HDS04-19, Reisetagebuch, Spitzbergen - Auf der Suche nach Eisbären und Packeis

Svalbard hat die Erwartungen nicht erfüllt und empfing uns mit einem eher ungewöhnlichen Anblick. Wir haben alle schon von dieser isolierten norwegischen Inselgruppe im Nordpolarmeer mit nur wenigen Einwohnern gehört, doch stattdessen wurden wir von einem Kreuzfahrtschiff mit 2300 Passagieren aus Deutschland begrüßt. Die Innenstadt von Longyearbyen zeigte am heutigen Nachmittag ähnliche Merkmale wie Mallorca. Es war erstaunlich schwer, eine Mütze zu finden, ganz zu schweigen von einem Platz in einem der wenigen Restaurants in der Nähe. Diese Erfahrung steigerte unsere Vorfreude auf die Einschiffung der Hondius, die uns zu weiteren wilden und unberührten Orten rund um Svalbard bringen sollte. Wir wurden vom Flughafen abgeholt und an diesem kalten Ort herzlich willkommen geheißen. Die Mitternachtssonne schien, ebenso wie die Gesichter des Expeditionsteams, als sie uns zum ersten Mal sahen. Unser Gepäck wurde separat zum Schiff transportiert, weshalb die meisten von uns es genossen, im nicht enden wollenden Tageslicht durch die Stadt zu schlendern. An einem kleinen Steg neben dem großen Kreuzfahrtschiff trafen wir unsere Mitreisenden und das Expeditionspersonal und wurden nach der Ausgabe der Schwimmwesten auf unser Expeditionsabenteuer vorbereitet. Die erste Zodiacfahrt zum Schiff gab uns einen Vorgeschmack auf das, was uns in den folgenden Tagen erwarten würde. An Bord trafen wir unseren Expeditionsleiter Jan Belgers in der Lounge zu einer Einführung in die Sicherheitsverfahren an Bord, gefolgt von einer obligatorischen Sicherheitsübung, bei der das Verlassen des Schiffs geübt wurde. Schließlich war es an der Zeit, unser erstes köstliches Abendessen an Bord einzunehmen, während wir uns mit anderen Gästen unterhielten und neue Freundschaften schlossen. Nach dem Abendessen trafen wir das gesamte Expeditionsteam in der Lounge und wurden in die Pläne für die Reise eingeweiht, wobei wir bald erfuhren, dass es so gut wie keine echten Pläne gibt. Was die Pläne für die nächsten Tage betrifft, so erfuhren wir, dass es keine Pläne gibt, außer Eis, "weiße flauschige Dinger" und Eis und Eis und Eis. Uns wurde gesagt, dass wir spontan sein müssen, da neue Pläne aufgrund von Schwankungen der Tierwelt und des Wetters auftauchen. Der Abend endete in der Bar und rund um die wichtigste Maschine an Bord - die Kaffeemaschine ;). Es entstanden neue Freundschaften, aber auch erste Streitigkeiten, die teilweise gelöst und durch die allgemeine Aufregung der meisten von uns gedämpft wurden. Die erste Nacht unter der hellen Mitternachtssonne an Bord konnte beginnen. Auf zu neuen Zielen und in die Wildnis!

