PLA25-17, Reisetagebuch, Basecamp Antarktische Halbinsel

Endlich war der lang ersehnte Tag der Abreise gekommen! Wir wachten in Ushuaia bei strahlend blauem Himmel und Sonnenschein auf, voller Aufregung und Vorfreude auf unser bevorstehendes Abenteuer an Bord der MV Plancius - für viele von uns bedeutete der heutige Tag die Erfüllung eines lebenslangen Traums! Wir verbrachten den Vormittag damit, diese schöne patagonische Stadt zu erkunden, die lokalen Köstlichkeiten aufzusaugen und die Sehenswürdigkeiten zu genießen. Ushuaia markiert das Ende der Straße im argentinischen Feuerland, aber auch den Anfang - den Anfang eines einmaligen Abenteuers. Im Sommer wimmelt es in dieser schnell wachsenden Grenzstadt mit 55.000 Einwohnern von abenteuerlustigen Reisenden. Der zollfreie Hafen floriert durch den Tourismus, lebt aber auch von einer bedeutenden Krabbenfischerei und einer aufblühenden Elektronikindustrie. Ushuaia, was in der Sprache der Yaghan-Indianer so viel wie "Bucht, die in den Westen eindringt" bedeutet, profitiert eindeutig von seiner herrlichen, aber abgelegenen Lage. Es war ein sonniger Nachmittag, als wir uns um 16:00 Uhr auf den Weg zum Schiff machten, bereit, unser neues schwimmendes Zuhause für die nächsten 12 Tage zu betreten. Wir wurden von Mitgliedern unseres Expeditionspersonals begrüßt, die uns zur Rezeption führten, wo wir die Hotelmanagerin Zsuzsanna und ihr Team trafen, die uns zu unseren Zimmern führten. Dort fanden wir unser Gepäck, und in kürzester Zeit richteten wir uns ein und begannen, unsere neue Umgebung zu erkunden. Um 17:00 Uhr trafen wir uns in der Lounge auf Deck fünf, um Expeditionsleiterin Lynn Woodworth zu treffen, die uns an Bord des Schiffes willkommen hieß. Der Erste Offizier Jaanus Hannes machte uns dann mit den Sicherheitsvorkehrungen des Schiffes und mit den wichtigsten Verhaltensregeln an Bord vertraut. Bald darauf war es Zeit für die obligatorische Sicherheitsübung, und wir versammelten uns in der Bar, legten unsere großen orangefarbenen Schwimmwesten an und gingen den Appell durch, um sicherzustellen, dass alle anwesend waren. Dann wurden wir nach draußen begleitet, um einen Blick auf die Rettungsboote zu werfen, aber wir waren zuversichtlich, dass wir in den nächsten 12 Tagen keinen Grund haben würden, dies noch einmal zu tun! Viele von uns gingen dann mit Kameras in der Hand an Deck, als wir uns vom Pier entfernten und begannen, durch den Beagle-Kanal zu fahren. Um 18:45 Uhr trafen wir uns wieder in der Bar, diesmal zu einem Begrüßungscocktail mit unserem Kapitän, Alexey Nazarov. Er sprach ein paar Worte und erklärte, dass wir tagsüber auf der Brücke willkommen seien, die eine großartige Aussichtsplattform für die Vogelbeobachtung sei und wo man von den wachhabenden Offizieren erfahren könne, wie das Leben auf See sei. Zsuzsanna erklärte uns dann kurz, was auf den einzelnen Decks zu finden ist, welche Annehmlichkeiten es an Bord gibt und wie das Leben auf dem Südpolarmeer im Laufe dieser Reise im Allgemeinen abläuft. Die Expeditionsleiterin Lynn erzählte uns ein wenig über die bevorstehende Reise und stellte ihr Team von Reiseleitern vor und erläuterte, welche Aufgaben sie während der Reise haben würden. Kurz darauf wurden wir in den Speisesaal gebeten, um das erste von vielen köstlichen Mahlzeiten an Bord zu genießen, die von Chefkoch Ralf und seinem Team zubereitet wurden. Im Speisesaal herrschte ein reges Treiben, als wir uns gegenseitig kennenlernten und über unsere Hoffnungen und Wünsche für diese Reise sprachen. Am ersten Abend erkundeten wir das Schiff weiter, gewöhnten uns an seine Bewegungen und richteten uns in unseren Kabinen ein, bevor wir uns zur Nachtruhe begaben. In den frühen Morgenstunden erreichten wir den Eingang zum Beagle-Kanal und fuhren in die offenen Gewässer der Drake-Passage hinaus - unser antarktisches Abenteuer war nun in vollem Gange!!!!

Als wir aufwachten, fühlte es sich an wie eine echte Drake-Überfahrt. Keine sehr wilde, aber sicher keine Drake-Überfahrt. Die Passage in die Antarktis muss man sich verdienen. Die Wellen bewegten das Schiff von einer Seite zur anderen, und ungeschütztes Gepäck und Ausrüstung wurden in den Kabinen von einer Ecke zur anderen geschoben. Die in den Gängen bereitgestellten Seekrankheitssäcke mussten hin und wieder ausgetauscht werden. Aber so soll eine Reise in die Antarktis sein, ein bisschen Anstrengung und Unbehagen, um in den äußersten Süden der Welt zu segeln - an diesen "ehrfurchtgebietenden und zum Nachdenken anregenden" Ort. Unsere Körper wurden an diesem Tag auf eine milde und harmlose Weise getestet. Dennoch schafften es viele Passagiere, aus ihren Kabinen zu kommen, um zu sehen, was auf dem Schiff vor sich ging. Der erste Seetag ist auch die Zeit, in der wir uns auf die Anlandungen vorbereiten und viele Briefings durchlaufen. Zwischendurch bekamen wir eine Einführung in die polare Umwelt, indem wir die erste Folge des erstaunlichen Films Frozen Planet mit Sir David Attenborough sahen. Yolly führte in den Film ein, da sie als Forscherin und Regisseurin bei der BBC Natural History Unit arbeitet. Am Nachmittag gab Katja eine großartige Einführung in die Antarktis, den Kontinent mit so vielen Extremen, mit historischen, interessanten, lustigen und merkwürdigen Fakten. Wir erfuhren zum Beispiel, dass das größte Landtier nur wenige Millimeter lang ist. Im Laufe des Tages wurden wir von einigen Wanderalbatrossen begleitet und hatten sogar den Luxus, den Südlichen Riesensturmvogel und den Nördlichen Riesensturmvogel um das Schiff herumfliegen zu sehen. Beide sehen fast identisch aus, aber man kann sie an dem weißlicheren Kopf und Hals des südlichen sowie an der unterschiedlichen Farbe der Schnabelspitze erkennen. Der nördliche hat eine rote Spitze, der südliche eine grünlichere. In der täglichen Zusammenfassung gab Lynn uns weitere Einblicke in das, was uns auf dieser Reise erwartete, mit einem allgemeinen Briefing. Als sie über Albatrosse sprach, sah sie einen Wanderalbatros direkt neben dem Fenster fliegen, als ob er genau zu diesem Zeitpunkt herauskommen sollte. Katja informierte über die antarktische Konvergenz, Esther rief den Fotowettbewerb an Bord ins Leben und Sara erläuterte die Wildtierliste. Es war ein langer Seetag, aber überraschenderweise verbrachten viele Passagiere einen lebhaften Abend in der Bar. Während wir über die Konvergenz segelten, zog der Nebel auf. Gegen Mitternacht wurden die meisten von uns in den Schlaf gewiegt.

