een paar nuttige tips van Sarah, onze scheepsdokter, gingen we naar de eetzaal voor onze eerste maaltijd aan boord. Daar zaten we aan gemeenschappelijke tafels, maakten nieuwe vrienden en vroegen ons af wat ons de komende dagen te wachten zou staan. Uiteindelijk, moe van het reizen, trokken we ons terug in onze hutten om uit te rusten en ons klaar te maken voor de eerste volle dag van ons avontuur.

Toen we werden gewekt door onze expeditieleider Sebastian, bevonden we ons volledig omringd door open water. We zaten in de Drake passage en ze was ons goed gezind. Er stond ongeveer 20 knopen wind, wat zorgde voor een lichte deining en een beetje beweging van het schip. Niets ergs en de meesten van ons hadden er niet veel last van. Na het ontbijt werden we naar de collegezaal geroepen om onze rubberlaarzen en zwemvesten op te halen. Beide hadden we nodig tijdens onze landingen en andere activiteiten. Hierna riep Bruce ons naar de bar, waar hij een introductie gaf over fotografie. Het was goed om wat tips te krijgen over hoe we onze fotografie konden verbeteren aan het begin van deze bijzondere reis. Na de lunch begon een reeks briefings: sneeuwschoenwandelen, kamperen, kajakken en bergbeklimmen, al deze activiteiten werden geïntroduceerd en we kregen belangrijke informatie over hoe we hieraan konden deelnemen. Onze opwinding werd nog groter en we konden niet wachten om een van deze dingen te doen in de spectaculaire omgeving van het Antarctisch Schiereiland. Ondertussen werden er buiten verschillende vogels gezien. Wenkbrauwalbatrossen, Grijskopalbatrossen en Roetkopalbatrossen vlogen rond het schip, evenals verschillende Blauwe Stormvogelen en Kaapse Stormvogels. Omdat er weinig wind was, waren de aantallen niet erg groot, omdat deze vogels wind nodig hebben om te vliegen. Maar het was nog steeds de moeite waard om wat tijd door te brengen op de brug of de buitendekken om te kijken wat de oceaan te bieden had. Na al deze briefings was het tijd voor onze dagelijkse recap. Hier legde Sebastian de plannen voor de volgende dag uit en liet hij een ijskaart voor het gebied zien. Morgen zouden we waarschijnlijk ijs zien, wat spannend!!! Hierna spoorde Bill ons aan om niet alleen te kijken, maar ook te zien en zelfs na te denken over wat daar was. Als voorbeeld hiervoor liet Arjen ons een aantal van de vandaag geziene vogels zien en vertelde ons waar we op moesten letten als iemand ze wilde identificeren. Toen dit voorbij was, was het tijd voor een heerlijk diner waarna het tijd was om naar de bar te gaan, waar het feest nog lang duurde nadat de barman naar bed was gegaan..

Opgewonden passagiers ontwaakten in een heldere zonnige ochtend met hints van groot ijs aan de verre horizon en rottende witte brokken van verschillende grootte verspreid over de zee. Ortelius had een zachte beweging en de meesten waren opgelucht dat de 'Drake Passage' hen goed gezind was geweest. Een paar macho zielen hadden gehoopt op een storm om hun reactie op ruwe zee te testen. De vroege vogels werden beloond toen voor het ontbijt een bultrug werd gespot. Onze altijd waakzame Oceanwide-gids Arjen, die zoals altijd kijkt, ziet en denkt, maakte een prachtige foto van een enorme heldere halo in de wolken aan de horizon en gedurende de dag kreeg de waarnemingenlijst een constante tik, terwijl passagiers meer walvissen, verschillende vogels en een aantal pelsrobben identificeerden. Meldingen van grote hoeveelheden ijs die in het beoogde spoor van de Ortelius dreven, leidden ertoe dat het brugteam een koerswijziging instelde om het ijs te ontwijken. Het schip kwam op een baan iets meer oostelijk te liggen om een goede snelheid te behouden in de richting van het rechte stuk van Boyd. Het belangrijkste hoogtepunt van de dag was de verplichte IAATO briefing en bioveiligheidscontrole. Kleren en uitrusting werden naar de lounge gebracht voor deze verplichte schoonmaakoefening. s Ochtends werden de stofzuigers op de Ortelius ingezet en de passagiers staken enthousiast en extatisch hun lawaaierige mondstukken in alle zakken, naden en compartimenten van jassen, broeken, rugzakken en laarzen. Alleen gloednieuwe uitrusting ontsnapte aan deze rigoureuze behandeling. Verwrongen lichamen zaten gehurkt op de grond en gebogen over tafels en manipuleerden behendig de zuigslang en de zuigmond om op een efficiënte manier stof en leer op te zuigen uit de binnenste dieptes, verouderde kruimels van voedsel, overblijfselen van snoepjes uit 2009, zaden van verschillende planten van over de hele wereld, snippers tabak en talloze onbespreekbare substanties. Het was duidelijk te merken aan de energieke reacties dat iedereen de educatieve video van IAATO goed had opgenomen. In de namiddag gaf Lynne een zeer goed ontvangen, zeer informatieve inleidende lezing over Antarctica over een breed scala aan onderwerpen. De gevarieerde vragen aan het einde illustreerden de interesse van de deelnemers. Voor het diner gingen we terug naar de lounge voor een samenvatting en plannen voor de volgende dag. Het schip was gevuld met enthousiasme voor de activiteiten van de volgende dag. We zijn er klaar voor.

