HDS10-24, Reisetagebuch, Rund um Spitzbergen - Kvitøya, Im Reich von Eisbär & Eis

Endlich war der Tag gekommen, an dem wir an Bord der M/V Hondius gehen konnten, unserem neuen Zuhause für unsere gerade begonnene Expedition. Wir kamen mit unseren Koffern voller Winterkleidung an, aber es war ein schöner warmer, sonniger Nachmittag, als wir im Hafen von Longyearbyen ankamen.

Das Expeditionsteam und die Hotelangestellten hatten unser Gepäck hilfsbereit an Bord gebracht und es zu unseren Kabinen gebracht. Jetzt mussten wir nur noch ein paar Fotos vom Schiff machen, während wir uns auf den Weg zur Gangway machten.

Wir wurden von der gesamten Besatzung und dem Personal herzlich empfangen, die uns bei der Suche nach unseren Kabinen behilflich waren. Da wir noch etwas Zeit hatten, erkundeten wir das Schiff und genossen eine Tasse Tee oder Kaffee in der Bar. Als alle an Bord waren, war es Zeit für das obligatorische Sicherheitsvideo und die Einweisung. Wir erhielten alle notwendigen Informationen, z. B. wie wir uns sicher auf dem Schiff bewegen können, was wir dürfen und was nicht, und wie wir unsere Rettungswesten anlegen müssen. Nachdem wir dies gelernt hatten, war es Zeit für eine Übung zum Verlassen des Schiffes. Nachdem wir sieben kurze und einen langen Ton des Schiffshorns gehört hatten, gingen wir in unsere Kabinen, holten unsere Schwimmwesten und gingen zu unserem Sammelplatz. Dann wurden wir zu unseren Rettungsbooten geführt, damit wir wissen, wohin wir im Ernstfall gehen müssen.

Nach der Übung begaben wir uns zu einem Willkommensdrink und Häppchen in die Bar, wo uns Hotelmanager William und Expeditionsleiter Hans begrüßten. Nachdem wir vom Pier abgelegt hatten, gesellte sich Cartain Remmert zu uns, und wir stießen auf die Reise an. Dann war es Zeit für unser erstes Abendessen, ein köstliches Buffet, das von Küchenchef Baba und seinem Kombüsen-Team zubereitet wurde.

Nach dem Essen gingen viele von uns auf den Bug hinaus, um die Sonne zu genießen und Fotos im schönen goldenen Licht zu machen. Dank der ruhigen Bedingungen konnten wir viele Wale aus der Ferne sehen, und der Kapitän steuerte das Schiff so, dass wir uns einigen von ihnen nähern konnten. Wir sahen Buckelwale, Zwergwale und in der Ferne auch Blauwale, aber der Star der Show waren die Finnwale, von denen wir viele in der Nähe des Schiffes sahen.

Nach einem langen Reisetag war es für die meisten von uns Zeit, ins Bett zu gehen, um sich vor dem ersten vollen Tag unserer Reise morgen auszuruhen.

Heute Morgen vor dem Frühstück fuhr die M/V Hondius bei sonnigem Himmel und ruhigem Wasser langsam in den Lilliehookfjord ein. Das Schiff hielt vor dem atemberaubenden Gletscher Lilliehookbreen, während wir unser Morgenmahl genossen. Was für ein großartiger Anblick am ersten Morgen, wenn man in der Arktis aufwacht!

Gleich nach dem Frühstück gingen wir auf die Außendecks, um dieses Wunder der Natur zu genießen und die warme arktische Sonne aufzusaugen. Der 8 km breite Lilliehookbreen ist ein Talgletscher, der zum Eisfeld Isachenfonna gehört, das sich im nordwestlichsten Teil von Spitzbergen befindet. Die Gletscherzunge stürzt in das trübe Wasser des Fjords und schafft einen starken Kontrast zwischen der ruhigen azurblauen und türkisfarbenen Farbe des Eises und der bräunlichen Farbe des Fjordwassers, das mit Gletschermehl gefüllt ist, das von diesem massiven Eisfluss transportiert wird.

Nachdem wir etwas mehr als eine Stunde im Freien verbracht hatten, wurden wir zum obligatorischen AECO-Briefing in die Lounge gerufen, gefolgt von einer Einweisung in den Zodiacbetrieb und in die Sicherheit der Eisbären. Wir waren nun fast bereit für unsere erste Landung und wussten, dass nur noch unsere Stiefel fehlten! Doch schon bald erfuhren wir, was Expeditionskreuzfahrt bedeutet: Ein Eisbär wurde von unserem Brückenteam direkt am Ostufer des Kapp Mitra, am Eingang zum Krossfjord, gesichtet. Das Anziehen der Stiefel musste warten!

Ein prächtiger und fitter männlicher Eisbär fraß an einem Kadaver, den er etwa fünfzig Meter über dem Meeresspiegel in der Tundra gefunden hatte. Wahrscheinlich war es ein Rentier, aber einige von uns dachten, es könnte auch eine Robbe gewesen sein. Kapitän Remmert brachte uns trotz der geringen Wassertiefe sehr nah an das Ufer heran, so dass wir dieses fantastische Tier nicht nur mit Ferngläsern, Zielfernrohren und Kameras, sondern auch mit eigenen Augen sehen konnten! Sicherlich eine Szene, die wir im weiteren Verlauf unserer Reise nicht so schnell vergessen werden.

