OTL26-19, Reisetagebuch, Antarktis, Basecamp

Es war ein später Nachmittag an einem herrlichen Sonnentag, als die ersten neuen Passagiere an Bord der Ortelius kamen. Unsere neue Familie, von jung bis alt, schritt mit großer Aufregung und Vorfreude den Pier hinunter. Die Expeditionsmitarbeiter begrüßten jeden Gast, der zum ersten Mal die Gangway erklomm, und geleiteten ihn zum Einchecken an die Rezeption. Hotelmanager Sigi und seine Assistentin Melanie wiesen allen Passagieren schnell ihre Kabinen zu, ihr Zuhause für die nächsten 11 Tage. Ein paar Leute verweilten noch im Speisesaal, um ihre Leihausrüstung zu sortieren, aber dann kam die Durchsage, dass man sich im Vortragsraum zur obligatorischen Sicherheitseinweisung treffen solle, gefolgt von einer Übung zum Verlassen des Schiffes, bei der das Anlegen der Rettungswesten geübt wurde. Das Schiff verließ den Hafen mit drei kräftigen Tönen des Schiffshorns während des Appells in der Bar, und wir wussten, dass wir auf dem richtigen Weg waren! Nachdem wir unseren Kapitänen an Deck gefolgt waren, um uns mit den Standorten der Rettungsboote vertraut zu machen, war die Übung beendet und wir konnten noch einige Momente an der frischen Luft genießen und die herrliche Kulisse der zerklüfteten Berge rund um Ushuaia bewundern. Als Nächstes stand der Kapitäns-Cocktail auf dem Programm, eine Gelegenheit, den Kapitän Ernesto Barria kennenzulernen und seine Begrüßungsworte und Gedanken darüber zu hören, wie man das Beste aus dieser Reise herausholen kann, indem man die Leute dazu ermutigt, langsamer zu machen und die Umgebung zu schätzen. Anschließend hielt unser Hotelmanager einen Vortrag über die Hausordnung, die Funktionsweise des Schiffes und die so wichtigen Essenszeiten. Dann kam das Expeditionsteam nach vorne. Tobias erläuterte, wie das Team arbeiten wird, und erklärte, dass alle in guten Händen sind - wir müssen nur darauf vertrauen, dass das Team für die Sicherheit aller sorgt und so viel wie möglich nach den Regeln von Mutter Natur tut! Jedes Teammitglied stellte sich kurz vor, und dann waren alle bereit, die Bar zu verlassen, die durch den ungewöhnlich warmen und sonnigen Tag fast zu einer Sauna geworden war! Die Außendecks boten eine willkommene Verschnaufpause und die Möglichkeit, noch einmal die beeindruckende Landschaft entlang des Beagle-Kanals aufzusaugen: schneebedeckte Berge und zerklüftete, mit Buchen bewachsene Hänge, die uns auf unserer Reise in den Süden verabschiedeten. Für die einen zu früh, für die anderen nicht früh genug, kam Sigis Ankündigung, die uns zum Abendessen rief. Sigi und sein Team servierten ein wunderbares Drei-Gänge-Menü, sehr zur Freude aller, die neu an Bord waren, und setzten damit den Standard für den Rest der Reise. Nach dem Abendessen, als es keine weiteren Besprechungen mehr gab, konzentrierten sich die Leute darauf, es sich in ihren Kabinen gemütlich zu machen, spazierten über die Außendecks oder versammelten sich in der Bar, um über all die aufregenden Dinge zu plaudern, die während der Reise auf sie zukommen würden, und sich bei ein paar Drinks auszutauschen, während Rolando einen wunderbaren Service und witzige Scherze bot. Auch der Arzt schaute vorbei, um mit den Betroffenen zu besprechen, wie sie die Seekrankheit in den nächsten Tagen auf der berüchtigten Drake-Passage in den Griff bekommen können. Das Personal informierte die Passagiere darüber, dass wir im Laufe der Nacht den Schutz des Beagle-Kanals verlassen und in offenes Wasser eintauchen würden, so dass wir uns auf die "Bewegung des Ozeans" vorbereiten sollten. So vorbereitet schliefen wir gemütlich im Bett ein und träumten von den bevorstehenden Abenteuern.

Unser Schiff schwankte ziemlich stark, als Tobias' Stimme durch die Lautsprecher drang, um uns zu wecken. Der Start war ziemlich stürmisch, aber die Ortelius war bereits von mühelos fliegenden Albatrossen und Sturmvögeln umgeben. Trotz des Wetters ging es nach dem Frühstück richtig los. Der Tag war voll von Aktivitätsbesprechungen, denn da wir uns auf einer Basecamp-Reise befanden, gab es viele verschiedene Dinge, an denen jeder teilnehmen konnte. Insbesondere standen Kajakfahren (mit Fran) und Bergsteigen (mit Mal und Trev) auf dem Programm. Nach dem Mittagessen gaben Gracie und James eine Einweisung in das Zelten, und später am Nachmittag hielt Marijke einen Vortrag über Pinguine, in dem sie erklärte, wie sie die kalten antarktischen Bedingungen überleben können. Wer auf den Beinen war, konnte verschiedene Seevögel beobachten, die dem Schiff folgten. Die schwarz-weiß gesprenkelten Kapsturmvögel, die braunen Riesensturmvögel, die Schwarzbrauenalbatrosse und die größten von ihnen: die Wander- und Königsalbatrosse. Der Wanderalbatros ist der größte fliegende Vogel der Welt, ein prächtiges Geschöpf! Eine verschlafene Antarktische Seebärin wachte auf, als die Ortelius vorbeisegelte, und in der Ferne sah man einen Großen Tümmler brüllen. Am Nachmittag begannen immer mehr Menschen, die Seekrankheit zu überwinden (ein Kampf zwischen den Augen und dem Gehirn eines Menschen, bei dem der Magen eindeutig gewinnt). Bei der täglichen Besprechung informierte uns Tobias über nautische Maße wie Knoten und Seemeilen und über unsere Pläne für morgen. Mark gab einen kurzen Überblick über die Verwendung der Schneeschuhe bei unseren Expeditionen an Land, und Sandra erklärte, wer Abraham Ortelius war - ein brillanter Kartograph! Nach einem wunderbaren Abendessen, das heiß serviert wurde, machten sich alle langsam auf den Weg zu ihren Kabinen, in ihre warmen, kuscheligen Betten, und als das Meer endlich etwas ruhiger wurde, waren wir bereit für eine weitere Nacht voller Träume über unsere bevorstehenden Abenteuer.

