PLA24-21, Reisetagebuch, Antarktische Halbinsel

Hier sind wir also endlich in Feuerland, am Ende der Welt. Nun, von Ushuaia aus geht es in den Süden... weit in den Süden. Aber heute schlenderten wir durch diese schöne patagonische Stadt, genossen die lokalen Köstlichkeiten und sahen uns die Sehenswürdigkeiten an. Ushuaia ist das Ende der Straße im argentinischen Feuerland, aber auch der Anfang - der Anfang eines einmaligen Abenteuers. Wir sitzen im Bus vor der MV Plancius, unserem Zuhause für die nächsten 19 Tage, und freuen uns, dass wir so kurz davor sind, auf das Schiff zu gehen. Martin, unser Expeditionsleiter für die Reise, rief uns in der Gruppe an Bord, wo wir Aleks, den Hotelmanager, und sein gesamtes Team trafen. Es war an der Zeit, dass wir unsere Kabinen und das Schiff entdeckten, das ein ziemliches Labyrinth ist... Alle waren an Bord und zum ersten Mal hörten wir über die Lautsprecheranlage eine Durchsage. Wir sollten uns in der Lounge oder im Speisesaal für die Sicherheitspräsentation versammeln. Wir versammelten uns alle in der Lounge auf Deck fünf, um mit der Sicherheitsunterweisung zu beginnen. Zuerst gab es ein Video, das unterhaltsam war, uns aber auch deutlich zeigte, worauf wir zu unserer Sicherheit auf dem Schiff achten sollten. Romano und Nino gaben uns verschiedene Anweisungen für den Fall, dass etwas passieren sollte, auch wenn es unwahrscheinlich ist, besser auf Nummer sicher gehen. Wir standen draußen und warteten darauf, dass das Schiff Ushuaia verlässt, als der Alarm ertönte, der die SOLAS (Safety Of Life At Sea) Sicherheits- und Rettungsbootübung ankündigte. Alle gingen in ihre Kabinen, holten ihre Schwimmwesten und versammelten sich auf ihren jeweiligen Sammelplätzen. Die Reise konnte beginnen, die Plancius verließ langsam den Hafen bei Sonnenuntergang in Ushuaia. Trotz des bedeckten Wetters war das Licht wunderschön. Kurz darauf, gegen 20 Uhr, rief Alex uns in den Speisesaal zu unserem ersten Abendessen an Bord. Wir konnten die Aufregung in der Luft spüren, während alle begeistert plauderten und darauf warteten, dass das Essen serviert wurde. Nach dem Essen gingen einige von uns in die Lounge, um den Abend ausklingen zu lassen, aber die meisten von uns gingen nach einem anstrengenden, aber lang ersehnten Tag direkt ins Bett. Da wir wussten, dass wir eine lange Überfahrt vor uns hatten, gingen wir in der Hoffnung zu Bett, dass wir morgen den Beagle-Kanal verlassen würden. Die eigentliche Reise hat gerade erst begonnen, und alle freuen sich auf die Ankunft in der Antarktis.

Eduardo weckte uns mit seiner ersten geheimnisvollen Musik, die Teil eines Quiz am Ende der Reise sein wird. Nach unserem ersten köstlichen Frühstück auf dem Schiff waren alle Passagiere eingeladen, an der Expeditionseinführung und der obligatorischen IAATO-Besprechung teilzunehmen. Nach einem köstlichen Mittagessen im Speisesaal war es für uns alle an der Zeit, unsere Gummistiefel im Stiefelraum auf Deck 3 abzuholen. Das war schon eine ziemliche Herausforderung, weil die Drake ein wenig wackelig war, aber das Personal verteilte die Stiefel zügig, so dass die Passagiere nur wenig Zeit auf den unteren Decks verbringen mussten. Diese Stiefel werden für die gesamte Dauer der Expeditionskreuzfahrt Teil unserer Landausrüstung sein. Anschließend trafen sich die Taucher und Kajakfahrer mit ihren jeweiligen Führern, um eine Einweisung in die bevorstehenden Aktivitäten zu erhalten. Während unserer ersten Zusammenfassung am Abend informierte uns Eduardo über die Wettervorhersage für den nächsten Tag und das Programm für die nächsten Tage, in denen wir den Drake überqueren. Er erklärte auch die Bathymetrie und die Meeresströmungen in der Drake-Passage. Steffi führte uns dann in die Welt der Albatrosse ein, da wir bereits einige auf dem Schiff zu sehen bekamen, vor allem Schwarzbrauenalbatrosse und Königsalbatrosse, den größten fliegenden Vogel der Welt mit einer Flügelspannweite von drei Metern. Pippa erklärte uns die verschiedenen Grenzen und Definitionen für das Erreichen der Antarktis, insbesondere das Konzept der antarktischen Konvergenz.

