OTL11-22, Reisetagebuch, Rund um Spitzbergen, Im Reich der Eisbären und des Eises

Heute war es so weit! Unser lang erwartetes Arktis-Abenteuer konnte beginnen (einige von uns mussten einige Jahre warten!). Unsere Geschichte beginnt in Longyearbyen, der größten Siedlung der arktischen Inselgruppe Svalbard, wo es Zeit war, an Bord der M/V Ortelius zu gehen, dem Schiff, das für die nächsten neun Tage unser Zuhause sein würde. Was würden wir auf unserer Reise sehen? Zu diesem Zeitpunkt konnten wir nur raten, aber das Lächeln auf den Gesichtern der Gäste bei ihrer Ankunft zeigte, wie aufgeregt alle waren. Es war ein leicht bewölkter Tag am Pier in Longyearbyen, und um 16:00 Uhr trafen die Gäste ein, bereit, an Bord zu gehen und unsere epische Reise zu beginnen. Die Expeditionsmitarbeiter warteten am Pier, um uns an Bord zu begrüßen und uns mit unserem Gepäck zu helfen, bevor sie uns zur Rezeption führten, um einzuchecken. Wir hatten ein wenig Zeit, um uns an Bord einzuleben und uns zu orientieren, während das Brückenteam die Vorbereitungen für das Auslaufen des Schiffes traf. Als alle an Bord waren, wurden wir in den Vortragsraum gerufen, um an der ersten der obligatorischen Einweisungen teilzunehmen: eine Einweisung in die Sicherheit des Schiffes durch den Ersten Offizier und die Hausordnung durch den stellvertretenden Hotelmanager. Der Erste Offizier informierte alle darüber, was in einem Notfall zu tun ist und wie man die verschiedenen Alarme erkennt. Dazu gehörte auch die Anweisung, was im Falle eines Alarms zum Verlassen des Schiffes zu tun ist, und wie wir unsere Rettungswesten anlegen müssen. Nach der Einweisung nahmen wir an einer Übung zum Verlassen des Schiffes teil und versammelten uns bei Ertönen des Alarms an den uns zugewiesenen Sammelplätzen. Dann war es Zeit für die Begrüßung durch den Kapitän und die zweite Einweisung an diesem Abend. Wir alle stießen mit einem Glas des von uns gewählten Getränks auf den Beginn der Reise an, während Kapitän Ernesto Barria sich vorstellte und alle begrüßte. Dann war es Zeit für das Abendessen und wir begaben uns zum ersten Mal in das Restaurant auf Deck vier. Dort erwartete uns ein köstliches Buffet mit einer Vielzahl von Gerichten, die von Küchenchef Heinz und seinem Team zubereitet und von unserem freundlichen Personal im Speisesaal serviert wurden. Nach dem Essen hatten wir etwas Freizeit, um das Schiff zu erkunden und über die Decks zu schlendern, wo wir unsere ersten Wildtiere entdeckten. Dazu gehörten ein paar Zwergwale, vier Finnwale bei der Longenfütterung und sogar unser allererster Eisbär!!! Was für ein Start!!!! Nun war es an der Zeit, in unsere Kabinen zu gehen, um uns vor unserem ersten vollen Tag der Reise morgen auszuruhen.

An unserem ersten vollen Expeditionstag wurden wir durch den Weckruf unseres Expeditionsleiters Claudio geweckt, der uns daran erinnerte, aufzustehen und den Tag zu nutzen! Wir begannen den Tag mit einem herzhaften Frühstück, um uns in Schwung zu bringen, dann packten wir uns warm ein und gingen auf die Decks. Über Nacht hatte uns das Schiff zu einem riesigen Gletscher namens Lilliehöökbreen gebracht, dessen Front sich über den gesamten Rand der Bucht erstreckte. Wir verbrachten etwa zwei Stunden damit, den Gletscher zu beobachten, sahen einige kleine Kalbungen und jede Menge Küstenseeschwalben herumfliegen. Dann war es an der Zeit, mit den Sicherheitseinweisungen ernst zu machen. Wir begannen im Vortragsraum mit den Zodiac- und Eisbäreneinweisungen. Uns wurde beigebracht, wie wir sicher in die Zodiacs ein- und aussteigen und wie wir unsere Zodiac-Schwimmwesten anlegen. Anschließend gingen wir in die Bar, wo ein AECO-Video über die Verhaltensregeln an Land in der Arktis gezeigt wurde. Nachdem alle Sicherheitseinweisungen abgeschlossen waren, war es Zeit für das Mittagessen und wir waren bereit, mit unseren Expeditionsaktivitäten zu beginnen. Während wir zu Mittag aßen, wurde das Schiff an einen neuen Ort namens Julibukta verlegt (14. Juli). Hier sollte unsere erste Anlandung stattfinden, aber unser zweiter Eisbär wurde in der Nähe gesichtet, so dass wir stattdessen eine Zodiacfahrt unternahmen, um ihn/sie zu sehen! Wir stiegen alle zum ersten Mal in die Zodiacs, wobei unsere Führer uns meisterhaft vom Schiff weg navigierten. Zunächst hielten wir an einigen wunderschönen Vogelfelsen und sahen zum ersten Mal Papageitaucher. Mehrere dieser wunderschönen