Kongsfjorden, Svalbard
Der Kongsfjord ist ein Gletscherfjord in Svalbard, der eine reiche Mischung aus Flora und Fauna beherbergt.
Da der Kongsfjord ein offener Fjord ohne Schwelle am Eingang ist, wird er durch den Zustrom atlantischen Wassers eher als subarktische denn als arktische Umgebung charakterisiert.
Somit stellt der Kongsfjord ein Grenzgebiet zwischen der atlantischen und der arktischen biogeografischen Zone dar. Die Artenvielfalt und die Tierpopulationen dort werden stark durch die Konvergenz von kühleren und wärmeren Gewässern beeinflusst.
Die reiche Photoplankton-Umgebung des Kongsfjordes
Wissenschaftler haben im Kongsfjord ein ausgeprägtes saisonales Wachstumsmuster des Photoplanktons und seiner Verbreitung festgestellt.
Im polaren Winter stellt das Photoplankton seine Produktion ein, während im Frühjahr mehr als 60 Photoplanktontaxa zu neuem Leben erwachen, was in einer Blüte im Kongsfjord gipfelt, die mit ähnlichen Blüten an der nordnorwegischen Küste zusammenfällt. Dies deutet auf eine starke Licht- oder Tageslängensteuerung im Kongsfjord hin.
Die Sommersaison im Kongsfjorden zeichnet sich durch ein vielfältiges Spektrum an Photoplanktongemeinschaften aus, wobei über 130 Taxa erfasst wurden.
Krabben und Fische, Säugetiere und Vögel
Die häufigste Garnele im Kongsfjord ist Pandalus borealis, während der häufigste Fisch der Polardorsch und die Lodde sind.
Der Kongsfjord beherbergt auch eine Vielzahl von Säugetieren, darunter Stachelhunde (Robben und Walrosse), Wale und Eisbären. Zu den Seevögeln im Kongsfjord gehören Eissturmvögel, Meeresenten, Möwen und einige Küstenvögel.
Die Zahl der Vögel im Kongsfjord schwankt je nach Jahreszeit, wobei im Frühjahr und Sommer ein deutlicher Höhepunkt zu verzeichnen ist. Dies ist auf die Zugvogelarten zurückzuführen, die regelmäßig durchziehen.
Das variable Nahrungsangebot im Kongsfjord
Innerhalb und zwischen den Jahreszeiten ändert sich das Nahrungsangebot in verschiedenen Teilen des Kongsfjords, was die räumliche und zeitliche Verteilung der Nahrungssuche durch die wichtigsten Raubtiere bestimmt.
Das zurückweichende Eis schafft normalerweise ein hochproduktives Gebiet mit einer ausgedehnten Photoplanktonblüte im Frühjahr, die dazu führt, dass sich die Beuteorganismen in den oberen Wasserschichten konzentrieren. Diese Tiere locken dann sowohl Meeressäuger als auch Vögel in diese Gebiete.
Wenn das Festeis geschmolzen ist, werden die Gletscherfronten (die aufgrund des vom Gletscherboden abfließenden Süßwassers als Auftriebsgebiete für Zooplankton fungieren) im Spätsommer und Frühherbst zu den wichtigsten Nahrungsgebieten für Meeressäuger und Vögel.
Sonnenbadende Ringelrobben
Ringelrobben sind in der gesamten zirkumpolaren Arktis verbreitet und die am häufigsten vorkommende arktische Robbe in diesem Gebiet. Der Kongsfjorden ist ein wichtiger Brutplatz für diese Art, die in diesem Lebensraum Höhlen baut, um sich und ihre Nachkommen zu schützen.
Die Schneehöhe ist ein einschränkender Faktor für den Standort dieser Höhlen, da die durchschnittliche Schneehöhe im Kongsfjorden nur 20 cm beträgt, was für die Arktis recht flach ist und daher nur wenige Ressourcen für den Bau von Höhlen bietet.
Das Hauptquartier der Ringelrobben im Kongsfjord befindet sich im inneren Fjordbereich, in dem das Gletschereis in das jährliche Eis eingefroren ist. Da diese Eisstrukturen zur Ansammlung von Treibschnee neigen, bieten sie eine gute Schneehöhe für Ringelrobben-Höhlen.
Im März und April werden etwa 50 bis 100 Robbenbabys geboren. Im Frühjahr ruhen sich die Robben aus und sonnen sich auf der Eisfläche. Im Juni halten sich die erwachsenen und jungen Robben die meiste Zeit im Wasser auf, um sich zu häuten.