Eduardo hat uns heute Morgen mit einer weiteren mysteriösen Musik geweckt, und kurz darauf hat uns Alex, unser Hotelmanager, zum Frühstück eingeladen. Danach trafen wir uns alle in der Beobachtungslounge, um unsere Biosecurity durchzuführen. Alle Passagiere mussten gegen den wackeligen Erpel ankämpfen und ihre äußeren Schichten, Handschuhe, Mützen, Rucksäcke, Stative usw. mitbringen, um sie abzusaugen und auf mögliche Quellen von biologischem Material wie Samen oder Erde zu untersuchen. Dies geschieht, um zu vermeiden, dass invasive Arten in die Antarktis eingeschleppt werden, die eine sehr spezielle und empfindliche Flora und Fauna hat. Nach einer kurzen Pause war es dann an der Zeit, an der obligatorischen Zodiac-Einweisung teilzunehmen, bei der unsere Passagiere mit den Abläufen des Ein- und Aussteigens in die Zodiacs vertraut gemacht wurden, wie die Gangway funktioniert und wie die Anlandungen erfolgen. Auch diese Einweisung mussten wir in zwei Gruppen durchführen, um die Teilnehmerzahl bis zu unserem nächsten Covid-Test, den wir am frühen Nachmittag durchführten, gering zu halten. Martin, unser Arzt, und George, der Krankenpfleger und Assistent des Arztes ist, führten die Tests durch, unterstützt von Maricel und Pierre. Der gesamte Test wurde zügig durchgeführt, und alle Passagiere, Besatzungsmitglieder und Mitarbeiter wurden negativ getestet. Wir ergreifen nach wie vor alle notwendigen Maßnahmen, um eine mögliche Übertragung zu verhindern, wie das Tragen von Masken in den öffentlichen Bereichen und das Waschen und Desinfizieren der Hände so oft wie möglich. Am Nachmittag hielt Koen einen Vortrag über die "Kurze Geschichte der Pinguine". Er ging auf die Evolution der Pinguine ein und gab eine Einführung in die Pinguinarten, die wir in der Antarktis zu sehen hoffen. Pippa fuhr dann mit ihrem Vortrag über "Meeressäugetiere der Antarktis" fort, in dem sie uns die verschiedenen Arten von Robben, Delfinen und Walen vorstellte, denen wir während unserer Expedition begegnen könnten. Dieser sehr informative Vortrag konzentrierte sich auf einige Arten, wie z.B. Buckelwale mit ihren interessanten Gesängen. Am Ende ihres Vortrags erläuterte sie die verschiedenen Möglichkeiten, wie unsere Passagiere zu Citizen-Science-Projekten wie der Plattform Happy Whale beitragen können. Vor der täglichen Zusammenfassung am Abend gab Koen, unser Campingführer, die obligatorische Campingeinweisung. Bei der Zusammenfassung informierte uns Eduardo über die Wettervorhersage für den nächsten Tag und erläuterte seine Pläne, am nächsten Tag Half Moon Island auf den Süd-Shetland-Inseln zu besuchen und dann nach Deception Island zu segeln, aber dieser Plan A ist natürlich wetterabhängig. Maricel gab uns eine Einweisung in die Schneeschuhe, Zet, unser Kajakführer, gab eine kurze Einführung in das Kajakfahren, und Laura schloss die Zusammenfassung mit ihrem Vortrag über die Geologie von Deception Island, einer vulkanischen Caldera.

Ursprünglich war geplant, unsere erste Anlandung in Half Moon Island auf den südlichen Shetlandinseln durchzuführen. Die Wettervorhersage sagte etwas Wind voraus, der die Grenzen dessen, was wir mit unseren Zodiacs machen können, erreichen könnte. Da Half Moon Island jedoch halbmondförmig ist und im Windschatten von Livingston Island liegt, beschlossen wir, uns der Insel zu nähern, um die Bedingungen zu prüfen. Leider herrschte vor Ort ein Wind von über 30 Meilen pro Stunde mit Böen von über 40 Meilen pro Stunde, so dass wir unsere erste Anlandung absagen mussten. Eduardo, unser Expeditionsleiter, hatte geplant, eine zweite Anlandung auf Deception Island vorzunehmen, einer vulkanischen Caldera, die im Krater Schutz bietet. Auf halbem Weg zu Deception Island war jedoch klar, dass der Wind und die Seebedingungen zu rau waren und eine Anlandung nicht zuließen, so dass Eduardo stattdessen beschloss, durch die Bransfield-Straße direkt auf die Antarktische Halbinsel zuzusteuern, um dort Schutz zu suchen. Die Überquerung der Bransfieldstraße war immer noch ein sehr raues Unterfangen, aber als wir die Halbinsel erreichten, beruhigte sich die See und wir konnten uns ein wenig von der schweren See erholen. Endlich war die Antarktis in Sicht, und wir verbrachten den Abend damit, durch diese erstaunliche Landschaft zu fahren und unsere ersten Eisberge in der herrlichen Dämmerung zu fotografieren. Während unserer Kreuzfahrt hatten wir das Vergnügen, einer Reihe von Vorträgen zuzuhören. Der erste war ein Vortrag von George über Fotografie, in dem er uns nicht nur über die verschiedenen Einstellungen für unterschiedliche Situationen informierte, sondern auch über die verschiedenen Möglichkeiten, ein schönes Bild zu komponieren, insbesondere über die Frage, welche Emotionen man mit seinen Bildern auslösen möchte. Koen hielt uns dann einen Vortrag über das Zelten, darüber, wie man sich vorbereitet, bevor man an Land geht, wie man seine Schlafsäcke zusammenbaut und welche Ausrüstung man braucht.

