PLA31-23, Reisetagebuch, Antarktis - Basecamp

Endlich war der Tag gekommen, an dem unser einmaliges Abenteuer begann! Viele von uns haben lange Zeit auf diesen Tag gewartet. Wir schifften uns gegen 16 Uhr auf die kleine blau-weiße Plancius ein, unser Zuhause für die nächsten 12 Tage. Es war ein fabelhafter Tag in Ushuaia, die Sonne wurde von Regen unterbrochen und wir konnten fantastische Regenbögen in der Gegend beobachten.

An der Gangway der Plancius wurden wir vom Expeditionsteam und dem Hotelteam empfangen. Nachdem wir unsere Zimmer bezogen hatten, begannen wir, das Schiff und unsere neue Umgebung zu erkunden, bald darauf folgte die Einweisung in die obligatorische Sicherheitsübung und die Übung selbst. Es war interessant, die 100 Mitreisenden in den sperrigen orangefarbenen Rettungswesten zu sehen.

Vor dem Abendessen lud uns Claudio, unser Expeditionsleiter, in die Lounge ein, wo wir einige grundlegende Informationen über das Leben auf der Plancius, den allgemeinen Plan für die Reise und die Wettervorhersage für die kommenden Tage erhielten. Volodymyr, unser Hotelmanager, gab uns nützliche Ratschläge zu den praktischen Dingen des Lebens an Bord. Wir trafen auch Kapitän Ernesto und stießen mit ihm auf die bevorstehende Reise an!

Für viele waren die Reisetage bis zur abgelegenen Stadt Ushuaia lang, und so gingen die meisten von uns kurz nach dem fantastischen Buffet zu Bett, andere genossen noch die letzten Stunden des Tages im wunderschönen Beagle-Kanal, auf dem Weg hinunter zu dem neuen Ort namens Antarktis.

Müde und glücklich haben wir es genossen, uns in unserem neuen Zuhause auf Zeit einzurichten, und können die Abenteuer, die bald beginnen werden, kaum erwarten.

Am Morgen weckte uns unser Expeditionsleiter Claudio zu unserem ersten Tag in der berühmten Drake-Passage. Heute fühlt sich der Drake zum Glück nicht wie ein Drake-Shake an. Die Plancius bewegt sich trotz des starken Windes sehr sanft durch die Dünung. Viele von uns sind zum Frühstück gekommen und nur wenige haben sich wegen Seekrankheit entschieden, im Bett zu bleiben.

Schon am Morgen konnten wir einen Blick auf die erstaunliche Tierwelt im Südpolarmeer werfen. Wir sahen die ersten Albatrosse und später die ganz besonderen, den südlichen Königsalbatros und den Wanderalbatros, riesige Vögel mit einer Flügelspannweite von bis zu 3,4 m.

Einige unserer Mitreisenden entdeckten auch die ersten Walstöße.

Am Morgen lernten wir das Expeditionsteam kennen, das uns eine kleine Einführung über sich selbst und seine Spezialitäten gab... ein netter Haufen von Leuten. Nach der Einführung stellten die Aktivitätsführer ihre Aktivitäten vor. Richard erzählte und erklärte mehr über das Bergsteigen, Paolo warb für das Camping in der Antarktis und Zet gab uns einen guten Einblick, wie das Kajakfahren funktioniert.

Das war ein anstrengender Vormittag, aber wir haben uns alle wohl gefühlt, auch wenn das Meer unsere kleine Plancius etwas mehr zu schütteln begann.

Für den Nachmittag hatten wir die Möglichkeit, uns für bestimmte Tage für die zusätzlichen Aktivitäten anzumelden. Wir wurden nach Gruppen mit interessanten Namen wie Wale, Robben, Albatrosse und Pinguine aufgerufen. Wir fühlen uns fast wie ein Teil der antarktischen Fauna.

Alles läuft wirklich gut und reibungslos ab. Claudio rief uns vor dem Abendessen zur Tageszusammenfassung und erzählte uns mehr über die Wetterlage für die kommenden Tage, Martin gab uns einige Erklärungen zu den Vögeln, die wir tagsüber beobachten konnten und Steffi erklärte uns, wie verschiedene Menschen die Grenzen der Antarktis definieren.

Nach einem weiteren fantastischen Abendessen ließen wir den Abend mit einigen Drinks in der Bar ausklingen. Der erste Seetag ist geschafft und er war gar nicht so schlecht.

Der zweite Seetag begann mit einem Weckruf von Claudio. Das Meer bewegte sich, aber nicht so stark, wie viele von uns erwartet hatten. Nun, wir nahmen es hin, Seekrankheit ist nicht so lustig.