Wir erwachten in der Nacht, als wir die antarktische Konvergenz überquerten, und wurden von 9 bis 10 Meter hohen Wellen und starken Winden des Drake Shake erschüttert. Der Morgen brachte ruhigeren Seegang, aber auch Regen und Nebel und eine wachsende Zahl von Kapsturmvögeln, Walvögeln, Wander- und Rußalbatrossen, die Ortelius im Windschatten hatten, als wir tiefer in den Südlichen Ozean segelten. Nach dem Frühstück hatten wir einen ereignisreichen Vormittag, als Expeditionsleiter Tobias zunächst die obligatorische Zodiac-Sicherheitseinweisung und die IAATO-Vorschriften für Landgänge vorstellte, gefolgt von einem Besuch im Vortragsraum auf Deck 3, wo wir in Erwartung unserer Ankunft auf der Antarktischen Halbinsel am nächsten Morgen unsere Gummistiefel und Zodiac-Rettungswesten erhielten. Nach dem Mittagessen begannen wir mit unserer Biosicherheits-Vakuum-Party" in der Bar, bei der wir alle darauf achteten, Samen und Schmutz von der Oberbekleidung, der Wanderausrüstung und den Kamerataschen zu entfernen, um zu verhindern, dass sich nicht-einheimische Arten in dieser unberührten Umgebung ansiedeln. Am Nachmittag verriet uns unser südafrikanischer Fotograf Werner seine Tipps und Tricks für großartige Aufnahmen von Wildtieren und den atemberaubenden Landschaften des Großen Weißen Kontinents. Der letzte Höhepunkt des Tages war die erste Sichtung eines Buckelwal-Paares nur wenige hundert Meter vor dem Schiff - willkommen in der Antarktis!

Unser erster Landungstag in der Antarktis! Nach zwei ereignisreichen Tagen auf See wachten wir an einem verschneiten, nebligen Morgen auf. Der Wind wehte mit Böen von bis zu 30 Knoten und deshalb wurde die Zodiacfahrt um den Hafen von Orne abgesagt. Der Kapitän beschloss, stattdessen nach Danco Island zu segeln, um dort unsere erste Anlandung in der Antarktis vorzunehmen. Die Kajakfahrer und Bergwanderer gingen zuerst von Bord, um ihr Abenteuer rund um Danco Island zu beginnen. Wir wurden von einer großen Gentoo-Kolonie an Land begrüßt und einem Buckelwal, der seinen Schwanz zwischen den schwimmenden Eisbergen zur Schau stellte. Für die meisten war es das erste Mal, dass sie mit Schneeschuhen wanderten, was sicherlich half, den Aussichtspunkt im weichen Schnee zu erreichen, während die eifrigen Fotografen unten blieben, um die Persönlichkeiten der umherstreifenden Eselspinguine einzufangen. Kurz vor dem Mittagessen machten wir uns auf den Weg zurück nach Ortelius, und zu unserer Überraschung war Ortelius ein festliches Wunderland. Überall auf dem Schiff war es weihnachtlich geschmückt. Während der Mittagszeit verlegte die Ortelius für eine Nachmittagsanlandung nach Cuver-ville Island. Als wir uns der Küste näherten, wurden wir von einem winkenden Seeelefantenbaby begrüßt. Wir verteilten uns und gingen zum Aussichtspunkt, von dem aus wir einen schönen Blick auf die Bucht hatten. Der Seeelefant wurde neugierig und näherte sich den Passagieren. Sein Hauptziel war es, die gemütlich aussehenden gelben Schneeschuhsäcke zu erreichen, bevor er es sich schließlich auf den Landungssäcken bequem machte. Auf jeden Fall viel wärmer als der kalte Schnee! Tobias moderierte die Zusammenfassung am Abend, und Marijke gab uns noch ein paar Informationen über Seeelefanten. Nach dem Abendessen gingen die Camper an Land, um eine schöne Nacht im Schnee zu verbringen. In der Bar herrschte große Aufregung, als neue Freunde von ihren ersten Erfahrungen in der Antarktis berichteten. Kajakfahren - Danco Island Als wir am Morgen im Hafen von Orne ankamen, sah es nicht gerade vielversprechend aus. Der Wind kräuselte sich auf dem Wasser, und das Eis prallte gegen die Wellen. Das erste Team aus dem Bundesstaat Michigan machte sich jedoch auf den Weg, und als wir Danco Island erreichten, sah die Sache schon ganz anders aus. Das Meer war spiegelglatt und es gab einige schöne Eisberge, die nur darauf warteten, erkundet zu werden - natürlich nicht zu nah! Wir fuhren um die Nordseite der Insel herum, weg von der Anlegestelle, und fanden uns inmitten der Rufe der Gentos wieder, die sich wuschen und in Flößen am Ufer abhingen. Wir machten einen Abstecher zu einer kleinen Insel, auf der sich zeitweise eine Robbe und ein Paar Mantelschnäbel aufhielten - ein sehr lustiger Moment, als ein Mantelschnäbel abhob und unsicher über die Gruppe flog, wobei er fast auf Mallorys Kopf landete, weil er ihre Wollmütze vielleicht für ein geeignetes Nest hielt. Auf der anderen Seite der Insel offenbarten die Eisklippen faszinierende Schichten aus Gletschereis, die mit Staub, Algen und Pinguinkot bedeckt waren. Gerade als wir wieder in die Zodiacs stiegen, bot sich uns ein erstaunlicher Anblick von ein paar hundert Pinguinen in einem großen, geselligen Floß. Wir verbrachten fünf Minuten damit, diesen Vögeln beim Füttern, Waschen und allgemeiner Entspannung außerhalb des Nestes etwas näher zu kommen, bevor wir uns auf den Rückweg zum Schiff machten. Kajakfahren - Cuverville Island Cuverville Island war nur eine kurze Segeltour von Danco entfernt und das Wetter blieb sehr ruhig mit dünnen Wolken- und Nebelschichten, die die umliegende Berglandschaft einhüllten. Cuverville ist eine großartige Insel, die man in ein paar Stunden umrunden kann, und das taten wir auch. Der Kanal auf der Westseite war zum ersten Mal seit einigen Wochen eisfrei, und das Wasser ist wunderbar flach, so dass wir über glasklares Wasser paddelten und auch die wenigen Robben und Pinguine am Ufer beobachteten. Vor der Südseite der Insel legten wir einen Moment der Stille ein, bevor wir entlang der supersteilen Klippen zurückpaddelten, die von Shag-Kolonien und Dominikanermöwen-Nestern durchzogen waren. Besonders amüsant war, dass wir einen einsamen Kehlstreifpinguin entdeckten, der am äußersten Rand der Eselspinguin-Kolonie stand und ein wenig deplatziert aussah! Bergsteigen - Danco Island Unser erstes Ziel in der Antarktis sollte der Spigot Peak im Orne Harbor sein - doch Wind und Wetter waren uns nicht wohlgesonnen. Stattdessen änderten wir unsere Pläne und nahmen ein kleineres, aber steileres Ziel ins Visier - eine kleine Reihe von Eisklippen auf Danco Island. Sichere Seracs (Eisklippen) zum Klettern zu finden, kann manchmal eine Herausforderung sein - aber bei