OTL10-22, Reisetagebuch, Rund um Spitzbergen, Im Reich der Eisbären und des Eises

Heute war es so weit! Unser lang erwartetes Arktis-Abenteuer sollte beginnen (einige von uns mussten einige Jahre warten!). Unsere Geschichte beginnt in Longyearbyen, der größten Siedlung der arktischen Inselgruppe Svalbard, wo es Zeit war, an Bord der M/V Ortelius zu gehen, dem Schiff, das für die nächsten neun Tage unser Zuhause sein würde. Was würden wir auf unserer Reise sehen? Zu diesem Zeitpunkt konnten wir nur raten, aber das Lächeln auf den Gesichtern der Gäste bei ihrer Ankunft zeigte, wie aufgeregt alle waren. Es war ein heller, sonniger Tag an der Kohlenpier in Longyearbyen, und um 16:00 Uhr trafen die Gäste ein, bereit, an Bord zu gehen und unsere epische Reise zu beginnen. Die Expeditionsmitarbeiter warteten am Pier, um uns an Bord zu begrüßen und uns mit unserem Gepäck zu helfen, bevor sie uns zur Rezeption führten, um einzuchecken. Wir hatten ein wenig Zeit, um uns an Bord einzuleben und uns zu orientieren, während das Brückenteam die Vorbereitungen für das Auslaufen des Schiffes traf. Als alle an Bord waren, wurden wir in den Vortragsraum gerufen, um an der ersten der obligatorischen Einweisungen teilzunehmen: eine Einweisung in die Sicherheit des Schiffes durch den Ersten Offizier und die Hausordnung durch den stellvertretenden Hotelmanager. Der Erste Offizier informierte alle darüber, was in einem Notfall zu tun ist und wie man die verschiedenen Alarme erkennt. Dazu gehörte auch die Anweisung, was im Falle eines Alarms zum Verlassen des Schiffes zu tun ist, und wie wir unsere Rettungswesten anlegen müssen. Nach der Einweisung nahmen wir an einer Übung zum Verlassen des Schiffes teil und versammelten uns bei Ertönen des Alarms an den zugewiesenen Sammelplätzen. Dann war es Zeit für die Begrüßung durch den Kapitän und die zweite Einweisung an diesem Abend. Wir alle stießen mit einem Glas unseres Lieblingsgetränks auf den Beginn der Reise an, während Kapitän Mika Appel sich vorstellte und alle begrüßte. Es folgte das obligatorische AECO-Briefing (Association of Arctic Expedition Cruise Operators), das die Besucher über den verantwortungsvollen Umgang mit der Umwelt, den Menschen und der Tierwelt der Arktis während ihres Besuchs in dieser Region informiert. Dann war es Zeit für das Abendessen, und wir begaben uns zum ersten Mal in das Restaurant auf Deck vier. Dort erwartete uns ein köstliches Buffet mit einer Vielzahl von Gerichten, die von Küchenchef Heinz und seinem Team zubereitet und von unserem freundlichen Personal im Speisesaal serviert wurden. Nach dem Essen wurden wir zu einem letzten Treffen im Vortragsraum gerufen, um unsere Gummistiefel abzuholen, die für unsere Zodiacfahrten und Landgänge unerlässlich sind. Sobald jeder ein Paar Stiefel hatte, war das formale Programm für den Tag beendet und wir hatten etwas freie Zeit, um über die Decks zu schlendern oder uns in unsere Kabinen zu begeben, um uns vor unserem ersten vollen Tag der Reise morgen auszuruhen.