Im Laufe des Vormittags wurden wir in die Lounge gerufen, um die obligatorische Einweisung zu erhalten, aber zuerst wurde uns das Expeditionsteam vorgestellt. Wir hatten 11 Guides, 2 davon sind für das Bergsteigen und einer für das Kajakfahren zuständig, aber wir haben schnell gesehen, dass fast alle bei allem helfen. Es schien ein nettes Team zu sein.

Die Einweisung, die Claudio uns gab, beinhaltete das Briefing, um den antarktischen Kontinent betreten zu dürfen. Viele Kleinigkeiten waren dabei, Abstände zu Wildtieren, kein Pinkeln an Land und vieles mehr. Alles war ganz klar und zum Abschluss der Einweisung erklärte uns Claudio den Zodiacbetrieb.

Als dies erledigt war, ging es um die Biosicherheit. Um keine fremden Arten oder Krankheiten in die Antarktis einzuschleppen, musste unsere gesamte Ausrüstung gereinigt und die Schuhe nach und vor jeder Landung desinfiziert werden. Das Expeditionspersonal unterstützte uns bei der Reinigung unserer Ausrüstung, sie nannten es die "Staubsaugerparty", wir hätten nie gedacht, dass Staubsaugen Spaß machen kann.

Außerdem verging der Tag wie im Flug, wir sahen viele Seevögel, lernten unsere Mitreisenden kennen und genossen das fantastische Essen, das Chefkoch Khabir und sein Team zubereitet hatten. Die See ist heute gar nicht so schlecht, aber wir werden immer aufgeregter, je mehr wir uns dem Kontinent so weit im Süden nähern.

Guten Morgen, guten Morgen und willkommen in der Antarktis! Wir sind umgeben von Gletschern auf Cuverville Island aufgewacht. Nach dem Frühstück war es an der Zeit, mit Hilfe des Arztes die Schwimmwesten anzulegen und in ein Zodiac zu steigen, um an Land zu gehen.

Wir wurden sofort von flauschigen, mausernden Eselspinguinen begrüßt, die mit ihren Flügeln schüttelten, um die Mauser zu beschleunigen - sehr niedlich! Wir mussten in der Nähe der mausernden Pinguine besonders vorsichtig sein, da sie während dieser Zeit nicht schwimmen können und daher sehr verletzlich sind. Es war auch unsere erste Begegnung mit dem herrlichen Geruch, der die Pinguinkolonien umgibt, und mit der Tatsache, dass man unter all dem Pinguinkot kaum einen Felsen sehen kann. Da die Pinguine sich in diesem Gebiet viel bewegen müssen, haben sie eine "Pinguin-Autobahn" entlang des Ufers und den Hügel hinauf angelegt, um es ihnen leichter zu machen. Wir mussten darauf achten, dass wir keine Pinguine auf dem Highway blockierten. Alternativ wurde eine Menschenautobahn angelegt, um den Gipfel eines steilen, rutschigen Hügels zu erreichen, indem man roten Stangen im Schnee folgte. Auf dem Gipfel fanden wir eine weitere Pinguinkolonie, die für unsere Fotos posierte.

Um eine Gedenkstätte für eine alte Forschungsstation zu besuchen, wurde eine "Menschenstraße" angelegt, aber leider konnten nicht viele von uns dorthin gehen, da der Wind sehr schnell auffrischte und das Eis ans Ufer trieb. Der Kapitän rief uns zurück zum Schiff, als das Eis begann, sich dem Schiff zu nähern. Die Wellen waren sehr hoch, und es war schwierig, auf die Gangway zu gelangen, aber wir schafften es alle sicher zurück und mussten nicht die Nacht mit Pinguinen verbringen, um uns warm zu halten.

Nach diesem ersten Abenteuer war ein warmes Mittagessen sehr willkommen. Da es am Nachmittag immer noch sehr windig war, setzten wir Plan B in die Tat um und fanden einen geschützten Bereich in der Wilhelmina-Bucht, wo wir mit dem Zodiac fahren konnten. Die Bucht war voll von Gletschern und einigen Inseln mit Eselspinguinen und Pelzrobben. Die Pinguine schwammen zwischen den Zodiacs und sprangen wie Delphine ins Wasser und wieder heraus. Während wir auf dem Rückweg zum Schiff durch das brüchige Eis der Gletscher fuhren, sahen die letzten drei Zodiacs plötzlich einen Wal! Wir drehten um und riefen die anderen Zodiacs herbei, damit wir alle den Buckelwal bei seinem Treiben in der Nähe des Gletschers beobachten konnten.

