HDS03-19, Reisetagebuch, Atlantik-Odyssee - Jungfernfahrt Hondius

Wir waren alle aufgeregt, die Hondius endlich kennenzulernen. Daher fühlte es sich eher so an, als würden wir ein neues Kapitel in einem alten Buch schreiben und nicht einfach an einer Kreuzfahrt teilnehmen. Wir hatten alle eine lange Reise auf uns genommen, um an der Expeditionskreuzfahrt von Vlissingen über Aberdeen, Fair Isle und Jan Mayen nach Svalbard teilzunehmen. Gäste und Mitarbeiter aus verschiedenen Ländern wie den Niederlanden, Deutschland, den Vereinigten Staaten, dem Vereinigten Königreich, Malta, Frankreich und der Schweiz hatten lange Flüge, Bus- und Zugfahrten mit demselben Ziel unternommen: das Schiff im Hafen von Vlissingen zu treffen, um an einer unvergesslichen Kreuzfahrt teilzunehmen, die man nie vergessen wird. Die Hondius und einige Mitglieder des Expeditionsteams und der Besatzung kamen den ganzen Weg von Kroatien nach Vlissingen, um uns auf diese besondere, abenteuerliche Reise mitzunehmen. Unser Kapitän, der Expeditionsleiter, die stellvertretenden Expeditionsleiter, das Expeditionsteam und das Hotelpersonal freuten sich sehr, uns an Bord dieses wunderschönen Schiffes, das durch seinen kroatischen Charme besticht, begrüßen zu dürfen. Wir erhielten einen Willkommenstrunk, bevor wir in die Sicherheitsvorkehrungen an Bord eingeführt und mit den Plänen für die bevorstehende Reise vertraut gemacht wurden. Jan Belgers, unser Expeditionsleiter, wies uns auch darauf hin, dass wir, die Gäste, für das Wetter selbst verantwortlich sind. Nach einer obligatorischen Sicherheitsübung genossen wir unser erstes leckeres Abendessen (es werden noch viele weitere folgen) im Restaurant und lernten dabei unsere Mitreisenden kennen. Um 18 Uhr stachen wir in See, um die nördliche Inselgruppe Svalbard zu erreichen, das Reich des Eisbären, des Königs der Arktis. Wir hoffen, verschiedene Pflanzen und Vögel sowie atemberaubende, unberührte Landschaften zu entdecken. Unsere erste Nacht auf See war ruhig und friedlich und wurde von einem faszinierenden Sonnenuntergang begleitet. Viele von uns träumten in dieser Nacht von Vögeln und Blumen und waren gespannt auf die Sehenswürdigkeiten und Geräusche unserer Expeditionskreuzfahrt. Einige von uns schliefen etwas unruhig, weil wir uns Sorgen um die Fähigkeiten der Wetterfee" machten. Rose, eine der Expeditionsleiterinnen, erzählte uns, dass man in Deutschland die Wettermoderatoren im Fernsehen "Wetterfee" nennt und wir glauben müssen, was sie uns an Bord sagen. Was für ein aufregender Tag!

Wir waren etwas erschrocken, als wir durch einen Weckruf geweckt wurden. Dreamland war wunderschön, das Aufwachen war begleitet von einem Schock, weil wir zu spät zur Arbeit kamen, bis uns klar wurde, dass wir auf einer Expeditionskreuzfahrt waren. Sofort breitete sich ein Lächeln auf unseren Gesichtern aus und wir konnten es kaum erwarten, aus dem Bett zu steigen und an Deck zu gehen, um unser neues Urlaubsdomizil für die nächsten zehn Tage zu entdecken. Nach dem Frühstück lud uns unser Expeditionsleiter in die Lounge zur obligatorischen AECO- und Zodiac-Einweisung ein. Wir wurden mit den Umweltprotokollen vertraut gemacht, die beim Besuch der abgelegenen Inselgruppe Svalbard und anderer empfindlicher Gebiete zu beachten sind. Anschließend wurde uns das Team vorgestellt, das aus 14 Mitarbeitern mit unterschiedlichem Hintergrund und speziellen Fachkenntnissen besteht. Wir lernten schnell, dass Bill, der schottische Künstler und Zodiac-Meister, noch verrückter war, als er aussah. Er kam in einem Kilt und zeigte uns seine nackten Beine, während er uns mit einem breiten Lächeln angrinste. Wir wussten sofort, dass er Spaß machte und gleichzeitig eine ernste Angelegenheit war. Sara, die Fotografin, trug dazu bei, dass sich die weniger fotografisch begabten unter uns entspannt fühlten, indem sie uns versicherte, dass sie sich darum kümmern würde, fotografische Erinnerungen an unsere Reise zu sammeln. Laurence, der Glaziologe an Bord, begeisterte uns für die Begegnung mit dem Meereis. Andreas und Tobias, die beiden bayerischen Wissenschaftler, freuten sich auf ihre interessanten Vorträge über den Klimawandel und die Geologie der Arktis. Wir lernten auch Rosalie, die Meeresforscherin, die niederländischen Naturforscher Miriam und Marcel und den Tierarzt und Meeressäuger Pierre kennen. Schließlich lernten wir unsere stellvertretenden Expeditionsleiter Ian und Adam sowie unseren Expeditionsleiter Jan kennen. Außerdem lernten wir die reizende niederländische Schiffsärztin Ninette kennen, die uns die Zuversicht gab, diese Reise gesund zu überstehen. Nach dem Briefing bekamen wir unsere Gummistiefel für die bevorstehenden Anlandungen während dieser Expedition. Am Nachmittag hielt Bill einen Vortrag über Schottland und machte uns neugierig auf sein Land, das Geburtsland des "verrückten Schotten". Kurz vor dem Abendessen gab es einen Begrüßungscocktail für die Kapitäne, gefolgt von einem kurzen Rückblick. Jan führte uns in das Schicksal der Doggerbank und ihrer Bewohner in der Vergangenheit ein. Viele von uns hatten noch nie etwas davon gehört und waren überrascht, als sie von dem riesigen Tsunami erfuhren, der die Bank ertränkte, verursacht durch einen gewaltigen Unterwasser-Erdrutsch vor der norwegischen Küste, den Storegga Slide. Nach dem Abendessen sahen wir uns einen interessanten Dokumentarfilm über dieses Stück Geschichte an, bevor wir uns mit neuen Freunden zu verschiedenen Spielen in der Lounge trafen. An diesem Abend gingen wir mit einem breiten Lächeln ins Bett; Jan schenkte uns in dieser Nacht eine Stunde mehr Schlaf. Wir wurden im Schlaf von süßen, eisigen Träumen heimgesucht..

