Intro-Fakten über Schneeeulen
Die Schneeeule(Bubo scandiacus), auch als große weiße Eule oder arktische Eule bekannt, ist eine der charakteristischsten Vogelarten der Erde. Man findet sie zwar nicht in allen Gebieten der Arktis - auf Spitzbergen gibt es sie aufgrund des Mangels an Lemmingen nicht -, aber Schneeeulen sind in den Polarregionen Eurasiens und Nordamerikas anzutreffen und sind ein potenzieller Besucher auf Grönlandkreuzfahrten. Der binomiale Artname "scandiacus" leitet sich von Skandinavien ab, da der Vogel dort zuerst entdeckt wurde. Die Schneeeule ist der offizielle Vogel von Québec und ein Muss für zahlreiche Vogelbeobachter und Naturforscher.
Merkmale der Schneeeule: Färbung, Flügelspannweite, Größe
Die Schneeeule ist für ihr wunderschönes weißes Gefieder und ihre auffallend gelben Augen bekannt. Die Eulenkinder (Jungtiere) schlüpfen weiß. Ihr erstes Gefieder ist dunkelgrau und gesprenkelt, um sie zu tarnen, solange sie sich noch im Nest befinden. Wenn sie älter werden, bekommen sie ihr typisches weißes Federkleid. Ausgewachsene Männchen sind meist weiß, können aber an den Flügelspitzen eine dunkle Färbung aufweisen. Weibliche Schnee-Eulen haben ein melierteres Aussehen, um sich beim Nisten am Boden zu tarnen, und sie sind auch größer als die Männchen. Ihr Schnabel und ihre Krallen sind schwarz. Die Augen der Schnee-Eule sind proportional kleiner als die der meisten Eulen. Außerdem können sie ihre Augen nicht bewegen, so dass sie sich umsehen, indem sie den Kopf drehen. Wie alle Eulen haben auch Schneeeulen einen sehr beweglichen Hals, der sich um etwa 270 Grad drehen kann. Ihre Flügelspannweite beträgt 1,2 bis 1,5 Meter, und sie sind etwa 0,6 Meter groß (2 Fuß).
Der raue Tundra-Lebensraum der Schnee-Eule
Die Tundra, die sich über die nördlichen Regionen Kanadas, Alaskas, Europas und Russlands erstreckt, ist ein Lebensraum, der im Allgemeinen nördlich des 71,2. Sie ist kalt und trocken und beginnt dort, wo die Waldgebiete der Taiga enden. In der Tundra wachsen keine Bäume, aber der Lebensraum ist reich an Gräsern, Kräutern, Moosen, Flechten und niedrigen Sträuchern. Der Boden ist felsig und hart mit Dauerfrost. Die Schneeeule teilt sich diesen strengen Lebensraum mit vielen Arten, wie dem Polarfuchs (Vulpes lagopus), Polarhasen (Lepus arcticus), Rentier (Rangifer tarandus) und Eisbär(Ursus maritimus), um nur einige zu nennen.
Nicht ganz eine Nachteule
Da die Schneeeule in einer weitgehend baumlosen Umgebung lebt, kann man sie oft beim Ausruhen auf dem Boden oder auf natürlichen Sitzgelegenheiten wie Hügeln oder Felsen beobachten. In besiedelten Gebieten sieht man Schneeeulen auf Zäunen und Gebäuden hocken. Die meisten von uns wissen, dass Eulen nachtaktiv sind, aber die Schnee-Eule ist eigentlich tagaktiv. Genauer gesagt ist sie dämmerungsaktiv, das heißt, sie ist vor allem in der Morgen- und Abenddämmerung aktiv.
Der einsame Wolf der Vogelwelt
Schnee-Eulen sind Einzelgänger, außer während der Brutzeit, wenn das Männchen beim Nisten und der Aufzucht der Küken hilft. Obwohl sie nomadisch leben, werden Schneeeulen während der Nist- und Brutzeit extrem territorial. Sie verjagen aggressiv Eindringlinge oder andere Raubtiere, die ihre Eier oder Jungtiere bedrohen. Schnee-Eulen brüten im Mai und Juni, und die Jungtiere können im Juli und August beobachtet werden. Nur das Weibchen sitzt auf den Eiern, und das Männchen versorgt sie mit Nahrung, während sie brütet. Nachdem die Schneeeulenküken geschlüpft sind, bringt das Männchen Nahrung zum Nest zurück, und das Weibchen füttert die Küken. Die Küken werden in den ersten fünf oder sechs Wochen von ihren Eltern versorgt, während sie ihr Gefieder wachsen lassen und lernen, zu fliegen und zu jagen.
