OTL21-22, Reisetagebuch, Falklandinseln - Südgeorgien - Antarktis

Unsere Gruppe kam im Laufe mehrerer Tage in Puerto Madryn an. Ein paar Frühankömmlinge sahen, wie unser Schiff, die Ortelius, am 23. nach einer langen Repositionierungsreise von ihrem Heimathafen Vlissingen in den Niederlanden eintraf. Am Tag der Einschiffung hatten die meisten bereits einen ersten Blick auf die Ortelius geworfen, die am Pier angelegt hatte. Alle hatten Zeit, Puerto Madryn in Ruhe zu erkunden, bevor sie an Bord des Schiffes gingen.

Die Einschiffung war für 16:00 Uhr angesetzt. Eine Handvoll eifriger Gäste traf schon vorher ein und genoss die Sonne, während sie das Leben am Hafen beobachteten. Sobald die Einschiffung begann, gab es einen stetigen Strom aufgeregter Ankömmlinge. Das Expeditionsteam war zur Stelle, um uns zu begrüßen und beim Scannen des Gepäcks durch die örtlichen Hafenbehörden zu helfen. Dann war es an der Zeit, die Gangway zu erklimmen und unser Zuhause für die nächsten drei Wochen zu betreten. Während die Besatzung und das Expeditionsteam das Gepäck zu den Kabinen brachten, machten wir uns mit unseren Pässen auf den Weg zur Rezeption, um bei Hotelmanager Stephen Bell und seinem Team einzuchecken. Dann war es an der Zeit, unsere Kabinen zu finden und uns einzurichten.

Der Hafenlotse von Puerto Madryn ging um 17:00 Uhr an Bord des Schiffes, und um 17:35 Uhr verließen wir den Hafen. Unser Abenteuer hatte begonnen! Viele von uns waren an Deck, um die Abfahrt zu erleben und zu sehen, wie Puerto Madryn langsam in unserem Kielwasser verschwindet. Der nächste Halt waren die Falklandinseln, zwei Segeltage entfernt.

So schön es an Deck auch war, es gab wichtige Dinge zu erledigen. Wir wurden in den Vortragssaal gerufen, wo der Expeditionsleiter Adam, der Hotelmanager Stephen und die Schiffsärztin Veronique wichtige Anweisungen gaben. Dann gab es eine obligatorische Sicherheits- und Rettungsbootübung, die vom Ersten Offizier geleitet wurde. Am Ende wurden wir angewiesen, in unsere Kabinen zurückzukehren, uns warm anzuziehen und auf das Ertönen des allgemeinen Notalarms zu warten. Sobald der Alarm ertönte, meldeten wir uns an unseren Sammelplätzen im Speisesaal oder in der Bar und wurden zu unseren jeweiligen Rettungsbootstationen gebracht. Nach der Übung blieben viele von uns an Deck, um einen Blick auf Seevögel und entfernte Walaktivitäten zu werfen.

Um 19:00 Uhr wurden wir in die Bar eingeladen, um einen Willkommensdrink an Bord zu genießen, bevor wir um 19:30 Uhr zum Abendessen aufbrachen. Bei unserer ersten Mahlzeit an Bord herrschte eine großartige Atmosphäre, die durch die Aussicht auf das, was vor uns lag, noch verstärkt wurde. Es war ein fantastisches Gefühl, endlich an Bord zu sein. Der Tag endete mit einem herrlichen Sonnenuntergang, als wir uns auf die Engstelle von Puerto Madryn und den offenen Südatlantik zubewegten. Wir waren im Begriff, in einen Breitengrad einzutreten, der als "Roaring Forties" bekannt ist. Wir hofften, dass sie uns wohlgesonnen sein würden!

Heute war unser erster voller Tag an Bord der Ortelius, als wir unsere Reise in Richtung der Falklandinseln fortsetzten. Als wir aus dem Schlaf erwachten und nach draußen gingen, sahen wir eine wunderschöne, ruhige See und Sonnenschein; perfekte Bedingungen, um nach wunderbaren Tieren Ausschau zu halten! Und tatsächlich konnten wir noch vor dem Frühstück einige erstaunliche Tiere beobachten. Was die Vögel betrifft, so sahen wir Weißkinn-Sturmvögel, Riesensturmvögel und unsere ersten Schwarzbrauenalbatrosse. Wir sahen auch unseren ersten Kapsturmvogel. Pintado bedeutet auf Spanisch "bemalt". Bei den Meeressäugern schwammen südamerikanische Seelöwen und südamerikanische Pelzrobben vorbei, und ein paar einzelne kleine Gruppen des auffällig gezeichneten Peale-Delfins sprangen akrobatisch aus dem Wasser auf das Schiff zu. Auch zahlreiche Seiwale wurden gesichtet, eine beachtliche Art, die bis zu 17 m lang und bis zu 38 Tonnen schwer werden kann. Wir hielten Ausschau nach den Gischtstößen, wenn sie zum Atmen auftauchten, und beobachteten, wie sich ihr dunkelgrauer Rücken und ihre gebogenen, spitzen Rückenflossen unter den Wellen zurückzogen. Diese Walart gehört zu den schnellsten Walen und kann in kurzen Stößen bis zu 25 km/h schnell werden!

Hotelmanager Stephen kündigte an, dass das Restaurant um 8 Uhr morgens geöffnet sei, und so machten wir uns auf den Weg, um ein köstliches Frühstücksbuffet zu verzehren. Danach wurden wir in den Vortragsraum gerufen, wo sich unser Expeditionsteam vorstellte und seine Aufgaben, Erfahrungen und Fachgebiete beschrieb. Dann folgte die obligatorische Einweisung in die Zodiacs, bei der wir das Wissen erhielten, das wir für einen sicheren Betrieb benötigen, z. B. wie man den Matrosengriff benutzt, in die Zodiacs ein- und aussteigt und die Schwimmwesten anlegt. Nach der Einweisung erhielten wir unsere Gummistiefel, die wir für nasse Zodiacanlandungen und Landgänge benötigen. Anschließend genossen wir etwas frische Luft an Deck, bevor es um 12:30 Uhr Mittagessen gab.

Am Nachmittag wurden in der Bar zwei Vorträge gehalten. Die Meeressäugerspezialistin Hazel sprach über die Wale und Delfine, die wir während des ersten Teils unserer Reise sehen konnten (einschließlich derer, die wir bereits am Morgen gesehen hatten!), und der Ornithologe Regis hielt seinen Vortrag mit dem Titel "Die fabelhafte Welt der Seevögel", in dem er uns eine Fülle von Informationen über diese großartigen Geschöpfe gab, von den winzigen Sturmschwalben bis zu den riesigen Albatrossen. Apropos Vögel: Im Laufe des Nachmittags wurden weitere neue Arten gesichtet, darunter Wanderalbatrosse, Kapsturmvögel, Weichfeder-Sturmvögel, Große Sturmtaucher, Dünnschnabel-Sturmvögel und zwei Felsenpinguine. Auch einige sehr aktive Buckelwale wurden beobachtet, die in der Ferne brüllten und mit ihren Schwänzen auf das Wasser klatschten, um ihre Anwesenheit mit einem gewaltigen Platschen kundzutun!

Als sich die Aktivitäten des Tages dem Ende zuneigten, gab es den ersten Recap in der Bar. Expeditionsleiter Adam erzählte uns von den Plänen für den morgigen Tag, Sara sprach über die Kultur der Falklandinseln und Bill ermutigte alle, sich achtsam auf die erstaunliche Natur einzulassen: schauen, sehen, denken, tun! Dann war es Zeit für das Abendessen (wir mussten auf dieser Reise auf keinen Fall hungern!). Danach genossen wir eine entspannende, ruhige Zeit oder einen geselligen Drink in der Bar mit anderen Gästen, bevor wir ins Bett gingen.

Nach dem Frühstück rief Expeditionsleiter Adam alle zu einer Besprechung zusammen und gab bekannt, dass eine Planänderung notwendig sei. Die Wettervorhersage kündigte für die nächsten Tage schweres Wetter in der Region der Falklands an. Es wurden Windböen von über 60 Knoten erwartet, die Anlandungen an exponierten Stränden unmöglich machen würden, und der Hafen von Stanley sollte geschlossen werden. Plan B sah vor, den Kurs auf den nördlichen Teil der Falklandinseln beizubehalten, aber eine andere Insel anzusteuern. Man hoffte, dass das Wetter eine Anlandung auf Steeple Jason Island erlauben würde, wo sich die größte Albatros-Kolonie der Welt befindet. Von dort aus sollte es direkt nach Südgeorgien gehen.

Das Wetter war weiterhin hervorragend mit guter Sicht und relativ ruhiger See. Mehrere Wale wurden gesichtet, und die Kameras klickten, während lange Objektive Sturmvögel, Walvögel und Albatrosse verfolgten, die um das Schiff herumflogen. Das Vortragsprogramm wurde mit mehreren informativen Vorträgen am Vormittag fortgesetzt. AEL Sarah ... "Wie man Fotos macht, mit denen man zufrieden ist", Himanshuu Seth ... "Foto-Verschlusszeiten für Anfänger" und EL Adam ...Einführung in die Falkland-Inseln ...ein historischer Bericht.

Während des Mittagessens kam Land in Sicht, und Ortelius erreichte bald die dramatische, von Albatrossen gesäumte Küste von Steeple Jason. Die Luft war erfüllt von Albatrossen, und unzählige tausend weiße Punkte zogen sich wie ein gigantischer Kragen um die Insel. Leider verschlechterten sich die Wetterbedingungen schnell, und der zunehmende Wind sorgte für eine starke 3-Meter-Welle. Zwei Zodiacs wurden zu Wasser gelassen, um die Möglichkeit einer Landung zu prüfen. Das Ergebnis war eine enttäuschende, aber eindeutige Absage.

Die Ortelius wurde nach Grand Jason Island verlegt, einem Ort, an dem keiner aus dem Expeditionsteam jemals gewesen war....., einschließlich Allan, dem Falklandinsulaner. Die Bedingungen waren viel günstiger, und die Zodiacs wurden zu Wasser gelassen, um einen Landeplatz zu suchen. Vier Zodiacs fuhren im Pendelverkehr und brachten alle Gäste zu einer felsigen Bucht, in der man über einige Felsen klettern musste. Wir folgten einem mit Pfählen markierten Weg durch die massiven Büschel von Tussockgras zu einer riesigen Kolonie von Schwarzbrauenalbatrossen und Felsenpinguinen. Unaufhörlich klickende Kameras... überall Gelegenheiten für Tierfotos... die Gäste waren begeistert.