Zurzeit gibt es eine hohe Konzentration von Ringelrobben auf dem verbliebenen Meereis im Kongsfjord. Nach der Mauser verlassen die Robben den Fjord und ziehen entlang der Küste oder weiter nach Norden zum Packeis.
Die Robben im Brutalter kehren dann im Frühwinter zurück und halten Löcher im Eis, während der innere Teil des Kongsfjords eisbedeckt wird.
Die wasserliebenden Bartrobben im Kongsfjord
Auch Bartrobben sind im Kongsfjord zu Hause, allerdings bevorzugt diese Art das treibende Packeis als Bruthabitat. Aufgrund ihrer großen Körpergröße sind Bartrobben vor der Kälte geschützt, während ihre aquatische Natur sie vor Raubtieren bewahrt.
Diese Robben sind selten mehr als einen Meter vom Wasser entfernt, und ihre Jungen schwimmen und tauchen innerhalb weniger Stunden nach der Geburt.
Bartrobben kommen in geringen Dichten vor, und oft werden nur etwa 25 Jungtiere pro Jahr geboren. Die Jungtiere bleiben etwa drei bis vier Wochen bei ihren Müttern.
Bartrobbenweibchen paaren sich mit Männchen, die sie mit ihrem Gesang angelockt haben. Im Juni mausern sich die Bartrobben und sind oft in Gruppen an Land auf dem Festeis anzutreffen.
Und vergessen wir nicht die Walrosse
Die Walrosse in Svalbard brüten hauptsächlich im Franz-Josef-Land. Sie überwintern auf dem Packeis im südlichen und nordöstlichen Teil von Svalbard sowie in der Nähe von Russland.
Walrosse sind vom Frühjahr bis zum Spätsommer häufig im Kongsfjord anzutreffen.
Wale, die im Kongsfjord kreuzen
Belugas gehören zu den Walen, die im Kongsfjord am häufigsten gesichtet werden. Vom Frühjahr bis in die Sommermonate hinein kann man manchmal tagelang Gruppen dieser Wale in der Gegend sehen.
AuchZwergwale wurden vom späten Frühjahr bis in die Sommermonate hinein in den äußeren Bereichen des Kongsfjords gesichtet, wobei sich gelegentlich auch Zwergwale in den inneren Fjordbereich verirren.
AuchFinnwale sind im Kongsfjord auf Nahrungssuche, halten sich aber in der Regel in küstennahen und vorgelagerten Gewässern auf und nicht im Inneren der Fjorde.
Seevögel, die im Fjord zu Hause sind
Im Kongsfjord leben neun Arten von Seevögeln. Die größte Art ist die Eiderente, gefolgt von der Dreizehenmöwe.
Fast alle Vögel des Kongsfjordes sind Zugvögel, die den Fjord in den Wintermonaten verlassen. Die Ankunftszeit im Frühjahr und die Abflugzeit im Herbst sind bei den einzelnen Arten unterschiedlich, so dass der Höhepunkt des Vogelzugs in einem dreimonatigen Zeitraum von Mitte Mai bis Mitte August liegt.
Zu den anderen Seevögeln, die im Kongsfjord brüten, gehören die arktische Skua, die Raubmöwe, die Lachmöwe, die Eisente und der Sterntaucher.
Futtersucher und Taucher im Kongsfjord
Die Seevögel des Kongsfjorden lassen sich anhand ihres Futtersuchverhaltens in zwei Gruppen einteilen.
Zum einen gibt es die Verfolgungstaucher, die Zooplankton und kleine Fische fangen. Die Tauchtiefe der einzelnen Vögel hängt von ihrer Körpergröße ab. Die größten, die Trottellummen, tauchen am tiefsten: etwa 200 Meter. Die kleinsten, die Krabbentaucher, tauchen bis zu einer Tiefe von etwa 30 m. Eiderenten hingegen ernähren sich hauptsächlich vom Boden und tauchen bis zu einer Tiefe von etwa 15 m.
Dann gibt es noch die Oberflächenfresser oder oberflächennahen Fresser, wie Eissturmvogel, Dreizehenmöwe, Eismöwe und Küstenseeschwalbe. Die ersten drei dieser Vögel ernähren sich hauptsächlich von Zooplankton und pelagischen Fischen an der Meeresoberfläche, aber die Küstenseeschwalbe geht manchmal auch unter Wasser auf Beutefang.
Ungeachtet der Robben-, Walross- und Walpopulationen ist der Kongsfjorden wegen seiner Seevögel ein ideales Ziel für Arktis-Kreuzfahrten.