Das Expeditionsteam scheint auf unsere Fähigkeiten zur Wettervorhersage zu vertrauen, vielleicht mehr als wir selbst, aber ihr Vertrauen war wohlbegründet. Wir wachten bei bewölktem Himmel, ruhigem Wasser und einigen Sonnenstrahlen auf und näherten uns Aberdeen. Nebelschwaden hüllten das Schiff ein, als es sich vorsichtig dem Hafen näherte. Nach dem Frühstück mussten wir uns von einigen unserer Mitreisenden verabschieden, die uns in Aberdeen verließen. Wir hatten die Wahl zwischen drei spannenden Möglichkeiten, wie wir unseren Tag in Bonnie Scotland verbringen wollten. Unsere Entscheidungsfähigkeit wurde auf eine harte Probe gestellt, als wir uns zwischen einer Busfahrt in den Norden oder Süden des grauen Aberdeen entscheiden mussten. Für die meisten von uns war es ein Leichtes, das Angebot, einen ganzen Tag in der Stadt zu verbringen, zu vernachlässigen, doch die endgültige Entscheidung fiel uns schwer, aber das Ergebnis war für beide Seiten lohnend. Etwa dreißig Passagiere machten sich auf den Weg nach Süden in Richtung Stonehaven, einem reizenden kleinen Fischerstädtchen, das zwischen zwei schützenden Hängen liegt. Aufmerksamen Fahrgästen mag das Schild für das beheizte Freibad aufgefallen sein. Ein Beweis dafür, dass es in dieser Gegend manchmal so miserabel ist, dass man das Badewasser künstlich erwärmen muss... als ob das Wetter an diesem Tag nicht schon Beweis genug wäre. Gleich dahinter, auf einem steilen Sockel, liegt das spektakuläre Dunotter Castle. Es gibt Hinweise auf eine Besiedlung aus dem frühen Mittelalter, aber die heutigen Überreste stammen aus dem fünfzehnten Jahrhundert. Jahrhundert. Diese Burg spielte wie viele andere eine Schlüsselrolle bei den Jakobitenaufständen, ist aber vielleicht am bekanntesten für ihre Rolle beim Schutz der schottischen Kronjuwelen vor den anrückenden Cromwellschen Truppen im siebzehnten Jahrhundert. Etwas weiter südlich, aber nicht weniger beeindruckend, liegt das Fowlsheugh-Naturreservat des RSPB. Es beherbergt die größte Seevogelkolonie an der Ostküste Schottlands. Mit mehr als 130.000 brütenden Vogelpaaren ist es zu dieser Jahreszeit ein Ort voller Leben. Dreizehenmöwen, Trottellummen, Tordalken und Eissturmvögel sowie die räuberischen Heringsmöwen waren leicht zu sehen. Der Star des Abends war jedoch zweifellos der Papageientaucher. Komisch ist ein zu einfaches Adjektiv, um diese kleinen Meerespapageien mit ihrem bunten Schnabel und dem frechen Watscheln zu beschreiben. Sie bewachten die Eingänge zu ihren Höhlen, gut sichtbar für die verschiedenen Objektive, die auf sie gerichtet waren. Ein wunderbares Erlebnis an einem wunderbaren Ort. In der Zwischenzeit wagte sich ein größeres Kontingent der Schiffsgesellschaft in den Norden zu den Sands of Forvie - einer unberührten Dünenlandschaft, in der viele Vogelarten, darunter auch Eiderenten, zu Hause sind. Noch aufregender war jedoch die Tatsache, dass im Mündungsgebiet des Flusses Ythan Kegelrobben und Seehunde in Hülle und Fülle anzutreffen waren. Die Schätzungen schwanken zwischen 300 und 3000, je nachdem, welcher Reiseführer befragt wurde... Auf jeden Fall war es ein fotografisches Vergnügen, diese Kreaturen aus der Sicherheit des Wassers heraus zu beobachten. Nach einer kurzen Mittagspause machte sich die Gruppe auf den Weg zu den Klippen bei den Bullers of Buchan - benannt nach dem alten schottischen Namen für das Rauschen des Meerwassers durch den Bogen in den Kessel darunter. Die Klippen hier ähneln denen von Fowlsheugh, und es sind viele der gleichen Vogelarten zu sehen, aber die natürlichen Geos und Stacks machen diesen Ort zu einem einzigartigen, viel dramatischeren Ort. Am späten Nachmittag trafen die beiden Gruppen in dem malerischen historischen Dorf Fittie wieder zusammen, bevor es zurück ins Hafenbecken ging. Hier konnten wir weitere zwanzig Passagiere an Bord begrüßen, die uns auf unserer Reise nach Norden in das Land des Eises begleiten und von Walen und Bären träumen. Aber zuerst müssen wir nach Fair Isle fahren. Wird der Name der Insel mit dem Wetter übereinstimmen...?