Als der Wal sich weiter entfernte, bewunderten wir einen riesigen, drachenförmigen Eisberg aus der Nähe, bevor wir zum Schiff zurückkehrten. Während wir uns bei Kaffee und Kuchen aufwärmten, wurden weitere Buckelwale in unglaublicher Nähe zum Schiff gesichtet. Sie zeigten ständig ihre Fluke und boten uns ein magisches Schauspiel und einen fantastischen Abschluss für unseren ersten Tag in der Antarktis!

Als wir heute Morgen aufwachten, lag Schnee und es herrschte starker Wind. Die Decks waren mit Schnee bedeckt, was bedeutete, dass es für uns gefährlich war, draußen zu sein. Frühstück gab es um 7.30 Uhr, so dass unsere unerschrockene Crew Zeit hatte, den Schnee von den Decks zu räumen.

Aufgrund der widrigen Wetterbedingungen änderten sich die Pläne ständig, und die einzige vernünftige Option war, den Sturm im relativen Schutz von Danco Island auszusitzen.

Koen gab einen weiteren faszinierenden Einblick in die Welt der Fotografie, während wir auf eine Wetterbesserung warteten.

Um 10.30 Uhr sah es schon viel besser aus, und es wurden Wale gesichtet, was dem Expeditionsteam und der Besatzung die Möglichkeit gab, die Zodiacs zu Wasser zu lassen, so dass wir alle die Gelegenheit hatten, das Schiff zu verlassen und mit dem Zodiac durch den Errera-Kanal zu fahren.

Sofort wurden die Buckelwale gesichtet, und jeder hatte einen großartigen Blick auf die fütternden Wale. Während die Zodiacs stillstanden, beobachteten wir ehrfürchtig diese riesigen Tiere beim Fressen. Eine Mischung aus Pelzrobben und Eselspinguinen wurde ebenso gesichtet wie die herrlichen Land- und Eislandschaften um uns herum.

Wir kehrten zum Schiff zurück, um ein weiteres köstliches Mittagessen einzunehmen. Während wir aßen, wurde das Schiff im Hafen von Paradise für unseren Besuch in Stony Point neu positioniert.

Um 14:15 Uhr wurden die Zodiacs bei viel besserem Wetter zu Wasser gelassen. Die Sonne kam zum Vorschein, und die Vorzeichen für einen schönen Nachmittag waren gut. An Land konnten wir wählen, ob wir Schneeschuhe tragen wollten oder nicht, und dann ging es bergauf. Unsere Bergführer legten einen markierten Weg zum Gipfel des Hügels und zu einem spektakulären Aussichtspunkt. Die Aussicht in alle Richtungen war atemberaubend und machte einige von uns sprachlos. Wir hatten auch die Möglichkeit, eine weitere Zodiacfahrt zu unternehmen, und sahen eine Krabbenfresser-Robbe auf einer vorbeidriftenden Eisscholle. Wir sahen auch eine große Anzahl von Eselspinguinen in einer Kolonie auf einer kleinen Insel gegenüber von Stony Point. Dann schlug das Wetter um, innerhalb weniger Minuten nahm der Wind zu, und es kam wieder zu einer horizontalen Schneedecke. Durch die Zunahme des Windes verschob sich das Meereis, und das Schiff musste auf klares Wasser ausweichen, woraufhin alle schnell in die Sicherheit des Schiffes zurückkehrten.

Nach einer Rekapitulation, in der Paulo über das Wetter berichtete und Steffi uns alles über Schneealgen erzählte, ging es zum Abendessen. Es war wieder ein großartiges Essen vorbereitet worden, das von fast allen genossen wurde. Die Ausnahmen waren diejenigen, die beschlossen, das Abendessen zu unterbrechen, um der Gruppe von Schwertwalen zuzuschauen, die direkt vor dem Schiff gesichtet worden war. Wir alle sahen zu, wie die Gruppe einen Buckelwal belästigte, bis es zu dunkel war, um ihn zu sehen.

Ein interessanter Abschluss für einen fantastischen Tag.

