HDS08-19, Reisetagebuch, Rund um Spitzbergen

Beim Landeanflug auf Svalbard zeigten sich die ersten Postkarten der Arktis. Wir konnten die Südwestseite des Archipels sehen, mit den wunderschönen Bergketten und Gletschern, die Longyearbyen umgeben. Die Mitarbeiter von Oceanwide erwarteten uns am Flughafen und hießen uns herzlich zu unserer Erkundung Spitzbergens willkommen. Nachdem wir unser Gepäck abgeholt hatten, konnten wir endlich ein paar Stunden in der Stadt genießen, bevor wir an Bord der MV Hondius gingen, die für die nächsten zehn Tage unser Zuhause sein sollte: MV Hondius. Longyearbyen, "die Stadt des langen Jahres", wurde 1906 von dem US-amerikanischen Unternehmer John Munro Longyear gegründet. In Wahrheit reicht die Geschichte der Region jedoch bis in die Zeit der Pomoren, Jäger von der russischen Nordküste, und der offiziell dokumentierten "Entdeckung" Spitzbergens durch Willem Barentsz im Jahr 1596 zurück. Spitzbergen und seine Geschichten von Walfängern, Jägern, Fallenstellern, Bergleuten und Wissenschaftlern verschiedener Nationen machen die Inselgruppe nicht nur aus Sicht der Tierwelt, sondern auch aus historischer und landschaftlicher Sicht sehr attraktiv. Die Basis für einige der erstaunlichsten Reisen zum Nordpol, wie z. B. die Amundsen- und Nobile-Flugreisen, versetzt die Besucher in die Zeit der frühen Entdeckungen zurück. Mit einem breiten Lächeln und weit geöffneten Augen, um auf den offenen Decks nach Wildtieren Ausschau zu halten, waren wir bereit, unser Abenteuer zu beginnen. Die obligatorischen Sicherheitseinweisungen und eine Einweisung in das Schiff standen auf dem Programm, aber das Sahnehäubchen war das köstliche Abendessen, das unser Küchenchef Ralf im Speisesaal servierte. Wir hatten noch eine weitere Aktivität vor uns: unsere Gummistiefel wurden ausgeteilt! Unten im Expeditionsraum sortierten wir unsere Größen, holten unsere Schwimmwesten für die kleinen Boote ab und waren schließlich bereit, auf die Boote für unseren ersten Ausflug am nächsten Tag zu springen. Nach einem ersten Nachmittag, an dem wir unsere Mitarbeiter, die Crew und andere Expeditionsfreunde kennenlernten, gingen wir an die Bar, um vor dem Schlafengehen noch etwas zu trinken.

Eine ruhige Nacht hatte es uns ermöglicht, nach Norden zu fahren, vorbei an Prins Karls Forland und hinauf in den Krossfjord. Als Adam uns um 7:15 Uhr weckte, fuhren wir in den Lilliehöökfjord ein. Trotz der tief hängenden Wolken und des Nebels konnten wir den Lilliehöökbreen am Ende des Fjords deutlich erkennen, den größten Gletscher im Krossfjord mit seiner 11 km breiten, halbkreisförmigen Gletscherfront. Interessanterweise ist er einer der sich am schnellsten zurückziehenden Gletscher des Schärengartens. Schätzungsweise 40 % des gesamten Eisvolumens des Gletschers sind im letzten Jahrhundert verloren gegangen, wobei sich die Tendenz in den letzten Jahren beschleunigt hat. Trotz dieser dramatischen Entwicklung ist der Lilliehöökbreen sicherlich einer der landschaftlichen Höhepunkte dieser Gegend, und so begaben sich die meisten nach dem Frühstück auf die Außendecks, um dieses Naturwunder zu bestaunen. Um 9:30 Uhr versammelten wir uns in der Lounge, um die obligatorischen Besprechungen abzuhalten und uns über die Pläne für die Reise zu informieren. Vor den offiziellen Besprechungen stellte sich das Expeditionsteam einzeln vor, ein internationaler Haufen, der uns an Land fahren, Vorträge halten, Wanderungen leiten, für unsere Sicherheit sorgen und sicherstellen