In der Nacht überquerten wir die Antarktische Konvergenz, eine biologische Grenze, an der wärmeres subpolares Wasser auf kaltes antarktisches Wasser trifft. Innerhalb weniger Kilometer fiel die Temperatur des Meerwassers um mehrere Grad. Offiziell waren wir nun in der Antarktis! Am Morgen trafen wir auch auf den für diese Region typischen Nebel. Kurz nach dem Frühstück wurde unser erster Eisberg gesichtet und Kapitän Alexey umrundete ihn mit der Plancius. Um uns auf die vielen großartigen Fotomöglichkeiten in den kommenden Tagen vorzubereiten, hielt Esther im Restaurant einen Vortrag über Polar-Fotografie. Sie gab Tipps zur Bildkomposition und wie man ein Motiv am besten dokumentiert. All dies wurde anhand ihrer wunderbaren Fotos erklärt. Danach war es an der Zeit, über das Campen zu sprechen. Ben und Gracie bauten in der Lounge eine Campingausrüstung auf und erklärten, was man erwarten kann und wie man sich auf eine Nacht in der Antarktis vorbereitet. Das Gespräch über die Toilettengänge sorgte für einige Lacher, zumal es kurz vor der Mittagspause war. Nachdem wir uns die Bäuche vollgeschlagen hatten, öffneten Zsuzsanna und Bobby den Schiffsshop an der Rezeption. Hier konnten wir uns eine kleine Einkaufstherapie gönnen - Karten, Bücher, T-Shirts, Jacken und andere Artikel waren im Angebot. In Vorbereitung auf die Antarktis fanden wir uns am Nachmittag in der Lounge ein. Lynn gab eine Einweisung in das Umweltbewusstsein und das richtige Verhalten in der Antarktis - kein Essen an Land, saubere Stiefel und Abstand zu den Pinguinen. Auf die Theorie folgte die Praxis, als wir unsere Oberbekleidung, Rucksäcke und Kamerataschen saugen mussten. Die Expeditionsmitarbeiter standen uns mit Rat und Tat zur Seite, um unsere Ausrüstung von Samen und Schmutz zu befreien. Mit sieben Staubsaugern, die im Aufenthaltsraum gleichzeitig liefen, war es zwar laut, aber schnell. Wir bekamen auch ein Paar Gummistiefel. Jeder ging in den Stiefelraum und probierte aus, welches Paar am besten passte. Im Laufe des Tages konnten wir zahlreiche Kapsturmvögel, einige Schwarzbrauenalbatrosse und sogar einen Graumantel-Rußalbatros beobachten. Kurz vor der Zusammenfassung sahen wir auch einen Buckelwal, der mehrmals seine Fluke zeigte. Bei der Zusammenfassung erzählte Lynn von den Plänen für den morgigen Tag und den angebotenen Aktivitäten wie Schneeschuhwandern, Fotografieren, Kajakfahren, Bergsteigen und Pinguinbeobachtung. Nach der Zusammenfassung wurden die Kajakfahrer und Bergsteiger mit ihrer Ausrüstung ausgestattet, und alle gingen zu dem besonderen Silvesterdinner in einem schön dekorierten Speisesaal. Danach trafen wir uns alle in der Bar, wo das Expeditionsteam ein Quiz und ein Spiel vorbereitet hatte, um uns ins neue Jahr zu bringen. Um Mitternacht stießen wir mit Sekt an.

Unser neues Jahr begann um 6:00 Uhr, als Lynn verkündete, dass sich direkt vor dem Bug der MS Plancius Buckelwale beim Füttern im Blasennetz befanden. Es war eine unglaubliche Art, das Jahr 2018 zu beginnen, und es wurde nur noch besser. Nach einem köstlichen Frühstück bereiteten wir unsere Ausrüstung für unsere allererste Anlandung in der Antarktis auf Cuverville Island vor. Die Aufregung war mit Händen zu greifen, als wir darauf warteten, die Gangway zu betreten, um den Ort zu besichtigen. Cuverville gilt als eine der größten Kolonien von Eselspinguinen auf der Antarktischen Halbinsel. Die Insel wurde nach Admiral Cuverville benannt, der die Expeditionen von Gerlache mitfinanzierte. Die Bedingungen in der Bucht waren ruhig, und die Anlandung war einfach, da die Bucht voller Eisberge war, die unseren Landeplatz vor jeglichem Wellengang schützten. Wir verbrachten den Vormittag damit, das Ufer der Insel zwischen den verschiedenen Kolonien zu erkunden, und nahmen uns Zeit, das Gefühl zu genießen, inmitten so vieler Tausender relativ zahmer Vögel zu sein. Die Pinguine in Cuverville saßen immer noch auf ihren Eiern, obwohl viele von ihnen bereits zwei süße Küken hatten. Zahlreiche Subantarktikskuas zogen ihre Kreise auf der Suche nach einem unbewachten Ei oder Küken, das ein leichtes Mittagessen darstellt. Wer sich die Beine vertreten wollte, hatte die Möglichkeit, zu einem Aussichtspunkt zu wandern, von dem aus man einen herrlichen Blick über die Bucht hatte. Da wir Zeit hatten, nahmen wir die landschaftlich reizvolle Route zurück zum Schiff und machten eine kurze Fahrt, um uns die Eisberge näher anzusehen. Wie immer bei gutem Licht verblüffte das Kaleidoskop der Blautöne im Eis, gepaart mit einer Unzahl unterschiedlicher Formen und Größen. Es war zweifellos ein visuelles Sammelsurium für den Eisliebhaber! Die glücklichen Passagiere, die früh in die Zodiacs stiegen, konnten auch Buckelwale beobachten. Zurück an Bord gab es ein köstliches Mittagsbuffet, und dann war es an der Zeit, sich für die Nachmittagsanlandung auf Danco Island bereit zu machen. Hier hatte das Expeditionsteam Schneeschuhe für uns an Land gebracht. Für diejenigen, die gerne wandern wollten, erleichterten die Schneeschuhe den Weg durch den weichen Schnee. Nacho führte die Wanderung um die Insel und hinauf zum Gipfel. Überraschenderweise gab es sogar noch mehr Eselspinguine direkt auf dem Gipfel. Die Aussicht vom Plateau aus war atemberaubend, mit Blick auf den Ererra-Kanal in beide Richtungen und hinüber zur Antarktischen Halbinsel. Bei diesem ruhigen, angenehmen Wetter war es gut, eine Weile zu bleiben und die Umgebung zu genießen. Für diejenigen, die nicht bis zum Gipfel wandern wollten, gab es an Land genug zu sehen. Antarktikseeschwalben, Weißgesicht-Scheidenschnäbel, Dominikanermöwen und Subantarktikskuas waren mit der Suche nach ihrer nächsten Mahlzeit beschäftigt, während die Eselspinguine ständig die Pinguin-Autobahnen von der Wasserkante bis zu den Kolonien auf und ab wanderten. Als sich die Gruppe wieder am Ufer versammelt hatte, war es Zeit für den berüchtigten "Polartauchgang". Diejenigen, die verrückt genug waren, dem eisigen Wasser zu trotzen, zogen sich um. Unglaubliche fünfzig tapfere Seelen zogen sich aus und wagten den Sprung ins Wasser. Für einige war es ein schnelles Rein und Raus (nach ein paar markigen Worten!), während andere die Erfahrung zu genießen schienen und gerne für Fotos posierten. Respekt und Glückwunsch an euch alle! Zurück an Bord war es Zeit für unsere tägliche Zusammenfassung, in der Katja über die Eselspinguine sprach, die wir gesehen hatten, und Lynn uns über die Pläne für morgen informierte. Das Abendessen war ein leckeres BBQ, das vom Hotelpersonal veranstaltet wurde, und wir genossen einen Drink und ein wenig Tanz mit dem Rest des Personals und der Crew. Nach dem Abendessen war es Zeit für die Camper, sich für die Nacht am Kerr Point fertig zu machen. Das Personal ging zuerst an Land, um den Platz vorzubereiten, und um 21:30 Uhr waren alle Passagiere an Land und bereit für ein echtes antarktisches Abenteuer! Camping Ein wunderschöner Tag ging in eine wunderschöne Nacht über, es blieb ruhig, großartige Bedingungen für das Camping. Die Camper gingen zuerst zum Abendessen und begannen, sich für die Nacht einzurichten. Die Campingtaschen wurden ausgeteilt und wir machten uns auf den Weg zu den Zodiacs. Auf dem Weg zu unserem Zeltplatz mussten wir ein wenig durch Eis und Felsen navigieren, aber dank unserer hervorragenden Fahrer schafften wir es bis zu einer Stelle, an der wir an Land gehen konnten. Unser Zeltplatz für die Nacht war Kerr Point. Als wir hinaufkletterten, hatten wir Eselspinguine zur Linken und fast ein Dutzend Weddellrobben zu unserer Rechten. Alle machten sich daran, ihre Gruben zu graben, teilten sich die Schaufeln und arbeiteten zusammen. Nachdem sich alle für die Nacht eingerichtet hatten, überlegten wir, wie wir die Antarktis mit unseren Körpern buchstabieren könnten, und setzten unser neues Konzept mit drei Personen für den Buchstaben "N" und zwei Personen für "C" um. Zu diesem Zeitpunkt war es bereits 22:30 Uhr, und da wir in ein paar Stunden aufwachen mussten, begaben sich alle in die Wärme ihrer Biwaks. Einige von uns schliefen wie Babys, während andere die meiste Zeit der Nacht wach blieben und dem Geräusch von fallendem Eis und Lawinen vom Berg lauschten. Die ganze Nacht über fielen immer wieder bauschige Schneeflocken. Sehr