Vögel hatten sich in den Klippen niedergelassen, und wir ließen uns eine Weile treiben, um sie bei ihrem Treiben zu beobachten. Dann arbeiteten wir uns hinunter zur Gletscherstirn, wobei das Brucheis immer dicker wurde, je näher wir kamen. Wir schlängelten uns zwischen den größeren Eisstücken hindurch, bis wir auf die sich abzeichnende Eisklippe stießen, die in unvorstellbaren Formen blau und weiß marmoriert war. Während wir uns durch das brüchige Eis schoben, konnten wir viele Vögel beobachten, die über uns hinwegflogen oder sich auf dem Eis ausruhten. Dreizehenmöwen und Gryllteisten wurden in ausreichender Zahl gesichtet. Im nächsten Moment ertönt ein Geräusch wie ein Gewehrschuss, und wir drehen uns um und sehen, wie ein großes Stück Eis vom Gletscher abbricht. Der Gletscher war am Kalben!! Das Stück Eis traf auf das Wasser und machte einen großen Spritzer, der Wasser und kleine Eisstücke in die Luft schickte. Augenblicke später kam eine kleine Welle von der Stelle, an der das Eis kalbte, und wir schaukelten sanft über die Spitze. Wir hatten das Glück, an dieser Stelle mehrere Kalbungen zu sehen und zu hören, und bald war es an der Zeit, zum Ortelius zurückzufahren. Gerade als wir uns auf den Rückweg zum Schiff machten, meldete George über Funk, dass er einen Bären gefunden hatte, der auf der anderen Seite der Klippe am Ufer entlanglief. Also setzten wir uns in unsere Zodiacs und fuhren kurz um die Ecke, um zu sehen, ob wir den Bären sehen konnten. Wir hatten Glück! Wir kamen um die Ecke und sahen den Bären, der am Strand entlang spazierte. Die Zodiacs machten eine Schlange, um den Bären nicht zu stören, und wir fuhren vorsichtig an ihm vorbei. Der Bär war sehr beschäftigt, lief um die Klippen herum, wälzte sich im Dreck und schaute auf das Meer hinaus. Als er/sie endlich mit seinen/ihren Wanderungen fertig war, legte er/sie sich hin und schlief auf der Spitze der Klippe ein. Was für eine tolle Art, eine Zodiacfahrt zu beenden! Es war an der Zeit, zum Schiff zurückzukehren. Wir drehten um und fuhren bei herrlichem Sonnenschein zurück zum Schiff. Wir verließen alle unsere Zodiacs und hatten ein wenig Zeit, uns umzuziehen, bevor wir uns zur Bar begaben, um den Tag Revue passieren zu lassen. Claudio gab uns den Plan für den morgigen Tag, und Hazel hielt uns einen wunderbaren Vortrag über Wale. Schließlich war es Zeit für das Abendessen, bei dem wir den Abend damit verbrachten, unsere neuen Freunde mit unseren Geschichten des Tages zu erfreuen, bevor wir uns zur wohlverdienten Ruhe begaben.

Unser Tag begann mit einem wunderbaren Frühstück im Restaurant, um uns auf die Abenteuer des Tages vorzubereiten. Wir kamen am Monacobreen an, der nach Albert, dem ersten Herzog von Monaco, benannt ist, der 1906 Expeditionen zur Erstellung von Navigationskarten für diesen Gletscher und das umliegende Gebiet angeregt und finanziert hatte. Bei unserer Zodiacfahrt entlang dieser spektakulären Gletscherfront herrschte herrlich ruhige See und wir genossen es, durch das brüchige Eis gefahren zu werden. Der bedeckte Himmel bot perfekte Bedingungen zum Fotografieren des Eises, da die grauen Wolken die blauen Farbtöne der Eisberge hervorhoben. Der Gletscher war sehr aktiv, und wir wurden Zeugen zahlreicher Kalbungen (aus sicherer Entfernung), bei denen riesige Eisbrocken ins Wasser stürzten. Wir hörten das Grollen des Eises tief im Inneren des Gletschers, ein stimmungsvolles und beeindruckendes Geräusch, das als "weißer Donner" beschrieben wird. Wir staunten über die Kraft und Schönheit dieses gigantischen gefrorenen Eisflusses, der sich seinen Weg zum Meer bahnt, und zwar aus 14 km Entfernung in den Bergen, wo er vor Hunderten von Jahren als Schneeflocken begann, die übereinander fielen. Für die Liebhaber der Tierwelt gab es an diesem Morgen gute Vogelbeobachtungen, darunter Küstenseeschwalben, Dreizehenmöwen, Eismöwen, Gryllteiste und Krabbentaucher. Der Star des Morgens für unsere gefiederten Freunde waren jedoch die zahlreichen Elfenbeinmöwen, eine sehr begehrte Art für viele Gäste, die diese Region besuchen. Diese schönen Vögel haben ein reinweißes Gefieder mit einem blau gefärbten Schnabel und einer gelben Spitze. Was die Säugetiere betrifft, so wurden einige Bartrobben beim Schwimmen beobachtet. Nach zwei Stunden war es an der Zeit, zum Mittagessen zurück zum Schiff zu gehen. Unsere Führer kämpften mit dem brüchigen Eis und größeren