wird, dass wir auf unserer Reise die bestmöglichen Erfahrungen machen. Adam fuhr dann mit den drei obligatorischen Einweisungen fort, die vor einem Landgang in Spitzbergen erforderlich sind: AECO Arctic Protocol, Zodiac-Operationen und Eisbärensicherheit. Die Besprechung endete mit den Plänen für den Rest des Tages, einer Anlandung in Ny Ålesund. Während des Mittagessens segelten wir in den Kongsfjorden (Königsbucht), um für unsere Nachmittagsaktivität in Ny Ålesund in Position zu sein. Diese ehemalige Kohlebergbausiedlung ist heute eine wissenschaftliche Gemeinde, die unter der Leitung des Norwegischen Polarinstituts steht und als die nördlichste Siedlung der Welt gilt. Obwohl in Ny Ålesund keine Familien oder Kinder leben, arbeiten dort in den Sommermonaten fast 200 Wissenschaftler, im Winter sind es weniger als 50. Wir wurden mit dem Zodiac an Land gebracht und hatten Zeit, durch das Museum zu schlendern, den kleinen Souvenirladen zu besuchen und Postkarten an unsere Lieben zu schicken, bevor wir die Möglichkeit hatten, an einem der drei vorgesehenen Spaziergänge teilzunehmen. Alle drei Gruppen erfreuten sich an der Fülle von Blumen und Vögeln, die es zu sehen gab. Auch die ersten Polarfuchse und Seehunde der Reise wurden von einigen Gruppen gesichtet, und für die eifrigen Vogelbeobachter gab es viele Küstenseeschwalben, Weißwangengänse, Eiderenten und Schneeammern sowie die begehrte Elfenbeinmöwe. Alle Gruppen gingen über den Mast, an dem 1926 ein Zeppelin-Luftschiff verankert war und der sich am Rande der Siedlung befindet. Dies war der perfekte Ort für die Historiker des Expeditionsteams, um ein wenig über die Geschichte der Arktisforschung und die Versuche, den Nordpol von Spitzbergen aus zu erreichen, zu erzählen. Zurück an Bord hielt Adam eine kurze Zusammenfassung, in der er die Pläne für morgen erläuterte, und Sara erzählte, wie wir hoffen, unseren ersten Eisbären zu sehen. Danach war es an der Zeit, unseren Kapitän, Remmert Jan Koster, zu treffen, der uns in der Beobachtungslounge willkommen hieß und mit einem Glas Sekt auf den Erfolg der restlichen Reise anstieß. Nach einem weiteren köstlichen Abendessen begaben sich die meisten in die Bar, um die Ereignisse des Tages Revue passieren zu lassen und bei einem Schlummertrunk auf den ersten erfolgreichen Expeditionstag anzustoßen.

Wir wachten in der ruhigen See des Liftefjords auf und hatten einen Überblick über den Eisbergfriedhof. Der Himmel war bedeckt und die Temperatur war warm. Als wir uns unserem vorgesehenen Anlandeplatz in Texas Bar näherten, sahen wir wunderschöne Bergy Bits und Growler, die das blaue Licht der Morgensonne reflektierten, die durch die Wolken brach. Das Staff-Team machte sich früher auf den Weg, um die Uferlinie und schließlich die Hügel auszukundschaften, denn unser Plan war es, eine Wanderung auf höher gelegenes Gelände zu unternehmen, um die wundervollen Aussichten zu genießen, die diese Bucht zu bieten hatte. Nach dem Frühstück bestiegen wir die Zodiacs und fuhren an zwei verschiedenen Stellen ans Ufer. An der ersten Stelle begann eine Gruppe eine längere Wanderung, die etwa 200 Meter über dem Meeresspiegel verlief und zu einem Aussichtspunkt führte, von dem aus wir Monacobreen sehen konnten, den Gletscher, zu dem wir am Nachmittag aufbrechen würden. Der zweite Standort war für zwei verschiedene Wanderungen vorgesehen, eine von mittlerer Länge und die zweite ein Spaziergang in der Nähe der kleinen Hütte, die diesem Ort den Namen gibt. Texas Bar