PLA08-24, Reisetagebuch, Rund um Spitzbergen - Im Reich von Eisbär und Eis

Heute ist es endlich so weit, und wir können uns in unser arktisches Abenteuer stürzen! Am späten Nachmittag erreichten wir unser Schiff, die M/V Plancius, unser neues Zuhause für die nächsten zehn Tage. Das Schiff schaukelte sanft an der Pier, als wir die Gangway auf die Decks hinaufkletterten. Der Tag war entsprechend arktisch, bewölkt und mit einem kühlen Wind - aber wir fühlten uns an Bord warm und wohl. Wir meldeten uns alle an und wurden zu unseren jeweiligen Kabinen begleitet. Danach konnten wir das Schiff erkunden, über die Decks wandern und uns mit unserem neuen Zuhause vertraut machen.

Sobald wir alle an Bord waren, wurden wir in die Lounge eingeladen, um an einer obligatorischen Einweisung und einer Übung zum Verlassen des Schiffes teilzunehmen. Während der Übung legten wir ab und machten uns auf den Weg aus dem Hafen.

Während die Besatzung dafür sorgte, dass wir den Hafen wohlbehalten verließen, lud uns unser Expeditionsleiter Christophe zum Kapitäns-Cocktail in die Lounge ein, wo wir unseren Kapitän Ernesto Barria und das Expeditionsteam kennenlernten. Wir feierten unsere Expedition mit Sekt und Kanapees, bevor wir alle unser erstes Abendessen an Bord genossen!

Im Restaurant erwartete uns ein köstliches Buffet und wir hatten die Gelegenheit, einige unserer Mitreisenden kennenzulernen. Unser Tag war noch nicht zu Ende! Nach dem Abendessen suchten wir den Stiefelraum auf und holten unsere Gummistiefel ab. Damit waren wir dem Beginn unserer Aktivitäten außerhalb des Schiffes einen weiteren Schritt näher gekommen.

Den Rest des Abends verbrachten wir damit, unsere erste Abendfahrt und das nicht enden wollende Tageslicht zu genießen, bevor wir in unsere Kabinen zurückkehrten, um uns auf das morgige Abenteuer vorzubereiten!

Heute wurden wir von unserem Expeditionsleiter Christophe mit einem sehr freundlichen "Guten Morgen" geweckt. Wir waren in den Kongsfjord, den "Königsfjord", eingefahren und sahen zum ersten Mal die majestätischen Gletscher um uns herum. Am Ende dieses 30 km langen Fjords befanden wir uns vor der hoch aufragenden Front des Kronebreen, dem "Kronengletscher", unserem ersten Halt für eine Zodiacfahrt. Doch bevor wir unser Abenteuer draußen beginnen konnten, mussten wir an der obligatorischen Einweisung teilnehmen. Nach dem Frühstück begaben wir uns in den Aufenthaltsraum, wo Christophe zunächst über die Abläufe bei einer Zodiacfahrt und das Anlegen der Schwimmweste sprach. Dann fuhr er mit der Sicherheitseinweisung für Eisbären fort, um unsere Landungen so sicher wie möglich für uns und die Eisbären zu machen. Schließlich sahen wir uns das AECO-Briefing an, das uns einen Überblick über die Gebote und Verbote hier in Spitzbergen gab.

Schließlich waren wir bereit, an Bord unserer Zodiacs zu gehen. Der Himmel klarte auf, und wir bekamen sogar etwas Sonnenschein ab, während wir durch das brüchige Eis fuhren und dem Knacken und Knistern der Luftblasen lauschten, die sich aus dem Eis lösten. Unsere Expeditionsleiter führten uns entlang der Gletscherstirn, wo wir verschiedene Vogelarten und wunderschöne blaue Bergspitzen beobachten konnten.

Dann war es an der Zeit, zurück an Bord der Plancius zu gehen, um ein köstliches Mittagessen zu genießen, das von unserem Spitzenkoch Khabir zubereitet wurde, und das Schiff nach Ny-Ålesund, der internationalen Forschungsstation, zu bringen. Wir mussten die Bluetooth- und Wi-Fi-Einstellungen an all unseren Geräten ausschalten, um die Forschungsarbeiten zur Plattentektonik nicht zu stören.

Wir hatten das Glück, einen Platz am Pier zu bekommen, und so konnten wir nach einer weiteren - und schließlich letzten - obligatorischen Einweisung die nördlichste permanente Siedlung der Welt erkunden! Wir hatten genügend Zeit, um die kleine, aber interessante Stadt mit ihrem urigen Souvenirladen und dem interessanten Museum zu erkunden.