Ein Ruf vom Schiff aus veranlasste alle, zum Landeplatz und den Zodiacs zurückzukehren. Die Bedingungen hatten sich wieder einmal geändert, der Wind wehte mit Stärke 7 aus NNW und der Wellengang stieg auf 4 Meter an, eine bedrohliche Höhe entlang der Gangway. Die nächste Stunde war für alle sehr aufregend, da die Zodiacs die zurückkehrenden Gäste umsetzten. Es war dunkel, als die letzten Boote an Bord gehoben wurden, und aufgrund der Vorhersage, dass sich das Wetter verschlechtern würde, wurde Plan B umgesetzt... die Ortelius nahm Kurs auf Südgeorgien.

Ein weiterer denkwürdiger, abenteuerlicher Tag für Oceanwide Expeditions!!!

Wir begannen den Tag direkt vor der Nordostecke der Falklandinseln. Über Nacht hatte sich das Wetter etwas verschlechtert, und das Schiff rollte ziemlich stark. Nach dem gewohnt guten Frühstück hielt Allan einen denkwürdigen und emotionalen Vortrag über das Leben auf einer der entlegensten Inseln der Falklandinseln. Allan ist Falklandinsulaner in der fünften Generation und direkter Nachfahre eines der ersten britischen Siedler von 1840. Seine Fotos von der Landschaft, der Tierwelt und seinem liebenswerten Labrador Bosun fanden bei allen großen Anklang.

Das Wetter verschlechterte sich im Laufe des Vormittags immer mehr, so dass die Fortbewegung eine größere Herausforderung darstellte. Regelmäßige Durchsagen erinnerten uns daran, vorsichtig zu sein, wenn wir uns auf dem Schiff bewegten, und sicherzustellen, dass wir immer mindestens eine Hand zur Sicherheit frei hatten. Wir wurden auch daran erinnert, alle Gegenstände in unseren Kabinen zu sichern und die Finger von den Türrahmen fernzuhalten. Es wurde eine weitere Verschlechterung des Wetters vorhergesagt.

Um 11:00 Uhr hielt Jami Tarris von der Fotogruppe Wild Focus einen fantastischen Vortrag über Wildlife-Fotografie. Jamis Fotos aus aller Welt waren schlichtweg atemberaubend. Draußen war es bewölkt und die Sicht wurde immer schlechter. Aber das hielt uns nicht davon ab, Peale-Delfine, Kapsturmvögel, Dunkler Sturmtaucher und Riesensturmvögel in großer Zahl zu sehen. Und natürlich gab es auch den allgegenwärtigen und inzwischen vertrauten Schwarzbrauenalbatros.

Nach einem weiteren köstlichen Mittagsbuffet gab Expeditionsleiter Adam in der Bar eine Reihe von kurzen obligatorischen Einweisungen. Dabei ging es um die Besucherrichtlinien der IAATO (International Association of Antarctic Tour Operators), die Bio-Sicherheitsanforderungen und ein denkwürdiges Video über die Besucherrichtlinien für Südgeorgien mit der bekannten Stimme von Sir David Attenborough.

Am frühen Nachmittag verschlechterte sich das Wetter dramatisch. Der drohende Sturm, der uns von den Falklandinseln vertrieben hatte, hatte uns eingeholt! Es wurden weitere Durchsagen gemacht, die uns daran erinnerten, bei der Bewegung auf dem Schiff äußerst vorsichtig zu sein. Auf den Außendecks, die sehr nass und rutschig waren, gab es Beschränkungen. Das starke Rollen machte es draußen sehr gefährlich. Um 15:00 Uhr wehte der Wind mit 50-60 Knoten, in Böen mit über 70 Knoten. Die Windgeschwindigkeitsanzeige auf der Brücke zeigte dies mehrmals an. Die Dünung betrug faszinierende 5-6 Meter. Berichte von den Falkland-Inseln über horrende Bedingungen dort bestätigten uns, dass es richtig war, die Flucht zu ergreifen.

Später am Nachmittag hielt Hella einen sehr informativen Vortrag über Flossentiere, während wir versuchten, aufrecht zu bleiben. Das war eine fantastische Einführung in die verschiedenen Robbenarten, denen wir auf unserer Expedition zu begegnen hofften. Die Bewegung des Schiffes machte Hella zu schaffen, aber sie ließ sich nicht unterkriegen und hielt trotz ihres Unwohlseins einen großartigen Vortrag.

Nach einer kurzen Rekapitulation in der Bar wurde das Abendessen von einigen sehr ausgeglichenen Kellnern serviert, während der Seegang das Schiff weiter rollen ließ. Der Kapitän änderte den Kurs leicht, um das starke Rollen während des Abendessens zu verringern. So konnten die meisten Leute ihr Essen auf dem Teller behalten!

Als die Morgendämmerung über Ortelius hereinbrach, ritt eine Vielzahl von Seevögeln anmutig durch die starken Winde um unser Schiff, ohne sich der vielen Menschen an Bord bewusst zu sein, die sich durch die Nacht gequält hatten, weil sie durch das Rollen und Stampfen in der rauen See nicht schlafen konnten. Der Speisesaal füllte sich zum Frühstück nur langsam und nur teilweise, und zur Sicherheit aller beschloss Hotelmanager Stephen, dass alle Mahlzeiten heute vom Hotelpersonal serviert werden sollten, um zu vermeiden, dass die Gäste herumlaufen und umfallen.

Auf der Brücke erwähnte der Kapitän, dass die Wellenhöhe in der Nacht einen Höchststand von etwa 10 Metern erreicht hatte! Die gute Nachricht war jedoch, dass die Windgeschwindigkeit im Laufe des Tages abnehmen sollte, so dass sich der Seegang und die Wellen abschwächen sollten. Wir wurden darüber informiert, dass bis auf weiteres alle Decks außer Deck 6 aus Sicherheitsgründen geschlossen waren.

Im Laufe des Vormittags hielt Theo Allofs von der Wild Focus Photography Group einen wunderbaren Vortrag über "Landschaft und Komposition". Theo präsentierte wunderschöne Fotografien von einigen der unglaublichsten Orte auf unserem Planeten und erinnerte damit an die Aufgabe, die wir als Menschen haben, nämlich Mutter Erde zu schützen, zu respektieren und wieder mit ihr in Verbindung zu treten.

Um die biologische Vielfalt in Südgeorgien zu schützen und die Einschleppung invasiver Pflanzen und Tiere zu verhindern, sind die Biosicherheitsrichtlinien, die es uns erlauben, das Land zu betreten, sehr streng. Zur Vorbereitung wurde heute Morgen etwas Zeit für die erste Reinigung und Inspektion unserer gesamten Ausrüstung reserviert. Mit Bürsten und Büroklammern bewaffnet suchten wir nach den kleinsten Schlamm-, Gras- oder Samenresten. Für diejenigen, die wenig Geduld haben, kann das eine frustrierende Aufgabe sein. Aber als Team halfen wir uns alle gegenseitig, um die Zeit für eine sehr gründliche Inspektion zu verkürzen.

Für diejenigen von uns, die auf den Beinen waren, waren die Brücke und Deck 6 ein wunderbarer Ort. Der Seegang hatte sich etwas beruhigt, die Sonne lugte durch die Wolken und viele Seevögel folgten uns. Zu den Höhepunkten gehörten Graumantel-Rußalbatros und Wanderalbatros.

Nach einem weiteren wunderbaren Mittagessen, das vom Hotel- und Expeditionspersonal serviert wurde, hielt Hazel einen sehr interessanten Vortrag mit dem Titel "Menschen und Wale; vom Walfang bis zur Anbetung", in dem sie die Beziehung zwischen Menschen und Walen im Laufe der Geschichte und in verschiedenen Kulturen behandelte. Sie sprach auch über die Geschichte des Walfangs und darüber, wann wir uns dem Walschutz zuwandten.

Später am Nachmittag gab Bill in seinem Vortrag einen schönen Einblick in die Bedeutung des Meeres in Gemälden. Seine Worte regten uns immer wieder zum Nachdenken an.

Nach einer informativen Zusammenfassung in der Bar, wo Sarah uns die verschiedenen Flügelspannweiten von Vögeln zeigte und Hella und Bill über "Knoten" bzw. die "Stabilität und Ausdauer" der Ortelius sprachen, genossen wir alle das Abendessen in der beruhigenden See. Viele von uns waren froh über die Aussicht, etwas Schlaf nachzuholen, während Südgeorgien langsam näher rückt. Ein weiterer Tag auf See...!

Nach ein paar Tagen rauer See waren wir alle froh, heute unter ruhigeren Bedingungen aufzuwachen. Es hatte sich schnell herumgesprochen, dass wir in der Nacht die Antarktische Konvergenz (die biologische Grenze der Antarktis) überquert hatten. Als die Außendecks wieder geöffnet wurden, konnten wir uns nach draußen begeben, um die erstaunlichen Seevögel zu beobachten, die die Ortelius auf ihrer weiteren Reise immer noch begleiteten. Dazu gehörten fünf verschiedene Arten von Albatrossen: Graukopfalbatros, Schwarzbrauenalbatros, Graumantel-Rußalbatros, Königsalbatros und Wanderalbatros. Diese großen, beeindruckenden Vögel boten einen fantastischen Anblick, denn sie glitten in Augenhöhe vorbei und boten großartige Gelegenheiten für einige Fotos. Weitere Vögel des Vormittags waren Blausturmvögel und Kerguelensturmvögel.

In der Bar hielt die stellvertretende Expeditionsleiterin Sara einen brillanten Vortrag über Pinguine, in dem sie uns eine Fülle von Informationen über diese ikonischen Tiere vermittelte, begleitet von ihren wunderschönen Fotos. Apropos Fotografie: Theo Allofs von Wild Focus hielt einen inspirierenden Vortrag mit dem Titel "Licht und Landschaften". Den ganzen Vormittag über fuhren wir durch gleichmäßig tiefe und flache Gewässer, die bis auf über 2000 m reichen. Der tiefe, offene Ozean ist der Lebensraum von Schnabelwalarten, die sich hauptsächlich von Tintenfischen ernähren, und so ist es wahrscheinlich, dass der Wal, der kurz vor dem Bug auftauchte, zu dieser Gruppe von Meeressäugern gehörte. Er tauchte nur einmal auf und verschwand dann, so dass eine Identifizierung unmöglich war.

