HDSX22, Reisetagebuch, Arktis-Expedition, Aberdeen - Fair Isle - Jan Mayen - Eiskante - Spitzbergen - Vogelbeobachtung

Ein großartiger Start unserer Reise: Die Sonne schien, die Gäste lächelten, und die Mitarbeiter von Oceanwide Expeditions freuten sich, die eifrigen Polarforscher an Bord begrüßen zu können! Nach einer kurzen Eingewöhnungszeit in den Kabinen war es an der Zeit, mit dem wichtigen Thema der obligatorischen Sicherheitseinweisung zu beginnen. Expeditionsleiter Eduardo, Hotelmanager William und Erster Offizier Diederik gaben uns alle Informationen, die wir vor Beginn unserer Reise in den Norden benötigten. Auch Dr. Arne Mosch stellte sich vor und beruhigte die Gäste mit Ratschlägen zur Seekrankheit. Nachdem wir gelernt hatten, wie man Schwimmwesten anlegt und wo unsere Sammelplätze sind, machten wir eine Pause von den Formalitäten und gingen nach draußen. Das Brückenteam hatte die Hondius geschickt von der Anlegestelle in Vlissingen wegmanövriert, und wir fuhren nun an schönen Sandstränden vorbei und genossen die flache See (in der Hoffnung, dass das Wasser während unserer gesamten Reise so ruhig bleiben würde!) Die eifrigen Vogelbeobachter unter den Gästen hatten bereits ihre Ferngläser aufgesetzt; Mauersegler wurden ebenso beobachtet wie Kormorane, Mantelmöwen und Lachmöwen. Anschließend kehrten alle zur Willkommensbesprechung in die Beobachtungslounge zurück, bei der wir mehr über das schöne Schiff, das wir in den kommenden Tagen unser Zuhause nennen würden, und einen Überblick über das Leben an Bord erfuhren. Als Astronom freute sich Eduardo darüber, dass morgen früh eine Mondfinsternis zu sehen sein würde. Als er die Gäste aufforderte, die Hand zu heben, wenn sie daran interessiert wären, früh aufzustehen und um 4:30 Uhr an Deck zu sein, um die Finsternis zu sehen, stieß er auf große Begeisterung! Als wir weiter aufs Meer hinausfuhren, näherte sich ein Schiff, um den Lotsen abzuholen, der dem Brückenteam bei der Navigation in die offenen Gewässer geholfen hatte. Lotsen haben besondere Kenntnisse über die Gewässer in der Nähe eines Hafens und kommen sowohl beim Anlaufen eines Hafens als auch beim Verlassen eines Hafens an Bord. Nachdem er sicher von Bord gegangen war, fuhren wir weiter, und das Wasser wurde etwas rauer, und auf den kleinen Wellen wurden weiße Kappen sichtbar. Nach dem Briefing war es Zeit für das Abendessen. Chefkoch Ralf und sein Küchenteam zauberten ein köstliches Buffet für uns, und das Personal im Speisesaal kümmerte sich um unsere Essenswünsche. Nach dem Abendessen begaben sich die meisten Gäste in ihre Kabinen, entweder müde von einem langen Reisetag, um das Schiff zu erreichen, oder sie gingen zu Bett, um für die Mondfinsternis früh aufzustehen (vielleicht auch beides!)

Der Tag begann für die Gäste und Mitarbeiter, die die Mondfinsternis unbedingt sehen wollten, sehr früh. Als Expeditionsleiter Eduardo um 04:00 Uhr morgens aufstand, konnte er leider nur eine Wolke sehen, was bedeutete, dass die Finsternis nicht zu sehen sein würde. Alle gingen zurück ins Bett, bis der normale Weckruf vor dem Frühstück ertönte. Heute begann das Vortragsprogramm, und Andrew begann mit einer Beschreibung der vier Skuaspezies, denen wir auf unserer Reise begegnen könnten, und ihrer ziemlich komplizierten Genetik. Draußen sammelten die Gäste Erfahrungen bei der Identifizierung häufiger Seevögel wie Basstölpel, Dreizehenmöwe, Eissturmvogel und Trottellumme. Was etwas weniger erwartet wurde, waren einige der Sperlingsvögel, die rund um das Schiff zu sehen waren. Unter diesen Sperlingsvögeln identifizierte Gast Lucy einen Zilpzalp, eine kleine Grasmücke, die normalerweise in den Wäldern Nordeuropas lebt. Dieser Vogel nutzte das Schiff, um sich während seines unglaublichen Zugs nach Norden auszuruhen, wahrscheinlich aus Afrika südlich der Sahara. Wahrscheinlich war es derselbe Vogel, der versehentlich im Speisesaal landete und vom Expeditionsteam gerettet werden musste! Der Vogel wurde eingefangen, indem ein Tischtuch über ihn geworfen wurde, um ihn am Wegfliegen zu hindern, und wurde dann vom Heck aus freigelassen. Nach dem Mittagessen hielt Beth einen interessanten Vortrag über die Entstehung der Grampian-Küste, die wir am nächsten Tag besuchen würden. In der Zwischenzeit wurde ein Sterntaucher gesehen, der