früh am Morgen wurde der Weckruf ertönt. Wir erwachten in der Kälte und packten unsere Ausrüstung, füllten die Löcher auf und zogen unsere Schwimmwesten an. Außerdem wachten wir nicht an einem, sondern an zwei Geburtstagen auf! Sebastian und Darlene verschliefen beide ihren Geburtstag in der Antarktis. Wir sangen eine Runde "Happy Birthday to you". Inzwischen waren unsere netten Fahrer eingetroffen, um uns wieder nach Hause zu bringen. Die Rückkehr an Bord der Plancius war eine willkommene Erleichterung, während wir unsere warmen Duschen und unser herzhaftes Frühstück genossen. Kajakfahren Was für ein toller Start ins Jahr für beide Kajakgruppen heute. Die Morgengruppe hatte den Vorteil, dass sie sich bereits am Vorabend vorbereiten konnte, so dass wir, als wir in Cuverville vor Anker gingen, bereits auf dem Achterdeck waren und loslegen konnten. Der Bootsmann zeigte uns einen anderen Weg, um die Kajaks in das wartende Schlauchboot zu laden, was Zeit sparte. Unglaublich, dass wir um 09:30 Uhr alle auf dem Wasser waren, so dass wir den ganzen Vormittag zum Spielen hatten. Wir machten uns also auf den Weg entlang der Steilküste von Cuverville Island, um die Vögel aus der Nähe zu betrachten, aber die Wale im Errera-Kanal lenkten uns zu sehr ab, so dass wir uns das Ganze aus der Nähe ansehen wollten. Und wir hatten Glück! Ein Buckelwal beschloss, uns genauer zu untersuchen, kam ganz nah an uns heran und tauchte sogar direkt unter zwei unserer Kajaks. Als ob das nicht genug wäre, zeigte ein großer Wal auf der anderen Seite des Kanals viermal hintereinander ein unglaubliches Brüllen. Insgeheim waren wir alle froh, dass er nicht näher kam, denn es wurde eine Menge Wasser verdrängt. Bei windstillem Wetter kamen wir gut voran und schafften es, die Insel Cuverville bequem zu umrunden, wobei wir ein paar Krabbenfresser auf der anderen Seite überraschten und eine Yacht, die Kotick, entdeckten, die in den geschützten Hafen eingelaufen war. Die Kajakgruppe am Nachmittag, Mitglieder des Sierra Club, hatte ebenfalls einen unglaublichen Tag. Sie beobachteten einige Minuten lang eine Sturmschwalbe, die direkt vor den Kajaks über das Wasser flatterte. Sie verbrachten auch 3-4 Minuten in völliger Stille und lauschten den Geräuschen der Antarktis. Dann fuhren wir in Richtung Danco Island und fuhren wieder im Zickzack durch den Kanal, während wir den Walen folgten, die tauchten und nach Luft schnappten. Diese Wale waren etwas schwerer zu fassen als die am Morgen, aber es war fantastisch, sie zu sehen. Am Nachmittag kam die Sonne heraus, und ein leichter Wind kam auf, der für kalte Hände und Gesichter sorgte. Wir fanden Unterschlupf hinter einer Felseninsel und fuhren dann näher an das Ufer heran, um eine Robbe zu beobachten, denn dort hielten sich zwei Weddellrobben auf. Es war wirklich schwierig, sie auszumachen, da sie einem Felsen sehr ähnlich sahen - zumindest, bis sie ihre Flossen in die Luft streckten. Bergsteigen Heute machten wir zwei Ausflüge von 180 m auf einen Satellitengipfel, der am Fuße des Mt Tennant liegt. Für die letzten 25 m zum Gipfel mussten wir Steigeisen tragen, die eine knifflige Felsstufe und einen kurzen eisigen Abhang beinhalteten. Vom Gipfel aus wurden wir mit einer Aussicht auf die Gerlache Strait und darüber hinaus auf Anvers Island belohnt.

Für einige von uns begann der Tag sehr früh. Um 04:30 Uhr wurden die Camper von ihren Reiseleitern geweckt (natürlich nur diejenigen, die es tatsächlich geschafft hatten, zu schlafen), da es Zeit war, aufzustehen und das Lager zu räumen. Nachdem alle wieder an Bord waren, lichtete die Plancius den Anker und machte sich auf den Weg nach Süden zum Neko Harbour, einer Bucht in der Andvord-Bucht und unserem ersten Anlandeplatz für den heutigen Tag. Unterwegs kamen wir an einigen spektakulären Eisbergen vorbei, die in wunderschönes Morgenlicht getaucht waren. Ein paar glückliche Passagiere sahen den ersten antarktischen Zwergwal der Reise. Neko Harbour wurde vom belgischen Forscher Adrien de Gerlache während seiner Expedition von 1897-99 entdeckt und nach dem Walfangschiff Neko benannt, das zwischen 1911 und 1924 in diesem Gebiet operierte. Der Gletscher hinter dem Neko-Hafen ist äußerst aktiv und kalbt häufig große Eisbrocken, die donnernd in die Bucht platschen. Daher betonte das Expeditionsteam, wie wichtig es ist, sich vom Strand fernzuhalten und auf höherem Boden zu bleiben. Esther führte eine kurze Wanderung zu einem Aussichtspunkt hinauf zu einer kleinen Kolonie von Eselspinguinen. Mehrere Vögel säugten kleine Küken oder saßen auf Eiern. Wie immer bei diesen Kolonien warteten mehrere Skuas ungeduldig, in der Hoffnung, ein unbewachtes Ei oder Küken zu ergattern. Wir konnten sie jedoch nicht für ihr opportunistisches Vorgehen verurteilen, da wir sehen konnten, dass die Skuas auch ihre eigenen Jungen oben in der Felswand versteckt hatten, so dass auch sie hungrige Mäuler zu stopfen hatten. Der Blick über die eisgefüllte Bucht war spektakulär und wahrhaftig ein Postkartenmotiv. Von diesem Aussichtspunkt aus konnten wir auch die beiden Buckelwale sehen, die unserer Kajakgruppe ein wahres Schauspiel bieten wollten. Wir wurden etwas früher als sonst zum Schiff zurückgebracht, da wir einen langen Nachmittag vor uns hatten, mit einer geteilten Anlandung zwischen Port Lockroy auf Goudier Island und Jougla Point. Während des Mittagessens fuhren wir durch den Neumayer-Kanal, der von der belgischen Antarktis-Expedition unter de Gerlache, die den Kanal durchsegelte, nach Georg von Neumayer benannt wurde. Man sagt, der Kanal sei wie ein Labyrinth ohne sichtbare Ausgänge, weil er die Form eines umgekehrten S hat. Im antarktischen Winter kann er oft durch riesige Eisberge versperrt sein. Heute, im Hochsommer, war die Durchquerung jedoch kein Problem, und wir kamen pünktlich zu unserer Nachmittagsaktivität an. Bevor wir an Land gingen, kam eine der Damen, die Port Lockroy mitbetreuen, an Bord und hielt uns einen kurzen Vortrag über die Geschichte des Stützpunkts und darüber, was uns erwarten würde. Danach teilten wir uns in zwei Gruppen auf, die abwechselnd die beiden Landungsplätze aufsuchten. Diejenigen, die nach Port Lockroy fuhren, konnten das berühmte Pinguinpostamt besuchen und Postkarten an ihre Freunde und Familienmitglieder schicken. Es war auch Zeit, das Museum zu besuchen und etwas über die Geschichte der Gegend zu erfahren. Port Lockroy wurde als Ankerplatz für Walfänger genutzt und 1944 von der britischen Regierung im Rahmen einer geheimen Kriegsinitiative namens "Operation Tabarin" zur Überwachung deutscher Schiffsbewegungen als Stützpunkt eingerichtet. Bei unserem Rundgang durch das Museum und das Postamt hatten wir auch die Gelegenheit, mit den unglaublichen Frauen zu sprechen, die sich vier Monate lang um Port Lockroy kümmern. Am Jougla Point stiegen wir auf den Bergrücken, um die herrliche Landschaft zu bewundern und die Kolonien nistender Eselspinguine zu fotografieren. Bei vielen von ihnen lugten die Küken unter ihren flauschigen Brüsten hervor. Auch mehrere Weddellrobben hielten sich auf dem Eis auf. Sie schienen ganz zufrieden damit zu sein, dass wir sie fotografierten, während sie sich ausruhten. Auf der anderen Seite der Insel konnten wir auch mehrere große Gruppen von Kormoranen (auch Blauaugenscharbe genannt) beobachten, die auf den Felsen nisteten. Zwischen den beiden verschiedenen Anlandestellen war wirklich für jeden etwas dabei. Zurück an Bord gab Lynn eine Zusammenfassung des Tages und einen Überblick über die Pläne für morgen. Anschließend gab uns Yolly einen Einblick in die Geschichte der Region, die eng mit der Expedition von Adrian de Gerlache verbunden ist. Das Abendessen war ein Buffet, so dass sich die Camper auf eine Nacht an Land am Damoy Point vorbereiten konnten. Gemäß dem Protokoll ging das Personal zuerst an Land, um den Platz vorzubereiten, aber es dauerte nicht lange, bis Sara und Nacho die glücklichen Camper zu ihrer antarktischen Campingerfahrung brachten. Camping Ein weiterer schöner Abend mit sehr wenig Wind sorgte für ein ruhiges und erstaunliches Campingerlebnis. Umgeben von atemberaubenden Bergen, Gletschern und Eisbergen wurden wir bei unserer Ankunft auf dem Campingplatz von einem freundlichen und neugierigen