Nach dem Mittagsbuffet, das von unserer freundlichen Speisesaal-Crew serviert wurde, war es Zeit für eine Biosicherheits-Sitzung. Mit Staubsaugern und Büroklammern säuberten wir unsere Taschen und lösten unsere Klettverschlüsse, um sicherzustellen, dass sich keine heimtückischen Samen oder andere biologische Gefahren in der Outdoor-Ausrüstung versteckten, die wir morgen an Land tragen würden. Als wir diesen wichtigen Prozess abgeschlossen hatten, fuhr Ortelius durch Gewässer mit unterschiedlicher Tiefe - im Allgemeinen ein guter Ort, um nach großen Walen Ausschau zu halten, da kaltes, nährstoffreiches Wasser aus der Tiefe an die Oberfläche getrieben wird. Natürlich dauerte es nicht lange, bis die großen Wale gesichtet wurden, und wir hatten gute Sicht auf Finnwale und Buckelwale, die in der gleichen Gegend ihre Nahrung zu sich nahmen. Eine Gruppe von Grindwalen, darunter auch Weibchen mit Kälbern, wurde kurz gesichtet, und unser erster Eisberg wurde in der Ferne direkt vor uns gesichtet! Um 16:00 Uhr fuhren wir an den Felsenschären vorbei und bestaunten die zerklüfteten Gipfel und die große Anzahl an Vögeln in diesem Gebiet (vor allem Walvögel!). Nach diesen wunderbaren Tierbeobachtungen begaben sich die Gäste in den Vortragsraum, um den letzten Vortrag des Tages zu hören, den Expeditionsleiter Adam über Südgeorgien hielt.

Wie immer erwartete uns auch an diesem Abend ein köstliches Abendessen, und gerade als wir dachten, der Tag könne nicht besser werden, gab es zum Nachtisch Tiramisu! Die Expeditions- und Deckscrew sorgte dafür, dass die Fenster verdunkelt und die Vorhänge zugezogen wurden, um das Risiko zu minimieren, dass die Vögel durch die Lichter des Schiffes desorientiert werden. Bald war es Zeit, ins Bett zu gehen, um für die morgigen aufregenden Pläne gut ausgeruht zu sein: Wir würden endlich in Südgeorgien ankommen!

Am frühen Morgen warteten die Gäste gespannt auf ihren ersten Blick auf Südgeorgien. Es war eine wilde und windige Szene, die uns begrüßte. Um 09:30 Uhr waren wir vor King Edward Point, dem Verwaltungszentrum für Südgeorgien. Ein Zodiac wurde zu Wasser gelassen, um den Regierungsbeamten abzuholen, der an Bord kam, um die erforderlichen Biosicherheitsinspektionen durchzuführen. Als die Ausschiffung angekündigt wurde, stellten wir uns für die Endkontrolle an. Gute Nachrichten! Die Ortelius hat die Inspektion mit Bravour bestanden und wurde als das bisher beste Schiff der Saison ausgezeichnet.

Die Zodiacs brachten uns an Land zu den Überresten von Grytviken, einer Walfangstation, die 1904 von Carl Anton Larsen gegründet wurde. Das Wort Grytviken ist norwegisch und bedeutet "Topfbucht" und wurde nach den Robbenfängern benannt, die an diesem Ort gefunden wurden. Die Gäste waren erfreut, dass die Realität sie nicht enttäuschte, nachdem sie in den Präsentationen an Bord viele Fotos gesehen hatten. Die rostigen Ruinen der Station waren umgeben von herrlichen schneebedeckten Bergen, die von den Bergen Duse und Hodges dominiert wurden.

Eine Reihe von fotogenen, verschlungenen Metallformen, seltsamen, komplexen Strukturen und massiven Öltanks säumten das Ufer. Überall waren interessante Wrackteile, Pelzrobben und Seeelefanten zu sehen. Die Fotografen hielten Dominikanermöwen im Hafengebiet fest und einige wenige machten Aufnahmen von der Spitzschwanzente (georgica). Der winzige Riesenpieper erfreute die Vogelbeobachter. Es war ein magischer Ort, und der sanft fallende Schnee trug nur noch mehr zu der wunderbaren Atmosphäre bei.

Das auffälligste Merkmal der Walfangstation waren drei verfallene Walfänger, die auf dramatische Weise an den Strand vor der Fabrik gerammt wurden. Einer mit Harpunenkanone im Bug und Krähennest am Fockmast. Sie heißen Sturmvogel (allein stehend) sowie Dias und Albatros (nebeneinander). In einem weitaus schlechteren Zustand befanden sich die traurigen Überreste der Louise, eines der ersten Schiffe, die Baumaterial für den Grytviken brachten, das auf der anderen Seite der Bucht aus dem Wasser ragte.

Der erste Halt war für viele der schön gepflegte Walfängerfriedhof mit dem Grab von Sir Ernest Shackleton. Rechts von "The Boss" befindet sich eine Gedenktafel und die Asche von Shackletons treuem Leutnant Frank Wild. Die Mitarbeiter schenkten Gläser mit Whisky aus und Bill erinnerte alle an die erstaunliche Geschichte von Shackleton, bevor er einen Toast aussprach. Eines der 64 Gräber enthält die sterblichen Überreste von Felix Artuso, einem argentinischen U-Boot-Fahrer, der 1982 während des Konflikts versehentlich erschossen wurde.

Anschließend konnten die Gäste frei durch die Station spazieren und die prächtigen Ausstellungen im Südgeorgien-Museum, der ehemaligen Villa der Manager, bewundern. Ein Höhepunkt war das Modell der James Caird in Originalgröße, die Shackleton auf seiner epischen Reise vom Weddellmeer nach Point Wild auf Elephant Island und weiter nach Südgeorgien benutzte. Dies verdeutlichte, welch großartige Leistung es war, sicher durch solch gefährliche Gewässer zu navigieren.

Nach einem ausgezeichneten Vormittag verließ die Ortelius um 1.30 Uhr den Ankerplatz und segelte zum Jason Harbour, wo sie am Nachmittag anlandete. Bei der Erkundung des Strandes und des Tussockgrases hinter dem Ufer begegneten die Gäste einer dichten Konzentration von Robben. Nicht weit von der Zodiac-Anlegestelle entfernt stand eine kleine, interessante Hütte, die 1909 errichtet wurde. Die Hütte hatte noch das ursprüngliche Wellblechdach und den hölzernen Tisch mit den eingeritzten Namen und Daten von Schiffen und Personen, die die Bucht besucht hatten. Der tolle Tag endete mit einem Halloween-BBQ, das eigentlich auf dem Hubschrauberlandeplatz stattfinden sollte, aber im Speisesaal abgehalten wurde, da das Wetter draußen kalt und feucht war und der Wind heftig böte.

Wir wachten auf und stellten fest, dass die Ortelius ein kurzes Stück entlang der zerklüfteten Küste Südgeorgiens gefahren war und sich der Fortuna-Bucht näherte. Draußen war es windig und die See war rau, aber die Bedingungen verbesserten sich dramatisch, je weiter wir in die Bucht vordrangen. Um 07:30 Uhr machte sich das Expeditionsteam mit zwei Zodiacs auf den Weg, um den langen Strand nach einem Landeplatz auszukundschaften. Zunächst sah es so aus, als ob die auf den Strand auflaufende Dünung eine Anlandung verhindern würde. Doch dann fanden wir einen geschützten Platz hinter einem kleinen Felsvorsprung am westlichen Ende des Strandes, und die Anlandung konnte beginnen! Nach einem ausgiebigen Frühstück zogen wir unsere Outdoor-Ausrüstung an und warteten auf die Ankündigung um 8:30 Uhr, dass die Ausschiffung beginnen konnte. Draußen wurden wir von Graupelschauern und kalten Böen begrüßt, die von den Bergen kamen und die Wasseroberfläche in Aufruhr versetzten. Die Zodiacfahrer rieten uns, für die Fahrt an Land "die Korken knallen zu lassen".

Wir verbrachten einen fantastischen Vormittag in der Fortuna-Bucht, in der eine große Königspinguin-Kolonie am Fuße der Berge, etwa einen Kilometer landeinwärts vom Strand entfernt, lebt. Die Schauer ließen nach, und die Sonne kam ab und zu durch. Die Farben der Könige auf der grünen Vegetation und der Kontrast von Neuschnee auf den schwarzen Bergen sorgten für atemberaubende Fotos. Rund um den Landeplatz gab es Hunderte von See-Elefanten, Pelzrobben und Königspinguinen zu sehen. Alle lebten in gegenseitiger Toleranz. Der Vormittag verging sehr schnell, und ehe wir uns versahen, war es an der Zeit, zum Mittagessen zum Schiff zurückzukehren.

Als wir die Fortuna-Bucht verließen, riss die Wolkendecke auf und enthüllte Südgeorgien in seiner ganzen Pracht. Während wir die Küste in Richtung Stromness Bay umrundeten, bestaunten wir die hoch aufragenden Berggipfel und die weiten Gletscherlandschaften vor uns. Mit dem offenen Meer kamen starke ablandige Winde und eine leichte Dünung, die uns daran erinnerten, dass der mächtige Südliche Ozean immer präsent ist. Als wir in die Stromness Bay einbogen, fand Ortelius erneut Schutz und ruhige Gewässer vor einer verlassenen Walfangstation. Die rustikale Ansammlung von Gebäuden und die atemberaubende Kulisse der Berge waren ein wahrer Augenschmaus.

Die Zodiacs setzten uns an einem Kiesstrand nahe der 200-Meter-Sperrzone um die Station ab. Diese lebenswichtige Sicherheitsmaßnahme dient dem Schutz der Besucher vor Asbest und Trümmern, die der Wind von den bröckelnden Gebäuden weht. Die allgegenwärtigen und inzwischen vertrauten Pelzrobben begrüßten uns am Strand, und die ersten Weißgesicht-Scheidenschnäbel der Reise wurden gesichtet. Am Nachmittag stand eine gute Etappe auf dem Programm, und eine große Gruppe machte sich mit Expeditionsleiter Adam auf den Weg ins Landesinnere zum Shackleton's Waterfall. Nach etwa 2,3 km erreichten sie dieses berühmte Wahrzeichen Südgeorgiens. Mike Davies, ein weiterer Gast aus England, las Shackletons Beschreibung, wie sie den Wasserfall überquert hatten, sehr eindrucksvoll und bewegend vor. Das gab dem Ort, an dem wir angekommen waren, so viel Bedeutung.