über die Vorderseite des Schiffes flog, und es gab einen kleinen "Fall" von Sperlingsvögeln an Deck, bei dem ein Weidenlaubsänger, eine Mönchsgrasmücke und eine Gebirgsstelze identifiziert wurden. Eine Rauchschwalbe mit ihren charakteristischen Schwanzfedern und dem blauschwarzen Gefieder wurde ebenfalls im Vorbeiflug gesichtet. Als Ergänzung zu dem früheren Vortrag über Skuas füllte Meike den Vortragssaal mit ihrem faszinierenden Vortrag über Eissturmvögel und darüber, wie das Forschungsprojekt, an dem sie beteiligt ist, die Plastikverschmutzung der Meere und deren Auswirkungen auf diese Seevogelart überwacht. Nach dem ersten köstlichen Abendessen, das am Tisch serviert wurde, nutzten viele Gäste das ruhige Wetter, um über die Decks zu schlendern und unseren ersten Papageientaucher der Reise zu erspähen!

Heute Morgen wurden wir mit der Vorfreude auf Delfine, Robben und Seevögel aus den Kojen gelockt, die uns erwarteten. Viele von uns waren schon früh an Deck, mit Kameras und Ferngläsern im Anschlag. Die Beobachtungen ergaben, dass neue Vogelarten auf das Schiff kamen: Baumpieper, Wiesenpieper und Bachstelze wurden identifiziert. Wir hatten einen Plan A im Kopf: Ankunft im Hafen von Aberdeen, ein Tag an Land für die Gäste, die bereits an Bord waren, und Einschiffung für diejenigen, die neu an der Reise teilnahmen. Wir ahnten nicht, dass der Tag uns noch ein ganzes Stück weiter durch das Alphabet der Pläne führen würde, bis wir schließlich irgendwo in der Nähe von Plan F ankamen! Seenebel (oder "haar", wie die Schotten es nennen würden) entwickelte sich zu einem dichten Nebel, der die Sicht drastisch einschränkte, so dass wir nicht in den Hafen von Aberdeen einlaufen konnten. Es vergingen Stunden, und der Nebel lichtete sich nicht. Wir warteten, änderten unsere Pläne, warteten und schmiedeten neue Pläne. Die unglücklichen Wetterbedingungen, mit denen uns Schottland konfrontiert hatte, boten den Expeditionsleitern jedoch eine fantastische Gelegenheit, ihr umfangreiches Wissen zu einer Vielzahl von Themen zu vermitteln. Den Anfang machte Miriam mit einem informativen Vortrag über Auks (eine Gruppe von Seevögeln, zu der auch Papageientaucher und Trottellummen gehören), in dem sie uns bei der Identifizierung half und einige ihrer Erfahrungen/Beobachtungen mit uns teilte. Im Anschluss daran hielt der stellvertretende Expeditionsleiter George einen dreiteiligen Vortrag, in dem er gründlich und humorvoll über Themen berichtete, die für das Verständnis der Arktis von großer Bedeutung sind, wobei er sich auf soziologische Aspekte konzentrierte: die komplizierten geopolitischen Herausforderungen des hohen Nordens. Nach dem Mittagessen erzählte Passagier Barwolt Ebbinge von seinen Forschungen und Reisen nach Spitzbergen in den 1970er Jahren, wo er zusammen mit seiner Frau Dorothea Dallmeijer Gänse studierte. Wir erfuhren etwas über die Ergebnisse ihrer Forschungen und sahen einige fantastische Fotos von den Lebensbedingungen und logistischen Abläufen, die mit ihrem Aufenthalt in der abgelegenen arktischen Wildnis verbunden waren. Während dieser Zeit fanden auf der Brücke angesichts der anhaltenden Wetterbedingungen einige schwierige Planungen statt, und wir mussten widerwillig bekannt geben, dass wir unsere Aktivitäten an Land nicht durchführen konnten. In diesem Fall wurde im Vortragsraum ein Dokumentarfilm über die Tierwelt gezeigt, eine Happy Hour angekündigt und die Gäste vergnügten sich mit Kartenspielen in der Observation Lounge. Aber was war mit den Gästen, die noch an Land waren und an Bord gehen sollten? Um 17:00 Uhr trat das Expeditionsteam in Aktion: Die neuen Gäste und ihr Gepäck sollten mit den Zodiacs von Hondius an Bord gebracht werden. Diese komplexe Operation wurde in den nächsten 4 Stunden durchgeführt und beinhaltete auch das Mitbringen eines Grenzschutzbeamten und einiger zusätzlicher Lebensmittel. Bezeichnenderweise lichtete sich kurz nach dem Aussetzen der Zodiacs der Nebel! Das bedeutete, dass die Gäste an Bord das Geschehen vom Außendeck und den Fenstern der Observation Lounge aus beobachten konnten. Sobald alle neuen Gäste und ihr Gepäck sicher an Bord waren, erhielten sie die obligatorische Sicherheitseinweisung, bevor sie sich nach ihrem Zodiac-Einschiffungsabenteuer in ihren Kabinen niederließen!