Eisbrocken, um uns sicher zur Ortelius zurückzubringen, gerade rechtzeitig, um uns mit einer herzhaften Mahlzeit aufzuwärmen. Während der Mahlzeit wurde Ortelius nach Texas Bar verlegt. Nachdem das Expeditionsteam festgestellt hatte, dass keine Eisbären in der Nähe waren, wurden die Gäste mit Zodiacs an Land gebracht. An Land nahmen die Gäste an einer längeren Wanderung oder einem mittelschweren Spaziergang teil oder genossen einfach die Küste und die Hütte von Texas Bar. Wir bewunderten die Vegetation und die Pflanzenwelt, vor allem die Moosglockenblume, die Berg-Ameisenblume und die wunderschöne Eisglockenblume. Einem territorialen Paar arktischer Skua sind wir so gut es ging ausgewichen; sie hatten offensichtlich Küken in der Gegend und verteidigten verständlicherweise ihre Brut vor uns, die sie als Bedrohung empfanden. Neben der Flora und Fauna genossen wir einen schönen Wasserfall und einen spektakulären Blick über die Bucht zurück auf Monacobreen. Alle Wanderer beendeten ihre jeweiligen Wanderungen am Landeplatz und machten sich auf den Weg zurück nach Ortelius, um dort eine Zusammenfassung zu geben und dann zu Abend zu essen. Jacob hielt einen wunderbaren Vortrag über seine Arbeit in der Glaziologie und die Zukunft unserer lieben Gletscher. Zum Abschluss des Tages segelten wir über 80° Nord! Wir feierten mit einer Happy Hour in der Bar und freuten uns darauf, in der Nähe der Insel Moffen vorbeizusegeln. Diese Insel ist ein geschützter Walross-Ausfangplatz, und während wir den vorgeschriebenen Abstand einhielten, waren wir begeistert, mindestens vierzig dieser gigantischen Tiere bei dem zu beobachten, was sie am besten können: Sie liegen zusammen in einem großen Haufen von Speck und Stoßzähnen herum! Sie sind sicherlich eines der kultigsten, unterhaltsamsten und fesselndsten Tiere der Arktis, und wir hofften, dass wir sie in den kommenden Tagen wiedersehen würden.

Nach dem üblichen Weckruf von Claudio und der anschließenden Stärkung am Frühstücksbuffet erwartete uns ein wahrhaft unglaubliches Erlebnis. Obwohl wir es wegen des dichten Nebels vom Schiff aus nicht sehen konnten, war Ortelius in der Nähe des Alkefjellet angelangt; hoch aufragende Klippen, an denen jedes Frühjahr/Sommer 60.000 Paare der Brünnichs Trottellumme (auch Dickschnabellumme genannt) brüten. Das flache, ruhige Wasser sorgte für eine angenehme Fahrt mit dem Zodiac zu den Klippen, und als wir durch den Nebel näher kamen, tauchten sie in Sichtweite auf. Ein echter "Wow"-Moment! Das Schmelzwasser stürzte in zahlreichen Wasserfällen unterschiedlicher Größe die tafelförmigen Felsblöcke hinunter. Die Felsvorsprünge bilden nicht nur schöne Wasserspiele, sondern sind auch ein idealer Nistplatz für Seevögel. Die hier am häufigsten brütenden Vögel, die bereits erwähnten Trottellummen, treffen sich wieder mit ihrem Partner, von dem sie während der brutfreien Zeit im Herbst und Winter getrennt waren und die Zeit weit draußen auf dem Meer verbrachten, um zu fressen. Nach ihrer Rückkehr zu den Klippen paaren sie sich, und einige Tage später legt das Weibchen ein einziges Ei. Das Paar bebrütet das Ei 26 bis 39 Tage lang und füttert das Küken nach dem Schlüpfen abwechselnd, bis es flügge ist. Der Anblick von etwa 120.000 Vögeln, die auf den Felsvorsprüngen hocken, zu ihren Nestern fliegen und wieder abfliegen, und noch mehr, die sich auf dem Wasser ausruhen und füttern, war wirklich unglaublich! Nicht nur der Anblick der Trottellummen, sondern auch ihre gackernden Rufe, die sich wie ein Lachen anhörten, sorgten für ein breites Grinsen. Dreizehenmöwen, Eismöwen und Gryllteisten wurden ebenfalls gesichtet, als wir die Klippen entlang fuhren. Einige Gäste hatten das Glück, kurz einen Polarfuchs zu sehen, der hoch oben am Berghang entlanglief. Diese Tiere sind schwer zu entdecken, aber Seevogelkolonien sind ein guter Ort, um nach ihnen Ausschau zu halten, da es in dieser Gegend zu dieser Jahreszeit so viel Beute gibt. Der Nebel hatte sich inzwischen gelichtet, und es war Zeit, vor unserer Nachmittagsaktivität zum Mittagessen nach Ortelius zurückzukehren. Die Aufregung des Morgens war jedoch noch nicht vorbei: Als wir uns vom Alkefjellet entfernten, wurde ein Eisbär gesichtet, der sich am Berghang ausruhte! Damit war die Zahl der Bären auf unserer Reise auf drei gestiegen! Nach dem Mittagessen erkundete das Expeditionsteam den Ort Kinnvika, um sicherzustellen, dass wir dort