Anschließend begleiteten wir Paolo und Esther auf einer Tour, die uns in die Vergangenheit führte. Sie erzählten uns die Geschichte des großen Entdeckers Roald Amundsen, dessen Büste an seine Besuche in Ny-Ǻlesund in den Jahren 1925 und 1926 erinnert, als er sich aufmachte, den Nordpol zu erreichen. Der erste Versuch wurde mit zwei Wasserflugzeugen unternommen, und obwohl dieser Versuch scheiterte und die sechs Männer kaum lebend zurückkamen, dauerte es nur wenige Monate, bis Amundsen den nächsten Versuch startete. Diesmal sollte es mit einem Luftschiff gehen. Das in Italien gebaute und von den USA finanzierte Luftschiff "NORGE" startete am 11. Mai 1926 von Ny-Ǻlesund aus und überflog den Nordpol am frühen Morgen des 12. Mai. Sie landeten am 14. Mai in Taller, Alaska.

Voller Bewunderung für diese heldenhaften Arktisforscher wanderten wir zurück zum Schiff, wo wir vor unserer ersten Zusammenfassung etwas Zeit zum Entspannen hatten. Paolo gab uns einen kurzen Überblick über die Geschichte Spitzbergens, und Christophe nahm sich die Zeit, uns einige maritime Konzepte und Einheiten zu erklären.

Dann war es Zeit für das Abendessen, und danach konnten wir uns in der Lounge bei einem Drink entspannen und unsere Eindrücke vom ersten Tag austauschen.

Als wir um 7:15 Uhr von der Stimme unseres Expeditionsleiters geweckt wurden, hatten wir den Eindruck, in eine völlig andere Welt teleportiert worden zu sein, als wir sie gestern erlebt hatten. Der Hauptgrund für diese Täuschung war das Wetter - schwerer, dunkler Nebel hüllte die ganze Landschaft ein, und es regnete unaufhörlich in Strömen. So wurden wir im Liefdefjorden begrüßt, an dessen Anfang sich ein riesiger, komplexer Gletscher, der Monacobreen, befindet. Für den Vormittag war eine Fahrt mit Zodiacs entlang seiner mächtigen Eisfront geplant.

Nach dem Frühstück stiegen wir in die Zodiacs und fuhren zum Gletscher. Mit einer Fläche von 400 km2, einer Länge von 40 km, zahllosen Nebengletschern, die zu einer einzigen Eiszunge verschmelzen, und einer Breite der Eisfront von ca. 5 km ist er einer der größten Gletscher seiner Art in Svalbard! Sein Name geht auf Fürst Albert I. von Monaco zurück, der im späten 19. und frühen 20. Jahrhundert zahlreiche Forschungsexpeditionen nach Spitzbergen initiierte. Auf dem Weg zur Eisklippe suchten wir den heiligen Gral der Vogelwelt, die Elfenbeinmöwe, und entdeckten sie innerhalb der ersten 30 Minuten unserer Fahrt! Diese weiße Möwe ist ein seltener Anblick, denn ihr bevorzugter Lebensraum ist das Packeis, das den Arktischen Ozean bedeckt, und ihr weltweiter Bestand wird auf nicht mehr als 14 Tausend Paare geschätzt.

Während der Gletscher von Zeit zu Zeit rauschte und uns daran erinnerte, dass er ein lebendiges Wesen ist, beobachteten wir zahlreiche für diese Region der Welt typische Seevögel - Dreizehenmöwen, Eismöwen und Trottellummen. Der Monaco-Gletscher und der benachbarte Seliger-Gletscher zeigten uns ein spektakuläres Kalben, bei dem riesige Wasserfontänen über Dutzende von Metern spritzen. Obwohl das Wetter suboptimal war, waren wir froh, das andere Gesicht Spitzbergens und eine weitere Begegnung mit lebendem Eis aus nächster Nähe zu erleben.

Wir kehrten zur M/V Plancius zurück, wo wir uns wohlverdienten heißen Tee und Kaffee gönnten und direkt zum Mittagessen gingen. In der Zwischenzeit wurde das Schiff einige Meilen nach Norden verlegt, näher an unser Nachmittagsziel. Diesmal landeten wir direkt neben einer originalen Trapperhütte. Man munkelt, dass der Trapper, der sie gebaut hat, ein großer Fan von Wildwestfilmen war, was den Namen Texas Bar erklären würde. Im Inneren befand sich eine beträchtliche Anzahl von Schnapsflaschen, was bei längeren Aufenthalten an diesem Ort offenbar ein Muss ist.