Nachdem wir den Bären hinter uns gelassen hatten, machten wir uns auf den Weg zum Mittagessen im Restaurant, während Hondius am Pier in der kleinen Siedlung Ny Ålesund anlegte, die heute ein Forschungsdorf ist und für eine Vielzahl von Projekten genutzt wird. Einige dieser Projekte erfordern den Einsatz sehr empfindlicher Messgeräte, weshalb das Schiff und alle Gäste gebeten wurden, alle Wi-Fi- und Bluetooth-Funktionen abzuschalten, um diese Messungen nicht zu stören.

Wir konnten uns in der kleinen Stadt frei bewegen und einen geführten Spaziergang zum Amundsen-Mast unternehmen, der sicherlich eines der historischsten Denkmäler des Svalbard-Archipels ist und von dem aus 1926 der erste Überflug zum Nordpol startete.

In der Stadt genossen wir einen herrlichen Blick über den Kongsfjord auf die Gletscher Kongsbreen und Kronebreen, während die eleganten und wilden Küstenseeschwalben über unsere Köpfe hinwegflogen. Für diejenigen, die ein paar Souvenirs einkaufen wollten, war der Souvenirladen einige Stunden lang geöffnet, und so wie es aussah, gab es dort einen guten Absatz. Das Museum war ebenfalls geöffnet, um mehr über den Kohleabbau und die wissenschaftliche Geschichte der Siedlung zu erfahren.

Nach einem schönen Besuch in der Stadt war es an der Zeit, zurück nach Hondius zu fahren, wo wir unsere erste Tageszusammenfassung erhielten, gefolgt von einem Abendessen, und schließlich wurden uns unsere Muck Boots geliefert! Morgen erwartete uns ein aufregender Tag mit neuen Abenteuern auf den Seven Islands!

Nachdem wir das nördlichste Dorf Ny Ålesund verlassen hatten, setzten wir unseren Kurs weiter nach Norden zu einem Archipel, das die Sieben Inseln genannt wird. Nichts liegt zwischen den Sieben Inseln und dem Scheitelpunkt der Welt. Als wir aufwachten, war es ein wunderschöner sonniger Morgen, und wir befanden uns weniger als 1000 km südlich des Nordpols.

Gleich nach dem Frühstück konnten wir nicht nur die Landschaft genießen, sondern auch Walrosse - die Könige der Arktis - beobachten und fotografieren. Wir teilten uns in zwei Gruppen auf, wobei die erste Hälfte des Schiffes an Land ging, um zu wandern, während die zweite Hälfte eine Zodiacfahrt unternahm. Die Gruppen wechselten sich ab, so dass jeder beide Orte erleben konnte. Eine Gruppe begann den Morgen mit einer Anlandung auf der Insel Parryøya (Parry-Insel), die nach dem englischen Forscher William Edward Parry benannt ist. Nach einer 45-minütigen Wanderung durch felsiges Gelände erreichten wir einen kleinen Sattel, von dem aus wir einen herrlichen Blick auf Seen, das Meer und eine weitere der sieben Inseln namens Phippsøya hatten. Wir beobachteten Dreizehenmöwen auf einem See, und eine arktische Raubmöwe posierte für uns auf einem großen Felsen. Später entdeckten wir die Raubmöwe, die direkt über unseren Köpfen flog und uns eine perfekte Fotomöglichkeit bot. Wir setzten unsere Wanderung entlang eines Berges in Richtung eines Eisbärkadavers fort. Dieser Bär wurde letztes Jahr gefunden, und damals sah es so aus, als sei er erst vor kurzem gestorben. Ein Jahr später waren nur noch Knochen, der Schädel und Hautfetzen von diesem einst beeindruckenden arktischen Raubtier übrig.

Die zweite Aktivität des Vormittags war eine Zodiacfahrt zu einer Walross-Kolonie. Walrosse sind sehr gesellige Tiere und werden oft in Gruppen gesehen. Wir beobachteten eine Gruppe von ihnen, die sich an Land ausruhte, und einige im Meer. Der Anblick, die Geräusche und der typische Geruch einer großen Gruppe von Walrossen waren ein beeindruckendes Erlebnis.

Für den Nachmittag war ein Besuch der Insel Phippsøya geplant, benannt nach dem englischen Entdecker Constantine John Phipps. Wir erlebten jedoch einen typischen plötzlichen arktischen Wetterumschwung. Der blaue Himmel wurde schnell durch dichten Nebel ersetzt. Das Expeditionsteam fuhr hinaus, um die Bedingungen am geplanten Landeplatz zu prüfen, in der Hoffnung, dass sich der Nebel lichtet. Leider war die Sicht auf Phippsøya so schlecht, dass eine sichere Suche nach Eisbären nicht möglich war und die Landung abgesagt werden musste. Stattdessen wurden wir von Jakub, unserem Eismann, unterhalten. Jakub hielt uns einen aufschlussreichen Vortrag über die Gletscher rund um Svalbard und informierte uns über die Bedeutung von Eis und Gletschern im Zusammenhang mit der globalen Erwärmung.

Nach Jakub sprach Chloe über einige der kleineren Lebewesen, die wir im Ozean finden können: Plankton! Chloe teilte ihre Leidenschaft mit uns und erklärte uns die Bedeutung des Planktons und seine Schlüsselrolle im Nahrungsnetz der Ozeane. Während der morgendlichen Zodiacfahrt nahm Chloe einige Wasserproben und zeigte uns unter dem Mikroskop die normalerweise unsichtbaren Organismen, die im Meerwasser zu finden sind. Sicherlich ein sehr interessanter Vortrag. Am Ende des Tages gab es unsere tägliche Zusammenfassung, bei der KJ uns weitere Informationen über Spitzbergen gab, Julian über die Entstehung der ältesten Felsen Spitzbergens sprach und Misha uns mit Fakten und lustigen Videos über Walrosse unterhielt.

