Fakten zur Tierwelt auf den oft übersehenen Süd-Orkneys
Die Süd-Orkney-Inseln werden als Reiseziel für die Antarktis häufig vergessen.
Das sollten sie aber nicht sein: Als Teil der Tundra-Ökoregion der Scotia-See-Inseln beherbergen die Süd-Orkneys trotz ihrer rauen Bedingungen eine gesunde Anzahl von Wildtieren.
Ein großer Teil dieser Tierwelt gehört zu den Hauptattraktionen der Antarktis: Pinguine, Robben, Seevögel und Wale.
(Obwohl Wale aufgrund der Massenjagd in dieser Region leider sehr selten sind)
Auf den Südlichen Orkney-Inseln gibt es zwar weit mehr als elf Tierarten, doch die folgende Liste enthält einige der bekanntesten Arten sowie ein paar interessante Fakten über sie.
1. Adélie-Pinguine
Benannt nach dem Adélie-Land, einem Gebiet in der Antarktis, das von den Franzosen beansprucht wird, gehören die Adélie-Pinguine zu den bekanntesten Pinguinen der Antarktis.
Ihr Gattungsname, Pygoscelis, bedeutet so viel wie "Stummelpinguin".
Adélie-Pinguine folgen dem Lauf der Sonne in den antarktischen Regionen, da die Wintersonne dort nie ganz untergeht. Manche Wanderungen der Adélie-Pinguine waren bis zu 17.600 km lang (10.900 Meilen).
Adélie-Pinguine sind eine von nur zwei Pinguinarten, die auf dem Festland der Antarktis vorkommen, die andere sind Kaiserpinguine.
2. Eselspinguine
Niemand weiß genau, warum der Name "Eselspinguin" für diese Pinguinart verwendet wurde. Möglicherweise stammt er vom portugiesischen Wort gentio ab, das sich auf Nichtjuden bezieht.
Eselspinguine sind die drittgrößte Pinguinart der Welt.
Im Gegensatz zu anderen Pinguinen haben Eselspinguine keinen jährlichen Migrationszyklus, und ihr Gewicht und ihre Größe nehmen zu, je weiter sie von der Antarktischen Halbinsel entfernt leben.
Eselspinguine brüten nur in schnee- und eisfreien Gebieten, und Sauberkeit ist lebenswichtig: Wenn das Nistgebiet des Vorjahres mit Abfall bedeckt oder zu sehr zertrampelt ist, ziehen Eselspinguine um.
Der Eselspinguin ist die einzige Art in der Region der Antarktischen Halbinsel, die sich in Anzahl und Verbreitung ausbreitet.
3. Kehlstreifpinguine
Kehlstreifpinguine werden als "Steinbrecherpinguine" bezeichnet, nicht weil sie Steine für ihre Nester sammeln, sondern weil ihr Kreischen so durchdringend ist, dass es angeblich Steine zerbricht.
Außerhalb der Brutzeit halten sich Kehlstreifpinguine oft auf Eisbergen auf.
Sie sind eng mit den Eselspinguinen verwandt, obwohl die Zahl der Kehlstreifpinguine im Gebiet der Antarktischen Halbinsel abnimmt.
Kehlstreifpinguine sind eine der aggressivsten Pinguinarten und können während der Brutzeit die Hälfte ihres Gewichts verlieren.
4. Kapsturmvögel
Kapsturmvögel sind das einzige Mitglied der Gattung Daption.
Sie haben eine Gemeinsamkeit mit anderen Mitgliedern der Familie Procellariidae: Sie produzieren Öl in ihren Mägen, das sie auf langen Flügen als Nahrungsquelle nutzen, erbrechen, um ihre Jungen zu füttern, oder gegen Raubtiere versprühen können.
Daption kommt aus dem Altgriechischen und bedeutet "kleiner Fresser", und der alternative Name "Kap-Taube" kommt von der Angewohnheit des Vogels, während des Fressens am Wasser zu picken.
Außerdem bezieht sich das "Cape" im Namen des Kapsturmvogels auf das Kap der Guten Hoffnung, wo diese Vögel erstmals identifiziert wurden.
Kapsturmvögel sind die einzige Meeresvogelart mit ihrer ausgeprägten Schuppenfärbung.
5. Schneesturmvögel
Schneesturmvögel sind eine der drei Vogelarten, die nur in der Antarktis brüten, und sie sind die einzigen Mitglieder der Gattung Pagodroma.
Schneesturmvögel haben das südlichste Brutgebiet aller Vögel.
Wie viele andere Seevögel haben auch Schneesturmvögel eine Drüse oberhalb ihrer Nasengänge, die eine Salzlösung ausscheidet. Dies hilft ihnen, den Salzgehalt in ihrem Körper auszugleichen, da sie viel Salz mit der Nahrung aus dem Meer zu sich nehmen.
Der Name "Sturmvogel" stammt vom Apostel Petrus und wurde aufgrund der Fähigkeit des Vogels, auf dem Wasser zu "laufen", um abzuheben, verwendet.
Pagodroma kommt von den griechischen Wörtern pagos, was "Eis" bedeutet, und dromos, was "Laufbahn" bedeutet.
6. Blauäugige Scharbe (Antarktikscharbe)
Die Blauaugenscharbe, die manchmal mit der Blauaugenscharbe verwechselt wird, ist die einzige Kormoranart, die in den antarktischen Regionen vorkommt.