Wir wurden in drei Gruppen eingeteilt - die gemütlichen, die mittleren und die langen Wanderer, die alle in ihrem eigenen Tempo die Gegend erkundeten. Die gemächliche Gruppe schlenderte um den Landeplatz herum und fotografierte alles, was interessant war, während die anderen Gruppen längere Strecken zurücklegten und sich darauf konzentrierten, hohe Punkte zu erreichen, um die Gegend aus einer anderen Perspektive zu betrachten. Unser Expeditionsteam zeigte uns alles Interessante, das sie entdecken konnten - von Steinen und Pflanzen bis hin zu Gletschern und alten Fuchsbauten. Wir alle haben die erste Wanderung der Expedition genossen, und trotz des Nieselregens wird uns die wolkenverhangene Landschaft im Nordwesten Spitzbergens noch lange in Erinnerung bleiben.

Unser Expeditionsleiter, Christophe, weckte uns heute Morgen um 7.45 Uhr, etwas später als in den letzten Tagen. Draußen waren es 5 Grad Celsius und um uns herum war dichter Nebel. Nach dem Frühstück klarte es jedoch auf, und wir konnten tatsächlich den Beginn des Packeises sehen. Die Plancius bahnte sich langsam ihren Weg durch die ersten Eisschollen, und bald befanden wir uns mitten im Packeis. Wir hatten das Glück, einige Bartrobben in der Nähe des Schiffes zu entdecken; wir versammelten uns auf den Außendecks, um sie in ihrem natürlichen Lebensraum auf dem Eis zu beobachten und einige Fotos zu machen.

Viele von uns setzten ihre Suche nach weiteren Wildtieren auf dem Eis fort. Uns wurde gesagt, dass wir nach etwas Gelblichem Ausschau halten sollten, wenn wir einen Eisbären sehen wollten. Eisbären sind nicht weiß, sondern sehen auf dem Eis fast gelb aus. Viele verschiedene Vogelarten wurden beobachtet, darunter Eissturmvögel, Dreizehenmöwen, Trottellummen und eine Elfenbeinmöwe.

Kurz vor dem Mittagessen wollte Jakub, unser Glaziologe, in der Lounge mit seinem Vortrag über die Zukunft des Eises beginnen, als von der Brücke die Durchsage kam, dass zwei Grönlandwale im Packeis gesichtet worden waren. Wir schnappten uns schnell unsere Kameras und gingen hinaus auf die Decks. Sie waren noch weit entfernt, aber es war möglich, sie zu sehen, insbesondere mit einem Fernglas, und sie als die seltenen hocharktischen Wale zu identifizieren. In Spitzbergen leben weniger als 100 von ihnen, so dass wir uns privilegiert fühlten, sie zu sehen. Jakubs Vortrag wurde auf den Nachmittag verschoben, und wir genossen die Schönheit draußen auf den Decks. Nach dem Mittagessen setzten wir unsere Suche nach dem Eisbären auf dem Eis fort, und schließlich konnte Jakub uns seinen faszinierenden Vortrag über die Zukunft des Eises halten.

Später am Nachmittag wurden wir auf das obere Außendeck eingeladen, um einen warmen Apfelwein zu genießen. Wie üblich hörten wir den Tagesbericht von Pierre, der über den Grönlandwal sprach, und von Koen, der über die Bartrobbe berichtete. Christophe gab uns einen Überblick über den bevorstehenden Tag, und bald darauf gingen wir zu einem köstlichen Abendessen. Es gab eine weitere Durchsage, dass das Team auf der Brücke zwei Klappmützen auf einer Eisscholle gefunden hatte. Wir konnten einen perfekten Blick darauf werfen. Als sich die Plancius langsam aus dem Meereis herausbewegte, war das Sonnenlicht wunderschön und traf auf die Wolken und das Meer.

Der höchste Breitengrad, den wir heute erreichten, war:

81*25.104 "N

022* 48,280 "E.

Nach einem Tag im Packeis machten wir uns über Nacht auf den Weg in den Süden. Das Ziel des heutigen Morgens war ein einzigartiger und selten besuchter Ort: Rossøya, die nördlichste Insel des Archipels der Sjuøyane (Sieben Inseln). Dies ist auch der nördlichste Punkt Norwegens, nur 1024 km vom Nordpol entfernt. Dafür, dass wir uns auf 80°N befanden, war es seltsam mild. Heute stand eine lange Zodiacfahrt um Rossøya auf dem Programm, gefolgt von einer 6,5 km langen Überfahrt nach Tavleøya und der Nordspitze von Phippsøya; insgesamt legten wir etwa 23 km zurück. Wir hielten Ausschau nach Wildtieren und fanden Papageientaucher, Trottellummen, Trottellummen und eine kleine Kolonie von Krabbentauchern. Das Wetter war perfekt, ohne Wind und mit milden Temperaturen, aber ein 0,5 m hoher Wellengang machte die lange Fahrt manchmal etwas holprig. Eines Tages werden wir auf eine Karte zurückblicken und feststellen, wie abgelegen dieser Ort war.

