Frauen in der Antarktis
Die Liste der Entdecker, Wissenschaftler und wissenschaftlichen Expeditionen in der Antarktis ist zwar ebenso umfangreich wie beeindruckend, aber in Bezug auf die Geschlechterverhältnisse doch sehr einseitig - vor allem in den ersten Jahren des zwanzigsten Jahrhunderts.
Seit Mitte der 1930er Jahre haben sich jedoch nach und nach auch Frauen in der Antarktis bemerkbar gemacht. Dies begann ganz bescheiden mit den Ehefrauen prominenter Seefahrer, die ihre Männer auf den kältesten Kontinent der Erde begleiteten, und ging dann weiter zu Wissenschaftlerinnen, die die Antarktis besuchten, um ihre eigenen Forschungsexpeditionen zu unternehmen.
Heutzutage sind weibliche Reisende und Wissenschaftlerinnen in der Antarktis keine Seltenheit mehr, auch wenn es lange gedauert hat (und mehr als nur ein paar entschlossene Frauen), bis dies der Fall war.
Caroline Mikkelsen, die erste Frau, die in der Antarktis landete
Zwar hatten Frauen die Antarktis schon von den Decks eines Schiffes aus gesehen, aber erst Caroline Mikkelsen setzte 1935 ihren Fuß in die Antarktis.
Das norwegische Walfangunternehmen Christiansen hatte eine Reihe von Forschungs- und Entdeckungsexpeditionen in der Antarktis gesponsert. Diese Expeditionen dienten in erster Linie dazu, den Walfängern mehr Informationen zu liefern, aber sie erschlossen auch neue Abschnitte der antarktischen Küsten und Meere.
Auf der Thorshavn segelte in der Sommersaison 1934-35 Kapitän Klarius Mikkelsen in Begleitung seiner Frau Caroline Mikkelsen.
Während die norwegische Flagge gehisst wurde, kam die Gruppe am 20. Februar 1935 auf einer antarktischen Insel an Land, wobei Caroline mit einem Ruderboot ihren Mann und sieben weitere Seeleute an Land brachte.
Ingrid Christensen, die erste Frau, die den antarktischen Kontinent erreichte
Obwohl Mikkelsen die erste Frau war, die die Antarktis betrat, war Ingrid Christensen die erste Frau, die den Kontinent betrat.
Christensen, die in den 1930er Jahren vier Reisen mit ihrem Mann unternahm, war auch die erste Frau, die die Antarktis von einem Schiff aus sah (zusammen mit ihrer Freundin Mathilde Wegger) und die erste, die sie überflog. Manche halten sie sogar für die erste, die dorthin gereist ist, mehr noch als Mikkelsen.
Christensen war weit davon entfernt, nur dabei zu sein, sondern war ein wesentlicher Bestandteil der Expeditionen ihres Mannes. Sie war für ihre Unerschrockenheit und ihr kühnes Auftreten bekannt und wurde 1946 für ihre Verdienste mit dem höchsten norwegischen Ritterschlag, dem St.-Olavs-Orden, ausgezeichnet.
Maria Klenova, die erste Wissenschaftlerin in der Antarktis
1952 plante der Internationale Rat der wissenschaftlichen Vereinigungen das Internationale Geophysikalische Jahr (IGY), ein internationales Projekt, das die Unterbrechung der wissenschaftlichen Kommunikation zwischen der östlichen und westlichen Hemisphäre beenden sollte.
Das IGY, das vom 1. Juli 1957 bis zum 31. Dezember 1958 stattfinden sollte, führte zur Planung von Hunderten von Forschungsstationen auf der ganzen Welt, die Daten in der oberen Atmosphäre und in den Erdwissenschaften aufzeichnen sollten, mit besonderem Schwerpunkt auf der Antarktis. Die gesammelten Daten sollten für alle Nationen zugänglich gemacht werden.
Zwölf Nationen waren am IGY beteiligt: Argentinien, Australien, Belgien, Großbritannien, Chile, Frankreich, Japan, Neuseeland, Norwegen, Russland, Südafrika und die Vereinigten Staaten, und die Nationen, die bereits Stationen in der Antarktis betrieben, erweiterten diese für das IGY.
Tausende von Männern aus fast allen Nationen waren während des IGY als Wissenschaftler, Techniker und Handwerker in der Antarktis, aber nur eine Nation lud eine Frau in ihr Programm ein.