Heute wachten wir zu der geheimnisvollen Musik auf, die Eduardo spielte, und hatten einen wunderschönen Blick auf die antarktische Halbinsel mit ihren herrlichen Gipfeln und endlosen Gletschern. Nach dem Frühstück wurden wir eingeladen, an den Aktivitäten auf Cuverville Island teilzunehmen. Die Windverhältnisse waren sehr gut und auch unsere Kajakfahrer und Taucher machten ihre Ausrüstung bereit. Dies ist unsere erste Anlandung und unsere erste Begegnung mit Pinguinen, und unsere Führer haben zwei Beobachtungspunkte auf gegenüberliegenden Seiten der Anlandung eingerichtet, um zwei Kolonien von Eselspinguinen zu beobachten. Unsere Passagiere stellen sehr schnell fest, dass die Pinguine, wenn man sich leise verhält, auf einen zukommen und einen begutachten, denn sie sind sehr neugierige kleine Tiere. Wir konnten auch beobachten, wie Skuas um die Kolonien herumflogen und darauf warteten, dass einige Pinguine ihr Nest verließen. Einmal gelang es einem Skua, ein Ei zu stehlen und es vor den Augen einiger unserer Gäste zu verspeisen. Auch einige Schneeleoparden hielten sich in den Kolonien auf und suchten nach Leckerbissen und Narben. Alle waren von unserer ersten Begegnung mit Pinguinen so begeistert, dass sie jede Menge Fotos machten. Es herrschten ziemlich starke katabatische Winde, die von den Hügeln kamen, aber sie boten sehr interessante Fotomotive. Ab und zu lugte die Sonne durch die Wolken, und die Farben änderten sich drastisch. Nach dieser erfolgreichen Landung kehrten wir alle auf das Schiff zurück und genossen ein leckeres Mittagessen. Am Nachmittag stand eine weitere Aktivität auf dem Programm, und nachdem wir das Schiff neu positioniert hatten, landeten wir im Hafen von Neko, wo wir eine weitere unvergessliche Begegnung mit Eselspinguinen hatten. Zurück auf dem Schiff nahmen wir während des Abendessens an Eduardos Zusammenfassung teil, wobei die Camper, die die Nacht auf dem Eis verbringen würden, Vorrang hatten. Nach einem schnellen Abendessen brachten Koen, Juan und Maricel eine große Gruppe von 40 Campern und 20 Pfadfindern zum Stony Point, dem Ort, an dem sie die Nacht verbringen würden. Unsere Pfadfinderpassagiere hatten eine Zeremonie an Land, nach der die 20 zusätzlichen Passagiere zurück zum Schiff gebracht wurden. Das Schiff entfernte sich dann und ließ die Camper auf sich allein gestellt. Unsere Scout-Passagiere hatten offensichtlich eine Menge Erfahrung im Campen und bauten einige sehr ausgeklügelte Schneehütten für die Nacht. Tauchgang 1: Cuverville Island (Check Dive) GPS: 64°40,5S / 62° 37,3W Tauchzeit 35min Maximale Tiefe 23fsw / 7m Dies war unser "Check Dive". Das bedeutet, dass wir vor dem Abtauchen einen Gewichtscheck gemacht haben. Wir befanden uns über einem flachen Grund, so dass, falls jemand ernsthaft übergewichtig war, er nicht in eine gefährliche Tiefe sinken konnte. John-Aaron und mir ging es gut, also kehrte ich an die Oberfläche zurück, um meine Kamera vom Boot zu holen, und wir tauchten wieder ab. Der Tauchgang verlief über Kopfsteinpflaster und Sand/Schlamm-Boden. In der Nähe der Insel gab es eine Felswand, die von der Oberfläche bis in eine Tiefe von etwa 3 m (10 Fuß) reichte. Ich sammelte (mit Genehmigung) Tiere für das Naturhistorische Museum von Los Angeles und fotografierte den Grund, die Tiere und andere Taucher. Ich brachte acht Probenbeutel mit Tieren von verschiedenen Stellen des Tauchgangs mit. Eines der interessanten Tiere, die wir sahen, war ein Salpeter. Dabei handelt es sich um eine Kette von genetisch identischen Tieren, die in einer Kolonie leben. Sie befand sich in etwa 3 m (10 Fuß) Tiefe, und ich machte ein Foto von John-Aaron, wie er sie betrachtete. Wir entdeckten auch eine Gruppe von Seesternen, die sich am Fuß der senkrechten Felswand festhielten und die ich fotografierte. (Jeffrey Bozanic) Kajaktour Cuverville Die erste Kajaktour begann im Schutz des Südwindes. Wir sahen alle Eselspinguine, die von der Kolonie herunterkamen, um auf Nahrungssuche zu gehen. Wir sahen die vielen auf Grund gelaufenen Eisberge und beschlossen, die Insel zu umrunden. Auf der Rückseite von Cuverville nahm der Wind zu und erreichte Böen von über 30 Knoten, die das Kajak nach hinten drückten. Tauchgang 2: Neko Harbour GPS: 64° 54,7S / 62° 55,2W Tauchzeit 20min Maximale Tiefe 44fsw / 13m Eigentlich wollten wir am Ufer von Neko Harbor tauchen, aber es gab zu viel loses Pack- und Brucheis, das vom Wind gegen die Uferlinie gedrückt wurde, so dass es nicht sicher war, dies zu tun. Selbst wenn man durch das lose Eis eindringen kann, ist es gefährlich, da der Wind es weiter verdichten