sicher an Land gehen konnten. An diesem Ort stehen die Hütten eines schwedisch-finnischen Gemeinschaftsprojekts, das im Rahmen der Arc de Meridian-Expedition stattfand, um die Erdkrümmung zu messen (und damit zu beweisen, dass die Erde nicht vollkommen kugelförmig ist, sondern an beiden Polen abgeflacht). Seitdem wurden die Hütten auch für andere Forschungen in dieser abgelegenen Polarregion genutzt und sind bis heute gut erhalten. Die Gäste teilten sich in drei Gruppen auf, um eine leichte Wanderung um die Hütten und das umliegende Ufergebiet zu unternehmen, wobei eine vierte Gruppe die Möglichkeit hatte, an der Landestelle am Strand zu bleiben. In dieser arktischen Tundra-Landschaft gab es blühende Pflanzen wie den Spitzbergen-Mohn, den Büschel-Steinbrech und den Hängenden Steinbrech. Was die Fauna betrifft, so flogen Küstenseeschwalben elegant am Wasser entlang und tauchten gelegentlich ab, um kleine wirbellose Meerestiere zu fangen. Expeditionsleiter Claudio, der über ein beträchtliches Fachwissen und Interesse an den winzigen Meeresbewohnern verfügt, zeigte den Gästen mit Freude einen Becher mit Copepoden (wirbellose Ruderfußkrebse), die eine Nahrungsquelle für die größten Lebewesen der Erde darstellen: die großen Wale. Der Nebel begann sich zu verdichten, so dass die Anlandung etwas verfrüht beendet wurde, aber alle hatten die Zeit an Land genossen und waren zufrieden, an Bord zurückzukehren. Alle waren sich einig, dass es ein wundervoller Tag war, und nach der Zusammenfassung, dem Abendessen und ein paar Drinks in der Bar war es an der Zeit, sich für die morgigen Abenteuer auszuruhen.

Als wir heute Morgen aufwachten, hatten wir das Gefühl, in einer anderen Welt angekommen zu sein. Am frühen Morgen hatte Ortelius den Rand des Meereises erreicht, und wir würden den Tag damit verbringen, durch das Eis zu fahren! Riesige, flache Eisstücke zerbrachen, knarrten und verschoben sich, als wir sie durchfuhren; wir bestaunten die wunderschönen Formen, Farben und Muster dieser gefrorenen Meereslandschaft. Als wir unser herrliches Frühstück genossen, hörten wir die Stimme unseres Expeditionsleiters Claudio, dass sich ein Eisbär auf dem Eis befand, ganz in der Nähe des Schiffes! Die meisten Leute gingen auf die Außendecks, um dieses beeindruckende Tier auf dem Eis zu beobachten. Zuerst lief der Bär auf das Schiff zu, aber nach einer halben Stunde beschloss er, uns zu verlassen, damit wir unser Frühstück beenden konnten. Eine halbe Stunde später entdeckten wir einen weiteren Eisbären, diesmal ein Weibchen, gefolgt von ihrem Jungen! Aber sie waren sehr weit weg und nur Leute mit guten Ferngläsern konnten sie sehen. Sie liefen sehr schnell, weg vom Schiff, so dass es nicht möglich war, sie näher zu betrachten. Aber wir hatten mehr Glück. Eissturmvögel, Dreizehenmöwen (auch die jungen) und Trottellummen (Dreizehenmöwen und Brünnichs) flogen um das Schiff herum. Der vogelkundliche Star des Tages war jedoch die weiße Elfenbeinmöwe. Für die Robben war es ein ruhiger Tag, aber zum Glück gab es ein Geschenk des Restaurantteams. Zum Aufwärmen bekamen wir am Bug des Schiffes heiße Schokolade mit Rum. Kurz bevor wir die Segel wieder in Richtung Süden setzten, sahen wir noch einen Eisbären auf dem Eis laufen. Er war zwar weit weg, aber es war unser vierter Eisbär an diesem Tag. Neben dem Genießen der unglaublichen Aussicht und der Tierwelt draußen bot das Expeditionsteam ein abwechslungsreiches Vortragsprogramm an. Hazel hielt den ersten Vortrag des Tages über Eisbären und später am Nachmittag hielt Jakub einen Vortrag über Meereis. Die beiden Vorträge waren sehr gut gewählt, denn wir sahen Eisbären auf dem Meereis! Während das Brückenteam Ortelius wieder gekonnt nach Süden navigierte, sprach das Expeditionsteam über die Pläne für morgen. Außerdem gab es Informationen über Wale, Robben und Delfine und sie erzählten von der besonderen Reise, die Andree mit ihrem Ballon unternommen hat. Es war ein wunderschöner Tag, voller Eis und Wildtiere, aber wir haben heute auch unseren nördlichsten Punkt der Reise erreicht: 82°19,5' N, 015°52,2' E. Wir waren gespannt, was uns morgen an Aufregung und neuen Erlebnissen erwarten würde! Am späten Nachmittag wurde der Nebel dichter, und das Brückenteam navigierte die Ortelius gekonnt zurück ins offene Wasser und in Richtung Süden. Wir waren gespannt, was uns morgen an Aufregung und neuen Erlebnissen erwarten würde!