Vandaag was de eerste dag van landingen en activiteiten. Opgewonden om van boord te gaan maakte iedereen zich klaar voor de verschillende activiteiten. De bergbeklimmers vertrokken als eerste, gevolgd door de kajakkers in hun maffe outfits en daarna iedereen in Muck boots en buitenkleding, klaar voor een zodiac cruise. Hoewel het bewolkt was, was het best mooi weer. De bergbeklimmers werden door Zodiac afgezet bij een landingsplaats voor hun activiteit. De kajakkers roeiden langs de zuidelijke baai en hadden veel plezier met kajakgids Shelli. Zodiac varen was een feest vanmorgen in Orne Harbor. Voor de meesten van ons was het de eerste keer dat ze enorme ijsbergen van dichtbij zagen. De meeste boten maakten ook een tocht langs de Chinstrap en Shag kolonie onder Spigot Peak. Boven werkten de klimmers zich een weg naar boven, terwijl wij beneden genoten van het uitzicht. Na ongeveer anderhalf uur varen gingen we terug naar het schip voor een warme lunch en de korte overtocht naar het Errera Channel voor onze eerste landing in Antarctica. In de namiddag hadden we onze eerste landing van de reis op een klein eiland genaamd Cuverville. Dit is de grootste Ezelspinguïnen kolonie op het Antarctische schiereiland, de thuisbasis van zo'n 4.000 broedparen. Dit was de eerste keer dat we in de buurt van een Ezelspinguïnen kolonie waren, iedereen had veel plezier met het observeren van de pinguïns. Camera's in alle soorten en maten werden tevoorschijn gehaald om foto's en video's te maken van de charmante Ezelspinguïns. Al snel was het tijd om terug te keren naar het schip, we gingen naar binnen voor de avondrecapitulatie, een heerlijk diner, en om ons klaar te maken voor een nacht op het ijs! Een fantastische dag. S Soon Zeekajak Orne Harbor Na twee dagen op zee waren de kajakkers van groep 1 en 2 klaar voor actie. De Drake passage was erg vriendelijk voor ons geweest, en de eerste ochtend in Antarctica was nog beter. Het rechte stuk van Gerlache was versierd met bevaarbare juweeltjes van ijsbergen en toen we Orne Harbor binnenvoeren, weerspiegelde het glasheldere water de gletsjers en bergtoppen rondom. Nadat we de avond ervoor onze kajakuitrusting hadden klaargemaakt, deden we snel eerst een "dry run" aan dek. We pasten de voetpedalen aan voor het sturen van de dubbele kajaks, aangezien een roersysteem een belangrijke manier was om door deze Antarctische wateren te navigeren. We oefenden ook snel met het aan- en uittrekken van de spray skirt, want velen van ons hadden die nog nooit gebruikt. Toen we hiermee klaar waren, gingen we naar de gangway, draaiden onze tags om en bevonden ons al snel in de zodiac. Alle kajaks waren van het schip afgehaald en achter onze zodiac aangesleept. Het duurde niet lang en we vonden rustig water en afstand van zowel het schip als de andere rondvarende zodiacs toen we in de kajaks begonnen te stappen. Dit was voor velen van ons de eerste keer! Rechtstreeks vanuit het water in het water laden. Het was erg veilig, want onze gids Shelli ondersteunde ons aan de ene kant en de veiligheidsbestuurder aan de andere kant, we zaten veilig ingeklemd tussen de ponton van de zodiac en de kajak van de gids. Efficiënt dreven en peddelden we al snel met z'n twaalven in Antarctische wateren! We vertrokken in de richting van de kleine Stormbandpinguïnen kolonie onder Spigot Peak, ondertussen geboeid door de schoonheid van het ijs en de omringende gletsjers. Als groep naderden we de kustlijn en hadden onze eerste uitzichten op beide pinguïns, Antarctische Aalscholvers, Antarctische sterns, Kelpmeeuwen en natuurlijk de majestueuze Zuidpoolkip. De omstandigheden bleven kalm en we maakten een oversteek terug naar de Noordbaai, ook in de richting van het schip. Een rondje langs een van de grote bergen was ons laatste doel voordat we in de zodiac stapten en terugkeerden naar Ortelius. Cuverville Island Het weer bleef schitterend in de namiddag met kalm water rond Cuverville Island. Na het voltooien van alle stappen van het uitrusten, het aanpassen van de boot en het in orde maken. Groep 2 ging van start. We gingen niet ver van het schip te water, grote ijsbergen zorgden voor een mooi slalomparcours om doorheen te slingeren, maar het belangrijkste was de grootste Ezelspinguïnkolonie op het hele schiereiland. We konden het zien, we konden het horen en ja, we konden het ruiken! Oorspronkelijk had onze gids Shelli gehoopt een poging te doen om dit kleine eiland te omzeilen, maar de hoeveelheid prachtig maar erg dik ijs dat uit het Errera-kanaal kwam, veranderde dit plan. We brachten wat tijd door aan de rand van de kust en observeerden de pinguïns voordat we een lus maakten langs de landingsplaats en het kleine kanaal tussen Rongé Island en Cuverville in voeren. Onderweg zagen we een rots die plotseling veranderde in een sluimerende Weddellzeehond in het water. De zeehond werd niet gestoord door onze aanwezigheid en het was een geweldige kans om dit prachtige dier te observeren. Toen we verder gingen rond de achterkant van het eiland, werd de puls van de motor van Ortelius gedempt en we maakten van de gelegenheid gebruik om een paar minuten van Antarctische stilte te hebben. Al snel was het tijd om terug te keren naar het schip. Door alle majestueuze en grote ijsbergen tussen ons en het schip konden we niet goed zien hoe ver we nog moesten peddelen, maar iedereen had veel energie en we gingen vol goede moed verder. Bij het ronden van een van de bergen konden we echter zien waar Ortelius zich bevond, ergens halverwege het rechte stuk van Gerlache. Dus, gebruikmakend van onze veiligheids zodiac, stapten we in en voeren we de volgende twee kilometer op de motor. Terug aan boord was de stemming opperbest en nadat we onze spullen hadden ingeleverd, gingen we allemaal naar de lounge voor de avondrecapitulatie en informatie over wat ons morgen te wachten stond. Een fantastische eerste dag voor iedereen. Beklimming van Spigot peak, Grade PD 8 bergbeklimmers waren de eersten die vertrokken van Ortelius na de lange oversteek van de Drake passage. Er hing veel spanning in de lucht toen we voor het eerst voet zetten op het continent. We vorderden gestaag tot aan de col met uitzicht op de haven van Orne, waar we voor het eerst pinguïns tegenkwamen; we waren hier duidelijk niet de eerste bergbeklimmers! Vanaf de col baanden we ons een weg naar boven over de soms onregelmatige sneeuwcontinuïteiten tot we werden tegengehouden door blauw ijs. Vanaf dit punt namen Owen en Tim verschillende paden; Owen beklom een korte, steile maar directe ijshelling en Tim volgde de blootgestelde maar minder steile kam. Beiden hielden zich vast aan sneeuwstaken voor een laatste duw naar de top. Een paar foto's van de top later daalden we allemaal direct af langs de richel (waarbij we onze stijgroute omkeerden) en keerden we hoog terug naar de kust na een geweldige eerste Antarctische top. Kerr Point, Grade F Nog eens 10 passagiers verlieten die dag het schip voor hun eerste Antarctische landing. Bij slecht zicht en 'vochtige omstandigheden' werden we in twee Zodiacs afgezet. Harnassen werden aangetrokken en we zigzagden in twee teams de hellingen op; torenhoge seracs en gletsjers altijd aanwezig. Een hoog punt werd bereikt (een klif versperde de weg) voordat we weer afdaalden naar de kust. Camping nacht 1 Kerr Point Na een heerlijk diner in ons lokale restaurant in Ortelius, hadden we een half uur om alles klaar te maken voor de eerste nacht kamperen op een plek genaamd Kerr Point op Rongé eiland. Kerr Point is een mooie glooiende helling omringd door gletsjers net voor het eiland Cuverville. Het weer was aan onze kant, een aangename bewolkte nacht zonder wind wachtte op ons aan wal. Onze campinggidsen brachten de uitrusting naar de passagiers op het schip en maakten de andere uitrusting klaar om in de zodiacs en vervolgens aan wal te worden geladen. Iedereen was super enthousiast om de nacht buiten door te brengen. In deze tijd van het seizoen is er geen volledige duisternis, maar het lukte ons wel om wat sterren te zien tussen de wolken door. Het water rond het kampeergebied was gevuld met middelgrote en kleine ijsbergen. De kampeerders begonnen hun eigen "graven" te graven om te schuilen, en bouwden ook muren van sneeuwsteen om ze uit de wind te houden. Veel statieven en camera's namen time lapses van het levende landschap. Onze gids zei: "Verlies niet te veel temperatuur, iedereen springt naar de slaapkit om van het uitzicht te blijven genieten". Nacho werd eerder dan ooit om 5 uur 's ochtends gewekt, om genoeg tijd te hebben om de kits te organiseren en de gaten te vullen. De eerste zodiac arriveerde en we begonnen terug te pendelen naar het schip in perfecte timing voor het ontbijt en de lange dag vol activiteiten!