war eine Trapperhütte, die 1929 erbaut und einige Jahrzehnte lang genutzt wurde, bevor die Fallenjagd in dieser Region überflüssig wurde. Heute gehört die Hütte den Sysellmannen (Svalbard Government and Law Enforcement Beaurou) und wird im Frühjahr für logistische Zwecke und gelegentlich von Einheimischen aus Longyearbyen für Schneemobiltouren genutzt. Auf unseren Wanderungen konnten wir Skuas, Kittywakes, Schneeammern und andere gefiederte Freunde beobachten. Wir entdeckten Rentierspuren und hielten Ausschau nach diesen erstaunlichen Spitzbergen-Arten. Als alle Trekking-Gruppen den Landeplatz in Texas Bar erreichten, konnten wir ein Polarspringen genießen! Einige von uns waren mutig genug, in das eiskalte Wasser des arktischen Ozeans zu tauchen, um gestärkt und definitiv bereit für eine heiße Dusche und das Mittagessen wieder aufzutauchen. Zodiac-Fahrer brachten uns zurück nach Hondius, wo das Hotelteam auf uns wartete. Am Nachmittag, gegen 14:30 Uhr, gingen wir auf eine Zodiac-Expedition. Warm eingepackt stiegen wir in die Boote, um das Eis rund um Monacobreen zu erkunden. Unglaubliche Eisskulpturen, glitzerndes Gletschereis und starre Eiswände an der Vorderseite des Gletschers boten uns einen perfekten Rahmen für die Tausenden von Fotos, die wir an diesem Ort geschossen haben. Als wir uns dem Ende des Ausflugs näherten, entdeckten die Expeditionsmitarbeiter Robben! Bartrobben und Seehunde schwammen zwischen dem Eis, und schließlich kletterte eine Bartrobbe auf eine Eisscholle. Sie schien für ein paar Fotos zu posieren, während wir leise an ihr vorbeifuhren. Das Expeditionsteam erinnerte uns daran, unsere Lautstärke niedrig zu halten, da diese Robben sehr scheu sind und sich vor jedem Geräusch fürchten. Die Motoren der Boote wurden abgestellt und wir genossen einige Minuten der Stille, während wir die ruhende Robbe betrachteten. Einige Eiderenten flogen in Paaren über unsere Köpfe hinweg, Kittywakes fütterten vor der Gletscherwand und Brünichs Trottellummen schwammen in der Nähe. Nach der Rückkehr zum Schiff und während wir uns bei unserem üblichen Tagesreport unterhalten und unterrichten ließen, tauchten Wale auf! Ein paar Finnwale, ein Buckelwal und ein Zwergwal waren in der Einfahrt zur Bucht von Liftefjord auf Nahrungssuche. Die Offiziere auf der Brücke manövrierten langsam zwischen den Walen hindurch, um sie nicht zu stören, während sie in der Nähe des Schiffes fraßen. Um 19:30 Uhr wurde das Abendessen serviert, und wir dachten, unser aufregender Tag sei endlich zu Ende, aber eine weitere Überraschung wartete auf uns. Während des Abendessens entdeckten unsere erfahrenen Mitarbeiter Eisbären! Als sich das Abendessen dem Ende zuneigte, wurde bekannt gegeben, dass ein Muttertier und ein Jungtier an der Seite der Berge gesichtet worden waren, die zu einem Punkt an der Ostseite des Eingangs zur Bucht von Liftefjord führen. Wir eilten nach draußen, um festzustellen, dass zwei Zielfernrohre auf den Außendecks aufgestellt waren, so dass wir die Bären beim Spielen und Ausruhen an den Hängen und Schneeflecken an der Seite der Berge beobachten konnten. Dies ist unser dritter Tag an Bord der Hondius, und unsere Erfahrungen in der arktischen Region werden von Tag zu Tag besser! Und wir dachten, es sei schon wieder vorbei... aber um 23:50 Uhr, als viele von uns schon im Bett lagen, wurden wir von der Hupe geweckt, als wir den 80° Nord überquerten! Wir fuhren noch einmal hinaus, um die letzten Bilder zu machen, und dann war Schluss für heute.