Unser Tag begann mit einem Weckruf von Expeditionsleiter Claudio um 7:15 Uhr, aber er wünschte uns nicht nur einen guten Morgen, sondern hatte Neuigkeiten zu berichten: SECHS Eisbären waren an der Küste von Hingstsletta gesichtet worden! Der Plan A für diesen Morgen, eine Wanderung am nahe gelegenen Faksevagen, musste zugunsten einer Zodiacfahrt zur Beobachtung dieser herrlichen Tiere aufgegeben werden. Wir wollten nicht nur die fantastische Aussicht auf die Bären genießen, sondern konnten aus Sicherheitsgründen auch nicht an Land gehen, wenn sie in der Nähe waren! Die Bären fraßen oder ruhten in der Nähe eines Kadavers. Es schien sich um ein totes Walross zu handeln. Da die Bären am Fressen waren und es nicht eilig hatten, das Gebiet zu verlassen, hatten wir auch Zeit zu frühstücken, während das Expeditionsteam die Zodiacs vorbereitete. Kurz vor 8:30 Uhr waren wir alle wasserdicht und warm angezogen und bestiegen aufgeregt die Boote, bereiteten unsere Kameras vor oder beobachteten die Bären durch ein Fernglas, während wir uns in einer Schlange mit den Zodiacs näherten. Was dann folgte, war ein unglaubliches Erlebnis: Ein Bärenweibchen mit zwei Jungtieren stürzte sich auf das Fleisch des Kadavers. Nach ihrer Größe zu urteilen, handelte es sich um Jungtiere im ersten Jahr, das heißt, sie waren im Frühjahr 2021 aus der mütterlichen Höhle geschlüpft. Die beiden Jungtiere schienen in sehr guter Verfassung zu sein, ihre Mutter war zwar etwas dünn, wirkte aber gesund und hatte sich offensichtlich gut um ihre Zwillinge gekümmert. In der Nähe schlief ein weiteres Weibchen mit ihrem einzigen Jungtier, das viel größer war als die beiden anderen; es handelt sich mit Sicherheit um ein Jungtier im zweiten Jahr, das heißt, es wurde im Winter 2020 geboren. Sie blieben während unserer Zodiacfahrt inaktiv, wie es viele Bären zu dieser Jahreszeit tun, um wertvolle Energiereserven zu sparen, während die Verfügbarkeit von Beutetieren (im Vergleich zum Winter) geringer ist. Ein anderer einsamer Bär, offenbar ein subadultes Weibchen, ruhte sich manchmal aus, unternahm aber auch zahlreiche Versuche, sich von dem Kadaver zu ernähren und näherte sich langsam und vorsichtig dem Weibchen mit den beiden Jungen. Nach zwei Stunden Beobachtung der Bären, die sich von unserer Anwesenheit völlig unbeeindruckt zeigten, kehrten wir zum Schiff zurück, um uns mit einem heißen Getränk aufzuwärmen und unsere Erlebnisse mit anderen Gästen zu diskutieren. Das war wirklich eine einmalige Sichtung! Während des Mittagessens positionierte das Brückenteam die Ortelius neu zu unserem Nachmittagsziel Whalbergøya, einer Insel mit einem abfallenden Sandstrand, auf der sich Walrosse aufhalten. Wir hatten Glück: Mindestens vierzig dieser riesigen, stoßzahnbewehrten Tiere ruhten am Ufer! Der Anblick dieser prächtigen Tiere war jedoch nicht der einzige Reiz des Ortes, wir genossen auch die Wanderung mit den Gästen, die in vier Gruppen aufgeteilt waren (eine Gruppe, die lange und schnell wanderte, zwei mittlere Gruppen und eine Gruppe, die am Strand blieb). Zu den Sehenswürdigkeiten gehörten neben der schönen Landschaft auch verschiedene Knochen von Tieren und Pflanzen. Die langen Wanderer stießen auf einen Strand, der mit einer schockierenden Menge an Müll verunreinigt war, darunter eine große Menge an Fischernetzen und Seilen. Dies spornte alle zu einer improvisierten Strandreinigung an. In der kurzen Zeit, die zur Verfügung stand, wurden unglaubliche 100 kg Müll von der Küste entfernt und zurück nach Ortelius gebracht. Dieser wird im Rahmen der laufenden Kampagne "Clean Up Svalbard" der AECO (Arctic Expedition Cruise Operators) in speziellen Behältern am Pier in Longyearbyen deponiert werden. Ein großes Lob und Dankeschön an alle, die ihre Zeit und Energie geopfert haben, um diesen wunderbaren Ort in einem besseren Zustand zu hinterlassen, als wir ihn vorgefunden haben! Zurück an Bord versammelten wir