De ochtend begon met gunstig weer en na het ontbijt stapten we in de zodiacs en gingen we aan land naar Danco Island. Dit was nog een kans om meer tijd door te brengen met de vertederende Gentoo pinguïns en te genieten van de schoonheid van het landschap. Velen van ons trokken sneeuwschoenen aan en wandelden samen met Bill naar de top van het eiland. Hier namen we even de tijd om te genieten van de ongelooflijke stilte van Antarctica en hadden we de mogelijkheid om te kijken, zien en doen terwijl we nadachten over de uitgestrektheid en het mysterie dat Antarctica is en hoe gelukkig we zijn om zo'n speciale plek te mogen ervaren. Aan het einde van de landing was het tijd voor de poolduik en vele gekke zielen kleedden zich uit tot op hun badpak (of minder) en wierpen zich in het water van nul graden Celsius. Daarna was het terug naar het schip voor een warme douche en weer een smakelijke lunch. Onze middaglanding bracht ons aan land bij George's Point op Rongé Island. Het weer was veranderd in regen en harde wind, waardoor we een voorproefje kregen van hoe snel dingen veranderen in Antarctica. Verschillende Weddellzeehonden lagen op de sneeuw boven het strand, waarvan er één erg nieuwsgierig was en het uitzicht op de landing kwam bekijken. De sneeuwschoenwandelaars trokken naar een uitzichtpunt en hadden het geluk om zeven Stormbandpinguïnen te zien. De omstandigheden bleven verslechteren en hoewel het nog steeds veilig was om de excursie uit te voeren, gingen velen van ons iets vroeger terug naar het schip om op te drogen en te genieten van warme kopjes thee voordat we de avondreceptie gingen doen. Zeekajak Danco Island De ochtend van onze tweede dag in Antarctica was een droom voor kajakkers. Het kristalheldere water begroette ons en na het verzamelen van de uitrusting waren we vertrokken. Snel zaten we in de kajaks en peddelden we in de "pinguïnsoep". Honderden Ezelspinguïnen kwamen net aan land in grote vlotten van 20-30 individuen. Het was vermakelijk om te zien hoe ze als raketjes uit het water de sneeuwbank opvlogen. Voor sommigen was de sprong minstens een halve meter. Richting het noorden kwamen we een klein eilandje tegen met een sluimerende Weddellzeehond waar we allemaal een mooi uitzicht op hadden voordat we vertrokken om in het ruwe ijs te spelen. Opnieuw kon het terrein van het eiland het gerommel van Ortelius' motor blokkeren en konden we de geluiden van Antarctica observeren. Het kraken van het ijs, lawines in de verte, maar vooral het orkest van roepjes van de pinguïns in het water. Soms waren we omringd door niet één, maar drie verschillende groepen pinguïns. Gelukkig zijn het geen agressieve vogels. Maar al snel was het tijd om een Polar Plunge te nemen als je daar zin in had. De meesten van ons gingen in de zodiac en naar de landingsplaats om zich gedachteloos in de 0˚ C wa-ters te gooien, maar wat een kans! Een dynamische ochtend. Klimmen op Danco Island, ijsklimmen, graad WI 4 - 5 10 gelukkige passagiers werden uitgekozen om te ervaren hoe het is om verticaal gletsjerijs te beklimmen in Antarctica. We werden afgezonderd van de hoofdgroep en zetten 3 'toptouwen' klaar op de torenhoge blauwe ijsrotsen van Danco Island. Een paar uur lang hakten, schopten en klampten we ons vast aan het kale ijs, waarbij gasten elkaar 'vastbonden' en lieten zakken om te zorgen voor een goede teamband! Ronge-eiland, George's Point, ongenoemde pieken bij Mount Tennant. Passagiers van graad PD 12 baanden zich een weg door de Gentoo-kolonies van George's Point voordat ze de gletsjer opgingen. Deze werd gevolgd over wind en richels voordat een col werd bereikt. Hier verkleinden de teams hun omvang om de uitdagende en technische arete aan te pakken, die Tim en Owen elk twee keer beklommen. Een zeldzame beklimming van een weinig beklommen piek. Campingnacht 2 Danco Island (Afgelast wegens regen) Deze keer, na een samenvatting van onze dag, vertelden onze campinggidsen ons dat we stand-by moesten blijven en op de aankondigingen moesten letten. De regen probeerde onze kampeernacht te verpesten. Hoe dan ook, het lukte ons om eruit te komen en een poging te wagen zoals altijd. Na het diner ontmoetten de kampeerders elkaar op de Helihangar om hun spullen uit te zoeken. Het regende, maar we besloten om het in ieder geval een uur te proberen om te zien of het zou stoppen. We speelden met sneeuwballen om bezig te blijven, Nacho's jongleershow met schoppen vermaakte ons en we groeven ook wat gaten om in ieder geval te oefenen voor een kampeernacht. De regen wachtte niet op ons en werd na drie kwartier sterker. We moesten die "call" maken, Orte-lius was bijna halverwege om te herpositioneren, maar ze draaiden weer richting Danco en lieten zodiacs zakken en begonnen met de operatie om iedereen van de kant te halen. Op dit moment was iedereen door en door nat en blij om terug te keren!