Zurück an Bord der Plancius genossen wir unser Mittagessen, während wir sanft zu unserem nächsten Ziel, der Isflakbukta auf der Insel Phippsøya, schipperten. Wir landeten bei einer Trapperhütte, und es wurden drei Wanderungen organisiert: eine gemütliche, eine mittelschwere und eine lange.

Das Hauptmerkmal dieser Insel sind die erhöhten Strände, die durch den isostatischen Rückprall entstanden sind, eine geologische Besonderheit, die nur an bestimmten Orten vorkommt. Hier drückten einst große Eiskappen die Erdkruste mit ihrem Gewicht nach unten, und nachdem sie durch Schmelzen und Rückzug entfernt worden waren, ließen sie die Kruste langsam wieder ansteigen. Dadurch wurden die Strände im Laufe der Jahrtausende angehoben, so dass sie heute an manchen Stellen einige Zehntelmeter höher als der Wasserspiegel liegen. Die gemütlichen und mittleren Wanderer erkundeten das Flachland von Isflakletta, während die Langwanderer auf einen niedrigen Berg am Fuße des Høgberget stiegen. Von diesem 123 m hohen Felsvorsprung aus hatte man einen atemberaubenden Blick nach Norden auf Eidsbukta, nach Westen auf Horgvika und zurück zum Landeplatz, und diejenigen, die die anstrengende Wanderung unternahmen, wurden reichlich belohnt. Wir legten eine fünfminütige Schweigepause ein und hörten das Rauschen des Windes und die fernen Rufe der Vögel. Von oben konnten wir einen kleinen Schwarm Eiderenten beim Baden im Meer beobachten.

Auf dem Rückweg zum Landeplatz meldete Cristophe über Funk, dass er ein Walross beobachtet hatte, das auf den Strand kletterte; einige von uns hatten das Glück, diesen spektakulären Anblick zu erleben. Nach der Rückkehr zu Plancius führte uns Kapitän Ernesto Barria an einer kleinen Felseninsel westlich von Parryøya vorbei, auf der Dutzende von Walrossen ausharrten. Es waren Weibchen, Kälber und Jungtiere. Wir hielten reichlich Abstand zu ihnen, um sicherzustellen, dass sie ungestört waren, aber wir konnten sie deutlich sehen, einige kamen sogar näher, um uns zu betrachten. Es war ein perfekter Abschluss für unseren langen Tag voller Aktivitäten. Anschließend segelten wir für die zweite Hälfte unserer Reise nach Süden. Morgen erwartet uns das Alkefjellet, das heißt, wenn das Wetter mitspielt. Wir haben das Gefühl, dass die nächsten Tage ganz besonders von der Tierwelt geprägt sein werden.

Der heutige Tag war absolut actionreich!

Wir hatten die Nacht über vor Anker gelegen, aber am frühen Morgen wurde der Motor gestartet und der Anker gelichtet. Wir wachten in der Hinlopenstraße auf, und unser Ausflug heute Morgen war eine Zodiacfahrt entlang der Vogelfelsen des Alkefjellet. Der ursprüngliche Name dieses Ortes war "Mount Guillemot", aus offensichtlichen Gründen! Etwa 65.000 Brutpaare von Trottellummen nutzen diesen Doleriteinbruch, um ihre kegelförmigen Eier auf schmalen Felsvorsprüngen abzulegen. Beide Eltern sitzen 32 Tage lang und füttern das Küken drei Wochen lang, bis der Tag kommt, an dem es von der Klippe springen muss. Die Vögel haben auf diesen Klippen eine natürliche Festung gefunden, um sich vor Raubtieren zu schützen. Die felsigen Säulen im nördlichen Teil der Klippe ähneln Wolkenkratzern und machen die gesamte Vogelkolonie zu einer lebendigen Stadt, in der alle geschäftig und laut sind, während die Trottellummen ihren täglichen Pflichten nachzugehen scheinen. Die Fahrt durch die Wolken von Vögeln, die über unsere Köpfe hinwegflogen, war ein unvergessliches Erlebnis. Als wir unsere Fahrt entlang des Fußes der Klippe fortsetzten, sahen wir an deren Ende einen Polarfuchs! Er hielt sich direkt am Ufer auf und versteckte sich von Zeit zu Zeit zwischen den kantigen Felsblöcken, die am Fuße des Berges abgelagert wurden. Unsere Zodiacs boten fantastische Fotomöglichkeiten - der Fuchs posierte, als wüsste er, dass dies seine fünf Minuten des Ruhms waren. Dann verabschiedeten wir uns von dem Fuchs und setzten unsere Fahrt in Richtung Norden fort, wo wir bald darauf einen spektakulären Gletscher sahen, der vom Hochland steil zum Meer hinabfiel. Gegen 11 Uhr kehrten wir zum Schiff zurück, wo uns bald ein gut zubereitetes Mittagessen serviert wurde. Bei gutem Wetter war das Alkefjellet ein unvergessliches Erlebnis, das zu den Höhepunkten der Expedition gehörte!