der großen Auswahl an Gebieten auf der Antarktischen Halbinsel hatten wir mehrere Möglichkeiten. Eine kurze Zodiac-Fahrt vom Schiff aus brachte uns nicht weit von der normalen Anlegestelle an Land. Als wir uns für den Aufstieg vorbereiteten, schwamm ein Buckelwal nur 10 m vor der Küste vorbei! Das Erreichen des Fußes der Eisfelsen schien sich als schwieriger zu erweisen als das eigentliche Klettern, da das erste Team in dem lockeren, nassen Tiefschnee meist bis zur Mitte der Oberschenkel einsank. Nachdem Mal und Trevor oben Seile mit starken Eisankern angebracht hatten, bekam das Team seinen ersten Vorgeschmack auf das Schwingen von Werkzeugen und das Klettern im vertikalen Eis auf der Antarktischen Halbinsel. Bergsteigen - Cuverville Island Mit einer größeren Gruppe gingen wir diesmal nach dem Mittagessen auf Cuverville Island an Land. Diese Insel bietet einen langen, langsam ansteigenden Hang hinauf zu einem breiten Gipfel mit einem 360-Grad-Blick auf die umliegende Passage, Berge und Gletscher. Das Team traf erneut auf nassen, tiefen, nicht tragfähigen Schnee, der die Bergführer trotz der Schneeschuhe, die wir alle trugen, hart arbeiten ließ, da sie tiefe, nasse Schneestufen steckten. Einige Teammitglieder hatten das Gefühl, dass sie auf halber Strecke anhalten und zum Ufer zurückkehren wollten - was relativ leicht zu bewerkstelligen war, während der Rest von uns langsam den Berg hinaufging und mit einer unglaublichen Aussicht auf die Seekajaks belohnt wurde, die um Cuverville Island herum paddelten. Nach einer kurzen Schneeballschlacht kehrten wir zum Ufer zurück und kehrten zu unserem Basislagerschiff Ortelius zurück. Camping - Kerr Point Nach unserem ersten fantastischen Tag in der Antarktis hielt das Wetter, und die erste Gruppe konnte zum Zelten an Land gehen! Die Landung war wegen des vielen Schnees eine Herausforderung, aber alle halfen sich gegenseitig, bis wir alle sicher an Land waren. Als Erstes mussten wir die Schneeschuhe anziehen, denn nur so konnten wir das Gebiet durchqueren, ohne bis zu den Knien im Schnee zu versinken. Unser Platz für die Nacht war am Kerr Point. Wir wollten weder zu nahe am Ufer campen, um nicht von einem kalbenden Gletscher überflutet zu werden, noch zu nahe an den Klippen, um nicht von einer Lawine erfasst zu werden. Also suchten wir uns ein perfektes Plätzchen dazwischen aus, sicher vor diesen beiden schönen, aber auch furchterregenden Möglichkeiten. Wir gruben unsere Gräben in den Schnee und bauten überall Einzel- und Doppelhäuser, während Grace daran arbeitete, eine Toilette mit Blick auf das Wasser, die Eisberge und die Gletscher auf der anderen Seite der Bucht zu bauen. Nachdem wir unser Lager größtenteils eingerichtet hatten, versammelten sich diejenigen von uns, die es sich nicht schon in ihren Schlafsäcken gemütlich gemacht hatten, in einer Reihe, um "ANTARCTICA" zu buchstabieren. Einige hatten schwierigere Buchstaben als andere, vor allem das 'C' und das 'N'. Aber wir haben ein ziemlich beeindruckendes Foto gemacht. Jetzt war es an der Zeit, ins Bett zu gehen und sich aufzuwärmen. Nach einigem Hin und Her waren schließlich alle drin. Wir wurden mit einem Foto von uns in unseren beeindruckenden Gräben eingemummelt und verbrachten dann einige Zeit damit, den Geräuschen des Kalbens zu lauschen, während wir einschliefen. Der Morgen kam früh, das Wetter hatte sich in der Nacht etwas verschlechtert, war aber immer noch nicht zu schlecht. In der Nacht war eine ordentliche Menge Schnee gefallen, und wir wachten mit einer Schicht über unseren Biwaksäcken auf. Außerdem waren mehrere Robben auf der Insel neben uns aufgetaucht. Wir packten unsere Campingausrüstung zusammen, machten uns abfahrbereit und halfen uns wieder gegenseitig in die Zodiacs. Eine letzte Aufgabe auf dem Schiff war es, unsere Ausrüstung zum Trocknen aufzuhängen. Und schließlich gingen wir auf unsere Zimmer, um warm zu duschen, zu schlafen und die Toiletten zu benutzen. Was für eine wunderbare Nacht wir beim Zelten verbracht hatten!

Wir erwachten mit Schneeflocken, die sich in der ruhigen Luft tummelten, und mit Eisschollen und Eisbergen rund um das Schiff. Die glücklichen Camper waren nach ihrer abenteuerlichen Nacht abgeholt worden, und während des Frühstücks erreichte die Ortelius den Hafen von Neko, unseren Zielort für den Morgen. Sowohl die Gletscherfront als auch die Anlegestelle tauchten nur langsam aus dem Nebel auf; außerdem war die Anlegestelle durch eine riesige Menge von Brucheis und Bergy Bits blockiert. Die ersten Zodiacs mit dem Personal und den Bergsteigern wagten sich durch, aber dann entschied das Expeditionsteam, dass es nicht sicher sei, weiterzufahren. Innerhalb weniger Minuten wurde Plan B in die Tat umgesetzt: Da das Eis bereits da war - wie auch Gruppen von Eselspinguinen buchstäblich überall - würde es eine Zodiacfahrt im Eis werden! Weitere Boote wurden zu Wasser gelassen und wir fuhren alle los. Der Nebel, die Stille in der Luft und die unwirkliche Umgebung sorgten für eine sehr stimmungsvolle Fahrt. Langsam schlängelten wir uns durch das brüchige Eis und glitten durch das eisige Labyrinth, und es gab so viel zu sehen! Wir beobachteten Pinguine aus nächster Nähe, die schwimmend und schwimmend auf das Eis sprangen oder von ihm herunterkamen. Wir bestaunten die wunderschön geformten Eisberge und nahmen neugierig ein kleines Stück Eis in die Hand, um die darin eingeschlossenen zarten Luftblasen zu untersuchen. Viel zu früh war es an der Zeit, zum Schiff zurückzukehren. Während des Mittagessens machte sich die Ortelius auf den Weg zum Paradise Harbour. Tief hängende Wolken verdeckten einen Teil der Berg- und Gletscherszenerie, doch schon bald erregten Bewegungen im Wasser die Aufmerksamkeit des Brückenteams: Orcas! Wir eilten auf die Außendecks, um zu sehen, wie die dreieckigen Rückenflossen auftauchten und wieder verschwanden, während die Walschar weiterzog. Gleich darauf tauchte ein Buckelwal in der Nähe des Schiffes auf, so dass wir uns sofort sehr wohl fühlten - es schien wirklich ein Paradies zu sein, nicht nur wegen der Landschaft. Während die eine Hälfte von uns an der Argentine Brown Station anlandete, um noch mehr Pinguine aus nächster Nähe zu sehen, erkundete die