Nach einer ruhigen Nacht ohne allzu großen Wellengang wachten wir in einer nebligen Umgebung auf. Das Schiff kam über Nacht gut voran, und wir waren auf dem Weg zu einer Schiffsrundfahrt im Smeerenburg Fjord. Nach dem Frühstück mussten alle an der obligatorischen AECO-Vorlesung teilnehmen, aber als sich der Nebel kurz nach dem Frühstück lichtete, genossen alle die schöne Umgebung und die Walrosse, die sich auf den Eisströmen rund um das Schiff tummelten. Also verschoben wir das Treffen und hatten einige sehr gute Sichtungen dieser beeindruckenden Walrosse, bevor wir zum Smeerenburgbreen oder Smeerenburg-Gletscher aufbrachen, denn Breen" ist das norwegische Wort für Gletscher. Um 11.00 Uhr gab es kein Entrinnen mehr und alle Passagiere nahmen an der obligatorischen Sitzung in der Lounge teil. Während des Treffens erklärte der Expeditionsleiter Jan die Ziele der AECO, was für Association of Artic Expedition Cruise Operators steht. Im Grunde sagt sie jedem, was er bei Reisen in der Arktis tun und lassen soll, damit das empfindliche Ökosystem so wenig wie möglich gestört wird. Deshalb ist es wichtig, dass alle Passagiere diese Informationen erhalten, bevor sie das Schiff für eine Anlandung oder eine Zodiacfahrt verlassen. Direkt nach dem Treffen war es Zeit für Gummistiefel. Deck für Deck wurde jeder aufgerufen, um Gummistiefel aus dem Stiefelraum zu holen. Es kann manchmal schwierig sein, die richtige Größe zu finden, aber am Ende bekamen alle ein Paar, das gut passte. Die Farbwahl war allerdings für jeden ein Problem! Nach einem herrlichen Mittagessen war es Zeit für die erste richtige Zodiacfahrt im hinteren Teil des Smeerenburg-Fjords zwischen den Inseln Fugelsongen und Klovingen. Das Wetter war sehr ruhig, was uns eine gute Gelegenheit für eine abenteuerliche Erkundung des Treibeises bot. Neben den prächtigen Farben und Formen des Eises fuhren wir an der Küste von Fugelsongen entlang. Vom Wasser aus konnten wir eine der größten Krabbentaucher-Kolonien Spitzbergens sehen und ihr natürliches Verhalten völlig ungestört von unserer Anwesenheit genießen. Die Krabbentaucher nisten zwischen den Felsen und Steinen, wo die Eier und Küken vor Raubtieren geschützt sind. Ein weiterer Höhepunkt für die meisten von uns war die Sichtung einer kleinen Gruppe von Papageientauchern auf dem Wasser. Nachdem alle wieder an Bord waren, versammelten wir uns erneut in der Lounge, um vor dem Abendessen den Tag Revue passieren zu lassen und diesmal auch unseren Kapitän, Alexey Nazarov, kennen zu lernen. Als wir am Vortag Longyearbyen verlassen hatten, musste der Kapitän auf der Brücke sein, um das Schiff aus dem Hafen zu navigieren. Nach einem erstaunlichen ersten Tag auf dieser Reise kam der Kapitän, um uns an Bord zu begrüßen und auf eine erfolgreiche Reise anzustoßen. Jan erläuterte auch die Pläne für den nächsten Tag, und Bill und Sara hielten ein paar kleine Rückblicke. Bill sprach darüber, wie man schaut, sieht, denkt und handelt, und Sara erklärte den Unterschied zwischen verschiedenen Robben und wie man sie erkennt. Das Abendessen wurde im Speisesaal serviert, und als wir alle den Hauptgang genossen, kam Jan herein und verkündete die erste Eisbärensichtung. Der Speisesaal leerte sich sehr schnell und wir konnten alle einen guten Blick auf unseren ersten Bären werfen. Das Personal identifizierte den Bären als ein junges Männchen, das gesund und sehr entspannt aussah, da er schlafend auf der Eisfläche lag, auf der wir ihn gefunden hatten. Nachdem wir alle einen guten Blick auf ihn geworfen, genügend Fotos gemacht und vielleicht auch ein wenig gefroren hatten, gingen wir zurück ins Haus, wo wir fanden, dass der Nachtisch in die Lounge gebracht wurde, damit wir ihn genießen konnten, während wir immer noch in einer wunderschönen Umgebung waren. Nach dem Abendessen wurden die Vorlesungen auf den nächsten Tag verschoben, so dass jeder die Gelegenheit hatte, den Nachtisch, die Umgebung, einen Kaffee oder ein Getränk an der Bar zu genießen. Was für ein herrlicher erster Tag!

