60-jähriges Jubiläum der Scott Base
Die Trans-Antarctic Expedition (TAE), auch bekannt als Commonwealth Trans-Antarctic Expedition (CTAE), hatte das Ziel, die erste Überlanddurchquerung des antarktischen Kontinents zu schaffen: eine 3.473 km lange Reise vom Weddellmeer über den Südpol bis zum McMurdo Sound. Die TAE bestand aus zwei Teams: Die Crossing Party unter der Leitung von Dr. Vivian Fuchs aus Großbritannien und die Ross Sea Party unter der Leitung des neuseeländischen Forschers Sir Edmund Hilary. Die Rolle der Ross Sea Party in der TAE bestand darin, den Versuch der Crossing Party zu unterstützen, indem sie eine Basis in McMurdo Sound errichtete, Versorgungsdepots anlegte und eine Fahrzeugroute vom Polarplateau durch die westlichen Berge und zurück zur Ross-Insel einrichtete.
Grundsteinlegung für die zukünftige Scott-Basis
Am 21. Dezember 1956 verließ die HMNZS Endeavour das neuseeländische Wellington in Richtung Antarktis. An Bord befanden sich das Expeditionsteam der Ross Sea Party sowie verschiedene Transportmittel zur Unterstützung der Expedition, darunter Hunde, Sno-Cats, Ferguson-Traktoren sowie Auster- und Beaver-Flugzeuge. Nach der Ankunft in McMurdo Sound begann das Team mit dem Bau eines Stützpunkts, der als Scott Base bekannt wurde und von dem aus Aufklärungsflüge sowie Hundeteams zur Erkundung möglicher Routen für die Crossing Party gestartet wurden. Dies geschah bis zum März 1957. Im September desselben Jahres testete das Team seine Ausrüstung bei Küstenerkundungen in der Umgebung der Dry Valleys und des Ferrar-Gletschers.
Von einem nicht identifizierten Fotografen für The Evening Post via Wikimedia Commons
Auslegen der Vorräte für die Antarktisüberquerung
Am 24. November 1957 brach der Crossing Part zu seiner Expedition auf und verließ das Weddellmeer. Am 19. Januar 1958 erreichten sie den Südpol, und im März waren sie an ihrem Ziel, der Scott Base, angekommen. Alles in allem brauchten sie dafür nur 99 Tage. Um dies alles zu ermöglichen, verließ die Ross Sea Party zusammen mit der so genannten Southern Tractor Party, zu der auch Edmund Hillary gehörte, am 14. Oktober 1957 die Scott Base. Im Schlepptau hatten sie 10 Tonnen Fracht, drei Ferguson-Traktoren und ein Weasel (Raupenfahrzeug). Sie legten eine Route von der Scott-Basis zum Südpol fest, lagerten unterwegs Vorräte und Lebensmittel und erreichten den Südpol am 4. Januar 1958.
Von Cliff Dickey, Elektroniker, U.S. Navy.[1] (http://www.usap.gov/; genaue Quelle) via Wikimedia Commons
Nicht nur Spiel und keine Arbeit: Wissenschaft auf dem Eis
Darüber hinaus führte das TAE mit drei von Flugzeugen unterstützten Außenteams geologische Untersuchungen entlang der Polarroute durch. Währenddessen erforschte die Northern Survey Party des TAE vier Monate lang die Gletscher Mawson und Skelton, die Southern Survey Party die Gletscher Nimrod und Beardmore und die Darwin Glacier Survey Party die Gletscher Mulock und Barne. Insgesamt erforschten die drei wissenschaftlichen Gruppen über 100.000 Quadratkilometer des unerforschten Kontinents. Das Otter-Flugzeug flog am 6. Januar 1958 nonstop vom Weddellmeer zur Scott Base (über den Südpol) und war damit das erste einmotorige Flugzeug, das jemals nonstop über die Antarktis flog.
Darwin-Gletscher,von USGS (http://www.rosssea.info/glaciers.html) über Wikimedia Commons
Die bescheidenen Anfänge der Scott Base
Die Scott Base, die heute Neuseelands ständige Station in der Antarktis ist, wurde offiziell am 20. Januar 1957 eröffnet. Sie sollte nur eine vorübergehende Basis für TAE sein. Gleichzeitig wurde die Basis auch für wissenschaftliche Forschungen genutzt, die im Rahmen des Internationalen Geophysikalischen Jahres (IGY) zwischen dem 1. Juli 1957 und dem 31. Dezember 1958 durchgeführt wurden. Um die TAE und die damit verbundenen wissenschaftlichen Arbeiten im Rahmen des IGY zu unterstützen, musste die Scott Base in weniger als 12 Monaten entworfen, gebaut, transportiert und in der Antarktis errichtet werden. Der Plan sah vor, dass die Scott Base aus einer Reihe von sechs Hütten bestehen sollte, die durch überdachte Stege miteinander verbunden waren. Die einzelnen Gebäude sollten in einem Abstand von mindestens 7,6 Metern zueinander stehen, um die Brandgefahr zu minimieren (an einem Ort, an dem es kein Wasser gibt).
