HDS05-24, Reisetagebuch, Rund um Spitzbergen - Im Reich von Eisbär und Eis

Ein fantastischer Tag, um unser arktisches Abenteuer zu beginnen: wolkenloser blauer Himmel, strahlender Sonnenschein und ruhiges Wasser. Das Expeditionsteam brachte das Gepäck an Bord und begrüßte dann alle, die die Gangway unseres Schiffes, der M/V Hondius, hinaufgingen.

Sobald alle Passagiere und ihr Gepäck an Bord waren, begannen Expeditionsleiter Jerry und der Erste Offizier Sven mit der obligatorischen Sicherheitseinweisung. Während der Sicherheitseinweisung wurde uns gezeigt, wie die Schwimmwesten angelegt werden, gefolgt von der obligatorischen Übung zum Verlassen des Schiffes.

Vor dem Abendessen versammelten wir uns noch einmal in der Lounge, um weitere Informationen von Hotelmanager Albert zu erhalten, dann wurde das Expeditionsteam von Expeditionsleiter Jerry vorgestellt und schließlich stießen wir alle mit einem Glas Prosecco mit Kapitän Artur auf eine gute und erfolgreiche Reise an. Bald darauf wurde das Abendessen im Restaurant serviert, zubereitet von Küchenchef Ralf und seinem Team.

Nach einem vollen Reisetag und vielen wichtigen Informationen gingen viele von uns schließlich ins Bett, um für unseren ersten vollen Expeditionstag ausgeruht zu sein.

An unserem ersten Einsatzmorgen waren wir in Ny-Ålesund. Es ist ein besonderes Vergnügen, diese Forschungsstation zu besuchen. Viele Länder führen hier Projekte durch, und wegen der sensiblen Ausrüstung, die dort verwendet wird, wurden wir gebeten, unsere Telefone nicht mit an Land zu nehmen und alle Wi-Fi- und Bluetooth-Funktionen unserer elektronischen Geräte am Vorabend abzuschalten.

Als wir uns dem Ankerplatz näherten, hielten wir unsere Zodiac- und Eisbär-Sicherheitseinweisung ab, was besonders angemessen war, da sich in der Nähe der Station ein Eisbär an Land befand! Auf einer kleinen Insel vor der Küste von Ny- Ålesund ruhte ein erwachsener Eisbär. Wahrscheinlich war er auf der Suche nach Vogeleiern, die er fressen wollte, oder nach jungen Robben, die sich am Ufer ausruhten. Ny-Ålesund ist eine gut verteidigte und überwachte Stadt, so dass wir sie auch mit einem Bären in der Nähe besuchen konnten. Schließlich verließ der Bär die Insel und schwamm nach Ny-London.

Das Expeditionsteam unternahm geführte Spaziergänge durch die Stadt, um verschiedene Sehenswürdigkeiten zu besichtigen; dabei erfuhren wir etwas über die Geschichte dieser abgelegenen Siedlung. Ursprünglich als Bergbaustadt im frühen 20. Jahrhundert gegründet, wurde der Bergbau aufgrund verschiedener Zwischenfälle und der schlechten Rentabilität der hier gewonnenen Mineralien in den frühen 60er Jahren aufgegeben und die Stadt wurde bald zu einem wichtigen Forschungsgebiet. Heute haben etwa 20 Länder ganzjährig betriebene Stützpunkte in Ny-Ålesund mit einer schwankenden Bevölkerung von 80 bis 20 Personen zwischen den Jahreszeiten.

Am Amundsen-Denkmal hielt Will einen interessanten Vortrag über diesen interessanten Entdecker. Später gab es sogar die Möglichkeit, den Geschenkeladen zu besuchen und eine Waffel oder einen Kaffee zu genießen. Neben dem Eisbären konnten wir auch einige andere Tiere beobachten, darunter Küstenseeschwalben, Eiderenten, Seehundjunge, Skua und mehr.

Nach dem Mittagessen begannen wir unseren Einsatz in Fjortende Julibukta, direkt am Eingang zum Krossfjord. Das Wetter war fantastisch: spiegelglatte, ruhige See und teilweise sonniger Himmel für unsere Zodiac-Fahrten und die Anlandung. Julibukta beherbergt wunderschöne hängende Gärten und Klippen, in denen eine Vielzahl von Seevögeln nistet. Wir haben Rentiere, Trottellummen, Gryllteisten, Dreizehenmöwen und Papageitaucher gesichtet.

Gegenüber den Vogelfelsen befindet sich ein beeindruckender Gletscher, der Fjortendejulibreen, der von den Zodiacs aus und bei einem kurzen Spaziergang von der Anlandestelle an Land zu sehen war. Die blühenden Blumen färbten die Hänge der Fjortendejulibukta rosa und violett; selbst die Tundrapflanzen haben im Sommer wunderschöne Blüten.

Was für ein großartiger Tag, um unsere Reise in diesem abgelegenen Archipel des Arktischen Ozeans zu beginnen!