Für diejenigen, die nicht an der Wanderung teilnahmen, bot die Gegend um Stromness die seltene Gelegenheit, sich frei zu bewegen. Das Expeditionspersonal erinnerte uns an die Gefahren, die mit Pelzrobben verbunden sind, und daran, wie wichtig es ist, Abstand zu allen Wildtieren zu halten. Es wurde auch darauf hingewiesen, dass die Sperrzone um die Station eingehalten werden muss. Die Erkundung der Stromness-Ebene in unserer eigenen Zeit mit der Sonne auf der Landschaft war ein wahrer Genuss. Eine kleine Kolonie von Eselspinguinen befand sich auf einem Hügel im Landesinneren der Station, wo sich Skuas aufhielten und die armen Pinguine belästigten. Einige der Eselspinguine brüteten Eier aus, die sich die Skuas bei der geringsten Gelegenheit schnappen wollten.

Wir beendeten unsere Anlandung in Stromness gegen 18:00 Uhr. Kapitän Ernesto brachte Ortelius dann das kurze Stück um die Ecke in die nächste Bucht im Norden, damit wir die Walfangstation Leith Harbour vom Schiff aus sehen konnten. In der entgegengesetzten Richtung und gleich um die Ecke südlich von Stromness lag eine weitere Bucht mit einer weiteren Walfangstation namens Husvik. Dieses Gebiet war eindeutig das Zentrum der Walfangaktivitäten in Südgeorgien. Es folgte ein Briefing über die morgigen Aktivitäten, dann kündigte der Hotelmanager Stephen mit seinem irischen Humor an, dass das Abendessen serviert wurde.

Was für ein Tag!

Wir begannen mit einem frühen Weckruf für die "Eingefleischten" unter uns, denn unser Expeditionsteam bereitete sich in den ersten Stunden des Tages auf eine Landung vor. Leider musste die Landung aufgrund der Wetterbedingungen verschoben werden. Einige Stunden später ließ der Wind nach und wir durften in Gold Harbour landen. Dort, unter tief hängenden Wolken und fallendem Schnee, erlebten wir ein perfektes Konzentrat dessen, was Südgeorgien zu bieten hat. Unsere Reiseführer erklärten uns, dass dies die höchste Konzentration an Wildtieren auf der Insel ist.

Der Strand war so voll mit Robben, dass der erste Teil des Weges von der Zodiac-Anlegestelle aus durch ein kleines, flaches Flussbett führte. So konnten wir es vermeiden, Harems von Seeelefanten, einzelne mausernde Königspinguine und aggressive männliche Pelzrobben zu stören. Letztere hielten ihr Revier, während sie auf die Ankunft der Weibchen warteten. Die von unseren Führern eröffnete Route führte uns zum Höhepunkt des Vormittags: einer beeindruckenden Königspinguin-Kolonie mit hoch aufragenden Bergen und dem hängenden Bertrab-Gletscher als Kulisse. Unsere Sinne waren lebendig und prickelnd, als wir in völliger Ehrfurcht standen, beobachteten und lauschten und die magische Szene vor uns aufnahmen. Zeitweise schneite es heftig und färbte den schwarzen Sand weiß. Fette erwachsene Königspinguine kamen aus dem Meer und riefen nach ihren Küken, die sie hörten und ihnen antworteten. Für uns klingen ihre Rufe alle gleich. Aber jeder Ruf ist einzigartig und ermöglicht es den Erwachsenen, ihre Küken in dieser riesigen, lärmenden Menge zu finden.

Nach dem Mittagessen, als wir die Küste Südgeorgiens in Richtung unseres nächsten Ziels befuhren, gab uns Regis mit seinem Vortrag weitere Einzelheiten über das Leben der Königspinguine.

Dann war es wieder an der Zeit, in die Zodiacs zu steigen, um in Ocean Harbour, einer winzigen, geschützten Bucht, die von spektakulären Faltengebirgen umgeben ist, anzulanden. Bei der Anlandung an einem Sandstrand trafen wir auf die üblichen Robben und mussten uns von den hochsensiblen nistenden Riesensturmvögeln fernhalten. An diesem wunderschönen Ort befand sich bis 1920 die Walfangstation New Fortuna Bay. Dann wurde sie abgebaut und das Material für den Ausbau der Stromness Station verwendet. Es gab viele Relikte zu entdecken, darunter eine alte Dampflokomotive, die für den Transport von Kohle und anderen Gütern von der Anlegestelle zur Station eingesetzt wurde. Diejenigen, die sich weiter entfernten, fanden eine kleine Sammlung von Walfängergräbern, die in einen sanften Hügel eingebettet waren. Vogelkundler entdeckten Antarktikseeschwalben entlang des kleinen Flusses und viele endemische Spitzschwanzenten (georgica), die wie Kaninchen durch die Grünflächen liefen.

Als die Sonne hinter den Bergen verschwand, nutzten wir eine letzte Gelegenheit, um die Schönheit dieses Ortes zu bewundern, bevor wir die Zodiacs bestiegen und zurück nach Ortelius fuhren. Auf dem Rückweg kamen die Fahrer am Wrack des Segelschiffs Bayard vorbei, das schon vor dem Ersten Weltkrieg an seiner jetzigen Position gelegen hatte. Es war faszinierend zu sehen, wie Tussac einen großen Teil des Decks für sich beansprucht hatte, und nistende Blauaugenscharben waren nun die Besatzung!!! Aus historischer und fotografischer Sicht war dies ein großartiger Anblick.

Zurück an Bord blieb gerade noch genug Zeit für eine kurze Einweisung in die Aktivitäten des nächsten Tages, bevor es zum Abendessen ging. Im Restaurant herrschte ein reges Treiben, während wir uns angeregt über die unvergesslichen Erlebnisse des heutigen Tages unterhielten. Was für ein Tag!

Als der Weckruf ertönte, waren einige von uns bereits draußen an Deck und genossen die Aussicht auf die riesige Kolonie von Königspinguinen, die uns in der St. Andrew's Bay erwartete. Nach dem Frühstück bestiegen wir die Zodiacs und gingen an Land. Wir waren überwältigt von der Größe dessen, was uns begegnete - drei Gletscher, die von schroffen Gipfeln in eine weite Ebene hinabstürzen, die Königspinguine, Skuas und Robben ihr Zuhause nennen. Die hohen Gipfel des Allardyce-Gebirges, die alle von Wolken gesäumt waren, trugen zu der dramatischen Landschaft bei, die vor uns lag. In St. Andrews leben schätzungsweise 150.000 Königspinguin-Paare sowie Küken unterschiedlichen Alters.

Bei der Landung wurden wir von den Expeditionsmitarbeitern in einige Sicherheits- und Verhaltenshinweise für unseren Besuch eingewiesen. Wir legten unsere Schwimmwesten ab und folgten der markierten Route, vorbei an großen Familienverbänden Südlicher See-Elefanten. Die gelegentlichen Kämpfe zwischen den großen männlichen Strandbewohnern und den Männchen, die ihr Revier betraten, waren ein spektakulärer Anblick. Auf dem Weg zur Hauptkolonie halfen uns die Mitarbeiter und die Schiffsbesatzung über einen Fluss, der von den Gletschern Heaney und Buxton im hinteren Teil der Ebene gespeist wird. Der Cook-Gletscher befand sich noch in den 1980er Jahren am Strand und hat sich inzwischen weit ins Landesinnere zurückgezogen und eine Lagune hinterlassen, in der sich einige der jungen Pinguine in ihren Höhlen aufhalten. Durch den Rückzug der Gletscher hat sich die Fläche, die den Königspinguinen zur Verfügung steht, vergrößert. Der Endpunkt unserer Wanderung war ein Aussichtspunkt, von dem aus wir die riesige Königspinguin-Kolonie bewundern und marodierende Skuas beobachten konnten, die nach jeder Gelegenheit Ausschau hielten, eine Mahlzeit zu ergattern. Die Sonne kam heraus und beleuchtete die magische Szene vor uns. Dramatische Linsenwolken schwebten über den entfernten Bergen und boten eine spektakuläre Kulisse für unsere Fotos.

In der Nähe des Landeplatzes war das Pfeifen von Riesenpiepern zu hören, und einige Spitzschwanzenten (georgica) rasteten inmitten von Pinguinen, die sich gerade mauserten. Die Spießenten waren von besonderem Interesse für Pieter van der Luit und Expeditionsleiter Allan, die sich der persönlichen Herausforderung stellten, die endemischen Enten an jedem Landeplatz zu sehen. Während ihres Aufenthalts in Südgeorgien erreichten sie eine Trefferquote von 100 %, was ein Beweis für das Rattenbekämpfungsprogramm ist. Riesensturmvögel ruhten sich in der Nähe auf dem Sand aus, und in den ruhigen Gewässern der Bucht dümpelte eine große Anzahl von Vögeln umher, was darauf hindeutet, dass diese Meeresgeier gerade eine Gelegenheit zum Fressen hatten. Als sich der Vormittag dem Ende zuneigte, machten wir uns auf den Weg zurück zum Ortelius, wo wir zu Mittag aßen. Wir konnten einen letzten Blick auf die Kolonie vom Wasser aus genießen und uns noch einmal davon überzeugen, was für einen besonderen Morgen wir bei herrlichem Wetter und blauem Himmel erlebt hatten.

Wir machten uns über die Mittagszeit auf den Weg zu unserem nächsten Halt und spürten, wie sich das Schiff zu bewegen begann, da der Wind schnell zunahm. Draußen konnten wir sehen, dass die See schnell rauer wurde.

