Länge: 2-2,5 Meter (6,6 - 8,2 Fuß)
Gewicht: Zwischen 300 kg (661 lbs) für Weibchen und mehr als 700 kg (1.543 lbs) für Männchen
Standort: Arktis
Erhaltungszustand: Gefährdet
Ernährung: Hauptsächlich Robben, aber auch Moschusochsen, Rentiere, Vögel und Vogeleier, Walkadaver, Walrosse, andere Eisbären und Pflanzen
Äußeres Erscheinungsbild: Weiß und gelb-weiß mit schwarzen Nasen
Hintergrund über den Eisbären
Die historischen Lappländer fürchteten und respektierten den Eisbären so sehr, dass sie sich weigerten, seinen Namen auszusprechen, aus Angst, ihn zu verärgern. Stattdessen bezeichneten sie Eisbären indirekt als die "alten Männer im Pelzmantel" oder "Gottes Hunde".
Andere Kulturen hatten andere Namen. Die Inuit nannten sie "Wanderer", die Kets "Großväter", und der britische Marineoffizier CJ Phipps gab ihnen als Erster den wissenschaftlichen Doppelnamen Ursus maritimus, was "Seebär" bedeutet.
Wie auch immer der Name lautet, Eisbären wurden immer mit Respekt angesprochen.
Was fressen Eisbären?
Die Hauptnahrung der Eisbären sind Bartrobben und Ringelrobben. Da sie zu Fuß nicht besonders schnell sind, schleichen sich diese Bären meist heimlich an ihre Beute heran.
Sie schwimmen oft über große Entfernungen und folgen dabei ihrem ausgeprägten Geruchssinn zu Öffnungen im Eis (den so genannten Spuren), wo schwimmende Robben zum Luftholen auftauchen. Da Eisbären nicht schnell genug sind, um mit den Robben im Wasser Schritt zu halten, kauern sie sich an diese Öffnungen und warten, bis eine Robbe ihren Kopf herausstreckt.
Sie können sich denken, was passiert, wenn eine Robbe auftaucht.
Wenn ein Eisbär Robben entdeckt, die sich bereits auf dem Eis befinden, legt er sich in einer Entfernung von etwa 90 Metern nieder, und wenn die Robbengruppe ruhig bleibt, bewegt sich der Bär langsam in Windrichtung auf sein Ziel zu, bis er nahe genug ist, um anzugreifen.
Ein erwachsener Eisbär ernährt sich vor allem von kalorienreichem Robbenspeck und Haut. Das proteinreiche Fleisch überlässt er in der Regel seinen Jungtieren.
Wenn das Eis im Sommer geschmolzen ist und die Robben nicht mehr nach Luft schnappen müssen, leben Eisbären manchmal monatelang von dem Fett, das in ihrem Körper gespeichert ist. In diesen Monaten können Eisbären alles essen - Gummi, Styropor, sogar giftige Flüssigkeiten. Sie jagen auch furchterregendere Beute wie Moschusochsen.
Sind Eisbären gesellig?
Eisbären sind in der Regel Einzelgänger, die die riesigen Entfernungen der Arktis allein durchstreifen. Wenn sie auf andere Bären treffen, hängt die Interaktion weitgehend von der jeweiligen Situation ab:
- Wenn es Nahrung gibt, umkreist der unterwürfige Bär den dominanten Bären in Windrichtung und berührt vorsichtig die Nasen, um um Erlaubnis zu bitten, an der Beute teilhaben zu dürfen. Die Erlaubnis wird normalerweise erteilt.
- Wenn keine Paarungszeit ist, verhalten sich zwei Eisbären, die sich begegnen, im Allgemeinen recht freundlich zueinander, liefern sich Spielkämpfe und kuscheln sogar nachts miteinander.
- Wenn sich ein erwachsenes Männchen einer Mutter nähert, die ihre Jungen beschützt, senkt die Mutter ihren Kopf und stößt das Männchen kurz an, um es zu verscheuchen.
Wie schnell können sich Eisbären bewegen?
Ein umherstreifender Eisbär bewegt sich mit einer Geschwindigkeit von etwa 5 km/h. Diese Geschwindigkeit halbiert sich, wenn es sich um eine Bärenmutter handelt, die ihre Jungen anführt. Ein Eisbär kann bis zu 40 km/h schnell laufen, das ist das untere Ende der Geschwindigkeit, die ein galoppierendes Pferd erreicht.
Da Eisbären so massig sind, verbrauchen sie beim Sprinten eine große Menge an Kalorien. Man schätzt, dass ein Eisbär nach einem Sprint, der länger als 10 Sekunden dauert, die Kalorien, die er bei einer Tötung verbraucht hat, wahrscheinlich nicht mehr zurückgewinnen kann.
