HDS29-20, Reisetagebuch, Antarktis - Lern- und Entdeckungsreise

Ushuaia! An einem sonnigen Sommertag kamen wir aus allen Teilen der Welt in Ushuaia, der Hauptstadt von Feuerland, zusammen. Bekannt als "das Ende der Welt", aber für uns ist es erst der Anfang, denn wir werden uns noch viel weiter nach Süden auf den großen weißen Kontinent wagen. Für die meisten von uns ist dies ein lebenslanger Traum, und für viele wird dies der siebte Kontinent sein, den sie besuchen. Ushuaia ist eine wunderschöne Stadt inmitten einer herrlichen Landschaft. Die Berge im Hintergrund sind schneebedeckt, und in den Straßen herrscht Aufregung bei denjenigen, die sich auf die Reise ihres Lebens begeben, und eine leichte Traurigkeit bei denjenigen, die bereits dort waren und nun nach Hause zurückkehren müssen. Wir schlenderten durch die kopfsteingepflasterten, steilen und zufälligen Fußwege der Stadt, tranken Kaffee und aßen zu Mittag, und am Nachmittag erledigten viele noch ein paar letzte Einkäufe, bevor sie die Hondius am Hafen erreichten. Endlich ist es 16:00 Uhr und wir machen uns langsam auf den Weg zu unserem zukünftigen Zuhause für die nächsten 11 Tage, Hondius. Während wir darauf warten, an Bord zu gehen, kann man die Aufregung in der Luft spüren. Das Expeditionsteam begrüßte uns an der Gangway, und man konnte die Aufregung im Team spüren, das ebenfalls eine neue Reise antrat. An der Rezeption wurden wir von DJ, unserem Hotelmanager, empfangen. Wir hatten ein wenig Zeit, um uns mit dem Schiff vertraut zu machen, bevor wir uns alle in der Lounge auf Deck 5 versammelten, um unseren Expeditionsleiter Adam und unseren Hotelmanager DJ zu treffen. Sie gaben uns einen Überblick über das Schiff, ein schwimmendes Hotel, das für die nächsten Tage unser Zuhause sein wird, und eine kurze Einführung in die nächsten Tage. Dann trafen wir den Ersten Offizier Matei, der uns durch alle Details der vorgeschriebenen SOLAS-Einweisung (Safety of life at sea) führte. Ein letztes Mal vor dem Abendessen versammelten wir uns in der Lounge bei einem Glas Prosecco. Wir wurden unserem Kapitän, Remmert Jan Koster, vorgestellt, der mit uns auf eine sichere und tolle Reise anstieß. Um 19:30 Uhr wurden wir im Speisesaal begrüßt. Dort saßen wir an gemeinsamen Tischen, schlossen neue Freundschaften und fragten uns, was uns in den kommenden Tagen erwarten würde.

Unser erster Morgen in der berühmten Drake-Passage. Für einige fühlte es sich an, als ob der Wellengang sie wie ein Baby in einer Wiege aufgeweckt hätte. Allerdings waren die Meinungen darüber sehr unterschiedlich. Die meisten Leute kamen zum Frühstück herunter, was ein toller Start war. Nach dem Frühstück mussten wir uns alle in der Lounge versammeln, um alle Expeditionsmitarbeiter vorzustellen. Seltsamerweise lief ein älterer Herr in einem schottischen Kilt herum. Das war Bills erste Lektion in Sachen "Sehen, Sehen, Denken". Nach der Vorstellungsrunde gab Adam die obligatorische IAATO-Einweisung, bei der wir erfuhren, was wir in der Antarktis tun können und, was noch wichtiger ist, was wir nicht tun können. Danach wurden kurz die Gummistiefel verteilt. Viele Schuhgrößen flogen durch den Raum. Wenn man eine große oder kleine Größe hatte, hatten die Expeditionsmitarbeiter in kürzester Zeit ein Paar dabei. So dauerte es auch nicht lange, bis jeder ein Paar hatte und bereit war, zum Mittagessen zu gehen. An diesem Nachmittag gab es ein Mittagsbuffet mit genügend Auswahl und Mengen für alle an Bord. Am Nachmittag gab es auch ein volles Programm mit Vorträgen und Aktivitätseinweisungen. Wir begannen mit dem Biosecurity-Check. Hierfür mussten wir alle unsere Oberbekleidung ablegen, die von den Expeditionsmitarbeitern gründlich kontrolliert wurde. Alle Taschen mussten abgesaugt werden und alle Klettverschlüsse wurden überprüft und mit