Der heutige Tag begann mit einigen wichtigen obligatorischen Einweisungen über die allgemeine Sicherheit auf unserem Schiff, der M/V Hondius, für unsere neu eingeschifften Passagiere. Außerdem lernten wir spezifische Sicherheitsdetails darüber, was wir während unserer Zodiaceinsätze tun und was wir nicht tun sollten. Nachdem Eduardo die Einweisung gegeben hatte, gab die Brücke einen Alarmruf zum Verlassen des Schiffes ab, und alle, die in der Nacht zuvor von Aberdeen aus das Schiff betreten hatten, mussten ihre Rettungswesten anziehen und sich zu den Rettungsbooten begeben, damit wir wussten, was im Ernstfall zu tun war. Diese Prozedur des Verlassens des Schiffes war natürlich nur eine Übung, so dass alle sicher in ihre Kabinen zurückkehrten. Am Nachmittag wollten wir die Zodiacs für unsere geplante Anlandung auf Fair Isle zu Wasser lassen, aber leider konnten wir dies aufgrund der Wetterbedingungen nicht tun. Gäste und Expeditionsteam waren gleichermaßen enttäuscht, nicht an Land gehen zu können. Der Kapitän und der Expeditionsleiter beschlossen, eine Schiffsrundfahrt um die Insel zu organisieren, um Fair Isle und ihre spektakulären Klippen zu sehen, bevor wir unsere Reise in Richtung Norden fortsetzen. Ein Bonus unseres alternativen Plans war, dass wir in der Nähe einer kleinen Insel namens Foula kreuzten. Diese Insel, die sich in Familienbesitz befindet, hat einige beeindruckende Klippen, auf denen es von Vögeln nur so wimmelt. Hier konnten wir viele Eissturmvögel, Basstölpel und einige Trottellummen beobachten. Das Wetter war definitiv wieder auf unserer Seite, denn wir genossen die strahlende Sonne und die sanften Wellen, während wir auf diese atemberaubende Landschaft blickten. Nachdem wir die Geologie und die Vogelwelt von Foula kennengelernt hatten, trafen wir uns mit Eduardo und dem Expeditionsteam in der Observation Lounge zur täglichen Zusammenfassung. Während der Zusammenfassungen erfuhren wir von unserer Geologin Beth mehr über die geologischen Formationen, die wir gesehen hatten, während der Wildnisführer Andrew einige Details über die Vögel erzählte, denen wir begegnet waren. Während der Zusammenfassung wurden Snacks und ein Glas Sekt oder eine alkoholfreie Fruchtsaftalternative angeboten. Kapitän Artur Iakovlev gesellte sich zu uns in die Beobachtungslounge und begrüßte uns alle an Bord. Er versicherte uns, dass wir unter seiner sehr erfahrenen Führung während dieser langen Seereise sicher sein würden.