De dag brak aan met een wind van 40 knopen en het zag er aanvankelijk koud en weinig veelbelovend uit toen de Ortelius zich een weg baande door een zee vol ijs naar de eerste continentale landing van de reis bij het Argentijnse onderzoeksstation Almirante Brown. Het weer veranderde echter toen de wind ging liggen en de ochtend aangenaam werd. Gidsen gingen aan land om een landingsplaats te onderzoeken en creëerden een mini-haven met uitgehakte treden in het overhangende ijs en de sneeuw. Twee Zodiac ladingen met klimmers landden eerst, trokken hun sneeuwschoenen aan, hielden hun ijsbijlen vast en klommen toen in een lange rij gestaag de helling aan de achterkant van het station op. Alle andere passagiers werden in twee groepen verdeeld. De ene groep voer over de met gletsjers omzoomde kust, de andere landde voor een korte wandeling gemarkeerd door rode veiligheidspalen om de kolonie Ezelspinguïnen te observeren en te fotograferen bij het dichtgetimmerde station. De locatie bood een prachtig uitzicht in alle richtingen. Talrijke Weddellzeehonden werden gezien in het water en op ijsschotsen. Een leucistische [ minder gepigmenteerde] pinguïn werd gezien op de punt. De volgende landing na de lunch zou zijn bij Stony Point, maar dit werd geannuleerd vanwege slecht zicht en sterk toegenomen wind. Het schip leek verlaten toen iedereen ging liggen in zijn hut na het eten van de gebruikelijke heerlijke maaltijd. Een nieuwe bestemming werd gekozen ... het Chileense station Gonzalez Videla. Na aankomst werden Zodiacs te water gelaten en werden de klimmers vervoerd om bergopwaarts te wandelen op de berg Hoegh aan de rand van een gletsjer aan de andere kant van de baai. Kajakkers peddelden langs de kust terwijl alle andere passagiers afwisselende ervaringen kregen... De helft van de groep landde bij de gebouwen en liep een route die werd geleid door rode markeringspalen om de kolonies Ezelspinguïns te observeren en te fotograferen die op elke rotspunt waren gegroepeerd. De anderen gingen Zodiac cruisen op veilige afstand langs de afbrokkelende gletsjers en verkenden de dramatische verwrongen vormen die werden gecreëerd door honderden aan de grond genagelde stukken ijs en grote ijsbergen in de baai. Helaas voor de geplande late avondactiviteit nam de wind net na het B&Q-diner toe tot meer dan 30 knopen toen Ortelius Kerr Point naderde, de geplande bestemming voor de overnachtingscamping. Aangezien iedereen doorweekt zou zijn door de Zodiac-transfer nog voordat het kamperen begon, werd de landing om veiligheidsredenen geannuleerd. Zeekajak Paradise Bay We werden 's ochtends wakker met de wakeup call van onze expeditieleider Sebation. Toen hij het weer van 30+ knopen wind aankondigde, vervloog onze hoop op peddelen. Maar toen we de ingang van de Paradise Bay naderden, was het inderdaad een paradijs. Vlak kalm water begroette ons, versierd met een smak ijsbergen, absoluut prachtig en onze stemming steeg weer. Nadat we de kajakuitrusting hadden gepakt, gingen we naar de loopplank en begonnen we de ochtend in stijl. De rest van het schip was aan het zodiac varen of aan het landen bij het Brown station. We glipten stilletjes langs hen heen, namen even de tijd om de kolonie Antarctische Aalscholvers onder de klif te observeren en vervolgden onze weg parallel aan de kustlijn. Het was fantastisch om al het vogelleven te zien en te horen, tussen nestelende kuifaalscholvers, Antarctische Aalscholvers en de kirrende lach van Kaapse stormvogels. Onze timing had niet beter kunnen zijn, want toen we de inham van Skontorp binnenvoeren, vertrokken net de laatste zodiacs en konden we genieten van het stille geluid van Antarctica zonder menselijke geluiden. We zagen een sluimerende Weddellzeehond diep op het snelle ijs, in diepe slaap. De lucht was bewolkt, maar dat bracht het blauw van het ijs nog meer naar voren; de gletsjer aan het einde van de baai was een prachtig gezicht. De tijd leek te verdwijnen en al snel moesten we terug naar het schip. Het was een absoluut genoegen om de kans te hebben gehad om in zulke sublieme omstandigheden de wa-ter op te gaan. Waterboat Point/Gonzalez Vidal Station Groep zes was klaar, na de lunch hadden we de uitrusting klaargemaakt en we stonden te popelen om te vertrekken. Helaas waren de omstandigheden drastisch veranderd sinds de ochtend. Opnieuw hadden we 25+ knopen wind, ijzel en sneeuw: niet goed om te kajakken. Onze expeditieleider dacht er ook zo over en hoewel het iets meer tijd kostte, hebben we het schip omgeleid en zijn we naar Waterboat Point gevaren, waar we kalm water en minder wind vonden. Wat een opluchting. We begonnen de tocht met het verkennen van een paar grote bergen voordat we dichter bij de kustlijn kwamen. De kustlijn was in feite een gletsjervlakte, dus we hielden afstand, maar kwamen iets meer beschut te liggen en waren ook getuige van een mooie calving. Al snel bevonden we ons tussen overgebleven zee-ijs en rotsen, wat zorgde voor dynamisch peddelen. Zoals altijd raakte de tijd op en we draaiden en duwden tegen de wind in zolang het nog plezierig was. Daarna stapten we in de zodiac voor een gemakkelijkere rit terug naar het schip. Klimmen op de Peak en Glacier boven Almirante Brown station. Grade F 17 passagiers trokken sneeuwschoenen en harnassen aan voordat ze zigzagden over de helling erboven. We stopten allemaal bij de graat met bochten, net onder de imposante piek erboven. Een voor een liepen we over de blootgestelde, maar gemakkelijke graat om te poseren voor foto's en ons op de top van de wereld te voelen! Daarna gingen we in 3 teams (sommige passagiers leidden hun eigen touw) in een touw rond de gletsjerkap met uitzicht op Skonthorp Cove. Uiteindelijk daalden we af naar het snelle zee-ijs en staken dit nog steeds in touw over voordat we uiteindelijk terugkeerden naar de basis. Een lange Zodiac-oversteek noordwaarts vanaf Ortelius door de Aguirre Passage. De bewolkte omstandigheden maakten het moeilijk om ons doel te zien. Zes passagiers werkten samen in 2 groepen om de lange gletsjer over te steken voordat de hellingen van de gekozen top steiler werden. Tim trok de wolken in en koos een lijn om verder te gaan op sneeuwschoenen en Owen ging met laarzen een korte bergkam op. Beide teams ontmoetten elkaar op de top. Helaas was er geen uitzicht mogelijk, maar het team was blij dat ze hun eerste Antarctische top hadden bereikt. Kampeernacht 3 (afgelast vanwege de wind) Aangezien we op de hoogte waren van de weersomstandigheden bij Stony Point (de plek waar we zouden kamperen). We besloten terug te gaan naar Kerr Point om te proberen een goede kampeerplek te vinden. Nadat we het grootste deel van het uur voor vertrek met de kapitein op de brug hadden staan praten en de veranderingen in de windsnelheid en weersomstandigheden hadden gecontroleerd, besloten we 5 minuten voor vertrek om het niet te doen omdat de windsnelheid was toegenomen tot 28 knopen. Omdat het campingteam slechts 2 gidsen heeft, was Nacho bij Sebastian en de kapitein en was Ben met de passagiers in de hangar van de heli, wachtend op de uiteindelijke beslissing. Gelukkig begreep iedereen het risico van uitvaren in zulke omstandigheden en accepteerde iedereen de wijze beslissing van het expeditieteam.