Da russische Frauen ein Jahrzehnt lang auf Walfangschiffen in der Antarktis gedient hatten, gab es weniger Bedenken, eine Frau in ihr wissenschaftliches Team aufzunehmen. Die erste sowjetische Antarktis-Expedition fand 1955-56 statt, wobei eine Station namens Mirny an der Küste von Queen Mary Land eingerichtet wurde und eine renommierte Meeresgeologin dabei war: Professor Maria Klenova.
Klenova, die bereits in der Arktis gearbeitet hatte, segelte an Bord der Ob, einem der Forschungsschiffe, mit denen Mirny für das IGY eingerichtet wurde. Klenova war die erste Frau, die in der Antarktis ein wissenschaftliches Arbeitsprogramm in ihrem eigenen Fachgebiet durchführte.
Nach dem Verlassen der Mirny führte die Ob ozeanographische Arbeiten entlang der antarktischen Küste durch und fuhr dann nach Norden zur Macquarie-Insel. Dort war Klenova die erste Frau, die an Land ging, bevor sie nach Wellington, Neuseeland, segelte und nach Hause fuhr.
Im darauffolgenden Sommer arbeiteten die Hydrobiologin W.S. Korotkewitsch und die Geomorphologin L.M. Nikolajewa mit der Zweiten Sowjetischen Antarktis-Expedition zusammen. Insgesamt arbeiteten zwischen der ersten Expedition im Jahr 1955 und 1980 mehr als 50 Wissenschaftlerinnen aus Russland in der Antarktis.
Mary Alice McWhinnie und Phyllis Marciniak, die ersten amerikanischen Wissenschaftlerinnen in der Antarktis
Während des antarktischen Sommers 1962-63 wurden zwei Wissenschaftlerinnen aus den Vereinigten Staaten in das amerikanische Antarktisprogramm aufgenommen: Dr. Mary Alice McWhinnie und ihre Forschungsassistentin, Phyllis Marciniak.
McWhinnie war eine Biologin, die sich für Krill interessierte, und sie und ihre Assistentin arbeiteten an Bord des schwimmenden Labors der USNS Eltanin. Während des Sommers arbeiteten sie im Weddellmeer und vor den südlichen Orkney-Inseln.
Zur gleichen Zeit war Christiane Gillet die erste Amerikanerin, die den Kontinent besuchte. Gillet war Maschinenbauingenieurin und besuchte die französische Antarktisstation Dumont d'Urville in Adelie Land. Zu ihren Aufgaben in der Antarktis gehörte die Bereitstellung und Wartung von technischen Geräten und Maschinen für das französische Forschungsprogramm in der Antarktis.
Andere Nationen durchbrechen die antarktische Barriere
Die chilenischen Wissenschaftlerinnen Nelly Lafuente und Wanda Quilhot arbeiteten während des Sommers 1963-64 in der Antarktis und waren in Bernado O'Higgins am nordöstlichen Rand der Antarktischen Halbinsel stationiert. Sie untersuchten die Fortpflanzung von Vögeln und andere lokale Tierarten.
Marie Darby, eine Meereszoologin am Canterbury Museum in Neuseeland, besuchte die Antarktis 1967/68 mit der Magga Dan von Lindblad Travel, Inc.
Und im Sommer 1968-69 arbeiteten vier argentinische Wissenschaftlerinnen auf der Antarktischen Halbinsel: Irene Bernasconi, Meeresbiologin, Mara Adela Caria, Mikrobiologin, Elena Martinez Fontes, Meeresbiologin, und Carmen Pujals, Botanikerin.
Mary Alice McWhinnie, ebenfalls die erste Frau, die als leitende Wissenschaftlerin einer antarktischen Forschungsstation tätig war
1974 wurde Mary Alice McWhinnie zur leitenden Wissenschaftlerin des antarktischen Winterprogramms ernannt und war damit die erste Frau, die diese Position in der Antarktis innehatte.
McWhinnie hatte ihren Antrag auf wissenschaftliche Forschung erstmals 1959 bei der US National Science Foundation eingereicht. Sie war auch die erste Frau, die in antarktischen Gewässern segelte, nachdem sie in den zehn Jahren zuvor vier Antarktisreisen auf der USNS Eltanin absolviert hatte.
Gemeinsam mit Mary Odile Cahoon, ebenfalls Biologin, arbeitete sie in der McMurdo Station, der größten Forschungsstation der Antarktis und einer der vielen Orte, die man auf einer Antarktisreise besuchen kann.
titelbild: Ingrid Christensen (links) und Mathilde Wegger, 1931, © Sandefjord Whaling Museum