TRAK Kajak-Programm: Fjortende Julibukta (pm)

Die Gruppe von 6 TRAK-Kajakfahrern hatte an unserem Einschiffungstag bis Mitternacht damit verbracht, die Kajaks für das heutige Paddelprogramm zu bauen. Das war alles Teil des Plans und gab uns ein Gefühl der Zufriedenheit beim Zusammenbau unserer eigenen Boote, obwohl der Seegang, nachdem wir den Isfjord verlassen hatten, einige von uns ein wenig seekrank machte. Aber egal, heute wachten wir erfrischt auf und waren bereit, weiterzufahren. Am Nachmittag fuhren wir nach Fjortende Juliabukta, wo wir unter den von Trottellummen und Papageientauchern bevölkerten Klippen hindurch und um die Felsen herum paddeln konnten. Vor der Landzunge gab es einen leichten Wellengang, der aber bald nachließ, als wir in Richtung Juliabreen paddelten. Wir beobachteten einige Dreizehenmöwen, die sich auf dem Gletschereis räkelten, und die Sonne kam an diesem Punkt heraus und betonte das Blau des Eises. Nur allzu bald waren wir zurück am Schiff, hatten uns mit unseren Booten vertraut gemacht und waren bereit für das nächste Abenteuer.

Wir begannen den Tag mit einem schönen morgendlichen Besuch im Liefdefjorden durch unseren Expeditionsleiter Jerry; die "Liebesbucht", benannt nach einem holländischen Handelsschiff aus dem XVII. Jahrhundert, verzweigt sich vom Hauptfjord Woodfjorden in west-südwestlicher Richtung über 30 Kilometer in das Albert I Land im Nordwesten Spitzbergens. Wir freuten uns auf unsere erste Anlandung der Reise in Texas Bar, wo einige spannende Wanderungen geplant waren. Während alle ihr Frühstück genossen, entdeckte das Expeditionsteam bei der Erkundung von Texas Bar einen Eisbären. Diese aufregende Nachricht führte zu einer Planänderung und die Anlandung wurde abgesagt. Stattdessen begannen wir sehr bald damit, die Zodiacs zu Wasser zu lassen; unser Deck- und Expeditionsteam brachte schnell sechzehn Zodiacs zu Wasser, und alle bereiteten sich auf eine vielversprechende Zodiacfahrt am Südufer von Texas Bar vor.

Nachdem alle in die Zodiacs gestiegen waren, machten wir uns langsam auf den Weg zu der Stelle, an der der Eisbär zuvor gesichtet worden war. Als wir uns langsam näherten, umgeben von den spitzen Bergen, von denen viele in Wolken gehüllt waren, konnte man den Bären bereits in der Ferne am Ufer entlanglaufen sehen. Als wir ankamen, waren alle in aufgeregter Stimmung und freuten sich über diese spektakuläre Sichtung unseres zweiten Bären auf unserer Reise. Der Moment war fantastisch, denn die junge Bärin entschied sich für einen gemütlichen Spaziergang an der Küste, anstatt den höheren Weg zu nehmen, der sie vor uns verborgen hätte. Zuerst steuerte sie einige große Felsbrocken an, dann kletterte sie eine felsige Klippe hinauf und stieg schließlich in der Nähe des Strandes hinab, um einige Fotos zu machen. Schließlich ruhte sie sich auf einer Schneefläche aus, völlig zufrieden mit unserer respektvollen Anwesenheit.

Nach zwei langen Stunden in den Zodiacs war es an der Zeit, zurück zum Schiff zu fahren und sich bei einem Tee oder Kaffee aufzuwärmen, um die Sichtung zu verarbeiten und die geschossenen Fotos mit großer Spannung zu prüfen. Während die M/V Hondius in Richtung Monacobreen umpositioniert wurde, genossen wir alle unser Mittagessen mit Blick auf den Monacobreen und ruhten uns etwas aus. Am Nachmittag begannen wir mit dem Beladen der Zodiacs und starteten unsere Kreuzfahrt durch diesen wunderschönen und malerischen eisigen Fjord, der von drei Gletschern begleitet wird: Monacobreen, Seligerbreen und Emmabreen.

Dank Simon konnten wir bereits vor Beginn der Fahrt einige Weißwale in der Ferne ausmachen, und alle waren sehr gespannt darauf, sie aus der Nähe zu sehen. Während wir an den Rüsseln dieser massiven Gletscher entlang fuhren, sahen wir viele Belugas im Wasser um die Eisberge der Gletscher. Alle waren sehr glücklich und froh, diese schönen Meeressäuger aus der Nähe zu sehen. Neben den Belugas verbrachten wir auch einige Zeit damit, arktische Skuas, Dreizehenmöwen und die schönen Eisberge der Gletscher um uns herum zu beobachten.