Nach einem erfolgreichen Tag in Aberdeen segelte das Schiff über Nacht nach Fair Isle. Die neuen Passagiere, die in Aberdeen zugestiegen waren, hatten am Vorabend die obligatorische Sicherheits- und Zodiac-Schulung erhalten, so dass wir alle an Land gehen konnten. Da die Hondius keinen Hafen anlaufen konnte, mussten wir zum ersten Mal mit den Zodiacs an Land gehen, und es war eine richtig nasse Landung. Aufregende Zeiten für alle Passagiere und Mitarbeiter. Nachdem alle ihre wasserdichten Sachen und Gummistiefel angezogen und die Schwimmwesten richtig angelegt hatten, begannen wir, die Zodiacs zu besteigen. Der Seegang war zwar recht hoch, aber das war kein Grund zur Sorge, und wir kamen alle problemlos an Land. Die Stufen hinauf zur Straße waren etwas rutschig, aber mit Vorsicht navigierten wir uns um die Felsbrocken und den Seetang am Ufer herum. Fair Isle ist Schottlands abgelegenste bewohnte Insel, auf der nur 53 Menschen dauerhaft leben. Bei unserer Ankunft wurden wir von den Inselbewohnern begrüßt, die uns die vielen Sehenswürdigkeiten der Insel, die Wanderwege und nicht zu vergessen den Tee, Kaffee und Kuchen in der Dorfhalle vorstellten. Leider erwies sich die Wettervorhersage an diesem Tag als zutreffend, und der Regen setzte kurz nach der Landung aller ein. Das hielt die meisten von uns jedoch nicht davon ab, auf eigene Faust herumzuwandern oder an der angebotenen geführten Wanderung teilzunehmen. Für diejenigen, die wollten, boten die Einwohner von Fair Isle sogar einen Taxiservice zum Rathaus und zu den anderen Sehenswürdigkeiten der Insel an. Abgesehen von den Erfrischungen und der ausgezeichneten Auswahl an Kuchen gab es auch die Möglichkeit, an verschiedenen Ständen einzukaufen, an denen die einheimischen Familien eine Vielzahl von speziellen Fair-Isle-Strickwaren, Postkarten, Gemälden usw. anboten. Es war eine sehr schöne Gelegenheit für jeden, die Insel in seinem eigenen Tempo zu genießen und so viel Zeit wie er wollte auf den Klippen, dem Leuchtturm, dem Hafen oder der Papageientaucher-Kolonie auf dem Hügel direkt vor der Landestelle zu verbringen. Die Shuttles zurück zum Schiff starteten, sobald einige von uns in die trockenere Umgebung des Schiffes zurückkehren wollten. Die Bedingungen auf dem Rückweg waren etwas schlechter, da Wind und Wellen zunahmen, aber um 16.00 Uhr waren alle Passagiere und Mitarbeiter sicher zurück auf dem Schiff, wo wir unseren täglichen Rückblick und das Abendessen genossen.

Einige von uns wurden von den sanften Schaukelbewegungen des Meeres geweckt, während es für andere eine Herausforderung war, in den frühen Morgenstunden von Jans sanfter Stimme geweckt zu werden. Viele von uns schafften es bis zum Frühstück, aber einige von uns hatten aufgrund der etwas raueren See weniger Appetit. Die schönen Wellen des offenen Ozeans gefielen nicht allen an Bord. Unsere reizende Sara hielt einen Vortrag über Fotografie mit dem Titel "Wie man Bilder macht, mit denen man zufrieden ist". Sie begann den Vortrag mit den Worten "Wildlife is my passion & photography my frustration", was sich auf die Tatsache bezog, dass es wichtiger ist, Wildtiere zu beobachten, als ihre ausgefallenen Bewegungen mit der Kamera einzufangen und traurig zu sein, wenn das Tier der Begierde "Fang mich, wenn du kannst" mit dir spielt. Sie schlug auch vor, das Objekt des Interesses zu studieren, bevor man ein Foto macht, um eine höhere Erfolgsquote zu erzielen. Denken Sie immer einen Schritt voraus: Wenn die Vögel anfangen zu fliegen, werden sie höchstwahrscheinlich in die gleiche Richtung wie der Wind abheben. Wenn ein Bär schwimmt, wird er höchstwahrscheinlich versuchen, auf eine Eisscholle zu springen, usw. Später gab es einen weiteren Vortrag von Andy Gilbert von Orca über Wale und Delfine in der Arktis. Während dieses Vortrags lernten wir, wie man Meeressäuger und Seevögel in der Arktis problemlos identifizieren kann. Am Nachmittag hielt Laurence einen Vortrag über die Bathymetrie der hohen Breitengrade. Während seines Vortrags beschrieb er die Welt unter den Wellen und öffnete für einige von uns eine ganz neue Tür. Wir lernten etwas über Eisbergspuren, natürliche Unterwasserexplosionen, Unterwasservulkane, riesige geologische Verwerfungen und Erdrutsche, die alle ihre Spuren auf dem Meeresboden hinterlassen haben. Nach dem Abendessen sahen sich einige von uns eine naturkundliche Dokumentation über die Erforschung der Arktis an. Für andere bedeutete der Abend ein weiteres geselliges Beisammensein in der Bar mit Mitreisenden und neuen Freunden. Wir hatten viel Spaß und waren fast zu munter, um heute Abend schlafen zu gehen, denn Jan Mayen liegt noch vor uns.