Unser Tag begann mit dem Weckruf des Expeditionsleiters (EL) Claudio um 7:30 Uhr, der uns zu einem wunderbaren Frühstück in den Speisesaal einlud, um uns auf den bevorstehenden langen Tag vorzubereiten. Eine Stunde später begaben wir uns in den Vortragsraum, um die verschiedenen obligatorischen Einweisungen zu absolvieren, die für die Teilnahme an den Aktivitäten erforderlich waren. Dabei ging es um alles, von der richtigen Kleidung in der Arktis bis hin zum sicheren Betreten der Zodiacs. Dann war es endlich Zeit für unsere allererste Expeditionsaktivität: eine Zodiacfahrt um die atemberaubende Fjortende Julibukta! Mit Spannung verfolgten wir, wie die Mannschaft und die Führer zehn Zodiacs vorbereiteten und zu Wasser ließen. Das Wetter war schön und sonnig, ohne einen Hauch von Wind. Dann war es an der Zeit, unsere Zodiacs zu beladen und in die Bucht zu fahren. Es gab viel zu sehen, unter anderem wunderschöne Vogelfelsen, wo wir unsere ersten Papageitaucher sahen! Neben diesen bunten Vögeln sahen wir auch Trottellummen, Gryllteisten, Dreizehenmöwen und Dreizehenmöwen. Wir hörten die Dreizehenmöwen, bevor wir sie sahen; sie waren am lautesten an der Klippenwand, und noch mehr von ihnen flogen in den höheren Lagen des Berges. Einige von uns hatten das Glück, einen Polarfuchs zu sehen, der unter den Dreizehenmöwen-Kolonien auf den oberen Ebenen der Klippen hindurchlief. Dann begannen wir, uns durch das Eis zur Gletscherfront vorzuschieben. Je näher wir kamen, desto dichter wurde das Brucheis und die kleineren Eisstücke. Einige der kleinen Eisberge, die wir sahen, waren wunderschön in Form und Farbe, wobei die auffallend blauen Stücke zu unseren Favoriten gehörten. Die Eisfront, die sich vor uns auftürmte, erstreckte sich über den Rand der Bucht und war beeindruckende zwei Kilometer breit. Wir erfuhren, dass die Gletscher aufgrund der höheren Temperaturen zurückgehen und dass dieser Gletscher mit einer Geschwindigkeit von etwa 600 Metern pro Jahr zurückgeht. Nachdem wir einige Zeit an der Vorderseite des Gletschers entlanggefahren waren, war es an der Zeit, zum Mittagessen auf das Schiff zurückzukehren. Wir genossen ein wunderbares Buffet im Restaurant, während das Schiff für unser nächstes Abenteuer neu positioniert wurde. Wir kamen am Nachmittag in Signehamna an und unsere Reiseleiter machten sich auf den Weg, um das Ufer nach Bären abzusuchen, um sicherzugehen, dass es sicher war, an Land zu gehen. Sie kamen schnell zurück, nachdem sie eine Eisbärin und ihr Junges am Berghang gesichtet hatten! Aus diesem Grund gab es eine Planänderung und unsere geplante Anlandung wurde in eine Zodiacfahrt umgewandelt. Wir stiegen alle wieder in die Zodiacs und fuhren direkt zu der Stelle, an der die Bären gesichtet worden waren. Oben auf dem Hügel schliefen ein kleines Eisbärenjunges und seine Mutter friedlich. Wir blieben und beobachteten die beiden eine Weile, bevor wir den Rest der Bucht abfuhren. Sie waren ziemlich weit weg, so dass ein Fernglas heute ein Muss war. Ein Walross und eine Bartrobbe wurden auf dem Eis gesichtet, allerdings in einiger Entfernung. Wir setzten unsere Fahrt über das Eis um die Bucht herum fort und dann begann es zu regnen, so dass es Zeit war, zum Schiff zurückzukehren. Das Schiff bewegte sich etwas näher an den Standort der Bären heran, so dass wir sie noch beobachten konnten, wie sie sich auf dem Hügel ausruhten. Dann war es Zeit für unsere Zusammenfassung um 18:30 Uhr, bei der Claudio uns den Plan für morgen vorstellte. Es folgte eine Einführung in die Vogelwelt Spitzbergens durch Miriam, die viele der Vögel vorstellte, die wir heute gesehen hatten. Danach war es Zeit für das Abendessen, ein wundervolles Menü, das uns begeistern sollte. Schließlich war das Programm für diesen Tag beendet, und wir konnten noch etwas Zeit in der Bar verbringen, um mit Freunden zu plaudern und neue Kontakte zu knüpfen, oder uns früh schlafen legen, um für den morgigen Tag gerüstet zu sein.