Nach zwei Stunden in den Zodiacs waren alle bereit, zum Schiff zurückzukehren und sich wieder aufzuwärmen. Vor dem Abendessen gab es eine Zusammenfassung des Tages, in der Jerry uns den Plan für den nächsten Tag vorstellte. Danach informierte uns William über Speirs Bruce und Katlyn erzählte uns etwas über Belugas. Nach einem fantastischen Abendessen gingen wir alle auf die Außendecks und in die Lounge, während wir uns der Insel Moffen näherten, wo wir viele Walrosse an Land und im Wasser sahen. Gleichzeitig feierten wir die Überschreitung von 80° Nord.

Das war ein ganz besonderer Anlass und ein toller Abschluss für diesen außergewöhnlichen Tag.

TRAK-Kajak-Programm: Monacobreen (pm)

Wie so oft wurden unsere Pläne, in Texas Bar Kajak zu fahren, durch die aufregende Nachricht durchkreuzt, dass sich ein Bär am Ufer befand. Nach einem Vormittag, den wir mit der Bärenbeobachtung von den Zodiacs aus verbrachten, fuhren wir einen langen Nachmittag vor den Gletschern Monacobreen und Seligerbreen zu Wasser. Die Gletscher haben sich so weit zurückgezogen, dass viele Inseln entstanden sind, zwischen denen wir im Slalom hin- und herfuhren, während wir die ganze Zeit auf das Knacken und Einbrechen der Gletscherfront achteten. Wir beobachteten auch Belugas, die einmal so aussahen, als wollten sie sich unserem leisen, motorlosen Boot nähern und es untersuchen!

Heute erkundeten wir Sjuøyane, oder die Sieben Inseln, die nördlichsten Inseln des Archipels. Diese Region ist besonders als Bärengebiet bekannt, da sie im Winter mit dem Meereis verbunden ist. Mit einer Entfernung von nur 1024 Kilometern zum geografischen Nordpol waren wir näher am Nordpol als am Polarkreis. Und nicht nur das: Laut Marine Traffic waren wir das nördlichste Schiff auf dem Planeten (mit eingeschaltetem AIS, Militärschiffe ausgenommen)!

Im Gegensatz zu den vorangegangenen Tagen war das Wetter ziemlich kalt, aber das hielt uns nicht davon ab, auf Phippsøya anzulanden. Die Inseln sind recht karg und beherbergen nur einige Moose und Flechten, da diese Region als hocharktisch" eingestuft wird und somit kein Klima für blühende Pflanzen bietet. Abgesehen von einigen Seevögeln wie Dreizehenmöwen und Gryllteisten gab es nicht viel Wildtiere zu sehen. Allerdings entdeckte Expeditionsleiterin Meike eine Stelle, an der ein Eisbär geschlafen hatte, und fand sogar ein Fell, wo der Bär geschlafen hatte. Neben der Anlandung machten wir eine Zodiacfahrt, von der aus wir auch Markensøya sehen konnten. In der Tat war es ziemlich kühl, als wir um die Ecke fuhren, wo es keinen Schutz vor Wellen und Wind gab.

Daher bot das Mittagessen zwischen 13:00 und 14:00 Uhr eine gute Gelegenheit zum Aufwärmen. Danach war es an der Zeit, wieder hinauszufahren. Wir fuhren nur kurz nach Süden, um uns einer Walross-Kolonie bei Parryøya zu nähern. Um sie aus der Nähe zu sehen, gingen wir an Bord der Boote auf eine Zodiacfahrt, bei der wir die Walrosse, aber auch die dynamische Umgebung beobachten konnten. In der Walross-Kolonie gab es viele Weibchen und Kälber, was ein ganz besonderer Anblick ist! Als Überraschung gab es ein "Bar-Zodiac", das inmitten der Hocharktis warmen Glühwein ausschenkte!

Nachdem alle wieder an Bord waren und sich unter einer langen Dusche aufgewärmt hatten, war es Zeit für einen Tagesrückblick. Nachdem Jerry seine Pläne für den nächsten Tag bekannt gegeben hatte, begann Katlyn mit einer Zusammenfassung über die Walrosse, die wir gerade gesehen hatten! Es ist immer schön, etwas mehr Informationen über das Gesehene zu bekommen. Sie erwähnte zum Beispiel, dass Walrosse eine Tragezeit von 15 Monaten haben und dass die Kälber zwischen 35 und 75 Kilogramm wiegen, wenn sie geboren werden! Dann sprach Jade mit uns über die drei verschiedenen Nordpole und wo sie zu finden sind. Sie erwähnte, dass der geomagnetische Nordpol ständig in Bewegung ist und eines Tages in einem eurer Häuser landen könnte!