Als wir aufwachten, befanden wir uns offiziell in arktischen Gewässern, da wir in den frühen Morgenstunden den Polarkreis überquerten. Wir wurden von einem weiteren nebelgeküssten Tag begrüßt. Nachdem wir Schottland hinter uns gelassen hatten, hatten wir gelernt, uns auf jedes Wetter einzustellen. Einige von uns begannen sogar, die unheimliche Atmosphäre zu genießen, die durch die nebligen Horizonte entstand. Nach dem Frühstück zogen wir uns in die Lounge, auf die Außendecks oder sogar zurück ins Bett zurück! Einige von uns zogen es sogar vor, sich statt des Frühstücks hinzulegen. Schon bald hellte sich der Himmel auf und die Sonne begleitete uns. Wir genossen viel Zeit auf den Außendecks auf der Suche nach Wildtieren. Wir sahen verschiedene Vogelarten sowie eine Gruppe von Lotsenwalen ganz in der Nähe des Schiffes. Andreas, der lustige Deutsche, hielt einen interessanten Vortrag über den Klimawandel in der Arktis, bei dem wir lernten, dass wir verantwortlich sind und einen Einfluss auf die Umweltbedingungen der Erde haben können. Andreas erklärte die verschiedenen wissenschaftlichen Aspekte sehr anschaulich und überraschte uns, als er uns sagte, dass wir mit jedem Kaffee, den wir trinken, eine Münze Meereis schmelzen. Wir haben viel gelacht, sind aber im Nachhinein auch ein wenig nachdenklich geworden. Am Nachmittag gab es einen weiteren Vortrag von Tobias, dem deutschen Geologen an Bord, der über die Geologie und damit über die vulkanische Geschichte der schönen Insel Jan Mayen referierte, die wir am nächsten Tag erreichen wollten. Beim Nachmittagstee mit Kuchen erhielten wir von Jan eine Einführung in Jan Mayen, und einige von uns sahen sich eine Dokumentation über die Jagd in der Arktis an. Alles in allem ein weiterer schöner Tag auf See!

Für einige Unerschrockene begann der Tag sehr früh. Sie trotzten der kühlen arktischen Brise der frühen Morgenstunden, um einen herrlichen Blick auf die Annäherung an Jan Mayen zu erhaschen. Die Morgensonne beleuchtete die Fäden des niedrigen Seenebels, und der Blick nach Norden wurde von der monolithischen Präsenz der Beerenburg, des vulkanischen Wächters über der Norwegisch-Grönländischen See, beherrscht. Zunächst tauchte ein kräftiger Buckelwal relativ nahe am Hondius auf. Nach dem Frühstück folgte ein großer Wal, der wiederholt draußen auf dem Meer vor dem Backborddeck gesehen wurde. Dieser Wal war so weit entfernt, dass es schwierig war, ihn zu identifizieren, aber eine genauere Betrachtung der Fotos zeigte, dass es sich um einen Blauwal handelte, das größte Tier der Erde! Ausgeruht von unseren Betten und wohlgenährt von einem weiteren üppigen Frühstück waren wir bereit, den Versuch einer Landung auf Jan Mayen in Angriff zu nehmen. Jan berief eine Besprechung ein, um uns die endgültigen Pläne mitzuteilen. Der Stationsleiter auf der Insel hatte sich gemeldet - unser geplanter Landeplatz in Båtvika auf der Südseite wurde von einer großen Dünung überflutet und es gab keine Möglichkeit, dort sicher zu landen. Stattdessen würden wir eine Rundfahrt um das Südkap von Jan Mayen und ein Stück die Westküste hinauf zu einer geschützten Bucht namens Hvallrossbukta unternehmen. Als die Hondius ankerte, lag eine dichte Nebeldecke über allem und die Küste war nicht einmal zu erahnen. Zwei Zodiacs wurden rasch zu Wasser gelassen, um die Bucht auszukundschaften, und nach einer vorsichtigen Erkundung kehrten sie mit guten Nachrichten zurück: Die Bedingungen waren ausgezeichnet, und der Nebel begann sich zu lichten. Die Wandergruppe machte sich zuerst auf den Weg, landete am steilen Kiesstrand und machte sich auf den Weg in den Nebel auf den Hügel über der Bucht. Der Landungsstrand hatte etwas Ätherisches, das Gespenst des Hondius tauchte sporadisch im Nebel auf, und die imposanten Vulkanfelsen zeigten sich gelegentlich - wenn auch nie in voller Größe. Sobald die Wanderer unterwegs waren, landete die