Heute Morgen kamen wir am Monacobreen an, der nach Albert, dem ersten Herzog von Monaco, benannt ist, der 1906 Expeditionen zur Erstellung von Seekarten für diesen Gletscher und das umliegende Gebiet angeregt und finanziert hatte. Bei unserer Zodiacfahrt entlang dieser spektakulären Gletscherfront herrschte herrlich ruhige See und wir genossen es, durch das brüchige Eis gefahren zu werden. Der bedeckte Himmel bot perfekte Bedingungen zum Fotografieren des Eises, da die grauen Wolken die blauen Farbtöne der Eisberge hervorhoben. Der Gletscher war sehr aktiv und wir wurden Zeugen zahlreicher Kalbungen (aus sicherer Entfernung), bei denen riesige Eisstücke ins Wasser stürzten. Wir hörten das Grollen des Eises tief im Inneren des Gletschers, ein stimmungsvolles und beeindruckendes Geräusch, das als "weißer Donner" beschrieben wird. Wir staunten über die Kraft und Schönheit dieses gigantischen gefrorenen Eisflusses, der sich seinen Weg zum Meer bahnt, und zwar aus 14 km Entfernung in den Bergen, wo er vor Hunderten von Jahren als Schneeflocken begann, die übereinander fielen. Für die Liebhaber der Tierwelt gab es an diesem Morgen gute Vogelbeobachtungen, darunter Küstenseeschwalben, Dreizehenmöwen, Eismöwen, Gryllteiste und Krabbentaucher. Der Star des Morgens für unsere gefiederten Freunde waren jedoch die zahlreichen Elfenbeinmöwen, eine sehr begehrte Art für viele Gäste, die diese Region besuchen. Diese wunderschönen Vögel haben ein reinweißes Gefieder mit einem blau gefärbten Schnabel und einer gelben Spitze. Man konnte sie entlang der Gletscherstirn hin- und herfliegen sehen. Was die Säugetiere betrifft, so wurden einige Bartrobben beim Schwimmen beobachtet. Eine davon war sehr neugierig und erfreute die Gäste, als sie zu unseren Zodiacs schwamm, um uns zu untersuchen. Wir hatten einen großartigen Blick auf seine wunderbaren lockigen Schnurrhaare! Dann kehrten wir an Bord zurück und die Ortelius setzte ihren Weg nach Texas Bar fort. Nachdem das Expeditionsteam festgestellt hatte, dass keine Eisbären in der Nähe waren, wurden die Gäste mit Zodiacs an Land gebracht. An Land nahmen die Teilnehmer an einer längeren Wanderung, an mittleren und kürzeren Spaziergängen teil oder genossen einfach die Küste und die Hütte von Texas Bar. Wir bewunderten die Vegetation und die Pflanzenwelt, insbesondere die Moos-Lichtnelke, die Berg-Ameisenblume und die wunderschöne Polar-Lichtnelke. Einem territorialen Paar arktischer Skua sind wir so gut es ging ausgewichen; sie hatten offensichtlich Küken in der Gegend und verteidigten verständlicherweise ihre Brut vor uns, die sie als Bedrohung empfanden. Neben der Flora und Fauna genossen wir einen schönen Wasserfall und einen spektakulären Blick über die Bucht zurück in Richtung Monacobreen. Zum Abschluss des Tages segelten wir über 80° Nord! Wir feierten mit einer Happy Hour in der Bar und freuten uns darauf, die nahe gelegene Insel Moffen zu passieren. Diese Insel ist ein geschütztes Walross-Ausfanggebiet, und während wir den vorgeschriebenen Abstand von 500 m einhielten, waren wir begeistert, mindestens vierzig dieser gigantischen Biester bei dem zu beobachten, was sie am besten können: Sie liegen zusammen in einem großen Haufen von Speck und Stoßzähnen herum! Sie sind sicherlich eines der ikonischsten, unterhaltsamsten und fesselndsten Tiere der Arktis, und wir hofften, dass wir sie in den kommenden Tagen wiedersehen würden.

Über Nacht segelten wir zu den nördlichsten Inseln von Svalbard - den Sieben Inseln! Nur sehr wenige Menschen erreichen dieses abgelegene und raue Ziel. Das Land ist wirklich karg und weist kaum Vegetation auf; sein Reichtum liegt nicht unbedingt in der Pflanzenwelt, sondern in der Tierwelt. Der Eindruck einer lebensfeindlichen Umgebung wurde durch das neblige und feuchte Wetter mit dichten Wolken, die sich über den umliegenden Gipfeln bildeten, noch verstärkt. Unser Expeditionsleiter Claudio weckte uns über die Lautsprecheranlage mit einer aufregenden Durchsage: Ein Eisbär war von der Brücke aus gesichtet worden! Das Team änderte sofort den ursprünglichen Tagesplan und statt auf Parryøya zu landen, waren wir um 9:00 Uhr bereit, eine Zodiacfahrt entlang der Küste von