Wir wachten mit der ruhigen Stimme unseres Expeditionsleiters auf, der uns mit der Hoffnung auf gute Segelbedingungen und gute Begegnungen mit der Tierwelt zu unserem Tag auf See begrüßte: Sein Wunsch wurde erfüllt! Den ganzen Tag über herrschten gute See- und Wetterbedingungen, so dass die Gäste viel Zeit an Deck an der frischen Luft verbringen konnten. Ein Regenbrachvogel vom Vortag flog immer noch um das Schiff herum, und zu ihm gesellte sich ein Turnstone, ein neuer Vogel für diese Reise. Sara begann das Vortragsprogramm des Tages mit einer Anleitung zum Aufspüren und Bestimmen von Walen (Tümmler, Delphine und Wale) auf See. Dies sollte sich später am Tag als nützlich erweisen... Juan folgte mit einem äußerst hilfreichen Leitfaden zum Verständnis Ihrer Kamera, von der komplexesten Ausrüstung bis hin zu Handykameras. Der Nachmittag begann mit einer Wiederholung von Geopolitics in the Arctic", einem Vortrag, den George gehalten hatte. So faszinierend der Vortrag auch war, als ein Gast von draußen den Kopf durch die Tür steckte und "Wal!" rief, stürzten alle zu den Fenstern an der Steuerbordseite und den Außendecks! Die Gruppe in der Lounge war wahrscheinlich zu niedrig, um den Wal zu sehen, als er das nächste Mal auftauchte, aber die Gäste auf den höher gelegenen Decks sahen das klassische Profil eines Finnwals, der auftauchte. George schaffte es, seinen Vortrag zu beenden, bevor ein Zwergwal dicht an der Steuerbordseite vorbeizog. Im Laufe des Nachmittags wurden kleine Gruppen wunderschöner Langschwanzskuas gesichtet, die nach Westen in Richtung ihrer Brutgebiete in Norwegen flogen. Hazel beendete das Vortragsprogramm mit der Vorstellung der Flossenfüßer (Walrosse und arktische Robben), die wir während unserer Kreuzfahrt zu sehen hofften. Bei der abendlichen Zusammenfassung demonstrierte uns Eduardo, wie eine Melone aussieht, wenn man mit einer Taschenlampe darauf leuchtet; er erklärte uns auf unterhaltsame Weise die Veränderungen der Tageslichtstunden, die wir auf unserer Weiterfahrt nach Norden erleben würden. Sara gab einen Überblick über den "Aberglauben auf See" und darüber, was wir tun (und lassen) sollten, um auf unserer Reise Glück zu haben. Nach einem weiteren ausgezeichneten Abendessen gingen wir auf die Decks und genossen den herrlichen Sonnenuntergang. Zu dieser Jahreszeit und so weit im Norden taucht die Sonne kaum unter den Horizont. Das bedeutete, dass um 23:15 Uhr ein Pottwal auf der Steuerbordseite gesichtet wurde, der an seinem charakteristischen Schlag (nach vorne und links gerichtet) und seinem knöchernen Rücken sofort zu erkennen war. Das Tier tauchte tief und zeigte seine Schwanzflossen unter dem lauten Beifall der wenigen Gäste, die sich noch an Deck befanden. Was für ein spektakulärer Abschluss des Tages!

An diesem Morgen herrschte an Bord eine ruhige, hoffnungsvolle Stimmung. Der Nebel hatte das Schiff wieder eingehüllt, so dass nur wenige hundert Meter Meer um uns herum zu sehen waren. Wir steuerten die Insel Jan Mayen an, die der Schriftsteller Rolf Stange als "einen windgepeitschten, nebligen, eisbedeckten, moosbewachsenen Lavabrocken im Nordatlantik" beschreibt. Seine Beschreibung dieses abgelegenen Vulkans ließ uns über die Bedingungen für eine sichere Landung nachdenken: Wellengang und Nebel könnten eine Landung unmöglich machen, und es gab keine Garantie, dass wir das Glück haben würden, einen Fuß auf Jan Mayen zu setzen. Wir konnten nur verzweifelt hoffen, dass die Chancen zu unseren Gunsten stehen würden und wir zu den wenigen Glücklichen gehören würden, die dort an Land gehen können. Um 07:00 Uhr morgens Schiffszeit (05:00 Uhr UTC) überquerten wir den Polarkreis und überquerten die Linie 66°33' nördlicher Breite! Dies war der Anlass für unser erstes Polarfrühstück an Bord, wobei der Speisesaal mit knuddeligen Eisbären und "Schnee" geschmückt war. Am Morgen hielt Beth einen aufschlussreichen Vortrag in der Observation Lounge, in dem sie einige der Gesteinsarten und Landschaftsmerkmale vorstellte, auf die man auf Jan Mayen achten sollte. Die Erklärungen umfassten auch einen Überblick über die Öffnung des Nordatlantiks und wie dies zur Bildung dieser bemerkenswerten Vulkaninsel geführt hat. Am Nachmittag hörten wir einen sehr informativen Vortrag von Meike, in dem sie uns eine Einführung in die Geschichte, die Tierwelt und die gegenwärtige Besiedlung von Jan Mayen gab. Am Nachmittag folgte ein unterhaltsamer Vortrag von Andrew mit dem Titel "The Strange World of Birders" (Die seltsame Welt der Vögel), der uns half zu verstehen, wie die Fans unserer gefiederten Freunde die Welt sehen, einschließlich einer humorvollen taxonomischen Klassifizierung! Dies löste viele Gespräche darüber aus, in welche Gruppe man sich selbst einordnen würde, vom Ornithologen über den Zwitscherer bis zum Geck. Die Aktivitäten des Tages wurden mit einer wunderbaren Zusammenfassung durch den Expeditionsleiter Eduardo und einem anschließenden Abendessen abgeschlossen. Nach dem Abendessen gingen viele von uns zu Bett, um für die Erkundung von Jan Mayen am nächsten Tag gut ausgeruht zu sein, während andere es sich in der Observation Lounge gemütlich machten.