Für unseren geplanten Tag im Meereis erwachten wir bei bedecktem Himmel, aber vor allem war es herrlich ruhig und kaum ein Windhauch. Wir konnten den Rand des Eises vor unserem Backbordbug sehen, und Kapitän Artur wartete freundlicherweise den Weckruf ab, bevor er das Schiff wendete, um in diese unglaubliche Umgebung einzudringen. Wir tauchten sofort in diese unglaubliche, einzigartige Welt ein, und jeder, von den Passagieren bis hin zu den Reiseleitern, war bald von der Ruhe und dem Frieden fasziniert.

Alle Augen waren auf die verschiedenen Aussichtspunkte rund um das Schiff gerichtet und wurden von unseren ständigen Begleitern wie Dreizehenmöwen, Gryllteisten, Trottellummen und Krabbentauchern sowie einer weit entfernten, äußerst seltenen und zarten Schwalbenmöwe unterhalten. Schon bald entdeckten wir unsere ersten Tausendfüßler: ein paar schöne, fette Bartrobben, die einen tollen Anblick boten, einige weit entfernte Ringelrobben, die auf dem Eis saßen und einen verlockenden Snack für vorbeiziehende charismatische Megafauna boten, und ein paar Gruppen von Sattelrobben im Wasser.

Das Vortragsprogramm sollte am späten Vormittag mit einem Vortrag von Katlyn über Eisbären beginnen, aber als die Bildschirme heruntergefahren und alles vorgespult war, ging der Anruf ein, dass sich vor dem Schiff einige Walrosse auf dem Eis befanden, und so konzentrierten wir uns natürlich auf die großen, blubbernden Biester, und das Gespräch über Eisbären musste warten. Nach dem Mittagessen war Marcos Vortrag über das Meereis an der Reihe und wurde durch Ereignisse in der Wildnis unterbrochen - dieses Mal war es die sehr aufregende Nachricht, dass ein Eisbär gesichtet worden war, und zwar in einiger Entfernung direkt in unserem Weg.

Eine halbe Stunde später brachten uns die Offiziere auf der Brücke durch geschicktes Manövrieren immer näher an den Eisbären heran, und schon bald hatte jeder auf dem Schiff, vom Bug über die Brücke bis hinauf zu den Passagieren auf Deck acht, einen atemberaubenden Blick auf dieses wunderbare Raubtier in seinem natürlichen Lebensraum, in diesem unberührten Wunderland. Für einen Moment vergaß dieser furchterregende Jäger seinen schrecklichen Ruf und wälzte sich ganz unbekümmert im Schnee - ein fabelhaftes Beispiel für die Welt, die wir schützen und bewahren müssen.

Da wir für die morgigen Aktivitäten noch einen weiten Weg vor uns hatten, verließen wir den Bären nur ungern (er folgte dem Schiff sogar noch eine Weile!) und fuhren nach Süden, zurück nach Spitzbergen. Das bedeutete jedoch nicht das Ende der Tagesunterhaltung, denn der Eisbär verschob die heiße Schokolade mit Rum, die am Bug serviert wurde, und die beiden faszinierenden Vorträge über die Geschichte der Polarforschung auf Englisch von Will und auf Mandarin von Rose.

Ein wundervoller Tag, an dem man sich in der friedlichen, beruhigenden Welt des Packeises verlor, mit dem spiegelglatten Ozean, der nahtlos in den Horizont übergeht, nur unterbrochen von den schwimmenden Eisschollen, die in dieser unwirklichen, schönen Welt aus Eis und Wasser das Meer vom Himmel trennen.

Heute Morgen sind wir früh aufgewacht, weil wir uns auf den bevorstehenden Tag gefreut haben. Bevor die Aktivitäten begannen, besuchten wir alle das Restaurant für ein herzhaftes Frühstück. Faksevågen, wird der Landeplatz sein. Lomfjord ist eine Seitenbucht im nördlichen Teil der Hinlopenstraße. Es ist nicht der größte Fjord der Welt, aber er hat eine schöne Seitenbucht an seiner Westseite, die Faksevågen (Faksebucht) heißt. Im Gegensatz zu den meisten anderen Gebieten um die Hinlopenstraße gibt es in Faksevågen grüne Tundraflächen.

Einige von uns beschlossen, ein paar Kalorien zu verbrennen und nutzten die Gelegenheit zu einem langen Spaziergang. Der Berg Faksefjellet ist mit seinen 360 Metern Höhe zwar nicht der Mount Everest, aber die Aussicht von der Spitze, die von einem großen Findling geziert wird, ist dennoch atemberaubend. Die anderen Gruppen entschieden sich für einen Spaziergang an den Hängen und am Strand. Fast am Ende der Aktion ließ ein Alarm über die Funkgeräte unsere Herzen ein wenig hüpfen, ein Eisbär schwamm im Wasser. Ruhig und mit großer Professionalität führten die Bergführer die Evakuierung in nur wenigen Minuten durch, sobald die Wanderer sicher vom Gipfel des Bergrückens zurückgeführt worden waren. Nach diesem aufregenden Vormittag hatten wir die Gelegenheit, den Bären aus der Sicherheit unseres schönen Hondius zu beobachten.

