Gesunde Polarregionen = glückliche Polarreisende
Es macht wenig Sinn für Expeditionsreisen, wenn wir die Polarregionen bei jedem Besuch schlechter verlassen, als wir sie vorgefunden haben. Und das nur, wenn wir die Dinge aus einer rein menschlichen Perspektive betrachten, was wir nicht tun.
Die Eisbären, Pinguine, Wale, Seevögel und andere Tiere, die von diesen Regionen abhängen, haben zu diesem Thema sicherlich noch viel mehr zu sagen - und zwar mit viel mehr Schimpfwörtern.
Mit Rücksicht auf ihre Gesundheit und ihr Glück bemühen wir uns bei Oceanwide um eine möglichst umweltfreundliche Art des Reisens, um denjenigen, die mit uns auf Kreuzfahrt gehen, die Gewissheit zu geben, dass sie das polare Terrain auf die freundlichste Art und Weise genießen können.
Hier sind ein paar Möglichkeiten, wie wir das tun.
Es beginnt mit den Schiffen
Mehr noch als die Expeditionsgruppen, die an den eisigen Küsten wandern oder mit dem Kajak durch die bergigen Buchten fahren, sind es die Schiffe, die die Polarregionen besuchen, die den größten Fußabdruck hinterlassen.
Das liegt nicht nur an ihrer Größe, sondern auch an ihrer Anzahl: In der Saison 2017-18 besuchten allein fast 60.000 Touristen die Antarktis, und die meisten von ihnen reisten mit dem Schiff an. Denn das ist in der Regel die einzige Möglichkeit, an diese entlegenen Orte zu gelangen.
Wenn also die Schiffe nicht grün sind, ist es auch die Umwelt nicht.
Oceanwide versucht, diese Auswirkungen zu mildern, indem es ein traditionelles Segelschiff für 33 Passagiere anbietet. Und unser neuestes Schiff, die Hondius, wurde von Grund auf so konzipiert, dass nur die neueste umweltfreundliche Technologie zum Einsatz kommt.
Mit LED-Beleuchtung, Dampfheizung, biologisch abbaubaren Farben und Schmiermitteln sowie flexiblen Energiemanagementsystemen, die den Kraftstoffverbrauch und die CO2-Emissionen niedrig halten, wird die Hondius eines der umweltfreundlichsten Schiffe der Welt sein, wenn sie im Sommer 2019 vom Stapel läuft.
Außerdem werden wir nächstes Jahr zwei neue Motoren in unser Schiff Ortelius einbauen. Diese emissionsarmen Motoren entsprechen, wie auch die unserer anderen Motorschiffe, den neuesten gesetzlichen Vorschriften.
Wir verzichten auch auf Einwegplastik an Bord unserer Schiffe und setzen stattdessen auf wiederverwendbare Wasserflaschen, die an jedem Liegeplatz bereitstehen. Die Passagiere können diese Flaschen mit entsalztem Wasser füllen, das direkt aus dem Meer entnommen wird, wodurch die Auswirkungen auf den Planeten weiter minimiert werden.
Reinigung der Polarstrände (und Vermeidung von Verschmutzung)
Neben der Sicherstellung, dass die Schiffe weniger Umweltverschmutzung verursachen, ist es ebenso wichtig, die bereits in der Umwelt vorhandene Verschmutzung zu beseitigen.
Der größte Teil des arktischen Mülls wird an die Küste gespült und verschmutzt die Futterplätze. Im Jahr 2018 haben die Mitglieder der Associated of Arctic Expedition Cruise Operators(AECO), der Oceanwide angehört, 128 Strandsäuberungen durchgeführt und dabei über 40 Tonnen Müll beseitigt.
Diese Reinigungsgruppen bestehen zumeist aus Touristen, die sich während ihrer Kreuzfahrturlaube ehrenamtlich engagieren und dabei helfen, eine Umwelt zu erhalten, die ihnen ans Herz gewachsen ist.
Darüber hinaus hilft Oceanwide bei der Dokumentation und Analyse des arktischen Mülls: Derzeit helfen wir Wissenschaftlern wie Wouter Jan Strietman bei der Überwachung von Plastik und Mikroplastik im Rahmen seines Arctic Litter Project mit der Wageningen University & Research.
Da die meisten Kunststoffe in der Arktis aus der Fischerei stammen, soll ein Teil dieses Projekts diese großen Verursacher von Abfällen zu besseren Praktiken anleiten, um künftige Verschmutzungen zu verhindern.
Um weitere Schäden am polaren Ökosystem zu verhindern, arbeitet Oceanwide auch mit Wissenschaftlern zusammen, die nicht-einheimische Arten in der Arktis erforschen: Martine Van den Heuvel-Greve zum Beispiel ist auf unserem Schiff Plancius und untersucht invasive Meeresarten in der Arktis.
Was unsere eigenen Praktiken angeht, so müssen unsere Gäste ihre Stiefel immer in einer Lösung reinigen, wenn sie die Schiffe verlassen oder betreten. Plastik ist schließlich nicht die einzige polare Verunreinigung.
Unterstützung der polaren Klimaforschung
Weitere langfristige Nachhaltigkeitslösungen liegen in der Verbesserung unseres Verständnisses des Klimawandels, seiner Auswirkungen und der Frage, wie wir seine verheerenden Folgen eindämmen (oder möglicherweise sogar umkehren) können.
Wissenschaftler in den Polarregionen, einem Gebiet, das die Frontlinie des Klimawandels darstellt, arbeiten hart daran, dies zu erreichen, indem sie Eiskerne, Wetterschwankungen und CO2-Konzentrationen untersuchen.
Wir nehmen viele dieser Forscher an Bord unserer Schiffe auf und engagieren einige von ihnen auch als Vortragsreisende. Auf diese Weise können diese Wissenschaftler ihre Erkenntnisse mit unseren polaren Passagieren teilen, die in der Regel ein sehr aufgeschlossenes Publikum sind.
Außerdem liefern wir manchmal wissenschaftliche Ausrüstung. Seit 2012 helfen wir zum Beispiel bei der Positionierung der ARGO-Floats. Sie messen die Wassertemperatur, den Salzgehalt und den Wasserdruck - alles wichtige Parameter, um zu verstehen, wie sich der Klimawandel auf die Ozeane auswirkt.
Die Polarregionen: sehen oder nicht sehen
Das Risiko-Nutzen-Verhältnis von Expeditionsreisen läuft auf ein bekanntes Rätsel hinaus:
Einerseits: Wenn niemand diese wunderschönen Landschaften erlebt, wie sehr wird er sich dann für deren Erhalt einsetzen? Andererseits kann es unmöglich sein, die Auswirkungen des Reisens ganz zu vermeiden, ganz gleich, wie umweltfreundlich die Technologie oder wie streng die Vorschriften sind.
Die offensichtliche und wahrscheinlich auch realistischste Antwort auf dieses Dilemma besteht darin, dass wir uns weiterhin um das immer schwer zu findende Gleichgewicht zwischen Belastung und Erhaltung bemühen.
Um dies zu erreichen, müssen wir unsere Technologie in gleichem Maße umweltfreundlicher gestalten, wie wir unser Verständnis für das empfindliche polare Ökosystem weiter verbessern.
Unser Ziel sollte eine Expeditionsindustrie sein, die die Polarregionen ebenso schützt wie sie der Welt ihre transformative Schönheit offenbart. Denn diese Gebiete sind zwar zu schön, um sie nicht mit anderen zu teilen, aber sie sind auch zu wertvoll (für uns am allerwenigsten), um sie nicht zu schützen.