Seit heute früh herrschte auf dem Schiff eine große Vorfreude. Nachdem wir nicht in der Lage waren, auf Fair Isle zu landen, war der Wunsch groß, den Boden unter unseren Füßen zu spüren. Aber vor allem wollten wir auf der legendären Insel Jan Mayen anlanden. Als wir aufwachten und feststellten, dass die Wettervorhersage korrekt war, was durch die ruhige See voller flößender Eissturmvögel bewiesen wurde, wussten wir, dass die Götter mit uns waren. Das Expeditionsteam war früh unterwegs, um die Gäste an Land zu bringen, die sich aufgeregt versammelten, um die Zodiacs zu besteigen. Der norwegische Basiskommandant begrüßte das Team auf der Insel und wir überreichten ihm mehrere Kisten mit frischen Lebensmitteln, die Ralph, unser Küchenchef, für ihn und sein Team vorbereitet hatte. Sobald alle Gäste an Land waren, teilten wir uns in Gruppen auf, um unterschiedlich lange Wanderungen zu unternehmen. Die Gruppe der "langen" Wanderungen machte sich mit ihren Führern zuerst auf den Weg und war schon bald im Nebel verschwunden, als sie den ersten Weg hinaufkamen. Für viele andere begann die Wanderung am Strand, wo sie inmitten eines Waldes von Treibholzstämmen eine Reihe von Walknochen bewunderten. Die genaue Herkunft der Knochen ist nicht bekannt - ob sie natürlich angeschwemmt wurden oder ein Überbleibsel des Walfangs sind, der hier früher betrieben wurde. Auf der Spitze des ersten Abhangs konnten alle Wanderer die Klippen vor sich abtasten und die ersten nistenden Krabbentaucher der Reise entdecken, aber, was für einige noch wichtiger war, sie konnten zum ersten Mal Papageientaucher sehen. Weitere bemerkenswerte Vögel waren Steinschmätzer, Weißwangengans und Schneeammer. Nach der Rückkehr zu den Zodiacs waren alle rechtzeitig wieder an Bord, um sich abzutrocknen und ein wärmendes Mittagessen zu sich zu nehmen. Am Nachmittag umrundeten wir die Insel vollständig, auch wenn sie manchmal im Nebel versank. Als wir Jan Mayen gerade hinter uns lassen wollten, gab es eine letzte Überraschung: Die Wolken verzogen sich und gaben den Blick auf den Gipfel des Vulkans Beerenburg frei - ein Anblick, den nur wenige zu sehen bekommen. Anschließend hielt Eduardo einen faszinierenden Vortrag über die "Ewige Finsternis" - das Leben auf dem Grund der Tiefsee. Bei der Zusammenfassung konnte Beth uns die geologischen Merkmale, die wir auf unseren verschiedenen Routen gesehen hatten, anhand von aktuellen Fotos näher bringen.

Heute wachten wir inmitten von eisbedecktem Nebel und ruhigem Wasser auf. Vor 8:00 Uhr gab es fantastische Sichtungen von Elfenbeinmöwen, Sattelrobben und sogar einem Grönlandwal! Nach einem köstlichen Frühstück wurde der Tag noch besser: Der Expeditionsleiter teilte uns mit, dass von der Brücke aus ein Eisbär auf dem Packeis gesichtet worden war! Obwohl uns sofort Hinweise gegeben wurden, wo der Bär zu finden sei, brauchten die meisten von uns mehrere Minuten, um ihn selbst zu finden. Das zeigte wieder einmal, wie gut getarnt diese Tiere in ihrer Umgebung sind. Wir liefen ein Stück durch das Eis und der neugierige Bär stand in der Ferne und schnupperte die Luft. Nach ein paar Minuten konnten wir unser Glück kaum fassen, als ein weiterer Bär auftauchte! Diese Mutter mit ihrem zweijährigen männlichen Jungtier erfreute uns alle mit einer einmaligen Begegnung. Völlig entspannt in unserer Gegenwart spielten sie zusammen auf dem Eis und im Wasser. Aufgeregte Passagiere, Mitglieder des Expeditionsteams und der Besatzung füllten die Außendecks. Für die meisten von uns war der heutige Tag der Höhepunkt der gesamten Reise. Es war wirklich ein wahr gewordener Traum, den König (oder in diesem Fall die Königin und den Prinzen!) der Arktis auf dem Eis zu treffen. Das eisige Wunderland war atemberaubend, aber die Sichtung eines Eisbären war zweifellos der Höhepunkt des Tages. Wir sahen auch viele Vögel, darunter Elfenbeinmöwen und Dreizehenmöwen, große