In der riesigen, unberührten Wildnis der Antarktis, wo Stille herrscht und die Natur die Herrschaft hat, wurde Anfang Dezember eine beunruhigende Entdeckung gemacht: Ein historischer Flugzeughangar in der Whalers Bay auf Deception Island war mit Graffiti verunstaltet worden. Dieser Akt des Vandalismus gegen ein geschütztes Denkmal löste eine dringende Restaurierungsaktion aus, die von Oceanwide Expeditions in Zusammenarbeit mit dem UK Antarctic Heritage Trust (UKAHT) durchgeführt wurde, um dieses Stück Geschichte zu erhalten.
Seit Jahrzehnten bietet Oceanwide Expeditions Reisen in einige der entlegensten Gebiete der Polarregionen an. Whalers Bay auf Deception Island ist ein wichtiger Halt auf vielen Antarktisreisen, wo eine atemberaubende Kulisse schneebedeckter Berge die Überreste menschlicher Geschichte einrahmt - darunter eine ehemalige Walfang- und Forschungsstation. Die Überreste dieser Gebäude sind heute als historische Denkmäler im Rahmen des Antarktisvertrags anerkannt. Orte wie diese sind ideale Bildungsstätten, die den Besuchern eine ganze Reihe von Einblicken bieten, von der vulkanischen Geologie der Insel bis hin zu ihrer reichen Entdeckungsgeschichte.
An der Spitze dieser Mission stand Adam Turner, Leiter der Expeditionsabteilung von Oceanwide Expeditions. Als er zum ersten Mal von dem Vorfall hörte, war er ungläubig: "Ich kann nicht verstehen, wie jemand das für akzeptabel hält", sagte er und betonte die einzigartige und geschützte Natur der Antarktis. Er räumt zwar ein, dass Graffiti ein subjektives Thema sein können, aber er beteuert: "In der Antarktis gibt es dafür absolut keinen Platz, vor allem nicht an einem historischen Denkmal, das unter internationalem Schutz steht."
Da er seit über zehn Jahren in der Antarktis arbeitet, berührt ihn der Vandalismus auch persönlich: "Die Gebäude gehören dem British Antarctic Survey, für den ich zum ersten Mal in der Antarktis gearbeitet habe, und auch mein Onkel hat für sie gearbeitet. Es ist also traurig, dass jemand einen Teil des antarktischen Erbes verunstaltet, nicht nur des Erbes des British Antarctic Survey, was ich persönlich genommen habe."
Bild von Adam Turner
Der Eigentümer von Oceanwide Expeditions, selbst Historiker, nahm sich die Nachricht ebenfalls zu Herzen und war über den Vandalismus empört. Oceanwide war entschlossen, etwas zu unternehmen und unterstützte die Graffiti-Entfernung. Adam schlug dem UKAHT die Initiative vor und begann mit der Ausarbeitung eines Plans.
"Ich kannte einige lokale Kontakte in North Norfolk, die Erfahrung mit der Beseitigung von Graffiti an historischen Gebäuden hatten, und so habe ich mich an sie gewandt", erklärte Adam, "nachdem wir das Angebot gemacht hatten, entwickelten wir schnell einen Plan, der sowohl den Beseitigungsprozess als auch Umweltaspekte berücksichtigte. Nach ersten Gesprächen mit dem UKAHT wurde vereinbart, dass wir einen Außentrupp zur Whalers Bay schicken würden. Dazu gehörten die beiden Experten Chris Beardsmore und Shaun Jeary sowie ich selbst als Feldführer, der auch bei der Beseitigung helfen würde.