Adeliepinguin begrüßt - die erste Adelie-Sichtung für viele von uns. Wir machten uns an die Arbeit, unsere Löcher zu graben und unsere Kameras aufzustellen. Derselbe Adeliepinguin bahnte sich seinen Weg durch den Campingplatz, besuchte viele von uns und lieferte eine ziemlich lustige Show, indem er auf seinem Bauch herumrutschte. Als alle Lager aufgebaut waren, versammelten wir uns und machten ein schönes "Antarktis"-Foto. Wir machten die ersten beiden Runden und dann eine spezielle Runde nur für den Sierra Club, da dies ihre Lagernacht war. Grace machte sich mit Sander und Mandy auf den Weg auf den Berg, um ihnen bei der Erstellung eines Zeitraffervideos zu helfen. Aber wie alle anderen bald herausfanden, war dies eine Tarnung für etwas viel Besonderes. Als sie an einem Ort ankamen, von dem aus man das Camp und die Gletscher überblicken konnte, mit den Bergen im Hintergrund, zeigte Sander auf etwas hinter Mandy, die sich umdrehte und nichts sah (abgesehen von der herrlichen Aussicht), aber als sie sich umdrehte, fand sie Sander auf einem Knie. Ein Antrag in der Antarktis!!! Sie sagte 'Ja' zu dieser wunderschönen Überraschung, die er seit zwei Monaten geplant hatte. Auf dem Campingplatz unten brach großer Jubel aus. Und in perfekter Harmonie mit der Romantik des Abends gab es einen einstündigen Sonnenuntergang, den wir alle genießen konnten. Es fiel uns schwer, uns von dieser Schönheit loszureißen und ins Bett zu gehen, aber schließlich machten wir uns alle auf den Weg zu unseren Biwaks, um ein paar Stunden zu schlafen oder einfach nur dazuliegen und zuzuhören. Am frühen Morgen kehrten wir nach einer heißen Dusche in unsere bequemen Betten zurück. Kajakfahren Das Wetter hatte sich anscheinend ein wenig beruhigt, denn wir hatten einen weiteren ruhigen Tag auf dem Wasser. Wir kamen im Hafen von Neko an und starteten früh. Das Team war sehr gut organisiert und zog schnell die Kajakausrüstung an, und um 9:10 Uhr waren wir vom Schiff weg und auf dem Wasser. Wir paddelten weiter in die Andvord-Bucht, nicht zu nahe an den Eisklippen. Allerdings hörten und sahen wir ein kleines Kalben. Wir drehten uns um, um zu sehen, ob wir die Buckelwale finden konnten, die sich zuvor in der Nähe des Schiffes befanden, aber Tamsin meldete sich über das Funkgerät und sagte uns, dass die Wale direkt hinter uns waren. Von ihrer hochgelegenen Position auf dem Hügel mit den Bergsteigern hatte sie einen guten Überblick. Leider waren die Wale eher flüchtig und nicht wirklich an uns interessiert. Sie waren beim Fressen und blieben jeweils mehrere Minuten unter Wasser. Bald war es an der Zeit, zum Schiff zurückzukehren. Wir warfen einen letzten Blick auf die Wale, konnten sie aber nicht sehen und fuhren zurück zur Plancius. Das war jedoch nicht unsere letzte Sichtung der Wale - Nico folgte uns mit dem Kajak-Zodiac und die Wale tauchten direkt neben ihm auf. Die Kajaktour am Nachmittag verlief wieder anders, keine Walsichtungen, aber wir kamen nahe an das verbliebene Festeis zwischen Goudier und Wiencke Island heran. Ein paar Krabbenfresser-Robben ruhten auf dem Eis. Wir paddelten nahe an einer felsigen Insel vorbei und in die kleine Bucht am Jougla Point, wo wir polierte Felsen sahen. Am Ende des Paddelns setzten wir schnell mit dem Zodiac zurück zum Schiff über, zogen die Landeausrüstung an und fuhren nach Port Lockroy, wo wir viel hart verdientes Geld ausgaben, um das kulturelle Erbe der britischen Basen in der Antarktis zu unterstützen. Bergsteigen Wir verbrachten den Vormittag in Neko Harbour und machten einen sanften Aufstieg auf etwa 150 m über dem Meeresspiegel auf dem steilen Hang, der an der Südseite des Hafens liegt. Hier beobachteten wir die Kajakfahrer, die die Buckelwale in der darunter liegenden Andvord-Bucht beobachteten. Am Nachmittag fuhren wir nach Süden zur Insel Doumer. Mit einer Gruppe begeisterter Bergsteiger machten wir uns auf den Weg zum Doumer Hill, wurden aber von der Schwere des letzten Gipfelgrats aufgehalten, der an einigen Stellen stark verwinkelt und steil war. Wir erreichten den höchsten Punkt auf etwa 300 m und kehrten dann aus Zeitmangel um und fuhren zurück zum Landeplatz im Norden der Insel. Unmittelbar oberhalb des Landeplatzes, wo zwei Fässer im Schnee verrostet sind, stießen wir auf einige Gletscherspalten. Zwei aus der Gruppe gingen an einer Stelle knietief hinein.

Nach dem Frühstück landeten wir in der Dorian Bay. Das erste Zodiac mit dem Expeditionsteam an Bord machte sich auf die Suche nach einer guten Anlandestelle. Die Bucht war sehr seicht, was die Fahrt zu einer Herausforderung machte. In der Mitte der Bucht lag die kleine Segelyacht "Icebird" vor Anker und war mit Festmachern am Ufer befestigt, was die Anlandung noch schwieriger machte. Alle Zodiacs mussten unter der Bugankerleine hindurch und über eine zweite Leine fahren, um an den Strand zu gelangen, wo schneebedeckte Felsen eine natürliche Treppe auf das Land bildeten. An der Anlandestelle befand sich eine kleine Hütte, die dazu diente, Personal und Vorräte, die mit dem Schiff ankamen, in die Rothera-Forschungsstation einzufliegen. Sie wurde zuletzt 1993 bewohnt und beherbergt heute gut erhaltene wissenschaftliche Geräte und andere Artefakte. Nacho machte sich mit Schneeschuhen auf den Weg zur Spitze des Bergrückens, und alle konnten ihm auf einer großen Runde um die Insel folgen. Obwohl der Nebel immer dichter wurde, konnten wir von der Spitze aus immer noch Port Lockroy sehen. Der Wind blies den Schnee umher und wir fühlten uns wie in der Antarktis. Während der Wanderung stießen wir auf einige Eselspinguin-Kolonien und eine Pinguin-Autobahn, auf der die Pinguine hin und her zum Wasser liefen. Außerdem entdeckten wir zwei junge Seeelefanten, die auf den Felsen ausharrten. Auf dem Rückweg zum Schiff mussten wir die gleiche Prozedur wiederholen, indem wir mit den Zodiacs unter und über die Festmacherleinen fuhren. Nur hatten wir jetzt eine ablaufende Flut. Es war extrem flach und die Zodiacs konnten nicht direkt an den Strand fahren. Die mutige Lynn stand bis zur Hüfte im Wasser, um die Zodiacs aufzufangen. Für die zweite Anlandung segelten wir nach Paradise Harbour, um Base Brown zu besuchen. Die Hälfte der Gruppe ging an Land und betrat damit zum zweiten Mal den antarktischen Kontinent. Eine gekennzeichnete Route führte uns zu den Überresten der Basis, die 1984 vom Stationsarzt in Brand gesetzt wurde, weil er nicht noch einen Winter dort verbringen wollte. Glücklicherweise wurde niemand verletzt, aber die Basis war viele Jahre lang unbewohnt. Heute ist die Basis nur noch im Sommer besetzt, und die Argentinier sollen Mitte Januar eintreffen. Zum Zeitpunkt unseres Besuchs war sie noch in den Händen - oder Flossen - der Eselspinguine. Esther befand sich in der Nähe der Basis und half uns mit allen möglichen Kameraeinstellungen und Kompositionsideen. Einer der Passagiere war ein Insektenfotograf und fand zwei verschiedene Insektenarten für einige Makroaufnahmen. Während unseres Besuchs begann ein Pinguinpaar, ein neues Nest zu bauen. Es war äußerst interessant zu sehen, wie das Nest gebaut wurde, indem zuerst ein Loch in den Boden gekratzt und dieses dann mit Kieselsteinen gefüllt wurde. Es sah so aus, als wäre das Weibchen kurz davor, Eier zu legen, und machte dabei allerlei seltsame Bewegungen und Verhaltensweisen. Von der Basis aus stiegen wir zu einem Aussichtspunkt hinauf, von dem aus man einen herrlichen Blick auf die mit Eisbergen übersäte Bucht hatte. Die andere Hälfte der Gruppe unternahm eine Zodiac-Fahrt. Auf der Fahrt sahen wir Blauaugenscharben, die hoch in den Klippen über uns nisteten, grüne Kupfervorkommen, gute Beispiele für gefaltete Sedimentgesteine und natürlich Gletscher. Zurück auf dem Schiff erzählte uns Lynn von den Plänen für morgen, Sarah versorgte uns mit Informationen über Seeelefanten und Gracie bereitete uns auf ein besonderes Ereignis vor - zwei Passagiere würden morgen ihre Hochzeitszeremonie abhalten. Camping Diese Nacht war die windigste und unsicherste der Campingnächte, aber das Glück war mit uns und es war nicht zu windig zum Campen. Gegen acht Uhr begannen alle, sich für die bevorstehende Nacht zu schichten. Die Zeltsäcke wurden ausgeteilt und alle stiegen in die Zodiacs. Die Navigation durch das Eis