Ein weiterer strahlender Tag, ein weiterer unterhaltsamer Tag auf Svalbard! Heute Morgen fuhren wir zu einem Ort namens 14. Julibukta (Bucht des 14. Juli) im Krossfjord (Kreuzfjord, benannt nach dem Holzkreuz, das der englische Walfänger Jonas Poole 1610 dort errichtete). Die eine Hälfte der Passagiere ging zuerst an Land, während die andere Hälfte eine Zodiacfahrt entlang des Strandes und zu einer kleinen Papageientaucher-Kolonie (Fratercula arctica) unternahm, und eine Stunde später umgekehrt. Die Zodiacfahrt war speziell auf die besagte Papageientaucher-Kolonie ausgerichtet, um eine gute Gelegenheit zu haben, ein paar Fotos von diesen clownesken, aber niedlichen kleinen Vögeln zu machen. Die Party an Land war wohl ebenso unterhaltsam, mit Gelegenheiten, die 14. Julibreen (14. Juligletscher) und die hängenden Gärten, der persönliche Lieblingsplatz des Autors. An Land gab es eine Fülle von Wildtieren, darunter Polarfuchs (Alopex lagopus), Spitzbergen-Rentier (Rangifer tarandus platyrhynchus), Kurzschnabelgans (Anser brachyrhynchus) und Schneeammer mit Jungvögeln (Plectrophenax nivalis) unter einer hoch aufragenden Klippe mit einer lauten Dreizehenmöwenkolonie (Rissa tridactyla). Der geschützte, nach Süden ausgerichtete Hängegarten bildet den perfekten Lebensraum für eine üppige Vegetation: Er ist vor den meisten Winden geschützt und ermöglicht es den Pflanzen, jedes bisschen kostbares Sonnenlicht aufzusaugen. So kann die einheimische Flora, darunter Berg-Sauerampfer (Oxyria digyna), Arktisches Mausohr (Cerastium arcticum) und Hängender Steinbrech (Saxifraga cernua), für Spitzbergen-Verhältnisse bemerkenswert hoch wachsen. Am Nachmittag entschieden sich die Mitarbeiter, einen - offensichtlich männlichen - Pottwal-Kadaver (Physeter macrocephalus) auf Fuglehuken (Bird Point, in Anlehnung an die Vogelkolonien in der Gegend) auf Prins Karls Forland zu untersuchen. Obwohl verwesende Walkadaver oft mehr als ein Dutzend Eisbären (Ursus maritimus) anlocken, war der aktuelle Kadaver noch zu "frisch" für sie, und es wurden keine Bären gesichtet. Die Sichtung eines Finnwals (Balaenoptera physalus) mit einer kleinen Gruppe von Weißschnauzendelfinen (Lagenorhynchus albirostris) vor der Westküste von Prins Karls Forland machte den Nachmittag jedoch zu einem großen Erfolg für alle! Später am Abend wurden die wenigen Anwesenden in der Bar mit der Sichtung einer zweiten Gruppe von fünf bis sechs Weißschnauzendelfinen verwöhnt, die noch ein paar Minuten lang am Schiff entlang schwammen.

Wir wurden von Adam, unserem Expeditionsleiter, um 7:30 Uhr geweckt und erhielten zusammen mit unserem Standort gute Informationen über das Wetter in Camp Millar, das unser Ziel für eine Anlandung war. Abgesehen von Wellengang und Wind, der fast 20 Knoten erreichte, war das Wetter gut. Nach einem leckeren Frühstück, das das Küchenteam zubereitet hatte, zogen wir uns schnell warme Kleidung und Schwimmwesten an. Wir stellten uns in der Nähe der Muscheltüren an, um die Schlauchboote zu besteigen, und kurz nach 9 Uhr waren wir bereits in der wunderschönen Bucht angelandet, die von abgerundeten, von Wellen und Wind geglätteten Felsen umgeben ist. Gleich oberhalb des kleinen Hügels konnten wir zwei Hütten von Camp Millar sehen, die in den frühen 1900er Jahren von einer der berühmtesten Expeditionsgesellschaften Spitzbergens errichtet wurden: NEC - Northern Exploration Company, die in Bellsund nach Zink, Asbest, Kohle, Gold und anderen Mineralien suchte. Während der Wanderung konnten wir auch wunderbare Wildtiere hören und bewundern: Rentiere mit ihren niedlichen, weißen Neugeborenen, die durch die üppige Tundra voller Blumen und Polarweiden streiften, die Hügel des Ingeborgfjellet, vollgepackt mit lauten Krabbentauchern und Polarfuchen, die versuchten, sich an die kleinen Krabbentaucher heranzuschleichen, die noch ein paar Eier hatten. Nach ein paar Stunden an Land mussten wir zum Mittagessen nach Hondius zurückkehren und uns für die 20-stündige Fahrt zu unserem nächsten Ziel auf Edgeoya - Kapp Lee - bereit machen. In dieser Zeit bereitete unser Expeditionsteam eine Reihe von Vorträgen für uns vor: Um 15 Uhr sprach Florence über die erstaunliche Geschichte von Willem Barents und die frühe Entdeckung Spitzbergens, und nach einer kurzen Pause für eine Tasse Kaffee und Kuchen im Aufenthaltsraum luden uns Meike, Szymon und Laurence in den Vortragsraum zu einer Reihe von drei Vorträgen über die Geographie Spitzbergens, das Klima Spitzbergens und das erstaunliche Leben der Auks. Um 6:30 Uhr gab uns Adam im Aufenthaltsraum Pläne für den morgigen Tag mit auf den Weg, und später sprach Sara über den Polarfuchs, den wir am Vormittag sehen konnten. Florence informierte uns ausführlich über den Landeplatz, und kurz nach 19 Uhr saßen wir gemütlich im Speisesaal, um das köstliche Essen zu genießen, das unser Küchenchef Ralf zubereitet hatte.