Nach dem Mittagessen drehte die Plancius nach Süden ab. Da wir bisher noch keinen Eisbären gesichtet haben, beschlossen unser Expeditionsleiter Christophe und Kapitän Ernesto, eine Gruppe kleiner felsiger Inseln weiter südlich in der Hinlopenstraße zu erkunden, in der Hoffnung, uns den König der Arktis zu zeigen. Die Brücke und die Expeditionsteams suchten das Gebiet mit Ferngläsern ab, und ihre Bemühungen wurden fast sofort belohnt - sie entdeckten einen Eisbären nur sechs Kilometer vom Guillemot-Berg entfernt! Wir eilten mit Ferngläsern und den längsten Objektiven auf die Außendecks, um dieses prächtige Tier einzufangen. Er schlief friedlich auf einer Felseninsel, Tomellen, und hob gelegentlich den Kopf. Wir waren alle sehr aufgeregt, als Christophe um 13:15 Uhr ankündigte, dass wir alle Zodiacs absetzen würden, um näher heranzukommen! Es dauerte eine Weile, bis wir an das Tier herankamen, da sich alle Zodiacs langsam wie ein Floß zusammen bewegten. Da wir seine Siesta nicht stören wollten, blieben wir in sicherer Entfernung und verhielten uns so ruhig wie möglich. Was für ein Spektakel war das! Irgendwann stand unser schlafender Bär auf, zeigte sein gesund aussehendes Profil und schaute irgendwo über den Horizont, als ob er für Fotos posieren würde. In diesem Moment wussten wir, dass dies die Gelegenheit war, für die wir hierher gekommen waren - um ein Traumfoto von ihrer königlichen Majestät zu machen, und die meisten von uns taten es. Und dann, um diesen Tag noch besonderer zu machen, sahen wir einen Zwergwal in der Nähe! Wir ließen den Bären allein und ungestört. Wir fuhren mit den Zodiacs noch ein Stück weiter nach Süden, um einen kurzen Blick in eine Gletscherbucht des Tomellbreen zu werfen. Dieser fünf Kilometer breite Gletscher hat sich vor kurzem vom Meer auf das Land zurückgezogen. Das war der Endpunkt unserer schönen Fahrt, ein weiterer Höhepunkt unserer Expedition!

Gegen 16 Uhr kehrten wir zum Schiff zurück und versammelten uns um 18 Uhr in der Lounge zu einer Zusammenfassung. Das Abendessen an diesem Abend war anders als alle vorherigen. Die Plancius liegt in der Bucht von Tomellbreen vor Anker und veranstaltet ein polares BBQ auf den Außendecks! Wir aßen und tanzten bis spät und feierten den vielleicht besten Tag unserer bisherigen Reise!

"Auch das wird vorübergehen" soll uns Kraft und Widerstandskraft geben, wenn es schwierig wird, und uns daran erinnern, dass die schlechten Zeiten nicht ewig dauern werden. Der Satz wird auch als Mahnung verwendet, die guten Zeiten in vollen Zügen zu genießen, denn auch diese werden nicht ewig dauern. Das war bei uns der Fall und das Ende des klaren Sonnenhimmels. Heute Morgen wachten wir in dichtem Nebel auf, und die Sicht war stark eingeschränkt. Wie Paolo später erklären wird, bildet sich Nebel, wenn ein Luftpaket durch die Bewegung über eine kalte Oberfläche auf seinen Taupunkt abgekühlt wird. In diesem Fall ziehen milde Südwinde über Tausende von Seemeilen über den Nordatlantik und sammeln dabei Feuchtigkeit ein, die in den kälteren Meerestemperaturen um Spitzbergen plötzlich abkühlt. Unsere Pläne, in Torellnesset anzulanden, wurden auf Eis gelegt; wir ankerten nicht allzu weit von der Küste entfernt, konnten aber nichts sehen. Wir warteten, bis sich die Bedingungen etwas besserten, und Christophe und Pierre fuhren mit einem Zodiac hinaus, um die tatsächliche Sicht auf Meereshöhe und in Küstennähe rund um die Walross-Kolonie zu erkunden.

