BITTE BEACHTEN SIE: Mit tiefer Trauer geben wir bekannt, dass Arjen Drost, unser großer Freund und ein hervorragender Expeditionsleiter, im Januar 2023 verstorben ist. Dieses Interview wurde 2019 in unserem Hauptbüro in Vlissingen, Niederlande, geführt.
Interview mit einem Oceanwide-Liebling
Arjen Drost ist seit fast zwanzig Jahren als Reiseleiter für Oceanwide Expeditions tätig. Und wie jeder Polarreisende sagen kann, ist das eine Menge Wasser unter der Brücke.
Eine Menge eisiges, mit Bergen gefülltes, knochenkaltes Wasser.
Er hat mehrere Saisons sowohl in der Arktis als auch in der Antarktis verbracht und unzähligen Passagieren zu einigen der schönsten Reisen ihres Lebens verholfen. Von den Eisbären-Hotspots Spitzbergens bis hin zu den pinguinreichen Ufern der St. Andrews Bay umfasst Arjens Reiseleiter-Erfahrung alle wichtigen Polar-Kreuzfahrt-Ziele, von denen Sie schon gehört haben - und wahrscheinlich auch viele, die Sie noch nicht kennen.
Um mehr über zwei Jahrzehnte Polarabenteuer zu erfahren, haben wir uns mit Arjen bei einem seiner seltenen Besuche im Oceanwide-Büro unterhalten.
Du arbeitest schon länger ausschließlich für Oceanwide, als viele Guides für irgendjemanden arbeiten. Wie haben Sie angefangen?
Wie viele meiner Kollegen habe ich an der Universität Naturwissenschaften studiert. Ich habe einen Abschluss in Ökologie von der Universität Groningen in den Niederlanden und habe drei Sommer lang Feldforschung in Ny Ålesund auf Spitzbergen betrieben, wo ich Weißwangengänse untersucht habe.
Während dieser Projekte bemerkte ich, dass im Laufe der Jahre gelegentlich Stellen als Expeditionsleiter angeboten wurden, und aufgrund meiner Erfahrung dachte ich, dass ich gut in diesen Bereich passen könnte.
Wann haben Sie eigentlich angefangen, für Oceanwide zu arbeiten?
Ich habe 2001 bei OEX angefangen. Und abgesehen von einem Sommer, in dem ich für Andreas Umbreit in Longyearbyen Touren an Land unternommen habe, ist Oceanwide Expeditions das einzige schiffsbasierte Polarreiseunternehmen, für das ich gearbeitet habe.
Wir haben Glück.
Es hat sich auch für mich gelohnt.
In meiner Zeit bei OEX habe ich mich vom Expeditionsführer zum Assistenten des Expeditionsleiters und schließlich zum Expeditionsleiter auf der s/v Noorderlicht entwickelt, dem historischen Zweimastschoner von Oceanwide, der in Nordnorwegen und Spitzbergen unterwegs ist.
Haben Sie in dieser Zeit irgendwelche persönlichen Favoriten entdeckt?
Viele, also seien Sie nicht enttäuscht, wenn ich es nicht eingrenzen kann. Ich liebe schließlich, was ich tue.
Wie sieht es mit einem Lieblingstier aus?
Uff. Sie mussten mit dem schwierigsten anfangen, nicht wahr?
Tut mir leid, wir wissen, dass wir viel von unseren Führern verlangen.
Da gibt es keinen Streit.
Bei meinem Lieblingstier kann ich viele verschiedene Möglichkeiten wählen. Als Kind war ich schon ein großer Fan von Wanderalbatrossen. Aber jetzt, wo ich schon einige Zeit als Reiseleiter tätig bin, müsste ich auch Eisbären, Kaiserpinguine und Orcas auf die Liste setzen.
Das sind vier.
Sehen Sie? Ich habe dir gesagt, dass es nicht einfach wird.
Je mehr, desto lustiger. Hast du ein Lieblingsgebiet?
Das hier ist etwas einfacher. Darf ich annehmen, dass Sie sowohl die Arktis als auch die Antarktis meinen?
Ganz genau. Wir wollen nicht, dass Sie eine Panikattacke bekommen.