Nach einer schönen und ruhigen Nacht auf dem Smeerenburgfjord gab es gegen 6.50 Uhr morgens ein lautes "Bing Bong". Als die meisten von uns noch von anderen Dingen träumten, wurde ein Eisbär gesichtet. Also hieß es, sich warm anzuziehen und auf das Außendeck zu kommen, um den schönen Eisbären zu sehen. Der König der Arktis legte sich nicht weit vom Schiff entfernt nieder und schaute uns ab und zu an. Es war ein ganz besonderer arktischer Morgen. Einige noch (halb) schlafend, hatten wir alle einen guten Blick auf den Eisbären, während der Schnee leicht herunterkam. Als ob wir auf einer Weihnachtskarte wären. Nach der Aufregung um den Eisbären war es Zeit für das Frühstück, nach dem Jan uns unsere Pläne für den Tag erklärte. Der Plan war, im und um das Eis herum zu bleiben und so viel wie möglich von der Landschaft zu genießen. Wenn es zum Beispiel aufgrund von Nebel wenig zu sehen gibt, werden Vorträge gehalten und angekündigt. Und war der Eisbär heute Morgen unsere Nummer zwei oder war es derselbe wie gestern? Das werden wir nie erfahren, aber es war schön, ihn (wieder) zu sehen. Da heute Nacht ein großer Eisstrom in den Smeerenburg Fjord kam, war es nicht möglich, direkt nach Norden zu fahren. Das hat zu viel Zeit gekostet und es ist nicht gut, das Eis in den Fjorden mit dem Schiff zu brechen. Also segelten wir zurück nach Sørgattet und fuhren an den Westküsten von Danskøya und Amsterdamøya nach Norden. Øya bedeutet auf Norwegisch Insel. Gegen 10.30 Uhr gab es einen Vortrag über Eisbären auf Englisch von Sara und auf Deutsch von Tobias. Jetzt weiß jeder, worauf er achten muss und wie ein Eisbär in der Kälte überlebt. Dann war es Zeit für eine Tasse Tee und wir hatten alle ein leckeres Mittagessen. Um 14.00 Uhr erzählte Jan mehr über die Pläne für den Rest der Reise. Es ist definitiv nicht möglich, wegen des Packeises weiter nach Norden zu fahren. Da draußen nicht viel Leben zu sehen war und wir gelegentlich Nebel hatten, fuhren wir weiter entlang der Eiskante nach Westen, um das Schelf zu erreichen. Da das Gebiet um die Schelfkante ein Auftriebsgebiet ist, kommen viele Nährstoffe an die Oberfläche. Dort hoffen wir, mehr Tiere zu sehen, wie Robben, Wale und vielleicht Eisbären. Wegen des vielen Eises um das Schiff herum war es ein guter Zeitpunkt für einen Vortrag über das Eis, wieder auf Deutsch von Tobias und auf Englisch von Iain. Nach dem Vortrag versammelten wir uns alle für ein Gruppenfoto am Bug des Schiffes. Da es ziemlich kalt war, gab es anschließend zum Aufwärmen Glühwein und Butterbrot mit heißer Vanillesoße auf dem Achterdeck. Kombiniert mit ein wenig Schnee und Sonnenschein war es ein sehr gutes/schönes/besonderes Erlebnis. Wegen des sehr dicken Eises dauerte es lange, bis wir den Weg zum offenen Wasser fanden, trotzdem war die Umgebung wunderschön und am Abend gab es einige Robben zu sehen. Aufgrund der zusätzlichen Zeit, die wir im Eis verbrachten, beschlossen wir, über Nacht in der gleichen Gegend zu bleiben und uns am nächsten Tag auf den Weg zum Kontinentalschelf zu machen. Vor dem Abendessen gab es wie üblich einen Rückblick. Nach einer Geschichte von Bill erzählte uns Andreas mehr über das Clean-up Svalbard Projekt und die Probleme mit Plastik. Szymon erklärte uns auch, wie wir alle Reiseberichte bekommen können, wenn wir zu Hause sind. Es war ein Tag mit allem. Schnee, Nebel, Sonnenschein, Eisbären, Walrosse und die ersten Elfenbeinmöwen wurden gesichtet. Beim Abendessen segelte die Hondius direkt ins Eis. Es ist etwas ganz Besonderes, in einer solchen Umgebung zu Abend zu essen.