Sie kamen mit guten Nachrichten zurück. Die Sicht an der Küste und auf Meereshöhe war besser. Schließlich organisierte das Expeditionsteam eine Zodiacfahrt in Wellen, bei der die Hälfte der Gäste an Bord blieb und abwechselnd die Walrosse besuchte. Das war eine effektive Nutzung der begrenzten, sicheren Möglichkeiten, die uns zur Verfügung standen. Wir konnten unter diesen Bedingungen nicht an Land gehen, da die Gefahr bestand, einem Eisbären zu begegnen, aber die Sicht war gut genug, um die Walrosse vom Wasser aus zu beobachten.

Nachdem alle wieder an Bord waren, segelten wir zu unserem nächsten Ziel; wir wussten, dass die Chancen auf einen nebelfreien Nachmittag äußerst gering waren, aber immerhin. Kapitän Barria und sein Brückenteam brachten uns zur größten Gletscherfront Spitzbergens und zu einer der größten der Welt, dem Brasvellbreen. Leider verbesserte sich die Sicht nicht; dank des Radars und der Instrumente auf der Brücke befanden wir uns in der kleinstmöglichen sicheren Entfernung von der Gletscherfront, konnten sie jedoch nicht sehen. Wir konnten die Wellen hören, die gegen die Eiswand schlugen, aber wir konnten sie nicht sehen. Als wir an der Gletscherstirn entlangfahren, kommen wir bei 2,5 m Wellengang in ein Gebiet mit riesigen Eisbergen und Bergy Bits. Es herrschte Windstille und die See war glatt, aber der Seegang machte die Navigation zwischen den Eisbergen für das Brückenteam sehr anspruchsvoll. Es war beeindruckend, wie sie bei solchen Eisfahrten ihre Seemannschaft unter Beweis stellten.

Am Nachmittag kamen wir in den Genuss eines ausführlichen Vortrags über den Eisbären. Wir hatten die Gelegenheit, etwas über die Biologie, die Taxonomie, den Lebensraum, die Fortpflanzung und den früheren und aktuellen Status dieser geschützten Art zu erfahren. Wir erfuhren auch von den Begegnungen des Expeditionsleiters Christophe mit diesem Tier aus erster Hand und von seiner 20-jährigen Erfahrung als Reiseleiter in und um das Gebiet des Spitzenraubtiers.

Alles in allem war es ein Tag, an dem alle gut unterwegs waren und das Beste aus den widrigen Wetterverhältnissen machten.

Wie üblich weckte uns unser Expeditionsleiter Christophe um 7.15 Uhr; draußen waren es 5 Grad Celsius. Wir waren positiv überrascht von der Aussicht, denn wir konnten Land sehen und waren nicht mehr von Nebel umgeben. Schon bald nach dem Frühstück machten wir uns auf den Weg an Land und besuchten eine Stätte namens Kapp Waldburg auf der Insel Barentsøya. Die Landschaft sah sehr interessant aus; im Vordergrund befand sich ein großes Tundragebiet, im Hintergrund eine Schlucht mit einem Bergrücken, und dazwischen waren weitere Schluchten zu sehen. Wir kamen mit den Zodiacs an unserem Landungsstrand an, und Christophe teilte uns in drei Gruppen ein, um eine Dreizehenmöwenkolonie zu besuchen, die sich an den steilen Canyonwänden vor uns befand. Auf unserem Weg dorthin begegneten wir einigen Spitzbergen-Rentieren, die auf der Tundra grasten, und einigen schönen Bächen, die aus den Schluchten herabkamen. Wir hatten bereits beobachtet, dass allmählich eine Nebelwand aufzog. Trotzdem erreichten wir unseren Hauptanziehungspunkt: die Dreizehenmöwen-Kolonie. Kurz nach der Ankunft bei den Dreizehenmöwen musste unsere Aktion leider abgebrochen werden, da der Nebel zu dicht und die Sicht schlecht war. Deshalb rief uns Christophe zurück zum Landeplatz, wo wir wieder in die Zodiacs stiegen und zur Plancius zurückkehrten.