Gruppen von Sattelrobben, eine Ringelrobbe und eine einzelne Klappmütze weit draußen auf dem Eis. Die Stille und Ruhe des Meereises wurde nur durch die Rufe von Seevögeln und das Geräusch von aufbrechendem Packeis unterbrochen, durch das das Brückenteam geschickt navigierte. An diesem unglaublichen Vormittag kamen wir auch in den Genuss eines Vortrags von Szymon über das Meereis um 11:00 Uhr, gefolgt von einem Mittagessen im Speisesaal. Im Laufe des Nachmittags hatten wir mehr Zeit, im Meereis nach Tieren Ausschau zu halten und zwei weitere Vorträge zu hören: den ersten von Küchenchef Ralph Barthel über die Herausforderungen der Verpflegung aller Gäste und der Besatzung des Schiffes und den zweiten von Reiseleiter Koen über die Evolution der Wale. Während der Zusammenfassung des Tages feierten wir die fantastische Sichtung von Eisbären am Morgen. Die stellvertretende Expeditionsleiterin Sara zeigte erstaunliche Fotos, die sie von den Tieren, die wir gesehen hatten, gemacht hatte, und gab Informationen über diese ikonische arktische Tierart. Die Stimmung an Bord war spürbar fröhlich und alle hatten ein breites Lächeln im Gesicht. Von Vögeln über Bären bis hin zu einem Grönlandwal waren wir uns alle einig, dass dies ein wirklich unvergesslicher Tag war. Wir gingen zu Bett und fragten uns, welche beeindruckenden Sehenswürdigkeiten uns morgen wohl erwarten würden!

Heute früh sind wir wieder in die Grönlandsee/Norwegische Gewässer gefahren. Nach einem herrlichen Frühstück gingen die meisten von uns nach draußen und nutzten die gute Sicht für unseren Seetag, um erneut durch das Eis zu fahren. Wir bestaunten die verschiedenen Formen der Eisschollen, und viele kommentierten die schöne Vielfalt der blau-grünen Farben im Eis, die auf das unterschiedliche Alter des Eises zurückzuführen ist (älteres, kompakteres Eis erscheint blau, da es das Licht am roten Ende des Farbspektrums absorbiert). Wir gewöhnten uns an das Geräusch des gegen das Schiff schlagenden Eises, als wir durch die Scholle fuhren. Das Eis war atemberaubend, aber natürlich wollten wir alle mehr Wale, Robben und Vögel sehen! Zum Glück war die Tierwelt sehr entgegenkommend und wir konnten eine Vielzahl von Vögeln und sogar einen Finnwal sehen. Diese riesigen Tiere sind nach den Blauwalen die zweitgrößte Walart, so dass sie selbst aus einiger Entfernung gut zu sehen sind. Sara hielt einen ausgezeichneten Vortrag über Eisbären, und alle genossen es, mehr über diese majestätischen Kreaturen zu erfahren, nachdem wir gestern eine fabelhafte Begegnung mit der Mutter und ihren Jungen hatten. Claudio hielt einen nachdenklich stimmenden Vortrag über den Klimawandel, in dem er uns mit Forschungsergebnissen und Fakten versorgte, die es uns ermöglichen, dieses komplexe und lebenswichtige Thema besser zu verstehen. Kurz nach 10:00 Uhr kam unsere Wetter-Nemesis, der Nebel, zurück! Da die Sicht nun drastisch eingeschränkt war, war es an der Zeit, sich in der Observation Lounge zu versammeln, um sich mit heißen Getränken aufzuwärmen und sich drinnen zu unterhalten oder ein Buch aus der Bibliothek zu lesen. Nach dem Mittagessen begaben sich viele Gäste in die Observation Lounge, wo Hazel einen informativen Vortrag über die drei arktischen Walarten Grönlandwal, Beluga und Narwal hielt. Danach war Zeit, sich in aller Ruhe auf dem Schiff zu entspannen oder an Deck zu gehen, in der Hoffnung, durch den allgegenwärtigen Nebel etwas zu sehen! An Bord einer Oceanwide Expeditions-Kreuzfahrt hat man kaum eine Chance zu verhungern, aber an diesem Abend waren die Vorräte für unser spezielles Barbecue-Dinner auf dem hinteren Deck noch reichhaltiger als sonst! Es war ein ganz besonderes Erlebnis, ein komplettes Buffet inmitten von Meereis zu genießen. Bei fetziger Musik und kostenlosen Getränken war die Stimmung sehr ausgelassen und viele von uns ließen den Tag auf der Tanzfläche ausklingen!