Zeit für das Abendessen!

Gute Nacht M/V Hondius!

Guten Morgen allerseits! Heute hat uns nicht Hans, sondern das Eis wachgerüttelt. Wir waren am Rande des Packeises angekommen und unser robustes Schiff drückte die Eisschollen weg. Das ist oft mit Vibrationen, Erschütterungen und Lärm verbunden, wenn es sich um größere Stücke handelt, aber wir brauchen uns keine Sorgen zu machen, denn unsere schöne Hondius ist eisverstärkt und kann Kollisionen mit bis zu einem Meter dickem Eis standhalten, und das bei einer beeindruckenden Geschwindigkeit von 6 Knoten. Um die Dinge strukturiert und organisiert zu halten, weckte uns Hans noch offiziell und gab uns die neueste Wettervorhersage und Außentemperatur, bevor das Frühstück angekündigt wurde.

Das Expeditionsteam war heute früh auf den Beinen und betrat die Brücke gegen 06:00 Uhr morgens, bereit und motiviert, einen Bären zu finden.

Nach dem Frühstück gingen viele von uns nach draußen, um die abstrakte Realität zu genießen, im wunderschönen Packeis zu sein. Von hier aus kann man im Grunde genommen zum Nordpol laufen, obwohl das im Sommer keine gute Idee ist, da man dabei ziemlich viel im eiskalten Wasser schwimmen müsste. Die Sichtverhältnisse änderten sich heute schnell, aber es gelang uns, eine große Anzahl von Bartrobben, Ringelrobben und Gruppen von Sattelrobben im Wasser zu entdecken. Es gibt also reichlich Nahrung für Bären! Das Eis selbst sah fantastisch aus, und der Anblick, wie es sich bis zum Horizont ausdehnte, war ein Bild, das wir so schnell nicht vergessen werden.

Nachdem wir einige Stunden draußen gestanden hatten, machte uns die Kälte langsam zu schaffen. Aber keine Panik, denn das Expeditions- und Hotelteam hatte damit gerechnet, und so gab es um 11:00 Uhr heiße Schokolade mit Schlagsahne am Bug. Um dem Ganzen noch etwas Geschmack zu verleihen, wurde Baileys Kaffeelikör reichlich eingegossen, und plötzlich fühlten wir uns wieder etwas wärmer. Das Schiff bewegte sich weiter und einige von uns fragten sich, ob es einfach nur mehr Eis war, das vom Bug geschoben wurde, oder ob der Baileys-Likör etwas damit zu tun hatte!

Während das Team überall nach Wildtieren Ausschau hielt, teilte Jakub sein Wissen über das Eis mit uns, indem er einen weiteren Vortrag über Eis hielt. Gestern sprach er über Gletscher, heute erzählte er uns mehr über das Packeis. Er hielt seinen Vortrag mit der ihm eigenen Leidenschaft und schärfte das Bewusstsein für die wichtige Rolle des Meereises in unserem Ökosystem.

Anschließend wurde das Mittagessen serviert, und heute gab es hausgemachte Hamburger mit Pommes frites, was für ein Genuss!

Nach dem Mittagessen war es Zeit für etwas frische Luft oder vielleicht ein kleines Nickerchen. Für diejenigen, die sich für Wildtierfotografie interessieren, hielt Koen einen Vortrag über die Verbesserung von Wildtierfotos. Koen gab uns nützliche Tipps und illustrierte sie mit seinen eigenen Fotos und Anekdoten.

Nach Koen war Misha an der Reihe und erzählte die faszinierende Geschichte von Salomon Andrée. Andrée war ein schwedischer Entdecker, der 1896 versuchte, mit einem mit Helium gefüllten Ballon den Nordpol zu erreichen. Leider kann man mit einem Ballon nicht sehr gut steuern, und Andrée und sein Team kamen weit vom Kurs ab, bevor der Ballon schließlich auf das Eis stürzte. Das Team überlebte jedoch den Absturz und begann, durch das Packeis zu wandern, in der Hoffnung, dass sie bald Land und Rettung finden würden. Sie fanden tatsächlich Land, aber der Ort, an dem sie ankamen, war Kvitøya, eine raue und unbewohnte Insel östlich von Nordauslandet. Es wird angenommen, dass Andrée und seine Männer innerhalb von zwei Wochen nach ihrer Ankunft auf Kvitøya umkamen.

Am späten Nachmittag klarte das Wetter auf und die Sicht hatte sich deutlich verbessert. Das Team und viele von uns suchten weiter auf dem Eis nach Wildtieren, aber es schien, als würde heute nicht unser Glückstag sein. Es wurde beschlossen, einen Weg aus dem Eis zu finden und Kurs auf Kvitøya zu nehmen. Doch dann wendete sich das Blatt, Walschläge wurden gesichtet, und wie es der Zufall wollte, wurden wir mit einer sehr seltenen Sichtung von Grönlandwalen belohnt. Diese Walart lebt im und um das Eis und ist sehr schwer zu finden. Da sie fast bis zur Ausrottung gejagt wurden, ist auch ihre Zahl sehr gering, und das bedeutet, dass es sehr selten ist, sie zu sehen und eine so großartige Sichtung zu erleben. Was für ein großartiger Abschluss unseres Tages im Packeis.

Das Abendessen wurde serviert, und im Speisesaal herrschte eine aufgeregte Stimmung.

Gute Nacht allerseits!