Zurück an Bord unterhielt uns Esther mit einem Vortrag über die Geschichte des Walfangs in Svalbard. Danach aßen wir zu Mittag, und gerade als wir fertig waren, hörten wir eine Durchsage von Christophe, dass wir uns schnell anziehen sollten, weil von der Brücke aus ein Eisbär gesichtet worden war, der am Strand unserer nächsten Anlandestelle, Kapp Lee, auf der Insel Edgeøya entlanglief. Also sprangen wir in die Zodiacs, und schon waren wir plötzlich in der Nähe eines Eisbären. Alle Zodiacs blieben zusammen, und Christophe schätzte die Situation ein. Der Bär lief am Strand entlang, schnüffelte und suchte nach etwas Essbarem. Er machte eine kurze Pause, beschloss aber, weiterzusuchen. Als der Bär am Ufer ankam, spielte er mit etwas Seetang und zerkaute ihn auf sehr fotogene Weise.

Dann wurde der Bär etwas zu neugierig auf uns und beschloss, ins Wasser zu gehen und auf uns zuzuschwimmen. Das war für uns der Moment, den Bären zu verlassen und zu einem anderen Bären am anderen Ende des Strandes weiterzuziehen, der auf einem Hügel ruhte. Als wir mit den Zodiacs ankamen, sahen wir einige Rentiere in der Nähe des Eisbären grasen, aber keine der beiden Arten schien sich für den anderen zu interessieren. Also beobachteten wir weiter die Walrosse, die sich gemeinsam ausruhten. Wir drehten einige Runden mit dem Zodiac, so dass jeder die Walrosse gut beobachten konnte, ohne sie zu stören. Als wir beschlossen, sie zu verlassen, schauten wir mit den Zodiacs noch einmal auf die andere Seite der Insel, aber es gab nichts weiter zu sehen. Also beschloss Christophe, noch einen letzten Blick in die Bucht beim Walross zu werfen, und es stellte sich heraus, dass der Bär von seinem Schlafplatz auf dem Hügel zum Ufer hinunterkam. Er schaute uns gut an und wir ihn, aber bald darauf beschloss er, wieder hinaufzugehen und sich auszuruhen.

In der Zwischenzeit tauchten zwei Walrosse im Wasser auf, und wir beobachteten sie eine Weile. Glücklich und aufgeregt kehrten wir zum Schiff zurück und hatten eine Menge toller Geschichten auszutauschen und Fotos zu bestaunen. Wir genossen die Happy Hour in der Lounge und einen hervorragenden Vortrag von Esther über die Pflanzen Spitzbergens und Emily über die Rentiere. Unser Expeditionsleiter informierte uns über die Pläne für den nächsten Tag und bestätigte schließlich, dass die beiden Bären, die wir gesehen hatten, beide Männchen waren. Wir genossen ein weiteres köstliches Abendessen im Restaurant und gingen sehr zufrieden mit dem Tag ins Bett.

Wir umrundeten den südlichsten Punkt Spitzbergens und fuhren heute Morgen in den majestätischen Hornsund ein. Dicke Nebelbänke bedeckten viele kleine Buchten entlang des etwa 30 km langen Fjords. Unser ursprünglicher Plan war es, Gåshamna zu besuchen, aber Christophe brachte uns stattdessen nach Hyrneodden, da die Sicht dort sehr schlecht zu sein schien. Als wir an Land ankamen, lichtete sich der Nebel langsam, und das unglaubliche Panorama, das uns umgab, tat sich auf. Wie jedes Mal konnten wir an Land zwischen drei verschiedenen Wanderoptionen wählen.

Die anstrengendere Tour wurde von Pierre und Paolo begleitet und bestand aus einem steilen Anstieg, der uns zu einem Punkt mit der besten Aussicht über die Bucht führte. Bei der mittelschweren Wanderung mit Emily, Jakub und Andi sahen wir einige arktische Skuas und nahmen die Permafroststeinmuster genauer unter die Lupe, während wir ein schönes Panorama auf den nahe gelegenen Gletscher genießen konnten. Heute war der gemütliche Spaziergang sehr beliebt, und viele von uns wollten sich einfach Zeit nehmen, um die atemberaubende Landschaft um uns herum in sich aufzunehmen. Wie immer wurde der Spaziergang von Christophe geführt, außerdem hatten wir Esther und Koen, die auf uns aufpassten und uns viele interessante Geschichten über die Vegetation in dieser Gegend und den "Atemzyklus" der Erde erzählten, wie kleine Moosflecken selbst große Felsen wegdrücken, wenn das Wasser, das sie enthalten, im Winter gefriert und sich dadurch ausdehnt. Wir erfuhren, dass wir uns hier in der hocharktischen Zone befanden, der so genannten "Spitzmohnzone": Obwohl diese Vegetationszone nach dieser widerstandsfähigen kleinen Blume benannt ist, sind sie nur schwer zu finden; nach einer gründlichen Absuche des Gebiets fanden wir schließlich ein paar schöne Exemplare. Neben dieser ikonischen Pflanze entdeckten wir sogar winzige Polarweiden, Miniaturbäume, die über den Boden kriechen.