Das Beobachten und Abwarten bei der Schnee-Eulenjagd
Wie alle Raubvögel ist auch die Schneeeule ein fähiger Jäger. In den Regionen der arktischen Tundra lebt das sprichwörtliche Nagetier Lemming(Lemmus lemmus) und eine Reihe anderer kleiner Nagetiere wie Wühlmäuse und Mäuse. Diese stehen auf dem Speiseplan der Schneeeule. Zu den größeren Beutetieren gehören Schneehühner(Lagopus, ein hühnerähnlicher Vogel), Hasen(Lepus), Kaninchen(Lagomorpha) und verschiedene Enten- und Gänsearten. Gejagt wird mit der Technik des Beobachtens und Abwartens. Schnee-Eulen sitzen auf einem festen Aussichtspunkt und nutzen ihr hochentwickeltes Gehör und Sehvermögen, um Beute zu finden. Ihr Gehör ist so gut, dass sie sogar hören können, wenn sich ihre Beute unter dem Schnee bewegt. Die Ohren der Schneeeule sind asymmetrisch auf dem Kopf angeordnet, um die Quelle der Geräusche besser orten zu können. Das Federkleid der Schneeeule ist sehr weich, was dazu beiträgt, dass die Geräusche, die sie bei der Jagd von sich gibt, gedämpft werden.
Arktische Anpassungen der Schnee-Eule
Die arktische Tundra ist eine raue Umgebung, aber die Schnee-Eule ist gut an das Überleben und Gedeihen in diesem kalten Lebensraum angepasst. Ihr Körper ist ziemlich rund, was ihnen hilft, ihre Körperwärme zu halten, und sie haben ein dichtes Gefieder. Die meisten Vögel haben nackte Beine, aber die Schnee-Eule hat Federn, die ihre Beine und Füße bedecken, um sie noch besser gegen die Kälte zu isolieren. Ihr üppiges Fell trägt dazu bei, dass sie eines der schwersten Mitglieder der Eulenfamilie ist: Erwachsene Vögel wiegen etwa 1,8 Kilo (4 Pfund). Als Teil ihrer Überlebenstechnik in dieser rauen Umgebung verbrauchen Schnee-Eulen so wenig Energie wie nötig. Ihre Flüge sind kurz und niedrig, und sie warten auf Beute, anstatt zu fliegen und zu suchen.
Vogelbeobachtung für Schneeeulen
Im Gegensatz zu vielen anderen Raubvögeln aus wärmeren Regionen sind Schneeeulen nomadisch. Sie haben kein festes Verbreitungsgebiet, denn ihre Beute kann recht spärlich und saisonabhängig sein. Es ist bekannt, dass sie im Winter der nördlichen Hemisphäre bis nach Schottland ziehen. Schnee-Eulen sind tagsüber aktiv und bevorzugen trockenes, windarmes Wetter. Diese räuberischen Vögel haben regelmäßige Plätze, an denen sie sich niederlassen und nach Beute Ausschau halten, also halten Sie an hohen Stellen wie Hügeln, Gebäuden und Zäunen nach Schneeeulen Ausschau. Schnee-Eulen sitzen normalerweise nicht in Bäumen. Sie sind im Sommer der nördlichen Hemisphäre aktiver und häufiger anzutreffen, wenn ihre Beute brütet.
Vier weitere Fakten über die Schneeeule
- Viele Raubvögel schlucken ihre Beute ganz. Sie verdauen das Fleisch und würgen dann die Knochen und das Fell als Pellet wieder aus. Wissenschaftler können diese Pellets nutzen, um Informationen über die Ernährung und die Jagdgewohnheiten der Eule zu erhalten.
- Die Schneeeule wird von der IUCN (International Union of Conservation for Nature) als gefährdet eingestuft.
- Schnee-Eulen spielen eine wichtige Rolle bei der Kontrolle der Nagetierbestände in der arktischen Tundra. Eine Schneeeule kann in einem Jahr bis zu 1600 Nagetiere fressen.
- Die Harry-Potter-Filme sorgten für einen plötzlichen Boom des Interesses an Schnee-Eulen als Haustiere. Diese Vögel sind jedoch groß, stark und haben einen heftigen Biss. Dies führte dazu, dass viele Schnee-Eulen in Tierheimen auf der ganzen Welt ausgesetzt wurden.