Heute sind wir auf Kvitøya angekommen. Eine der abgelegensten Gegenden von Svalbard und ein Gebiet, das für schlechtes Wetter berüchtigt ist. Wenn es keinen Wind gibt, kann es Nebel geben. Und wenn es keinen Nebel oder Wind gibt, dann kann es großen Wellengang geben. Und selbst wenn das Wetter perfekt ist, kann es sein, dass Bären an Land sind und uns daran hindern, anzulanden. Alles in allem ein großartiger Ort, um ein Abenteuer zu erleben ;).

Wir kamen früh an und das Expeditionsteam begann mit der Planung des Vormittags unter Berücksichtigung der Bedingungen und natürlich mussten sie die Küstengebiete nach Eisbären absuchen. Und Bären wurden gefunden, also keine Anlandung an diesem Morgen, aber eine aufregende Zodiacfahrt erwartete uns. Es gab ziemlich viel Wind und Wellengang, so dass das Einsteigen in die Zodiacs an der Muscheltür nicht einfach war, aber wir haben es alle perfekt geschafft. Zeit, ein paar Bären und andere Tiere zu sehen.

Alle Zodiacs machten sich auf den Weg zu dem schlafenden Bären, dem wir den Namen Bär Nr. 1. Als wir uns der Küste näherten, entdeckten wir Walrosse, so dass wir unsere Fahrt verlangsamten, denn Walrosse können sehr angriffslustig sein und später an diesem Morgen erlebte einer der Guides, was dann passieren kann, als sein Boot durchbohrt wurde.

Unser erster Bär war ziemlich nah am Ufer und schlief mit dem Gesicht zu uns in einer Locke. Er schlief fest und bewegte sich nicht viel. Normalerweise würden wir warten, bis der Bär sich bewegt, aber heute zogen wir weiter, da wir Informationen hatten, dass es entlang der Küste noch mehr Bären gibt. Als wir der Küste folgten, sahen wir viele Walrosse im Wasser, und einige hielten sich auf einer kleinen Insel auf. Wir hatten auch einen großartigen Blick auf die Gletscherkappe, die auf der Spitze von Kvitøya liegt. An der Spitze ist sie mehr als 400 Meter hoch.

Auf dem Weg zu weiteren Bären weiter unten an der Küste entdeckten wir noch einen weiteren, den wir Bär Nr. nannten. 2. Auch dieser schlief, aber nicht so tief, und er hob ein paar Mal den Kopf, bevor er sich wieder hinlegte. Die Sichtungen wurden immer besser! Bei diesem Bären folgten wir einer Schlangenformation von Zodiacs vor dem Bären, um sicherzustellen, dass jeder eine gute Sicht hatte, ohne ihn zu stören. Manchmal fragen wir uns, was diese Bären denken müssen, wenn sie uns sehen.

Wir setzten unsere Route entlang der Küste fort und kamen an einer großen Gruppe von Walrossen vorbei, die sich auf einer kleinen Insel ausruhten. Sie waren etwas erschrocken über unsere Anwesenheit, so dass wir Abstand halten mussten, um sie nicht zu erschrecken. Dann fanden wir zu unserer Überraschung 3 weitere schlafende Bären um die Ecke, direkt hinter dem Sandstrand. Es waren die Bären Nr. 3, 4 und 5. 5 Bären an einem Morgen ist außergewöhnlich! Von einem Forschungsschiff in der Nähe erhielten wir die Information, dass sich ein Walkadaver am Strand befand, was unser Glück an diesem Morgen erklärte. Ein Walkadaver ist der Jackpot für Eisbären, denn der Kadaver enthält eine Menge Blubber, und darauf sind die Bären scharf. Sie brauchen Kalorien, und deshalb ist Walblubber die perfekte Nahrung für sie.

Diese Bären waren fast alle ganz nah an der Küste, und einer saß wie eine arktische Sphinx da und beobachtete uns. Der Vormittag verging wie im Fluge, da wir so viele und so unterschiedliche Tierarten entdeckten. Auf dem Rückweg haben wir dann selbst den Jackpot geknackt. Einer der Bären war aufgestanden und direkt an den Strand gelaufen. Zuerst dachten wir, es sei ein Eisbär, den wir zuvor gesehen hatten, aber dann stellten wir fest, dass alle anderen Bären immer noch an denselben Stellen schliefen, an denen wir sie zuerst gefunden hatten. Dies war also unser 6. Bär an diesem Morgen. Er war sehr nah an den Booten, und wir hatten einen tollen Blick auf den Bären, der sich uns gegenüber sehr neugierig zeigte. Bis er sich umdrehte, ein paar Kothäufchen fallen ließ und davonlief. Ein sehr lustiger Moment zum Abschluss einer unglaublichen und unglaublichen Begegnung. Unglaublich war auch, wie schnell der Bär aus unserem Blickfeld verschwand, als er sich direkt hinter dem Strand in tieferes Gelände begab. Das ist der Grund, warum unser Expeditionsteam unsere Landeplätze vor jeder Aktivität auskundschaftet.

Auf dem Rückweg lächelten wir alle vor Glück und Aufregung über eine so nahe Begegnung. Wir schauten nach, ob einer der anderen schlafenden Bären mehr Aktivität zeigte, aber sie waren alle im Traumland und uns war inzwischen ziemlich kalt geworden. Es wurde Zeit, zurück zum Schiff zu gehen, um eine heiße Schokolade zu trinken und eine warme Dusche zu nehmen. Was für ein spektakulärer Morgen!