Vandaag waren er een paar vroege vogels die ons door het spectaculaire Neumayer kanaal zagen varen, een smalle doorgang tussen Anvers en Wiencke eilanden. De meesten van ons werden echter gewekt door Sebastian terwijl we een baai tussen Wiencke en Doumer Island naderden. Toen we de hoek omgingen, zagen we de gebouwen van Port Lockroy op Guidier Island in zicht komen. Omdat deze gebouwen nog gesloten waren, landden we bij Jougla Point, een andere Ezelspinguïn kolonie. In tegenstelling tot de landingsplaatsen van de vorige dagen, waar de pinguïns op sneeuw zaten te wachten tot de eerste sneeuwvrije stukjes land zouden verschijnen. Deze pinguïns waren al verder in hun broedcyclus. Op verschillende plaatsen staken rotsen boven de sneeuw uit en de pinguïns waren onmiddellijk begonnen met het maken van nesten op deze rotsen. Deze nesten werden gemaakt met kleine steentjes en op dit moment zijn deze steentjes het meest gewild. Omdat het grootste deel van het gebied nog bedekt was met sneeuw, waren er maar weinig beschikbaar. Dit resulteerde erin dat veel pinguïns steentjes uit het nest van anderen stalen en ze naar hun eigen nest brachten. Dit alles gebeurde onder een blauwe hemel met kleine wolkenflarden en omringd door spectaculaire bergen die hoog boven de zee uitstaken. De toppen op Anvers Island waren bijzonder mooi en de hoogste top van het hele schiereiland, Mt. Francais 9,258 ft, schitterde met een verse laag sneeuw. Nadat we ons vermaakt hadden met onze grappige pinguïnvrienden, gingen we terug naar het schip om te lunchen. Na de lunch gingen we er weer op uit, dit keer om de hoek bij Damoy Point. Ons plan A was om te landen in een kleine baai, Dorian Bay, maar dit was niet mogelijk omdat een groot deel van de baai nog bevroren was. De punt was echter wel geschikt om op te landen en we gingen door met het plan. Opnieuw zagen we veel Ezelspinguïnen en een zeer luie Weddellzeehond lag iets voorbij de pinguïns op het ijs. Bill nam degenen onder ons die wat beweging wilden, mee voor een wandeling met onze sneeuwschoenen. We liepen langs de historische Britse hut en een heuvel op waar we opnieuw van het spectaculaire landschap konden genieten. Bij het recapituleren legde Sebastian de plannen voor de volgende dag uit en Shelli vertelde het verhaal van deze vreemde, kuikenachtige vogel die we in de buurt van de pinguïnkolonies hadden gezien: De Zuidpoolkip. Toen dit klaar was, was het tijd voor weer een goede maaltijd. We zouden zeker niet afvallen op deze reis met al deze heerlijke maaltijden. Na het eten bleek dat het lot weer eens niet met de kampeerders was. Waar het overdag prachtig weer was geweest, koelde het snel af (door het gebrek aan bewolking natuurlijk). En, nog belangrijker, de wind was flink aangetrokken, waardoor er op de kampeerplek wervelende sneeuwbergen ontstonden. Helaas moest Nacho ook deze kampeeravond afzeggen. Een paar kampeerders waren het hier echter niet mee eens en besloten buiten op het bovendek van Ortelius te slapen. Zeekajak Guidier& Jougla Pt. Onze eerste zonnige dag! Na een nogal stormachtige nacht met wind en regen/sneeuw werden we wakker met een blauwe lucht en prachtige uitzichten. Er stond een harde wind en een dikke ijslaag in het Neumeyer kanaal, waardoor we de omstandigheden goed in de gaten moesten houden. We lieten de kajaks toch te water en gingen naar de lijzijde van Doumer island en het Peltier kanaal. We vonden een kleine beschutte baai, laadden de boten in en zeilden weg met de wind in de rug. We zagen een paar Ezelspinguïnen rondlummelen, maar het prachtige landschap domineerde de excursie. De top van de Mt. Francais was duidelijk zichtbaar en stond hoog op 9,258 ft, de hoogste top van het hele Antarctische schiereiland. Op weg naar het snelle ijs dat Weincke Island volledig afsloot van Doumer Island werden verschillende zeehonden diep over het zee-ijs en naast de gletsjer waargenomen, waarom ze zo ver gaan? Wie weet... We maakten van de gelegenheid gebruik om onze kajaks in het ijs te "parkeren", de camera's tevoorschijn te halen en dit prachtige landschap te observeren en op foto vast te leggen. Met een lus terug in de richting van het schip peddelden we met kracht tegen de tegenwind in. Timing en comfort leidden ons echter eerder terug in de zodiac en vervolgens het schip, met een gelukkige glimlach en roze wangen. Zo leuk om de kans te krijgen om op zo'n prachtige plek te peddelen. Damoy Pt. De zon scheen nog steeds met kracht en 's middags waaide het net zo. Het schip was een klein stukje omgedraaid van Port Lockroy, naar Damoy Pt. op Weincke eiland. Hier was een Ezelspinguïn kolonie, evenals een kleine hut van het Britse Antarctica en nog een mogelijkheid voor mensen om aan land te gaan en rond te lopen. Groep acht wilde echter graag kajakken en stapte in de zodiacs met de kajaks erachter op zoek naar rustig water. Dik ijs lag op de loer rond het schip en hoewel het er leuk en uitnodigend uitzag om in te peddelen, was het eigenlijk best gevaarlijk. We gingen naar een klein eiland aan de overkant van de punt waar we een kleine inham vonden die beschut was tegen de wind en we laadden de kajaks in. Onze eerste test was om de baai te verlaten en de kleine oversteek naar Damoy Pt. te navigeren. Het was duidelijk dat de wind onze navigatievaardigheden op de proef zou stellen. We probeerden met aanmoediging van onze gids om eerst tegen de wind in te peddelen en de kolonie en de kustlijn te observeren, weg van de drukte van de steiger. Maar ook dit bleek ongeschikt; we lieten dit plan varen en met de wind in de rug zeilden we de ondiepe baai in ten westen van de steiger. Een groepje pinguïns zwom om ons heen en kleine ijsbergen die in het ondiepe strandden zorgden voor leuke uitzichten. Langs de vergletsjerde kustlijn zeilden we verder richting het Neumeyer kanaal, totdat