einer Pinzette gereinigt. Mit ein bisschen Musik zum Zuhören war das innerhalb einer Stunde erledigt. Danach hatten Massimo und Myriam einen Vortrag vorbereitet, um uns etwas über "Fotografie in der Antarktis" beizubringen. Danach folgten die beiden Briefings für Kajakfahren, mit Pete und Paul, und Camping, mit Ben und Marcel, für diejenigen, die sich für die abenteuerlicheren Aktivitäten in der Antarktis eingeschrieben hatten. Zum Abschluss des Tages gab es die erste Tageszusammenfassung in der Beobachtungslounge. Hier hörten wir die Pläne für den nächsten Tag von unserem Expeditionsleiter Adam. Und einige der Expeditionsmitarbeiter hatten einige interessante Themen zu erzählen, die für den Tag relevant waren. Bill erzählte uns etwas über das Schauen, Sehen und Denken. Sara sprach über verschiedene Vögel, die wir in ihrem Recap "Die Größe der Vögel" gesehen hatten. Und schließlich sprach Pippa über die antarktische Konvergenz, die wir noch am selben Abend überqueren sollten. Unser Abendvortrag wurde von Massimo und Myriam gehalten, um uns etwas über "Videografie in der Antarktis" beizubringen. Auf diese Weise waren wir bestens auf das vorbereitet, was uns auf dem fernen Kontinent Antarktika erwartete.

In der Nacht segelten wir durch die antarktische Konvergenz, und wenn man auf die Außendecks kam, konnte man spüren, dass wir uns der antarktischen Halbinsel und dem antarktischen Kreis näherten, auf den wir zusteuerten. Wir hatten mehr Seevögel erwartet, aber wahrscheinlich wegen der ruhigen See gab es nicht so viele Vögel. Aber die meisten Leute fühlten sich sehr wohl und die meisten von uns hatten ein leckeres Frühstück. Nach den obligatorischen Briefings von gestern hatten wir einen Tag voller interessanter Vorträge. Zuerst versammelten wir uns im Aufenthaltsraum, um Gaby zuzuhören, die uns etwas über die Glaziologie erzählte. Wir lernten etwas über Gletscher und Eis, damit wir in der Lage sind, die Landschaft zu lesen, wenn wir den weißen Kontinent erreichen. Kurz vor dem Mittagessen unterrichtete uns Pippa über die Meeressäuger der Antarktis. Dann war es Zeit für das herrliche Mittagsbuffet und nach einer kurzen Pause für einige von uns nahm Sara uns mit auf eine Reise zu den verschiedenen Pinguinen, die wir sehen können, zu ihrer Anpassung an die raue Umgebung und zu häufig gestellten Fragen. Auch die Kajakfahrer trafen sich mit ihren Führern, um ein Kajak aus der Nähe zu betrachten, sich mit den Sitzen und der Steuerung vertraut zu machen und die gesamte Kajakausrüstung einzusammeln. Die beiden Akustik-Wissenschaftler, Morgan und Sara, erzählten uns am Nachmittag von ihrer Forschung und wie wir ihnen helfen können. In den nächsten Tagen werden wir alle sehen können, wie sie arbeiten und was sie aufzeichnen können. Nach all den Informationen über die Tierwelt war es Zeit für Geschichte. Koen erzählte uns mehr über die Erforschung der Antarktis bis zum Jahr 1900. Es war sehr interessant und es regt zum Nachdenken an, wie die frühen Entdecker im Vergleich zu uns auf der komfortablen Hondius überleben mussten. Vor dem Abendessen versammelten wir uns in der Lounge, um die Pläne für morgen zu hören. Es wird ein Tag sein, auf den alle warten, denn nach dem Verlassen von Ushuaia werden wir zum ersten Mal mit den Zodiacs oder den Kajaks unterwegs sein. Nach dem 4-Gänge-Menü war es Zeit, in den Vortragsraum zu gehen, um von Adam etwas über die Suche nach dem Südpol zu hören. Ein sehr interessanter Vortrag, bei dem wir viel über Scott und Amundsen erfuhren und darüber, dass sie sehr unterschiedliche Taktiken hatten, um den Südpol zu erreichen. Um 22.00 Uhr war es dann Zeit für einen Drink oder einen guten Schlaf in der Kabine. Die letzte Nacht, bevor der Traum der meisten Menschen, einen Fuß auf eine der antarktischen Inseln zu setzen, wahr wurde.