kann, so dass es unmöglich ist, von unten an die Oberfläche zu gelangen. Also gingen wir zu Plan B über. Plan B war das Tauchen an einem Eisberg. Unser Tauchguide suchte ein geeignetes Stück Eis aus, und los ging es. Das Wasser war ziemlich grün (wahrscheinlich Phytoplankton), und die Sichtweite betrug nur etwa 2-2,5 m (6-8 Fuß). Neben dem Plankton könnte die Sicht auch durch das Abschmelzen des Eisbergs unter Wasser beeinträchtigt worden sein, wodurch sich Süßwasser mit Meerwasser vermischt hat. Es war interessant, die Erosionsschmelzmuster auf dem unterirdischen Eis zu sehen und unter die abgerundeten Kanten des Eisbergs zu gleiten, so dass sich eine Decke über uns befand. Wir fanden einen im Eis eingefrorenen Felsen. Wenn der Berg weiter schmilzt, wird dieses Gesteinsstück auf den Grund fallen, weit weg von der Stelle, an der es ursprünglich abgelagert wurde. Das sollte zukünftige Geologen verwirren! (Jeffrey Bozanic) Kajakfahren auf Neko Schöner Tag auf Neko. Fast kein Wind, als wir mit dem Kajak die Bucht hinunterfuhren. Höhepunkte waren die 2 Kalbungen des Gletschers und das Paddeln im Brucheis. Camping am Stony Point Camping in der Antarktis hört sich extrem und intensiv an, und wir haben für unsere Gruppe von Campern nichts anderes bestellt. Schon auf der langen Fahrt vom Schiff zu unserem Landeplatz konnten wir einige der Winde spüren, die uns in dieser Nacht erwarten würden. An unserem Zeltplatz war der Schnee ziemlich weich und wir fielen immer wieder bis zu den Knien durch. Schneeschuhe wurden in Erwägung gezogen, aber nach hervorragender Teamarbeit konnten wir mehrere Wege in unserer eisigen Umgebung ausheben, die es uns ermöglichten, uns mit relativer Leichtigkeit fortzubewegen. Wir teilten uns Stony Point an diesem Abend mit der Pfadfindergruppe, die eine außergewöhnliche Zeremonie auf dem Eis organisierte, um die Beförderung einiger ihrer Mitglieder zu verkünden und zu feiern. Die Pfadfinder hatten einen abgetrennten Bereich mit bestimmten Wegen angelegt, auf denen sie die Zeremonie durchführen konnten. Für die Camper begann die Nacht ruhig und windstill, so dass jeder genügend Zeit hatte, einen guten Platz zu finden und sein Loch zum Schlafen zu graben. Die Löcher wurden in allen Arten und Formen gebaut. Einige lagen tief in der Schneedecke, andere hatten hohe Wände, die auf dem Eis standen. Nachdem die Löcher gegraben waren, wurden bald darauf die Betten gemacht und die Vorbereitungen zum Schlafengehen getroffen. Nach der Zeremonie wurden einige der Teilnehmer in die Sicherheit des Schiffes zurückgebracht, aber die meisten Pfadfinder entschieden sich, das Abenteuer des Schlafens auf dem Eis zu wagen. Es kamen einige Besucher vorbei, die versuchten, mit uns auf dem Plateau zu schlafen, aber da die Eselspinguine und Weddellrobben keine erfahrenen Kletterer sind, mussten sie weiterziehen, um ein anderes Stück Eis zu finden, auf dem sie sich für die Nacht ausruhen konnten. Später in der Nacht frischte der eiskalte Wind auf, so dass sich alle in ihr Duckout-Loch zurückzogen. Wir sollten einen Vorgeschmack auf das Leben eines frühen Antarktisforschers bekommen, der auf dem Eis kampiert. Am nächsten Morgen wurden wir früh geweckt, um uns für die Abholung um 6:30 Uhr vorzubereiten. Aufgrund des eiskalten Windes, den wir in der Nacht gespürt hatten, waren viele Leute schon vorher aufgestanden und packten ihre Ausrüstung zusammen. Für viele bedeutete dies, dass es eine einmalige Erfahrung war..... aber auch die einzige. Mit der immer niedriger werdenden Flut hatten die Zodiacs Schwierigkeiten, den Landeplatz zu erreichen, aber schließlich konnten wir gerettet werden und wurden sicher zu unserem Zuhause für die letzten Tage, der Plancius, zurückgebracht.

Eduardo weckte uns wieder mit einem weiteren geheimnisvollen Lied, das am Ende der Reise Teil des Quiz sein wird. Nach einem wunderbaren Frühstück bestiegen wir alle unsere Zodiacs, um eine Fahrt durch die herrliche Landschaft der Scondorp Cove in der Paradise Bay zu unternehmen. Wie der Name schon sagt, handelt es sich um einen idyllischen Ort, der von Berggipfeln und Gletschern umgeben ist, und die Bucht ist nur teilweise mit Meereis gefüllt. Sie liegt ganz in der Nähe der argentinischen Brown-Basis, aber leider können wir die Station aufgrund von Covid nicht besuchen. Während unserer Fahrt konnten wir die Gletscher beobachten, und wir entdeckten eine Weddellrobbe, die sich an der Wasseroberfläche ausruhte. Auch an Land waren einige Krabbenfresserrobben zu sehen, die sich auf dem Schnee ausruhten. Die Vogelwelt in diesem Gebiet war sehr interessant, denn