Strandgruppe, und mit einem entspannten Zeitplan blieb viel Zeit, um die Sehenswürdigkeiten und Geräusche von Hvallrossbukta zu genießen. Der schwarze Basaltstrand war völlig frei von Fußabdrücken, und während wir die Gegend erkundeten, rief ein Chor von Krabbentauchern fröhlich aus dem Amphitheater der Klippen um uns herum. Der hintere Teil des Strandes war mit riesigen Baumstämmen übersät. Diese waren nach einer beschwerlichen Reise von Sibirien durch den Arktischen Ozean auf Jan Mayen angekommen, wo sie das erdrückende Labyrinth der Eisschollen überstanden hatten, bevor sie in der Framstraße aus ihrem kalten Griff befreit wurden und mit dem Ostgrönlandstrom nach Süden an die Küste von Jan Mayen trieben. Einige der Stämme waren ausgewachsene Bäume, und ihre Lage, weit weg vom plätschernden Wasser, zeugt von der Wildheit der Stürme, die diesen kleinen Felsvorsprung mitten im Meer verwüsten. Das nördliche Ende des Strandes wird von einer Rettungshütte, einem Lager und einigen schweren Geräten dominiert, die für die Instandhaltung der Schotterstraße und die Anlandung von Versorgungsgütern für die Station verwendet werden. Während die Strandbesucher den Strand erkundeten, waren die Wanderer gut vorangekommen: Sie kletterten die Schotterstraße oberhalb des Strandes hinauf, stiegen über den hinteren Sattel ab und kletterten erneut zum Sattel in der Mitte der Insel. In der Mitte der Wanderung, etwas mehr als vier Kilometer vom Strand entfernt, hatte sich der Nebel deutlich gelichtet, und man konnte über die zerklüftete Landschaft hinweg bis zur äußersten Küste der Insel und zu einer großen Fläche von Treibholz entlang der Küste sehen. Die beiden Wandergruppen wechselten sich ab, um über die staubige Schüssel über den Bergrücken von Hvallrossbukta zu gehen und sich der Krabbentaucherkolonie zwischen den Felsen zu nähern. Krabbentaucher sind sehr charismatische Vögel; sie flogen in schnatternden Schwärmen davon, und wir konnten ihre Rufe aus den Höhlen in den Hügeln heraus hören. Auf Jan Mayen leben Zehntausende von Krabbentauchern, und man geht davon aus, dass sie die zahlreichsten Seevögel der Erde sind. Die Strandbesucher schafften es gerade noch rechtzeitig zum Mittagessen zurück nach Hondius, während die Wanderer die Sandwiches aßen, die sie am Vormittag zubereitet hatten. Um 15 Uhr waren alle wieder an Bord, und die Hondius lichtete den Anker und machte sich auf zu einer Schiffsreise entlang der Nordküste der Insel. Eine dicke, tief hängende Wolkendecke schränkte die Sicht ein, aber wir konnten die Küstenlinie der Insel bis zur Nordspitze sehen. Dazu gehörte auch das neue Land, das durch die Lavaströme während des Ausbruchs von 1970 entstanden war, sowie mehrere große Gletscher, die vom Gipfelkrater der Beerenburg bis zum Meeresspiegel hinabstürzen. Diese weißen Wände, die von schwarzen vulkanischen Sedimenten durchzogen sind, waren unsere ersten Gletscher der Reise und ein kurzer Appetitanreger für die wilden Eislandschaften Spitzbergens. Als wir die Nordspitze von Jan Mayen umrundeten, drehten wir ab und fuhren Richtung Norden, zum arktischen Packeis. Bei der abendlichen Zusammenfassung gab Jan die Pläne für den kommenden Tag bekannt. Andreas erklärte dann die Glaziologie von Jan Mayen, einschließlich der Gletscher, die wir zuvor gesehen hatten. Sara folgte mit einer Einführung in die verschiedenen Tausendfüßler, denen wir bereits begegnet sind und möglicherweise noch begegnen werden; dazu gehörten auch einige praktische Tipps, wie man sie identifizieren kann. Schließlich stellte uns Bill ein Gemälde vor: Breugels 'Der Sturz des Ikarus'. Er nahm uns mit auf eine Reise durch die subtilen Themen, die in dem Gemälde verborgen sind, und kommentierte sie auf interessante Weise. Das Abendessen folgte kurz darauf, und bald war es Zeit, sich zur Ruhe zu begeben, wobei uns das sanfte Rauschen des Meeres wieder in den Schlaf wiegte.