andere Hälfte die Skontorp Cove mit dem Zodiac, bevor wir auf halbem Weg die Gruppen tauschten. Diejenigen, die in der von Gletschern gesäumten Bucht unterwegs waren, verbrachten einige Zeit damit, nistende Krähenscharben und badende Kapsturmvögel zu beobachten, bevor sie eine weitere Orca-Gruppe entdeckten. Diese Gruppe kam auf die Zodiacs zu, und wir hatten einen fantastischen Blick auf ein großes Männchen mit seiner riesigen Rückenflosse, aber es gab auch ein neugieriges Kalb und mindestens einen jungen Orca in der Gruppe. Während wir ruhig in unseren Zodiacs saßen und die Motoren abschalteten, schienen die Wale unsere Anwesenheit überhaupt nicht zu bemerken. Was für ein Erlebnis! Als die zweite Gruppe nach ihrer Fahrt an Land ging, frischte der Wind deutlich auf, und die Rückfahrt zum Schiff war ganz anders als die Hinfahrt. Nachdem wir alle wohlbehalten wieder an Bord der Ortelius angekommen waren, lud uns das Expeditionsteam zur Rekapitulation ein - und Expeditionsleiter Tobias erinnerte uns daran, dass wir heute einen sehr guten Eindruck davon bekommen hatten, was Reisen in der Antarktis eigentlich bedeutet, von den Planänderungen am Morgen bis zu den veränderten Bedingungen am Nachmittag und all den unerwarteten Begegnungen. Was die Planänderungen betrifft, so stand noch eine weitere an: Aufgrund der widrigen Bedingungen musste das Zelten leider verschoben werden - die Winde waren einfach zu stark für einen sicheren Betrieb. Kajakfahren - Brown Station Brown Station ist immer für einen gelungenen Ausflug gut, und Fran, die Kajakführerin, sagte, es sei ihr Lieblingsplatz zum Kajakfahren - was die Gruppe am Ende des Tages auch verstand. Zu Beginn wurden wir von Orcas am Heck des Schiffes abgelenkt, aber nachdem wir uns losgerissen hatten, waren wir schnell auf dem Wasser und konnten ihnen in die Skontorp Bucht folgen. Wir verloren sie aus den Augen, aber zum Glück tauchten zwei Buckelwale auf, und wir fuhren auf sie zu. Sie waren jedoch etwas schneller unterwegs als wir und entfernten sich etwas von uns, und wir stellten fest, dass es andere Dinge gab, die man vom Kajak aus besser sehen konnte. Nämlich die winzige Bucht vor Skontorp, die einen kleinen Ankerplatz und einige atemberaubende, ziemlich prekär aussehende blaue Eisklippen bietet. Hier gab es auch eine kleine Eisscholle voller Robben - hauptsächlich Weddell- und Krabbenfresser in einer gemütlichen Gruppe, die sich ausruhten und faul kratzten und gelegentlich den Kopf hoben, um die sechs roten Eindringlinge zu betrachten. Schließlich kehrten wir unter den steilen Klippen zurück und bewunderten die komplexe Bänderung der Sedimentgesteinsschichten, die von leuchtend grünen Kupferstreifen durchbrochen wird, und beobachteten die niedrig fliegenden Kormorane, die zu ihren fetten braunen, flauschigen Küken zurückkehrten, die bereits ihre Flügel in Erwartung des zukünftigen Fluges trainierten. Als wir die Brown Station erreichten, frischte der Wind auf, aber wir waren schnell wieder zurück auf dem Schiff, um eine Zusammenfassung zu machen. Bergsteigen - Neko Harbor Aufgrund von Bedenken wegen des schwankenden Eises und der schlechten Sicht mussten wir den Tag absagen und stattdessen eine Zodiacfahrt machen. Bergsteigen - Brown Station Bei unserer Ankunft herrschten ruhige Bedingungen und ruhiger Seegang, und das Eis war sehr gering, so dass die Aktivitäten am Nachmittag mit Volldampf durchgeführt werden konnten. Die Bergsteiger waren wieder die erste Gruppe, die das Schiff verließ, um einen Versuch auf einem kleinen Gipfel hinter Brown Station zu unternehmen. Auch hier verhinderten die Schneeverhältnisse eine vollständige Besteigung. Unsere Bergführer waren besorgt wegen möglicher Lawinengefahr im letzten Hang, der zum kleinen Gipfel führt, und so hielten wir trotz guter Schneeverhältnisse, die einen leichten Aufstieg ermöglichten, am kleinen Sattel unterhalb des Gipfels an. Von diesem Punkt aus konnten wir sehen, wie sich die Kajakfahrer auf der einen Seite auf dem Eis unter uns bewegten und sich einer Gruppe von Robben näherten, die auf dem Eis herumlungerten. Auf der anderen Seite hatten wir eine kleine Einfahrt, die von der Einfahrt bei Brown Station kam. Nachdem wir umgedreht hatten, war es natürlich viel schneller, auf unseren bereits gut ausgetretenen Pfaden zurück zur Basis zu laufen. Der kleine Felsvorsprung oberhalb der Basis sollte unser heutiger Gipfel sein, und ein kleiner Bonus war die vorbereitete Schneerutsche, die wir für ein wenig Spaß nutzen konnten, bevor wir wieder nach Ortelius zurückkehrten. Camping - Damoy Point Während der Tag schön gewesen war, hatte sich am Abend raues Wetter angekündigt. Als wir an unserem Nachtlagerplatz ankamen, wehte der Wind mit bis zu 56 Knoten. Beim Blick nach draußen war klar, dass es nicht nur unsicher war, an Land zu gehen, sondern dass es eine unerträglich miserable Campingnacht werden würde, wenn wir es täten. Also wurde die zweite Gruppe auf die fünfte Nacht verlegt, in der Hoffnung, dass das Wetter beim zweiten Versuch besser sein würde.

Als wir am Morgen mit großen Hoffnungen auf den Tag aufwachten, hingen tief hängende Wolken an den Bergen, eine Nebelbank drohte heranzuziehen und der Wind hielt an, also hieß es wieder Plan B: Kapitän Ernesto fuhr mit Ortelius in den landschaftlich sehr reizvollen Peltier-Kanal, der weniger bekannt ist als der Lemaire-Kanal, aber mit seinen steilen Felswänden und Eisklippen auf beiden Seiten einen Besuch wert ist. Auf dem Weg dorthin hielt Sandra einen facettenreichen Vortrag über den Weißen Kontinent, in dem sie die Geschichte, den Namen, die Geografie, das Klima und die Tierwelt behandelte. Sobald sie fertig war, schnappten wir uns unsere Jacken und Kameras und gingen auf die Decks, um die Schönheit zu bewundern, die zu beiden Seiten des Schiffes vorbeizog. Etwas später sprach Mal über Gletscher und den Klimawandel, und wir erfuhren viel über die 'Rivers of Ice' und wie empfindlich sie sind. Inzwischen hofften wir alle, dass sich die Bedingungen verbessern würden, so dass wir am Nachmittag Port Lockroy besuchen könnten, und tatsächlich: Als wir vor Goudier Island mit dem britischen Stützpunkt A und dem historischen Bransfield House ankamen, waren die Berge