zusätzlich zu den nistenden Blausturmscharben und Antarktikseeschwalben flogen mehrere Schneesturmvögel ganz nah über unsere Köpfe hinweg. Gegen Ende der Kreuzfahrt frischte der Wind auf, und wir beeilten uns, zum Schiff zurückzukehren, um uns vor dem Mittagessen aufzuwärmen. Während einige Passagiere die Zodiacfahrt unternahmen, gingen einige andere abenteuerlustige Passagiere mit Zet auf eine Kajaktour und erkundeten die Küste hautnah und persönlich. Auch unsere Taucher waren aktiv und absolvierten einen 30-minütigen Tauchgang. Gleich nach dem Mittagessen führten wir einen weiteren Covid-Test durch, und wir waren alle froh zu erfahren, dass das gesamte Schiff Covid-frei blieb. Danach stiegen wir wieder in unsere Zodiacs, aber dieses Mal für eine Landung auf Danco. Hier gibt es mehrere Eselspinguin-Kolonien, die über den steilen Hügel verteilt sind. Da der Schnee noch recht weich war, benutzten wir Schneeschuhe, um zu den oberen Kolonien zu gelangen. Die Mühe hat sich wirklich gelohnt, denn wir bekamen nicht nur die Pinguinstraßen und die Kolonien zu sehen, sondern die Aussicht auf die Bucht und die Gletscher von oben war einfach atemberaubend. Auf der unteren Kolonie entdeckten einige Passagiere eine Seeleopard-Robbe, die heimlich im Wasser kreiste und die Pinguinkolonien beobachtete. Am Ende der Anlandung nahmen die meisten Passagiere am Polarsprung teil, einige in weihnachtlichen Kostümen. Das erfordert ein wenig Mut, denn das Wasser ist ziemlich kalt, aber es ist ein unvergessliches Erlebnis, und alle Teilnehmer haben es nicht bereut. Zur Belohnung wartete bei der Wiedereinschiffung auf der Plancius eine heiße Schokolade mit Rhum auf unsere Gäste, die ihre Herzen erwärmte. Dies war ein weiterer unvergesslicher Tag in dieser unglaublichen Wildnis der Antarktis. Zurück auf dem Schiff und nachdem wir uns wieder aufgewärmt hatten, nahmen wir an Eduardos Zusammenfassung des Programms und der Wettervorhersage für morgen teil. Nach dem köstlichen Abendessen blieben einige Passagiere noch in der Lounge, um sich zu unterhalten und die schöne Landschaft zu genießen. Vor dem Schlafengehen hatten wir das Glück, ein Paar Buckelwale zu sehen, die ganz in der Nähe des Schiffes fraßen und etwa eine halbe Stunde bei uns blieben. Tauchgang 3: Shack Wall, Paradise Bay GPS 64°54,7S / 62° 55,2W Tauchzeit 30min Maximale Tiefe 60fsw / 20m Dies war ein schöner Steilwandtauchgang. Die Sichtweite betrug etwa 16m / 50 Fuß. Es gab Seetang, der mit großen Blättern an den Felsen verankert war. Es gab eine andere Art von Pflanzen, die neonorange gefärbt waren. Eine Fülle und Vielfalt von Seesternen. Große weiße Würmer. Viele Salpen wurden während des Tauchgangs gesehen, mit mehreren Segmenten, so dass sie mindestens ein paar Meter lang waren. Während des Tauchgangs wurden auch Amphipoden und ein paar sehr kleine Fische gesehen, die weniger als 2 Zoll lang waren. Obwohl die Bedingungen während des Tauchgangs ruhig waren, gab es eine Oberflächenströmung und kabbelige Windwellen, so dass der Rückweg zum Zodiac eine Herausforderung darstellte und viel von meiner Ausdauer abverlangte. Gonzalo, der Tauchguide, hob unter diesen Bedingungen zwei Taucher mitsamt der Ausrüstung aus dem Wasser, der Tauchgang war friedlich, farbenfroh, schön und sehr entspannt. (Kim Cardenas) Tauchgang 4: Danco Island GPS 64°44,9S / 62° 38,7W Tauchzeit 40 min Max Depth 37,8 fsw / 12.6 Meter Das Ziel des Tauchgangs war es, nach vergleichsweise kürzeren Tauchgängen eine von den Tauchguides vorgegebene Maximalzeit von 40 Minuten zu erreichen. Wir sahen Seetang, den berühmten hässlichen Antarktisfisch (wie Pierre ihn nannte) und Napfschnecken und bargen eine von einem Taucher verlorene Oberflächenmarkierungsboje. Unter Wasser beschlossen wir anhand von Notizen, nach 40 Minuten aufzusteigen und mit den Pinguinen in der Nähe zu schnorcheln. An der Oberfläche fuhren wir mit dem Zodiac näher an das Ufer heran, wo wir eine Seeleopard-Robbe sahen. Wir versuchten festzustellen, ob die Seeleoparden auf der Jagd waren, bevor wir wieder ins Wasser sprangen. Wir versuchten, die Leopardenrobbe mit Eric zu ködern, aber leider war die Robbe nicht sehr neugierig und so sahen wir sie nicht unter Wasser. (Ashley Stewart) Kajakfahren Danco Starke Gruppe von Paddlern, die eine lange Paddeltour machen wollten, aber es dauerte nicht lange, bis die Schönheit des Tages und die Gelegenheit, Fotos zu machen, wichtiger waren. Wir haben alle großartige Bilder von Eseln, einem Adelie und einem Kinnriemen gemacht, bevor es Zeit war, zurückzugehen und sich für den Polartauchgang umzuziehen.