Heute erwachen wir in der klischeehaften Antarktis. Als wir an diese Reise dachten, haben sich die meisten von uns das so vorgestellt! Jede Menge kühles Eis, das über dunkelblauem Wasser treibt, umgeben von einem Amphitheater aus steilem Fels und Eis. Nach einigen Überlegungen des Scouting-Teams beschließen wir, mit unseren Zodiacs durch das Eis zu stoßen und in kleinen Gruppen in Neko Harbour an der Danco Coast der Arctowski-Halbinsel anzulanden. Ein kalbender Gletscher in der Nähe erfordert besondere Aufmerksamkeit. Sobald die Guides an Land gehen, um den Weg zu unterbrechen, schwimmt eine Schar von Orcas in enger Formation vorbei. Was für ein Erlebnis! Vom Schiff aus können wir sehen, wie sie auf dem Eis nach einer Mahlzeit Ausschau halten. Hier wandern wir zu zwei verschiedenen hohen Aussichtspunkten und Eselspinguin-Kolonien, während die Bergsteiger ihre Schneeschuhe holen und sich zu einem viel höher gelegenen Punkt abseilen - sie haben Glück! In Neko gibt es viele Wale, die wir von der Küste aus sehen können, und wir können auch eine Zodiacfahrt machen, um einige Zeit mit den Walen zu verbringen, bevor es zurück zum Schiff geht. Magisch!

Anschließend kehren wir zu unserem üblichen Mittagsmahl auf die Plancius zurück, während wir langsam nach Paradise Harbour und zur argentinischen wissenschaftlichen Station Almirante Brown" fahren. Wow, die Landschaft ist atemberaubend. Fettige See, Pfannkucheneis und dicke Schneeflocken, die überall um uns herum fallen, sorgen für eine sehr stimmungsvolle Zodiacfahrt. Die Sicht ist stark eingeschränkt, und wir bewegen uns in einer engen Gruppe, die geschickt durch Eisschollen, Brummkreisel und eine schnell gefrierende See navigiert.

In diesem Jahr können wir aufgrund der COVID-Bestimmungen keine wissenschaftlichen Stationen besuchen, aber wir hatten das Glück, einige Mitarbeiter der Basis auf dem Pier zu sehen, die uns gerne von ihren wissenschaftlichen Forschungen an Land erzählten, während wir in unseren Zodiacs mit ihnen trieben. Ein großartiger Moment für alle Beteiligten.

Die Bergsteiger machten sich ebenfalls auf den Weg, und wir hatten die schönste Aufnahme im dichten Schnee. Ein Seeleopard kam zu uns, als wir uns langsam bewegten, und gab uns die Gelegenheit, seine Größe und sein selbstbewusstes Verhalten zu bewundern. Als wir zum Schiff zurückkehren, lächelt jeder von uns. Der heutige Tag war ein besonderer Tag.

Wir standen früh auf, und endlich sahen die Wetterbedingungen wirklich gut aus. Die Sonne begann über den vergletscherten Bergen um uns herum aufzugehen und das Licht war unglaublich. Schnell verließen wir das Bett und genossen die Landschaft mit dem blauen Himmel und dem wechselnden Licht vor dem Frühstück. Während wir frühstückten, machte sich das Expeditionsteam auf den Weg zu unserem Landeplatz, um alles für den Morgen vorzubereiten.

Als wir ankamen, war die Landschaft einfach atemberaubend, kein Wind, blauer Himmel und endlich Sonnenschein. Wow, was für ein Tag. Wir hatten die Gelegenheit, einen schönen Wanderweg um das Gebiet herum zu gehen, wobei wir mehrere Gruppen von Eselspinguinen sahen und schließlich an einem wunderschönen Aussichtspunkt ankamen. Wir konnten die Seven Sisters und den Jabet Peak oberhalb unseres Landeplatzes sehen. Auf dem Rückweg zum Landeplatz besuchten wir die Hütte, die vom UK Antarctic Heritage Trust unterhalten wird. Es handelt sich um die alte Notunterkunft, die genutzt wurde, als der Gletscher als Landebahn diente. Über die Landebahn konnten die Wissenschaftler früher mit Proviant und Ausrüstung versorgt werden und hatten eine längere Saison, um mehr über die Umwelt der Antarktis zu erfahren. Als Landebahn wurde der Gletscher mit Schneeflugzeugen genutzt. Wir sahen uns die Hütte aus der Nähe an und bekamen eine gute Vorstellung davon, dass sie wohl auch eine ganz schöne Zeit mit dem Warten auf das nächste Wetterfenster hatten, um Flugzeuge zu betreiben.

Gerade als wir mit den Vorbereitungen für unseren berühmten Polartauchgang begannen, frischte der Wind auf. Echten Entdeckern macht das nichts aus und sie gehen trotzdem. Viele von uns bereiteten sich vor, schnappten sich ein Handtuch, zogen die Badehose an und sprangen in das antarktische Wasser mit 0°C Wassertemperatur. Wir waren wach und stiegen schnell aus dem Wasser, um uns fertig zu machen und unter die warmen Duschen zu gehen. Was für ein Spaß, zu beobachten und den Kommentaren zu lauschen, während unsere Mitreisenden ins kalte Wasser stiegen. 80 von uns gingen schwimmen, das erklärt, warum diese Gruppen einfach hervorragend sind, und wir sind alle froh, ein Teil davon zu sein.