zu unserem Campingplatz in der Leith Cove war eine Herausforderung, aber dank unserer hervorragenden Fahrer schafften wir es bis zu einer Stelle, an der wir an Land gehen konnten. Von unserem Übernachtungsplatz aus hatten wir einen 360°-Blick auf atemberaubende Eisberge, massive Berge und ins Meer ragende Gletscher. Windböen sorgten für eine kühle, aber abenteuerliche Nacht. Alle machten sich daran, ihre Gruben zu graben, teilten sich die Schaufeln und arbeiteten zusammen. Der Schnee war sehr hart und wir benutzten harte Schneebrocken, um die Wände unserer Lagerunterkünfte zu bauen. Es gab ein kleines Drama, als die Menschen zu Pinguinen wurden und anfingen, Kiesel (Schneebrocken) von anderen Lagerplätzen zu stehlen. Als wir unser Fotoshooting beendeten, waren einige von uns vom Wind ausgekühlt und zogen sich in den Schutz der Biwaksäcke zurück. Einige schliefen gut, andere blieben wach und lauschten dem Geräusch von fallendem Eis, dem böigen Wind und den Lawinen in den Bergen. Am Morgen war der Schnee noch ziemlich hart, und nachdem wir die Löcher wieder gefüllt hatten, machten wir uns glücklich auf den Heimweg. Viele von uns sahen in dieser Campingnacht ihre ersten Kehlstreifpinguine! Kajakfahren Wir erwachten an einem kalten und verschneiten Tag, der viel grauer war als die vorherigen Tage. Wir erreichten die Dorian Bay und machten uns wie üblich daran, die Boote auszurüsten und einzurichten. Der Wind war jedoch nicht wirklich kooperativ und blies mit 13 bis 17 Knoten, wobei einige etwas stärkere Böen durchkamen. Es war schwer auszumachen, wo wir Schutz finden würden, da die Bucht selbst von einer Yacht belegt war und die Flut zurückging, was die Unterstützung durch Zodiacs erschwerte. Wir beschlossen, nicht weiterzufahren, und stattdessen bekam das Team die Gelegenheit, an Land zu gehen und die kleine Hütte in Damoy und die Pinguinkolonie zu sehen. Diese Entscheidung erwies sich als richtig, denn später frischte der Wind auf 20 bis 25 Knoten auf, und niemand wollte mehr paddeln! Der Nachmittag verlief ganz anders, obwohl es anfangs noch schneite und windig war. Als wir an der Basis Brown ankamen und die Kajaks und Kajakfahrer bereit machten, hatte der Wind nachgelassen und es hatte aufgehört zu schneien. Es gab viele kleine Eisstücke im Wasser - Brummis, Bergy Bits und Brash-Eis - aber wir fanden eine freie Stelle, um die Kajaks zu Wasser zu lassen, und paddelten hinüber zur Basis und dann entlang der steilen Klippen der Skontorp Cove. Auf dem Gletscher war es ganz still und ruhig, und wir konnten das Knacken und Ächzen des Eises hören, begleitet vom Kalben einiger Eisklippen. Wir haben aus sicherer Entfernung zugehört! Es war ein wirklich schönes, ruhiges Erlebnis, und auch wenn wir den Zwergwal, der kurz auftauchte, verpassten, hatten wir einen fabelhaften Nachmittag. Bergsteigen Um 5:30 Uhr verließen wir Plancius mit dem Ziel, den Jabet Peak noch vor dem Mittagessen zu besteigen. Schlechte Sicht verhinderte letztlich eine Besteigung des Jabet, und so änderten wir unsere Pläne, als wir am Westsattel unterhalb des Hauptgipfels ankamen, und traversierten nach links entlang des scharfen Grats, der zum Little Jabet" führt Von hier aus seilten wir uns zu den nach Westen ausgerichteten Hängen oberhalb der Dorian Bay ab, wobei wir sehr darauf achteten, keinen losen Felsen abzustoßen. Gegen Mittag waren wir wieder an Bord der Plancius und zum Glück rechtzeitig zum Mittagessen zurück.

Nachdem wir die Camper in aller Frühe abgeholt hatten, segelten wir in Richtung Süden. Der Tag begann mit Lynns Weckruf und einer Fahrt durch den Lemaire-Kanal. Die schmale Passage zwischen Booth Island und dem Festland gilt als der landschaftlich schönste Ort der Antarktis. Wegen der vielen Fotos, die hier gemacht werden, wird sie auch Kodak Gap genannt. Bei starken Gezeitenströmungen ist es nie sicher, dass der Kanal befahren werden kann, da er jederzeit durch Eis blockiert werden kann. Wir hatten jedoch Glück. Obwohl es etwas Eis gab, versperrte es uns nicht den Weg, und mit Kapitän Alexey am Steuer genossen wir die Aussicht auf vergletscherte, steile Felswände. Am südlichen Ende des Lemaire-Kanals setzten wir die Bergsteiger auf der Insel Hovgaard ab und fuhren weiter zur Insel Pléneau. Das Gebiet ist wegen der vielen gestrandeten Eisberge, die sich in den flachen Gewässern verfangen haben, als Eisbergallee oder Eisbergfriedhof bekannt. Das Licht war perfekt für die erste Runde mit dem Zodiac. Wir sahen eine Eisscholle mit zwölf Krabbenfressern und viele, viele Eisberge. Es gab sie in allen möglichen Formen, geformt von den Wellen und dem Meer. Einer hatte einen erstaunlichen Bogen, ein anderer war fast klar und tiefblau. Während der zweiten Runde der Zodiacfahrt schneite es heftig, die Welt um uns herum verschwand und bald sahen wir alle wie Schneemänner aus. Einige hatten das Glück, einige Zwergwale zu sehen. Aber auch mit dem Schnee waren die Eisberge beeindruckend. Während wir uns beim Mittagessen aufwärmten, verlegte das Schiff seinen Standort auf die Peterman-Insel, die nach einem deutschen Kartographen benannt ist. Da der übliche Landeplatz in einer felsigen Bucht durch Eis blockiert war, mussten wir über einige große Felsbrocken klettern, um den nistenden Eselspinguinen auszuweichen. Die orangefarbene Hütte in der Nähe des Landeplatzes war eine weitere argentinische Schutzhütte aus dem Jahr 1955. Viele Pinguine nutzten sie als Unterschlupf, und sogar ein junger See-Elefant hatte sie für ein Nickerchen ausgewählt. Durch den Schnee wanderten wir zu einem kleinen Hügel, wo wir Adeliepinguine auf ihren Nestern beobachten konnten. Ihre Küken waren dunkelgrau und viel größer als ihre Nachbarn, die Eselspinguine. Das war nicht wirklich eine Überraschung, denn Adélies, die normalerweise weiter südlich leben, brüten etwa drei Wochen früher als Eselspinguine. Abgesehen von der Tierwelt gab es noch einen weiteren interessanten Punkt: Die Hochzeit. In einer von Gracie geleiteten Zeremonie gaben sich Nick und Brittany das Ja-Wort und ein Schneemann war Zeuge. Viele schlossen sich an und feierten fröhlich mit den beiden. Gerade als wir Peterman Island verließen, klarte es auf, und als wir durch die Penola Strait segelten, stach die Sonne durch die Wolken. Das Wasser war absolut ruhig und jeder Eisberg spiegelte sich im Wasser. Als wir in den Lemaire-Kanal segelten, fielen wieder kleine Schneeflocken. Diesmal war die Fahrt durch den Lemaire-Kanal ein völlig anderes Erlebnis - ätherisch und ruhig. Während die einen die meditative Stimmung genossen, feierten andere auf dem Deck hinter der Brücke, wo das Hotelteam eine Glühweinstation eingerichtet hatte. Die Getränke wurden von Pinguin Bobby ausgeschenkt. Während der Rekapitulation erfuhren wir von Lynn etwas über die morgigen Pläne, von Yolly über verschiedene Robben und von Katja, wer Lemaire, Pléneau und Petermann waren. Nach dem Abendessen wurden die Camper am Stoney Point abgesetzt, einer schneebedeckten, kuppelförmigen Insel in der Paradise Bay. Die ruhigen Bedingungen hielten an. Die Bucht war mit Eis bedeckt, das von der tief stehenden Sonne beleuchtet wurde. Wolkenfetzen schmückten die Berge und trugen zum Mysterium bei. Es war ein so magischer Abend. Während wir weiter durch die Paradise Bay fuhren, kamen viele an Deck. Zwei Zwergwale tauchten wiederholt unter lautem Jubel auf. Später färbte sich das Licht von golden zu rosa und dann grau, als sich die Wolken verzogen. Kaum zu glauben, dass die Campingbedingungen noch besser werden konnten als in den vorangegangenen Nächten, aber sie wurden es! Wir hatten ruhige Bedingungen mit kaum Wind, blauem Himmel und einem Sonnenuntergang, der unsere Seelen wärmte, wenn auch nicht unsere Füße. Es lag eine ziemlich dicke Schicht aus schönem, flauschigem Schnee, der sich perfekt für Schneebälle eignete. Unser Zeltplatz für die Nacht, Stony Point, hatte beeindruckende Berge vor sich und Gletscher rundherum. Dahinter gab es einen großen Hügel, auf den man hinauflaufen konnte, um noch mehr Aussicht zu haben. Der Aufbau des Lagers war ein Kinderspiel und wir hatten viel Zeit, um herumzulaufen und ein paar Schneebälle zu werfen. Es war unmöglich, den Blick von dem atemberaubenden Sonnenuntergang abzuwenden, der sich auf den Bergen vor