Unser Tag begann sehr früh mit der Ankündigung unseres Expeditionsleiters, dass wir bald mit der Durchquerung des Lemaire-Kanals beginnen würden. Auch wenn es verlockend war, in unserem warmen Bett zu bleiben, gingen wir alle auf das Hinter- und Vorderdeck, um die schöne Landschaft zu bewundern. Gegen 7 Uhr morgens fuhren wir bei bestem Wetter in die Meerenge ein, auch wenn es etwas neblig war. Wir hatten Zweifel an den Eisverhältnissen im Kanal und waren bereit, umzukehren, falls die engste Stelle blockiert sein sollte. Leider konnte unser ursprünglicher Plan, auf der Peterman-Insel anzulanden, wegen des vielen Eises nicht verwirklicht werden, so dass der Kapitän und Eduardo beschlossen, die Fahrt nach Port Charcot fortzusetzen und nur eine Schiffsrundfahrt zu machen, um die unglaublichen Ausblicke auf die umliegenden Berge und Gletscher zu genießen und um die zahlreichen Robben zu beobachten, die sich auf dem Pfannkucheneis tummelten. Wir entdeckten eine große Gruppe von etwa 20 Krabbenfresserrobben, die zusammen ausharrten, und wir sahen einen Zwergwal ganz in der Nähe des Schiffs. In der Nacht zuvor hatte es geschneit, und wir nutzten die Gelegenheit zu einer Schneeballschlacht auf dem Oberdeck, direkt hinter der Brücke. Unsere Gruppe amerikanischer Pfadfinder hielt eine Zeremonie am Bug der Plancius ab, um ihre Mitglieder während der Durchquerung des Lemaire-Kanals zu ehren. In Port Charcot angekommen, starteten wir nach einem frühen Mittagessen unsere Zodiacfahrt, um unsere Zeit auf dem Wasser zu maximieren. Die Wetterbedingungen waren perfekt: kein Wind, flache See, ein wenig bewölkt, aber dennoch kam die Sonne durch. Überall in der Gegend waren beeindruckende Eisberge zu sehen, und es gab viele Pinguine, die sich im Wasser verteilten und sich an der Oberfläche putzten. Als wir den Motor des Zodiacs abschalteten, bekamen wir tatsächlich Besuch von den Pinguinen, und sie blieben eine ganze Weile bei uns, bis ein Zwergwal in der Nähe auftauchte, und wir beschlossen, ihn uns näher anzusehen. Er schwamm sehr nahe am Ufer und in relativ kleinen Buchten, was wahrscheinlich bedeutete, dass es dort Krill gab. Nach der Hälfte der Fahrt, als der Wind ein wenig auffrischte, erhielten wir einen Anruf vom Bar-Zodiac, in dem unser Hotelmanager Alex jedes einzelne Zodiac besuchte, um uns heiße Getränke anzubieten. Das kam sowohl bei unseren Gästen als auch bei den Zodiacfahrern sehr gut an und gab uns Mut und Motivation, unsere Expedition durch das Eis fortzusetzen. Pippa entdeckte dann eine Seeleopard-Robbe in der Nähe eines großen tafelförmigen Eisbergs, und wir wechselten uns ab, um dieses prächtige Raubtier aus der Nähe zu betrachten. Wir blieben aber insgesamt nicht länger als 10 Minuten, um ihn nicht zu stören. Alle bekamen einen guten Blick auf die Seeleoparden, und unser Fotograf Juan schoss einige beeindruckende Bilder. Wir entdeckten eine Gruppe von Eselspinguinen, in der sich auch ein paar Kehlstreifpinguine und sogar ein Adeliepinguin befanden, und einige Passagiere ließen sich sogar mit den drei Arten fotografieren. Auf dem Rückweg nach Plancius hatten wir das Glück, 3 Zwergwale zu sehen, die langsam an der Eiskante entlang schwammen und ganz nah an unseren Zodiacs vorbeizogen. Es ist recht ungewöhnlich, Zwergwale zusammen und so langsam und entspannt schwimmend zu sehen, wir hatten also großes Glück. Sie sind die einzigen Bartenwale, die sich das ganze Jahr über in der Antarktis aufhalten. Zurück auf dem Schiff gab Pierre einen kurzen Vortrag über Zwergwale in der Antarktis, und Juan zeigte uns die Fotos, die wir während des Camps gemacht hatten. Nach der Rückkehr auf unser Schiff genossen wir unseren traditionellen Grillabend, bei dem wir das von Khabir und seinen Mitarbeitern zubereitete Essen sehr genossen. Während wir aßen, waren wir von den wunderschönen Landschaften der Kanäle um uns herum umgeben. Der Tag endete damit, dass unser Schiff durch den Lemaire-Kanal fuhr, aber die See war ein wenig rauer als auf dem Weg nach Süden. Tauchgang 5: Port Charcot GPS 65°04,3S / 64° 02,4W Tauchzeit 45min Maximale Tiefe 33fsw / 10m Plancius war heute von Packeis umgeben. Wir fuhren mit einem Zodiac an Land und stießen durch das lose Eis. In der Nähe des Ufers gab es einen großen Vorsprung an eisfreiem Wasser und es herrschte Windstille, also entschieden wir uns für einen Tauchgang. Ein Teil der Gruppe tauchte auf einem Eisberg, ein anderer auf dem Grund in Ufernähe. Während des gesamten Tauchgangs hatten wir mit einer mäßig starken Strömung zu kämpfen. Es war ein wunderschöner Grund mit vielen Tieren und viel Seetang. Seesterne, Napfschnecken, Seegurken, Schwämme, Seesterne, Flohkrebse, Asseln und sogar kleine Fische gab es an diesem Tauchplatz zuhauf. (Jeffrrey Bozanic) Kajakfahrt in Port Charcot Ein Tag, wie er im nördlichen Teil der Halbinsel nicht oft vorkommt. Die Bucht war voll mit Meereis. Wir arbeiteten uns an schwimmenden Eisstücken entlang und landeten schließlich auf einem recht kleinen schwimmenden Meereis.