Am frühen Morgen, um 7.14 Uhr, als die meisten Leute noch schliefen, kündigte Adam über die Lautsprecheranlage die Überquerung des Polarkreises an. Unmittelbar danach bestätigte der Kapitän die Überquerung mit drei Hupkonzerten. Um 8.00 Uhr wurde das Frühstück serviert, während das Schiff in aller Ruhe durch den Chrystal Sound fuhr. Die meisten Leute gingen nach dem Frühstück an Deck, um die Umgebung und die Tierwelt zu genießen. Es gab viele Krabbenfresser-Robben, die schliefen und auf den Eisflächen rund um das Schiff lagen, und wir erfreuten uns auch an den Vögeln, die vorbeiflogen. Zur großen Freude aller entdeckten wir eine Ross-Robbe! Nach der ersten Sichtung wendete der Kapitän die Hondius, um sie sich noch einmal genau anzusehen. Eine sehr, sehr seltene Sichtung und eine Premiere für die gesamte Besatzung und das Personal an Bord. Nach dem Mittagessen war es Zeit für die Kajakfahrer, sich mit ihren Führern, Pete und Paul, zu treffen. Sie bekamen ihre gesamte Kajakausrüstung ausgehändigt und konnten einen ersten Blick auf ein Kajak werfen, das ins Innere gebracht wurde, um sich an die Sitze und die Steuerung zu gewöhnen. Gegen 14.00 Uhr war es Zeit für den ersten Ausflug. Es war eine Zodiacfahrt mit Anlandung auf der Insel Detaille. Die Fahrt war sehr gut und wir konnten einige Krabbenfresser-Robben, eine Weddellrobbe und sogar eine Seeleopard-Robbe aus nächster Nähe beobachten. Auf der Insel selbst gab es einige Adeliepinguine. Das Fahrgebiet war sehr ruhig und es gab viele große Eisberge mit schönen Formen und blauen Farben. Die Anlandung war eine Herausforderung mit steilen Felsen, über die man klettern musste, aber der Besuch der Hütte war die Mühe wert. Die großartige Hütte "Base W" zeigt, wie die Menschen früher darin gelebt haben, und das Innere ist immer noch so wie 1959, als sie zuletzt als britischer Stützpunkt genutzt wurde. Besuche auf dieser Insel und in dieser Hütte sind sehr selten und wiederum eine Premiere für alle Passagiere und Reiseleiter. Nachdem wir an Bord zurückgekehrt waren, war es Zeit für die tägliche Rekapitulation. Diesmal mit Champagner, um die Überquerung des antarktischen Kreises zu feiern. Nach dem Abendessen war der Tag noch nicht zu Ende, denn Bill hielt einen Vortrag über die Malerei des Meeres. Wie immer schaffte es Bill, uns dazu zu bringen, die faszinierenden Gemälde, die er uns zeigte, mit anderen Augen zu sehen und zu betrachten. Ein ausgezeichneter erster Tag in der Antarktis!

Wir wachten an einem wunderschönen Tag mit blauem Himmel auf. Bei strahlendem Sonnenschein und ohne einen Hauch von Wind fühlten sich die Temperaturen eher tropisch als antarktisch an! Unsere morgendliche Landung auf den Yalour-Inseln war ein idealer Ort, um Adeliepinguine zu beobachten. Wir genossen es, die Pinguine zu beobachten, wie sie über den Schnee schlitterten und von einem Ort zum anderen eilten. Die Küken waren kurz davor, flügge zu werden, und viele von ihnen hatten bereits die meisten ihrer erwachsenen Federn entwickelt, bis auf ein paar Flecken Kükendaunen. Noch immer auf ihre Eltern angewiesen, jagten die großen Küken ihren Eltern hinterher, um gefüttert zu werden. Das Meer rund um die Inseln war voller atemberaubender skulpturaler Eisbergformationen: Einige hatten beeindruckende Bögen, während andere blau leuchteten. Die flacheren Eisschollen bildeten perfekte Schlafplätze für Gruppen von Krabbenfressern, die die Kühle des Eises und die Wärme der Sonne sehr entspannt zu genießen schienen. Die Fahrt mit den Zodiacs entlang der Küste bot die Gelegenheit, eine geschäftige Kolonie antarktischer Kormorane zu beobachten. Viele der erwachsenen Vögel versammelten sich im Wasser, um nach Fischen zu tauchen, während ihre Küken an Land energisch mit den Flügeln schlugen und sich auf ihren ersten Flug vorbereiteten. Ein paar glückliche Kreuzfahrer genossen das Schauspiel der Buckelwale, bevor es Zeit war, zum Schiff zurückzukehren. Nach einem köstlichen Mittagessen war es Zeit für die zweite Anlandung des Tages auf Petermann Island. Die Insel blickt auf eine reiche Geschichte von Antarktis-Expeditionen zurück, denn sie war der Ort, an dem die französische Expedition von Jean Baptiste Charcot mit dem Schiff "Pourquoi