uns abspielte - das Licht war fantastisch, und wir haben im Laufe des Abends zusammen wahrscheinlich weit über tausend Fotos gemacht. Draußen auf dem glatten Wasser wurde ein Zwergwal gesichtet - es hätte wirklich kein perfekterer Abend werden können. Alle wurden früh mit einem freundlichen Guten Morgen" geweckt, und nachdem wir unsere Sachen gepackt und uns auf den Weg zu unserem Landeplatz gemacht hatten, bekamen wir das Vergnügen, zwei Weddellrobben zu sehen, die in der Nacht an Land gekommen waren. Wir verabschiedeten uns von unserem Campingplatz und fuhren zurück zum Schiff, um entweder ein heißes Getränk in der Lounge zu genießen oder ein kurzes Nickerchen in unseren warmen Betten zu machen. Kajakfahren Einige der Kajakfahrer verpassten ein Stück des Lemaire-Kanals, da wir uns noch um Kleidung und Kajaks kümmern mussten. Aber alle hatten Lust auf einen Vormittag auf dem Wasser und wussten, dass wir auf dem gleichen Weg zurückkehren würden. Es war ein sehr stimmungsvoller Tag, es fiel viel Schnee, die Sicht war schlecht, und der Schnee dämpfte alle Geräusche. Auf dem Weg zur Hovgaard-Insel, die etwas mehr Schutz bot als die Pléneau-Insel, paddelten wir zwischen wunderschön geformten Eisbergen hindurch und sahen auch viele Tiere in Form von Eselspinguinen und Krabbenfressern, die auf Eisschollen dösten. Im Laufe des Vormittags wurde der Schnee immer dichter und schwerer und es fühlte sich eher wie ein nordeuropäischer Wintertag an als ein Sommertag in der Antarktis! Die Schneedecke war so dick, dass wir auf dem Rückweg nicht einmal das Schiff sehen konnten und uns mit den anderen Zodiacs zusammentun mussten, bis die Form des Schiffes aus dem Wasser auftauchte. Wir hatten nicht genug Zeit, um am Nachmittag Kajak zu fahren, aber alle, die bis dahin auf dem Wasser waren, waren begeistert! Bergsteigen Logistisch gesehen war dies ein schwieriger Tag, da wir den Hovgaard zunächst mit 14 Bergsteigern von Norden nach Süden durchquerten, bevor wir mit einer Gruppe von 12 Bergsteigern von Süden nach Norden zurückkehrten. Die morgendliche Überquerung war sehr aufregend, denn die Sicht war sehr schlecht, der Schnee schwer und die Hänge, die vom Gipfel nach Süden führen, waren uns nicht bekannt. Die ganze Reise fühlte sich abenteuerlich an und die Ankunft am abgelegenen Südende war etwas ganz Besonderes. Die Nachmittagsüberquerung war ganz anders, mit langen Abschnitten blauen Himmels und atemberaubenden Ausblicken auf das Meer in alle Richtungen. Ein Quartett von Pinguinen begrüßte uns mit einer beeindruckenden Unterwasservorführung und einer etwas weniger beeindruckenden Landvorführung, als wir am Nordende ankamen. Auf dem Rückweg zum Plancius konnten wir im Sonnenschein eine Krabbenfresser-Robbe aus nächster Nähe beobachten, die sich auf einem Eisberg sonnte.

Wir erwachten an einem sehr stimmungsvollen, nebligen Tag in der Antarktis, aber etwa eine halbe Stunde später lichtete sich der Nebel und hinterließ einen absolut atemberaubenden, strahlend blauen Tag. Die ersten, die das Schiff verließen, waren die Bergsteiger, die von Sara und Katia am Spigot Peak abgesetzt wurden. Nach einem köstlichen Frühstück zogen wir unsere warme Kleidung an und machten uns bereit, in die Zodiacs zu steigen, um eine kurze Fahrt zu den Orne-Inseln zu unternehmen. Diese niedrig gelegenen Inseln befinden sich am Eingang des Errera-Kanals, und die größte der Inseln ragt etwa 75 Meter in die Höhe. An Land sahen wir zum ersten Mal Kehlstreifpinguine, die sich mit anderen Gruppen von Eselspinguinen vermischten. Wir konnten deutlich sehen, warum sie "Kehlstreifpinguine" genannt werden, da sie eine sehr auffällige dunkle Linie um ihr Kinn haben. Der Schnee an Land war ziemlich hart, so dass wir ohne Schneeschuhe problemlos den Hügel hinaufgehen konnten. Während des Aufstiegs konnten wir in der Ferne einige kleine Kolonien von Chinstraps, Dominikanermöwen, Skuas und Buckelwalen sehen. Auf der Spitze des Hügels erwartete uns ein spektakulärer Blick auf den antarktischen Kontinent. Glücklich knipsten wir viele schöne Bilder. Es gab so viel zu sehen, und im Handumdrehen war es Zeit, zum Schiff zurückzukehren. Auf dem Rückweg machten wir eine kurze Eisbergfahrt und bestaunten die unglaublichen Formen und Muster der Eisberge, die in der Sonne glitzerten. Nach dem Mittagessen machte sich das Schiff auf den Weg nach Norden zur Insel Enterprise und zum Hafen von Føyn. Auf dem Weg dorthin meldete Lynn, dass sich Orcas dem Schiff näherten. Es war eine recht große Gruppe von etwa 15-20 Orcas. Die Orcas waren auf der Jagd und kamen irgendwann ganz nah an das Schiff heran, so dass wir einige tolle Fotos machen konnten. Als wir unsere Bilder später analysierten, kamen wir zu dem Schluss, dass es sich um Gerlache Orcas vom Typ B handelte. Die Orcas hatten eine gelbe Färbung, ein Merkmal, das ein Produkt der Kieselalgen ist, die in den antarktischen Gewässern leben, und ein guter Hinweis darauf, dass es sich um Orcas vom Typ B handelte. Im Gegensatz zu den Orcas vom Typ A, die sich auf die Jagd nach Zwergwalen spezialisiert haben, ernähren sich diese Orcas von einer Vielzahl von Nahrungsmitteln, darunter Fisch und Pinguine. Wir blieben etwa eine halbe Stunde bei den Orcas, bevor wir unsere Reise nach Enterprise Island fortsetzten. Enterprise Island wurde von de Gerlache während der belgischen Antarktis-Expedition im Jahr 1898 kartiert und war den Walfängern, die in dieser Region seit den frühen 1900er Jahren tätig waren, bekannt. Das Schiff erreichte die Enterprise-Insel nach etwa vier Stunden Fahrt von den Orne-Inseln aus. Die Bergsteiger wurden auf der gegenüberliegenden Seite von Enterprise Island an einem scheinbar spektakulären Aufstieg abgesetzt. Kurz darauf wurden fünf weitere Zodiacs zu Wasser gelassen und wir bereiteten uns auf unsere Zodiacfahrt vor. Das Wetter war ruhig, klar und schön, und wir trugen viel Sonnencreme auf, um einen Sonnenbrand zu vermeiden. Unser erster Halt war das Wrack der Guvernøren, ein 3433 Tonnen schweres Schiff, das 1891 im Vereinigten Königreich als Frachtschiff gebaut wurde. Sie wurde von einer norwegischen Walfanggesellschaft gekauft und arbeitete kurzzeitig als Walfangschiff in der Antarktis, bis sie leider am 27. Januar 1915 Feuer fing. Das Schiff wurde daraufhin auf der Insel Enterprise auf Grund gesetzt, um Männer und Vorräte zu retten. Als wir näher kamen, konnten wir Antarktikseeschwalben beim Nisten und Dominikanermöwen beobachten, die um das Schiff herumflogen. Einige von uns hatten auch das Glück, zu sehen, wie ein großes Stück Eis nachgab und hinter dem Wrack herabstürzte - ein kleiner Weckruf, der uns daran erinnerte, wie instabil die Eisklippen sein können. Als wir das Wrack verließen und um die Ecke bogen, stießen wir auf zwei Holzboote und an den Felsen befestigte Ankerpunkte aus Metall - alles Artefakte aus der Walfangzeit. Im weiteren Verlauf des Rundgangs wurden wir von den außergewöhnlichsten Eisskulpturen begrüßt - von großen Eisschlössern über flache Eisschwimmbecken bis hin zu dramatischen Eisbögen, die alle mit exquisiten Mustern versehen waren, die entstanden, als das Eis noch unter Wasser lag. Viele von uns hatten das Glück, Weddellrobben, Kormorane, Dominikanermöwen und sogar Kehlstreifpinguine zu sehen. Während der ersten Fahrten wurden kurzzeitig Buckelwale gesichtet. Zurück an Bord wurden wir wie immer mit einem ausgezeichneten Abendessen verwöhnt, und dann war es Zeit für unseren Tagesrückblick. Lynn informierte uns über die morgigen Pläne, während Sarah uns eine großartige Zusammenfassung über Orcas und die verschiedenen Arten, die in und um die antarktischen Gewässer vorkommen, gab. Katja gab einen kurzen, aber sehr informativen Überblick über Deception Island und die vulkanischen Aktivitäten in der Region und machte uns alle neugierig darauf, diesen dramatischen und einzigartigen Landeplatz morgen zu erleben. Für diejenigen, die noch Energie hatten, war die Bar geöffnet, und man verbrachte die Zeit damit, die Ereignisse des Tages in fröhlicher Runde Revue passieren zu lassen. Kajakfahren Das gute Wetter hielt nun an. Das Meer um die Orne-Inseln war ruhig. Eine leichte Brise bedeutete, dass wir unsere Paddelkünste einsetzen mussten, um die Position zu halten, wenn wir uns neu