Nachdem wir über Nacht gesegelt waren, war es ein Vergnügen, heute Morgen in der Sonne zu erwachen und die atemberaubenden Berge zu sehen, die das Schiff umgeben. Unser Plan war es, in Kapp Lee anzulanden, um dort zu wandern und die örtlichen Walross-Junggesellen zu besuchen. Als wir jedoch etwas genauer hinsahen, stellten wir fest, dass an der Küste, an der wir anlanden wollten, Meereis aufgetürmt war. Unser furchtloses und entschlossenes Expeditionsteam sprang in ein Zodiac, um zu sehen, ob es einen Weg gab, der uns sicher ans Ufer und dann zurück zum Schiff bringen würde. Leider war das Eis zu dicht gepackt, um es zu durchdringen, und der Wind hätte es gefährlich gemacht, an Land zu gehen. Also machten wir uns auf den Weg zu dem, was wir ursprünglich für den Nachmittag geplant hatten - eine Anlandung in Sundneset mit einer Reihe von Wanderungen und Spaziergängen. Sundneset ist ein wunderschöner Ort zum Verweilen, eine Landschaft mit hügeligem Flachland und dioritischem Grundgestein, das von eiszeitlichen Gletschern geformt wurde und mit herrlichen Süßwasserseen übersät ist. Die Gruppe, die eine unvergessliche Aussicht genießen wollte, ging zuerst an Land und machte sich auf den Weg, um den 272 m hohen Fuglehallet zu erklimmen (4,2 km pro Weg). Der Anblick des Gipfels aus der Nähe des Landeplatzes vermittelte uns eine großartige Vorstellung davon, wie klein wir in dieser Landschaft wirklich sind. Der Rest von uns teilte sich je nach Interesse in kleinere Gruppen auf und erkundete die Landschaft in der Nähe der Seen. Wir entdeckten große Gruppen von Weißwangengans und Kurzschnabelganse sowie Schneeammern, die über die Tundra flitzten und versuchten, genug Futter für ihre Jungen zu finden, bevor sie sich auf den Weg nach Süden machen mussten. Rentiere gab es reichlich, und sie sahen in ihren Sommermänteln recht adrett aus, denn ihr Geweih war noch mit Samt überzogen. Während des Mittagessens beschlossen der Kapitän und das Expeditionsteam, zurück zum Kapp Lee zu fahren, um zu sehen, ob sich das Eis so weit bewegt hatte, dass wir die Walrosse sehen konnten. Es sah gut aus, aber das Eis war immer noch hartnäckig, und angesichts des anhaltenden Windes, der Gezeiten und der Strömungen um das Kap herum wurde beschlossen, eine kurze Zodiacfahrt am Strand vorbei zu unternehmen, wo die Walrosse ihr Lager aufschlagen. Wir setzten 8 Zodiacs ab und die Hälfte des Schiffes ging an Bord, bahnte sich einen Weg durch die Eisströme und besuchte die Junggesellen, die an Land schliefen. Als die Gruppe zur Rückfahrt bereit war, sahen wir, wie sich die Wolken über dem Berg zu senken begannen, und innerhalb weniger Minuten verschwand die gesamte Landschaft in einem dichten Nebel. Das gibt einem ein großes Gefühl von Respekt und Anerkennung dafür, wie schnell sich die Bedingungen ändern können und wie gefährlich es ist, nicht vorbereitet zu sein. Unser Team schätzte die Situation ein und wusste zwar, dass diejenigen, die nicht mitfahren konnten, enttäuscht sein könnten, aber Sicherheit geht vor, also sagten sie die Fahrt der zweiten Gruppe ab. Wir blieben in der Gegend, um zu sehen, ob sich der Nebel lichten würde, aber das war nicht der Fall. Zum Glück denkt das Team immer voraus und hatte bereits einen anderen Ort für uns vorgesehen, an dem wir Walrosse sehen konnten, so dass wir uns immer noch auf etwas freuen können. Der Abend endete mit einem leckeren arktischen Barbecue auf der hinteren Terrasse, gefolgt von Tanz und allgemeiner Heiterkeit. Morgen geht es weiter zum Packeis und einem weiteren Tag voller Überraschungen.