uns in der Bar, um eine kurze Zusammenfassung von Claudio zu hören, der uns unsere Pläne für morgen erklärte, gefolgt von einem weiteren köstlichen Abendessen. Als ob wir nicht schon genug Aufregung für einen Tag gehabt hätten, gab es noch einen letzten Anblick zu genießen; am Abend fuhren wir mit dem Schiff über den herrlichen Bråsvellbreen-Gletscher, der ein Teil des Austfonna ist, der zweitgrößten Eiskappe der nördlichen Hemisphäre. Glasklarer, ruhiger Seegang, ein Himmel in zartem Pastellrosa, Violett und Blau und eine gigantische Eiswand mit Wasserfällen, die in die Tiefe stürzen. Wir konnten unseren Augen nicht trauen! Alle, von den Gästen über den Kapitän und die Offiziere bis hin zum Expeditionsteam, füllten die Decks und machten Fotos und Videos von diesem Spektakel, was zeigte, wie besonders dieser Moment war, den wir alle teilten. Wenn es ein Wort gäbe, um diese Erfahrung zusammenzufassen, dann wäre es unvergesslich.

Wir begannen unseren Tag mit einem Weckruf von Claudio, der uns begrüßte und uns das Wetter für den Tag mitteilte, gefolgt von einem großartigen Frühstück im Speisesaal. Während wir aßen, erkundete das Expeditionsteam den Ort, an dem wir landen sollten. Ein wunderschöner Vogelfelsen namens Kapp Wahlberg. Das Team entdeckte jedoch sehr schnell einen Eisbären, der sich unter der Klippe ausruhte, und so musste der Plan geändert werden! Stattdessen fuhren wir mit dem Zodiac an der Küste entlang und bewunderten den Bären und die anderen Wildtiere. Wir stiegen also in unsere Zodiacs und machten uns auf den Weg zur Küste. Zuerst kamen wir zu einer Dreizehenmöwen-Kolonie, die sich in einer Spalte im Berghang über einem kleinen Bach niedergelassen hatte. Ihre Rufe waren deutlich zu hören, als wir am Ufer entlang schwammen, und direkt unter ihnen lag der Bär. Wir beobachteten ihn eine Weile, dann schlängelten wir uns weiter an der Küste entlang. Dann stießen wir auf ein einsames Rentier mit großem Geweih, das am Hang graste. Wir hielten an und beobachteten es, während es auf der Suche nach Futter umherwanderte. Wir setzten unsere Fahrt fort, als ein aufgeregter Ruf über das Funkgerät ertönte. Einer der Gäste in den anderen Zodiacs hatte einen Polarfuchs gesichtet! Das Tier lag zusammengerollt auf einem Hügel und schlief fest. Wir verbrachten eine Weile damit, ihn zu beobachten, um zu sehen, ob er aufwachen würde, und setzten dann unsere Fahrt fort. Inzwischen war der Eisbär aufgewacht und kletterte auf den Vogelfelsen, um zu den Nestern der Dreizehenmöwen zu gelangen! Wir beobachteten, wie die mächtige Kreatur mehrere Versuche unternahm, die Nester zu erreichen, aber es schien ihr nicht zu gelingen. In diesem Moment geschah etwas Erstaunliches! Der Fuchs war aufgewacht und hatte sich an das Ufer in der Nähe der Boote begeben. Er war wunderschön grau-weiß gefärbt, ungewöhnlich für diese Jahreszeit. Wir beobachteten ehrfürchtig, wie er eine Eismöwe mit einem frisch getöteten Dreizehenmöwenküken erblickte. Zu unserem Erstaunen beschloss der Fuchs, es mit dem großen Vogel aufzunehmen, und es gelang ihm überraschenderweise, auf die Möwe zuzulaufen und sie um ihre Mahlzeit zu bringen. Wir beobachteten, wie der Fuchs seine Beute unter den verächtlichen Blicken der Eismöwe schnell vertilgte. Dann war der Fuchs wieder in Bewegung und rannte zum Strand hinunter, um dort auf der Suche nach weiteren Leckerbissen die Strandlinie entlang zu huschen. Selbst als wir versuchten, uns mit unseren Zodiacs zu entfernen, schien der Fuchs unsere Gesellschaft zu genießen und folgte uns am Ufer entlang. Außerdem sahen wir sowohl Raubmöwen als auch Schmarotzerraubmöwen. Schließlich war es für uns an der Zeit, die Insel zu verlassen, und wir überließen den Fuchs seinem Schicksal und kehrten gerade rechtzeitig zu einem köstlichen Mittagessen zum Schiff zurück. Während wir zu Mittag aßen, setzte das Schiff seinen Kurs zu unserem nächsten Ziel, einem malerischen kleinen Ort namens Kapp Lee. Diesmal war das Expeditionsteam froh, dass keine Bären gesichtet wurden (obwohl wir sie gerne sehen, wollten wir sicher an Land gehen!). Als wir am Ufer ankamen, wurden wir sofort von fünf Rentieren begrüßt, die direkt über dem Landeplatz saßen und an der Vegetation knabberten. 