Phippsøya zu unternehmen, einer kleinen Insel, die nach dem britischen Entdecker Constantine John Phipps benannt ist, der sie 1773 besuchte. Der Bär lag hinter einer kleinen Trapperhütte in der Isflakbukta (Eisschollenbucht), nur einige hundert Meter von uns entfernt, und jede seiner kleinsten Bewegungen wurde auf Tausenden von Fotos dokumentiert. Einige von uns bezweifelten vor Beginn der Reise, dass wir den König der Arktis überhaupt zu Gesicht bekommen würden, und nun lag die Zahl der Bären auf dieser Reise bereits bei drei! Auch Gruppen von Walrossen zogen an uns vorbei und streckten ihre Köpfe und Stoßzähne hoch über das Wasser, während sie uns neugierig beäugten. Nach der gestrigen Fernsichtung bei Moffen war es erstaunlich, Walrosse aus nächster Nähe zu sehen (aber nicht zu nahe, aufblasbare Zodiacs und Walrosshauer vertragen sich nicht...!). Der Wind fing an, uns ein wenig zu frösteln, und dies, zusammen mit der Mittagszeit, bedeutete, dass wir uns von diesen wunderbaren Tieren verabschieden und um 11:00 Uhr zurück nach Ortelius fahren mussten. Nach dem Mittagessen bewegte sich unser Schiff in Richtung einer anderen Insel der Gruppe, Parryøya, wo wir an Land gehen wollten, um eine echte arktische Wüstentundra im Bereich der Sundvika-Bucht zu sehen. Die kalten Winde erreichten jetzt fast 20 Knoten und verursachten eine ziemliche Dünung. Das machte das Einschiffen in die Zodiacs und die Fahrt zum Sandstrand der Bucht ein wenig nass und wild! Gegen 15:00 Uhr gingen wir an Land, und nachdem das Expeditionsteam den Landeplatz abgesteckt hatte, durften wir uns frei in der Landschaft bewegen. Die Landschaft bestand aus steilen, spitz zulaufenden Gipfeln, an deren Hängen sich Eisflächen befanden, einem kurzen, halbmondförmigen Sandstrand und einem kleinen See. Raubmöwen und Dreizehenmöwen sorgten für vogelkundliches Interesse. Um 16:30 Uhr begann es zu regnen, so dass wir uns schnell auf den Rückweg zu den Zodiacs machten. Diesmal war die Fahrt noch nasser und windiger, und jeder Passagier bekam mindestens einen Spritzer kaltes arktisches Wasser ab, obwohl die Zodiacfahrer ihr Bestes gaben! Vor dem Abendessen kündigte unser Expeditionsleiter aufregende Pläne für den morgigen Tag an: eine Fahrt weit nach Norden ins Nordpolarmeer und ins Packeis! Anschließend hielt unsere Expeditionsleiterin Hazel als Teil der Abendzusammenfassung einen großartigen Kurzvortrag über arktische Tausendfüßler, darunter auch Walrosse, und gab uns Tipps zur Identifizierung der Arten, denen wir während unseres Tages im Eis zu begegnen hofften. Um 19:00 Uhr genossen wir ein weiteres köstliches Abendessen, nach dem einige von uns noch lange in der Bar über die wunderbaren Tierbeobachtungen des heutigen Tages diskutierten.

Als wir heute Morgen aufwachten, war kein Eis zu sehen; es lag so weit nördlich, dass wir etwas länger als erwartet fahren mussten, um es zu finden. Als wir weiterfuhren, sahen wir zuerst kleine Stücke und dann immer mehr große Stücke, bis wir schließlich mitten im Packeis ankamen! Es fühlte sich an, als wären wir in eine andere Welt versetzt worden. Wir entdeckten auch zahlreiche Robben: Ringelrobben und Sattelrobben, die zwischen den Eisstücken im Wasser schwammen. Aber was war mit dem Herrscher der Arktis? Wo war der Eisbär? Auch davon haben wir einen gefunden! Wir hatten großes Glück, ihn in dieser gefrorenen Meereslandschaft zu finden. Zuerst war er ziemlich weit weg, aber mit einem Fernglas konnte man diesen schönen, wohlgenährten Eisbären sehen. Unser Glück setzte sich fort, denn der Bär lief tatsächlich auf unser Schiff zu! Als er in der Nähe der Ortelius am Rande des Eises ankam, war er so neugierig, dass er ins Wasser ging und schwamm, um uns näher zu inspizieren. Wir blieben mit dem Schiff auf unserer Position und bestaunten, wie dieses beeindruckende Tier trotz großen Wellengangs kraftvoll durch das Eis schwamm. Nachdem er uns kurz begutachtet hatte, schwamm er von uns weg zurück zum Eis und wir genossen unser köstliches Mittagessen. Während des Mittagessens kletterte der Bär aus dem Wasser und zurück auf das Eis. Als er oder sie (wir waren uns nicht ganz sicher, welches Geschlecht er oder sie hatte) wegging, war es