Heute erwachten wir bei strahlendem Sonnenschein, leichtem Nebel und ruhigem Wasser. Nach einem weiteren köstlichen Frühstück trafen wir uns an Bord mit Sara in der Lounge, um ihren Vortrag über den König der Arktis, den Eisbären, zu hören. Auf halber Strecke ihres Vortrags erreichten wir das Packeis und waren erstaunt über die eisigen Gewässer, die uns umgaben. Die hohen Breiten begrüßten uns mit einem bis zu 2 m dicken Packeisgürtel, für einige, einschließlich Hondius, war dies der erste Vorgeschmack auf das arktische Meereis. Unser Schiff wurde seinem Ruf in den hohen Breitengraden gerecht: Die maximale Eisdicke des umgebenden Packeisgürtels erreichte 2,5 m. Wir waren fasziniert von dem Eisblinken in der Ferne und beobachteten bewundernd, wie die Hondius eine Eisscholle nach der anderen durchbrach, und erfreuten uns an einem Kapitän, der es sicherlich liebte, den Bug des Schiffes in den nächsten Eisstrom zu rammen. Selbst während des Mittagessens konnten wir unsere Augen nicht von der magischen ozeanischen Wunderwelt abwenden und freuten uns darauf, wieder an Deck zu gehen. Das Expeditionsteam und einige begeisterte Passagiere verbrachten ihre Zeit sowohl auf den Außendecks als auch auf der Brücke mit dem Ziel, wilde Tiere zu entdecken, wobei sie den Eisbären und die Meeressäuger im Auge behielten. Am Nachmittag hielt Tobias, der ROCKstar, einen interessanten Vortrag über optische Phänomene in den Polarregionen, gefolgt von Iain, der einen kurzen Vortrag über die Meereisbildung hielt. Wir verbrachten einige schöne Stunden in der Lounge und auf den Außendecks mit unseren neuen Freunden. Einige von uns beschlossen, stattdessen zu puzzeln, Spiele zu spielen oder in der Bibliothek zu lesen. Die Rekapitulation vor dem Abendessen wurde von Bills brillanter künstlerischer Darbietung dominiert. Es war eine unglaubliche Erfahrung, durch verschiedene Breitengrade bis zum Packeis zu segeln. Wir fühlten uns ein wenig, als hätten wir das Ziel dieser Expedition erreicht. Allerdings gingen wir heute Nacht nicht ohne einen Bären im Hinterkopf schlafen: Das Expeditionsteam und ein paar begeisterte Vogelkundler verbrachten die ganze Nacht auf der Brücke, um nach Wildtieren Ausschau zu halten. Unser netter Kapitän wollte, dass wir eine angenehme Nacht haben und beschloss, während der Nacht aus dem Packeis hinaus auf den offenen Ozean zu segeln, um zu verhindern, dass wir durch die ständige Bewegung und den Lärm der Fahrt durch das Eis aufwachen. Das bedeutete, dass alle, die in der Nacht unterwegs waren, vor allem auf der Suche nach Meeressäugern waren. Mehrere Wale und Robben wurden in der Ferne gesichtet, aber diese flüchtigen Blicke rechtfertigten keinen Weckruf für das ganze Schiff mitten in der Nacht. Diese Robben und Wale warfen einen Blick auf die Hondius, während sie schweigend an ihr vorbeischwammen, um die AECO-Regeln zu befolgen und alle wilden Menschen in Ruhe zu lassen, ohne ihren Schlafrhythmus zu stören. Der Grönlandwal blieb ganz weg, wahrscheinlich aus Sorge, dass unser gestörter Schlafrhythmus eine Kollision mit der Hondius und Eis von größerer Dicke verursachen könnte, als er aufgrund seiner müden, halb geschlossenen Augen durchbrechen kann. Wenn sie uns nur besser gekannt hätten... Sie hätten Bills Vortrag besuchen sollen, um zu lernen, zuzuhören, zu denken und zu verstehen, um sich selbst so zu sehen, wie wir sie gesehen hätten. So träumten wir weiter und weiter, bis Jans sanfte Stimme ertönte und uns zum Frühstück rief.

Wir waren die ganze Nacht im Traumland auf der Suche nach dem begehrten König der Arktis und setzten die Suche am Morgen mit halb geschlossenen, aber eifrigen Augen fort. Die meisten von uns versammelten sich gleich nach dem Frühstück im Aufenthaltsraum, um Kontakte zu knüpfen und Wildtiere zu beobachten. Wir wussten, dass wir in der Nähe des weißen, flauschigen Dings waren, weil immer mehr Fußspuren im Eis auftauchten. Sara hielt wieder einmal einen ausgezeichneten Vortrag über Eisbären, und unser liebenswerter stellvertretender Expeditionsleiter Iain hielt einen brillanten Vortrag über die Geschichte des Polarkreises und führte uns damit in eine neue Welt aus Eis und Schnee. Pierre, der Tierarzt und Meeressäugerspezialist im Team, hielt einen hochinteressanten Vortrag über den Schutz der Meeressäuger. Und schließlich gab Bill vor dem Abendessen eine lange Zusammenfassung über Kunst in Verbindung mit dem Meer. Am Abend hatten wir die Gelegenheit, einen interessanten Dokumentarfilm über die verschiedenen Jagdtechniken der in den hohen Breiten lebenden Raubtiere zu sehen. Heute lautete unser Motto: schlafen, träumen, aufwachen, essen und wiederholen. Das eisige Sommerwunderland zog uns Minute für Minute in seinen Bann und ließ uns fasziniert und bescheiden zurück. Wir entdeckten verschiedene Arten von Robben auf den umliegenden Eisströmen und beobachteten große Schwärme von Krabbentauchern und Elfenbeinmöwen, die an unserem Schiff entlangflatterten. In der Bar war an diesem Abend mehr los, was zeigt, dass viele von uns neue Freunde gefunden haben, mit denen sie Geschichten austauschen und lachen können. Einige von uns spielten Kartenspiele und lasen einige interessante Bücher aus unserer außerordentlich vielseitigen Bibliothek an Bord. Obwohl das Essen im Restaurant hervorragend war, hatten wir schließlich keine Lust mehr zu murren. Wir liebten, was das Küchenteam uns auf den Teller zauberte, aber wir mussten uns Gedanken darüber machen, was wir uns in den Bauch steckten, und an Tag 9 begannen viele von uns, die Auswirkungen dieses hervorragenden Essens zu spüren. Aber wir haben auch gelernt, dass es in der Arktis gut ist, dick zu sein, je dicker, desto besser". Außerdem fliegt man auf einem guten Expeditionskreuzfahrtschiff ein und aus, und es ist sinnlos, sich darüber aufzuregen, sondern es ist besser, die Tatsache zu akzeptieren und zu genießen.