Nach dem Mittagessen wurden wir zu einem Vortrag von Marcel eingeladen. Er erklärte uns alles, was es über den Eisbären zu wissen gibt. Auf diese Weise konnten wir viel besser verstehen, wie unglaublich diese Tiere sind und welche Strapazen sie in ihrem Leben ertragen müssen.

Wir bekamen auch einen Vortrag von Misha über den Vogelzug. Er zeigte uns mit bewegten Karten, wie die Vögel dieses Planeten im Laufe der Jahreszeiten wandern und wie sie ständig durch die Aktivitäten von Menschen und menschlichen Haustieren bedroht sind.

Draußen konnten wir die ganze Zeit auf unserer Backbordseite die Kvitoya sehen. Die Sonne kam ziemlich oft heraus, was für schöne Aussichten sorgte.

Während der Rekapitulation wurden wir mit weiteren interessanten Geschichten des Expeditionsteams verwöhnt. Hana erzählte uns aus persönlicher Erfahrung über das Leben auf einem Forschungsschiff. Eine einwöchige Reise, die sie im Hornsund-Fjordsystem mit koordiniert hatte. KJ erzählte uns mehr über die Ortungsgeräte, mit denen die Wissenschaftler die Eisbären aufspüren. Bei der neuen Technologie hat sich einiges geändert, um das Leben der Bären weniger zu beeinträchtigen. Schließlich erzählte uns Chloe von einem der kleinsten Tiere der Welt, dem Wasserbären. Ein unglaubliches Tier, das in allen Umgebungen überleben kann, in denen es von Wissenschaftlern getestet wurde.

Genießen Sie Ihr Abendessen und gute Nacht!

Der Tag begann wie immer mit der süßen, samtenen Stimme von Hans, der uns über das Tanoy weckte. Während sich die Leute auf Deck 4 aufhielten, um ihr Frühstück zu verzehren, konnte man den dichten Nebel um uns herum nicht übersehen. Der Nebel zusammen mit dem starken Wind bedeutete, dass unsere morgendliche Anlandung auf Storøya abgesagt wurde. Stattdessen steuerten wir Isispynten an, eine neue Anlegestelle für uns alle. Da wir viel Zeit hatten, konnte man sich ein wenig ausruhen oder in die Lounge gehen, um Chloés Vortrag über Spitzbergens Meeressäugetiere zu hören, gefolgt von Jens' Vortrag über Wettermuster. Nach all diesen sehr interessanten Informationen hatten wir einen ziemlichen Appetit entwickelt. Zum Glück war bald das Mittagessen angesagt und es gab wieder einmal eine köstliche Auswahl, was bedeutete, dass wir wieder einmal viel zu viel aßen ;).

Mit deutlich mehr Gewicht als zuvor waren wir bereit, von Bord zu gehen und uns auf den Weg nach Isispynten zu machen, einem kleinen Stück Land ganz in der Nähe von Austfonna, der drittgrößten Eiskappe der Welt. Die Wetterbedingungen waren allerdings interessant und herausfordernd. Dichter Nebel zog immer wieder auf, und der hohe Wellengang um das Schiff herum machte es zunächst unmöglich, die Passagiere sicher von Bord zu bringen, so dass wir auf eine Wetterbesserung warten mussten. Zu unserem Glück besserte sich das Wetter bald darauf und wir konnten die Eiskappe in ihrer ganzen Pracht sehen.

Da das Brückenteam ausreichend Schutz vor dem Seegang bieten konnte, konnten wir die Passagiere auf der Backbordseite über die Gangway aussteigen und an Land gehen. An Land gab es eine große Anzahl verschiedener Vogelarten, von Küstenseeschwalben bis hin zu Rothalstauchern, Gänsen und anderen. Alle diese Vögel nutzten dieses winzige Stück Felsen, um in relativer Sicherheit zu brüten. Küstenseeschwalben-Küken sah man herumlaufen, und der Blick über den Gletscher, der den Horizont überspannt, war spektakulär. Auf der Zodiacfahrt konnte man näher an die Gletscherwand herankommen. Einige Führer setzten ihre Zodiacs in das Gletschereis ein, was eine lustige Erfahrung war, da der Wellengang uns in regelmäßigen Abständen auf und ab bewegte.

Das Wetter besserte sich noch weiter, die Sonne kam heraus und die Sicht wurde endlich rundherum besser. Da die Sonne recht tief am Horizont stand, war das Licht spektakulär und perfekt für ein paar weitere Fotos. Alles in allem war es ein wirklich besonderer Ort zum Anlanden und Entdecken, Isispynten machte die Absage des Vormittags definitiv wieder wett.

Nach unserem echten Expeditionsnachmittag kamen wir zurück an Bord. Da das Expeditionsteam den Nachmittag voll ausnutzte, gab es heute keine Wiederholung und wir gingen direkt zum Abendessen. Unsere Offiziere auf der Brücke hatten sich in der Zwischenzeit auf den Weg nach Südosten entlang der Austfonna gemacht, um am Morgen unser nächstes Ziel zu erreichen. Es war wieder ein wunderschöner Tag in der Arktis, an dem wir das ganze Wetter erlebt haben, das es in dieser Gegend gibt.

Heute sollte ein weiterer ereignisreicher Tag für uns werden. Früh am Morgen wurden wir von Vogelgezwitscher geweckt. Diesmal war es jedoch kein Hahn oder die üblichen Gartenvögel. Nein, diesmal waren es Hunderte von Trottellummen, die über und nahe an unserem Schiff vorbeiflogen.