Zeit für einen letzten Blick, bevor wir uns von diesem schönen Bären verabschiedeten. Unsere Wildtierbeobachtungen endeten damit aber nicht, denn es gab auch viele Vögel zu sehen. Im Laufe des Vormittags flogen Eissturmvögel, Dreizehenmöwen und Krabbentaucher um das Schiff herum. Die Stars des Tages waren jedoch die reinweißen Elfenbeinmöwen und die auffallend gefiederten Schwalbenmöwen. Während wir an der Eiskante entlang fuhren, sahen wir noch mehr Sattelrobben mit ihren schwärzlichen Gesichtern und der Rückenzeichnung, die einer Harfe ähneln soll (daher ihr Name). Gegen drei Uhr war es Zeit für eine heiße Schokolade mit Rum und Schlagsahne am Bug des Schiffes. Lecker! Während wir die unglaubliche Aussicht und die Tierwelt draußen genossen, bot das Expeditionsteam ein abwechslungsreiches Vortragsprogramm an. Hazel hielt um 10:30 Uhr den ersten Vortrag des Tages über Eisbären und später am Nachmittag, als der Wind auffrischte und der Nebel um 16:00 Uhr aufzog, hielt Szymon einen Vortrag über Meereis. Die beiden Vorträge waren sehr gut gewählt, denn wir sahen einen Eisbären auf dem Meereis! Am Ende des Nachmittags wurde der Nebel dichter, und das Brückenteam navigierte die Ortelius geschickt zurück ins offene Wasser und in Richtung Süden. Nach so einem fantastischen Tag waren wir gespannt, was uns morgen an Aufregung und neuen Erfahrungen erwarten würde!

Unser Tag begann früher als gewöhnlich um 6:30 Uhr mit einer Durchsage von Expeditionsleiter Claudio, dass Eisbären am Strand in einem Gebiet namens Hingstsletta gesichtet worden waren, an dem wir gerade vorbeikamen! Wir wurden gebeten, uns sofort bereit zu machen, also zogen wir alle aufgeregt unsere Outdoor-Ausrüstung und wasserfeste Kleidung an und stellten uns an der Gangway auf, während die Zodiacs vorbereitet wurden. An diesem Morgen erwartete uns ein großes Vergnügen: Es waren nicht ein, nicht zwei, sondern sechs Bären am Strand! Ein Weibchen mit zwei großen Jungen befand sich am Ufer in der Nähe der Überreste eines toten Tieres (höchstwahrscheinlich ein Walross). Die Mutter und eines der Jungen ruhten sich nebeneinander aus, aber das andere Jungtier war äußerst aktiv. Wir sahen zu, wie es in dem Kadaver wühlte und herumstampfte und einen Teil des Fleisches fraß. Zwei andere Bären, wahrscheinlich ein weiteres Weibchen mit einem Jungtier, ruhten weiter hinten in der Nähe des Ufers, und der sechste Bär war weiter entfernt und ruhte in einem Schneefleck am Berghang. Die Zodiacs schlängelten sich in einer Reihe hinein und hinaus, so dass wir uns langsam nähern konnten, ohne die Bären zu stören. Wir beobachteten die Bären fünfundvierzig Minuten lang, dann war es Zeit, zum Frühstück auf das Schiff zurückzukehren und die für den Tag geplante Route zu beginnen. Während wir unser Frühstück genossen, wurde das Schiff an einen Ort namens Alkefjellet verlegt, der als einer der schönsten Orte auf Spitzbergen bekannt und bei Gästen und Reiseleitern sehr beliebt ist. Erneut stiegen wir in unsere Zodiacs und näherten uns den riesigen Dolomitfelsen. Zuerst kamen wir an den hohen Wasserfällen vorbei, deren Schmelzwasser sich von den Klippen ins Meer neben uns ergoss. Die Gischt und das Geräusch verliehen dem ganzen Erlebnis eine fast ätherische Atmosphäre. Langsam fuhren wir an den Klippen entlang und sahen die eine oder andere kleine Gruppe von Trottellummen, die sich an der Klippe tummelten. Das war jedoch nichts im Vergleich zu dem, was wir hinter der nächsten Ecke finden würden. Als wir eine der großen Säulen umrundeten, hörten wir die Kakophonie der Vogelstimmen, die von der Felswand herüberschallte. Aus der Ferne sah der Himmel aus, als wäre er voller Insekten, aber als wir näher kamen, fiel uns die riesige Kolonie von Hunderttausenden von Vögeln auf. Als wir an der Steilwand vorbeikamen, konnten wir sehen, dass sie mit Trottellummen, Gryllteisten und Eismöwen gefüllt war. Als wir unsere Reise fortsetzten, flogen sie in Scharen über unseren Köpfen. Einige flogen zum Wasser hinunter, andere flogen einfach um uns herum. Zwischen den Dolomitpfeilern gab es mehrere grüne Weiden, auf denen wir einige Polarfüchse beobachten konnten, die am Hang herumhuschten. Zwei Stunden vergingen