Ein Polartauchgang geträumt, gewagt, dokumentiert
Im vergangenen Januar erfüllte sich Mark Hatter einen Traum, für den er zwei Jahre lang trainiert hatte. Er buchte eine Koje an Bord unseres Schiffes m/v Ortelius, nahm den langen Flug nach Ushuaia, Argentinien, auf sich und segelte mit zwei Freunden durch die berühmte Drake-Passage in Richtung des südlichsten Kontinents der Erde. Doch ihre Reise in die Antarktis diente nicht nur dem Zweck, Küstenwanderungen zu unternehmen und Pinguine zu fotografieren.
Nein, Mark und seine Freunde hatten etwas viel Ehrgeizigeres im Sinn, ein Abenteuer, das sie weit über den ersten Blick auf die karge Schönheit der Antarktis hinausführen sollte - oder sollten wir sagen, weit darunter. Sie zogen sich Trockenanzüge an und schnallten sich Sauerstoffflaschen um, um unter die Eisberge zu tauchen und eine Welt zu erleben, die nur wenige erfahrene Taucher je gesehen haben. Marks Erfahrungen, die zuerst im Divernet (der Online-Präsenz des Diver Magazine, für das er mitarbeitet) veröffentlicht wurden, sind hier zusammengefasst.
Die Nacht davor: Segeln in der Drake-Passage als "Ritus"
Das Warten auf ein lang ersehntes Abenteuer kann genauso aufregend (oder quälend) sein wie die Teilnahme an einem solchen. Marks Artikel beschreibt, wie er stundenlang Dokumentarfilme über die Antarktis anschaute, während er darauf wartete, dass die Ortelius ihre Navigation durch den Drake, das turbulente zweieinhalbtägige Tor zur Antarktis, beendet.
Mit Scopolaminpflastern und reichlich Wein bekämpft er die Seekrankheit und ist schon halb durch eine Dokumentation über Shackleton, als einer seiner Freunde an seine Tür klopft und ihn darauf aufmerksam macht, dass die Inseln Elchior und Anvers in Sicht kommen. Diese Inseln, die die erste Andeutung der antarktischen Landschaft zeigen, zeigen Mark, dass sich sein zweijähriges Kaltwassertauchtraining bald auszahlen wird.
Guter, sauberer Spaß oder einfach nur verrückt?
Je näher Mark und seine Freunde Paul und Sean der Antarktis kommen, desto größer wird ihre Aufregung, je mehr Eisberge sie sehen. Die Zertifizierungsstufe und die Erfahrung, die Oceanwide für seine Polartauchkreuzfahrten verlangt, sind hoch, aber nach so vielen Monaten der Planung und des Trainings fühlt sich Mark der Aufgabe gewachsen. Es sind nur 10 Taucher gebucht, darunter Mark und seine Freunde.
Zusammen mit dem Tauchleiter, einem Schweden, den Mark als "Wikinger-Kiefer und unerschütterliches Auftreten" beschreibt, repräsentiert die Gruppe zusammen fünf Jahrzehnte Erfahrung im Kaltwassertauchen. Viele haben Marks Ziel und den gesamten Sport des Polartauchens als verrückt bezeichnet, aber natürlich gibt es eine ganz andere Gruppe, die darauf besteht, dass es einfach ein guter, sauberer (wenn auch kalter) Spaß ist. Nach einer gründlichen Einweisung auf Ortelius wird Mark herausfinden, zu welchem Lager er gehört.
Die ersten Tauchgänge: Cuverville Island, Brown's Station und das antarktische Insektenleben
Marks Artikel beschreibt ausführlich die ersten Tauchgänge, bei denen er und seine Freunde sich an ihre Gewichtsverteilung - und an das unterkühlte antarktische Wasser - gewöhnen. Sie absolvieren einen 20-Meter-Tauchgang, der 40 Minuten dauert - die üblichen Parameter für Tiefe und Zeit. Später am Tag tauchen sie entlang einer senkrechten Wand in der Nähe der Brown's Station. Die Sichtweite beträgt etwa 5 Meter, was typisch für den Hochsommer in der Antarktis ist, da das 24-Stunden-Sonnenlicht große Planktonblüten hervorruft.
Mark bestaunt die leuchtenden Seesterne, aber vor allem die Asseln (eine Ordnung von Krebstieren) ziehen seine Aufmerksamkeit auf sich. Marks Freund Paul sieht eine Krabbenfresser-Robbe in der Nähe schwimmen, aber leider sehen weder Mark noch Sean sie. Selbst bei größter Wachsamkeit ist es unmöglich, in den Gewässern der Antarktis alles zu sehen.
Die letzten Tauchgänge: Pleneau, Petermann und Deception Island
Nachdem sie mit dreißig anderen Gästen unter dem Sternenhimmel der Antarktis gezeltet haben (alle lauschen aus ihren Schlafsäcken dem fernen Donnergrollen kalbender Eisberge), segeln Mark und seine Freunde so weit nach Süden, wie die Ortelius sie tragen kann: 65° 07' S, 064° 02' W, was sie zu ihrem nächsten Tauchplatz in der Nähe der Inseln Pleneau und Petermann bringt.
Nach diesen Tauchgängen geht es über Nacht durch den Neumayer-Kanal zur Wilhelmina Bay, wo Deception Island als letzter Tauchplatz geplant ist. Deception Island ist eine semi-aktive Caldera in den südlichen Shetlands und stößt schwefelhaltige Gase in den Wind, obwohl die geschützte Bucht relativ gut davor geschützt ist. Mark taucht in der Nähe der Walfangstation der Insel aus dem 19. Jahrhundert und entdeckt unter den vielen plattengroßen Anemonen einen Walknochen, der halb im vulkanischen Sand vergraben ist.
Die Antarktis ist geschafft, weiter geht's in die Arktis!
Zurück auf der Ortelius feiern Mark und seine Tauchkameraden ihre erfolgreiche Reise mit einem kräftigen Schluck Scotch. Aber ihre Liebe zum Polartauchen ist noch lange nicht erloschen, sondern wurde durch die Antarktis nur noch verstärkt: Sie planen bereits die nächste Etappe und nehmen diesmal die nördliche Hemisphäre ins Visier. Bis Marks Polartauchabenteuer Arktis 2019 veröffentlicht wird, können Sie hier die vollständige Version seiner Tauchgänge in der Antarktis lesen.