Über Nacht hatten wir auf dem Weg zur Hinlopenstraße die Eiskante des Bråsvellbreen passiert. Nun standen wir vor massiven Basaltklippen, die von Hunderttausenden von Vögeln bewohnt wurden. Wir waren im wunderschönen Alkefjellet.

Nach dem Frühstück bestiegen wir die Zodiacs und begaben uns auf die Fahrt. Es regnete, aber das hielt uns nicht davon ab, dieses erstaunliche Naturschauspiel zu beobachten. Wir näherten uns den Klippen, während Gruppen von Vögeln um uns herumflogen. Zuerst bewunderten wir die Wasserfälle, die die steilen Felsen hinunterstürzten. Aber auch ohne die vielen Vögel waren die Klippen beeindruckend. Die aus Basalt und Sandstein bestehenden Felsmassen stürzten steil nach unten. An einigen Stellen war sogar weißer Marmor zu sehen.

Bald entdeckten wir die ersten Vögel auf den Klippen. Diese Tiere, die farblich an Pinguine erinnerten, waren Brünnichs Trottellummen. Ein Seevogel, der häufig in Spitzbergen vorkommt und in dieser spektakulären Kolonie etwa 120.000 Individuen zählt. Die Trottellummen saßen dicht an dicht auf dem nackten Felsen, so dass es schwierig war, die Küken hinter den Elternvögeln zu entdecken. Die Trottellumme baut kein Nest, sie brütet ihr Ei einfach auf den Felsen aus. Sie bevorzugen sehr steile Klippen mit schmalen Rändern, da sie so besser vor potenziellen Fressfeinden wie Füchsen und Eismöwen geschützt sind. An manchen Stellen ähnelt die Insel einem großen Stadtzentrum mit Hochhäusern und vielen Menschen, die in kleinen Wohnungen leben.

Als wir weiter an den Klippen entlangfuhren, beobachteten wir andere nistende Vögel wie die Dreizehenmöwe. Im Gegensatz zu den Trottellummen bauen diese Vögel richtige Nester, in die sie zwei bis drei Eier legen. Sie sind leicht an ihren schwarzen Flügelspitzen zu erkennen.

Auch die Eismöwe, die größte Möwenart Spitzbergens, nistet hier und ist oft an der Spitze oder am Boden von Vogelkolonien zu finden. Sie ist einer der gefährlichsten Räuber für die Vögel in den Kolonien, da sie Eier, Küken oder schwache Vögel erbeutet. Wir beobachteten ihre Küken, die im Vergleich zu den grau-weißen Altvögeln braun waren, bei ihren ersten Flugversuchen.

Als wir die besten Brutplätze an den steilsten Klippen erreichten, flogen Tausende von Vögeln über unsere Köpfe hinweg. In der Kolonie herrschte ein reges Treiben, so dass es schwierig war, sich auf einzelne Tiere oder Momente zu konzentrieren. Es war ein unglaublicher Anblick und für viele von uns ein Höhepunkt dieser Reise. Das Alkefjellet wurde schon in vielen Naturdokumentationen gezeigt, was zeigt, wie besonders dieser Ort ist. Zu allem Überfluss verabschiedete sich auch noch ein Zwergwal von uns, der direkt an unseren Zodiacs vorbeizog.

Am Nachmittag erreichten wir unser nächstes Ziel, Torrelneset. Da wir nur wenige Walrosse am Strand sahen und sie nicht stören wollten, entschieden wir uns für einen Besuch des nahe gelegenen Gletschers, der zur Eiskappe Glitnefonna gehört.

Wir entschieden uns für eine geteilte Anlandung. Die rote Gruppe würde zuerst an Land gehen, während die blaue Gruppe von Marcel zu einem Vortrag über die arktische Vogelwelt Spitzbergens eingeladen wurde. Nach der Übergabe hatte die rote Gruppe die Gelegenheit, einen ähnlichen Vortrag von Rao zu hören.

An Land angekommen, erkundeten wir das neue Gebiet, da wir zum ersten Mal einen Fuß auf Nordaustlandet setzten. Während wir in den vergangenen Tagen um die Insel herumgefahren waren und nahe gelegene Inseln besucht hatten, war das Festland bis heute unerforscht.

Auf unserer kurzen Reise mussten wir mehrere kleine Flüsse überqueren, wobei die schnelle Strömung für einige von uns eine lustige Herausforderung darstellte. Trotz der Anstrengung war das Erreichen der Gletscherkante die Mühe wert. Unterwegs stießen wir auf Eisbärenskelette, Rentiergeweihe und sogar einige Fossilien wie versteinerte Muscheln oder Farnblätter, die Hunderte von Millionen Jahren alt sind.

Am Ende der Wanderung wagten einige von uns einen Sprung ins eiskalte Wasser, was trotz der Kälte ein unvergessliches Erlebnis war. Einige von uns gingen hinein, als würden sie in tropische Gewässer eintauchen, während andere mit lauten Schreien und beschleunigtem Atmen reagierten.

Zurück auf dem Schiff war es an der Zeit, unsere bisher sehr erfolgreiche Expedition zu feiern. Wir hatten ein nettes Barbecue-Abendessen im Freien geplant, aber leider regnete es immer noch und der starke Wind war nicht der Rahmen, den wir uns erhofft hatten. Aber das konnte dem Programm keinen Abbruch tun, das Grillfleisch wurde trotzdem draußen gegrillt und dann einfach in unser warmes und gemütliches Restaurant gebracht. Obwohl wir uns im Laufe des Tages schon ganz schön die Beine vertreten hatten, war es nun an der Zeit, sich ein bisschen mehr zu bewegen und in der Observation Lounge zu tanzen! y

Ein weiterer wunderbarer Tag, gute Nacht allerseits!