Als wir mit dem Frühstück fertig waren und uns in alle Schichten gekleidet hatten, um an Deck zu gehen, zeichneten sich am Horizont die Umrisse des gebirgigen Westens von Spitzbergen ab. Spitzbergen verdankt seinen Namen diesen zerklüfteten Gipfeln, die aus dem ältesten Grundgebirge Spitzbergens geformt wurden. Eine aufregende Durchsage verkündete, dass wir mit den folgenden Winden und guten Bedingungen gut vorankamen und somit dem Zeitplan voraus waren. Dies bedeutete, dass wir Poolepynten heute und nicht erst morgen besuchen würden! Alle waren hocherfreut über diese großartige Nachricht. Bei der Annäherung wurden einige Weißschnauzendelfine und sogar ein Walross im Wasser gesichtet. Als wir uns dem Land näherten, sahen wir viele Eiderenten und Dreizehenmöwen. Das Brückenteam war mit den Vorbereitungen für unsere Anlandung beschäftigt, während das Expeditionsteam die Landschaft mit Ferngläsern nach Eisbären absuchte, um sicherzustellen, dass der Ort sicher war. Prins Karls Forland lag an unserem Backbordbug und die hoch aufragenden Berge zu beiden Seiten des Isfjorden auf dem Festland von Spitzbergen waren in der Ferne zu sehen. An Bord gab es Unterhaltung in Form von drei Vorträgen von Szymon, Miriam und Claudio. Sie vermittelten uns eine Fülle von Informationen, u. a. über die Pflanzenarten, die wir an Land sehen könnten, und darüber, wie die arktische Pflanzenwelt an ein so extremes Klima angepasst ist. Auch das Thema Klima wurde eingehend erörtert, was einige unserer Beobachtungen erklärte, wie z. B. den leichten Anstieg der Meerestemperatur, als wir von Jan Mayen nach Svalbard fuhren und in den nördlichen Teil des Golfstroms gerieten. Schließlich vertieften wir unser Wissen über ein Thema, das sicherlich nicht in den allgegenwärtigen Vorlesungen vorkommt: die Forschung über Rentierkot! Nach einem frühen Mittagessen gingen wir an Land, um Poolepynten bei perfekten Bedingungen zu erkunden: ruhige See und klarer Himmel. Etwa zwanzig Walrosse erwarteten uns, und wir stellten uns ruhig in einer Reihe am Strand auf und beobachteten diese schwabbeligen Riesen, von denen sich einige ausruhten, andere sich unbeholfen an Land schleppten oder im seichten Wasser schwammen. Nicht nur das Erlebnis, diese prächtigen Tiere zu sehen, wird uns auf Fotos in Erinnerung bleiben, sondern auch der unverwechselbare "Duft" der Walrosse wird uns sicher noch lange in der Nase hängen bleiben! Ein einsames Spitzbergen-Rentier graste in der Nähe, scheinbar völlig unbeeindruckt von unserer Anwesenheit, und einigen glücklichen Gästen gelang es auch, einen Polarfuchs und Belugas zu erspähen. Da die Anzahl der Gäste, die gleichzeitig an Land sein können, begrenzt ist, gab Koen eine umfassende Einführung in Svalbard, in der er eine Vielzahl von Themen abdeckte und uns mit einem breiten Wissen über das Gebiet versorgte, für diejenigen, die an Bord blieben. Zum krönenden Abschluss des Tages wurden diejenigen, die am Abend noch an Deck waren, mit der Sichtung eines Blauwals belohnt; das Tier war weit entfernt, aber unverkennbar. Der Tag ging mit dem Abendessen zu Ende, bei dem die helle Abendsonne durch die Fenster des Speisesaals hereinschien. Viele gingen danach an Deck, um die spektakuläre Aussicht auf die zerklüfteten, mit Gletschern und Schnee bedeckten Berge zu genießen.