300 Meter weiter rechts entdeckten wir das größte Walross, das wir bisher gesehen hatten. Wir schlossen uns unseren Wandergruppen an und machten uns auf den Weg, um sie zu sehen. Der Tag war sonnig, und die Walrosse kuschelten sich gerne in einem großen Haufen zusammen. Es war lustig anzusehen, denn sie ärgerten sich oft gegenseitig mit ihrem Gezappel und Gezappel, um es sich bequem zu machen. Das führte dazu, dass sie sich gegenseitig mit ihren Flossen schubsten und mit ihren Stoßzähnen stießen. Manchmal kam es dabei zu Streitigkeiten, und die Walrosse stützten sich auf ihre Flossen, um ihren Standpunkt klarzumachen, aber sie beruhigten sich schnell wieder und zogen den Schlaf dem Streit vor. Wir machten Tausende von Fotos und beobachteten sie so lange wie möglich, bevor es Zeit war, unsere Wanderung fortzusetzen. Wir wanderten über die Hügel und entdeckten viele der Pflanzen, die wir in den letzten Tagen kennen gelernt hatten. Es war ein herrlicher Tag für eine Wanderung. Schließlich war es an der Zeit, zum Schiff zurückzukehren. Wir stiegen wieder in die Zodiacs und fuhren rechtzeitig zum Schiff zurück, um uns zu stärken und anschließend ein wunderbares Abendessen einzunehmen.

Über Nacht fuhren wir von Ost- nach Südspitzbergen, genauer gesagt in den Hornsundfjord im Süden Spitzbergens. Vom frühen Morgen an war das Wetter nicht optimal, mit relativ tief hängenden Wolken, die die höchsten Berggipfel bedeckten, und, was noch wichtiger war, einem ziemlich starken Ostwind. Während des Frühstücks gegen 8:00 Uhr fuhren wir in den Fjord ein, aber unser Kapitän und das Expeditionsteam beschlossen, die Anlandung in Gåshamna wegen gefährlicher Wellen abzubrechen. Das Schiff segelte weiter nach Osten, vorbei an wunderschönen Gletschern, und drehte nach Süden in Richtung Samarin-Bucht, gut geschützt vor dem Wind. Der Plan B funktionierte hervorragend! Wir fuhren in Zodiacs entlang des Samarin-Gletschers am Ende der Bucht und landeten direkt neben dem Egg-Gletscher, einer kleinen, aber spektakulären Eismasse, die eher an Hochgebirgsgletscher als an polare Gletscher erinnert. In der Zwischenzeit begann sich das Wetter zu verschlechtern. Obwohl Wellen und Regentropfen, die uns ins Gesicht spritzten, unsere abenteuerliche Stimmung nicht abkühlten, waren wir froh, wieder auf dem Schiff zu sein. Während des Mittagessens umrundete die Ortelius das östliche Ende des Fjords. Der Wind wurde mit der Zeit immer stärker, so dass unser Nachmittagsbesuch in der Burgerbukta abgesagt werden musste. Darüber war jedoch niemand verärgert, denn das Wetter war wirklich anspruchsvoll: Horizontaler Regen und raue See sind nicht unbedingt das beste Wetter für Aktivitäten im Freien. Stattdessen hielt unser stellvertretender Expeditionsleiter George einen tollen Vortrag über arktische Geopolitik. Nach 18:00 Uhr versammelten wir uns wieder in der Bar, wo Claudio die Pläne für morgen vorstellte und unsere Reiseleiter Miriam, Julia und Jakub kurze Präsentationen hielten. Anschließend ging es in den Speisesaal zu einem arktischen Barbecue! Am Abend verließ die Ortelius den Hornsundfjord und nahm Kurs auf den Norden. Die See wurde richtig rau, mit großen Wellen, die weißen Schaum in die Luft spritzten, und Windgeschwindigkeiten von über 70 Knoten, also fast 130 km/h! Das haben wir sowohl in unseren Kabinen als auch in der Bar gespürt - das Kippen des Schiffes war zeitweise beträchtlich, aber unsere alte Dame kann viel mehr aushalten, vor allem unter dem Kommando unseres Kapitäns Ernesto! Wir hoffen, dass der Himmel morgen, am letzten Tag unserer großen arktischen Reise, gnädiger sein wird.