wie im Flug, und ehe wir uns versahen, war es Zeit, zum Mittagessen auf das Schiff zurückzukehren. Während des Mittagessens wurde das Schiff erneut für unsere nächste und letzte Aktivität des Tages in Position gebracht. Eigentlich sollten wir an einem Ort namens Torrelneset anlanden, aber leider hatte sich Nebel gebildet, der es den Bären-Scouts unmöglich machte, ihre Aufgabe zu erfüllen. Stattdessen nahmen wir Plan B in Anspruch, eine Zodiacfahrt durch die Gegend und das von den nahe gelegenen Gletschern abgekühlte Eis. Wir entdeckten einige Walrosse am Strand und im Wasser, wo sie auftauchten, um uns anzuschauen! Es gab auch einige Spitzbergen-Rentiere auf dem Schnee am Berghang. Die beste Vogelbeobachtung des Nachmittags waren zwei Schwalbenmöwen auf dem Wasser inmitten der Eisberge. Wir schlängelten uns zwischen dem Eis hindurch und kehrten gerade noch rechtzeitig zur Rekapitulation zum Schiff zurück. Claudio gab uns den Plan für den nächsten Tag, und dann gingen wir zum Abendessen, bei dem wir uns über den Tag austauschten.

Unser Expeditionsleiter Claudio weckte uns um 7:15 Uhr mit der Ankündigung der Wetterbedingungen, unseres Standorts und der Pläne für den heutigen Morgen. Als wir einen Blick nach draußen warfen, konnten wir feststellen, was Claudio gesagt hatte: Dichter Nebel beeinträchtigte die Möglichkeiten des Expeditionsteams, Eisbären auf unserem Weg durch Freemansundet nach Kapp Lee (unserem morgendlichen Ziel) zu sehen. Glücklicherweise lichtete sich der Nebel kurz vor unserer geplanten Ankunftszeit und wir konnten unseren Landeplatz sehen. Das war nicht nur wichtig, um nach Bären Ausschau zu halten, sondern bedeutete auch, dass wir sehen konnten, dass sich Walrosse an diesem Ort aufhielten, die dort regelmäßig ihre Beute machen. Während wir frühstückten, ließ das Expeditionsteam die Zodiacs zu Wasser und überließ Ortelius die Vorbereitung des Landeplatzes, damit wir die Walrosse aus der Nähe sehen und zu Fuß nach Bären Ausschau halten konnten, um unsere Sicherheit an Land zu gewährleisten. Wir hofften verzweifelt, an Land gehen zu können, aber das Expeditionsteam musste evakuiert werden, nachdem es bei seinen Erkundungen einen Eisbären im Landesinneren gesichtet hatte. Als das gesamte Team wieder sicher an Land war, machte Expeditionsleiter Claudio eine Durchsage für die Gäste, um ihnen mitzuteilen, dass wir statt der Anlandung eine Zodiacfahrt machen würden. Alle waren aufgeregt zu hören, dass ein weiterer Eisbär gesichtet worden war, und freuten sich auch darauf, die Walrosse zu sehen. Wir hatten einen wunderbaren Vormittag, an dem wir die herrliche Tierwelt dieser hocharktischen Region beobachten konnten. Es schien, als wollten die Walrosse die Tatsache wettmachen, dass wir sie nicht an Land sehen konnten; sie waren sehr neugierig und aktiv und schwammen nur wenige Meter entfernt um unsere Zodiacs herum. Wir mussten aktiv ausweichen, um ihnen nicht zu nahe zu kommen. Nachdem wir diese beeindruckenden Tiere mit ihren Hauern gesehen hatten, beobachteten wir in sicherer Entfernung vom Wasser den schönen Eisbären, der sich in der Nähe ausruhte. Nach der Kreuzfahrt kehrten wir gerade rechtzeitig zum Mittagessen auf die Ortelius zurück, wo uns das Küchenteam wie immer ein hervorragendes Essen zubereitete, und erreichten nach wenigen Stunden unser nächstes Ziel Russebukta. Unsere Pläne, an Land zu gehen, wurden durchkreuzt, als das Expeditionsteam bei der Erkundung den 12. Eisbären dieser Reise entdeckte! Voller Aufregung bestiegen wir die Zodiacs für eine weitere Kreuzfahrt und alle zusammen konnten wir die erstaunliche Landschaft der Doleritinseln sehen, auf denen sich ein Bär aufhielt und ein weiteres Walross in der Nähe des Ufers ausstreckte. Wir machten wunderbare Fotos und behielten tolle Erinnerungen an diesen Tag. Leider mussten wir unsere Kreuzfahrt beenden und zum Abendessen und zur Tageszusammenfassung zum Schiff zurückkehren. Nach diesem wundervollen Tag voller Walrosse hatten wir viel Gesprächsstoff, als wir Blumenkohl- und Kichererbsencurry, Fisch mit Kokosnussrisotto oder Chimichurri-Rindfleisch genossen (das einzige Problem war, sich für eines dieser köstlichen Gerichte zu entscheiden!)