Gut, für die Antarktis mag ich Paradise Harbour sehr. Die meisten Leute nennen ihn Paradise Bay, aber offiziell ist es keine Bucht.
Du sprichst wie ein echter Polar-Purist.
Ja, man kann ziemlich wählerisch werden, wenn man schon ein paar Mal an diesen Orten war.
Was ist Ihr Lieblingsgebiet in der Arktis?
Für die Arktis würde ich Reliktbukta in Spitzbergen sagen.
Sie ist in vielerlei Hinsicht das komplette Gegenteil von Paradise Harbour. Während Paradise Harbour sich durch seine spektakulären Gletscher und Berge und die Pinguine in der Brown Station auszeichnet, gibt es in Relictbukta auf Nordaustlandet nichts davon.
Eigentlich gibt es in der polaren Wüste dieses Ortes gar nicht viel. Aber diese große Leere ist es, die mich anzieht.
Die Reliktbukta ist oft durch Eis blockiert, deshalb war ich noch nicht oft dort. Aber die wenigen Male, die ich dort war, waren wirklich etwas Besonderes, mit dem späten Abendlicht und den gelegentlichen Eisbären. Wahrscheinlich würde ich sogar gerne mehr Zeit dort verbringen als in Paradise Harbour, denn Relictbukta bietet großartige Möglichkeiten für Wanderungen und Fotografie.
Aber beides steht ganz oben auf meiner Liste.
Macht auf jeden Fall weiter.
Ich kann nicht vergessen, Südgeorgien zu erwähnen - es ist nicht nur ein Gebiet, aber die Kombination aus einer sehr reichhaltigen Tierwelt und der spektakulären Kulisse von Bergen und Gletschern macht jede Reise nach Südgeorgien für mich zu etwas ganz Besonderem.
Mein bester Tag war jedoch bei der Kaiserpinguin-Kolonie auf Snow Hill Island. Dies ist eine der kompliziertesten Reisen, die wir unternehmen, und die ersten beiden Male, als ich in der Nähe der Insel war, schafften wir es nicht, mit unseren Hubschraubern bei der Kolonie zu landen.
Als es uns im nächsten Jahr gelang, alle unsere Passagiere nicht nur einmal, sondern zweimal auf Snow Hill Island zu landen, war das ein ganz besonderer Moment. All die glücklichen Gesichter auf dem Schiff zu sehen, aber auch die Möglichkeit, einige Zeit allein mit diesen herrlichen Pinguinen auf dem Eis zu verbringen, ist eine Erinnerung, die ich für immer mitnehmen werde.
Das führt uns zu unserer letzten Frage: Was macht Ihnen als Polarexpeditionsführer am meisten Spaß?
Das fängt natürlich damit an, dass man all die wilden Tiere und die Landschaft sieht. Wer liebt es nicht, einen Eisbären auf dem Packeis herumlaufen zu sehen oder Tausende von Pinguinen an einem Strand?
Aber heutzutage bereitet es mir immer mehr Freude, wenn ich sehe, wie viel Spaß unsere Passagiere an ihren Reisen haben. Ich weiß, dass dies auf die meisten unserer Reiseleiter zutrifft, denn unseren Passagieren ein großartiges Abenteuer zu bieten, sollte zumindest annähernd unser Lieblingsteil der Arbeit sein.
Warum sollte man sonst überhaupt Expeditionsführer sein?
Ich liebe es, die Leidenschaft, die ich für diese Gebiete habe, mit den Gästen zu teilen.
Solange ich diese Leidenschaft noch habe, macht es mir nichts aus, wenn ich lange von zu Hause weg bin. Wenn meine eigene Leidenschaft erloschen ist, könnte ich diesen Beruf wahrscheinlich nicht mehr ausüben. Aber ich glaube nicht, dass das in naher Zukunft der Fall sein wird.
Das soll aber nicht heißen, dass der Job nicht auch seine Herausforderungen hat.
Manchmal scheint es, als würde nichts richtig laufen. Das Wetter spielt nicht mit, das Eis arbeitet gegen uns, und die Tiere sind nirgends zu sehen. Und dann, zu anderen Zeiten, passt einfach alles zusammen.
Wenn das passiert, gibt es wirklich nichts Vergleichbares.