Derzeit leben weltweit 18 Arten aus der Familie der Seehunde (Phocidae), von denen insgesamt 10 zwischen der Arktis und der Antarktis zu finden sind. Vier davon leben in der Antarktis und gehören zu den am meisten besiedelten Robbenarten der Erde: Weddellrobben, Rossrobben, Seeleoparden und Krabbenfresser.
Manche Leute werfen auch die Antarktischen Seebären in diese Kategorie. Allerdings ist die Bezeichnung Antarktische Seebären eigentlich eine Fehlbezeichnung, da sie auf die Ohrenrobben zurückgehen. Mit anderen Worten, sie gehören nicht zur Familie der echten Robben, sondern zur Familie der Ohrenrobben (Otariidae).
Auf einer Arktis-Kreuzfahrt kann man bis zu sieben verschiedene Arten sehen: Sattelrobbe, Kapuzenrobbe, Bänderrobbe, Fleckenrobbe, Hafenrobbe, Bartrobbe und Ringelrobbe. Genau wie ihre Verwandten in der Antarktis werden die arktischen Robben unter dem Begriff Eisrobben zusammengefaßt.
Das Hauptunterscheidungsmerkmal, das sie von den Robben im offenen Wasser unterscheidet, ist die Tatsache, dass sie auf dem Eis brüten. Aus diesem Grund verfügen Eisrobben über einen natürlichen Schutz vor Raubtieren, den offene Wasserrobben nicht nutzen können. Infolgedessen sind die Arten der Eisrobben häufiger anzutreffen und haben viel höhere Populationszahlen als ihre Vettern in offenen Gewässern.
Ein genauerer Blick auf die antarktischen Robben
1. Weddellrobben - Diese Art ist in der Regel recht friedfertig und lebt den größten Teil ihres Lebens unter dem Eis der Antarktis. Obwohl diese Säugetiere irgendwann auftauchen müssen, um Luft zu holen, sind sie dafür bekannt, dass sie bis zu 45 Minuten am Stück unter Wasser bleiben können. Außerdem können Weddellrobben 610 Meter tief tauchen, um nach Nahrung zu suchen. Diese stimmgewaltigen Tiere haben in der Regel ein Jungtier pro Jahr, das bis zu 3 m lang und 544 kg schwer werden kann.
2. Ross-Robben - Die Ross-Robbe lebt in abgelegenen Gebieten der Antarktis und unterscheidet sich von anderen Robbenarten durch mehrere physische Merkmale. Ross-Robben haben zum Beispiel große Augenhöhlen, eine stumpf endende Schnauze und sehr kurzes Fell. Diese Robben können keine aufrechte Haltung einnehmen, weshalb sie sich an Land sehr langsam bewegen. Die Weibchen dieser Art sind größer als die Männchen, und beide Geschlechter sind dafür bekannt, dass sie häufig singen.
3. Seeleoparden - Das schwarz gefleckte Fell dieser Robben hat ihnen ihren Namen gegeben, aber sie haben auch andere Gemeinsamkeiten mit Leoparden, wie z. B. ein wildes Raubtierverhalten. Pinguine und Krill sind die Hauptnahrungsquellen der Seeleoparden. Diese ohrenlosen Robben haben große Köpfe und können bis zu 3,5 Meter lang und 380 kg schwer werden.
4. Krabbenfresser-Robben - Man könnte meinen, dass sich Krabbenfresser-Robben hauptsächlich von Krabben ernähren, aber ihre häufigste Nahrung ist tatsächlich Krill. Genau wie die Weddellrobben bringen die Weibchen dieser Art im Allgemeinen nur ein Jungtier pro Jahr zur Welt. Krabbenfresser-Robben können bis zu 40 Jahre alt werden, und sie wiegen oft erstaunliche 227 kg.
Lernen Sie die Robben der Arktis kennen
1. Sattelrobbe - Die Jungtiere dieser Art sind aufgrund ihres weißen Fells und ihrer schwarzen Augen leicht zu erkennen. Sattelrobben verbringen die meiste Zeit im Wasser und können bis zu 15 Minuten am Stück unter Wasser bleiben. Weibliche Sattelrobben haben ein gemeinsames Geburtsgebiet. Der Mensch ist ihr Hauptfeind, weil er die Babys wegen ihres schönen Fells angreift. Eine ausgewachsene Sattelrobbe kann während ihrer erwarteten Lebenszeit von 20 Jahren 180 kg und 1,9 Meter erreichen. Sattelrobben können in sehr großen Gruppen auftreten und werden auf unseren Fahrten häufig gesehen.