Wir begannen den Tag sehr früh mit der Einfahrt der Hondius in den Freemansundet, den Kanal zwischen der Barentsøya und der Insel Edgeøya. Der Kanal wird häufig von Bären durchquert, so dass die Mitarbeiter früh aufstanden, um die Küste abzusuchen, was bei dem lückenhaften Nebel keine leichte Aufgabe war. Wir passierten den Kanal innerhalb von 2 Stunden, wo wir uns Kapp Lee auf Edgeøya ansahen und einige Rentiere beobachten konnten.

Wir segelten weiter nach Süden durch den Storfjord in Richtung des Ortes, an dem wir am Nachmittag etwas unternehmen wollten. Auf unserem Weg nach Süden hatten wir zwei Vorträge unseres Expeditionsteams.

Den ersten Vortrag hielt Misha mit seinem Lieblingsvortrag über die Akustik von Meeressäugern. Die Geräusche, die unter der Wasseroberfläche entstehen, sind manchmal sehr seltsam und werden auf unerwartete Weise erzeugt. Die meisten dieser Geräusche können jedoch unter Wasser große Entfernungen zurücklegen, was es den Meeressäugern ermöglicht, miteinander zu kommunizieren und sich gegenseitig aus großer Entfernung zu hören.

Der zweite Vortrag wurde von Jens gehalten, der über Umberto Nobile und seine Expedition zum Nordpol sprach. Eine abenteuerliche Geschichte, an der viele Menschen bei der Vorbereitung der Expedition beteiligt waren, aber auch während der dramatischen Zeit danach, als man nach ihnen suchte. Geschichte wird geschrieben und ihre Geschichten sind manchmal etwas unglaubwürdig. Glücklicherweise lernen wir Menschen aus unseren Fehlern und entwickeln uns weiter, um erfolgreich zu sein.

Nach dem Mittagessen erreichten wir unser Nachmittagsziel, wo wir gehofft hatten, richtig wandern zu können und einzigartige Dinosaurier-Fußabdrücke zu sehen. Doch niemand außer dem GPS konnte dies verifizieren, da das Schiff in dichten Nebel gehüllt war und die Sichtweite zeitweise weniger als 100 m betrug. Wir warteten eine Stunde lang, um zu sehen, ob sich der Nebel lüften würde, was aber leider nicht geschah. Also wurde der Anker gelichtet, und wir machten uns auf den Weg zur Westseite Spitzbergens, wo wir unseren letzten Tag verbringen wollten.

Da wir früher losgefahren waren, hatte das Expeditionsteam zwei Aktivitäten statt einer geplant, was für die meisten von uns sehr willkommen war, da wir alle das köstliche Essen und die Snacks an Bord gegessen hatten, ohne uns viel zu bewegen. Während wir zum südlichsten Punkt Spitzbergens fuhren, hielt Erik einen Vortrag über seine Klettertouren rund um die Welt. Er hat für National Geographic gearbeitet und erklärte, was notwendig ist, um einige der höchsten Gipfel im Himalaya und in den Alpen zu besteigen.

Später am Nachmittag, bei einer Happy Hour in der Bar, veranstalteten Koen H und Eric ein Quiz. Es war eine Chance für uns alle, uns an das zu erinnern, was wir in den Vorträgen und Zusammenfassungen gehört hatten. Es war kein einfaches Quiz, und es war besonders schwierig, die Mitglieder des Expeditionsteams und der Crew anhand ihrer Babyfotos zu identifizieren! 15 Teams haben mitgemacht und das Quiz wurde vom chinesischen Team Eisbär gewonnen. Herzlichen Glückwunsch!

Bei der Rekapitulation erklärte Hans die Planänderung für den morgigen Tag, nämlich den Hornsundfjord auszulassen, für den starke Winde vorhergesagt wurden. Es wurde beschlossen, weiter zu dem geschützteren Fjordsystem des Bellsund zu fahren. Der Hotelmanager William informierte uns über die Ausschiffung, und Koen J. sprach über die Flora Spitzbergens und ihre Anpassungen, in der Hoffnung, dass wir alle in der Lage sein würden, die Blumen bei der Landung am nächsten Tag zu erkennen. Zu guter Letzt zeigte uns Hana, wie ein Winter in Longyearbyen aussieht: ein langer, dunkler Winter, in dem das einzige natürliche Licht, das man sieht, der Mond, die Sterne und die erstaunlichen Nordlichter sind. Aber auch ohne das Licht der Sonne kann die Umgebung sehr farbenfroh und schön sein.

Hoffentlich schenkt uns der morgige Tag viel warmes Sonnenlicht, damit wir die ganze Schönheit des nördlichen Sommers beobachten können.

Über Nacht fuhren wir von Südost- nach Südwest-Spitzbergen zum Van Keulenfjord im Bellsund-Fjordsystem. Vom frühen Morgen an war das Wetter nicht optimal, mit Nebel und niedrigen Wolken, die die Berge bedeckten. Doch während des Frühstücks gegen 7:30 Uhr ankerten wir neben Bamsebu - einer kleinen Hütte an der Südküste des Fjords, in der Hunderte von Belugawalknochen aufgestapelt sind. Die Hütte ist von wunderschönen Bergen mit spektakulären deformierten Gesteinsschichten und einer Tundra umgeben, die wir nach Tagen, die wir viel weiter nördlich in der polaren Wüste verbracht hatten, unbedingt sehen wollten. Zu unserem Glück lichtete sich der Nebel, und wir bekamen grünes Licht von Expeditionsleiter Hans und der Brücke, um mit den Arbeiten fortzufahren!