Ein weiterer Expeditionstag im Packeis im Nordwesten von Svalbard. Wir wachen in einer weißen Wüste auf. Eine Landschaft aus Schwarz, Weiß und Blau. Was für ein Anblick. Nach dem Frühstück ruft Jan uns alle in den Aufenthaltsraum, um über die Pläne für den Tag und den Rest der Reise zu sprechen. Die Pläne wurden geändert und wir hoffen, dass wir in zwei Tagen den wunderschönen Hornsundfjord ansteuern werden. Aber für heute ist etwas Besonderes geplant. Eine Landung auf dem Meereis. Jeder verlässt das Schiff und kann ein paar Meter über das Eis laufen. Was für ein erstaunlicher Gedanke. Kapitän Alexey versucht, eine geeignete Eisscholle zu finden und längsseits an die Hondius anzudocken. Nach mehreren Versuchen verschiebt er die Anlandung auf nach dem Mittagessen, da er erst eine neue Eisscholle finden muss. Aber auch nach dem Mittagessen ist das Glück nicht auf unserer Seite. Das ganze Eis, an dem das Schiff andocken will, bricht in kleine Stücke neben dem Schiff, so dass eine Anlandung zu riskant ist und wir leider von unseren mutigen Plänen Abstand nehmen müssen. Aber es kommt noch besser (im wahrsten Sinne des Wortes). Direkt vor dem Schiff wurde ein Minky-Wal gesichtet. Es gibt nur wenige Momente, in denen sich der Speisesaal so schnell leert, und die sind in der Regel mit der Begegnung mit den gelben, flauschigen Tieren verbunden. Aber sobald wir auf den Außendecks ankommen, sehen wir nichts mehr. Nun ja, nicht ganz. Es gibt Eis und es gibt Wasser, aber keine Spur von einem Tier. Einfach nichts. Minky Wale sind sicher nicht leicht zu entdecken und tauchen meist sofort wieder ab, und so kommt es, dass er weg ist, ohne dass die meisten von uns auch nur einen Blick auf ihn werfen können. Leicht enttäuscht machen wir uns auf den Weg zurück ins Haus. Kein Wal, kein Bär. Was machen wir hier eigentlich? Wieder eine Durchsage. Ein Wal ist gesichtet worden. Ein Grönlandwal. Das ist etwas Besonderes. Einst durchstreiften Grönlandwale die Gewässer um Svalbard zu Zehntausenden (Schätzungen zufolge gab es etwa 60.000 Grönlandwale in den Gewässern von Svalbard), doch dann begann im frühen 17. Jahrhundert der Walfang, und nach einer intensiven Walfangperiode waren die Grönlandwale auf Svalbard praktisch ausgerottet und blieben es auch in den folgenden Jahrhunderten. Nur sehr wenige und seltene Sichtungen wurden in den letzten Jahrzehnten gemacht. Und jetzt das: ein Grönlandwal in der Ferne, der langsam zwischen den Eisschollen schwimmt. Er taucht auf und dann wieder ab. Adam muss seinen Vortrag über vergessene Entdecker mehrmals verschieben, da der Grönlandwal im Laufe des Nachmittags immer wieder auftaucht. Und am späten Nachmittag muss sogar die Tageszusammenfassung auf nach dem Abendessen verschoben werden, da jetzt vier bis fünf Grönlandwale in unmittelbarer Nähe des Schiffes schwimmen. Sie tauchen auf, tauchen und zeigen ihre Schwänze. Was für ein unglaubliches Erlebnis. Ein Erlebnis, das nur noch von Mikels Ruf "It's dinner time" getoppt wird. Ein weiteres wunderbares Abendessen auf der Hondius. Aber auch während des Abendessens tauchen die Bugkopfwände auf, und während der Rekapitulation nach dem Essen werden weitere Bugkopfwände im Meer gesichtet. Insgesamt sahen wir zwischen 15 und 20 Grönlandwale, eine äußerst seltene Begegnung, da die aktuelle Population in Spitzbergen auf etwa 300 Tiere geschätzt wird. Was für ein Glückstag, den wir hatten.