immer noch in niedrige Wolken gehüllt, aber der Wind hatte sich soweit beruhigt, dass die Zodiacs zu Wasser gelassen werden konnten. Sie fuhren los und brachten die Hälfte von uns zunächst nach Port Lockroy und die andere Hälfte zu den Pinguinen und Robben von Jougla Point, einer nahe gelegenen Insel, auf der das Team eine Schneeschuhroute markiert hatte. Die Kajakfahrer fuhren hinaus, um die Stille und die Landschaft zu genießen, bevor sie zu den anderen stießen, um in Port Lockroy anzulanden. Die Bergsteiger stiegen einen Hang im hinteren Teil der Bucht hinauf, um Eisklettern zu betreiben; sie waren als kleine bunte Punkte auf einer großen weißen Leinwand zu sehen. In der Bucht gab es noch viel Festeis, an dem eine Segelyacht ankerte; außerdem hielten sich Seeleoparden direkt am Rand auf, was uns eine gute Gelegenheit bot, sie aus nächster Nähe zu beobachten. Diejenigen, die in Port Lockroy waren, schlenderten zum Museum, stempelten ihre Pässe, schickten Postkarten, kauften in letzter Minute Weihnachtsgeschenke im Laden oder unterhielten sich damit, die entzückenden Gentoos zu beobachten, die den größten Teil des Ortes bewohnen. Zur Halbzeit tauschten wir die Gruppen - die Zeit verging wie im Flug, und es gab so viel zu sehen! Als wir an Bord der Ortelius zurückkehrten, waren wir alle froh, dass das Wetter die Nachmittagsaktivitäten zugelassen hatte, denn es wäre wirklich schade gewesen, wenn die Bedingungen ungünstig gewesen wären. So nahmen sehr glückliche Besucher/sehr glückliche Einkäufer am täglichen Recap teil, in dem Tobias die Pläne für den morgigen Tag erläuterte. Kajakfahren Obwohl die morgendliche Sitzung abgesagt wurde, hatten wir Glück, dass sich das Wetter am Nachmittag soweit beruhigt hatte, dass wir aufs Wasser gehen und um Goudier Island und Alice Bay paddeln konnten. Neben den vielen Pinguinen von Port Lockroy hatten wir das Glück, zwei sehr verschlafene Seeleoparden - ein Weibchen und ein jüngeres - zu sehen, die sich auf dem Eis im hinteren Teil der Bucht niedergelassen hatten. Es war sehr amüsant zu sehen, wie ein Pinguin direkt neben der Robbe aus dem Wasser sprang - nur um dann einen hastigen Rückzug anzutreten, als er das schläfrige Raubtier entdeckte. Wir genossen einen angenehmen Nachmittag auf dem Wasser und machten uns dann auf den Weg zum Penguin Post Office, um das Museum zu besichtigen und unser Geld für einige Geschenke für Familie und Freunde zu Hause sowie für unsere eigenen antarktischen Erinnerungsstücke auszugeben. Bergsteigen - Port Lockroy Aufkommender Wind, schlechtere Sicht und Schnee führten dazu, dass wir unsere Pläne erneut ändern mussten - wir hatten vor, den Mount Jabet zu besteigen, was etwa ¾ eines Tages gedauert hätte. Wir verlegten jedoch einen kürzeren Nachmittagsausflug zu einer anderen Eisklippe hinter dem Penguin Post Office in Port Lockroy. In der Region gab es immer noch viel Festeis und viele Robben, die sich dort ausruhten, und wir mussten um den Rand des Eises herumgehen, um sicherzustellen, dass wir nicht durch das Eis ins darunter liegende Meer fielen. Das Klettern selbst fand an einer 35 m hohen Eiswand statt, an deren Fuß sich eine große Schneewehe befand, die allmählich steiler wurde, je näher wir dem Gipfel kamen. Unsere Führer waren zuvor eine Schneewand hinaufgeklettert, um eine Verankerung zu schaffen, während wir unsere Steigeisen anlegten, uns gegenseitig auf Sicherheit überprüften, uns dann in die Seile einklinkten und begannen, unsere Werkzeuge zu schwingen, um einen Vorgeschmack auf fast senkrechtes Eis zu bekommen. Nachdem wir fertig waren, hatten wir auch die Gelegenheit, Port Lockroy zu besuchen, unsere Pässe abstempeln zu lassen und die Eselspinguine zu beobachten, die in der Nähe der Basis nisten, bevor wir unsere Zodiac-Uber-Fahrer riefen, die uns wieder zurück zum Ortelius brachten. Camping - Damoy Point Während große, bauschige Schneeflocken fielen, waren die Bedingungen gut genug, um zu campen! Jeder machte sich in seiner Ausrüstung bereit und ging auf Deck 6, um seine Campingausrüstung für die Nacht zu holen. Wir zelteten am Damoy Point, einem Platz direkt neben einer Eselspinguin-Kolonie. Es war eine glitschige Felsenlandung, aber mit der Hilfe von Gracie und Jim, die einen richtigen Seemannsgriff benutzten, konnten wir alle an Land gehen, ohne in den eiskalten Pool zu rutschen. Niemand wollte sich auf einen unerwarteten Sprung ins kalte Wasser einlassen! Als wir unser Lager aufschlugen, geschah zum ersten Mal auf unserer Expedition etwas Erstaunliches: In der Ferne tauchte blauer Himmel auf. Bald hörte der Schnee auf, der Wind ließ nach, und die Sonne kam durch und färbte die Wolken in wunderschönen Rosa- und Orangetönen. Alle waren schnell dabei, ihr Lager einzurichten, und bald darauf versammelten wir uns, um unser Gruppenfoto zu machen. Es war ein bisschen schwierig, jedem einen Buchstaben zuzuordnen und "Ant-arctica" zu buchstabieren, aber wir schafften es nicht nur einmal, sondern zweimal. Beim zweiten Mal hielten alle Studenten der Michigan State University stolz ihre Universitätsflaggen hoch. Da die Bedingungen so herrlich waren, machten wir eine kurze Wanderung auf den Gipfel des Hügels, von wo aus wir eine noch schönere Aussicht hatten. Da es kurz vor Mitternacht war und das Aufwachen nur noch fünf Stunden entfernt war, begannen wir alle, in unsere Schlafsäcke zu steigen und uns für die Nacht einzurichten. Einige von uns schliefen warm und gemütlich, während andere die meiste Zeit oder die ganze Nacht wach blieben, aber zumindest leicht dösten. Als wir am Morgen geweckt wurden und aus unseren Schlafsäcken stiegen, stellten wir fest, dass der Wind zugenommen hatte und die Temperatur gesunken war. Wir räumten schnell unsere Lagerplätze auf, füllten unsere Löcher, um sicherzustellen, dass keine Pinguine stecken blieben, und machten uns auf den Weg, um mit dem Zodiac zurück zum Schiff zu fahren. Nachdem wir unsere Campingausrüstung zum Trocknen aufgehängt hatten, konnten wir die warmen Betten und heißen Duschen genießen und uns auf das leckere Frühstück freuen. Auch wenn das Zelten in der Antarktis nicht immer sehr komfortabel ist, war es doch ein unvergessliches Erlebnis, und wir waren alle froh, es gemacht zu haben.