Ehe wir uns versahen, war es Zeit für das Mittagessen. Wir genossen ein köstliches Buffet, bevor wir zu unserer zweiten Aktivität des Tages aufbrachen. Wir freuten uns auf eine Zodiacfahrt zum berühmten Alkefjellet, dem "Berg der Trottellummen". Dieser beliebte arktische Ort ist die berühmteste Klippe des Svalbard-Archipels.

Der Alkefjellet ist ein wichtiger Vogelfelsen, auf dem rund 60.000 Paare brütender Trottellummen sowie eine kleinere Anzahl von Eismöwen und Dreizehenmöwen leben. Die Klippen sind hoch und steil und an manchen Stellen etwa 100 Meter hoch, einige von ihnen sind freistehende Türme, andere sind Teil des Hauptfelsens. Alle sind beeindruckende Beispiele für Dolerit-Intrusionen aus dem Jura oder der späten Kreidezeit.

Wir hatten die Gelegenheit, das Schmelzwasser von Gletschern zu beobachten, das kleine Wasserfälle bildete, die sich in langen, klaren Bächen die Felsen hinunter ergossen. Die Trottellummen flogen über unsere Köpfe hinweg, eine sicherlich atemberaubende Szenerie. Als wir uns dem Ende der Klippe näherten, bahnte sich ein Polarfuchs seinen Weg die unteren Hänge hinunter, und wir hatten die Gelegenheit, einen Blick darauf zu werfen, wie sehr sie ständig für ihre Nahrung arbeiten. Lächelnde Gesichter in allen unseren Zodiacs zeigten, wie erfreulich und erstaunlich unser Tag bisher gewesen war.

Wir kehrten zum Schiff zurück, um uns aufzuwärmen, und hatten die Dayli-Rekapitulation, Jerry erklärte uns die Aktivitäten des Tages und des nächsten Tages. Ting lehrte uns etwas über Flechten und Meike alles über Trottellummen.

Zum Abschluss eines wunderbaren Tages ging unser Expeditionsteam in Wahlbergøya an Land und richtete den Platz ein, an dem wir an Land gehen konnten. Wahlbergøya ist die größte Insel des Vaigattøyane-Archipels, einer Inselgruppe in der Hinlopenstraße. Die fast dreieckige Insel ist von ihrem nordwestlichen Kap Ryggneset bis zu ihrem südöstlichen Kap Jåderinneset etwa 13 km lang.

Wir begannen gerade, die Zodiacs zu beladen, als über Funk der Anruf kam, dass der zweite Eisbär des Tages in der Gegend sei. Wir machten stattdessen eine Zodiacfahrt und konnten eine wunderschöne Gruppe von Walrossen aus nächster Nähe beobachten. Mit ihren voluminösen Körpern und langen Stoßzähnen gab uns der Ausflug die Gelegenheit, unsere Speicherkarten mit Hunderten von Bildern zu füllen.

Der Tag war zu Ende, aber wir blieben noch stundenlang in der Lounge mit dem Expeditionsteam. Es war ein so unglaublicher Tag, dass es fast unmöglich war, zur Ruhe zu gehen, weil wir Geschichten und Bilder austauschen mussten.

TRAK Kajak-Programm: Faksevågen (pm)

Ein weiterer Tag mit leichtem Wind und ruhigem Wasser in Faksevågen. Wir verließen das Schiff um genau 08.01 Uhr, zu einer Zeit, als die meisten Leute gerade ihr Frühstück beendeten. Wir fuhren mit dem Zodiac zum nordwestlichen Punkt am Fjordeingang und stiegen schnell in unsere Kajaks. Dann fuhren wir mit einer leichten Brise nach Westen, die uns vorwärts trieb. Kelly nutzte die guten Bedingungen, um uns einige Techniken für das Wenden der Kajaks beizubringen und dabei die Kombination von Kanten- und Kehrschlägen zu betrachten. Maryse ging an einer Stelle etwas zu weit und kippte um, aber sie blieb in ihrem Kajak und mit der Unterstützung des Bugs von Frans Kajak und Kelly, der sie aufrichtete, konnte sie ein vollständiges Schwimmen vermeiden!

Nachdem wir zur Küstenebene am Kopf des Fjords gepaddelt waren, kamen wir auf der anderen Seite zurück und kurz bevor wir uns auf den Weg machten, ertönte der Ruf: "Eisbär!". Ja, ein Eisbär schwamm in etwa 500 m Entfernung quer über unseren Weg und steuerte auf das gegenüberliegende Ufer zu. Die scharfen Augen von Maryse entdeckten seinen cremegelben Kopf über den Wellen! Wie aufregend. Wir setzten uns sofort in Bewegung, und es dauerte keine zehn Minuten, bis wir alle sicher an Bord des Zodiacs und des Kajaks waren - ein Verdienst der ruhigen Haltung und des Geschicks von uns allen. Zurück auf dem Schiff wurden wir ausgeladen und unser Zodiac, das von Kaitlyn gesteuert wurde, machte sich auf den Weg zum Ufer, um bei der Evakuierung der Landung zu helfen.