Einige von uns wachten vor dem Weckruf auf, geweckt von den unregelmäßigen Bewegungen der Hondius, die sich ihren Weg in das Labyrinth des Packeises am östlichen Rand des Freemansundet bahnte. Wir schauten unruhig aus den Kabinenfenstern und fanden uns in einer sich bewegenden monotonen Welt aus Nebel und Meereis wieder. Wir standen eine Sekunde lang da und nahmen diese kahle Meereslandschaft in uns auf, bis wir das inzwischen vertraute morgendliche Bing-Bong hörten, gefolgt von den ästuarinen Tönen Adams. Er verkündete, dass das Wetter neblig sei und eine leichte Südostbrise die Meeresoberfläche zwischen den Eisschollen aufwirbelte. Nach einem weiteren üppigen Frühstück begaben wir uns auf die Decks, um den Anblick und die Geräusche des Packeises zu genießen - eine wahrhaft wilde arktische Umgebung. Draußen herrschte eine frische Temperatur von -1°C, die durch die Brise und die feuchte Luft noch verstärkt wurde. Von den Aussichtspunkten rund um das Schiff suchten wir das Eis nach Lebenszeichen ab; wir sahen Trottellummen, eine Bartrobbe und jede Menge Dreizehenmöwen und Eissturmvögel, die über den Spuren des offenen Wassers kreisten. Im Laufe des Vormittags fuhren wir immer weiter nach Norden, und der Nebel zog sich um Hondius zusammen. Ein improvisierter Vortrag über Glaziologie war angekündigt. Laurence hielt einen Vortrag in der Lounge, während Jerry im Hörsaal auf Chinesisch referierte. Wir erfuhren, wie Gletscher entstehen, wie sie fließen und wie sie die Landschaften, in denen sie leben, formen. Wir erfuhren auch etwas über die vielfältigen und einzigartigen Gletscher auf Svalbard; diese relativ kleine Inselgruppe in der hohen Arktis beherbergt einige der interessantesten Gletscher der Erde, und Glaziologen arbeiten noch immer daran, ihr komplexes Verhalten zu verstehen. Nach dem Mittagessen begann sich der Nebel zu lichten, und als wir zwischen den wogenden Nebelbänken hindurchfuhren, konnten wir gelegentlich einen Blick auf den klaren Himmel erhaschen. Schließlich konnten wir auch die fernen Gipfel der Edgeøya und der Barentsøya sehen, die als Wächter über die Gewässer des Hinlopenstretet wachen. Der Wind hatte im Laufe des Vormittags nachgelassen und war am Nachmittag ganz abgeflaut; das Meer war ein dunkler Spiegel, in dem sich das Grau des arktischen Himmels spiegelte. Als die Sicht besser wurde, entdeckten wir in der Ferne ein junges Walross, das auf einer Eisscholle ausharrte. Vorsichtig näherten wir uns, um den schlummernden Riesen nicht zu stören. Gerade als wir das Walross verlassen wollten, meldete Adam, dass zwei Eisbären in der Ferne gesichtet worden waren! Wir schnappten uns eilig unsere Mäntel, Ferngläser und Kameras und begaben uns zu einem Aussichtspunkt auf den Außendecks. Als die Hondius langsam näher kam, erkannten wir, dass es tatsächlich drei Bären waren: eine Mutter mit zwei jungen Bären! Wir beobachteten aus respektvollem Abstand, wie die Bärenmutter über eine große Meereisfläche streifte und sich an die auf dem Eis ruhenden Robben heranpirschte. Die Jungen folgten ihr in einem Abstand von mehreren hundert Metern, um ihr ein wenig Raum zum Jagen zu geben. Wir verbrachten ein paar herrliche Stunden damit, diese wunderschönen Tiere zu beobachten, bevor wir uns widerwillig auf den Weg nach Freemansundet und zur Insel Spitzbergen machten, unserem Ziel für den Vormittag. Unser Nachmittag voller Überraschungen war noch nicht ganz vorbei: Unser Hotelmanager Michael kündigte an, dass auf dem Vorderdeck heiße Schokolade serviert werden würde, mit viel Sahne und einem kräftigen Schuss Rum! Mit dampfenden Getränken in der Hand versammelten wir uns zu einem spontanen Gruppenfoto, das Sara von einem Hochsitz auf dem Oberdeck aus aufnahm. Wir verweilten an Deck, denn draußen herrschten magische Bedingungen; die Oberfläche des Ozeans war absolut makellos, ein perfekter Spiegel bis zum Horizont. Während wir das alles auf uns wirken ließen, zogen Trottellummen, Eissturmvögel, Dreizehenmöwen und sogar eine arktische Raubmöwe tief über das Wasser um Hondius. Schließlich rissen wir uns von diesem wunderschönen Anblick los und begaben uns in die Lounge, um uns zu erholen. Adam erläuterte die Pläne für morgen: Wir fahren zum Südfjord Hornsund. Melissa folgte mit einer Präsentation über das Meereis, in der sie erklärte, wie es sich bildet und welche Bedeutung es als Lebensraum und Substrat für das Leben hat; das Meereis bildet die Grundlage des arktischen Nahrungsnetzes. Anschließend hielt Sara einen Vortrag über die Identifizierung von Meeressäugern, in dem sie viele nützliche Informationen über die verschiedenen Arten von Flossentieren lieferte. Das Abendessen war wie immer ausgezeichnet, aber dieser Abend war etwas ganz Besonderes, denn er wurde durch die fantastische Aussicht aus den Fenstern des Speisesaals ergänzt. Während wir zu Abend aßen, bahnte sich die Hondius ihren Weg durch den engen Kanal des Freemansundet, steile Wände aus Sedimentgestein ragten über uns auf, und die wogenden Nebelbänke verdeckten treibende Meereisbänke, die ganze Szene wurde von der Abendsonne golden beleuchtet.