Pas" überwinterte. Die in den Felsen geritzten Initialen PP sind bei Ebbe immer noch zu sehen und markieren die Stelle, an der das Schiff vor Anker lag. Als wir an Land kamen, wimmelte es auf der Insel nur so von Vögeln. Eselspinguin- und Adeliepinguin-Küken jagten ihren Eltern auf der Suche nach Nahrung hinterher. Ausgewachsene Pinguine, die sich gerade mausern, kauerten in der Nähe von Felsen und suchten Schutz, während ihr Sommergefieder langsam durch ein neues Wintergefieder ersetzt wurde. Subantarktikskuas kreisten über den Kolonien und hielten Ausschau nach einer opportunen Pinguinkükenmahlzeit. Eine kurze Wanderung auf und um die Rückseite der Insel bot einen atemberaubenden Blick auf die beeindruckend geformten Eisberge. Ein Großteil des Schnees war geschmolzen, und der verbliebene Schnee war rosa und grün gefleckt, mit einer Mischung aus roten und grünen Schneealgen und natürlich Pinguin-Guano. Wieder einmal hatten die glücklichen Zodiac-Fahrer das Glück, Buckelwale zu sehen, während wir an Land die Wale aus der Ferne bewunderten. Ein weiterer spektakulärer Tag in der Antarktis! Nach der täglichen Zusammenfassung in der Lounge überraschte uns Dejan mit der Nachricht, dass auf den Außendecks ein spezielles Antarktis-BBQ auf uns wartete, und was noch besser war, es gab eine kostenlose Bar, die wir genießen konnten! Das Kombüsen-Team hatte eine wunderbare Auswahl an gegrilltem Fleisch, Gemüse und Salaten vorbereitet, gefolgt von einer Reihe köstlicher Desserts. Während wir uns an diesem mächtigen Festmahl labten, segelten wir durch den malerischen Lemaire-Kanal, der aufgrund der vielen Fotos, die die Leute von dem mit Eis gefüllten Kanal und den umliegenden hohen Gipfeln machen, den Spitznamen Kodak Gap" trägt - wir hätten uns keine bessere Kulisse für ein BBQ wünschen können. Nachdem wir uns satt gegessen hatten, wurde das Deck von Tischen und Stühlen befreit und die Musik aufgedreht, so dass diejenigen von uns, die noch ein wenig Energie hatten, die Nacht durchtanzen konnten, während wir weiter nach Norden fuhren, um uns auf unsere morgendliche Landung vorzubereiten.

Wieder einmal erwachten wir an einem wunderschönen antarktischen Tag mit leichtem Wind und spiegelglatter See. Unser erstes Ziel an diesem Tag war Port Lockroy, eine renovierte Basis, die jetzt ein Museum und ein Postamt beherbergt, das vom United Kingdom Antarctic Heritage Trust betrieben wird. Um sicherzustellen, dass alle Teilnehmer genügend Zeit hatten, das Museum zu erkunden, einige einzigartige antarktische Souvenirs zu kaufen und ihre Postkarten zu verschicken, kombinierten wir diesen Besuch mit einer malerischen Zodiacfahrt. Auf dieser Fahrt konnten wir Eselspinguine, Antarktikscharben und mit etwas Glück sogar einen Zwergwal beobachten. Neben der Tierwelt fuhren wir auch am Fuße der beeindruckenden schneebedeckten Berge und riesigen Eisberge entlang und beobachteten einige Überbleibsel der Walfangindustrie, die vor mehr als 100 Jahren hinterlassen wurden. Nachdem wir uns von Port Lockroy und den wenigen Mitarbeitern der Basis verabschiedet hatten, fuhren wir in nordwestlicher Richtung zu den Orne-Inseln. Als wir in den südlichen Teil der Gerlache Strait einfuhren, wurden wir mit einigen außergewöhnlichen Ausblicken auf fütternde Buckelwale belohnt. Zu einem bestimmten Zeitpunkt hielten sich zahlreiche Gruppen dieser fünfzehn Meter langen Lebewesen rund um den Hondius auf, so dass jeder an Bord die Gelegenheit hatte, den unvergesslichen Anblick und die Geräusche dieser charismatischen Meeressäuger zu erleben. Leider verschlechterten sich die Wetterbedingungen im Laufe des Nachmittags, so dass mit Rücksicht auf die Sicherheit aller beschlossen wurde, dass eine Anlandung bei den Orne-Inseln nicht möglich war. Stattdessen setzten wir unser Meeressäuger-Erlebnis mit einem lehrreichen Vortrag über die Ökologie und das Leben eines Buckelwals in der Antarktis von Expeditionsleiter Pierre fort. Danach folgte unser üblicher informativer Tagesrückblick, bei dem die Pläne für den nächsten Tag unserer Expedition besprochen wurden, sowie eine kurze Präsentation über Salpiden von Koen und die Zählung der Pinguinpopulationen von der stellvertretenden Expeditionsleiterin Sara.

