Expeditiegids Laura Mony heeft plannen voor dit voorjaar...
We zijn gewend dat onze gidsen hun avontuurlijke levensstijl voortzetten buiten het "kantoor". Tenslotte zijn deze mensen geselecteerd op hun training en ervaring in de buitenlucht, dus is het logisch dat hun vrije uren gevuld zijn met het beklimmen van bergen, het kamperen in woestijnen en het oversteken van ijskappen.
Nou, het oversteken van ijskappen komt iets minder vaak voor - behalve in het geval van Laura Mony, die niet alleen van plan is om dit voorjaar een ijskap over te steken, maar er ook nog eens overheen gaat kiteskiën.
De ijskap in kwestie is die van Groenland en Laura's ambitieuze plan om eroverheen te skiën onder de windkracht van een vlieger is iets waar zij en haar vader al een tijdje over nadenken. Laura, een Frans-Canadese uit Quebec City met een master in geofysica en gletsjerkunde, zal in april de reis maken met haar vader en twee andere teamleden. Ze zal ongeveer 1.700 km (1.050 mijl) over de Groenlandse ijskap van noord naar zuid kiten.
Natuurlijk wilden we meer weten. Daarom spraken we met Laura over het ontstaan van dit idee, de voorbereidingen en haar verwachtingen voor deze buitengewone expeditie.
Als de meeste mensen aan vliegers denken, denken ze aan zonnige dagen en parken. Jij denkt aan skiën over een Arctische ijskap. Hoe is dit idee ontstaan?
Mijn vader en ik kitesurfen en skiën nu al een paar jaar en het is altijd zijn idee geweest om met elk van zijn kinderen een avontuur te beleven. Dit werd ons avontuur, aangezien wij de enigen in onze familie zijn die kiteskiën.
Eerst waren we van plan om de expeditie op Antarctica te doen, omdat ik daar al werkte als Oceanwide-gids. Maar we keken ook naar Groenland, waar ik van plan was heen te reizen voordat de pandemie uitbrak.
We ontdekten dat het makkelijker is om een vergunning te krijgen voor de ijskap in Groenland dan in Antarctica, en de toegang tot de ijskap in Groenland is ook makkelijker. En omdat mijn vader en ik allebei ergens heen wilden waar we nog niet waren geweest, besloten we voor Groenland te gaan.
En dit plan, in een notendop, is om van zuid naar noord over de ijskap te kiteskiën?
Ja, maar meer noordwestelijk dan recht naar het noorden vanwege de kromming van de kustlijn. We kiteskiën van Kangerlussuaq in het zuidwesten naar Qaanaaq in het middenwesten.
Dit is geen nieuwe onderneming. Het is een klassieke weg die andere mensen al hebben afgelegd. Maar voor mijn vader en mij is het een goede uitdaging. Onderweg willen we mensen bewust maken van de gevolgen van klimaatverandering voor de ijskap en de lokale gemeenschappen.
Hoe speelt dat een rol tijdens de expeditie?
Nadat we Qaanaaq hebben bereikt, zullen mijn ouders met een boot langs de kust varen en verschillende gemeenschappen bezoeken om uit te zoeken hoe het toerisme de lokale bevolking ten goede komt, naar wat voor soort toerisme ze op zoek zijn en hoe de klimaatverandering dat heeft beïnvloed.
We zijn al bezig met een podcast om deze informatie te verspreiden. Sommige interviews zullen meer vanuit een wetenschappelijk perspectief zijn en andere vanuit het perspectief van de gemeenschap, maar over het algemeen zullen we ons richten op reacties die we interessant vinden.
Hoe lang duurt de oversteek en met wie reis je nog meer?
We mikken op 23 tot 24 dagen vanaf 20 april, als de wind goed is. We bevoorraden onszelf voor ongeveer een maand, voor het geval dat. Op de ijskap is niet de tijd om zonder voorraden te zitten, net zomin als het de tijd is om te oefenen met kiteskiën.
Wat ons team betreft, denk ik dat we elkaar goed aanvullen. Mijn vader, Charly Mony, kiteskiet al iets langer dan ik en een andere teamgenoot, Greg Zepel, is ook een volleerd kiteskiër. Ons vierde lid, Bruno-Pierre Couture, is een professionele alpiene gids.
