Sollten wir Spitzbergen oder Svalbard sagen?
Außerhalb der Welt der Geopolitik oder sogar der Polarreisen ist es wahrscheinlich nicht allgemein bekannt, dass Svalbard und Spitzbergen ein und dasselbe sind.
Zumindest hängt es davon ab, wen Sie fragen. Fragt man einen Norweger (oder die meisten anderen Nationalitäten außerhalb der EU), erfährt man, dass Svalbard ein Archipel ist, während Spitzbergen die größte Insel darin ist. Fragt man einen Niederländer, einen Russen oder die meisten Länder innerhalb der EU (außer Norwegen natürlich), so erfährt man, dass Spitzbergen die Inselgruppe ist, während West-Spitzbergen die größte Insel ist.
Aber warum diese Meinungsverschiedenheit über etwas, das so einfach zu vereinfachen ist? Die Antwort liegt, wie bei vielen anderen geografischen Merkwürdigkeiten auch, in den Wirren der Geschichte.
Spitzbergen vor Svalbard und den russischen Ansprüchen
Die arktische Inselgruppe Svalbard steht seit 1925 unter der Oberhoheit des Königreichs Norwegen, obwohl sie eigentlich nicht zum Königreich selbst gehört. Viele Jahrhunderte lang wurde die Inselgruppe Spitzbergen genannt - oder sogar Grönland, da einige der ersten Besucher sie für einen Teil dieser Insel hielten.
Obwohl Svalbard heute unter norwegische Gerichtsbarkeit fällt, ist es technisch gesehen nicht Teil eines norwegischen Verwaltungsbezirks. Es wird von einem von Norwegen ernannten Gouverneur verwaltet und gilt als ein nicht inkorporiertes Gebiet mit einer im Svalbard-Vertrag festgelegten Sonderzuständigkeit. Als solches fällt es nicht unter den EWR, den Schengen-Raum und die Nordische Passunion.
Doch lange bevor es zu Svalbard wurde, war die Inselkette Spitzbergen ein gesetzloses Gebiet, in dem sich Walfänger, Jäger und Bergleute seit dem frühen 17. Walfangstationen wurden erst 15 Jahre nach der Entdeckung der Inselgruppe durch den holländischen Entdecker Willem Barentsz im Jahr 1596 eingerichtet, obwohl er zu diesem Zeitpunkt nicht wusste, dass es sich um eine Inselgruppe handelte.
Barentsz nannte das Gebiet Spitzbergen, was "spitze Berge" bedeutet, und ist der erste Mensch, der die Inselkette gesehen hat. Manche behaupten, dass Pomorenjäger bereits im 14. Jahrhundert nach Spitzbergen kamen, aber dafür gibt es keine nachprüfbaren Beweise.
Der neue Name Spitzbergens und die moderne Politik
Erst 1920 wurde die norwegische Souveränität über Spitzbergen im Svalbard-Vertrag (damals Spitzbergen-Vertrag) vereinbart. Dieser Vertrag gewährt über 40 Unterzeichnernationen das Recht, dort zu fischen, zu jagen und Bergbau zu betreiben.
Im Jahr 1925 wurde der Name der Inselgruppe durch die Svalbard-Akte in Svalbard geändert.
In diesem Jahr jährt sich der Abschluss des Svalbard-Vertrags zum 100. Mal, was den Namen der Inselgruppe wieder in die Schlagzeilen gebracht hat. Einige Mitglieder der russischen Regierung, die Norwegens Politik der Gleichbehandlung unter den Vertragsunterzeichnern in Frage stellen, haben aus Protest darauf bestanden, die Inseln weiterhin mit ihrem historischen Namen Spitzbergen zu bezeichnen.
Die Frage, ob die Inselgruppe ihren historischen Namen oder den durch das Svalbard-Gesetz festgelegten Namen tragen soll, ist Ausdruck eines seit langem andauernden Streits zwischen Russland und Norwegen über die Fairness der Fischereirechte in diesem Gebiet, insbesondere in der historisch und aktuell umstrittenen norwegischen Fischereischutzzone.
Hinzu kommt, dass Norwegen seine Schutzgebiete in Svalbard weiter ausbaut, was Russland als Bedrohung für seine dortigen Bergbauaktivitäten betrachtet. Es ist in der Tat ein gängiges Argument Russlands, dass Norwegens Schutzbestimmungen so streng sind, dass sie gegen den Svalbard-Vertrag verstoßen.