Bild von Adam Turner
Mit dem kombinierten Fachwissen der UKAHT-Experten und des Oceanwide-Teams wurde ein detaillierter Aktionsplan erstellt, und UKAHT kümmerte sich um die notwendigen Genehmigungsverfahren. "Das gesamte Projekt erforderte schnelles Handeln, und die enge Zusammenarbeit zwischen UKAHT, ihren Experten und dem Oceanwide-Team sorgte dafür, dass wir innerhalb weniger Wochen einsatzbereit waren", erklärte Adam. "Chris und Shaun haben ihre Arbeitsverpflichtungen kurzfristig umgestellt, um zu helfen, und ohne sie wäre das Projekt nicht möglich gewesen."
In Argentinien begann das Team mit der Überprüfung von Proviant und Ausrüstung. An Bord der Ortelius wurden die Vorbereitungen mit dem Verstauen von Vorräten und Ausrüstung in Feldcontainern fortgesetzt, man machte sich mit der Ausrüstung vertraut und koordinierte sich mit der Schiffsbesatzung, die für Notfälle in Bereitschaft war.
Bild von Adam Turner
"Die Aufregung auf dem Weg dorthin war groß", berichtet Adam Turner. Trotz seiner jahrzehntelangen Erfahrung in der Antarktis bleibt jede Expedition eine unvorhersehbare Herausforderung: "Wir gingen ins Ungewisse, da wir noch nie dort übernachtet hatten und wussten, wie wechselhaft die Bedingungen sind", erinnert er sich.
Die unvorhersehbaren und oft rauen Bedingungen in der Antarktis, die sich durch das notorisch wechselhafte Wetter und die heftigen Winde auszeichnen, sollten das Expeditionsteam bei seiner Ankunft auf die Probe stellen: Es war sehr windig, und das brachte Wellen mit sich, die auf dem Weg zur Küste über die Zodiacs hereinbrachen", erklärte Adam.
Nach der nassen Landung bestand die unmittelbare Priorität des Teams darin, das Lager aufzuschlagen: Wir winkten dem Schiff zum Abschied, und das war's - für Emotionen war keine Zeit", so Adam. Das Schiff m/v Ortelius, ihre einzige Verbindung zur Außenwelt, war bereits abgefahren und sollte in fünf Tagen im Rahmen einer geplanten Kreuzfahrt zurückkehren. Isoliert in der rauen antarktischen Landschaft und ohne Rückkehrmöglichkeit hatte das Team keine andere Wahl, als sich sofort an die Arbeit zu machen.
Bild von Adam Turner
Überleben in den antarktischen Nächten
Die Vorbereitung auf die Nächte in der Antarktis erfordert eine akribische Planung: "Ein großer Teil davon besteht darin, die Grundlagen für Unterkunft, Proviant und Notfallkontakte durchzugehen", so Adam. Seine Erfahrung hat ihn gelehrt, dass Anpassungsfähigkeit der Schlüssel ist: "Mit der Zeit lernt man, das Unerwartete zu erwarten, und so waren wir auf alles vorbereitet, was auf uns zukam."
Abgesehen von den Überlebenstechniken ist Adam davon überzeugt, dass der Erfolg jeder Fernmission von guter Teamarbeit abhängt: "Wahrscheinlich ist eines der wichtigsten Dinge bei der Fernarbeit, mit wem man zusammenarbeitet", betonte er. Glücklicherweise hatten Adam und sein Team eine starke Basis: "Glücklicherweise kannten wir uns alle drei schon vorher, was sehr praktisch war. Dadurch werden alle 'zwischenmenschlichen Probleme', wie man sie nennen könnte, vermieden."
An die Arbeit
Der erste volle Tag brachte einen klaren, blauen Himmel und war damit der produktivste Tag für die Graffitientfernung. Doch schon bald schlug das Wetter um: Starker Wind und heftiger Regen zwangen das Team, sein Vorgehen anzupassen: "Eines Morgens sagte ich zu den Jungs: 'Wir kommen gar nicht aus dem Zelt heraus'", erinnert sich Adam. Trümmer flogen umher, und sie mussten in der Nacht mehrmals aufstehen, um zusätzliche Seile an ihren Zelten zu befestigen.
