Ein Gespräch mit einem Arzt auf einer Polarexpeditionskreuzfahrt
Wenn Sie eine Polarexpeditionskreuzfahrt unternehmen, sind Sie normalerweise weit von einem Krankenhaus entfernt. Selbst von der abgelegensten medizinischen Einrichtung in einer Kleinstadt ist man oft mehrere Tage entfernt.
Das ist natürlich fast nie ein Problem, aber es macht Ihren Arzt an Bord umso wichtiger.
Selbst wenn er Ihnen nur ein paar zusätzliche Medikamente gegen Seekrankheit verschreibt, kann Ihr Schiffsarzt den Unterschied zwischen einer komfortablen Expeditionskreuzfahrt und einer Kreuzfahrt ausmachen, bei der Sie die meiste Zeit damit verbringen, sich an die Toilette zu klammern und sich zu fragen, warum es Wellen gibt.
Veronique Verhoeven hilft unseren Passagieren schon seit Jahren, dieses Schicksal zu vermeiden. Als Veteranin auf ihrem Gebiet praktiziert sie nicht nur Medizin, sondern unterrichtet sie auch. In den letzten zehn Jahren hat sie Oceanwide auf mehreren Reisen in die Arktis und Antarktis begleitet.
Um von ihrem medizinischen Wissen zu profitieren, haben wir Veronique ein paar Fragen zu ihren Erfahrungen in diesen wilden und tierreichen Regionen gestellt.
Wie haben Sie mit der Medizin angefangen?
Ich studierte in Antwerpen, Belgien, und spezialisierte mich auf Familienmedizin mit einer Zusatzausbildung in Notfallmedizin. Auch heute noch arbeite ich als Professor an der Universität Antwerpen.
Aber obwohl ich meinen Beruf liebe, ruft mich hin und wieder - na ja, ein paar Mal im Jahr - das Abenteuer und ich gehe auf ein Schiff ans Ende der Welt.
Woher kommt dieser Drang?
Als Kind verschlang ich Bücher über große Entdecker, und ich hoffte, eines Tages einer von ihnen zu werden.
Heute bin ich diesen Kindheitsträumen sehr nahe, entfliehe der Routine und entdecke entlegene Orte... aber unter viel bequemeren Bedingungen als die Helden in meinen Büchern.
Stimmt, die haben die Messlatte in Sachen Komfort nicht sehr hoch gelegt. Was war Ihre erste Erfahrung in den Polarregionen?
Meine erste Expedition war eine zehntägige Exkursion mit Biologiestudenten in Svalbard im Jahr 2004. Wir übernachteten in Zelten in der Tundra, standen jede Nacht auf, um Eisbären zu beobachten, kochten gefriergetrocknete Mahlzeiten und aßen sie mit gefrorenen Händen.
Ich war für diese Art von Expedition nicht gut vorbereitet: Meine Kleidung war nicht wasserdicht, und mein Zelt und meine Stiefel waren undicht. Aber ich habe mich total in die Arktis verliebt.
Wir kennen das Gefühl. Wie kam es dann zu Oceanwide?
Ich wollte einen Weg finden, mehr von diesen erstaunlichen Gegenden zu sehen, also habe ich einen Brief an Oceanwide geschickt und Ihre Mitarbeiter gebeten, mir eine Chance als Schiffsarzt zu geben. Sie sagten ja.
Das war klug von uns. Da Sie schon so viele Reisen gemacht haben, müssen wir Sie natürlich nach ein paar Highlights fragen.
Wie viele kann ich aufzählen?
So viele, wie Sie möchten. Wir lassen niemanden zu kurz kommen, wenn es um Highlights geht.
Da war zum Beispiel der Abend, an dem wir auf dem Festeis des Rossmeeres spazieren gingen, der Himmel gelb war und uns eine Gruppe von Orcas beobachtete. Wir konnten sie sogar atmen hören!
Dann war da noch der Tag, an dem wir die Kaiserpinguin-Kolonie auf Snow Hill Island erreichten, was ein absolut überwältigendes Erlebnis war.
Oder als wir den Sonnenuntergang in Paradise Harbour in der Antarktis beobachteten. Oder als wir das Nordlicht in Grönland sahen. Oder die Landung bei Sonnenaufgang in Gold Harbour, Südgeorgien, und die lange Wanderung durch die Tundra in Spitzbergen.
Das sind Erinnerungen, die mir ein Leben lang erhalten bleiben, so wie man in eine Naturdokumentation eintaucht, nur besser.
Haben Sie eine Lieblingsbeschäftigung während dieser Kreuzfahrten?
Ich mag die Spaziergänge. Sie eignen sich perfekt, um mit anderen Reisenden ins Gespräch zu kommen, und das macht auch einen Teil des Reizes aus: Man trifft auf diesen Reisen und Wanderungen so viele interessante, gleichgesinnte Menschen aus der ganzen Welt, die oft überraschende Geschichten zu erzählen haben.
Selbst an Segeltagen genieße ich es, von der Brücke oder den Außendecks aus den Horizont und die Meeresbewohner zu beobachten. Das kann ich stundenlang tun.
Das ist ein wahrer Balsam für die Seele, viel besser als jede Medizin.
Und wir können wahrscheinlich keinen Arzt auf einer Polarkreuzfahrt interviewen, ohne zumindest ein bisschen über Seekrankheit zu sprechen.
Ich verrate Ihnen ein Geheimnis aus meiner Zeit als Schiffsarzt: Ich kann mich sehr gut in unsere Passagiere einfühlen, wenn sie seekrank sind, denn ich werde selbst noch manchmal seekrank. Das bringt meine Schiffskollegen oft zum Lachen.
Mein Rat ist, sich nicht zu viele Gedanken über Seekrankheit zu machen.
Es ist ein ziemlich mieses Gefühl, aber es geht immer vorbei, und sobald das Schiff wieder in ruhigeren Gewässern ist, vergisst man es sofort. Viele Menschen haben überhaupt keine Probleme mit der Seekrankheit, aber selbst wenn, dann ist es hinterher jede Sekunde davon wert.
Das ist ein Versprechen!
Dem können wir nur zustimmen. Glauben Sie, dass die meisten Passagiere gesundheitlich gut auf Polarreisen vorbereitet sind?
Ja, fast jeder kann an einer Reise teilnehmen, aber nur, wenn man einigermaßen fit ist. Medizinische Probleme, die zu Hause leicht zu lösen sind, können an Bord zu echten Problemen werden.
Wir haben nur begrenzte medizinische Ressourcen auf den Schiffen und reisen oft an sehr abgelegene Orte ohne Zugang zu einem Krankenhaus. Es ist wichtig, dass Sie bei der Buchung einer Reise Ihr persönliches medizinisches Informationsformular ausfüllen und sich im Zweifelsfall an Ihren Agenten oder das OEX-Büro wenden.
Ein guter Rat. Irgendwelche medizinischen Tipps in letzter Minute?
Ja, einen sehr wichtigen. Es kommt häufig vor, dass sich Passagiere auf diesen Reisen mit dem "Polarfieber" anstecken, das heißt, dass sie sich so sehr für die Polarregionen begeistern, dass sie immer wieder zurückkommen.
Leider gibt es dafür kein Heilmittel - aber es hat auch noch nie jemand nach einem gefragt!