Wir wurden um 5:30 Uhr von der Brücke geweckt, weil sie eine schöne Gruppe von Belugas ganz nah an der Küste beim Eintritt in den Fjord gesichtet hatten. Alles, was wir zunächst sehen konnten, waren ein paar gelbe Rücken, die sich ganz nah am Strand aus dem Wasser wölbten, und es schien, als würden sie ihre Körper an den Kieselsteinen reiben, um ihre tote Haut abzustreifen. Belugas werden wegen ihres schönen Gesangs unter Wasser auch die Kanarienvögel des Meeres genannt. Nach dem, was Jan uns erzählt hat, ist die Population auf Spitzbergen relativ still. Man sieht sie oft in den Fjorden. Als wir weiter in den Fjord einfuhren, sahen wir ein paar schwer fassbare Zwergwale. Doch dann sahen wir eine weitere Gruppe von Belugas auf der anderen Seite des Fjords. Diese Gruppe war viel größer und umfasste wahrscheinlich etwa 150 Tiere. Es war ein Genuss, sie langsam am Ufer entlang schwimmen zu sehen, wobei sich ihre Blasmuskeln schön gegen die Sonne abzeichneten. Als wir weiterfuhren, fuhren wir in den Krossfjord ein und hielten Ausschau nach Eisbären. Wir fuhren bis auf den Grund des Fjords und beobachteten den Lilliehookbreen in seiner ganzen Pracht, vor allem, wenn die Sonne auf ihn schien. Es dauerte nicht lange, bis Jan eine weitere Gruppe Belugas entdeckte, die am Rande des Gletschers schwamm. Nach einer schönen Beobachtung des Gletschers und der Landschaft fuhren wir wieder aus dem Fjord hinaus und entdeckten ein paar Zwergwale beim Fressen. Sara und Tobias hielten beide einen Vortrag über Eisbären, auf Englisch bzw. Deutsch. Danach fuhren wir in Richtung Kongsfjord, wo wir eine Anlandung planten. Beide Reisegruppen gingen an zwei verschiedenen Stränden an Land, die etwa einen Kilometer auseinander lagen. Der Ort heißt Blomstrand halvoya, wo früher auf der Suche nach Marmor das Mansfield-Camp errichtet wurde. Wir genossen die wunderschöne Landschaft mit den pyramidenförmigen Bergen rund um den Fjord, und alle Passagiere unternahmen unterschiedlich lange Wanderungen. Zurück auf dem Schiff lauschten wir den Berichten über Grönlandwale von Sara und über Kunst von Bill. Während wir zu Abend aßen, verließ das Schiff den Fjord und fuhr in Richtung Süden. Die meisten von uns hielten immer noch Ausschau nach Eisbären und Walen. Nach dem Abendessen hielt Dr. Spitzenberger einen Vortrag über die Unterschiede und Gemeinsamkeiten zwischen der Arktis und der Antarktis. Viele Passagiere blieben bis spät in die Nacht auf der Brücke, um nach Walen Ausschau zu halten, denn die Mitternachtssonne war wunderschön.