Als der Wind endlich abflaute, begann es zu schneien: Am nächsten Tag bekamen wir 15 bis 20 Zentimeter in nur vier Stunden. Aber zumindest den Schnee konnten wir durcharbeiten", sagte Adam. Trotz der Herausforderungen war es nie eine Option, die Arbeiten nicht zu Ende zu bringen: "Es ging nur darum, wie wir es machen und wie lange wir brauchen würden, um es in vier Tagen zu schaffen", sagte er.
Bild von Adam Turner
Die Restaurierungsarbeiten selbst waren ein heikles Unterfangen - angesichts des geschützten Status der Antarktis musste sich das Team an strenge Umweltrichtlinien halten: "Wir durften nichts verwenden, was die Kunststoffpartikel aus der Farbe in die Atmosphäre oder auf den Boden freisetzen würde, also mussten wir zunächst den Boden schützen, wozu wir schwere Plastikplanen in mehreren Schichten auflegen mussten."
Die größte Herausforderung war die Minimierung der Kontamination, aber die extremen Temperaturen machten die Sache noch komplizierter: Wir hatten drei verschiedene Produkte dabei, die alle für den Umweltschutz zugelassen waren, aber wir wussten nicht, welches am wirksamsten sein würde, bis wir sie getestet hatten. Einige Chemikalien mussten durch Erhitzen von Wasser "reaktiviert" werden, und dann musste das Produkt innerhalb von Minuten verwendet werden, bevor man es wiederholen konnte: "Die Chemikalie sollte eigentlich ein Gel sein, aber sie hatte sich in einen festen und einen flüssigen Teil aufgespalten."
Dann folgte das mühsame Schrubben und Kratzen, um die Struktur zu restaurieren und gleichzeitig ihre historische Integrität zu bewahren: "Wir wollten dem Original so nahe wie möglich kommen, ohne zu hart zu sein. Es ging darum, ein Gleichgewicht zu finden, die Vergangenheit zu respektieren und gleichzeitig die Schäden zu beheben", erklärte Adam.
Nach der erfolgreichen Restaurierung des Hangars war er sehr zufrieden, dass er in seinen ursprünglichen Zustand zurückversetzt wurde. Mit Blick auf die Zukunft ist er der Meinung, dass Bildung für den Schutz der historischen Stätten in der Antarktis entscheidend ist.
Bild von Adam Turner
Abgesehen von strengeren Vorschriften für den Antarktis-Tourismus - wie etwa die Verpflichtung für alle Schiffe, die in die Antarktis reisen, Mitglied der IAATO (International Association of Antarctica Tour Operators) zu werden - sieht Adam Turner in der Sensibilisierung und Aufklärung die treibenden Kräfte für echte Veränderungen.
"Es ist wichtig, die Geschichte dessen zu verstehen, was in der Antarktis während des so genannten wissenschaftlichen Zeitalters geschah. Whalers Bay war ein zentraler Ort für die Forschung", erklärt er. In den 1960er Jahren spielte der Hangar eine Schlüsselrolle bei der Erforschung der Antarktis und diente als Ort, an dem Flugzeuge zusammengebaut wurden, bevor sie zu Forschungszwecken weiter in den Kontinent flogen. Wenn man jemandem ein Gebäude zeigen und erklären kann, warum es in den sechziger Jahren wichtig war, wird er mit einem besseren Verständnis dafür nach Hause gehen, warum wir versuchen, die Antarktis zu erhalten.
Adam stellt sich eine Zukunft vor, in der die Antarktis-Gemeinschaft zusammenarbeitet, um Besuchern nicht nur ein unvergessliches, sondern auch ein bedeutungsvolles Erlebnis zu bieten - damit jede Reise in die Region eine Gelegenheit ist, ihre zerbrechliche Geschichte zu lernen, zu schätzen und zu schützen.
Hauptbild von Adam Turner