In der Nacht hatte die M/V Hondius eine große Strecke zurückgelegt und Edgeøya auf unserer Steuerbordseite passiert, und am Morgen erwachten wir, um festzustellen, dass wir uns auf dem Weg nach Hornsund befanden und einen großen Teil der 410 Meilen bereits hinter uns hatten. Die Sonne versteckte sich hinter den Wolken und warf ein weiches, gedämpftes Licht auf die sanft rollenden Wellen, die den Bug unseres Schiffes umspielten. Da keine frühen Ausflüge geplant waren, genossen wir einen gemütlichen Morgen. Einige von uns zogen es vor, auszuschlafen, während andere sich an einer frischen Tasse Kaffee erfreuten, die vom stets freundlichen Hotelpersonal serviert wurde.

Nach dem Frühstück versammelten wir uns zu einem spannenden Vortrag von Katlyn über Eisbären. Nachdem wir in der Vergangenheit immer wieder wilde Tiere gesichtet hatten, hatten wir heute reichlich Zeit, um faszinierende Fakten über diese majestätischen Tiere zu erfahren. Wir erfuhren so viel über ihr Leben und ihren Lebensraum, dass wir uns schon darauf freuten, einen Eisbären in freier Wildbahn von unserem Schiff oder einem Zodiac aus zu sehen.

Draußen präsentierte sich die Landschaft in einer Palette von fünfzig Grautönen. Die Führer auf der Brücke mischten sich unter die Gäste, bis Hotelmanager Albert uns zum Mittagessen einlud. Chefkoch Ralf und sein Küchenteam bereiteten ein köstliches Essen zu, das wir bei angeregten Gesprächen über die unglaublichen Erfahrungen, die wir auf dieser Expedition gemacht haben, genießen konnten.

Am Nachmittag hörten wir Simons Vortrag über die Vögel Spitzbergens. Seine Nachahmung des Dreizehenmöwenrufs war ein Höhepunkt und machte den Vortrag sowohl lehrreich als auch unterhaltsam. Auf dem Schiff herrschte eine entspannte Atmosphäre. Einige Gäste spielten Karten und Brettspiele, während andere die Aussicht vom Deck aus genossen. Unsere Guides entdeckten in der Ferne einen Finnwal, woraufhin der Erste Offizier das Schiff langsam drehte, um eine bessere Sicht zu haben. Wie es der Zufall wollte, tauchte der Wal direkt vor unserem Bug auf und bescherte uns eine unvergessliche Nahbegegnung. Sein kräftiges Ausatmen zu hören, war ein wahrhaft magischer Moment.

Während der Finnwal seine Reise fortsetzte, begannen Meike und Rose ihre Vorträge über die Meeresverschmutzung. Rose sprach in ihrer Muttersprache Mandarin und richtete sich damit an unsere chinesischsprachigen Gäste. In Meikes Vortrag ging es um den Eissturmvogel, der genau zum Zeitpunkt ihres Vortrags anmutig neben der Hondius herschwebte. Eissturmvögel sind weit verbreitete Seevögel, von denen bekannt ist, dass sie regelmäßig Abfälle aus dem Meer aufnehmen. Fast 95 % der gestrandeten Exemplare hatten Mägen voller Plastik, was zu ihrem Tod führte. OSPAR (15 Regierungen) überwacht und bewertet Plastik in den Mägen von Eissturmvögeln als Indikator für die Qualität der Meeresumwelt.

Nach einem Tag mit vielen informativen Gesprächen ging es nahtlos in die Tageszusammenfassung über, in der Expeditionsleiter Jerry die Pläne für den nächsten Tag vorstellte. Valeria gab Einblicke in die tatsächliche Größe der Tiere, die wir gesehen hatten, und Julian erzählte faszinierende geologische Fakten über die Entstehung der einzigartigen Landschaft Spitzbergens. Während wir in den Schlaf fielen, setzte die Hondius ihre Reise durch die eisigen Gewässer fort und brachte uns unserem nächsten polaren Abenteuer immer näher.

Die Woche begann mit einem Weckruf in Hornsund. Der Hornsund ist der südlichste Fjord Spitzbergens und auch landschaftlich einer der spektakulärsten. Er war den Walfängern des 17. Jahrhunderts schon lange bekannt, und einer von ihnen, der Engländer Johnas Poole, gab ihm den Namen Hornsund: "Sie brachten ein Stück eines Hirschhorns an Bord, deshalb nannte ich diesen Sund Hornsund". In der Bucht Gåshamna befand sich im 17. Jahrhundert für kurze Zeit auch eine englische Walfangstation.