An unserem letzten Tag weckte uns Eduardo recht früh, nämlich um 6 Uhr, um unsere Zeit auf der Halbinsel zu maximieren, da für den späten Vormittag eine Verschlechterung des Wetters vorhergesagt war. Nach einem schnellen Frühstück stiegen wir also alle in unsere Zodiacs, um eine Zodiacfahrt in der Foyn Bay zu unternehmen. Die Kajakfahrer fuhren nicht hinaus, weil es zu windig war, aber unsere Taucher wollten sich die Gelegenheit nicht entgehen lassen, am gesunkenen Wrack der Governoren zu tauchen, einem alten Tanker, der damals in Brand geraten war. Der Wind war recht kühl, aber unsere abenteuerlustigen Passagiere wagten sich hinaus und wir konnten Blauaugenscharbe, Skuas und mehrere Antarktikseeschwalben beobachten, die auf den aus dem Wasser ragenden Strukturen des Wracks hockten. Da der Wind auffrischte, beschlossen wir, etwa zur geplanten Zeit nach Plancius zurückzukehren, und nahmen ein frühes Mittagessen ein. Obwohl wir uns auf den Weg zurück nach Norden in Richtung Drake machen mussten, hatten Eduardo und der Kapitän einen Joker im Ärmel, falls das Wetter mitspielen würde. Sie beschlossen, eine kurze Anlandung am Portal Point zu versuchen, die eine Kontinentalanlandung darstellen würde. Bei der Ankunft waren die Windverhältnisse relativ gut, mit einigen Katabaten, die vom Land in Richtung Meer bliesen. Also begannen wir mit der Landung, und obwohl der Landeplatz felsig und schwierig war, meisterten unsere Zodiacfahrer die Landung und unsere Passagiere kamen sicher an Land. Die Aussicht von der Spitze des Hügels war wunderschön, und zu unserer Überraschung trafen wir an Land jemanden, der zu einem Forscherteam gehört, das in der Gegend kampiert und versucht, mit Skiern zum Weddellmeer hinüberzufahren. Wir versorgten sie mit frischem Obst, Teebeuteln und Keksen und wünschten ihnen eine erfolgreiche Expedition. Gegen Ende der Landung hatte der Wind aufgefrischt, und wir wurden auf dem Rückweg zum Plancius völlig durchnässt. Aber diese Erfahrung war es auf jeden Fall wert, und wir waren alle sehr dankbar für diese letzte Gelegenheit der Reise, einen Fuß auf den Kontinent zu setzen. Zurück auf Plancius nahmen wir am Recap teil, bei dem Eduardo uns die Pläne für die folgenden zwei Tage der Überquerung des Drake erzählte und uns Informationen über die zu erwartenden rauen Bedingungen gab. Zu diesem Zeitpunkt waren wir bereits in die Bransfield Strait eingefahren und die See war bereits ziemlich rau. George gab uns eine Zusammenfassung über die Botschafterschaft in der Antarktis, die nach Möglichkeiten sucht, den Einfluss unserer Passagiere auf die Menschen zu erhöhen, wenn sie wieder zu Hause sind. Pippa gab uns weitere Informationen darüber, wie unsere Passagiere zu Citizen-Science-Projekten wie Happy Whale beitragen können, indem sie die von ihnen aufgenommenen Fotos von Buckelwalflossen einsenden. Alle waren ziemlich erschöpft, aber voller Freude, dass wir die unglaubliche Gelegenheit hatten, diesen unberührten Kontinent zu besuchen. Wir genossen ein weiteres köstliches Abendessen und die meisten von uns gingen direkt ins Bett, um dem Rollen des Schiffes zu entgehen. Tauchgang 6: Governoren Wrack, Foyn Harbour GPS: 64° 27,7S / 61° 51,9W Tauchzeit 45min Maximale Tiefe 35fsw / 11m Dieses Wrack liegt teilweise unter Wasser, wobei der Bug stolz über die Oberfläche ragt. Wir begannen unseren Tauchgang am Bug und arbeiteten uns an der Steuerbordseite nach achtern vor. Als wir mittschiffs angekommen waren, überquerten wir die Reling und erkundeten das Innere des Schiffes. Das Deck war verwüstet, und kaum eine Struktur war von dem Feuer, das das Schiff versenkte, unberührt geblieben. Für die Seeleute an Bord muss es schrecklich gewesen sein. Wir schwammen auf der Backbordseite zurück zum Bug und schwammen dann vom Wrack weg. Auch abseits des Wracks fanden wir zahlreiche Artefakte... Flaschen, Trinkgläser, einen Fender und viele Dinge, die ich nicht erkennen konnte. Viele der Gegenstände auf dem Grund waren weißlich-blau. Ich brauchte ein paar Minuten, aber schließlich erkannte ich, dass es Walknochen waren. Wirbel, Rippen, ein Schädel. Wir vermuten, dass die Färbung von einer Art von Bakterien stammt, mit denen die Knochen überzogen sind. (Jeffrey Bozanic) Kajakfahren im Foyn Harbour Frühmorgens Kajakfahren. Wir bahnten uns einen Weg zwischen den kleinen Inseln hindurch, um uns so gut wie möglich vor dem Wind zu schützen. Als wir auf dem letzten Stück in Richtung Govenoren einbogen, schlug uns ein starker Wind entgegen, und uns wurde sehr kalt, so dass wir alle froh waren, zum Schiff zurückzukehren und direkt zum Frühstück zu gehen. Kajakpunkt Portal Letztes Kajak der Reise, das wegen des starken Windes und des hohen Wellengangs vielleicht hätte abgesagt werden müssen. Aber wir haben einen kleinen Ausflug gemacht, um zu spüren, wie stark Mutter Natur in der Antarktis sein kann.