Für den Nachmittag war ein Besuch in Port Lockroy geplant, dem südlichsten Postamt und einem historischen Denkmal, das ebenfalls vom UK Antarctic Heritage Trust betrieben wird. Leider war das Postamt geschlossen, das Team hatte kurz vor unserer Ankunft die Saison beendet. Trotzdem war es schön, die Hütte in braun und rot zu sehen, und die kleinen Zwergpinguine waren auch recht unterhaltsam. Zusätzlich hatten wir die Möglichkeit, eine kurze Zodiacfahrt um die Bucht zu machen, bei der wir einige Robben sehen konnten.

Aber der Höhepunkt kam am Abend. Nachdem sich das Expeditionsteam so sehr bemüht hatte, uns für eine Campingnacht vom Schiff zu bekommen, war es nun endlich soweit. Perfekte Bedingungen! Nachdem wir die Gruppen optimiert hatten, um alle Interessierten herauszubekommen, ging alles sehr schnell, und wir kamen an einem wunderschönen Ort an Land. Wir richteten uns auf unserem Zeltplatz ein und konnten den Sonnenuntergang und das wunderbare Licht rund um unser Zuhause für die Nacht genießen. Wir waren gut geschützt, da ein chilenisches Kriegsschiff in der Bucht vor Anker lag, aber kein Problem, wir können diesen schönen Platz mit anderen teilen.

Wir wurden am Strand zurückgelassen und während die Sterne mehr und mehr sichtbar wurden, wurde uns bewusst, wie erstaunlich der Himmel ohne jegliche Lichtverschmutzung oder Emission sein kann.

Was für ein Tag, und während die einen den Campingplatz genießen, erfreuen sich die anderen an den Getränken in der Bar und den warmen und gemütlichen Betten auf unserem geliebten Plancius.

Dieser Morgen begann für 50 glückliche Camper früh, wir wachten um 3 Uhr auf, nachdem wir eine wunderschöne Nacht auf unserem Campingplatz verbracht hatten. Unsere Zodiacs kamen an der Anlegestelle an, zwischen Lächeln und verschlafenen Gesichtern packten wir unsere Sachen zusammen und kehrten zum Schiff zurück. Dort warteten heiße Getränke und leckeres Gebäck auf uns.

Ein paar Stunden später bereiteten wir uns bei einem leckeren Frühstück im Speisesaal auf die Anlandung auf der Peterman-Insel vor. Die Peterman-Insel ist 1,8 mal 1,2 km groß und erhebt sich bis zu einer Höhe von etwa 250 Metern (820 Fuß). Im Jahr 1909 überwinterte der französische Entdecker Jean-Martin Charcot sein Schiff Pourquoi Pas in einer kleinen Bucht an der Südostseite der Insel.

Die wunderschöne Landschaft wurde durch einige Pelzrobben und eine kleine Kolonie von Gentos noch atemberaubender, die uns einige niedliche Momente bescherten. Direkt vor unserem Landeplatz konnten wir einige Buckelwale beim Schwimmen beobachten.

Nach diesem herrlichen Vormittag kehren wir auf die Plancius zurück, um ein wohlverdientes Mittagsbuffet zu genießen.

Am Nachmittag wartete die Insel Pleneu auf uns, wo wir eine wunderschöne Zodiacfahrt unternahmen. Wir sahen verschiedene Arten von Eisbergen, mit den unglaublichsten Formen und Blautönen. Ein Haufen Krabbenfresser-Seebären schenkte uns schöne und natürliche Momente, die wir später mit all den Fotos, die wir gemacht haben, teilen können. Sie "chillten" einfach auf den Eisbergen und schauten manchmal hoch, um sich wieder hinzulegen. Eine Seeleopard-Robbe gab uns die Gelegenheit, eine Menge Fotos zu machen. Unsere Rückkehr zum Schiff war aufregend! Ein bisschen Wind und Wellen machen unseren Ausflug noch spezieller und ein bisschen nass.

In der Lounge angekommen, erzählte uns Steffi vom "Lebenskreis der Pinguine" auf der Rekapitulation. Keechy hielt einen kurzen Vortrag über Gletscher und Eisberge, "Ice ice baby".