Über Nacht fuhren wir von Ost- nach Südspitzbergen, genauer gesagt in den Hornsundfjord im Süden Spitzbergens. Schon am frühen Morgen schien die Sonne hinter Wolken und Nebelstreifen, die die niedrigeren Erhebungen der nahe gelegenen dramatischen Berge verdeckten. Während des Frühstücks, gegen 8:00 Uhr, fuhren wir in den Fjord ein, und gegen 10:30 Uhr waren wir bereit, die Zodiacs zu besteigen, um Gåshamna (was so viel wie Gänsebucht" bedeutet) mit interessanten kulturellen Überresten aus der Walfang-Ära und von der Expedition des späten 19. Eine kleine Holzhütte (Konstantinovka), die von russischen Wissenschaftlern in der Nähe des Ufers gebaut wurde, spielte eine Schlüsselrolle bei der Erforschung der Form unseres Planeten! So sehr wir Eisbären auch liebten, waren wir doch froh, dass das Expeditionsteam an diesem Morgen keine gesichtet hatte, so dass wir an Land gehen und uns die Beine vertreten konnten! Einige von uns entschieden sich für eine geführte Wanderung in der Gegend, während andere in der Nähe des Strandes blieben, um die Ruinen alter Hütten, einen Blubberofen und einen Walfriedhof zu fotografieren. Knochen von Ozeanriesen, die vor Hunderten von Jahren getötet wurden, waren rund um den Strand auf einer Auswaschungsebene des Gåsbreen-Gletschers zu sehen, der tiefer im Tal liegt. Kurz vor 13:00 Uhr, als wir uns alle am Strand versammelten, sprangen die Mutigsten von uns beim "Polarsprung" ins Wasser! Kurz darauf kehrten wir zum Schiff zurück, und die Ortelius lichtete den Anker, um zum nächsten Ziel zu fahren. Nach dem Mittagessen, gegen 15:15 Uhr, waren die Zodiacs wieder auf dem Meer, um uns zu einem der vielen atemberaubenden Gebiete im Hornsund zu bringen: dem Paierlbreen-Gletscher in der Burgerbukta, der sich am Ende des Meeres befindet. Dieser sich schnell zurückziehende Gletscher ist ein echtes Opfer der Klimaerwärmung; er ist in den letzten 85 Jahren um ~7 Kilometer geschrumpft. In dieser wunderschönen Bucht gibt es auch einige hohe vertikale Felswände mit unglaublichen Schmelzwasserfällen, viele kleine Kargletscher auf beiden Seiten und eine erstaunliche Geologie. Einige Gäste hatten das Glück, Elfenbeinmöwen und Polarmöwen zu sehen, wahre Highlights für Vogelbeobachter! Die Bucht war mit Tausenden von malerischen Eisfragmenten und Bergy Bits gefüllt: wir wollten sie alle fotografieren! Gegen 18:00 Uhr waren wir alle wieder an Bord der Ortelius, und dann war es Zeit für EL Claudio, die Pläne für morgen bekannt zu geben. Außerdem erläuterten Miriam und Jakub, zwei unserer Reiseleiter, die Blumen und Gletscher Spitzbergens. Am Ende der Rekapitulationssitzung lud Claudio uns zu einer Überraschung ein, die unser Küchenteam vorbereitet hatte - ein Grillfest im Freien! Bei Essen, Musik, Bier und Wein versammelten wir uns auf dem Hubschrauberlandeplatz des Schiffes, umgeben von einer atemberaubenden Landschaft mit Blick auf die nahen Berge und viele Gletscher der Region. Die Veranstaltung war ein großartiger Abschluss eines echten Expeditionstages.