Für die meisten von uns war der heutige Tag der Höhepunkt der Seereise. Unsere kühnsten Träume wurden wahr und wir trafen endlich den König der Arktis auf dem Eis. Heute fühlten wir uns wie auf einer echten Expedition. Der Tag begann damit, dass unser Tagesprogramm gestrichen wurde, da die Eisverhältnisse rund um das Schiff unglaublich gut waren - perfekt, um Eisbären zu sehen. Das Expeditionsteam und einige Passagiere verbrachten den Vormittag mit dem Versuch, den König der Arktis zu entdecken. Wir waren alle sehr aufgeregt und es fühlte sich ein wenig an wie eine geheime Mission mit einem Hauch von Versteckspiel. Wir hatten nur noch etwa 3 Stunden im Packeis, bevor wir das offene Meer erreichten, als Mike, einer der Vogelkundler unter uns, einen Bären auf dem Eis entdeckte. Obwohl er uns sofort den Weg zum Bären wies, brauchten die meisten von uns mehrere Minuten, um den Bären zu finden. Dies zeigte wieder einmal, wie gut diese Tiere in Bezug auf ihre Umgebung getarnt sind. Die eisige Landschaft war atemberaubend, aber die Sichtung eines Eisbären war zweifelsohne der Höhepunkt des Tages für jeden einzelnen von uns an Bord. Die "Herzige Isbaerlie", wie unsere Schweizer Freunde an Bord sie nennen, war in Wirklichkeit ein Bär, der auf dem Eis spielte und sich aufspielte. Er sprang und schwamm zwischen den Eisschollen, rollte sich im Eis herum und schaute uns mit großen, charmanten, weisen und leicht hungrigen Augen an. Die wichtigste Frage, die uns durch den Kopf ging, war: "Wer beobachtet hier wen? Nachdem sie uns entdeckt hatte, begann eine längere Episode des Versteckspiels. Von Zeit zu Zeit tauchte die weiße Schönheit wieder auf. Doch trotz ihrer Größe und ihres hohen Körpergewichts wirkte sie im Vergleich zur umgebenden Wildnis des Nordpolarmeeres fast winzig und unbedeutend. Was für eine einsame und doch majestätische Existenz. Wer auch immer an Bills Kunstpräsentation am Vorabend teilgenommen hatte, dachte sicherlich darüber nach. Der Anblick der unendlichen Weiten der rauen Wildnis führte unweigerlich zu Gedanken über unseren Platz in der Welt und die Zerbrechlichkeit des Lebens. Andere wiederum waren vom Eis und seinen Bewohnern schlichtweg überwältigt. Wir sahen die große Vielfalt im Eis und erkannten, dass es eine Welt des ständigen Wandels ist, in der sich die endlosen Bewegungen des Meeres und des Windes widerspiegeln. Wie Bill sagte, wird dieser Morgen nie wieder kommen", aber gleichzeitig können wir sagen, dass wir diesen Morgen nie vergessen werden". Nach unserer Begegnung mit den Eisbären schraubten wir unsere Erwartungen hoch und die Natur enttäuschte uns nicht. Kurz nach dem Mittagessen wurde unsere schöne Hondius von verschiedenen Walarten besucht. Darunter war ein seltener Grönlandwal, und das neugeborene Schiff lockte auch einen noch selteneren Narwal an, den einige von uns zu Gesicht bekamen. Wir sahen auch viele Vögel (Elfenbeinmöwen, Dreizehenmöwen usw.), große Gruppen von Sattelrobben und Ringelrobben, und eine einzelne Klappmütze saß weit draußen auf dem Eis. Die Stille und Ruhe des Meereises wurde nur durch das Geschnatter der Dreizehenmöwen und das Geräusch von knirschendem Eis unterbrochen, das entstand, als wir durch das Packeis fuhren. Unsere zugewiesene Wetterfee" an Bord hat in der Nacht hart gearbeitet, um für den heutigen Tag herrlichen Sonnenschein zu schaffen, und es hat geklappt, die Sonne schien den ganzen Tag auf uns, das Eis und den Bären. Es gab weder Nebel noch Seegang, was die Begegnungen mit der Tierwelt spektakulär machte. Außerdem konnten wir dank des recht guten Wetters und der angenehmen Temperaturen fast den ganzen Tag an Deck verbringen. Wir haben zu Beginn unserer Reise gelernt, dass wir, die Gäste, für das Wetter verantwortlich sind, während der Expeditionsleiter mit seinem Team alles in seiner Macht stehende tun wird, um viele, unvergessliche Erinnerungen zu schaffen. Am Abend versammelten sich unsere Mitreisenden und neu gewonnenen Freunde wieder in der Lounge zu einer Rekapitulation und einem Eisbären-Sicherheitsbriefing in der Lounge. Andreas gab eine Einführung in Svalbard und Jan eine Einführung in die Sicherheit bei Anlandungen im Hinblick auf mögliche Eisbärensichtungen. Während der Rekapitulation des Tages feierten wir die Eisbärensichtung des Tages. Mick bekam eine Flasche Portwein, weil er den Bären als erster gesichtet hatte. Nach einem weiteren leckeren 4-Gänge-Menü hatten wir die Gelegenheit, einen weiteren Vortrag von Andy und Andrew vom Orca-Projekt über Maßnahmen zur Erhaltung der lokalen Walpopulationen zu hören. Einige genossen einen ruhigen Abend in ihren Kabinen, während andere einen recht lebhaften Abend in der Bar verbrachten. Was für ein 'bärenstarker Tag'. Unterschiedliche Menschen, unterschiedliche Aktivitäten, unterschiedliche Sehenswürdigkeiten, unterschiedliche Geschichten, aber das gleiche Ziel, die letzten 250 Seemeilen nach Poolepynten auf Spitzbergen zu segeln. Was für ein schöner Tag! Was für eine aufregende Zeit liegt vor uns! Was für eine Vergangenheit, was für eine Gegenwart, was für eine Zukunft! Eisige Träume bei Tag und bei Nacht... in was für einer wunderbaren Welt wir leben! Kommentare von Gästen (vertrauliche Identitäten): 1. Essen, Essen, Essen 'man fliegt ein und rollt aus, das Schicksal einer Reise mit Oceanwide Expeditions. Uns wurde jedoch gesagt, dass die Arktis ihre eigenen Regeln hat: je fetter, desto besser. Unser großer, fetter, glücklicher Eisbär des Tages unterstrich diese Theorie, ebenso wie die 'faule Robbe auf der Scholle'. Es war gut, dass wir Meeresforscher an Bord hatten, die uns halfen, die Robbe auf dem Eis in einem anderen Licht zu sehen. Offenbar sind sie nicht fett und faul, sondern Meister der Energieeffizienz. 2. Mein Blubber wird ozeanweit.