Und schließlich hilft es auch nicht, dass zwischen Norwegen und Russland ein gewisser historischer Groll besteht, da Sowjetrussland nicht zur Pariser Friedenskonferenz von 1919-1920 eingeladen wurde. Auf dieser Konferenz beschlossen die "Großen Vier" aus Großbritannien, Italien, Frankreich und den Vereinigten Staaten unter anderem, welches Land die Souveränität über die Inseln Spitzbergens erhalten sollte.
Es ist jedoch verständlich, dass die Russen ein Interesse an Spitzbergen haben, denn sie leben und arbeiten dort (nach heutigem Stand der Wissenschaft) schon fast so lange wie die Norweger.
Auf Befehl von Zar Peter dem Großen begannen viele Pomoren zwischen 1704 und 1710 mit der Fallenjagd in Spitzbergen. Und einigen Historikern zufolge brachten sie den Norwegern sogar bei, wie man dort überwintert.
Die Russen hatten zum ersten Mal von Spitzbergen durch holländische Kaufleute gehört, die in der nordrussischen Stadt Archangelsk arbeiteten. Zu dieser Zeit hielt man Spitzbergen noch für einen Teil Grönlands, weshalb die Russen die Inselgruppe viele Jahre lang Grument nannten.
Tatsächlich betreibt Russland noch immer eine Bergbausiedlung auf Spitzbergen namens Barentsburg, die es 1923 von den Niederlanden gekauft hatte. Und eine andere Bergbaustadt, Pyramiden, die Russland von 1927 bis 1998 betrieb, ist heute eine Touristenattraktion auf ausgewählten Arktisreisen.
Ursprünge von Svalbard und arktischen Kreuzfahrtattraktionen
Svalbard ist eine Zusammensetzung aus den altnordischen Wörtern svalr für ("kalt") und barð ("Rand, Bergrücken"). Da es ein Land aus der norwegischen Sage beschreibt, wählten die Norweger diesen Namen, um zu symbolisieren, dass sie die Inselgruppe zuerst entdeckt hatten.
Heute sind die Inseln ein wichtiges Reiseziel für Expeditionskreuzfahrten. Das liegt nicht nur an den fantastischen Landschaften, sondern auch an der arktischen Tierwelt, die hier in Hülle und Fülle zu finden ist.
Eisbären zum Beispiel sind in Spitzbergen vielleicht häufiger anzutreffen als irgendwo sonst auf der Welt. Eine Vielzahl von Wal-, Robben- und Seevogelarten leben ebenfalls auf oder in der Nähe der Inseln.
Zu diesen Arten gehören Buckelwale, Nerze, Finnwale, Belugas (Weißwale), Bartrobben, Kapuzenrobben, Sattelrobben, Dreizehenmöwen, Zwergalken, Trottellummen und Papageientaucher, um nur einige zu nennen. Polarfüchse und Rentiere sind ebenfalls in Spitzbergen anzutreffen.
In dem unten stehenden, wunderschön gedrehten Video können Sie einige dieser Tiere sehen und erfahren, wie es ist, eine Reise nach Svalbard zu unternehmen.
Neben der Tierwelt bietet Svalbard auch eine Vielzahl von aufregenden Outdoor-Aktivitäten: Kajakfahren, Schneeschuhwandern, Wandern, Skitouren und sogar Tauchen sind hier möglich.
Viele Expeditionsreisen nach Svalbard konzentrieren sich auf die Hauptinsel Spitzbergen, wo sich die meisten Siedlungen befinden. Andere, weitreichendere Kreuzfahrten machen aber auch Halbumrundungen, bei denen weitere Inseln wie Nordaustlandet und Edgeøya angefahren werden.
Da Oceanwide eine Vielzahl von Nationalitäten beschäftigt, sind wir bekannt dafür, dass wir Spitzbergen als Svalbard bezeichnen, aber insgesamt bevorzugen wir den von Norwegen gewählten Namen. Wie auch immer, unsere Zuneigung zu diesen schönen und wertvollen arktischen Inseln ist groß.
Und um den Barden zu zitieren: Eine Rose mit einem anderen Namen würde genauso süß duften.