onze gids Shelli ons terugriep en we met tegenzin terugkeerden naar het schip. Een prachtige middag van zon, bergen en Antarctische pracht. Klimmen in de buurt van Doumer Hill Na een reis in westelijke richting over de Gerlash straight en het aanhaken rond onder Wiencke Island, de Ortelius en-terd de Neumayer kanaal en hield positie voor de westkust van Doumer Island. Met een team van 18 pas-sengers ingepakt in koud weer uitrusting vonden we een mooie landingsplaats onder de hellingen van de enorme ijskap. De wolken van de vorige dag begonnen zich te verwijderen en de dag liet veelbelovend weer zien, wat onze vrolijke groep bergbeklimmers een hart onder de riem stak. In 3 groepen trokken we rond het hoogste punt van dit deel van het eiland. Nu doemden onder een blauwe hemel de indrukwekkende pieken van het Fiefgebergte boven ons hoofd op. Jabet Peak, Grade PD Met 8 enthousiaste klimmers die de mooie Jabet Peak in de gaten hielden, baanden we ons een weg door de pinguïnkolonies en de gletsjer op. Er werd goede vooruitgang geboekt op sneeuw tot een steile helling waar cram-pons noodzakelijk werden. De sneeuwcondities waren perfect en het koudere weer had de sneeuw steviger gemaakt, zodat we goed onze voeten konden plaatsen. Eenmaal op een col en met steilere gletsjerhellingen in het vooruitzicht gingen we voorzichtig naar een punt waar een korte klim via een geul naar de zuidelijke top leidde. Onder een wolkenloze hemel hadden we een prachtig uitzicht op Mount William en Borgen Bay. Een stevige wind en het ijs aan de overkant van de baai zorgden ervoor dat er weinig tijd was om bij zo'n uitzicht stil te staan. Dus maakten we een snelle afdaling, waarbij we slechts kort pauzeerden om 2 van het team te helpen zichzelf uit een onzichtbare gletsjerspleet te bevrijden. Kampeernacht 4 (geannuleerd door de weersomstandigheden) We waren overdag een beetje verwend met het weer door alle activiteiten, dus we dachten dat dit onze kans zou zijn om te kamperen. Zoals elke dag, overwegen we het kamperen tot het laatste moment en we briefen de 4e groep tijdens de recaps en spreken een ontmoetingstijd af voor 20:30. Het was heel goed te voelen hoe de wind op ons inbeukte, waardoor het zetten van een zodiac in het water heel riskant werd, maar het zou ook super moeilijk worden om het kamp op te zetten in de wind, zelfs als we de landing zouden kunnen maken. Het goede nieuws van die avond was dat de kapitein de kampeergroep toestond om de nacht door te brengen op het bovendek achter de brug, zodat ze de ervaring van het kamperen op Antarctica konden opdoen. Na het annuleren van de activiteit besloot iedereen in de groep om naar de bar te gaan en te genieten van het comfort van Ortelius en een paar drankjes gemaakt door Rolando te proberen. Dit gold voor iedereen, behalve 2 mensen die nog steeds van de mogelijkheid gebruik maakten om buiten te slapen. We besloten om de bivyzakken in de hangar van de helikopter op te zetten en dan naar het "kampeerdek" te brengen. Nacho en Ben brachten de nacht door met het maken van rondes om te zien hoe ze boven op het dek omgingen met de wind en de kou. S Ochtends werden ze om 04:20 uur echt vroeg gewekt door hun gidsen, de ochtend "pick-up" was vrij eenvoudig, want het enige wat ze hoefden te doen was hun spullen pakken en naar beneden lopen.

We werden wakker met een heldere hemel, maar een winderige ochtend, in de Straat Gerlache. De kapitein bracht het schip naar de Andvord Baai, waar we bang waren dat te veel ijs onze doorgang zou blokkeren. Hoewel het ijs overal om ons heen lag, was het niet te dik voor de navigatie en we baanden ons een weg naar de achterkant van de baai. Onze bestemming was Neko Harbor, een kleine inkeping in de kustlijn van Andvord Bay. Toen we naderden, zorgde Se-ba ervoor dat we ons ervan bewust waren dat er nogal wat ijs langs de kust lag en dat we geduld moesten hebben, omdat de landing enige tijd zou duren. Klimmers gingen eerst naar hogere hellingen, daarna kwam de rest van ons (behalve de kajakkers natuurlijk!) aan land voor een landing op het eigenlijke Continent. Het was een uitdaging om bij het strand aan te komen, want de bestuurders moesten de boten door een dikke ijsvlakte manoeuvreren die constant heen en weer gierde. Velen van ons volgden Bill de heuvel op naar het uitkijkpunt, dat spectaculair was en waar we konden zitten met gletsjers en besneeuwde bergen rondom. Ortelius leek klein in de verte en de hoeveelheid sneeuw en ijs rondom was erg indrukwekkend. Sommigen van ons kozen ervoor om de tijd lager op de heuvel door te brengen en de Gen-toos hun gang te zien gaan. De pinguïns maakten zich klaar voor de Antarctische zomer door elkaar het hof te maken, te roepen, te kibbelen en op stenen te jagen. Ze moesten klaar zijn voor hun nieuwe kuikens die ze eind december hoopten te ontmoeten. In het ijskoude water zwommen een Weddellzeehond en een paar Krabbeneteren vlak bij de kust, terwijl glinsterend schone Gentoos af en toe uit zee op het strand klauterden. Terug aan boord was de lunch aan de orde van de dag, waarbij sommigen van ons de tijd namen om te eten en anderen zich haastten om stiekem een heel kort dutje te doen voor onze volgende excursie. Het was een langzame doortocht naar Paradise Harbour en onze middaglanding bij Stony Point. Bij de noordelijke ingang van Paradise Bay blokkeerde een gigantische ijsberg onze weg. De kapitein navigeerde het schip om het ijs en het zuiden heen en uiteindelijk kwamen we een uur later dan gehoopt aan bij Stony Point. Dat was geen probleem, want we vermaakten ons prima op het schip met het bekijken van onze voortgang en konden ook nog een kort "pooldutje" doen. Toen we aankwamen vertraagden de poolomstandigheden ons weer een beetje en deze landingsplaats was zeker een uitdaging! Bill zette een touw op zodat we zelf konden