Blauaugenscharben sind die einzigen antarktischen Vögel, die das ganze Jahr über ein Nest unterhalten, wenn das Gebiet eisfrei ist.
Sie entfernen sich nicht weit von ihren Nestern, um zu fressen, was die Blauaugenscharbe in der Vergangenheit zu einem willkommenen Anblick für Seefahrer machte, da ihre Anwesenheit bedeutete, dass Land in der Nähe war.
Blauaugenscharben sind die einzigen Antarktikscharben, deren Küken ohne schützende Daunen geboren werden, so dass sie in besonderem Maße von ihren Eltern abhängig sind, die sie warm halten.
Die höckerige Erhebung an der oberen Basis des Schnabels der Blauaugenscharbe wird als "Karunkel" bezeichnet.
7. Antarktische Seebären
Im Gegensatz zu einigen anderen Robbenarten haben Antarktische Seebären sichtbare Ohren und sind damit die einzige Robbe mit sichtbaren Ohren in der Region.
Antarktische Seebären leben in der Antarktischen Konvergenz, einer Wasserzone zwischen den eisigen Gewässern des antarktischen Kontinents und den gemäßigteren Gewässern im Norden.
Diese spezielle Art ist eine von neun Pelzrobbenarten weltweit.
Antarktische Seebären können an Land gehen, weil sie ihre hinteren Flossen nach vorne drehen können und sie so praktisch als Füße benutzen.
Diese Pelzrobben wurden einst fast bis zum Aussterben gejagt, aber heute gibt es während der Brutzeit Hunderttausende (wenn nicht sogar Millionen) dieser Art.
8. Finnwale
Die Gesichter der Finnwale sind ungewöhnlich asymmetrisch: Die rechte Seite des Kiefers, der Lippe und der Barten sind gelb-weiß, während die linke Seite grau ist.
Da Finnwale meist pelagisch leben (sie verbringen die meiste Zeit in der Tiefsee), sind sie für Wissenschaftler schwer zu erforschen.
Es ist jedoch bekannt, dass sie nach den Blauwalen die zweitgrößten Säugetiere sind.
Finnwale haben den Spitznamen "Razorbacks" wegen einer ausgeprägten Kante hinter ihrer Rückenflosse.
Als die Geräusche der Finnwale zum ersten Mal aufgezeichnet wurden, dachten die Wissenschaftler, es handele sich um geologische Geräusche (z. B. das Knirschen tektonischer Platten), denn sie haben die niedrigste Frequenz aller Tiere, gleichauf mit den Blauwalen.
9. Seiwale
Das "sei" in Seiwal kommt vom norwegischen Wort für Seelachs, einer Fischart. Die Norweger beobachteten, dass Seiwale und Seelachse in der Regel jedes Jahr zur gleichen Zeit in denselben Gebieten eintrafen.
Seiwale wurden mit Geparden verglichen, weil sie schnell schwimmen können, aber auch schnell ermüden.
Wie andere Bartenwale haben auch Seiwale zwei Blaslöcher. Doch im Gegensatz zu anderen Bartenwalen halten sich Seiwale lieber in wirklich kalten Gewässern auf.
Obwohl Seiwale am liebsten allein oder in kleinen Scharen unterwegs sind, versammeln sie sich manchmal zu Tausenden in einem Gebiet, in dem es reichlich Nahrung gibt.
Ihr lateinischer Name, Balaenoptera borealis, bedeutet "geflügelter Wal" und "nördlich".
10. Buckelwale
Auf dem Körper des Buckelwals bilden sich Seepocken, die ihm sein bärtiges Aussehen verleihen.
Buckelwale machen zweimal im Jahr lange Wanderungen: Im Sommer ziehen sie in polare Gewässer, um zu fressen, und im Winter in tropische Gewässer, um zu brüten.
Der lateinische Name des Buckelwals, Megaptera novaeangliae, bedeutet übersetzt "großer geflügelter Neufundländer", was auf die riesigen flügelartigen Brustflossen des Wals hinweist.
Der Gesang eines Buckelwals ist aus einer Entfernung von fast 20 km zu hören, und seine Schnauze kann bis zu sechs Meter hoch werden.
Wenn sie sich auf einen tiefen Tauchgang vorbereiten, wölben Buckelwale ihren Rücken, was ihnen ihren Namen einbrachte.
11. Blauwale
Wenn Sie Glück haben, können Sie auf den südlichen Orkney-Inseln sogar Blauwale sehen.
Mit einer Länge von etwa 30 Metern und einem Gewicht von bis zu 180 Tonnen sind Blauwale die größten Lebewesen, die jemals auf der Erde gelebt haben.
Ihr Verbreitungsgebiet ist weltweit, obwohl Blauwale nicht unter den Polkappen leben.
Leider sind diese Wale aufgrund der Massenjagd immer noch vom Aussterben bedroht.
Die Hauptnahrung der Blauwale ist Krill, aber sie fressen auch anderes Plankton. Sie sind nicht aggressiv gegenüber Menschen und können sogar recht neugierig gegenüber Schiffen sein.
Blauwale können mit ihren Zungen mehr wiegen als Elefanten und mit ihren Herzen mehr als Autos.