Eigentlich wollten wir einen der spektakulärsten Orte im Hornsund sehen, den Vogelfelsen Gnålodden, aber das Wetter machte uns einen Strich durch die Rechnung. Eine dichte Nebelbank genau an der Stelle des Fjords, an der wir anlanden wollten, machte uns einen Strich durch die Rechnung, so dass wir auf Plan B zurückgreifen mussten. Die Besatzung ließ alle Zodiacs herunter und wir begaben uns auf eine Zodiacfahrt. Wir machten uns auf den Weg, um die nordwestliche Küste des Hornsund zwischen Gnålodden und Hansbreen in der Isbjørnhamna-Bucht zu erkunden. Gleich zu Beginn tauchte ein Buckelwal auf und wir konnten uns ihm für einige Minuten nähern.

Auf der Fahrt zum Hansbreen genossen wir die schroffe, alpine Bergwelt des Hornsund. Vor dem Hansbreen schlängelten wir uns zwischen kleinen Eisbergen hindurch und staunten über die 2,5 km lange Abbruchkante. Ein Blick auf die Karte verriet uns, dass auch dieser Gletscher auf dem Rückzug ist und dass wir schon lange auf dem Gletscher herumgefahren waren, zumindest laut Karte. In der Isbjørnhamna-Bucht befindet sich auch die polnische Forschungsstation, die 1957/58 im Rahmen des Internationalen Polarjahres eingerichtet wurde. Seit den 1970er Jahren ist die Station sowohl im Sommer als auch im Winter durchgehend mit Wissenschaftlern besetzt, die hier alle Arten von arktisbezogenen Forschungen durchführen.

Auf dem Rückweg zur Hondius tauchte der Buckelwal wieder direkt vor unseren Zodiacs auf. Nach dem Mittagessen hatte sich der Nebel vollständig gelichtet und wir konnten in Gnålodden anlanden. Gnålodden ist norwegisch und bedeutet so viel wie der ewig brummende Berg. Und kaum sind wir hier gelandet, stellen wir fest, dass der Berg seinem Namen alle Ehre macht. Tausende von Seevögeln, vor allem Dreizehenmöwen und Dickschnabellummen, brüten in den Klippen. Unten in der üppig grünen Tundra steht eine kleine Trapperhütte. Sie ist eine der Hütten neben der Hütte in Hyttevika und diente dazu, das Gebiet der Fallensteller zu erweitern. Der Polarfuchs wurde vor allem im Winter gefangen, da das weiße Fell am begehrtesten und teuersten war. Die Fallen waren über ein großes Gebiet verteilt und es war selten möglich, die am weitesten entfernte Falle an einem Tag zu erreichen. Die Fallensteller nutzten daher kleine Nebenhütten, in denen sie übernachteten, bei schlechtem Wetter und Stürmen manchmal auch mehrere Nächte oder Wochen.

Die Hütte in Gnålodden wurde mehrere Jahre lang auch von einer der bekanntesten Fallenstellerinnen Spitzbergens genutzt. Wanny Wolstad war eine der ersten Frauen, die auf Spitzbergen als Trapperin arbeitete. Zusammen mit ihrem Mann verbrachte sie 6 Winter in Hornsund. Zwei davon verbrachte sie mit ihren Kindern, die eigentlich in einem Alter waren, in dem sie zur Schule hätten gehen sollen, anstatt Eisbären zu jagen. Tragischerweise starb Wanny 1959 bei einem Verkehrsunfall in Tromso. Aber ihre Geschichte lebt weiter und wird von Will in der Hütte in Gnålodden anschaulich erzählt. Ansonsten haben unsere Führer einen Bereich gesichert, in dem sich die Hälfte von uns frei bewegen konnte, während die anderen zur gleichen Zeit eine Zodiacfahrt in die Burgerbukkta unternahmen.

Zum Abschluss des Tages lud Albert zu einem fantastischen Barbecue ein. Bei Windstille, kleinen Eisbergen und Eisschollen, die auf dem spiegelglatten Wasser trieben, genossen wir diese tolle Überraschung in vollen Zügen, und während die M/V Hondius von Hornsund aus nach Westen fuhr, feierte eine beachtliche Gruppe von Tänzern auf Deck 5 weiter, bis es Zeit war, schlafen zu gehen.

TRAK-Kajak-Programm: Hansbukta (vormittags) und Burgerbukta (nachmittags)

Der Morgen war still und neblig über der Burgerbukta, so dass die Pläne, in Gnålodden anzulanden, aufgegeben wurden und sowohl Kajakfahrer als auch Kreuzfahrer die Bucht unter dem Hansbreen neben der polnischen Forschungsstation Isbjornhamna erleben konnten. Als wir mit unserem Sicherheits-Zodiac hinüberfuhren, sahen wir einen Buckelwal, der bei unserer Rückkehr ebenfalls in der Gegend auf Nahrungssuche war. Wir verbrachten den Vormittag damit, mit dem Kajak um das felsige Ufer des Fannypynten und in die Hansbukta zu paddeln, wo wir auf das Eis des Gletschers stießen und die Gipfel des Flogtoppen sich für kurze Zeit zeigten, Zeit genug, um Fotos mit der kalbenden Gletscherwand im Hintergrund zu machen. Wir paddelten so weit, dass unsere Rückfahrt fast 50 Minuten dauerte, aber anstatt zu frieren, genossen wir die Landschaft und sangen französisch-kanadische Lieder!