Nach unseren Spaziergängen kehrten wir alle zum Landeplatz zurück und wurden Zeuge eines wirklich spektakulären Anblicks: Der Polartauchgang! Die mutigen Passagiere unter uns verließen ihre Komfortzone, legten ihre warmen Kleidungsschichten ab und stürzten sich in den eiskalten Fjord! Viele von uns blieben an Land, um das Spektakel zu beobachten.

Nachdem alle Schwimmer den Elementen getrotzt hatten, kehrten wir in den Komfort unserer lieben Plancius zurück, wo eine heiße Dusche und ein köstliches Mittagessen auf uns warteten.

Am Nachmittag fuhren wir zum letzten Mal auf dieser Reise mit unseren Zodiacs hinaus, die uns rund um Spitzbergen, die größte Insel Spitzbergens, führte. Mit unseren kleinen Booten umrundeten wir große Eisberge und hielten vor den hoch aufragenden Bergwänden, die die Vestre Burgerbukta umgeben. Wir erfuhren mehr über die faszinierende Geologie dieses Ortes und warum die Wasserfälle hier rot sind, weil das Eisenoxid im Gestein mit dem Wasser ausgewaschen wird. Wir fuhren bis zum Ende der Bucht, wo wir den wunderschönen Gletscher Paierlbreen erreichten. Viele der Ortsnamen hier sind österreichischen Ursprungs, denn der Fjord wurde erstmals 1872 auf einer Expedition unter der Leitung von Graf Hans Wilczek kartiert. Einige Namen stammen von Mitgliedern seiner Expeditionen, andere von Freunden und Verwandten, wie Luciakammen und Mariekammen, nach Wilczeks beiden Töchtern.

Vor dem majestätischen Gletscher genossen wir ein letztes Mal die arktische Stille, bevor wir uns auf den Rückweg zum Schiff machten. Dort trafen wir kurz auf die Besatzung der Sysselmester, dem Gouverneur von Svalbard, der regelmäßig kontrolliert, ob die Expeditionsschiffe alle korrekten Papiere haben und sich an die Vorschriften halten. Wir haben ohne Probleme bestanden!

Das Abendprogramm für diesen letzten Tag unserer unglaublichen Tour bestand aus einem Glas Prosecco für die meisten von uns und einigen schönen Reden von Kapitän Ernesto und Christophe. Als schöne Erinnerung an unsere Reise hatte Koen ein Video voller Erinnerungen vorbereitet, das wir uns alle gemeinsam ansahen! Vielen von uns standen die Tränen in den Augen. Wir genossen unser letztes gemeinsames Abendessen, bevor wir unsere Koffer packten und uns auf unsere Heimreise vorbereiteten.

Viel zu schnell kamen wir wieder in Longyearbyen an, und es war an der Zeit, uns zu verabschieden. Das Personal und die Besatzung kümmerten sich um unser Gepäck und legten es sorgfältig auf den Steg. Wir frühstückten ein letztes Mal an Bord der Plancius, packten unsere letzten Sachen zusammen und machten uns auf den Weg zur Gangway. Wir verabschiedeten uns von dem gesamten Team an Bord und stiegen in den Bus, der auf uns wartete, um die lange Reise nach Hause oder zu unserem nächsten Abenteuer anzutreten.

Wir danken Ihnen für Ihren Enthusiasmus und Ihre Unterstützung, aber vor allem dafür, dass Sie uns auf dieser Entdeckungsreise durch den Nordatlantik begleitet haben. Wir hoffen, Sie in Zukunft wiederzusehen, wo auch immer das sein mag!

Gesamte gesegelte Entfernung: 1.157 Seemeilen

Am weitesten nördlich: 81°25'N

Im Namen von Oceanwide Expeditions, des Kapitäns Ernesto Barria, des Expeditionsleiters Christophe Bouchoux, des Hotelmanagers Oleksandr Lyebyedyev und der gesamten Besatzung und des Personals der M/V Plancius: Es war uns eine Freude, mit Ihnen zu reisen!