Das Ziel des heutigen Morgens war es, die Haupthalbinsel zu betreten, da unsere Anlandungen bisher auf den benachbarten Inseln stattgefunden hatten. Orne Harbour an der Danco-Küste von Graham Land wurde erstmals von der belgischen Antarktis-Expedition unter der Leitung von Adrien De Gerlache im Jahr 1898 entdeckt. Man nimmt an, dass der Name von norwegischen Walfängern stammt. Bei starkem Wind und rauer See, wie wir sie vorfanden, bietet Orne Harbour einen geschützten Hafen, an dem wir an Land gehen, mit dem Zodiac fahren und sogar Kajak fahren können. Die Landschaft ist wirklich spektakulär, ein massiver Gletscher stürzt in die Spitze der Bucht und Granittürme umgeben uns. Wir stiegen alle in die Zodiacs für eine Rundfahrt, bei der wir kurz auf einem Felsvorsprung landeten und einen Sicherheitsabstand zu mehreren Pelzrobben einhielten. Nachdem wir das Gefühl genossen hatten, auf dem eigentlichen Kontinent Antarktika zu landen, setzten wir die Fahrt fort. Kolonien von Kehlstreifpinguinen hockten auf kleinen Klippen am Ufer, und wir konnten beobachten, wie sie sich ihren Weg hinunter ins Wasser bahnten, wo sie nach einer menschenähnlichen Unentschlossenheit den Sprung wagten und sich auf den Weg machten, um Krill zu fressen. In der Nähe befand sich eine Kolonie von Antarktikscharben, und wir konnten sehen, wie ihre jungen Küken ihre Flügel ausstreckten, um in den kommenden Wochen flügge zu werden. Vorbei an den Kajakfahrern, die sich ihren Weg am Ufer entlang bahnten, machten wir uns auf den Weg, um den massiven Eisfall in der Nähe zu besichtigen (und hielten dabei einen vorsichtigen Abstand zu ihm). Dann ging es zurück zum Schiff und zum üblichen Mittagessen. Am Nachmittag überquerten wir die Gerlache-Straße zur Dobrolowski-Insel, die sich neben der Anvers-Insel befindet. Die Schneekuppel auf der Insel, auf der sich einst eine wissenschaftliche Station befand, von der heute nichts mehr übrig ist, bietet einen schönen Blick auf die Bergwand von Anvers, deren Spitze zwar von Wolken verdeckt war, von der aus wir aber das Rumpeln der Eisfälle darüber hören konnten. Rund um die Insel befanden sich felsige Untiefen, aus denen Robben herausgezogen wurden, sowie Eisschollen, auf denen drei Seeleoparden ruhten, um ihr Pinguin-Mittagessen zu verdauen. Das Wetter war rau, mit mäßigem bis starkem Wind, der von den Berghängen heraufbrauste, und kabbeliger See. Die Anlandung war von der Landungsmannschaft gut geplant, die uns über kleine abgerundete Felsen im flachen Wasser zum Be- und Entladen führte. Es folgte eine spritzige Fahrt zurück zum Schiff, wo ein Cidre und ein Rum Toddy auf uns warteten. Das Leben ist schön! An diesem Abend hatte Adam gerade mit seiner Abendbesprechung begonnen, als ein Schrei ertönte, auf den wir alle gehofft hatten: "Orcas"! In der nächsten halben Stunde erlebten wir ein Schauspiel, das wir nie vergessen werden. Eine Gruppe von etwa 10 Orcas, die sich wahrscheinlich von einem untergetauchten Zwergwal ernährte und das langsam in der Nähe kreisende Schiff scheinbar nicht bemerkte, tauchte ab, tauchte auf, schlug mit dem Schwanz und schlug um sich. Es sah fast so aus, als ob sie eine Show für uns abziehen würden, aber in Wirklichkeit genossen sie wohl eher die Mahlzeit unter den Wellen. Über all dem labten sich mehrere hundert Buntfuß-Sturmschwalben an den Resten, die auf dem öligen Schlick schwammen, der durch die Beute entstanden war. Und so endete ein weiterer fantastischer Tag ... die Antarktis enttäuscht nie.