Eisbären können etwa 10 km/h schwimmen und mit ihrem schwimmfähigen Körper erstaunliche Entfernungen zurücklegen. Der aktuelle Schwimmrekord für einen Eisbären liegt bei 686 km (426 Meilen) nonstop.
Wie sehen die Paarungsrituale der Eisbären aus?
Die Paarung findet im Allgemeinen im späten Frühjahr, im April oder Mai, statt. Ein männlicher Eisbär (ab etwa sechs Jahren) folgt der Duftspur eines fruchtbaren Weibchens (etwa vier oder fünf Jahre alt) und duelliert sich oft mit anderen Männchen in heftigen Kämpfen, die bei beiden Kämpfern Narben und abgebrochene Zähne hinterlassen können.
Das siegreiche Männchen paart sich dann eine Woche lang mit dem Weibchen, woraufhin das befruchtete Weibchen loszieht, um sich mit Nahrung vollzustopfen und so viel Fett wie möglich anzusammeln, wodurch es sein Gewicht verdoppelt. Etwa im August oder September gräbt sich das Eisbärenweibchen eine Höhle an Land (niemals auf den Eisschollen). Sie kauert sich dann in einen Zustand, der dem Winterschlaf ähnelt. Sie schläft nicht, und ihre Temperatur sinkt nicht wie im echten Winterschlaf, aber ihr Herzschlag verlangsamt sich von durchschnittlich 45 Schlägen pro Minute auf 25 Schläge.
Die Eisbärenjungen (im Durchschnitt zwei) werden zwischen November und Februar geboren. Die Eisbärenjungen wiegen bei der Geburt etwa 450-700 g (1,0 bis 1,5 Pfund). Die Familie bleibt dann bis Mitte Februar bis Mitte April in ihrer Höhle, während sich die Jungen mit Milch ernähren. 10 bis 15 Tage verbringen die Eisbärenjungen noch in der Nähe der Höhle, bis sie mehr Erfahrungen mit der Außenwelt sammeln, dann machen sie sich mit ihren Müttern auf den langsamen Marsch zurück in die Robbenjagdgebiete.
Wie lange leben Eisbären?
Eisbären werden in freier Wildbahn etwa 25 Jahre alt. Im Alter werden sie zu schwach, um richtig zu jagen, und verhungern.
Wie viele Eisbären gibt es heute?
Es gibt schätzungsweise 25.000 Eisbären in freier Wildbahn.
Gibt es Raubtiere bei Eisbären?
Als Jungtiere können Eisbären Beute von Wölfen und erwachsenen männlichen Bären sein. Als Erwachsene können Eisbären von anderen Eisbären (Männchen, die um Paarungsrechte kämpfen) und von größeren Tieren, die sie erfolglos zu jagen versuchen, wie Moschusochsen, verletzt werden. Wie bei den meisten arktischen Arten geht die größte Gefahr für Eisbären vom Menschen aus. Der Klimawandel hat auch das Packeis verringert, so dass Eisbären viel weiter schwimmen müssen, um aus dem Wasser zu kommen, was die Gefahr des Ertrinkens erhöht.
Greifen Eisbären Menschen an?
Eisbären meiden Menschen im Allgemeinen. Da das Eis aber immer dünner wird, drängen sie näher an menschliche Siedlungen heran. Die Bären, die regelmäßig mit menschlichen Siedlungen in Berührung kommen, suchen auf Müllhalden nach leichter Nahrung. Robben sind eine viel leichtere Beute, und die Mühe lohnt sich viel mehr. Gefährliche Begegnungen mit Menschen sind selten, aber wenn sie hungrig genug sind, greifen Eisbären tatsächlich Menschen an und fressen sie. Da immer mehr Polareis schmilzt, ist zu erwarten, dass die Zahl dieser Begegnungen zunehmen wird.
Wo kann man Eisbären in freier Wildbahn sehen?
Eisbären kann man in freier Wildbahn nur in ihrem arktischen Lebensraum sehen. Und obwohl niemand garantieren kann, dass Sie auf Ihrer Arktis-Kreuzfahrt einen Eisbären zu Gesicht bekommen, gibt es einige Orte, die wir besuchen und an denen die Chancen mit am größten sind.
Die Inseln von Svalbard zum Beispiel gehören zu den Top-Regionen der Welt für Eisbärensichtungen. Unsere Svalbard-Eisbärenreisen rund um die Hauptinsel Spitzbergen sind speziell darauf ausgerichtet, Ihre Chancen auf eine Sichtung dieser prächtigen Tiere zu maximieren.