Ein neuer Tag brach an, der Himmel war nach dem gestrigen Tag bedeckt und trübe, doch die Hondius glitt sanft durch die ruhige See zur Insel Prins Karls Forland und zu unserem Anlandeplatz in Poolepynten. Gleich nach dem Frühstück wurden wir in Gruppen aufgeteilt und an Land entlang des mit Geröll übersäten Strandes zum Ende der Sandbank geführt. Riesige Holzblöcke, einige davon natürliche Baumstämme, andere ausrangierte Balken, die alle von der russischen Küste stammten, waren über die flache Landschaft verstreut und vermischten sich mit verschiedenen alten Walknochen, Seegras und Kieseln. Riesige Lagunen säumten die weite Sandebene hinter dem Strand und erstreckten sich bis zum Fuße der schneebedeckten Berge, die sich in der Ferne dramatisch erhoben. Jan informierte jede Gruppe, als sie sich näherte, über das "Walross-Beobachtungsprotokoll" und erklärte, dass die Führer, die zum Schutz Gewehre trugen, vorne und hinten in jeder Gruppe stehen würden. Die Passagiere gingen langsam in einer langen Reihe vorwärts. Jeder verstand und befolgte die Anweisungen....keine Blitzlichter auf den Kameras, keine plötzlichen Bewegungen und vor allem keine Geräusche außer dem ständigen Klicken der Verschlüsse und dem Surren der Filmkameras, als die eifrigen Passagiere Tausende von Aufnahmen machten, um jede Bewegung der Tiere einzufangen. Ein effizienter Bootsshuttle brachte alle zurück zur Hondius. Nach dem wie immer ausgezeichneten Mittagessen ankerte die Hondius für das letzte Abenteuer der Kreuzfahrt... alle nahmen an zwei Aktivitäten teil, einer ausgedehnten Zodiacfahrt im Fjord von Ymerbukta und einer Anlandung und Wanderung in der Nähe der zerbrochenen Gletscherstirn. Für viele war dies ein Höhepunkt der Reise, mit Sichtungen von Walen und Robben im Wasser, einem Fuchs und Rentieren an Land und einer informativen Beschreibung der Geologie der atemberaubenden Landschaft. Die Passagiere kehrten zur Hondius zurück, wo der Expeditionsleiter Jan und Alexy, der hervorragende Kapitän, sich bei der gesamten Besatzung und dem hochprofessionellen Führungsteam bedankten und auf den Erfolg dieser ganz besonderen Oceanwide-Expedition anstießen... die erste Reise des Polar-Expeditionsschiffs Hondius. Ein brillanter Abschluss einer absolut unvergesslichen Erfahrung für alle Passagiere... wieder einmal ein Lächeln auf allen Gesichtern. Schauen, sehen, denken und tun. Zuhören, hören, verstehen und tun... und vor allem Spaß haben!

Es war die Reise unseres Lebens und wir sahen einige der schönsten Teile, die die Arktis zu bieten hat. Das großartige Wetter, die netten Gäste, der Kapitän, Jan, unser Expeditionsleiter, sowie unsere beiden stellvertretenden Expeditionsleiter Iain und Adam in Verbindung mit dem sachkundigen Expeditionsteam und der kompetenten, hart arbeitenden Crew haben diese Reise möglich gemacht. Wir wünschen Ihnen eine gute Heimreise und hoffen, Sie bald wieder an Bord eines unserer schönen Schiffe begrüßen zu dürfen. Es war ein Vergnügen, jeden einzelnen von Ihnen kennenzulernen. Es war schließlich Zeit, sich zu verabschieden. Auf Hawaii sagt man: "Sag niemals auf Wiedersehen, aber immer Hallo". Auf Svalbard sagt man nichts. Norweger sind nicht besonders gesprächig... Wie auch immer, wir hoffen, Sie wiederzusehen, im Norden oder im Süden oder irgendwo dazwischen. Im Namen aller an Bord danken wir Ihnen, dass Sie mit uns gereist sind, und wünschen Ihnen eine sichere Heimreise! Gesamte zurückgelegte Entfernung: 2231 Seemeilen "Die unmöglichen Missionen sind die einzigen, die gelingen" (Jacques Yves Cousteau) "Temporis filia veritas"= "Die Wahrheit ist die Tochter der Zeit" (Johannes Kepler) "Der Ozean ist frei innerhalb der Grenzen der Bucht, hohe Wellen rollen herein..." (Rose)