Nach einer leicht unruhigen Nacht, in der wir den antarktischen Kontinent hinter uns ließen und uns in Richtung der Süd-Shetland-Inseln bewegten, konnten wir in den frühen Morgenstunden endlich einen ersten Blick auf unseren morgendlichen Landeplatz auf Deception Island werfen. Bevor wir jedoch an unserem Landeplatz ankommen konnten, musste die Hondius durch die enge Öffnung von Deception Island am Neptunbalg fahren. Unter dem Kommando ihrer erfahrenen Brückenoffiziere navigierte die Hondius durch den Balg und segelte in Port Foster - den täuschend echt versteckten Innenhafen von Deception Island. Nach einer scharfen Wende nach Steuerbord und einigen weiteren Minuten Fahrt erreichten wir unseren Ankerplatz in der Whaler's Bay, wo wir am Morgen anlanden wollten. Trotz des böigen Windes und der etwas trüben Bedingungen schaffte es das Expeditionsteam, uns alle an Land zu bringen, damit wir uns ein wenig ausruhen und an unserem letzten Tag auf dem Weißen Kontinent die Überreste der Walfanggeschichte der Antarktis aus erster Hand sehen konnten. Während wir an Land waren, machten einige von uns einen Spaziergang zum Neptunfenster, während andere zu einigen der historischen Gebäude hinüberschlenderten, die nach dem letzten großen Ausbruch von Deception Island in den späten 1960er Jahren übrig geblieben waren. Unabhängig davon, ob wir Lust auf eine Wanderung hatten oder mehr über die lange Geschichte des Walfangs auf Deception Island erfahren wollten, bekamen wir alle eine Vielzahl von Pelzrobben zu sehen, die am Strand neben der Landestelle dösten. Der Höhepunkt des Morgens war jedoch weder die Wanderung noch die Geschichte, denn einige von uns beschlossen, dass es eine gute Idee wäre, für ein kurzes Polarspringen in das fast eiskalte Wasser der Whaler's Bay zu springen. Nachdem das alles gesagt und getan war, machten sich unsere tapferen Polarspringer auf den Weg zurück nach Hondius, wo wir alle mit einem Becher heißem Kakao begrüßt wurden, um uns nach den Aktivitäten des Morgens aufzuwärmen. In den nächsten Stunden genossen wir die Zeit auf dem Schiff, aßen ein köstliches Mittagsbuffet und hörten uns einen Vortrag von Pippa und Pierre über die wunderschönen Orcas an, die wir am Abend zuvor gesehen hatten. Schon bald waren wir jedoch auf dem Weg zur Half Moon Island, dem Ort unserer Nachmittagsaktivitäten. Trotz der vorhergesagten starken Winde schien das Wetter bei unserem allerletzten Ausflug in der Antarktis mit uns zu kooperieren. Bei sonnigem Himmel und mäßigem Wind landeten wir auf Half Moon Island, im Schatten der Livingston-Insel der Süd-Shetland-Inseln. Auf Half Moon Island angekommen, hatten wir noch einmal Gelegenheit, uns die Beine zu vertreten, denn viele von uns wanderten den langen Strand der Insel mit dem treffenden Namen entlang. Auf dem Weg dorthin konnten wir zahlreiche Tiere beobachten, darunter eine ganze Reihe von Pelzrobben, die sich am Strand ausruhten, sowie eine Reihe von Eselspinguinen und Weddellrobben, die sich hier und da aufhielten. In der Nähe des Landeplatzes hatten wir sogar die Gelegenheit, eine Kolonie von Kehlstreifpinguinen zu besuchen und damit die dritte und letzte Pinguinart zu sehen, die wir auf unserer Reise zu sehen gehofft hatten. Am frühen Abend war es jedoch an der Zeit, zurück nach Hondius zu fahren und die Segel zu setzen, um die Drake-Passage in Richtung Norden zu durchqueren und nach Ushuaia zurückzukehren. Mit großartigen Erinnerungen und mehr Fotos von Pinguinen im Schlepptau, als wir uns jemals hätten vorstellen können, hatten wir eine letzte, nasse, holprige Fahrt zurück zum Schiff, als der Wind auffrischte und uns zum Abschluss unseres letzten Tages in der Antarktis nach Hause brachte.