Wir hatten den letzten Tag unserer Expedition erreicht, aber der Spaß war noch lange nicht vorbei, denn wir hatten noch zwei wunderbare Anlandungen zu genießen! Während wir ein köstliches Frühstück genossen, erreichte Ortelius den Ort für unsere morgendliche Aktivität: die wunderschöne Bucht von Ymerbukta mit dem Esmarkbreen-Gletscher. Unsere Expeditionsleiter gingen wie üblich zuerst an Land, um mit dem Zodiac und an Land nach Eisbären Ausschau zu halten. Im schlammigen Sediment in Ufernähe wurden Fußspuren von Eisbären gesichtet, aber nach sorgfältiger Erkundung wurden keine Bären gesichtet, so dass wir in die Zodiacs stiegen und an Land gingen. Es war eine geteilte Anlandung, d. h. die Hälfte der Gäste ging an Land, während die andere Hälfte eine Zodiacfahrt unternahm. An Land konnten wir bis an die Seitenmoräne des Gletschers heranlaufen und den Gletscher sogar berühren, was ein unglaubliches Erlebnis war. Die Vorstellung, dass dieses Eis vor Hunderten von Jahren als einzelne Schneeflocken von den Berggipfeln herabgefallen war und nun als riesiger, mächtiger Eisfluss unter seinem eigenen Gewicht auf das Meerwasser trifft, machte uns demütig. Nach der Teilnahme an beiden Aktivitäten, an Land und mit dem Zodiac, war es an der Zeit, zum Mittagessen nach Ortelius zurückzukehren, wo das Brückenteam das Schiff für die Nachmittagsaktivität neu positionierte: einen Landgang in Colesbukta. Wir unternahmen eine Wanderung zu den Überresten der verfallenen Gebäude, die einst die Wohn- und Arbeitsstätten der Bergleute und ihrer Familien waren, die in dieser historischen Bergbausiedlung lebten. Neben dem historischen Interesse erfreuten wir uns auch an der Flora dieses botanisch vielfältigen Ortes und an der Tierwelt wie Flussregenpfeifer, Ringelgänse und Spitzbergen-Rentiere. Nach ein paar Stunden an Land war es an der Zeit, zu unserem letzten gemeinsamen Abendessen nach Ortelius zurückzukehren, doch vorher war es Zeit für eine letzte Zusammenfassung: Kapitän Mika traf sich mit den Gästen und dem Expeditionsteam in der Bar zu einem letzten feierlichen Drink, bei dem wir gemeinsam auf das Ende einer großartigen Reise anstießen. Wir freuten uns darauf, unsere Familie und Freunde zu Hause an unserer Expedition teilhaben zu lassen, und die Diashow, die der Fotograf des Expeditionsteams, Werner, zusammengestellt hatte, war der perfekte Abschluss für die letzte Zusammenfassung. Wir ließen unsere Erlebnisse Revue passieren und erinnerten uns an all die besonderen Momente, die wir während unserer Reise erlebt hatten. Nachdem wir Spitzbergen besucht hatten, konnten wir aus erster Hand erfahren, dass diese arktische Inselgruppe eine unglaubliche, wunderschöne Wildnis und ein einzigartiger, wertvoller Teil unseres Planeten ist.

Unsere fantastische Expeditionsreise ist heute zu Ende gegangen. Für einige fand die Ausschiffung in den frühen Morgenstunden statt, da sie einen sehr frühen Flug zu erreichen hatten. Andere konnten an Bord bleiben und ein letztes Frühstück mit uns genießen, bevor sie abreisten. Das Expeditionsteam und die hilfsbereite Besatzung hatten sich um das Gepäck gekümmert, so dass wir uns nur noch verabschieden mussten: von unseren neu gewonnenen Freunden, Mitreisenden und allen an Bord der Ortelius, die wir in den vergangenen neun Tagen kennen gelernt hatten. Einige von uns hatten nach dem Verlassen des Schiffes noch Zeit, Svalbard zu erkunden, während andere die Heimreise antreten mussten. Trotzdem sind wir alle mit vielen schönen Erinnerungen nach Hause gefahren, haben Fotos von unseren wunderbaren Erlebnissen gehütet und vielleicht auch neue Freunde für künftige Reiseabenteuer gefunden! Vielen Dank, dass Sie uns bei diesem bemerkenswerten Abenteuer begleitet haben, für Ihre großartige Gesellschaft, Ihre gute Laune, Ihr Interesse und Ihre Begeisterung. Wir hoffen, Sie in der Zukunft wiederzusehen, wo auch immer das sein mag! Auf unserer Reise zurückgelegte Gesamtstrecke: 950 Seemeilen Am weitesten nördlich: 81°45.9' N, 11°45.1' E Im Namen von Oceanwide Expeditions, Kapitän Mika Appel, Expeditionsleiter Claudio Ghiglione, Hotelmanager Volodymyr Cherednychenko und der gesamten Besatzung und dem Personal: Es war ein Vergnügen, mit Ihnen zu reisen!