klimmen, zonder de hulp van Tim en Owen. We klommen over een muur van wintersneeuw naar de top van een kleine koepel, trokken onze sneeuwschoenen aan en gingen weer bergopwaarts. Op de top kleedden een paar dappere (of domme) mensen zich uit voor foto's, terwijl de rest van ons genoot van de Gentoo-vrije rust en stilte, met alleen maar krakend en bewegend ijs en sneeuw om ons heen. Beneden bij de landingsplaats poseerde een prachtige gevlekte grijze Weddellzeehond op een stuk maagdelijk witte sneeuw, met daarachter een blauwe zee en vergletsjerde bergen. Tegen de tijd dat we weer aan boord waren, was het weer ingesloten en was de sneeuw laag genoeg om het uitzicht te blokkeren, dus we waren allemaal blij om ons om te kleden in warme, droge kleding en op weg te gaan naar de bar voor de briefing, een praatje en een bezoekje aan Rolando. Het spannendste deel van Recap was de loting voor plekken op de kampeerlijst. Nacho schakelde Bill in om te helpen en de gelukkige kampeerders werden geloot. We verplaatsten het schip een beetje naar het noorden, naar de Argentijnse basis Brown, en in lichte sneeuw brachten we ons kampeerteam naar hun huis voor de nacht, terwijl de rest van ons nog een drankje of een kop warme wijn dronk, rustig dineerde en nog wat tijd in de bar doorbracht met socializen voordat we ons terugtrokken in onze warme, droge bedden. Zeekajak Neko Harbor De ochtend bracht kalm water en het prachtige landschap van Andvord Bay. Het schip doorkruiste de ijzige wateren voor een heldere nadering van de haven van Neko; de bestemming van de ochtend. We waren vol goede moed omdat dit de laatste volledige excursiedag zou zijn. Op veilige afstand van het gletsjergezicht peddelden we naar het midden van de baai, waar we enkele van de grotere bergen bekeken en de omgeving in ons opnamen. De omstandigheden waren zo kalm dat we konden gaan en staan waar we wilden. Dit was een iets andere manier van peddelen vanwege de taal die iedereen sprak, behalve onze gids. Het plezier vertaalde zich echter in elk dialect. Stony Point, Paradise Bay De middag bleek precies wat we nodig hadden. Terug bij de zuidelijke ingang van Paradise Bay zorgden kalm water, overgebleven zee-ijs en lichte sneeuw voor een zeer sfeervol tafereel. Het was eindelijk de kans voor groep 4 om in de kajaks te stappen! Na een afzegging of "post ponded" op dag twee van de excursies, werd er lang naar uitgekeken. We gingen het ijs op, met als bestemming een klein eilandje in het Ferguson Kanaal met een kleine kolonie Ezelspinguïnen. In het ondiepe gedeelte rond het eiland waren veel ijsbergen aan de grond gezet en we konden veilig in en uit deze ijzige speeltuin weven. De weerspiegelingen waren verbluffend en we voelden ons op ons gemak en ontspannen, genietend van de onafhankelijkheid van een kleine groep en goede vrienden. Beklimming van Neko Point, Grade F Nadat het grootste deel van het schip had gezien wat een geweldige tijd de bergbeklimmers de vorige dag hadden gehad onder zulk mooi weer, was er een mini goudkoorts voor de beschikbare plaatsen op deze tocht. Het doel zag er steil en onzeker uit en we naderden met 9 passagiers in 2 teams met touwen. Stijgijzers waren nodig om vooruitgang te boeken op stevige sneeuw en toen de flanken die de top bewaken steiler werden, koos Tim een lijn naar rechts waarbij hij voorzichtig door een omweg navigeerde. Owen koos voor de steilere helling met een touwlengte het ijs op. Beide teams werden uiteindelijk omgedraaid vanwege de moeilijkheidsgraad van het terrein, waardoor de top onbezocht bleef. De teams hadden een opwindende eerste bergervaring en gebruikten hun ijsbijlen en stijgijzers met succes. Hauron Peak, Stony Point Grade F In de namiddag stoomde Ortelius rond naar Andvord Bay, een prachtige inham met beukende gletsjers die in zee storten. Hier namen we 12 passagiers mee op een sneeuwschoentocht over de flanken van Scheipflug Nuna-tak. Dit bleek erg sportief te zijn met een aantal enorme gletsjerspleten waar je voorzichtig doorheen moest. Op de weg naar beneden viel de wind weg, waardoor de zee spiegelglad was en prachtige weerspiegelingen bood van de omringende bergtoppen, die alleen maar rustiger werden door de lichte sneeuwval. Campingnacht 5 - Gespaarde nacht (Almirante Brown station) Omdat we 3 nachten op rij moesten annuleren, besloten we een loterij te houden en willekeurig 30 mensen te selecteren die de kans hadden gemist door de annuleringen. Tijdens de samenvatting van de dag maakte Nacho de loterij, bijgestaan door Bill en zijn geweldige gevoel voor humor. Uiteindelijk kregen 30 passagiers de kans om mee te gaan. Zoals elke kampeernacht ontmoetten we de kampeerders om 20:30 uur in de hangar van Heli om ze te briefen en alle benodigde spullen te geven. Alle gelukkige winnaars waren erg enthousiast om te gaan, maar op hetzelfde moment veranderde de vallende sneeuw in regen en daarna weer sneeuw. Zelfs met wat twijfels gingen we met de gelukkige kampeerders naar Almirante Brown om deze geweldige ervaring mee te maken. We voelden geen wind, de sneeuwval nam beetje bij beetje af en de omstandigheden werden optimaal voor een geweldige nacht. Zodra we daar landden, begonnen sommige mensen graven te graven om hun bivys op te zetten en anderen besloten om dat voor later te laten en te genieten van de prachtige avond die Antarctica ons gaf. Er was zo'n goede sfeer op de camping, niet alleen de weersomstandigheden waren geweldig na 3 nachten van afzeggingen, maar de passagiers waren zo blij, vooral toen ze wakker werden gebeld. Tussen het lachen, grappen en wat werk om het kamp af te breken en alles achter te laten zoals het was, verschenen de eerste zodiacs om de groep terug naar Ortelius te brengen en met die nostalgie maar tegelijkertijd blijdschap, namen we afscheid van ons "thuis" voor tenminste één nacht.