gruppierten. Es gab eine wunderbare felsige Küste mit einigen flachen Abschnitten, die wir vermieden. Direkt vor der Küste dümpelten einige große Eisberge wie spektakuläre Schlösser im Meer. Wir wichen den Eisbergen aus und konnten die Kehlstreifpinguin-Kolonien und einen Seeelefanten-Welpen vom Wasser aus sehen, bevor wir zum Schiff zurückkehrten. Die Nachmittagsgruppe hatte ebenfalls Glück, es war sogar noch ruhiger, und alle waren hocherfreut, nachdem wir zum ersten Mal auf dieser Reise Orcas gesichtet hatten - etwa 15 von ihnen, die auf unserer Fahrt nach Norden um das Schiff herum fraßen. Wir paddelten zum Wrack der Guvernøren hinüber, schauten uns das Wrack aber aus angemessener Entfernung an, da es Anzeichen für kürzlich zusammengebrochene Eisklippen gab. Wir wollten das Schicksal an einem so warmen Tag nicht herausfordern. Wir sahen, wie die Bergsteiger den Kamm oberhalb des Wracks erklommen, und schon bald paddelten alle an diesem sonnigen, ruhigen Tag ohne Hut und Handschuhe. Wir sahen uns die Überreste einiger alter Wasserboote auf einer kleinen Insel in der Nähe an und paddelten dann in Richtung Süden entlang der felsigen Ufer, die von einer Shag-Kolonie bevölkert waren. Wir kamen zu beeindruckenden Eisklippen und konnten das Knarren und Ächzen des Eises hören. Bei strahlend blauem Himmel und außergewöhnlich flachem Wasser sammelten wir uns und fuhren zurück zum Schiff. Bergsteigen Unsere Besteigung des Spigot Peak fand bei nahezu perfektem Wetter statt und wurde von einer Gruppe Kehlstreifpinguine beobachtet, die unsere Fortschritte beobachteten. Obwohl es sich um einen relativ kurzen Ausflug handelt, ist der Spigot eine interessante bergsteigerische Herausforderung mit steilem und ausgesetztem Gelände, das den Einsatz von Steigeisen und Pickel erfordert. Es scheint, dass Chinstraps überraschend gute Bergsteiger sind, denn wir trafen auf sie, die mit Leichtigkeit steile Schneehänge bis zu 200 m über dem Meeresspiegel überwinden. Ein Brutpaar hatte sogar kurz unterhalb des Gipfels Küken ausgebrütet, ein guter Ort, um Seeleoparden zu meiden, aber ein langer Weg, um die Küken zu füttern. Am Nachmittag machten wir einen herrlichen Spaziergang von Ost nach West über die Enterprise Island in der Sonne. Kein großer Höhenunterschied, aber ein schöner Spaziergang mit hervorragenden Fotomöglichkeiten.

Da die Wettervorhersage für die Drake-Passage vielversprechend aussah, beschlossen Lynn und Kapitän Alexey (der seinen 40. Geburtstag feierte!), uns einen letzten actionreichen Tag zu bescheren, bevor wir nach Norden aufbrachen. Wir wurden früh geweckt, um möglichst viel Zeit zu haben, aber es gab auch gute Nachrichten: Wer sich aus dem Schlummer aufraffen und noch vor dem Frühstück an Deck gehen konnte, konnte mehrere Buckelwale bei der Fütterung beobachten. Über Nacht waren wir in der Bransfield-Straße gut vorangekommen und waren um 7 Uhr in Position für unsere Anlandung in Yankee Harbour, am südwestlichen Ende von Greenwich Island auf den Süd-Shetlands. Gerade als wir an Bord der Zodiacs gehen wollten, näherte sich ein neugieriger Seeleopard der Gangway, um die Plancius und ihre Passagiere genauer zu betrachten. Für viele an Bord war dies die erste Sichtung eines Seeleoparden auf dieser Reise, was verständlicherweise für große Aufregung sorgte. Da heute die Zeit drängte, setzte das Expeditionsteam den Zodiacbetrieb fort und brachte uns an Land. Yankee Harbour ist ein kleiner, von Gletschern eingerahmter Hafen, der von einer geschwungenen Kieslandzunge umgeben ist. Entlang der Uferlinie konnten wir viele Artefakte aus der frühen Robbenjagd sehen, darunter einen Trypot, mit dem der Speck der gefangenen Robben gekocht wurde. Am Kiesstrand und an den Geröllhängen herrschte reges Treiben, mit vielen Eselspinguinen, die ihre Küken fütterten, einer kleinen Ansammlung von Kehlstreifpinguinen und sogar einem einsamen Adeliepinguin, der etwas verwirrt zu seinen Nachbarn schaute. Es gab auch ein paar junge Seeelefanten, die sich am Strand aufhielten und gerne für unsere Fotos posierten. Zu unserer Belustigung stießen sie sogar gelegentlich ein Rülpsen und Schnauben aus. Am anderen Ende der Nehrung genoss eine Seeleopard-Robbe ein morgendliches Schläfchen in der Sonne am Ufer, und es war fantastisch, dieses unglaubliche Raubtier aus der Nähe zu sehen. Wie immer bei solchen Anlandungen war die Zeit unser größter Feind, und ehe wir uns versahen, war es Zeit, zum Schiff zurückzukehren, aber was für ein Morgen war das gewesen! Zurück an Bord versammelten sich die meisten von uns in der Lounge zu heißer Schokolade, Tee oder Kaffee, während die Plancius den Anker lichtete und die Segel Richtung Deception Island setzte. Die Sicht war großartig und wir konnten überall Wale sehen, wahrscheinlich Buckelwale, was die Leute dazu veranlasste, wieder an Deck zu gehen, um das wunderbare Wetter zu genießen. Wir hatten ein frühes Mittagsbuffet und gegen 13 Uhr konnten wir Deception Island vor uns sehen. Die Insel trägt ihren Namen, weil sie einen Innenhafen in einer überfluteten vulkanischen Caldera verbirgt. Der Kapitän lenkte die Plancius vorsichtig durch die enge Einfahrt, die als Neptuns Blasebalg bekannt ist, und umging dabei den tückischen Ravn Rock, der unter der Oberfläche lauert und darauf wartet, Schiffe zu versenken. Sobald wir sicher drinnen waren, ankerten wir in der Whalers Bay, dem Standort einer ehemaligen Walfangstation aus der ersten Hälfte des zwanzigsten Jahrhunderts. Jahrhunderts. Die Walfangstation wurde dann zu einer britischen Forschungsstation, aber nach dem berühmten Vulkanausbruch mussten alle Stationen auf der Insel aufgegeben werden. Wir landeten bei einem alten Trockendock inmitten des Dampfes des thermisch erhitzten Wassers und des Schwefelgeruchs ringsum und standen bald auf dem schwarzen vulkanischen Sandstrand. Wir erkundeten das Äußere der verlassenen Gebäude, den Flugzeughangar und die Grabstätten. Katja führte einen Spaziergang entlang der Küste in Richtung Neptuns Fenster, vorbei an den alten Wasserbooten und einem ruhenden Seeleoparden. Die meisten von uns gingen mit ihr weiter zum Aussichtspunkt, von wo aus man eine wunderbare Aussicht über die Bransfield Strait hatte. Wenn wir genau hinsahen, konnten wir sogar die über 40 Meilen entfernte Antarktische Halbinsel sehen. Für diejenigen, die sich mutig fühlten, wurde ein zweiter Polartauchgang angeboten, der natürlich für Unterhaltung bei denjenigen sorgte, die lieber trocken an Land blieben. Zurück an Bord war Zeit für eine heiße Dusche und ein wärmendes Getränk, bevor Katja einen Vortrag über die Auswirkungen des Klimawandels auf die Antarktis hielt. Kurz vor dem Abendessen lud uns das Expeditionsteam zur Tageszusammenfassung ein. Die Pläne für den nächsten Tag waren recht einfach: Wir würden die Drake-Passage befahren. Nacho gab uns einen kurzen Überblick über die lebenswichtigen Statistiken der Antarktis, und Sara erklärte uns einige der gängigsten Aberglauben der Seefahrer, was uns hoffen ließ, dass das Glück auf unserer Seite sein würde und wir eine ruhige und sichere Überfahrt zurück nach Ushuaia haben würden. Kajakfahren Unser Start um 7 Uhr morgens verlief trotz der frühen Stunde wirklich reibungslos, da jeder am Vorabend seine Kleidung erhalten und seine Kajaks sortiert hatte. Begleitet von einer Seeleopard-Robbe machte sich ein kleines Team von 8 Personen plus Fran in einem Zodiac unter der Leitung von Nico auf den Weg durch die spiegelglatten Gewässer des Yankee Harbour und legte an der Nehrung an. Zum ersten Mal auf dieser Reise hörten wir das Geräusch von Wellen, die sich an einem Kies- und Pflastersteinufer brachen - und nicht an Fels und Schnee. Willkommen auf den südlichen Shetlands! Die Seeleoparden zogen sich zurück, um die Zodiacs zu begutachten, was ein gemischter Segen war, aber wir entdeckten einen am Ufer und paddelten hin, um ihn näher zu betrachten. Sie hatte ein sehr blasses Fell und lag in einer leichten Senke und ruhte faul in der Sonne, so dass sie nicht sofort als Leopard zu erkennen war - bis sie den Kopf hob! Wir fuhren mit dem Floß auf die andere Seite der Bucht, um zu kuscheln, und saßen ein paar Minuten lang da und lauschten den Eseln, einigen streitenden Möwen und dem Knacken des Eises. Wunderbarer Frieden!