Am frühen Nachmittag, als wir auf dem Weg nach Gold Harbour waren, riefen uns unser Expeditionsleiter Adam und Kapitän Ernesto zu einem Briefing in den Vortragsraum. Sie teilten uns mit, dass aufgrund der Bewegung einiger schwerer Wettersysteme, die auf Südgeorgien zusteuerten, die schwierige Entscheidung getroffen worden war, die Insel frühzeitig zu verlassen. Ein Verbleib wäre reine Zeitverschwendung und würde unsere Zeit in der Antarktis beeinträchtigen. Die Bewegung eines schweren Tiefdruckgebiets und das Vorhandensein eines riesigen Tafeleisbergs würden unsere Reise nach Süden beeinträchtigen, so dass wir im Interesse einer sicheren Überfahrt und unserer geplanten Aktivitäten in der Antarktis sofort aufbrechen sollten. Wir konnten sehen, wie sich die Bedingungen draußen schnell verändert hatten, und nachdem Kapitän Ernesto uns das Wetter erklärt hatte, konnten wir die Gründe für diese Entscheidung nachvollziehen. Schließlich befanden wir uns an einem der entlegensten Orte der Erde, der nicht nur für seine erstaunliche Tierwelt und Landschaft, sondern auch für sein schlechtes Wetter bekannt ist.

Am Nachmittag hörten wir einen Vortrag von Hella über Robben, und der Tag verging schnell, während wir über einige erstaunliche Erlebnisse auf Südgeorgien nachdachten.

Während Südgeorgien langsam in der Ferne verschwand, wachten wir auf und spürten sofort die physischen Anzeichen für den bevorstehenden Tag. Das Schlingern und Rütteln des Schiffes war ein Hinweis auf die schlechten Wetter- und Seebedingungen draußen. Der Wind war ziemlich heftig, und das Schiff peitschte dramatische weiße Kappen auf die schäumenden Kämme der riesigen Wellen.

Diejenigen, die sich auf die Brücke wagten, wurden mit dem spektakulären Anblick der Ortelius verwöhnt, die sich über die massiven Wellenkämme erhob und mit voller Wucht in das Tal der nächsten Welle stürzte, wodurch eine Wasserwand entstand, die wie ein riesiger weißer Fächer vom Bug bis auf Brückenhöhe aufstieg. Tonnen von Wasser ergossen sich in wirbelnden Strömen über das Vordeck und strömten durch die Speigatte aus.

Die Außendecks waren zur Sicherheit der Gäste geschlossen, so dass alle Unterhaltungsangebote und Aktivitäten heute drinnen stattfanden. In der Lounge war es relativ ruhig, da viele Gäste es vorzogen, in ihren Kabinen zu bleiben. Liegend im Bett zu liegen, war für viele die sicherste Option. Der Arzt verteilte fleißig Seekrankheitspflaster und gab denjenigen Ratschläge, die sich unter diesen Bedingungen unwohl fühlten.

Theo Allofs von der Wild Focus Photography Group begann das Vortragsprogramm um 09:30 Uhr mit einer lehrreichen Präsentation über die Komposition von Wildtieren. Trotz der Schwierigkeiten, sich auf dem Schiff zu bewegen, war Theos Vortrag gut besucht und kam sehr gut an.

Um 11:30 Uhr hielt Bill seinen äußerst informativen Vortrag mit dem Titel "Ortelius... die Fahrt des Schiffes und seine geheimen Orte". Es war interessant, etwas über die Konstruktion des Schiffes zu erfahren, wie die Bug- und Heckstrahlruder für das Manövrieren im Hafen funktionieren, wie das Heckstrahlruder eingesetzt wird, um bei rauen Bedingungen einen Windschatten für die Zodiac-Operationen zu schaffen, sich die Ankertechniken erklären zu lassen und nicht zuletzt einen Überblick über die Komplexität der Versorgung, Lagerung und Lieferung des viel gelobten Cateringbetriebs zu erhalten.

Am Nachmittag gab Adam, unser sehr erfahrener Expeditionsleiter, einen faszinierenden und hervorragend illustrierten Bericht über seine Zeit auf Südgeorgien, zu der auch die Überwinterung gehörte. Es war klar, dass das Jahr ein endloser Zyklus von unvergesslichen Abenteuern und Begegnungen mit der Tierwelt an einem der wohl schönsten Orte der Erde war.

Die vielen Lücken an den Tischen während der Mahlzeiten deuteten darauf hin, dass eine ganze Reihe von Gästen es vorzog, sich während des rauen Wetters "hinzulegen", anstatt sich durch die Gänge zu kämpfen und zu stolpern und sich der Aussicht auf Essen auszusetzen. Ozeanweite Expeditionen sind dynamische, aufregende Erlebnisse, bei denen Flexibilität der Schlüssel ist... Plan A wird zu Plan B... und oft wird Plan B zu C. Wenn das Wetter die Dinge diktiert, ist alles eine Frage des Glücks!

Nach einer unruhigen Nacht war es keine Überraschung, dass wir um 7:45 Uhr von Expeditionsleiter Adam geweckt wurden und feststellen mussten, dass die Bedingungen draußen noch genauso waren wie gestern. An unserem zweiten Tag auf See in Folge waren die Außendecks wegen des starken Wellengangs wieder geschlossen, aber wir konnten bequem und sicher von der Brücke aus nach Vögeln Ausschau halten. Es war ein fantastischer Ort, um sich zwischen dem abwechslungsreichen und interessanten Vortragsprogramm des Tages aufzuhalten. Der erste Vortrag des Tages wurde von der stellvertretenden Expeditionsleiterin Sara gehalten, die einen Einblick in ihre erstaunliche Zeit an Bord des Fischereipatrouillenschiffs m/v Pharos SG in Südgeorgien gab. Später am Vormittag folgte Expeditionsleiter Martin mit einem Vortrag über seine Erfahrungen bei der Überwachung und Beringung von Albatrossen, als er auf den Falklandinseln lebte.

Blausturmvögel und Silbersturmvögel sausten wie ein Schneegestöber am Schiff vorbei, während Kapsturmvögel mit ihrem schwarz-weißen Schachbrettgefieder auf dem Rücken am Bug hin und her flogen. Wenigstens genossen sie diesen starken Wind und die hohen Wellen! Gelegentlich begleitete auch ein Weißkinn-Sturmvogel oder ein Riesensturmvogel das Schiff, und wir freuten uns, kurz einen Schwarzbrauenalbatros und einen Graumantel-Rußalbatros zu sehen. Das vogelkundliche Highlight des heutigen Tages waren zweifellos die Antarktiksturmvögel, die auf Augenhöhe vorbeigingen, als wir von der Brücke aus zusahen. Diese Vögel brüten an verschiedenen Orten an der antarktischen Küste, aber bemerkenswerterweise auch bis zu 250 km im Landesinneren auf schneefreien Felsflächen.

Nach dem Mittagessen hielt Hazel den zweiten Teil ihres Vortrags über Wale (Wale, Delfine und Tümmler) und beschrieb die Arten, die wir mit etwas Glück in der Drake-Passage und auf der Antarktischen Halbinsel sehen können. Aufgrund der rauen Bedingungen war es heute leider schwierig, eines dieser Tiere zu sehen, aber wir hoffen, dass wir dieses neue Wissen in den kommenden Tagen auf unserem Weg in die Antarktis nutzen können. Diejenigen, die auf den Beinen waren und nicht unter den Auswirkungen der stürmischen Gewässer litten, genossen die ruhige Zeit mit Lesen oder Kartenspielen. Die Zusammenfassung des Expeditionsteams rundete die geplanten Aktivitäten des Tages ab, und dann war es an der Zeit, das Abendessen im Restaurant zu genießen. Danach unterhielten sich einige Gäste bei ein paar Drinks in der Bar, während andere sich auf den Weg in ihre Kabinen machten, um früh schlafen zu gehen.

Als die Morgendämmerung anbrach, erwachten die meisten von uns aus einem etwas ruhigeren Schlaf als in den vorangegangenen Nächten. Der Wind und die Wellen brachten die Ortelius immer noch stark ins Schlingern, und die Außendecks blieben geschlossen, aber immer mehr Leute waren auf den Beinen, um den dritten Tag in Folge auf See zu verbringen, während wir die lange Passage von Südgeorgien zur Antarktis fortsetzten.

Nach dem Frühstück begann Hazel mit dem ersten Vortrag des Tages über den antarktischen Krill und seine Bedeutung für das antarktische Ökosystem. Ihr Vortrag wurde gegen Ende unterbrochen, weil wir uns einem riesigen Tafeleisberg mit der Bezeichnung A76 näherten. Mit einer Länge von etwa 160 km und einer Breite von 25 km ist er derzeit der größte frei schwimmende Eisberg der Welt. Damit ist er fast so groß wie die gesamte Insel Südgeorgien. A76 brach Mitte Mai 2021 vom Filchner-Ronne-Schelfeis in der Antarktis ab. Als es langsam durch den dichten Nebel auftauchte, sahen wir uns mit einer scheinbar endlosen Eisklippe konfrontiert, die schätzungsweise bis zu 150 Fuß hoch ist. Die Tatsache, dass nur 10 % eines Eisbergs über dem Wasser liegen, machte es uns unmöglich, die Gesamtgröße dieses kolossalen Ungetüms zu erfassen. Fast eine Stunde lang segelten wir parallel zum Eisberg.

Ein prächtiger Graumantel-Rußalbatros beehrte uns mit seiner Anwesenheit und schwebte über den Bug der Ortelius, während alle von den vorübergehend geöffneten Außendecks aus voller Ehrfurcht zusahen. Die große Dünung, die gegen die massive Eiswand prallte, wurde zurückgeworfen und verursachte einen sehr verwirrenden Seegang, durch den das Schiff navigieren musste. Für die Brückenbesatzung war es eine Herausforderung, Growler (kleine, aber gefährliche Eisbrocken) zu erkennen. Es war schwer, nicht von der rohen Kraft der Natur und des Ozeans beeindruckt zu sein. Nur selten bekommt man die Gelegenheit, den größten Eisberg der Erde zu sehen. Insgesamt war es ein äußerst demütigender und spektakulärer Anblick. Es erinnerte mich an einen Vers aus "The Rime of the Ancient Mariner" von Samuel Taylor Coleridge.....

Und dann kam Nebel und Schnee, und es wurde wunderbar kalt. Und ein hoher Eismast schwebte vorbei, so grün wie Smaragd.