Nach einer Nacht im "Drake Shake" war es schön, in einer ruhigeren See aufzuwachen. Dennoch waren die Wellen immer noch groß genug, um viele Menschen in ihren Kabinen und vom Frühstück im Speisesaal fernzuhalten. Während sich das Schiff mit einer beeindruckenden Geschwindigkeit von 13 Knoten vorwärts bewegte, lenkten uns mehrere Expeditionsmitarbeiter mit Vorträgen und Präsentationen von der Bewegung der Wellen ab. Adele sprach darüber, wie es ist, auf einer winzigen Insel in der Antarktis zu arbeiten und zu leben, sich um ein historisches Gebäude zu kümmern und Besucher im Museum und Postamt von Port Lockroy willkommen zu heißen. Die Präsentation inspirierte einige Leute dazu, sich für das Port-Lockroy-Team im nächsten Jahr zu bewerben. Ross erzählte Fakten und Zahlen zu all den verschiedenen Vogelarten, die wir auf unserer Reise gesehen haben. Zusätzlich zu den Eselspinguinen, Adeliepinguinen und Kehlstreifpinguinen haben wir über 30 verschiedene Vögel gesehen. Nach einem weiteren ausgezeichneten Mittagessen, das vom Kombüsen-Team zubereitet wurde, war es bald Zeit für eine Reihe von mundgerechten Vorträgen über das Klima und das Wetter. Dies war besonders wichtig, da die Antarktis und das Südpolarmeer der Motor des Klima- und Wettersystems der Erde sind. Am Nachmittag war es auch an der Zeit, dass die Kajakfahrer ihre Ausrüstung zurückgaben. Wir waren alle ein wenig traurig, dass die Reise zu Ende ging, aber wir genossen es, von den gemeinsamen Abenteuern zu erzählen. Morgan und Sara, die Akustikforscher an Bord, erzählten von den faszinierenden Geräuschen und Spektrogrammen, die sie in der vergangenen Woche gesammelt hatten. Sie haben über vier Stunden an Aufnahmen von Eselspinguinen, Adeliepinguinen und Kehlstreifpinguinen. Am aufregendsten sind die Aufnahmen von Kehlstreifpinguinen, die auf See singen. Kehlstreifpinguine wurden bisher noch nie auf diese Weise aufgenommen oder erforscht. Es ist großartig zu wissen, dass unsere Reise die Durchführung bahnbrechender Forschungen ermöglicht hat. Der Tag wurde mit einer kurzen Zusammenfassung abgeschlossen, in der Sara einige maritime Aberglauben erklärte. Wir kamen alle überein, an unserem morgigen letzten Tag auf der Drake alles zu vermeiden, was Unglück oder stürmische Bedingungen anziehen könnte.