Unser Expeditionsteam und die Besatzung ließen einige Zodiacs fallen und fuhren hinaus, um das Gebiet auszukundschaften. Während sie durch das Gebiet von Bamsebu fuhren und wanderten, entdeckten sie Belugawale. Nachdem sich das Team vergewissert hatte, dass das Gebiet frei von Eisbären war, landete die erste Gruppe und ging wandern, während die andere Gruppe in Zodiacs entlang der Strände, felsigen Halbinseln und kleinen Inseln auf der Suche nach Belugas kreuzte. Und sie fanden sie! Zu unserer Belustigung fütterten ein paar Wale in einer Bucht und zeigten spielerisch ihre schneeweißen Rücken.

An Land wurden wir in kürzere und längere Wanderer eingeteilt. Beide Gruppen schlenderten um den Landeplatz herum und fotografierten buchstäblich alles, während unser Expeditionsteam uns alles vorstellte, was sie entdeckten - von Steinen über Pflanzen bis hin zu Rentieren, die am Fuße eines nahen Berges grasten! Da sich der Nebel immer wieder auflöste und die Sonne schien, bot die gesamte Gegend ein wahrhaft schönes Bild. Wieder einmal überraschte uns Svalbard mit seiner Vielfalt.

Unser zweites Ziel für diesen Tag war ein Landeplatz in der Nähe eines Gletscherrandes nur wenige Kilometer westlich von Bamsebu. Der Morgennebel verließ diesen Ort jedoch erst am frühen Nachmittag, so dass unser Kapitän und das Expeditionsteam beschlossen, diese Anlandung aufzugeben. Das Schiff segelte weiter nach Osten, zur Spitze des Van Keulenfjords, wo sich das mächtige Gletschersystem Nathorstbreen befindet. Dieser Teil des Fjords wird nur selten von Menschen besucht, und in der Tat war es das erste Mal, dass unsere tapfere "Hondius" dorthin fuhr. Der Nathorstbreen ist ein sehr interessanter Gletscher, da er vor einigen Jahren durch einen Gletscherschwall um mehr als 10 Kilometer vorgerückt ist. Ein Gletscherschwall ist eine Art dynamische Instabilität eines Gletschers, die in Svalbard häufig vorkommt und eine quasi-zyklische Beschleunigung der Gletscher um das 10- bis 100-fache ihrer normalen Geschwindigkeit zur Folge hat. Der Gletscherschwall des Nathorstbreen fand zwischen 2009 und 2013 statt und war einer der größten, die je beobachtet wurden.

Plan B hat hervorragend funktioniert! Wir fuhren in Zodiacs entlang des Gletschers, der sich von allen anderen Eisklippen, die wir bisher gesehen hatten, stark unterschied. Er war relativ niedrig, reich an Sedimenten und durch das Schmelzen geglättet. Er wies viele verformte Eisschichten und scheinbar wenig Aktivität in Form von Eisbergproduktion auf.

Die Ufer des an den Rand angrenzenden Fjords, frische Gletschermoränen, bestanden aus einer chaotischen Architektur bizarrer schlammiger Türme mit steilen Wänden, die alle vom schmelzenden Eis des sich zurückziehenden Gletschers unterlagert waren. All dies vermittelte den Eindruck einer nicht alltäglichen Landschaft.

Während der Fahrt beobachteten wir weitere Belugawale, aber auch Seehunde und Bartrobben sowie den heiligen Gral der Vogelkundler - die Elfenbeinmöwe! Diese rein weiße Möwe ist in der Tat ein seltener Anblick, denn ihr bevorzugter Lebensraum ist das Packeis, das den Arktischen Ozean bedeckt, und ihre weltweite Population wird auf nicht mehr als 14 Tausend Paare geschätzt.

Um 17 Uhr kehrten wir von unserer letzten Aktivität auf dieser unvergesslichen Reise zum Schiff zurück. Wenig später trafen wir uns in der Beobachtungslounge zum Abschiedscocktail des Kapitäns, wo wir eine wunderschöne Diashow genossen, die unser Reiseleiter Marco vorbereitet hatte. Er hatte Dutzende von unvergesslichen Fotos und Videos, die während unserer Arktis-Expedition aufgenommen wurden, zusammengestellt. Unmittelbar nach der Show begaben wir uns in den Speisesaal zu unserem letzten Abendessen an Bord der MS Hondius.

Langsam, aber stetig bahnte sich die Hondius ihren Weg in den größten Fjord Spitzbergens, den Isfjord, und zog anmutig am Kai entlang, ohne auch nur einmal anzustoßen. Leider war es nun an der Zeit, unsere erstaunliche Reise um diese abgelegene arktische Inselgruppe zu beenden.

Wir hatten eine fantastische Woche in den eisigen Gewässern der Arktis und der kargen Tundra von Svalbard, mit einigen erstaunlichen Begegnungen mit der Tierwelt, Wanderungen, Zodiacfahrten entlang der Fjorde und um die Gletscher herum sowie Navigation durch das Meereis. Vor allem aber haben wir neue Freunde gefunden, mit denen wir künftige Reisen und Erinnerungen teilen werden. Am Kohlenanleger von Longyearbyen angekommen, gingen wir die Gangway hinunter, winkten zum Abschied und umarmten das Expeditionsteam, bevor wir in die Busse stiegen, die uns zu unseren Hotels in Longyearbyen brachten.