Die Wild Focus Group versammelte sich um 10:30 Uhr im Vortragsraum, um mit ihren Gruppenleitern eine Fotokritik durchzuführen. Der Reichtum an fotografischer Erfahrung und technischem Fachwissen in dieser Gruppe war immer wieder bewundernswert. Der Vormittag verging schnell, und ehe wir uns versahen, ertönte der komische irische Ton von Hotelmanager Stephen über die Lautsprecheranlage und lud uns zum Mittagessen ein. Oder wie er es so wortgewandt ausdrückt: "Das Restaurant ist für Ihr Essvergnügen geöffnet".

Nach einem weiteren köstlichen Mittagessen versammelten sich alle wieder im Vortragssaal zur obligatorischen Biosicherheitskontrolle bei der Ankunft auf der Antarktischen Halbinsel. Nach der gründlichen Inspektion bei der Ankunft in Südgeorgien wussten wir alle, was von uns erwartet wurde. Mit Staubsaugern und Büroklammern in der Hand bestand unsere Ausrüstung den Test schnell, so dass wir keine längere Zeit in dem wackelnden und rollenden Vortragsraum im Bug des Schiffes verbringen mussten. Schon bald darauf wurde es auf der Ortelius ruhig und friedlich, denn die meisten zogen sich für ein Nachmittagsschläfchen in ihre Kabinen zurück. Nur einige wenige blieben auf den Beinen, um in Ruhe zu lesen.

Am Nachmittag erzählte Adam auf wunderbare Weise von Shackletons unglaublicher Führungsleistung bei seiner kaiserlichen Transantarktis-Expedition an Bord der Endurance". Der Expedition gelang es, den Verlust ihres Schiffes inmitten des antarktischen Packeises zu überleben, als es keine Möglichkeit gab, Kontakt zur Außenwelt aufzunehmen, geschweige denn, gerettet zu werden. Diese Reise wird Generationen als die größte Überlebensleistung in der Geschichte der Entdeckungen in Erinnerung bleiben.

Während der Rekapitulation beendete Hazel ihren "Absolut Krill-iant"-Vortrag und beantwortete noch einige Fragen aus der Q&A-Box, bevor wir unser Abendessen genossen.

Für diejenigen, die früh auf der Brücke waren, gab es die aufregende Nachricht, dass wir in der Nacht den 60. Breitengrad überquert hatten. Da dieser die geografische Grenze der Antarktis markiert, waren wir offiziell im "Großen Weißen Süden" angekommen.

Endlich Land! Gleich nach dem Frühstück tauchten am fernen Horizont die riesigen, bedrohlichen Gletscher und schwarzen Felsen von Elephant Island auf. Gischt flog vom Bug, als die Ortelius in die sturmgepeitschte See schlug. Der Wind war so stark wie am Vortag... Die Bedingungen auf dieser Etappe der Reise ließen eindeutig nicht nach. Bisher war jeder Tag für diejenigen, die die Auswirkungen der Seekrankheit spürten, schwierig gewesen. Viele waren in ihren Kabinen geblieben, aber heute war es anders, denn sie kletterten aufgeregt die Treppen zur Brücke hinauf und säumten die Reling, um die dramatisch aussehende Insel zu fotografieren.

Jetzt konnten wir uns wirklich vorstellen, wie es für Shackletons Männer gewesen sein muss, die dort gestrandet waren. Wir waren gerade erst nach einer rauen Überfahrt von Südgeorgien auf Elephant Island angekommen und bewunderten die Seemannschaft derjenigen, die die winzige James Caird unter solchen Bedingungen steuerten. Jeder konnte sich vorstellen, wie es gewesen sein muss, denn jedes Detail der Endurance-Geschichte war uns durch den großartigen Vortrag des Expeditionsleiters Adam am Vortag noch frisch im Gedächtnis. Saras Vortrag "Frauen in der Antarktis" wurde wegen der Nähe zur Insel abgesagt, aber um 10.45 Uhr wurde die Fotogruppe Wild Focus mit einer weiteren gut besuchten Fotokritiksitzung im Hörsaal fortgesetzt.

Die Besatzungsmitglieder hielten von der Brücke aus scharf Ausschau nach "Brummern", wobei die Geschwindigkeit des Schiffes reduziert wurde, da das Meer in diesem Gebiet mit diesen zerfallenden Klumpen gefährlichen Eises übersät war. Diese niedrigen Eisbrocken waren bei starkem Seegang sehr schwer zu erkennen.

Um 14.00 Uhr gab Regis einen höchst unterhaltsamen und lehrreichen bebilderten Bericht über sein Jahr als Forschungstechniker auf der isolierten und wunderschönen Insel Kerguelen im unteren Indischen Ozean.

Um 16.00 Uhr hielt Hella einen komplexen Vortrag über das Meereis, in dem sie die Ursprünge des ICE im Detail erläuterte und die ökologische Bedeutung des Meereises in der Arktis und im Südpolarmeer darstellte.

Um 18.30 Uhr stellte Adam die Pläne für den nächsten Tag vor und berichtete zunächst von einer günstigen Wettervorhersage und der willkommenen Nachricht, dass für den Vormittag eine Landung im Schnee am Strand neben dem Gletscher bei Brown Bluff geplant war. Eine große Kolonie von Adeliepinguinen lud zum Fotografieren ein.

Sara und Bill gaben leichtherzige, aber informative Antworten auf einige der Fragen aus der ? Sara... Frauen tragen in der Antarktis Gummistiefel und Miniröcke. Bill.... antwortete humorvoll, aber ernsthaft auf eine Frage vom Vortag: "Was ist die Polardivergenz und wie kann man sie im Detail erklären?

Bill gab dann eine Einweisung in die Schneeschuhe für die Landung in Brown Bluff ... und erläuterte detailliert den Ablauf des folgenden Tages mit Fotos, die Schritt für Schritt zeigten, wie die Schneeschuhe an die Stiefel angepasst wurden. Später am Abend wurden einige Schneeschuhe auf dem Boden des Vortragsraums auf Deck 3 ausgelegt, damit die Gäste das Anpassen der Schuhe ausprobieren konnten.

Für die meisten ging es früh ins Bett, denn am nächsten Tag stand die Expedition wieder auf dem Programm, und das versprach, ziemlich spannend zu werden.

Heute war ein echter Expeditionstag! Wir wurden etwas früher als geplant geweckt. In der Hoffnung, bei Brown Bluff im Antarktischen Sund anzulanden, gingen wir eifrig zum Frühstück, während das Expeditionsteam seine Erkundungsboote ausschickte, um den Landeplatz zu überprüfen. Leider zeigte sich das antarktische Wetter von seiner unwillkommenen Seite, und das Wetterfenster, das wir für kurze Zeit genießen konnten, verschlechterte sich. Die Mitarbeiter standen an Land bereit, aber als die ersten beiden Zodiacs zum Ufer fuhren, entschied Kapitän Ernesto, dass die Bedingungen an der Gangway zu gefährlich seien, um weiterzufahren. Auch am Strand verschlechterten sich die Bedingungen, und es war schwierig, das Team vom Strand zurück zum Schiff zu bringen.

Ein anderes Schiff hatte gestern den ganzen Tag in Brown Bluff auf eine Gelegenheit zum Anlanden gewartet, aber wir hatten kein Glück. Adam erklärte uns, dass wir nach Devil Island fahren und dort einen Plan B versuchen würden.

Als wir die Devil Island ansteuerten, hörten wir einen sehr interessanten Vortrag von Sara über "Frauen in der Antarktis". Während unserer Fahrt durch den Antarktischen Sund stießen wir auf ein großes Stück Meereis. Nach Hellas früherem Vortrag über Meereis konnten wir mit eigenen Augen sehen, wie viel Leben mit dem Eis verbunden ist. Wir sahen eine Pelzrobbe, mehrere Krabbenfresser, eine Seeleopard-Robbe und zahlreiche Vogelarten in großer Zahl. Nach dem Mittagessen erreichten wir die Teufelsinsel und begannen mit der Annäherung an den geplanten Anlandeplatz, der in einer Bucht an der Nordküste liegt.

Als das Schiff in den Kanal östlich von Devil Island einfuhr, machte sich das Expeditionsteam auf die Suche nach einem Landeplatz. Der reguläre Landeplatz bei der Adeliepinguin-Kolonie war durch Eis blockiert und der Wind war dort sehr stark, so dass sich das Team auf die gegenüberliegende Seite der Insel begab - ein kleiner Sattel, der zwei höhere Gipfel trennt und die Richtung zur Kolonie anzeigt. Nachdem wir einige Stufen in das Eis geschnitten und ein Seil befestigt hatten, mit dem jeder die Stufen hinaufsteigen konnte, wurden wir an Land gebracht. Nach einem kurzen Spaziergang über den Sattel bot sich uns ein schöner Blick auf die Adelie-Kolonie und die Berge im Hintergrund. Kurz nach unserer Ankunft erhielten wir die Nachricht, dass sich die Bedingungen auf dem Schiff verschlechtert hatten und nach kurzer Zeit auch der Landeplatz betroffen war. Der Kapitän forderte uns auf, zur Ortelius zurückzukehren, also machten wir uns auf den Weg zurück zur Anlandestelle und bestiegen die Zodiacs für eine holprige und nasse Fahrt zurück zum Schiff.

Nachdem wir uns abgetrocknet hatten, gab es eine kurze Zusammenfassung und wir hörten von den aufregenden Plänen, die morgen vor uns lagen, in der Hoffnung, dass wir die von uns allen erhoffte Wetterpause bekommen würden. Hotelmanager Stephen rief uns zum Essen und viele von uns gingen früh schlafen, um sich auf den morgigen Tag vorzubereiten.

Heute Morgen ging es für uns alle sehr früh los, denn wir hatten einen Landausflug vor dem Frühstück. Gestern hatten schwierige Seebedingungen mit starkem Wellengang dazu geführt, dass wir unsere geplante Anlandung in Brown Bluff nicht durchführen konnten. Heute waren wir wieder in Brown Bluff, um einen zweiten Versuch zu unternehmen, hier an Land zu gehen, und da die Bedingungen deutlich besser waren, stiegen wir um 4.30 Uhr voller Begeisterung in die Zodiacs. Alle waren sich einig, dass sich das Aufstehen gelohnt hatte, zumal es sich um eine kontinentale Anlandung handelte. Nachdem wir das Schiff in der Dünung am Ufer schnell verlassen hatten, orientierten wir uns und liefen den steinigen Strand hinauf. Wir hatten uns in eine wunderschöne Vision der antarktischen Wildnis gewagt; Tausende von Adèlie-Pinguinen waren hier versammelt, um zu brüten, zusammen mit einigen Eselspinguinen!