Als der Valentinstag anbrach, waren die Passagiere, denen die rauen Bedingungen des Vortages unangenehm gewesen waren, erleichtert, dass die Hondius sich sanfter bewegte. Nachforschungen ergaben, dass die Stabilisatoren zwar noch immer ausgefahren, aber nicht aktiviert waren. Dies reichte aus, um eine benutzerfreundliche Bewegung für diejenigen zu erzeugen, die festgestellt hatten, dass ihnen die "Kernkraft" fehlte, um während der Reise leicht zu balancieren. Die See hatte sich etwas beruhigt, aber der Wind wehte immer noch mit über 28 Knoten. Das war fast ein Orkan und eine Stärke 7 auf der Beaufort-Skala. Die Hondius erreichte eine gute Geschwindigkeit von 13 Knoten, obwohl die Stabilisatoren die Geschwindigkeit um 1 Knoten reduzierten. Im Laufe des Tages flaute der Wind ab. Da wir am zweiten Tag der Rückreise nach Ushuaia auf See waren und keine Anlandungen oder Zodiacfahrten vornahmen, war es ein sehr entspannter Morgen. Zum Frühstück gab es nur ein kleines Rinnsal, und die Leute genossen noch ein wenig länger das sinnliche Gefühl, in ihren Kojen sanft geschaukelt zu werden. Die Passagiere saßen und diskutierten über gemeinsame Erlebnisse und beugten sich über ihre Laptops, während sie Hunderte von tollen Fotos austauschten, bearbeiteten und herunterluden und Tausende von unscharfen Fotos löschten. Am Vormittag hielt Koen einen interessanten Vortrag über eine kurze Geschichte der Pinguine, gefolgt von Sara mit ihrem eindringlichen "politischen" Vortrag über die Frauen der Antarktis. Der "Höhepunkt" des Tages war die Stiefelsammlung, bei der die Passagiere ihre geliebten Miststiefel zur Inspektion durch das Führungsteam abgaben. Nach einer weiteren Woche voller Aktivitäten hätten sich die meisten von ihnen neue Stiefel eine Nummer größer gewünscht, da ihre Oberschenkel- und Wadenmuskeln durch das ständige Auf- und Absteigen auf den Treppen und das erhöhte Gewicht, das jeder aufgrund der ausgezeichneten Mahlzeiten während des 11-tägigen Abenteuers mit sich herumtrug, inzwischen ausgebeult und "fast" durchtrainiert waren. Am Nachmittag hielt Adam eine visuelle Präsentation über die Reisen von Oceanwide Expeditions auf den verschiedenen Schiffen der Flotte und erläuterte die Routen. Dies war ein gut getimter Marketingtrick, da viele Passagiere, die von ihren Erfahrungen in der Antarktis begeistert waren, ihr Interesse an der Arktis und anderen Oceanwide-Abenteuern bekundeten. Am späten Nachmittag hielt eine Passagierin, Marli Linter DVM, eine Vorlesung über Vogelphysiologie, gefolgt von dem "einheimischen Jungen" Ben, der mit wallendem Haar einen informativen Vortrag über den Beagle-Kanal hielt. Den feierlichen Abschluss der äußerst erfolgreichen Reise bildete eine Power-Point-Präsentation mit Fotos der Mitarbeiter, gefolgt von einem Abschiedsdrink in der Lounge und einem Toast unseres hervorragenden, hochprofessionellen Kapitäns... Remmert Koster.

Unser letzter Weckruf am Morgen, der den letzten Morgen an Bord der Hondius ankündigte. Wie angewiesen, ließen wir unser Gepäck in der Halle stehen, wo es mit dem entsprechenden Anhänger für unsere Bedürfnisse gekennzeichnet war. Wir frühstückten schnell und wie immer war es köstlich. Es gab viele Verabschiedungen von unseren neuen Freunden an Bord. Während wir unsere Kontaktdaten austauschten, war das Expeditionsteam damit beschäftigt, unser Gepäck die Treppe hinauf und hinunter und schließlich die Gangway hinunter zu schleppen, um es zu sortieren und zu kontrollieren, nachdem wir von Bord gegangen waren. Wir gingen die Gangway hinunter und schüttelten die Hände unseres Teams, das uns zum Abschied erwartete. Mit vielen Emotionen trennten sich unsere Wege, denn für die einen war dies das Ende der Reise und sie traten die Heimreise an. Für andere war diese erstaunliche Reise nur eine Station auf unseren großen Abenteuern. Wo auch immer ihr von hier aus hingeht, wir wünschen euch eine gute Reise und hoffen, dass wir euch eines Tages an Bord der Hondius wiedersehen. Lebt wohl, Jungs, und fahrt vorsichtig. Wir danken euch allen für eine so wunderbare Reise, für eure Gesellschaft, eure gute Laune und euren Enthusiasmus. Wir hoffen, euch in der Zukunft wiederzusehen, wo auch immer das sein mag! Gesamtentfernung auf unserer Reise: 1865 Seemeilen Am weitesten südlich: 66°52',5S, 066°49,0W Im Namen von Oceanwide Expeditions, Kapitän Remmert Jan Koster, Expeditionsleiter Adam Turner, Hotelmanager DJ Nikolic und der gesamten Besatzung und dem Personal war es ein Vergnügen, mit Ihnen zu reisen.