Herrlicher Sonnenschein am Horizont an diesem frühen Sonntagmorgen, als die Hondius auf dem Weg nach Hornsund die Südspitze Spitzbergens umrundete. Für diejenigen, die heute früh wach waren, tauchten 2 Blauwale unweit des Schiffes auf. Während die Sonne ihr Bestes gab, begannen sich die Wolken zu verziehen, die sich für den Vormittag in einen dichten Nebel verwandelten. Nach dem Frühstück machten wir uns alle auf den Weg in die Lounge, um Saras Vortrag über Bären zu hören. Eine gute Gelegenheit, nach der gestrigen unglaublichen Begegnung mit der Bärenmutter und ihren beiden Jungen mehr über das Verhalten der Bären zu erfahren. Und für diejenigen, die heute Morgen nicht nach draußen gegangen waren, um die Landschaft zu genießen, war ein Besuch in der Bibliothek mit einem Kaffee oder Tee eine gute Möglichkeit, sich nach dem anstrengenden Tag mit all den unglaublichen Eindrücken der gestrigen Reise durch das Packeis zu erholen. Nach einem leckeren Mittagessen segelte die Hondius in Richtung des Nachmittagsziels für eine Zodiacfahrt in Burgabukta. Als wir uns dem Gletscher näherten, zog erneut Nebel auf und Kapitän Remmert und Expeditionsleiter Adam beschlossen, den Plan zu ändern und zum Storbreen zu fahren: einem sehr großen Gletscher. Die Hondius fuhr in den Brepollen ein - eine weite Bucht mit einer fast vollständig vergletscherten Küstenlinie, die sowohl vom Horn- als auch vom Storbreen-Gletscher gebildet wird, während Reiseleiter und Gäste die Ufer nach Eisbären absuchten. Auch wenn wir keine Bären sahen, war die Landschaft atemberaubend. Die Sonne hat sich durch die Wolken gekämpft und die Gletscherfronten eröffnen eine herrliche Landschaft vor uns. Einer nach dem anderen wurden die Zodiacs zu Wasser gelassen und die Fahrer warteten ungeduldig darauf, die Passagiere in ihre Zodiacs für eine atemberaubende Fahrt einzuschiffen. Dreizehenmöwen und Küstenseeschwalben flogen über und entlang des Eises, während sich die Zodiacs durch das brüchige Eis in Richtung Gletscherfront bewegten. Es war schwer, mit dem Genießen aufzuhören, aber schließlich war es gegen 17 Uhr Zeit, zum Schiff zurückzukehren. Aber nicht für alle... Eine besondere Zodiac-Delegation mit 6 unserer jüngsten Gäste wurde von Pierre & Meike organisiert. Die Kinder halfen Pierre, ein Planktonnetz hinter dem Boot herzuziehen, um Wasserproben zu nehmen. Diese Proben wurden an Bord genommen und während der abendlichen Zusammenfassung wurden die Wasserproben unter das Mikroskop gelegt. An den Bildschirmen im Aufenthaltsraum konnten wir alle die Copepoden auf einem riesigen Bildschirm sehen, während Pierre uns das geheime Leben des Planktons erklärte, etwas, das die meisten von uns noch nie im wirklichen Leben gesehen hatten. Dies geschah zur großen Freude unseres jüngsten Gastes. Adam gab uns die Pläne für den nächsten Tag, gefolgt von Hotelmanager Michael mit Informationen zum Ausschiffungstag. Etwas, an das die meisten von uns noch nicht denken wollten, da wir noch einen weiteren vollen Tag der Expedition vor uns hatten. Das fantastische Abendessen des Küchenchefs wartete im Speisesaal auf uns, während die Hondius auf offener See in Richtung des morgigen Ziels, den Walrossen bei Poolepynten, segelte.