Jeden Tag gab es Überraschungen, und heute war eine davon! Am Nachmittag erwartete uns ein fantastisches Barbecue auf dem Deck. Die schönste Art, diesen herrlichen Tag zu beenden!

Raus aus den Federn und willkommen zu einem weiteren schönen Tag in der Antarktis! Nach einem üppigen Frühstück gingen wir hinaus, um den blauen Himmel am Portal Point zu genießen. Zwischen dem Schiff und der Anlegestelle wurden einige Buckelwale gesichtet, so dass wir einen Umweg machten, um die Wale aus nächster Nähe zu beobachten. Nach dieser erstaunlich nahen Begegnung mit einer Walmutter und einem Walbaby gingen wir an Land und wurden von einer fetten Weddellrobbe begrüßt, die sich gelegentlich am Kopf kratzte. Hinter der Weddellrobbe befanden sich einige Pelzrobben, von denen eine sehr aktiv war. Die Pelzrobbe rannte ständig auf ihren Schwanz- und Vorderflossen hin und her und versuchte, die anderen schlafenden Pelzrobben anzubellen, als ob sie sie aufwecken wollten, damit sie mit ihr draußen spielen. Die anderen Pelzrobben hoben jedoch nur den Kopf und bellten zurück, als wollten sie sagen: "Geh weg, lass mich schlafen" 😉. Das war ein sehr unterhaltsames Schauspiel, das wir beobachten konnten.

Hinter den Weddellrobben und Pelzrobben war ein Weg mit roten Stöcken im Schnee markiert, auf dem man einen Hügel hinaufgehen und eine atemberaubende Aussicht auf die Gletscher, Eisberge und den Plancius genießen konnte. Als Bonus schwammen der Buckelwal und sein Kalb immer noch zwischen dem Schiff und dem Ufer und vor den Gletschern. Das Spektakel war eine wahre Augenweide. Als wir alle unsere Tagesetappen hinter uns gebracht hatten, stiegen wir wieder in die Zodiacs, um zurück zum Schiff zu fahren, aber natürlich nicht, ohne noch einmal beim Wal anzuhalten, um eine letzte Begegnung zu genießen.

Nach dem leckeren Mittagessen, einer Ruhepause und einem Kaffee gingen wir wieder nach draußen, um die Sonne weiter zu genießen, diesmal auf einer Zodiacfahrt durch den Hafen von Foyn. Dieser Ort war voller Geschichte aus der Walfangzeit zu Beginn des 20. Jahrhunderts, wobei die Hauptattraktion ein halb versunkenes Wrack des Schiffes "Governoren" war. Die Besatzung dieses Schiffes war eine ganze Saison lang auf Walfang gewesen und hatte eine Menge Walöl im Schiff gesammelt. Voll beladen und glücklich, nach Hause zu ihren Lieben und in die Bequemlichkeit ihrer eigenen Häuser zurückzukehren, beschlossen sie, vor der langen Rückfahrt eine Party zu feiern. Unglücklicherweise fiel eine der Kerzen um, und das Schiff, das immer noch voller Walöl war, ging in Flammen auf, woraufhin der Kapitän schnell beschloss, das Schiff auf Grund zu setzen und die gesamte Besatzung in Sicherheit zu bringen.

Wir fanden auch Überreste von Wasserbooten (Volldeck-Werrys), die sowohl für die Gewinnung von Eis und Schnee zum Schmelzen als Frischwasserquelle als auch für das Zerlegen der Wale und den Transport von Blubber und Kohle zwischen der Küste und dem Schiff verwendet wurden. Obwohl diese Boote aus Holz gefertigt waren, waren sie in einem sehr guten Zustand. Das liegt daran, dass Holz in der Antarktis nicht natürlich vorkommt und es daher keine mikrobielle Gemeinschaft gibt, die diese Holzschiffe zersetzen würde. Wir fanden auch Überreste einer alten Mauer, die zur Lagerung der Kohle an Land diente, da diese Schiffe oft viel Kohle verbrauchten. Nachdem wir uns auf die Suche nach den Rettungsbooten gemacht hatten, die angeblich irgendwo an Land lagen, fuhren einige der Zodiacs zu den Eisbergen auf der anderen Seite der Insel, während andere Wale aus nächster Nähe beobachten wollten. Wir alle hatten das Gefühl, dass wir bei all unseren geschäftigen Abenteuern einen Moment der Stille gebrauchen konnten, um die Schönheit, die uns umgab, in aller Ruhe zu genießen. Wir schalteten die Motoren aus und ließen uns einfach treiben, lauschten den Vögeln, den Walen, knackenden Eisbergen und fühlten uns in der Natur ganz friedlich. Da wir uns alle ein wenig mitreißen ließen, kamen wir etwas zu spät zum Schiff zurück, und die Stille wurde mit einer zügigen und lustigen Fahrt zurück zum Schiff kompensiert.