Eduardo weckte uns heute Morgen mit einem stürmischen Drake, und nur wenige Passagiere trauten sich, zum Frühstück zu erscheinen. Das Schiff schaukelte so stark, dass die Leute auf ihren Stühlen durch den Speisesaal rutschten und immer wieder Gläser mit Wasser umkippten. Unsere Mitarbeiter setzten das Programm dennoch mit einer Reihe sehr interessanter Vorträge fort. Steffi begann mit ihrem Vortrag über die Anpassungen an die polare Umwelt, in dem sie die verschiedenen anatomischen und physiologischen Anpassungen erklärte, die die in diesen Gebieten lebenden Tiere durchlaufen haben, um zu gedeihen. Koen hielt dann einen Vortrag über die Erforschung der Antarktis, in dem er die Geschichte der Entdecker des weißen Kontinents erläuterte. Gleich nach einem weiteren köstlichen Mittagessen wurden unsere Passagiere gebeten, ihre Stiefel in den Stiefelraum zurückzubringen, was wir mit äußerster Effizienz erledigten. Es folgte ein weiterer Covid-Test aller Passagiere, des Personals und der Besatzung, und wir waren alle froh zu hören, dass das Ergebnis war, dass alle an Bord immer noch negativ sind. Der raue Seegang auf der Drake erlaubte es uns nicht, auf die Außendecks zu gehen. Aber die meisten Passagiere hatten ihre Vorsichtsmaßnahmen getroffen und ihre Medikamente gegen Seekrankheit eingenommen, so dass immer mehr Passagiere bei den Vorträgen in der Beobachtungslounge anwesend waren. Am Nachmittag hielt Maricel einen Vortrag über Seevögel, die Erforschung der antarktischen Seevögel, die Bedrohungen, denen sie ausgesetzt sind, sowie die Möglichkeiten, wie wir alle in unserem täglichen Leben dazu beitragen können, die Auswirkungen auf ihr Leben zu verringern. Nach dem Abendessen hatten wir das Privileg, einem Vortrag von Jeffrey Bozanic beizuwohnen, der die amerikanische Scout-Reise organisierte und ein wissenschaftlicher Taucher ist, der viele Jahre in amerikanischen Forschungsstationen in der Antarktis gearbeitet hat. Es war ein atemberaubender Bericht über all die unglaublichen Dinge, die er in seiner Karriere erreicht hat. Seine Botschaft an die Zuhörer, insbesondere an die jungen Leute, ist, dass es wichtig ist, einen kritischen Geist zu haben, Fragen zu stellen und nach Antworten zu suchen.

Heute wurden wir von Eduardos rätselhafter Musik und dem heftigen Rollen des Schiffes im Drake-Shake geweckt. Die Bedingungen auf See sind ziemlich rau, und es ist das stärkste Rollen, das wir während der gesamten Reise erlebt haben. Es war überraschend zu sehen, wie viele Passagiere den Bedingungen getrotzt hatten und sich in der Beobachtungslounge eingefunden hatten, um an der Vortragsreihe teilzunehmen, die im Laufe des Vormittags stattfinden sollte. Pierre begann mit einem Vortrag über Buckelwale. Er erklärte, wie man einen Buckelwal identifiziert, sprach über seine Merkmale, seine beeindruckenden Wanderungen von den Brutgebieten zu den Futterplätzen, seine Gesänge und das Mitgefühl, das er beim Schutz anderer Tierarten zeigt, wenn er von Schwertwalen angegriffen wird. Anschließend hielt George einen Vortrag über das System des Antarktisvertrags, in dem er die verschiedenen Mechanismen erläuterte, mit denen die Verwaltung der Antarktis durch alle Mitgliedsstaaten des Vertrags geregelt wird, und ging auch darauf ein, wie die CCAMLR arbeitet, um die Meeresressourcen der Antarktis zu verwalten. Das Mittagessen fand dann unter ziemlich schwierigen Bedingungen statt, da der Wellengang so stark war, dass es eine ziemliche Herausforderung darstellte, auf einer Stelle sitzen zu bleiben und sich an unserem Glas Wasser und unserem Besteck festzuhalten. Aber wir nahmen es alle mit einem ausgezeichneten Sinn für Humor. Nach dem Mittagessen stellten die jungen Vertreter unserer Gruppe amerikanischer Pfadfinder sich selbst, ihre Aktivitäten, die Art und Weise, wie ihr Engagement bei den Pfadfindern ihr Leben geprägt hat, und die verschiedenen Projekte, die sie durchführen, vor. Eduardo hielt einen Vortrag über das Überleben des Anthropozäns, einen sehr interessanten Vortrag über das Zeitalter, in dem wir leben, in dem wir Menschen unseren Planeten formen und einen wichtigen und dauerhaften Einfluss auf unsere Umwelt und das Klima unseres Planeten haben, sowie über Möglichkeiten, unseren Einfluss zu verringern. Auf seinen Vortrag folgte das mit Spannung erwartete Plancius-Quiz, das von unserem Campingführer Koen moderiert wurde. Das Quiz bezog sich auf alle Vorträge und Zusammenfassungen, die während dieser Reise stattgefunden haben, und testete das Erinnerungsvermögen unserer Passagiere an alle vermittelten Informationen. Der Gewinner dieses Wettbewerbs war die Gruppe "Chainsaw", die den großartigen Preis einer Flasche Prosecco mit nach Hause nehmen konnte. Nach unserem letzten köstlichen gemeinsamen Abendessen kehrten wir alle in die Beobachtungslounge zurück, um uns die Diashow anzusehen, die unser junger Fotograf Juan zusammengestellt hatte. Es war sehr emotional, all die Schönheiten und Abenteuer, die wir in den letzten 10 Tagen gemeinsam erlebt haben, auf einmal zu sehen. Anschließend hielt Eduardo seine Abschiedsrede, in der er sich bei der gesamten Besatzung und seinem Team für diese sehr erfolgreiche Expedition bedankte. Wir verweilten alle in der Lounge und tauschten Erfahrungen und Erinnerungen aus. Es ist eine Reise, die jeden von uns für immer geprägt hat.

Gesamte zurückgelegte Entfernung auf unserer Reise: 1718 NM Am weitesten südlich: 65°03'S / 064°03'W Im Namen aller an Bord danken wir Ihnen für Ihre Reise und wünschen Ihnen eine sichere Heimreise.