Am Heiligabend erwachten wir zu einem verschneiten Tag. Nachdem wir durch den berühmten Lemaire-Kanal gesegelt waren, der gerade offen genug war, damit Ortelius und der Kapitän ihren Walzer um die Eisberge tanzen konnten, bereitete das Expeditionspersonal die Zodiacs für eine Fahrt vor. Angezogen und startklar machten wir uns auf, die Bucht zu erkunden. Viele blaue Eisberge trieben umher und viele waren von Eselspinguinen besetzt. Die Eselspinguine zogen eine Show ab und sprangen auf den Eisschollen auf und ab. Weiter entlang der Insel entdeckten wir einige Adeliepinguine zwischen den Eselspinguinen. Der Schneefall wurde immer heftiger und es hagelte zwischendurch. Wir gingen alle zurück zum Schiff, um uns aufzuwärmen und zu Mittag zu essen. Da kam eine überraschende Durchsage über die Lautsprecheranlage: Schwertwale umkreisten ein Stück Eis, auf dem sich etwa 10 Krabbenfresser befanden. Sie versuchten, eine Welle zu erzeugen, damit sich das Eis bewegte und eine Robbe abrutschte. Marijke vermutete, dass das Verhalten der Wale darauf hindeutete, dass eine Robbe gefangen worden war. Als wir für die Nachmittagsanlandung zur Petermann-Insel zurücksetzten, öffneten sich die Wolken. Das Wetter klarte auf, und wir erlebten den ersten blauen Himmel der Reise! Auf Petermann zogen wir Schneeschuhe an und wanderten zu einer großen Adeliepinguin-Kolonie. Die Aussicht auf die Berge des antarktischen Festlandes war atemberaubend, und wir genossen sie bis zur letzten Minute. Heute war auch - endlich! - der mit Spannung erwartete große Tag für alle abenteuerlustigen Seelen, die den Sprung ins kalte Wasser wagen wollten. Etwa 40 Passagiere zogen sich bis auf die Badesachen aus und gingen im -1˚C warmen Wasser schwimmen. Alle überlebten, und mit dem Adrenalin im Blut ging es zurück zum Schiff, um den Weihnachtsabend zu feiern. Zu unserer Überraschung nahm uns der Kapitän mit auf eine Fahrt durch sehr dichtes Meereis. Pinguine und Robben ruhten sich auf größeren Stücken aus, als wir vorbeifuhren. Dies war der perfekte Zeitpunkt für ein Weihnachts-BBQ auf dem Helideck. Das Hotelpersonal bereitete das beste BBQ in den Polarregionen zu. Als es wieder zu schneien begann, machten wir ein Gruppenfoto auf der Rückseite des Decks und begaben uns schließlich in die Bar, um Weihnachtslieder zu singen und zu feiern. Frohe Weihnachten an alle! Kajakfahren - Pleneau Island & Petermann Island Nicht immer gelingt es uns, südlich des Lemaire-Kanals hinauszufahren, aber an diesem Heiligabend hat das Wetter mitgespielt. Die Gruppe, die sich am Morgen auf den Weg machte, wurde von sehr weihnachtlichen Schneeschauern empfangen, und wir trugen unsere komplette Winterausrüstung einschließlich Schutzbrillen. Wir fuhren entlang der sehr schönen felsigen Küste, die mit Pinguinen gespickt war - alles Eselspinguine bis auf einen einsamen Adeliepinguin. Wir konnten sogar einen Blick auf eine Seeleopard-Robbe erhaschen! Von Peterman aus konnten wir die Linie des alten Winterfesteises in Richtung Süden sehen, und wir hatten wirklich das Gefühl, dass wir uns jetzt im tiefen Süden der Antarktis befanden. Obwohl der Wind immer noch mit den Wellen spielte, machten wir uns bereit, und als wir gegen die Inseln ankamen, waren wir recht gut geschützt. Wir übten einige Fertigkeiten, wie das Wenden der Kajaks in einem möglichst kleinen Kreis und das Halten unserer Position relativ zum Land - alles nützliche Fertigkeiten, die man in den unberechenbaren Gewässern der Antarktis haben sollte. Wir versuchten, durch einige der kleinen Inseln südlich von Peterman zu gelangen, aber große Felsbrocken versperrten uns den Weg. Egal, die Sonne hatte beschlossen, herauszukommen, und es war ein wirklich schöner Nachmittag. Es war sogar so warm und sonnig, dass die meisten aus der Gruppe beschlossen, den Polartauchgang zu machen, also kehrten wir zum Schiff zurück, um die Kajaks zu heben und ans Ufer zu fahren. Ihre Schreckensschreie ließen vermuten, dass es nicht ganz so warm war, wie sie es sich gewünscht hätten! Bergsteigen - Hovgaard-Insel Bei schlechter Sicht, starkem Schneefall und möglicherweise zunehmendem Wind wurde der Plan vom Vormittag, eine Überquerung der Hov-gaard-Insel zu versuchen, schnell geändert. Stattdessen nutzten wir die Gelegenheit für ein Überlebenstraining. Das Team übte den Umgang mit einer Gruppenunterkunft namens Bothy Bag. Dabei handelt es sich im Wesentlichen um einen großen wasser- und winddichten Sack, in dem bis zu 8-9 Personen sitzen können. Darin wird es sehr schnell warm und er bietet großartigen Schutz vor Wind. Währenddessen war die andere Aktivität das Bauen von Schneehöhlen! Wir lernten, wie warm UND nass man im Schnee werden kann, während wir einen Tunnel in einen Schneehang gruben und dann einen Wohn- und Überlebensraum unter dem Schnee aushoben. Es war vielleicht kein typischer Bergsteigertag, aber die Fähigkeiten, die uns gezeigt wurden, waren ein großartiger Einblick in die Vorbereitung auf einen Ausflug in die Berge in der Antarktis oder überall auf der Welt. Bergsteigen - Petermann Island Unser zweiter Gipfel auf der Reise und unser erster Sonnentag! Petermann Island bot uns einen recht steilen Anstieg mit einem langen, flachen, breiten Grat, bevor wir den sehr offenen Gipfel erreichten - die Aussicht war wieder erstaunlich, und es war endlich ein sonniger, ruhiger Tag. Auf dem Weg nach unten waren Schneeengel gefragt, und so legten wir uns auf die Leine, um sie zu basteln, bevor wir wieder hinuntergingen, um einen kurzen, sicheren Hang zu finden, wo wir unsere eigene Rutsche bastelten - das Lachen aller wurde durch den Schrei der Eselspinguinkolonie auf der Insel verstärkt. Und obwohl es ein kurzer Tag war, den wir mit der Bergsteigeraktivität verbrachten, bedeutete dies, dass wir zurück an Land gehen konnten, um am Polar Plunge teilzunehmen, bevor wir zur Ortelius zurückkehrten. Camping - Das Camping auf Splitwind Island an Heiligabend war etwas ungewiss. Wir waren eine ganze Zeit lang auf Standby. Aufgrund von Eisverhältnissen und möglichem Eis, das uns den Weg aus dem Lemaire-Kanal versperren könnte, mussten wir einen alternativen Zeltplatz suchen, der etwas weiter nördlich lag als geplant. Wir kamen zu einer wunderschönen Insel im Lemaire-Kanal und wurden schließlich aufgefordert, uns fertig zu machen und unsere Campingausrüstung zu holen. Das Expeditionspersonal fuhr zuerst mit den Zodiacs hinaus, um die Ausrüstung anzulanden und den Lagerplatz vorzubereiten. Während wir an der Gangway warteten, kämpften sie mit dem 1-2 Meter hohen Wellengang rund um die Insel und versuchten, einen sicheren Platz zum Anlanden zu finden. Als Grace und Mark die Ausrüstung abluden, führte der Wellengang dazu, dass ein Zodiac fast senkrecht im Wasser stand - eine sehr gefährliche Position, die nicht weit davon entfernt war, rückwärts zu rutschen. Das Team suchte weiter nach einer sicheren Stelle zum Anlanden, aber aufgrund der Seebedingungen musste die Tour abgebrochen werden. Wir, die wir so gutmütig sind, hatten vollstes Verständnis dafür, dass alles getan wurde, um das Camp zu ermöglichen. Natürlich waren wir ein bisschen enttäuscht, aber wir hofften auf eine neue Chance morgen, gaben unsere Campingausrüstung zurück und machten uns auf den Weg zur Bar oder in unsere Betten.