Die sechs gebauten Hütten waren:
- Eine Messe, ein Funkraum und ein Büro für den Kommandanten (Hütte A)
- Eine wissenschaftliche Hütte mit Labor und Dunkelkammer (Hütte B)
- Eine große Schlafbaracke mit 14 Einzelkabinen (Baracke C)
- Eine zusätzliche Unterkunftshütte mit 6 Kojen in separaten Schlafkabinen und einem Sanitätsraum (D-Hütte)
- Eine Hütte für Sanitäranlagen und Generatoren (E-Hütte)
- Eine Werkstatt, in der sich auch Generatoren befanden (Baracke F).
Außerdem gab es noch zwei kleinere Hütten (Hütte G und H), in denen Magnetometer und drei Seismographen untergebracht waren.
Die Hütten zum Schutz vor der Kälte
Von den sechs Gebäuden stammten vier aus Australien und ähnelten den Gebäuden der Mawson Base, die sich als leicht zu errichten erwiesen. Diese Hütten verfügten über Wand- und Dachpaneele mit feuerfester Schaumstoffisolierung und waren mit Aluminiumlegierungsblechen verkleidet, um das Eindringen von Wasserdampf zu verhindern. Die beiden anderen Hütten wurden in Neuseeland hergestellt und hatten einen schwereren Rahmen, eine Glasfaserisolierung und eine feuerfeste Innenverkleidung. Jede Hütte wurde mit einem Paar kühlschrankähnlicher Türen versehen, zwischen denen sich eine "kalte Veranda" befand. Die Hütten waren im Grunde genommen umgekehrte Kühlschränke: Sie hielten die Kälte draußen.
Montage in Neuseeland
Jede der Hütten wurde in Neuseeland zusammengebaut, bevor sie in die Antarktis geschickt wurde. Jedes Bauteil wurde montiert, nummeriert und kodiert. Anschließend wurde jedes Gebäude systematisch demontiert und in umgekehrter Reihenfolge verpackt, um den Wiederaufbau zu erleichtern. Die Lieferung in die Antarktis erfolgte mit freundlicher Genehmigung zweier Marineschiffe, eines von der US Navy und eines von der neuseeländischen Navy.
Die TAE-Hütte
Eine Hütte war das erste Gebäude der ersten von Neuseeland in der Antarktis errichteten Basis. Die ersten Männer, die sie nutzten, waren die Bauarbeiter, die in ihr schliefen, während sie den Rest der Basis errichteten. Später entschied sich Edmund Hillary dafür, den Bereich in A Hut, der als Büro des Leiters vorgesehen war, als seinen Schlafraum zu nutzen. Die A-Hütte wurde zum Mittelpunkt für viele wichtige Ereignisse. Dort wurden Mahlzeiten gekocht und gegessen, im Hintergrund lief ein Radioprogramm, in der kleinen Eckbibliothek wurden Bücher gelesen, Filme gezeigt und viele Debatten geführt. Sie diente sogar als örtliche "Kirche".
Die TAE-Hütte heute, bewahrt in der Zeit
Heute ist die TAE-Hütte eines der drei verbliebenen Originalgebäude der Scott Base. Sie ist im Grunde ein lebendiges Museum, in dem viele Gegenstände zu finden sind, die Hillary und seine Männer hinterlassen haben. Heute ist sie ein ruhiger Zufluchtsort für die Mitarbeiter der Scott Base, die eine Pause vom Gemeinschaftsleben in der Basis suchen. Die beiden anderen ursprünglichen Hütten (Hütte G und H) beherbergen noch immer die ursprünglichen wissenschaftlichen Instrumente des IGY.
Die TAE-Hütte ist jetzt Teil einer erweiterten Scott-Basis, die bis zu 85 Personen beherbergen kann und in der auch die Sicherheits- und Logistikausrüstung der Wissenschaftler untergebracht ist. Sie verfügt auch über Labors, ein Computernetz und Satellitenkommunikation sowie über technische und mechanische Werkstätten und sogar einen Fitnessraum. Während der Antarktis-Saison, die von Oktober bis Februar dauert, passieren fast 400 Menschen aus Neuseeland und Forscher aus Übersee den Pass.
Der coolste TEDx-Vortrag der Welt
Zur Feier des 60. Jahrestages der Scott-Basis veranstaltete Antarctica New Zealand eine einzigartige TEDxScottBase-Veranstaltung mit Rednern wie der neuseeländischen Fotografin Jane Ussher, die die historischen Hütten von Scott und Shackleton dokumentierte, bevor sie restauriert wurden, Dan Barry, einem ehemaligen NASA-Astronauten und Veteranen von drei Weltraumflügen und zwei Reisen zur Internationalen Raumstation, und dem Filmemacher Anthony Powell, der 114 Monate lang, davon zehn Winter, im Eis gelebt hat. Der Vortrag war zwar auf Wissenschaftler und Hilfskräfte beschränkt, die sich bereits in der Antarktis aufhielten, doch wurde er über eine spezielle Website in die ganze Welt übertragen.