Wie immer warteten Kaffee/Tee und Kuchen auf uns, und wir genossen eine Zusammenfassung von Martin mit einer faszinierenden Präsentation darüber, warum Pinguine unter Wasser sehen können, und Paolo erklärte uns mehr über die Überreste aus der Walfangzeit, die wir an diesem Tag beobachtet hatten.

Dieser Tag mit schönem Wetter war eine willkommene Abwechslung nach dem starken Wind am Vortag - jedes Abenteuer ist einzigartig!

Der Tag begann sehr früh mit einem köstlichen Frühstück. Wir waren früh dran, damit wir eine Anlandung auf Deception Island - Whalers Bay - genießen konnten. Von Anfang an wussten wir, dass es eine ganz besondere Anlandung werden würde. Wir kamen auf dieser ringförmigen Insel an, die eigentlich die Caldera eines aktiven Vulkans ist. Die Caldera hat einen schmalen Eingang, der nur 230 Meter breit ist und Neptune's Bellows genannt wird.

Da der Vulkan Deception Island aktiv ist, findet in der Caldera immer noch geothermische Aktivität statt. Es wurden Meerwassertemperaturen von 70°C (150°F) gemessen, und erst 1970 kam es zu Ausbrüchen. Robbenfänger, Walfänger, Entdecker und Wissenschaftler liefen seit 1820 den Port Foster der Insel an, und die Überreste dieser Expeditionen sind immer noch zu sehen. Unsere Landung begann mit verschiedenen Überresten der Geschichte, die diese Insel erlebt hat. Von den Gebäuden der Walfänger und der britischen Basis B, die als Zentrum für die Falkland Islands Dependencies Aerial Survey Expedition diente.

Die Schönheit des Strandes mit Dampf, gab uns die Möglichkeit, erstaunliche Bilder zu machen. Entlang des Strandes waren einige Pelzrobben; sie waren ein wenig neugierig auf uns, und mit einigen "Geräuschen" sagten sie uns nur, dass wir Abstand halten sollten.

Gleich am Ende des Strandes und nach einer kleinen Wanderung erreichten wir einen Aussichtspunkt oberhalb von Neptune's Window und Southeast Point. Von diesem Gipfel aus hatten wir eine großartige Aussicht auf Port Foster und die kleinen Felssäulen, die sogenannten "Sewing Machine Needles".

Nach diesem fantastischen Vormittag kehrten wir zum Plancius zurück, um ein fantastisches Buffet zu genießen.

Am Nachmittag bereitete Claudio uns auf unsere letzte Anlandung in der Antarktis vor. Wir kamen in unseren Zodiacs auf Half Moon Island an. Direkt am Strand warteten einige Esel, Pelzrobben und ein Seeelefant auf uns, um ein paar letzte tolle Fotos zu machen. Wir fanden auch ein altes Boot aus der Walfangzeit, mehr als 100 Jahre alt. Als wir vom Strand aufstiegen, wurden wir mit einem fantastischen Blick auf einen herrlichen Gletscher überrascht. Als wir weitergingen, entdeckten wir endlich eine Gruppe Kehlstreifpinguine! Außerdem sahen wir noch viele Pelzrobben und drei schläfrige Seeelefanten, die am Strand chillten.

Nun ist es leider an der Zeit, sich von diesem schönen Strand zu verabschieden und nach Plancius zurückzukehren.

Eine weitere Überraschung wartete auf uns: eine heiße Schokolade auf der Terrasse, wo wir anfingen, Geschichten zu erzählen und zu lachen, alles vor dem Hintergrund der herrlichen Landschaft.

In der Lounge hörten wir John, einem unserer lieben Passagiere, zu, der sein Wissen über Vulkane und Geologie in einem sehr interessanten Vortrag teilte.

Zum Abschluss dieses fantastischen Tages genießen wir ein herrliches Abendessen und tauschen Geschichten aus. Heute ist auch der Saint Patrick's Day. Die kleine irische Gemeinde von Plancius macht das Beste daraus und alle sind grün und in der Bar wird bis spät in die Nacht grünes Bier ausgeschenkt.