Der Weihnachtstag war in vielerlei Hinsicht etwas Besonderes, denn wir erkundeten zwei Orte, die kein Mitglied des Expeditionsteams je zuvor besucht hatte - ein echter Expeditionstag! Da weder Useful Island noch Ketley Point auf Rongé Island zuvor Teil einer Reiseroute waren, erkundete das Staff-Team diese Orte, bevor es mit den Anlandungen begann. Am Morgen war es eine ziemliche Strecke vom Schiff nach Useful Island, aber die Fahrt mit dem Zodiac war ein Teil des aufregenden Erlebnisses. Wir folgten einem schmalen Pfad im Schnee bis zur Spitze der Insel und wurden mit herrlichem Wetter, klarem Himmel und Sonne sowie einer unglaublichen Aussicht über die Gerlache-Straße und auf die Rongé-Insel verwöhnt, während wir von Eselspinguinen und sogar einigen Kehlstreifpinguinen umgeben waren! Egal, dass der Rückweg zum Schiff gegen den Wind und nicht ganz trocken war ... Während des Mittagessens erkundete das Team den zweiten Landeplatz - und wieder hatten wir eine tolle Zeit am Ketley Point! Von einer winzigen Bucht aus machten wir uns auf den Weg zur Spitze des Hügels, vorbei an verschiedenen Gruppen von Eselspinguinen und Kehlstreifpinguinen. Auch hier waren die Aussichten fantastisch: Die Bucht war voll von riesigen Eisbergen und einige Wale ruhten sich in der Bucht direkt vor uns aus. Nach der Anlandung kehrten wir zum Schiff zurück, um das Weihnachtsessen einzunehmen, das die Köche und das Küchenteam zubereitet hatten, und noch immer waren wir von der Schönheit der Gerlache mit ihren eisbedeckten Bergen und dem einen oder anderen Walschlag in der Ferne umgeben. Um die Strecke auf dem Rückweg zu verkürzen und die ruhigen Bedingungen zu nutzen, setzte die Ortelius für die Campingnacht an einem neuen Ort auf: Melchior Island. Während die Camper eine Nacht auf einer Schneekuppel verbrachten, versammelten sich viele andere in der Bar zu einer ganz besonderen Weihnachtsfeier. Frohe Weihnachten an alle! Kajakfahren - Ketley Point Es stand auf der Kippe, ob wir aufs Wasser kommen würden, denn während des Mittagessens wehte in der Gerlache Strait ein ordentlicher Wind, doch näher am Ufer ließ er nach, so dass wir 12 Kajaks zu Wasser lassen konnten. Ketley Point war ein neuer Ort, an dem es einige Pinguinkolonien gab. Der leichte Wellengang hielt uns jedoch in einiger Entfernung vom Ufer, und wir fuhren unter einigen schönen Schneehängen auf und ab, wobei wir einen respektvollen Abstand zu den gelegentlichen Eiswänden einhielten. Es war eine ziemliche Herausforderung, die Kajaks mit dem Wind im Rücken in einer geraden Linie zu halten, und es kostete auch einige Mühe, gegen den Wind zu fahren, aber wir schafften es alle! Bergsteigen - Ketley Point Ein etwas anderer Ausflug - heute fuhren unsere Führer ihre eigenen Zodiacs und wir besuchten einen Ort, den das Expeditionsteam und die Schiffsbesatzung noch nie zuvor besucht hatten - wir waren also definitiv auf einer Abenteuerexpedition unterwegs (Abenteuer: Aktivität mit unbekanntem Ausgang). Unsere Guides fanden einen sicheren Landeplatz, nachdem sie die Zodiacs um verschiedene mögliche Landeplätze und Bergsteigerrouten herumgefahren hatten. Wir hatten etwa 15 Knoten Wind im Rücken, als wir von Ortelius wegfuhren - was bedeutete, dass wir ganz gegen den Wind zurückkommen mussten! Nachdem wir den Landeplatz gefunden hatten, mussten wir unsere gesamte Ausrüstung an Land bringen - ohne die herumlungernden Gentos und Robben zu verärgern - und dann hatten wir gerade genug Zeit, um eine kurze Wanderung den Hang hinauf zu machen, bevor wir zurückkehrten, um unsere Zodiacs auf Grund zu setzen, da die Flut abgelaufen war! nach 10 Minuten harter Arbeit und dem Stehen in tiefem Wasser mit unseren Muck Boots, die unsere Socken trocken hielten, waren wir wieder im Wasser und auf dem Weg zurück nach Ortelius - mit ein wenig zusätzlicher Gischt und Wellen, als wir uns um große Eisberge herumschlängelten. Bergsteigen - Ketley Point Dank des Teams vom Vormittag konnten wir schneller zum höchsten Punkt der vorherigen Gruppe gelangen, von wo aus wir weiter aufsteigen konnten. Der Wind und die Wolken nahmen zu, so dass wir, anstatt den kleinen Gipfel über uns anzusteuern, zu einem kleinen Felsen traversierten - der sich als Eselspinguin entpuppte, der etwa 250 m über dem Meer herumhing! Wir waren uns nicht ganz sicher, warum er dort war, und er war auch nicht bereit, es uns zu sagen - vielleicht genoss er einfach die Berge genauso wie wir. Als wir zu unserem Landeplatz zurückkehrten, nahmen unsere Führer die Seile ab und ließen uns oberhalb eines steilen Hangs unweit des Landeplatzes warten - der Schnee war unglaublich weich und nass geworden, und die Führer waren besorgt wegen der Lawinengefahr. Nachdem wir eine Reihe von kleinen Nassschneelawinen ausgelöst hatten, um den Hang sicher genug zu machen, konnten wir eine ziemlich steile Abfahrt bis in die Nähe des Landeplatzes genießen, unsere Ausrüstung schnell wieder einpacken und unsere letzte Zodiacfahrt zurück nach Ortelius unternehmen. Dies war die letzte Bergtour dieser Reise - ein großes Dankeschön von Mal und Trev dafür, dass alle so aufmerksam waren und den Sicherheitsanweisungen gut zugehört haben, die richtige Ausrüstung mitgebracht haben und die Bergwelt so sehr genossen haben! Viel Spaß weiterhin! Camping - Melchior Island Dies war unsere letzte Gelegenheit, zu campen. Nach einem atemberaubenden Tag mit blauem Himmel waren die Hoffnungen groß, dass das Wetter auch in der Nacht gut sein würde. Wir machten uns auf den Weg zu einem argentinischen Stützpunkt, Melchior. Wir warteten in der Warteschleife und schließlich kam die Durchsage: Ja, wir würden zelten! Von den 33 verfügbaren Plätzen zum Zelten wollten genau 33 Personen mitfahren, so dass es trotz der wetterbedingten Absage von zwei Nächten perfekt klappte. Es war ein bisschen anstrengend, zum Zeltplatz zu kommen, aber oben angekommen, hatte man eine fantastische Aussicht in alle Richtungen. Es war eine schmale Insel, die durch die überhängenden Klippen an einer Seite noch enger wurde, so dass ein großer Teil als "No Go"-Zone ausgewiesen werden musste. Es gab jedoch genügend Platz für alle, um ihr Lager in einer Reihe zu graben. Es gelang uns, eine Stelle zu finden, an der wir ein tolles "Antarktis-Foto" machen konnten. Zu diesem Zeitpunkt war es schon fast Mitternacht und alle begannen, ihre Biwaksäcke zu packen. Gracie ging die Reihe entlang und deckte uns alle mit einem gemütlichen Gute-Nacht-Foto in unseren Taschen zu. Und wir schliefen zu den friedlichen Klängen der wilden Antarktis ein.