Der Tag brach für die mächtige Hondius an, als sie durch die Einfahrt in den Hornsund, einen der schönsten Fjorde des Archipels, segelte. Obwohl die Sonne ihr Bestes gab, setzten sich die Wolken durch. Glücklicherweise waren die Wolken hoch genug, um uns einen hervorragenden Blick auf die beeindruckenden scharfen Berge und ihre Gletscher in diesem herrlichen Fjord zu ermöglichen. Wir konnten sogar den höchsten Berg Süd-Spitzbergens sehen: den sehr steilen Hornsundtind, der 1431 m hoch ist! Der Plan für den Morgen? Eine Zodiacfahrt in der Burgerbukta, um näher an die Gletscher heranzukommen und die vielen kleinen Details im Eis zu untersuchen. Eines nach dem anderen wurden die Zodiacs zu Wasser gelassen, und die Fahrer warteten gespannt auf den ersten Versuch mit der Hondius-Schalentür - eine fantastische Erfindung, die das Einsteigen für alle einfacher und bequemer macht. Nicht lange danach ließen die Zodiacs Mutter Hondius in alle Richtungen hinter sich, wie kleine Spinnen den Rücken der großen Mama. Vor 100 Jahren war die Burgerbukta vollständig von Eis bedeckt, aber die zurückweichenden Gletscher Paierlbreen und Mühlbacherbreen verwandelten sie in zwei separate Buchten, die beide Burgerbukta heißen. Der westliche Arm war voll von knisterndem Eis und blauen Eisbergen - eine Symphonie von Geräuschen und Eindrücken! Dreizehenmöwen flogen über und entlang des Eises, während sich die Zodiacs durch das brüchige Eis in Richtung der Gletscherfront bewegten. Tobias und Andreas waren ganz in ihrem Element, denn auch die Geologie dieses Fjords ist spektakulär: Marmor und Schiefer wechseln sich ab und rostige Wasserfälle entstehen durch den Eisengehalt im Gestein. Zurück auf dem Schiff wartete bereits das Mittagessen auf uns. Am Nachmittag brachte der Kapitän die Hondius sanft in den Brepollen - eine weite Bucht mit einer fast vollständig aus Gletschern bestehenden Küstenlinie, die sowohl aus dem Horn- als auch aus dem Storbreen besteht -, während Reiseleiter und Gäste die Ufer nach Eisbären absuchten. Auch wenn wir keine Bären gesehen haben, war die Landschaft atemberaubend. Die Sonne hat sich durch die Wolken gekämpft und die Gletscherfronten eröffnen eine wunderbare Landschaft vor uns. Es war schwer, mit dem Genießen aufzuhören, aber schließlich war es an der Zeit, nach Westen abzubiegen und wieder zum Eingang des Hornsund zurückzukehren. Jan gab uns die Pläne für den nächsten Tag, gefolgt von Andreas mit historischen Bildern von den zurückweichenden Gletschern im Hornsund und Marcel, der über Hondius sprach - nein, nicht das Schiff, sondern der Kartograph. Gerade als Michael uns zum Abendessen rief, wurde ein Buckelwal vor dem Schiff gesichtet. Er zeigte ein paar Mal seine Fluke, bevor wir beschlossen, ihn in Ruhe zu lassen und zu einem weiteren fantastischen Abendessen des Küchenchefs und den anschließenden Vorträgen von Andreas und Lawrence über Gletscher zu gehen. Die Vorlesungen waren noch nicht zu Ende, als wir an der Schelfkante ankamen und damit eine Wal-Bonanza erlebten! Zunächst hatten wir ein paar nahe Begegnungen mit weiteren Buckelwalen, bevor zwei Blauwale auftauchten, die sich sehr für Hondius zu interessieren schienen. Sie kamen ganz nah an den Bug heran und zeigten ihre Fluke. Was für ein fantastischer Abschluss des Tages!