Heb je enig voordeel van starten in april?
Het helpt ons om het warme weer van een latere oversteek te vermijden. Je kunt voor 15 april geen vergunning krijgen om de Groenlandse ijskap op te gaan, maar we wilden kort daarna gaan, omdat de plek waar we de ijskap opgaan in het late voorjaar veel ijsrivieren heeft. Als je te laat in het seizoen gaat, moet je meestal een helikopter gebruiken.
Wat voor training of andere voorbereidingen heb je hiervoor nodig?
Het is een expeditie op hoog niveau, dus er is wat fysieke training nodig. Omdat ik in Quebec woon en voor Oceanwide werk, ben ik gewend aan winterexpedities, maar voor de andere leden van ons team die nog nooit in echt koud weer zijn geweest, zijn we van plan om vooraf een expeditie van een week te doen. Zo zijn we er zeker van dat iedereen goed voorbereid is en dat onze uitrusting in goede conditie is.
Vliegertraining is ook een belangrijk onderdeel. Het soort kiten dat we in Groenland gaan doen is heel anders dan wat je op een meer zou doen, waar je ruimte hebt om te bewegen. Op de Groenlandse ijskap moeten we een bepaald pad volgen. Er zal daar ook veel downwind zijn. Dat vraagt ook om een andere manier van kiten.
Moet je voorzorgsmaatregelen nemen voor ijsberen?
Alleen als we de ijskap naderen, maar niet als we er eenmaal op zijn. Bovenop de ijskap is het een paar duizend meter boven zeeniveau, en ijsberen hebben de neiging om dichter bij de kust te blijven. We nemen waarschijnlijk geen geweer mee, maar zetten wel berenvuurpijlen op tijdens de tweedaagse tocht naar de ijskap.
Hoe zit het met de stabiliteit van de ijskap zelf?
Die is meestal vrij stabiel, maar door de klimaatverandering is dat niet altijd zeker. Het gevaarlijkste is om de rand van de ijskap op te gaan, waar water kan stromen. We moeten ook voorzichtig zijn als we skiën. Je kunt behoorlijk hard gaan tijdens het kiteskiën zonder dat je het doorhebt, dus we moeten oppassen dat we niet in ons hoofd gaan zitten en de risico's van de omgeving vergeten.
Omdat je af en toe los wilt gaan en gewoon plezier wilt maken?
Precies. Ik heb video's gezien van mensen die op deze route kiteskiën, en sommige plekken op het laken zijn zo vlak en winderig dat ze bijna vliegen. Maar als je dat de hele tijd doet, vergeet je dat je moe moet worden en voorzichtig moet zijn, en dan kunnen er ongelukken gebeuren.
Zijn jullie van plan om contact te houden via sociale media of andere middelen?
We zijn van plan om voortdurend updates en foto's te sturen via sociale media, en we willen zelfs een volgkaart maken zodat mensen de overtocht kunnen volgen terwijl we bezig zijn. We hebben op dit moment een Greenland 2022 Facebook-pagina, maar daar zal niet veel op gebeuren tot we dichter bij de reis zijn.
We willen blogs schrijven over de ervaring zodat mensen er meer over kunnen lezen. Ook zullen we voor, tijdens en na onze reis podcastafleveringen plaatsen waarin we over de overtocht praten en mensen interviewen over de verschillende onderwerpen die ik eerder noemde.
Hoe voel je je nu de datum nadert?
Ik sta te popelen om de winter in te gaan, zodat ik kan oefenen met kiten. Maar buiten dat, ben ik super enthousiast om dit te doen. Ik vind het alleen al leuk om aan dit project te denken. Hoe dichter we bij de dag komen, weet ik dat ik meer stress zal krijgen over sommige technische dingen die we nog moeten doen, maar alleen al de planningsfase waarin we ons nu bevinden is opwindend.
We kijken ernaar uit om het verhaal persoonlijk te horen tijdens onze volgende reis naar Groenland.
Ik kijk ernaar uit om het te vertellen!