Heute Morgen stand ein Landgang auf Ahlstrandhalvøya mit der Bamsebu-Hütte auf dem Programm, einem Ort, an dem noch in den 1930er Jahren in großem Stil Beluga-Walfang betrieben wurde. An der Küste liegen die Knochen Tausender und Abertausender dieser sanften, weißen Wale und sind eine ernüchternde Erinnerung an die groß angelegte Jagd, die hier stattfand. Nach einer schwierigen Nacht mit starkem Wind (bis zu über 50 Knoten) und rauer See blieben die Bedingungen etwas schwierig, aber Expeditionsleiter Claudio kündigte optimistisch an, dass das Expeditionsteam den Ort auskundschaften und die Situation beurteilen würde, sobald sie in den Zodiacs säßen. Leider erwies sich der Wellengang als zu stark für die geplante Operation in Bamsebu, so dass das Expeditionsteam nach Ortelius zurückkehrte, um einen Plan B auszuhecken. Kurze Zeit später wurde bekannt gegeben, dass die Bedingungen in Fleur de Lyshamna um die Ecke viel besser und günstig genug waren, um an Land zu gehen und uns die Möglichkeit zu geben, auch einen Polsprung zu machen! Hurra! Nachdem der Ort sicher erkundet worden war, wurden die Gäste mit Zodiacs an Land gebracht. Es regnete und es gab ein wenig Wellengang, so dass wir ein wenig nass wurden, aber mit wasserdichten Sachen und guter Laune waren alle froh, an Land zu gehen. Wir interessierten uns für die Geschichte des Ortes mit Hütten und Überresten von Booten, die wie im nahe gelegenen Bamsebu für die Waljagd benutzt wurden. Während die meisten Gäste zu den Zodiacs zurückkehrten, um nach Ortelius zurückzufahren, begannen einige andere mutige (verrückte?!) Leute, sich bis auf die Badesachen auszuziehen, um ins Wasser zu springen. Nach einem kurzen Bad im eiskalten Meer, mit obligatorischen Selfies als Beweis, war es an der Zeit, sich wieder anzuziehen und sich an Bord aufzuwärmen. Nach dem Mittagessen hatten wir gehofft, an einer weiteren Aktivität an Land teilnehmen zu können, aber die Bedingungen hatten sich verschlechtert, so dass wir die Zodiacs nicht zu Wasser lassen konnten. Das Expeditionsteam arbeitete zusammen, um eine Reihe von kurzen Vorträgen zu halten, die sich über eine Stunde erstreckten. Die Themen reichten von Expeditionsleiterin Julia, die über den Walfang sprach, bis zum stellvertretenden Expeditionsleiter George, der über die arktische Schifffahrt sprach. Kurz vor dem Beginn dieser erweiterten Zusammenfassung um 16:00 Uhr wurden zahlreiche Wale gesichtet, vor allem Finnwale (der zweitlängste nach dem Blauwal mit einer Länge von 27 Metern), aber auch ein Buckelwal und Zwergwale. Die großen, geraden, buschigen Schläge dieser riesigen Meeressäuger waren überall um uns herum zu sehen, wenn sie zum Atmen auftauchten! Dementsprechend sprach Expeditionsführerin Hazel über Finnwale, um die Minivortragsreihe für den Nachmittag abzuschließen. Später am Abend gab Claudio eine letzte Zusammenfassung unserer Expedition, in der er beschrieb, wo wir gewesen waren und welche wunderbaren Erfahrungen wir in den letzten neun Tagen gemacht hatten. Wir stießen mit einem Glas Sekt an, als unser Kapitän Ernesto Barria sich zu uns und dem Expeditionsteam in die Bar gesellte, um Abschied zu nehmen und das Ende der Reise zu feiern. Ein fantastisches Andenken an unsere Reise wurde uns mit freundlicher Genehmigung von Expeditionsleiter Fotograf Werner in Form einer Foto-/Video-Diashow geboten. Es folgte unser letztes köstliches Abendessen an Bord, bei dem wir Gelegenheit hatten, der gesamten Crew zu danken und zu applaudieren, die hinter den Kulissen so hart arbeitet, von der Kombüse über das Hotel bis zum Housekeeping, bevor wir einen letzten Drink in der Bar nahmen und unsere Koffer packten.

Unsere fantastische Expeditionsreise ist heute zu Ende gegangen. Für einige fand die Ausschiffung in den frühen Morgenstunden statt, da sie einen sehr frühen Flug zu erreichen hatten. Andere konnten an Bord bleiben und ein letztes Frühstück mit uns genießen, bevor sie abreisten. Das Expeditionsteam und die hilfsbereite Besatzung hatten sich um das Gepäck gekümmert, so dass wir uns nur noch verabschieden mussten: von unseren neu gewonnenen Freunden, Mitreisenden und allen an Bord der Ortelius, die wir in den vergangenen neun Tagen kennen gelernt hatten. Einige von uns hatten nach dem Verlassen des Schiffes noch Zeit, Svalbard zu erkunden, während andere die Heimreise antreten mussten. Unabhängig davon haben wir alle viele schöne Erinnerungen mitgenommen, Fotos von unseren wunderbaren Erlebnissen gehütet und vielleicht auch neue Freunde für zukünftige Reiseabenteuer gefunden!