Als wir heute Morgen aufwachen, ist die Plancius ein gutes Stück in die Drake-Passage hineingesegelt. Wir haben Glück, das Wetter ist schön und die Wellen sind noch nicht zu hoch, so dass wir gut nach Norden vorankommen und unser Schiff sanft schaukelt. Wir beginnen wieder, die großen Seevögel zu sehen. Albatrosse und Sturmschwalben kreuzen zwischen den Wellen und lassen sich den Wind um die Nase wehen.

Im Anschluss an seine Fotografie-Vorlesungen hält Koen am Vormittag einen Vortrag über Fotobearbeitung. Er lehrte uns über Lightroom und einfache Korrekturen von Fotos, die vielleicht nicht perfekt sind. Vor dem Mittagessen schaffte es Steffi auch noch, einen Vortrag über Wale einzuschieben. Auf dieser Reise hatten wir großes Glück und haben fast jeden Tag Buckelwale gesehen.

Die Seebedingungen waren immer noch gut, so dass das Mittagsbuffet leicht und angenehm zu genießen war.

Nach dem Kaffee hielt Magnus einen Vortrag über die Geschichte des Walfangs und ein wenig darüber, wie die Ozeane heutzutage international reguliert werden.

Nun haben wir die Antarktis verlassen und geben unsere geliehene Ausrüstung zurück, so dass am Nachmittag alle Stiefel und Klamotten im Bootsraum gesammelt werden.

Vor der Zusammenfassung am späten Nachmittag erzählte uns Keechy von Gletschern und Klimawandel, eine Fortsetzung ihrer Zusammenfassung über Eis. In der Zusammenfassung zeigt Steffi einen kurzen Film über Deception Island und einen weiteren über Eselspinguine, die sich gegenseitig Kieselsteine wegnehmen.

Das Meer ist immer noch mäßig, so dass das Abendessen ruhig und angenehm ist, und wir genießen ein paar Stunden geselliges Beisammensein in der Lounge, bevor wir schlafen gehen.

Heute schüttelt uns Drake noch ein bisschen mehr durch. Wir wachen mit Böen von mehr als 40kt und 4,5 Meter hohen Wellen auf. Viele von uns schaffen es noch zum Frühstück, aber jetzt fallen die Stühle um und es ist ein bisschen schwierig, einen Nachschlag zu bekommen. Trotzdem fühlen sich die meisten von uns wohl und versammeln sich am Vormittag zu Martins Vortrag über Vogelberingung.

Passenderweise hält Paolo nach Martin einen Vortrag über das Wetter. Paolo ist ein Wetterexperte und erklärt uns, wie das Wetterrouting funktioniert.

Die Bedingungen sind immer noch rau, aber es gelingt uns, ein großartiges Mittagessen zu genießen, während die Wellen an die Bullaugen des Speisesaals plätschern.

Nach dem Mittagessen kommt die Plancius in flacheres Wasser auf dem Kontinentalschelf und etwas hinter dem berühmten Kap Hoorn, was etwas Schutz vor den Wellen bietet. Die Plancius bewegt sich sanfter und wir können uns alle in den Salon setzen, um Valeries Vortrag über den Entdecker Otto Nordenskjold zu hören. Am Abend stoßen wir mit Kapitän Ernesto und den Reiseleitern auf eine fantastische Expedition zu einem der entlegensten Orte der Erde an!

Während wir ein letztes Frühstück an Bord genossen, wurden unsere Koffer von Bord gebracht. Es ist ein trauriger Moment, von der Plancius zu gehen, die uns während dieser unvergesslichen Reise ein komfortables und gemütliches Zuhause gewesen ist. Wir haben viele einzigartige Momente miteinander geteilt, eine Reihe von selten gesichteten Wildtieren gesehen und neue Freundschaften geschlossen. Mit vielen schönen Erinnerungen im Gepäck müssen wir nun nach Hause fahren. Wir werden unsere Abenteuer fortsetzen, sei es bei der Rückkehr nach Hause oder bei der Erkundung dessen, was Südamerika zu bieten hat. Am Pier, neben unserem kleinen blauen Schiff, das in Ushuaia vertäut ist, verabschieden wir uns mit vielen Umarmungen und ein paar Tränen... und wünschen uns bis zum nächsten Mal gute Gesundheit und einen günstigen Wind.

Das Expeditionsteam hat es genossen, gemeinsam mit allen Gästen auf Entdeckungsreise zu gehen. Natürlich laufen diese Operationen nur durch die Koordination zwischen allen Abteilungen an Bord der Plancius reibungslos ab. Deshalb gebührt all den engagierten und entschlossenen Personen, die an diesem Abenteuer beteiligt waren, unser aller Dank und Anerkennung.