2. Klappmütze - Klappmützen können in ihrem natürlichen Lebensraum bis zu 35 Jahre alt werden und zeichnen sich durch ihr silbergraues Fell und ihren schwarzen Kopf aus. Diese Meeressäuger sind aggressiver als die meisten anderen Robbenarten. Es wird geschätzt, dass heute 592.100 dieser Robben leben. Ein ausgewachsenes Männchen kann 300 kg wiegen und 2,5 Meter lang werden.
3. Bänderrobbe - Diese Art ist die einzige, von der bekannt ist, dass sie einen inneren Luftsack hat, dessen Zweck die Forscher noch nicht entdeckt haben. Ihr charakteristisches Bandmuster, das zwei verschiedene Farben aufweist, wird erst im Alter von vier Jahren vollständig sichtbar, aber ihre Art, sich vorwärts zu bewegen, hilft, sie schon viel früher zu erkennen. Im Gegensatz zu anderen Robben, die beide Flossen gleichzeitig benutzen, um sich vorwärts zu bewegen, benutzen die Bänderrobben abwechselnd ihre Vorderflossen. Dies verleiht ihnen eine unglaubliche Geschwindigkeit für kurze Distanzen, die mit der eines Menschen mithalten kann. Die Bänderrobbe lebt nur im Nordpazifik.
4. Gefleckte Robbe - Die gefleckte Robbenart ist leicht an ihrem hellgrauen bis silbernen Fell zu erkennen, das mit dunklen Flecken übersät ist. Ausgewachsene Tiere können bis zu 1,5 Meter groß werden und bis zu 115 kg wiegen. Sie ernähren sich von einer Vielzahl kleiner Krebstiere und Fische, und diese Robben können auf der Jagd nach einer Mahlzeit 300 Meter tief tauchen. Die Fleckenrobbe lebt nur im Nordpazifik.
5. Bartrobbe - Die weißen Schnurrhaare, die sich von dem grauen oder dunkelbraunen Fell der Bartrobbe abheben, sind für ihren Namen verantwortlich. Diese einzelgängerischen Tiere sind für ihren Gesang bekannt, und der Gesang eines Männchens ist aus einer Entfernung von bis zu 19 km (12 Meilen) zu hören. Über ihre Fortpflanzungsgewohnheiten ist wenig bekannt, aber Forscher haben herausgefunden, dass weibliche Bartrobben nach Erreichen der Geschlechtsreife im Alter von fünf Jahren ein Junges pro Jahr bekommen.
6. Ringelrobbe - Dies ist die am weitesten verbreitete Robbenart in der Arktis, so dass Menschen, die eine Expedition in dieses Gebiet buchen, gute Chancen haben, einer Ringelrobbe zu begegnen. Allerdings kann es aufgrund ihres Einzelgängerdaseins und ihrer Fähigkeit, lange Zeit unter Wasser zu bleiben, schwierig sein, sie zu entdecken, wenn man nicht sehr geduldig ist. Es handelt sich um die kleinste Robbenart überhaupt, und sie haben helle, kreisförmige Muster auf ihrem dunkelgrauen Rücken, die sie auszeichnen und ihnen ihren Namen gaben.
7. Hafenrobbe - Diese Robbenart ist im Allgemeinen nicht als hocharktische Art bekannt, kommt aber bis zum Nordwesten Svalbards bei 79°N und entlang der südlichen Küste Grönlands vor. Es handelt sich um eine kleine Robbe mit einer Länge von 1,7 bis 1,9 Metern und einem Gewicht von bis zu 150 kg (330 lbs). Sie sind im Allgemeinen mit kleinen Flecken bedeckt, können aber innerhalb der Braun- und Grautöne in der Farbgebung variieren. Sie sind Generalisten und ernähren sich von Fischen, Krustentieren und Kopffüßern.
Robbenbeobachtung
Unsere Kreuzfahrten bieten den Teilnehmern eine hervorragende Gelegenheit zur Robbenbeobachtung. In einigen Gebieten finden sich die geselligeren Arten in großen Gruppen zusammen, so dass sie vom Boot aus leicht zu sehen sind. Da die meisten Robben jedoch mindestens 15 Minuten unter Wasser bleiben können, können sie sich leicht verstecken, wenn sie durch laute Geräusche aufgeschreckt werden.
Beachten Sie, dass sie während der Brutzeit auch Gebiete aufsuchen, die abgelegener sind, um ihre Jungen zu schützen. Insgesamt ist es relativ normal, dass die Teilnehmer an einer unserer Reisen zahlreiche Robben sehen, aber stellen Sie sicher, dass Sie bereit sind, schnell Fotos zu machen, nur für den Fall.