Nach einer eher sanften Nacht mit leichtem Wellengang brach der Morgen bewölkt und bedeckt an. Die Camper wurden früh geweckt, denn in der Ferne brüllten Buckelwale, als sie an Bord zurückkamen. Die Orte-lius schaukelte hin und her, als der Ruf zum Frühstück durch den Äther schallte. Wir fuhren hinaus auf die offene See! Um 09:30 Uhr hielt Marijke einen Vortrag über antarktische Wale, wie man sie identifizieren kann und wie sie sich an das Überleben unter solch extremen Bedingungen angepasst haben. Die meisten von uns nutzten den zweiten Teil des Vormittags, um sich nach einer Reihe beeindruckender, aber sehr anstrengender Tage auf der Antarktischen Halbinsel auszuruhen. Nach dem Mittagessen hielt Claudio einen Vortrag über den Klimawandel - ein ernstes Problem, das große Auswirkungen auf das empfindliche antarktische Ökosystem hat. Einige Buckelwale kreuzten dicht an der Ortelius vorbei und winkten mit ihren Fluken und Flossen, um sich von uns zu verabschieden. Am späten Nachmittag erzählte uns Mark alles über das Leben auf der Antarktisstation McMurdo. Nach dem Abendessen begleiteten uns drei wunderschöne Graumantel-Rußalbatrosse - sie kamen nahe an den Bug und nutzten den Aufwind, den das Schiff erzeugt, während wir bei leichtem Wind nach Norden dampften. Winzige Buntfuß-Sturmschwalben tanzten auf den Wellen, als sich der Tag dem Ende zuneigte und sich alle langsam auf den Weg zu ihren Kabinen machten.

Heute Morgen durften wir länger im Bett bleiben - es gab keinen Weckruf, nur Sigis sanfte Stimme, die uns an das Frühstück erinnerte. Die Drake gönnte uns eine kleine Pause von der rauen See, die sie uns auf unserer ersten Überfahrt beschert hatte, mit warmem Sonnenschein und etwas ruhigerer See am Morgen, gefolgt von etwas Nebel am Nachmittag, als Ortelius die antarktische Konvergenz überquerte. Während einige in ihren Kabinen blieben, hielten sich viele den ganzen Tag über in der Bar auf, schrieben Tagebuch, bearbeiteten Fotos, spielten Brett- und Kartenspiele und unterhielten sich mit den Passagieren. Um 10:00 Uhr waren wir eingeladen, Tobias' Vortrag über die Geologie der Antarktis beizuwohnen. Er erläuterte das Auseinanderbrechen von Pangäa, die Plattentektonik und wie der antarktische Kontinent an seine heutige Position driftete. Während wir nach Norden segelten, wurden wir von Kapsturmvögeln und einem oder zwei Albatrossen begleitet. Am Nachmittag hörten diejenigen, die nicht gerade ein wohlverdientes Nickerchen hielten, Frans faszinierenden Vortrag über die historischen britischen Hütten auf der antarktischen Halbinsel. Danach lud Gracie uns alle zu einem antarktischen Quiz-Wettbewerb in die Bar ein, bei dem viele Passagiere ihr Bestes gaben, indem sie ihre Lieblingspinguine nachahmten! Kurz vor dem Abendessen trafen wir uns in der Bar zur täglichen Zusammenfassung, bei der Gracie uns mit Hilfe eines geknoteten Seils und eines freiwilligen Passagiers zeigte, wie groß die Flügelspannweite antarktischer Vögel ist. Dann ging es zum Abendessen, und einige zogen sich in ihre Kabinen zurück, während andere zurück in die Bar gingen, um Fotos in den gemeinsamen Ordner hochzuladen, weitere Kartenspiele zu spielen oder einen Schlummertrunk zu nehmen.

Während der Nacht nahm die Bewegung des Schiffes zunächst zu, dann ließ sie wieder nach, und am Morgen segelten wir unter einem sonnigen Himmel mit nur mäßigem Wellengang, der uns daran erinnerte, dass wir uns immer noch im Drake befanden. Da wir aufgrund der viel besseren Bedingungen als erwartet so gut vorangekommen waren, hatte der Kapitän beschlossen, eine Genehmigung zu beantragen, um näher an die argentinische Küste östlich von Kap Hoorn zu segeln. Orte-lius steuerte auf die Isla de los Estados (Staten Island) zu, und nach dem Frühstück hatten wir Land in Sicht! Während das Schiff immer näher kam, hielt Sandra einen Vortrag über Frank Hurley, den Fotografen von Shackletons fa-mous Expedition. Danach begaben sich die meisten von uns auf die Decks, um die Aussicht auf die überraschend grüne Küstenlinie zu genießen, eine Farbe, die wir während unseres Aufenthalts in der Antarktis fast völlig vermisst hatten. Es gab jede Menge Wildtiere zu beobachten: Seelöwen, Albatrosse, Pinguine, Delfine, sie alle kamen vorbei, um dem Schiff einen Besuch abzustatten. Bei blauem Himmel und strahlendem Sonnenschein genossen wir diesen ganz besonderen Abschluss unserer Kreuzfahrt - selten erleben wir einen so ruhigen Drake, der zusätzliche Aktivitäten zulässt. Am Nachmittag war es an der Zeit, unsere bewährten Gummistiefel und Zodiac-Schwimmwesten abzugeben, und leider war es auch an der Zeit, unsere Schiffsrechnung mit Sigi und Melanie an der Rezeption zu begleichen. Nachdem dies erledigt war, hielt Marijke einen sehr interessanten und unterhaltsamen Vortrag über besondere Begegnungen auf See, und schließlich versammelten wir uns wieder in der Bar, um mit dem Kapitän und der Mannschaft auf diese unglaubliche Reise in die Antarktis anzustoßen.

Alle guten Dinge haben ein Ende, wie man so schön sagt. Heute war unser letzter Morgen auf der Ortelius. Nach einer letzten Nacht in der Kabine, die sich langsam wie ein Zuhause anfühlte, wurden wir angewiesen, unsere Koffer heute Morgen in die Gänge zu stellen, damit die Besatzung sie von Bord bringen konnte, um sie für den Transport zum Flughafen oder zur Lagereinrichtung in der Stadt bereit zu machen. Nach einem weiteren Frühstück war es Zeit, Abschied zu nehmen. Abschied vom Schiff, seiner Besatzung und seinen Mitarbeitern sowie von allen neuen Freunden. Es wurden Verabredungen getroffen, um in Kontakt zu bleiben, und man verabschiedete sich. Alle konnten auf eine sehr schöne und erfolgreiche Reise zurückblicken. Um 08:30 Uhr gaben alle ihre Kabinenschlüssel ab, holten ihr Gepäck von der Pier und machten sich mit dem Bus oder zu Fuß auf den Weg zu ihren individuellen Zielen, zu neuen Abenteuern und mit vielen schönen Erinnerungen. Wir danken Ihnen allen für diese wunderbare Reise, für Ihre Gesellschaft, Ihre gute Laune und Ihre Begeisterung. Wir hoffen, Sie in der Zukunft wiederzusehen, wo auch immer das sein mag! Am weitesten südlich: 65˚13.258'S 064˚08.071'W Gesamte gesegelte Entfernung: 1.752 nm Im Namen von Oceanwide Expeditions, Kapitän Ernesto Barria, Expeditionsleiter Tobias Brehm, Hotelmanager Sigi Penzenleitner und der gesamten Crew und dem Personal war es ein Vergnügen, mit Ihnen zu reisen.