Riesige Felsbrocken aus zertrümmertem Eis lagen am Strand verstreut und boten eine wunderbare Kulisse, um die Pinguine zu fotografieren, die vom und zum Meer zur Kolonie watschelten. Zu den anderen anwesenden Vögeln gehörten Weißgesicht-Scheidenschnabel, Antarktikskua und Dominikanermöwe. Auch Schneesturmvögel sahen und hörten wir, wie sie hoch über uns flogen, wo sie in Spalten in den schneefreien Felspartien nisteten. Das frühe Morgenlicht warf ein sanftes Licht über die Szene, während wir die Pinguine bewunderten. Es war wirklich ein wunderbarer Start in den Tag und eine sehr willkommene Erfahrung, die wir nach so vielen rauen Seetagen zuvor sicherlich alle verdient hatten! Kurz vor der Abfahrt wurde sogar eine Seeleopard-Robbe beobachtet, die auf der Suche nach Pinguinen patrouillierte, um sie zu erbeuten! Nach ein paar magischen Stunden an Land war es Zeit, zum Frühstück auf die Ortelius zurückzukehren.

Anschließend manövrierte das Brückenteam das Schiff geschickt, damit wir zu unserem nächsten Ziel weiterfahren konnten: Paulet Island. Auf dem Weg dorthin bot sich uns eine atemberaubende Landschaft mit glattem, ruhigem Wasser und hoch aufragenden, tafelförmigen Eisbergen. Wir hielten Ausschau nach Pinguinen auf den Eisbergen und entdeckten hauptsächlich Adèlies, aber auch einen Kehlstreifpinguin. Der beeindruckende Anblick der mit frischem Schnee bedeckten Paulet-Insel kam kurz vor der Mittagspause in Sicht.

Wir genossen unsere Mittagsmahlzeit, während das Expeditionsteam an Land ging, um den Landeplatz für uns vorzubereiten. Nachdem wir uns für den Nachmittag gestärkt hatten, bestiegen wir die Zodiacs und fuhren los, um die unglaubliche Aussicht auf die 100.000 Paare starke Adèlie-Pinguin-Kolonie zu genießen. Nicht nur diese Pinguinart, sondern auch einige Eselspinguine, Antarktikscharbe (auch bekannt als blauäugiger Kormoran) und einige sehr entspannte Weddellrobben, die friedlich schliefen und auf die Flut warteten. Ein paar Stunden und Hunderte von Fotos später verließen wir diesen atemberaubenden Ort nur widerwillig. Zum Glück hatten wir immer noch ruhiges Wasser, strahlenden Sonnenschein und die unglaubliche Spießrutenfahrt durch die riesigen Eisberge, die wir auf unserer Rückfahrt durch den Antarctic Sound durchqueren mussten. Kapitän Ernesto entdeckte einen einsamen antarktischen Zwergwal, der sich schnell bewegte, aber einige von uns hatten das Glück, ihn auftauchen zu sehen, als er sich entfernte.

Dann war es an der Zeit, sich mit dem Expeditionsteam in der Bar zu treffen, um den Tag Revue passieren zu lassen, gefolgt vom Abendessen. Im Speisesaal herrschte eine fröhliche Atmosphäre, die den wunderbaren Tag widerspiegelte, den wir in der Antarktis verbracht hatten; Tage wie dieser sind sicherlich das, was wir alle auf dem gefrorenen Kontinent zu erleben gehofft hatten!

Wenigstens begannen heute das Frühstück und die Aktivitäten des Tages zu einer "normalen" Zeit. Die Gäste kamen an Deck, wo die Sonne die atemberaubende Pinguinanlage von Half Moon Island vor der herrlichen Kulisse der schneebedeckten, zerklüfteten Berge beleuchtete.

Wie an den vorangegangenen Tagen wehte der Wind mit zeitweise 40 bis 50 Knoten sehr stark, und die Ortelius fuhr auf die Leeseite der Insel, um ein wenig Schutz zu suchen. Die Anlandung begann um 8.30 Uhr mit den üblichen zwei Booten mit Führern, die den vorgeschlagenen Landeplatz auskundschafteten und sichere Wege zu den Pinguinen markierten und No-Go-Areas kennzeichneten, bevor die Gäste das Schiff für ein weiteres Abenteuer verließen. Die Bedingungen waren ideal zum Fotografieren, und die Kameras mit den langen Objektiven klickten unaufhörlich, um Bilder von den reizvollen Kinnriemenpinguinen und ein paar faulenzenden Robben einzufangen. Die Führer suchten die Kolonie nach einem Blick auf ihren ungewöhnlichsten Stammgast ab, einen einsamen Goldschopfpinguin mit dem Spitznamen "Kevin", aber es war kein Glück, er war nicht zu sehen. Der Wind wurde während der Anlandung immer stärker, die Wellen schlugen hart auf den Strand und die Bedingungen an der Gangway waren schwierig. Der Kapitän und der Expeditionsleiter Adam brachen die Operation korrekterweise ab, da die sich verschlechternden Wetterbedingungen ein Sicherheitsrisiko darstellten, und alle, die angelandet waren, kehrten an die Wasserkante zurück, um an Bord der Zodiacs zu gehen und eine nasse Fahrt zurück zur Ortelius zu unternehmen.

Die Ortelius fuhr bei böigem Wetter in Richtung Edinburgh Hill, einem landschaftlich äußerst ungewöhnlichen, dramatischen Basaltfelsen, der sich in großer Höhe über die schneebedeckte Landschaft erhebt.

Von dort aus fuhr Ortelius in die riesige Weite der Discovery Bay, um dem Personal die Möglichkeit zu geben, mögliche Landeplätze zu prüfen. Ohne Erfolg, denn Wind und Wellen schlugen auf das Land, und so wurde der Kurs auf Greenwich Island gesetzt. Der Kapitän bat über Funk den chilenischen Stützpunkt Arturo Prat um die Erlaubnis, auf dem leeren Strand in einiger Entfernung von den Gebäuden zu landen. Der Stationskommandant stimmte dem zu, und das Personal besetzte zwei Zodiacs für eine weitere Erkundungsmission... Die Bedingungen waren grenzwertig, aber der Druck war groß, und es wurde beschlossen, eine weitere Landung zu versuchen.

Leider nahm während dieser Operation der Wind zu, und die Wellen am steilen Strand wurden ziemlich heftig. Erneut wurde die Operation abgebrochen und die vier Boote, die es geschafft hatten, anzulanden, wurden zum Schiff zurückgebracht.

Rekapitulation um 18.30 Uhr - war wieder eine äußerst informative und lehrreiche Sitzung. Regis nutzte seinen brillanten Sinn für Humor, um die verschiedenen Methoden zur Zählung von Pinguinkolonien zu erläutern... seine Beschreibung der Methode der "rosa Farbe" brachte die Passagiere zum Lachen. Sara bot eine interessante Perspektive und versetzte alle in Erstaunen, als sie mit einem Team von Helfern eine markierte Schnur durch den Barbereich, den Korridor und über das Deck spannte, um die Länge der verschiedenen Walarten zu veranschaulichen.

Es war ein weiterer sehr ereignisreicher Tag, an dem aufmerksame Gäste ihre Wertschätzung für das Personal und die Besatzung zum Ausdruck brachten, die ihrer Meinung nach unter extrem schwierigen Wetterbedingungen viele Stunden arbeiteten, um ein anregendes Ausflugsprogramm zu bieten. Es war allen klar, dass die starken Winde jeden Tag dafür verantwortlich waren, dass die Pläne so oft geändert werden mussten, und dass das Team der Expeditionsführer diese Aufgabe mit Bravour meisterte.

Um unseren letzten Tag auf den Südshetlands optimal zu nutzen und den starken Winden zuvorzukommen, die wieder einmal für später am Tag vorhergesagt waren, wurden wir um 04:15 Uhr von Adam geweckt. Er forderte uns auf, um 04:30 Uhr auf die Brücke und die Außendecks zu kommen, da wir durch die sehr enge, spektakuläre Passage namens "Neptune Bellows" in die überflutete Caldera der bekannten Deception Island segeln würden. Der Vulkan der Insel ist immer noch aktiv, und in der Caldera gibt es immer noch geothermische Aktivitäten. Es wurden Meerwassertemperaturen von 70°C (150°F) gemessen. Gegen 5 Uhr morgens waren alle Expeditionsmitarbeiter bereit, uns an der Anlandestelle Whaler's Bay zu empfangen, wo wir den größten Teil des Vormittags verbringen konnten. Gebleichte Walknochen, verrostete Öltanks und andere Artefakte aus dem Walfang des 20. Jahrhunderts liegen noch immer am vulkanischen, schwarzen Sandstrand, zusammen mit den alten Gebäuden einer britischen Forschungsstation, die nach dem Ausbruch von 1969 evakuiert wurde.

Ein paar Kehlstreifpinguine, Eselspinguine und sogar ein paar Adeliepinguine wurden gesichtet. Entlang des langen, schwarzen Vulkanstrandes konnten wir große Krillfelder entdecken, die hier im flachen Wasser häufig zu finden sind, da sie durch die höhere Wassertemperatur gebraten werden. Am anderen Ende des Strandes wurde eine Pelzrobbe gesichtet. Alle konnten einen ausgedehnten Spaziergang zum Aussichtspunkt Neptune's Window mit Blick auf die Bransfield Strait machen. Für die ganz Hartgesottenen unter uns war es möglich, vom Strand aus den Polartauchgang zu machen, bevor es zurück zur Ortelius ging.

Gegen 8 Uhr waren alle wieder an Bord und genossen ein wohlverdientes Frühstück. Die Ortelius setzte ihre Fahrt zum anderen Ende der Bucht fort, um zu sehen, ob später am Morgen eine zweite Anlandung möglich war. Aber der Wind hatte bereits zugenommen, und man beschloss, Deception Island zu verlassen und an anderen Stellen Schutz zu suchen. Draußen in der Bransfield Strait trafen wir auf mehrere Finnwale, das zweitgrößte Tier der Erde, was so früh in der Saison und in diesem Gebiet nicht sehr häufig vorkommt. Einer der Wale gewährte einigen von uns sogar einen Blick aus nächster Nähe auf das Schiff. Vom Oberdeck aus konnte man das Tier sehen, wie es sich aus etwa 10 Metern Entfernung unter Wasser drehte, was bei denjenigen von uns, die das Glück hatten, auf der Brücke zu sein, für große Aufregung sorgte.