Na een zeer vroege ophaalochtend waren de kampeerders rond 5:00 uur veilig terug op het schip. Het schip voer verder naar de geplande excursie in Foyn Harbour, gelegen tussen Nansen en Enterprise Is-lands in de Wilhelminabaai. Dit is de plek waar in 1912 het wrak van de Governoren, een walvisvaarder, in brand vloog en aan de grond liep. We waren van plan om daar Zodiac te varen en te kajakken. Onderweg kwamen we veel ijs en harde wind tegen, waardoor het schip langzamer ging varen. Tegen de tijd dat het schip de haven van Foyn naderde, waren de weersomstandigheden niet geschikt voor Zodiac cruisen of kajakken. De kapitein stelde voor om een boottocht door de baai te maken, maar het zicht was zo slecht dat het het beste werd geacht om de activiteiten te annuleren en onze weg terug naar Ushuaia te vervolgen. Hotelmanager DJ opende de scheepswinkel voor een beetje winkeltherapie voor de lunch. Een beetje teleurgesteld, maar nog steeds vol goede moed begonnen we onze foto's te sorteren, verhalen uit te wisselen en overvloedige hoeveelheden thee en warme chocolademelk te drinken. Na de lunch was de lucht opgeklaard en waren de dekken bedekt met enkele centimeters verse sneeuw. Een aantal van ons ging aan de slag met het boetseren van sneeuwmensen op zowel de boeg als de achtersteven van de Ortelius. We leenden ze zelfs wat modieuze outfits. In de middag gaf Arjen een zeer interessante lezing over vogels op Antarctica. Net toen de avondreceptie zou beginnen, verscheen er een groep Bultruggen naast ons schip. De brug was zo vriendelijk om af te remmen en van koers te veranderen, zodat we de walvissen langer konden zien.

Iedereen had vanochtend de gelegenheid om een beetje uit te slapen, omdat we geen wekservice hadden, afgezien van de DJ die ons wakker maakte voor het ontbijt. De Drake Passage was ook een beetje wakker geworden en de toegenomen beweging van het schip hield sommigen het grootste deel van de ochtend in bed. Degenen die zich goed voelden, kregen de kans om meer Antarctische kennis op te doen tijdens de lezingen van die dag. Bruce had het over zeevogels en wat ze nodig hebben om het leven in de open oceanen te overleven. Bruce had zijn lezing wijselijk verplaatst naar de lounge voor het comfort van ons allemaal. Zijn lezing werd afgesloten toen een paar Roetkopalbatrossen langs de ramen van de lounge vlogen. Buiten vanaf het dek keken we naar de majestueuze albatros, maar ook naar Kaapse Stormvogels, Blauwe Stormvogelen, Antarctische Stormvogelen, Reuzenstormvogels en Antarctische Prionen. In de namiddag deelde Bill inzichten in de geschiedenis van de walvisvaart en Lynn legde de dynamiek uit van de verschillende soorten ijs die in Antarctica voorkomen. Gedachten en gesprekken dwaalden steeds vaker af naar onze toekomstige reisplannen en thuisgevoelens. We verzamelden in de lounge voor een recapitulatie, onze plannen waren vrij duidelijk over de activiteit van de volgende dag: noordwaarts naar Ushuaia. Hotelmanager DJ moest echter nog een paar huishoudelijke zaken doorgeven: rekening vereffenen, ontschepingstijden enz. Toen verblufte Bruce ons opnieuw met vogeldynamica, deze keer een fysieke demonstratie (met een touwtje) van hoe lang de spanwijdte van sommige zeevogels is. Voordat we aan tafel gingen, gaf Arjen een prachtig cadeau van een filmpje dat hij tijdens de reis had gemaakt. De beelden waren helemaal van ons en we waren dankbaar voor dit extra aandenken.

Onze tweede volle dag op zee was nog steeds erg rustig en we hadden 's nachts een goede tijd gemaakt en verwachtten nu aan het begin van de avond in het Beagle-kanaal te zijn. Ortelius had ons door de nacht heen gewiegd en we werden goed uitgerust wakker, klaar voor de activiteiten aan boord. S Ochtends gaf berggids Tim een leerzame lezing over enkele van zijn andere werkzaamheden bij BAS (British Antarctic Survey). Na de lunch namen we afscheid van onze vertrouwde Muck-laarzen en reddingsvesten. Superhandig dit Antarctische schoeisel, maar ook fijn om de ruimte in onze hutten te ontlasten. Het was tijd om onze spullen te ordenen, in te pakken en ons voor te bereiden op ons vertrek morgenochtend. S Middags betaalden we onze rekeningen, wisselden we adressen uit en maakten we losse plannen voor de toekomst. De avond was vrij vrolijk, bij de terugblik wierpen we onze gedachten terug op het begin van de reis aan de hand van foto's en verhalen, brachten we een toast uit op Antarctica en gingen we aan tafel voor een heerlijk diner.

Aan alle goede dingen komt een eind, zoals ze zeggen. Vandaag was onze laatste ochtend op Ortelius. Na een laatste nacht in onze hut, die al als thuis begon te voelen. Vanochtend hebben we onze koffers volgens de instructies in de gangen gezet, zodat de bemanning ze eruit kon halen en van boord kon gaan. Na nog een ontbijt was het tijd om afscheid te nemen. Afscheid van ons schip en haar bemanning en personeel, en van onze nieuwe vrienden. Er werden afspraken gemaakt om contact te houden en er werd afscheid genomen. We konden terugkijken op een hele mooie en geslaagde reis. We gingen bergbeklimmen en kajakken, sommigen van ons gingen kamperen op het witte continent en allemaal verwonderden we ons over de vele Ezelspinguïnen en het spectaculaire landschap. Om 8:30 leverden we de sleutels van onze hutten in, haalden we onze bagage op van de pier en liepen we richting Ushuaia. Op weg naar nieuwe avonturen en met veel mooie herinneringen op zak. Bedankt allemaal voor zo'n geweldige reis, voor jullie gezelschap, goede humeur en enthousiasme. We hopen jullie in de toekomst weer te zien, waar dat ook mag zijn! Het verst naar het zuiden: 64°54.38'S 062°55.39'W Namens Oceanwide Expeditions, kapitein Mika Appel, expeditieleider Sebastian Arrebola, hotelmanager Dejan Nikolic en alle bemanningsleden en medewerkers, was het een genoegen om met jullie te reizen.