Wir wachten früh auf und sahen einen grauen, bleiernen Himmel und Winde mit Böen von bis zu 40 Knoten. Es war allen klar, dass unsere geplante Anlandung am Alkhornet nicht möglich war. Die Reiseleiter entschieden jedoch, dass eine Zodiacfahrt im angrenzenden Trygghamna-Fjord möglich war, da dieser Schutz bot. Als die Zodiacs zu Wasser gelassen wurden, entdeckte das Brückenteam am Hang gegenüber dem Schiff einen Eisbären, der ein Rentier erlegt hatte und sich von dessen Kadaver ernährte. Er hatte ein Rentier getötet und fraß den Kadaver. Das war natürlich das erste Ziel für jedes Zodiac, aber wir achteten darauf, dass wir in angemessenem Abstand blieben, um ihn nicht zu stören. Das gesamte Führungsteam war sich auch bewusst, dass es sich bei dem Schiff in der Nähe um ein Schiff der Sysselmesteren (der Polizei von Svalbard) handelte, so dass wir darauf achteten, dass wir alle AECO-Richtlinien (Association of Arctic Expedition Cruise Operators) einhielten. Anschließend fuhren wir zum Gletscher am Ende des Fjords, wo wir auf mehrere große Schwärme von Eiderenten trafen. Zunächst schien es sich um Eiderenten zu handeln, doch dann wurde eine Prachteiderente gesichtet, die allerdings oft inmitten der Eiderenten verloren ging. Bei der nächsten Schar hatten wir mehr Glück: Alle hatten sich richtig ins Zeug gelegt, so dass schließlich jeder diese schönen Vögel bewundern konnte. Für viele Gäste war es das erste Mal, dass sie diese Art sahen; Vogelbeobachter würden dies als einen "Lifer" bezeichnen! Wir machten uns zufrieden auf den Rückweg zum Mittagessen, während der Kapitän die Hondius in den nahegelegenen Ymerbutka-Fjord zurücksetzte, bereit für unsere Zodiacfahrt am Nachmittag. Diesmal brachten die Zodiacfahrer ihre Gäste zum Esmarkbreen-Gletscher, um die Gegend zu erkunden. Erneut trafen wir auf große Schwärme von Eiderenten; wie zuvor waren es vor allem Eiderenten, aber dieses Mal waren auch viel mehr Prachteiderenten dabei, und das Licht war besser zum Beobachten und Fotografieren. Einige Zodiacs wurden auch mit einem Überflug einer fabelhaften Raubmöwe belohnt, die anschließend die nahe gelegenen Dreizehenmöwen belästigte! Mehrere Seehunde tauchten in der Nähe auf, schauten uns neugierig an und versuchten zu verstehen, was da vor sich ging. Es ist erstaunlich, wenn man bedenkt, dass die Tiere in dieser abgelegenen Umgebung vielleicht noch nie einen Menschen gesehen haben. Für die Vogelbeobachter waren Schneeammer, Meerstrandläufer und Weißwangengänse ein weiterer Höhepunkt der Zodiacfahrt am Nachmittag. An den Hängen einer kleinen Bucht wurden Bärenspuren gesichtet, die möglicherweise sogar von dem Bären stammen könnten, den wir heute Morgen im angrenzenden Fjord gesehen hatten, da diese großen Tiere in kurzer Zeit eine beträchtliche Strecke zurücklegen können. Bei Regen und zunehmendem Wind waren alle froh, wieder an Bord zu kommen und sich aufzuwärmen. Wir beglichen unsere Rechnungen an der Rezeption und gaben unsere Muckis zurück. Zum Abschluss unseres letzten vollen Tages an Bord war es Zeit für den Abschiedscocktail des Kapitäns mit einer fantastischen Diashow, die der Fotoführer des Expeditionsteams, Juan, zusammengestellt hatte. Einige Gäste gaben später zu, dass sie beim Zuschauen ein wenig emotional geworden waren, was ein Beweis für seine Fähigkeiten ist. Ein passendes Ende für eine fantastische Expedition!

Heute Morgen wurden die Gäste um 7:00 Uhr vom Weckruf des Expeditionsleiters Eduardo aus dem Schlummer geweckt. Alle stellten ihr Gepäck vor den Kabinen ab und begaben sich in den Speisesaal, um ihr letztes Frühstück an Bord der M/V Hondius einzunehmen. Es war doch nicht schon Zeit, nach Hause zu gehen?! Traurigerweise war dieses epische Arktis-Abenteuer zu Ende, aber während alle unsere engagierte Crew und das wunderschöne Schiff verlassen mussten, konnten sie die unglaublichen Erinnerungen, die sie auf dieser Kreuzfahrt gewonnen hatten, für immer bewahren. Vielen Dank an Sie alle, dass Sie mit uns auf dieser Reise gereist sind; für Ihren Enthusiasmus, Ihre Unterstützung und Ihre gute Gesellschaft. Wir hoffen sehr, Sie in der Zukunft wiederzusehen, wo auch immer das sein mag! Gesamtentfernung auf unserer Reise: 2106 Seemeilen Am weitesten nördlich: 78°25.9 N, 011°55.3 E Im Namen von Oceanwide Expeditions, Kapitän Artur Iakovlev, Expeditionsleiter Eduardo Rubio Herrera, Hotelmanager William Barnes und der gesamten Besatzung und dem Personal der M/V Hondius: Es war ein Vergnügen, mit Ihnen zu reisen.