Nach einem wunderschönen letzten Tag in der Antarktis fuhren wir zurück nach Norden. Die ganze Nacht und den größten Teil des Tages war die Drake Passage eher ein großer "Drake See". Nach 7 Tagen voller Action, Anlandungen, Zodiacfahrten und all den verschiedenen täglichen Aktivitäten war dieser Tag auf dem Drake für viele ein Tag des Auftankens - langer Schlaf, mehrere Nickerchen und Entspannung in der Lounge. Die perfekte Zeit, um über diese letzten erstaunlichen Tage nachzudenken. Zwischen den Nickerchen und dem Ausruhen konnten wir vier interessanten Vorträgen beiwohnen - ein Feuerwerk an Wissen von den Experten: Lynns Vortrag über die verschiedenen Pinguinarten, ihren unterschiedlichen Fortpflanzungszyklus, ihre Ernährung usw. Yollys Vortrag über das Leben in den Tiefen des antarktischen Ozeans mit seinen erstaunlichen und riesigen Lebewesen und einem kleinen Einblick in Blue Planet II, Katjas Vortrag über Eis, die antarktische Eiskappe und Eisberge und zu guter Letzt der Vortrag von Küchenchef Ralph über Essen und Kochen an Bord. Nach einer letzten Einweisung in die Ausschiffung durch Hotelmanagerin Zsuzsanna konnte jeder für sein Lieblingsfoto im Fotowettbewerb der Passagiere in vier Kategorien abstimmen: Tierwelt, Landschaft, Eis(berg) und Emotionen. Die Diashow mit den beeindruckenden Fotos brachte uns viele unvergessliche Eindrücke der letzten Tage zurück. Später am Abend, als wir mit voller Geschwindigkeit nach Norden fuhren, wurde das "Camp Plancius" geboren. Viele von uns blieben in der Lounge und spielten Musik und Spiele im romantischen Licht des Sonnenuntergangs.

Über Nacht kamen wir gut in Richtung Südamerika voran, und kurz vor dem Frühstück verkündete Lynn, dass wir in wenigen Minuten in der Nähe von Kap Hoorn sein würden. Es war windig und manchmal kam Gischt über den Bug, aber niemand wollte sich Kap Hoorn entgehen lassen. Wir näherten uns bis auf 3 Seemeilen, was die chilenischen Behörden uns erlaubten. Durch ein Fernglas konnten wir das Albatros-Denkmal am Kap sehen. Katja las ein wunderbares Gedicht vor, das auf dem Denkmal eingraviert ist. "Ich bin der Albatros, der am Ende der Welt auf dich wartet. Ich bin die vergessene Seele der toten Seeleute, die Kap Hoorn aus allen Meeren der Welt überquerten. Aber sie starben nicht in den wütenden Wellen. Heute fliegen sie auf meinen Flügeln in die Ewigkeit in der letzten Mulde des antarktischen Windes." Einige echte Schwarzbrauenalbatrosse und Riesensturmvögel begrüßten uns, als wir über die Wellenkämme glitten. Die Sonne kam heraus und mehrere Peale-Delfine tauchten auf. Sie spielten um den Bug herum und sprangen manchmal aus dem Wasser. Um 9:30 Uhr lud Fran uns in den Salon zu einer Präsentation über eine vergangene Ära ein, als es noch Schlittenhunde in der Antarktis gab. Das begann mit den historischen Expeditionen von Scott und Amundsen, setzte sich aber bis in die Neuzeit fort, bis 1994 die Hunde aufgrund des Madrider Protokolls, das "fremde Organismen" in der Antarktis nicht zulässt, entfernt werden mussten. Die Hunde waren oft die besten Freunde der Überwinterer und wurden von ihnen mit Zuneigung überschüttet, vor allem wenn Welpen dabei waren. Als Nächstes war Yollys Vortrag über das Filmemachen an der Reihe. Wenn sie nicht auf dem Schiff ist, arbeitet Yolly als Forscherin für die BBC Natural History Unit in Bristol. Zusammen mit Sir David Attenborough arbeitete sie an der Serie Blue Planet II. In ihrem Vortrag gab sie einen guten Einblick, wie viel Arbeit nötig ist, um Filme wie Frozen Planet zu drehen, die wir alle so genießen. Nach dem Mittagessen öffnete das Plancius-Kino seine Pforten und wir sahen den Film "Around Cape Horn", der in den 1920er Jahren von Irving Johnson gedreht wurde. Er war ein junger Mann auf dem Schiff, der später ein bekannter und erfahrener Kapitän wurde und mehrfach die Welt umsegelte. Es war eine unterhaltsame Erzählung mit unglaublichem Filmmaterial aus den Tagen des Segelns in diesen südlichen Gewässern. Außerdem wurde uns bewusst, wie viel komfortabler wir reisen, wenn wir einen zuverlässigen Motor, warme und trockene Kabinen und drei gute Mahlzeiten pro Tag haben. Nach dem Film lud uns Katja in den Speisesaal zu einem Vortrag über ihre Zeit beim deutschen Antarktisprogramm auf der Neumayer-Basis ein. Sie arbeitete auch mit dem australischen und neuseeländischen Antarktisprogramm zusammen und untersuchte das Ozon und bohrte Eisbohrkerne. Sie gab uns einen tollen Einblick in ihre Arbeit, aber auch in den Alltag auf dem Eis. Die letzte Hausarbeit des Nachmittags, abgesehen vom Packen, bestand darin, unsere Gummistiefel in den Stiefelraum zu bringen. Diese robusten 'Muck Boots' hatten unsere Füße während der Reise warm und trocken gehalten, und wir waren dankbar, dass wir sie für unsere Abenteuer in der Antarktis hatten. Am Abend trafen wir uns in der Lounge zum Kapitäns-Cocktail. Zusammen mit Lynn und Kapitän Alexey stießen wir auf eine wunderbare Reise an. Kapitän Alexey hat mit der Plancius eine erstaunliche Navigation hingelegt und uns nahe an Wale und Eisberge herangeführt. Esther hatte eine Diashow über die Reise zusammengestellt und mit passender Musik unterlegt. Es war schön, die letzten 11 Tage an Bord der Plancius Revue passieren zu lassen und sich an die Orte zu erinnern, die wir besucht und die wunderbaren Dinge, die wir gesehen hatten.

Wir wurden durch den letzten Weckruf unserer Expeditionsleiterin Lynn geweckt und machten uns bereit, ein letztes Mal von Bord zu gehen. Wir mussten unsere Schilder nicht umdrehen, es gab keine Zodiacfahrt an Land und es war eine trockene Landung. Die letzten 12 Tage haben uns auf eine bemerkenswerte Reise in die Antarktis geführt und uns einen Einblick in das Leben an diesen abgelegenen und manchmal unwirtlichen Orten gegeben. Wir werden alle unterschiedliche Erinnerungen an unsere Reise haben, aber egal, ob es die Pinguine auf ihren Nestern, die neugeborenen Küken, die aufregenden Fahrten im Zodiac oder der erste Anblick der Eisberge in der Antarktis waren, es sind Erinnerungen, die uns für den Rest unseres Lebens begleiten werden. Gesamtentfernung auf unserer Reise: Seemeilen: 1.917 | Kilometer: 3.365 Im Namen von Oceanwide Expeditions, Kapitän Alexey Nazarov, Expeditionsleiterin Lynn Woodworth und der gesamten Besatzung und den Mitarbeitern danken wir Ihnen, dass Sie mit uns gereist sind und wünschen Ihnen eine sichere Heimreise.