Der restliche Vormittag und der frühe Nachmittag standen ganz im Zeichen der Expedition, da wir an mehreren potenziellen Anlandestellen vorbeikamen und hofften, ein letztes Mal an Land gehen zu können. Inzwischen hatte der Wind jedoch wieder erheblich zugenommen, und alle Orte, an denen wir vor unserer Reise durch die Drake-Passage ein letztes Mal an Land gehen wollten, erwiesen sich leider als zu exponiert für jegliche Aktivitäten. Also drehte der Bug der Ortelius nach Norden, als wir unsere Reise durch die English Strait in Richtung Drake Passage begannen.

Während der Rekapitulation nahm das Rollen des Schiffes wieder zu, und viele von uns zogen sich ohne Abendessen in ihre Kabinen zurück. Die Vorhersage sagte für die nächsten zwei Tage abnehmende Winde und Wellen voraus, so dass wir hoffentlich für den Rest unserer Reise etwas Ruhe haben würden.

Heute war unser erster voller Tag auf dem Weg zurück in den Norden durch die Drake-Passage. Diese Wasserfläche zwischen Kap Hoorn an der Spitze Südamerikas und der antarktischen Halbinsel ist bekannt dafür, dass sie rau und windig ist, aber im Vergleich zu einigen der Bedingungen, die wir auf dieser Reise erlebt haben, sind wir eigentlich recht glimpflich davongekommen! Es war zwar nicht ganz so ruhig, dass man es als Drakesee" bezeichnen könnte, aber nach einigen sehr rauen Tagen zu Beginn der Reise waren wir nun alle abgehärtete Seeleute.

Mit einem Hauch von Traurigkeit darüber, dass wir nicht mehr an Land gehen würden, gaben wir heute Morgen nach dem Frühstück unsere Matschstiefel zurück. Das Expeditionsteam war dankbar, dass wir sie so gut gereinigt hatten! Kurz darauf hielten die stellvertretende Expeditionsleiterin Sara und die Guides Regis und Hazel gemeinsam einen Vortrag über die Auswirkungen des Menschen auf die Polargebiete und die Tierwelt. Die schwierigen Themen Plastikverschmutzung, Verfangen und Beifang von Wildtieren in Fischernetzen und andere Fragen gaben uns zu denken; wir überlegten, was wir tun könnten, um zu helfen, wenn wir wieder zu Hause sind, z. B. unseren Plastikkonsum zu reduzieren und nur Meeresfrüchte aus nachhaltigem Anbau zu essen, wenn wir uns dafür entscheiden, sie zu verzehren.

Die Sichtungen von Wildtieren waren den ganzen Tag über ruhig, obwohl die Bedingungen für die Beobachtung von Meeressäugern gut waren. Einige glückliche Gäste, die heute früh aufgestanden waren und Wache hielten, sahen einige Buckelwale, aber für den Rest des Tages gab es nichts mehr zu sehen. Allerdings gab es einige Vögel zu beobachten. Besonders schön war es, wieder einmal Albatrosse zu sehen, darunter Graukopfalbatros, Schwarzbrauenalbatros und Graumantel-Rußalbatros, von denen zwei am späten Nachmittag zusammen direkt neben dem Schiff auf der Steuerbordseite vorbeiflogen. Auch Blausturmvögel und Weißkinn-Sturmvögel wurden gesichtet.

Um 17:00 Uhr war es Zeit für die Happy Hour in der Bar! Wir feierten die Reise mit unseren Mitreisenden und genossen Getränke zum halben Preis. Um 17:30 Uhr wurde eine Auktion veranstaltet, um Geld für den South Georgia Heritage Trust (SGHT) zu sammeln. Die Stimmung in der Bar war ausgelassen, als verschiedene Gegenstände wie Kunstwerke, Glaswaren, Haushaltswaren und einige Broschen/Abzeichen verkauft wurden. Insgesamt kamen mehr als 3.000 Pfund zugunsten der SGHT zusammen, die für die Erhaltungsarbeiten zum Schutz des natürlichen und historischen Erbes dieses besonderen Ortes verwendet werden. Wir bedanken uns bei allen, die erfolgreich mitgeboten haben, und bei denen, die unabhängig davon gespendet haben.

Kurz nach der Auktion begaben wir uns in den Speisesaal, um unser köstliches Abendessen zu genießen, bevor wir uns in die Bar begaben oder früh schlafen gingen. Morgen würde unser letzter voller Tag auf dieser Reise sein, und wir hofften, dass die See ruhig bleiben würde, damit wir vielleicht ein paar Wale oder Delfine sehen konnten!

Als wir aufwachten, mussten wir feststellen, dass die Ortelius schnell nach Norden über den von der Besatzung und den Mitarbeitern so genannten "Drake Lake" vorankam. Nachdem wir während der Reise mindestens drei Stürme mit Orkanstärke überstanden hatten, war es erstaunlich, das berüchtigtste Gewässer der Welt in einer so ruhigen und sanften Stimmung zu sehen. Die Sonne schien von einem fast wolkenlosen Himmel herab und beleuchtete eine sehr ruhige Drake Passage. Wie typisch, dass sich das Wetter kurz vor dem Ende der Reise dazu entschließt, sich zu verhalten!!!!!! Die morgendliche Durchsage des Expeditionsleiters verriet uns, dass die Außentemperatur bereits 12° Celsius betrug, was bestätigte, dass wir die antarktische Konvergenz überschritten hatten und in eine gemäßigtere Region zurückgekehrt waren.

Nach einem entspannten Frühstück. Wurden wir eingeladen, Hella in der Bar zu einem kurzen Vortrag darüber zu begleiten, wie Wale im Kampf gegen den Klimawandel, den wir derzeit weltweit erleben, helfen können. Einigen fiel es schwer, sich von den offenen Decks und dem herrlichen Wetter loszureißen, aber für die Anwesenden hielt Hella einen interessanten und zum Nachdenken anregenden Vortrag. Diejenigen, die sich an Deck aufhielten, konnten die in diesen Breitengraden übliche Vogelwelt beobachten, allerdings waren die Sichtungen aufgrund des fehlenden Windes zunächst nur sporadisch.

Am Horizont vor dem Schiff tauchten die ersten Umrisse von Land auf. Für die mit der Form vertrauten Besatzungsmitglieder und Mitarbeiter war es sofort als Kap Hoorn erkennbar. Das Vogelleben nahm zu, als wir uns diesem unglaublich wilden Ort näherten. Aber etwas stimmte nicht! Wir befanden uns in der Drake-Passage, näherten uns dem Ort, der seit Jahrhunderten die Herzen der Seefahrer in Angst und Schrecken versetzt, und es herrschte Windstille. Es war außergewöhnlich, Kap Hoorn unter solch milden und sanften Bedingungen zu sehen. Kapitän Barria sprach mit dem am Kap Hoorn stationierten Personal der chilenischen Marine und erhielt die Erlaubnis, sich bis auf 3 Seemeilen zu nähern.

Die Ortelius rollte sanft auf das Horn zu, während unter Deck die Vorbereitungen für die Ausschiffung in aller Ruhe vor sich gingen. Um 11:00 Uhr hielten einige Mitglieder des Expeditionsteams in der Bar eine gemeinsame Präsentation über das Citizen Science Program und darüber, wie wir helfen können. Nachdem wir eine der unberührtesten Gegenden der Erde besucht hatten, machten sich viele von uns auf den Heimweg und überlegten, wie wir unseren Teil zum Schutz dieser Gegend beitragen könnten.

Als wir uns der 3-Meilen-Grenze vor Kap Hoorn näherten, rief uns Expeditionsleiter Adam auf die offenen Decks, um diesen bemerkenswerten Anblick zu genießen. Er gab einen kurzen Überblick über die Topografie und die Geschichte der Insel und trug abschließend ein bewegendes Gedicht vor, das den verschollenen Seeleuten gewidmet ist und zu einem albatrosförmigen Denkmal auf Kap Hoorn gehört. Allzu bald war es wieder Zeit zu essen, und Hotelmanager Stephen kündigte an, dass das Restaurant für unser Mittagsvergnügen" geöffnet sei.

Der Nachmittag begann damit, dass Allan uns in die Bar einlud, um uns alles über die schwedische Antarktis-Expedition von 1901-03 zu erzählen, die oft als "die größte Flucht" bezeichnet wird. Nach dem Besuch der Paulet-Insel und der Besichtigung von Larsens Hütte, einem der wichtigsten Schauplätze in dieser bemerkenswerten Geschichte von Tapferkeit und Überleben, war es faszinierend, einen Überblick über die gesamte Expedition zu erhalten. Selten haben Unglück und Glück in ein und derselben Geschichte eine so große Rolle gespielt.

Das herrliche Wetter hielt an, und viele von uns genossen die Wärme der Sonne auf ihren Gesichtern nach der klirrenden Kälte der Antarktis. Auf den Außendecks herrschte den ganzen Nachmittag über reger Betrieb, und die Gäste machten das Beste aus den Bedingungen. Auf dem Weg zum Eingang des Beagle-Kanals war an Backbord ständig Land in Sicht, und das Schiff wurde von einer nicht enden wollenden Eskorte von Seevögeln begleitet. Diese Parade aus der Luft war einfach magisch.

Um 16:00 Uhr fand in der Bar ein Quiz im Pub-Stil statt, bei dem es um Fragen rund um die Reise ging. Die Teams bestanden aus 2 bis 6 Personen, und einige waren sehr kreativ bei ihren Teamnamen. Alle hatten viel Spaß. Um 18:15 Uhr versammelten wir uns in der Bar zum Abschieds-Cocktail des Kapitäns und sahen uns die Diashow der Expedition an, die von Martin Anstee, einem Mitglied des Expeditionsteams, erstellt wurde. Diese aufregende Erinnerung an eine denkwürdige Reise konnte später von allen auf mobilen Geräten gespeichert werden.