Wir erwachten sanft durch die lieblichen Klänge von Jans Weckruf, einem inzwischen vertrauten Morgenritual. Jan ließ uns wissen, dass draußen herrliches Wetter herrschte: Sonnenschein, blauer Himmel und kaum ein Windhauch. Als wir aus dem Fenster schauten, bot sich uns ein atemberaubender Anblick von Bergen und Gletschern, die sich perfekt im tiefen, silbernen Meer des Forlandsundet spiegelten. Während des Frühstücks fuhr die Hondius in den St. Jonsfjord ein, und wir dampften sanft bis zu einer Position auf halber Höhe dieser ruhigen kleinen Bucht an der Westküste Spitzbergens. Nach dem Frühstück trafen wir uns zu einer kurzen Besprechung, und schon bald bestiegen wir die Zodiacs, um auf der Tundra des St. Jonsfjords zu landen. Bei ruhigem Wetter und ruhiger See konnten wir durch die Muscheltüren an der Seite der Hondius in die Zodiacs einsteigen. Wir machten zwei Anlandungen; eine Gruppe fuhr zum Nordufer, die andere zum Südufer. An beiden Orten sahen wir Rentiere, arktische Skua, Dreizehenmöwen, Eissturmvögel und vieles mehr. Mehrere große Schollen mit winterlichem Meereis trieben lustlos durch den Fjord, und wir konnten Robben beobachten, die die letzten Tage in diesem geschützten Gebiet nutzten, bevor es der Sommersonne zum Opfer fiel. An den Ufern des Fjords zeigten sich die ersten Anzeichen des kurzen arktischen Sommers; winzige Farbkleckse übersäten die Tundra, als sich die ersten Blumen zu öffnen begannen, und wir verbrachten ein paar herrliche Stunden damit, zwischen ihnen herumzuwandern. Einige Gruppen hielten still inne und nahmen sich die Zeit, die Anblicke und Geräusche der hohen Breitengrade in einigen Momenten arktischer Stille zu genießen. Diese Landschaft kann so lebensfeindlich sein, doch heute war der Fjord vollkommen still, nur die entfernten Schreie der Dreizehenmöwen und die Ausdünstungen einer Robbe auf Futtersuche durchbrachen die Stille. Wir kehrten gerade rechtzeitig zum Schiff zurück, um ein weiteres üppiges Mittagessen einzunehmen, und während wir uns unterhielten, lichtete die Hondius den Anker und nahm Kurs auf Poolepynten, unser Ziel für den Nachmittag. Hier teilten wir uns in Gruppen auf und landeten auf der abfallenden Nehrung. Wir streiften durch das Treibholz und erfuhren, dass das meiste davon aus den borealen Wäldern Sibiriens stammt. Diese wandernden Stämme haben möglicherweise jahrelang im gequälten Packeis verbracht, bevor sie aus den eisigen Klauen des Arktischen Ozeans befreit wurden und an diese abgelegenen arktischen Küsten trieben. In unseren kleinen Gruppen gingen wir vorsichtig auf die Spitze des Poolepynten zu. Mit gedämpften Stimmen und sanften Bewegungen näherten wir uns einer sanft seufzenden Masse rostroter Körper: mehr als hundert Walrosse, die sich am Strand räkelten und friedlich in der warmen Nachmittagssonne dösten. Wir beobachteten sie beim Schlummern und Verdauen, viele von ihnen in völlig unbekümmerten Posen; Flossen und Stoßzähne steckten im Sand oder waren übereinander drapiert, scheinbar ohne jede Sorge. Am Ende des Nachmittags waren wir alle wieder an Bord, und wir begaben uns in die Lounge für die übliche Rekapitulation. Dieses Mal jedoch, und es war unser letztes Mal, wurden wir mit einem Glas Champagner begrüßt, zu dem sich auch Kapitän Alexey gesellte. Wir stießen auf eine erfolgreiche Reise an, auf eine Woche voller Entdeckungen, himmlischer Eislandschaften, herrlicher Fjorde, des sich ständig verändernden arktischen Lichts und einer Fülle von Überraschungen in der Tierwelt.

Endlich ist es Zeit, sich zu verabschieden. Auf Hawaii sagt man "niemals auf Wiedersehen, aber immer Hallo", auf Spitzbergen sagen wir nichts - Norweger sind normalerweise nicht besonders gesprächig. Aber wir hoffen, Sie im Norden oder Süden oder irgendwo dazwischen wiederzusehen... Auf zu neuen Horizonten! Im Namen aller an Bord danken wir Ihnen für Ihre Reise und wünschen Ihnen eine gute Heimreise!