Heute begannen wir den Tag mit einer Anlandung am lang erwarteten Ort Poolepynten, wo sich eine schöne Kolonie von Walrossen angesiedelt hat. Etwa 20 Walrosse hielten sich am Strand auf und wir konnten sie etwa 20 Minuten lang pro Gruppe beobachten. Es gab auch einige Walrosse im Wasser, und es war sehr interessant zu beobachten, wie sie miteinander interagierten und an den Strand gingen. Wir waren alle beeindruckt von ihrer Größe und der Länge ihrer Stoßzähne. Es wird angenommen, dass diese Walrosse Svalbard von Franz-Josef-Land aus wieder besiedelt haben, nachdem die lokale Population in der Vergangenheit von Jägern ausgerottet worden war. Heutzutage sind die meisten Walrosse in diesen Gewässern männlich, aber es wurden auch einige Weibchen mit Jungen beobachtet, was darauf hindeutet, dass sich eine neue lokale Population in Spitzbergen etabliert hat. Wir waren alle froh, als wir wieder an Bord waren, um eine Tasse heißen Tee zu trinken und anschließend zu Mittag zu essen. Am Nachmittag segelten wir weiter nach Süden in Richtung Longyearbean und wir nahmen alle an einem Arktis-Quiz teil, das von unserer Expeditionsleiterin Sara organisiert wurde. Die Fragen waren ziemlich schwierig, aber alle Teams haben sehr gut abgeschnitten. Es gab einen Gleichstand zwischen dem zweiten und dritten Platz zwischen den "Svalbard Adelaidians" und "Kängurus und Pandas". Der erste Platz ging an das Team mit dem Namen "Jack". Anschließend fuhren wir weiter durch die Fjorde und besuchten die Gletscher im Isfjord, bevor wir unsere Stiefel zurückgaben und zum Cocktail des Kapitäns gingen. Es ist die erste Reise von Kapitän Remmert Jan Koster mit der Hondius, und wir haben seine Professionalität und seine Fähigkeiten, sicher durch das Eis zu navigieren, sehr geschätzt. Zeit für unser Abschiedsessen.

Als unser letzter Abend an Bord in der Bar anrollte, nahmen einige von uns einen letzten Drink und stießen auf die großartige Reise an, bevor sie zum Pier hinuntergingen und unseren neuen Freunden zum Abschied winkten. Der erste Bus holte einige Gäste kurz nach Mitternacht ab, damit sie pünktlich um 2 Uhr morgens den Flug aus Longyearbyen antreten konnten. Am frühen Morgen wurden wir alle von unserem Expeditionsleiter Adam geweckt, was zur zweiten Ankündigung des Tages führte: Unser stets fröhlicher Hotelmanager Michael rief uns zum Frühstück in den Speisesaal. Als Kaffee und Tee in unsere Tassen gegossen wurden, wussten wir, dass das Abenteuer bald zu Ende sein würde. Eine Reise des Erforschens, Entdeckens und Lernens neigte sich dem Ende zu, aber die Erinnerungen und die unglaublichen Eindrücke werden uns für immer bleiben. Das Oceanwide-Personal und die Crew luden unser Gepäck am Pier ab, und als wir zur Anlegestelle gebracht wurden, gab es die letzten Umarmungen und Verabschiedungen unter unseren Mitreisenden. Auf Wiedersehen, Hondius, bis bald, vielleicht in den südlichen Meeren und in der Antarktis. Ich danke Ihnen allen für eine so wunderbare Reise, für Ihre Gesellschaft, Ihre gute Laune und Ihren Enthusiasmus. Wir hoffen, wir sehen uns in der Zukunft wieder, wo auch immer das sein mag! Gesamtentfernung auf unserer Reise: 1405 Seemeilen Am weitesten nördlich: 80°00'.15 N, 013°24'.37 E Im Namen von Oceanwide Expeditions, Kapitän Remmert Jan Koster, Expeditionsleiter Adam Turner, Hoteldirektor Michael Frauendorfer und der gesamten Besatzung war es uns ein Vergnügen, mit Ihnen zu reisen.