Eigentlich wollten wir heute Nachmittag eine kombinierte Kajak- und Landungstour machen, aber als wir in der West-Burgerbukta ankamen, waren wir von der Landschaft und den fast windstillen Bedingungen so angetan, dass wir beschlossen, uns nicht zu beeilen und stattdessen die Zeit auf dem Wasser zu verbringen. So verbrachten wir ein paar Stunden in fast völliger Stille, paddelten mit unseren eigenen Gedanken und bestaunten in aller Ruhe die atemberaubenden Klippen, die von eisenroten Wasserströmen aus den schmelzenden Schneeflecken über uns durchzogen waren. Es war ein trauriger Moment, als wir wieder in das Zodiac klettern mussten, aber wie sich herausstellte, war es unsere letzte Gelegenheit zum Kajakfahren, und wir können nur zutiefst dankbar sein, dass wir die Arktis mit diesem atemberaubenden Tag als bleibende Erinnerung verlassen haben.

Die süße Stimme von Jerry weckte uns mit dem Versprechen eines großartigen Tages. Die Sonne schien und die Temperaturen waren fast sommerlich, als wir uns auf den Weg zu unserer ersten Anlandung des Tages, Bamsebu, machten. Das Meer machte sich an diesem Morgen bemerkbar und seine Gischt küsste unsere Gesichter in seiner kalten Umarmung, als wir uns mit den Zodiacs auf den Weg an Land machten. Wir machten einen langen Spaziergang entlang der Küste und sahen Stapel von Walknochen aus der Zeit des Walfangs.

Die Hütte von Bamsebu wurde durch zwei norwegische Frauen berühmt, die dort überwinterten. Die Geschichte wurde in einem Dokumentarfilm mit dem Titel Hearts in Ice (Herzen im Eis) erzählt, um die Menschen für den Klimawandel zu sensibilisieren. Diejenigen von uns, die an Bord blieben, erlebten einen faszinierenden Vortrag der temperamentvollen Jade und ihrer unermüdlichen Begeisterung. Bevor wir wieder an Bord gingen, zogen sich die Mutigsten unter uns bis auf das Nötigste aus und stürzten sich in die eiskalten arktischen Fluten, um unser traditionelles Polarspringen zu erleben! Rosige Körper, schreiend vor Schreck, joggten eifrig den Strand hinauf, um sich in ein warmes Handtuch zu hüllen.

Nach einem abschließenden Buffet, bei dem wir uns wieder einmal die Finger leckten, fuhren wir unter der prallen Sonne zum Ingeborgfjellet. Dieser spektakuläre Ort bot uns eine atemberaubende Landschaft mit schroffen Felsen, grasbewachsenen Ebenen und endlosen Klippen, die von Tausenden von Vögeln bevölkert wurden. Oben auf dem Hügel konnten wir eine Fuchsfamilie beobachten, deren Jungtiere sich in die freie Natur wagten, um ihre Umgebung zu erkunden.

Es wurde Zeit für den Abschied von unserem stolzen Kapitän Arthur. Wie schon bei der Begrüßung waren seine Worte kurz, aber voller Emotionen, ein Mann, der stolz auf eine gute Arbeit war. Wir applaudierten unserem Expeditionspersonal, das sich unermüdlich für uns eingesetzt hatte, um uns unterzubringen und mit uns dieses atemberaubende Abenteuer zu teilen. Ein letztes gemeinsames Abendessen fand im Speisesaal statt, und die Besatzung nutzte die Gelegenheit, um einen wohlverdienten Applaus zu erhalten. Morgen kehren wir in die Realität zurück, aber mit Taschen voller schöner Erinnerungen.

Langsam aber stetig bahnte sich die M/V Hondius ihren Weg in den Isfjord, den größten und verzweigtesten aller Fjorde Spitzbergens. Leider war es nun an der Zeit, unsere fantastische Reise um diese abgelegene arktische Inselgruppe zu beenden. Die Woche, die wir zwischen den eisigen Gewässern der Arktis und der kargen, aber tierreichen Tundra Spitzbergens verbracht hatten, übertraf alle Erwartungen: großartige Begegnungen, herrliches Wetter, Meereisnavigation, Wanderungen, Zodiacfahrten, aber vor allem neue Freunde, mit denen wir künftige Reisen und Erinnerungen teilen werden. Am Hauptpier von Longyearbyen angekommen, gingen wir die Gangway hinunter, umarmten das Expeditionsteam und schüttelten ihm die Hand, bevor wir uns auf den Heimweg machten.