OTL02-18, Reisetagebuch, Fair Isle, Jan Mayen, Spitzbergen Nordatlantik-Odyssee - Walsafari

Nordwärts ho! Wir wurden am Bahnhof in Vlissingen abgeholt und erreichten den Hafen nach einer Busfahrt durch die niederländische Landschaft. Wir fanden unser Schiff Ortelius längsseits der Pier und das andere Oceanwide-Schiff Plancius in der Nähe im Trockendock. Gegen 16 Uhr begann das Einschiffen auf der Ortelius, und wir wurden bald von unserem Hotelmanager und seiner Assistentin, Sebastian und Lilian, abgefertigt. Unser Gepäck hatte bereits den Weg in unsere Kabinen gefunden, so dass wir etwas Zeit hatten, um auszupacken und uns einzurichten. Kurz darauf versammelten wir uns im Vortragsraum, um vom Hotelmanager begrüßt zu werden, aber auch, um an der obligatorischen Sicherheitseinweisung teilzunehmen, gefolgt von einer Sicherheitsübung. Mit unseren großen orangefarbenen Schwimmwesten versammelten wir uns in der Bar und begaben uns auf das Oberdeck, um einen Blick in die Rettungsboote zu werfen. Unsere Reise und damit auch die arktische Saison der Ortelius begann mit der obligatorischen Kalibrierung des Magnetkompasses des Schiffes. Nachdem wir die erforderlichen Kreise gezogen hatten, verließen wir den Hafen und fuhren an den Stränden von Vlissingen vorbei in Richtung unseres ersten Ziels, Aberdeen, in die Nordsee hinaus. Die Vogelbeobachter hatten ihre Position am Bug eingenommen und sammelten die ersten Beobachtungen.

Unsere Nachtfahrt verlief sehr ruhig und gelassen, und alle ruhten sich nach einem sehr anstrengenden Tag gut aus. Die Vogelbeobachter waren schon früh an Deck und es wurden einige Seevogelarten gesichtet. Um 09.00 Uhr wurden die Stiefel verteilt und um 10.00 Uhr hielt Bill seinen Vortrag, eine Einführung in Schottland. Es war bewölkt, aber gegen Mittag kam die Sonne heraus und am Nachmittag war es recht warm. Das ist hier an der Nordsee nicht immer der Fall! Es wehte eine leichte Brise, aber auch die ließ nach, und man konnte sich bequem an Deck aufhalten. Um 16.00 Uhr hatten wir unsere obligatorische Präsentation über Sicherheit und Richtlinien für die Tierwelt. Im Laufe des Tages und des Abends wurden weitere Seevögel gesichtet, und auch ein Zwergwal wurde gesichtet. Vor dem Abendessen begrüßte uns Kapitän Mika mit einem Trinkspruch an Bord - gleichzeitig verabschiedete er sich von den Passagieren, die in Aberdeen abreisen würden - und unser Expeditionsleiter Jan informierte uns über unsere geplanten Aktivitäten in und um Aberdeen am Sonntag.

Die Ortelius näherte sich Aberdeen am frühen Morgen bei vernünftigem Wetter und musste feststellen, dass das Schiff von der Hafenkontrolle aufgefordert worden war, bis nach 12.30 Uhr zu warten, da an der Hafenmündung außergewöhnlich niedrige Fluten herrschten. Glücklicherweise halten sich in diesem Gebiet regelmäßig einige der im Cromarty Firth lebenden Tümmler auf, die sich zu unserer Freude um das Schiff herum tummelten. Nach dem Anlegen des Schiffes gingen wir schnell durch die Passkontrolle am Kai und bestiegen dann die beiden Reisebusse für eine kurze architektonische Rundfahrt unter der Führung von Bill aus Aberdeen, bevor wir in Richtung Norden zum RSPB-Vogelschutzgebiet an der Ythan-Mündung fuhren. Dort stiegen wir aus und konnten über die riesigen Sanddünen an der Flussmündung wandern, um die riesige Population von Eiderenten, verschiedenen Seeschwalben usw. zu beobachten und zu fotografieren. Für viele war jedoch der ungewohnte Anblick von Tausenden von Seehunden und Kegelrobben, die sich am Strand auf der Nordseite des Flusses ausruhten, und von Hunderten von Robbenköpfen, die mit der einlaufenden Flut stromaufwärts trieben, zweifellos der Höhepunkt. Die Busse kehrten über die Strandpromenade in den Hafen von Aberdeen zurück und hielten an der Hafenmündung, um den Fahrgästen die Möglichkeit zu geben, die engen Gassen und malerisch dekorierten Häuser des alten Fischerdorfs "Fittie" [auch bekannt als "Foot Dee"] zu erkunden. Obwohl die Zeit leider knapp bemessen war, empfanden alle den Ausflug als äußerst lohnenswert. Als die Ortelius den Hafen verließ, um über Nacht auf das offene Meer nach Fair Isle zu fahren, hatten Delfine einen letzten Auftritt, der die Fotografen begeisterte.

Die meisten der vogel- und meerestierbegeisterten Passagiere waren an diesem dunstigen und nebligen Morgen schon früh unterwegs, als wir uns Fair Isle näherten. Um 9 Uhr erreichten wir den bevorzugten geschützten nordöstlichen Standort für eine Anlandung mit den Zodiacs. Leider stellte sich heraus, dass die Meeresströmung, der Wind und die Gezeiten eine zu heikle Kombination darstellten und eine Anlandung - und vor allem der Rückweg zum Schiff am späten Nachmittag, wenn der Wind voraussichtlich zunehmen und auf Nord drehen würde - zu riskant gewesen wäre. Daher beschlossen Kapitän Mika und Expeditionsleiter Jan, Plan B ins Spiel zu bringen: Mousa (altnordisch für 'Moosinsel') sollte es sein, eine Insel der Shetlands, die ein außergewöhnlicher Ort und auch ein RSPB-Naturschutzgebiet ist. Nach einem sehr interessanten Vortrag von Christophe über Seevögel (insbesondere die der Arktis und Antarktis) und einem kurzen Vortrag von Bill über unseren Aufenthalt auf Mousa ankerte die Ortelius vor der unbewohnten Insel, und das Expeditionsteam und die Crew begannen mit dem Zodiaceinsatz. Wir wurden an die Küste gebracht, wo ein Pfad uns erlaubte, auf der kleinen Insel herumzulaufen. Neben der Tierwelt - Robben, eine Vielzahl von Vögeln und eine kleine Anzahl von Schafen - umfasst Mousa die archäologische Stätte Mousa Broch, den am besten erhaltenen Turm aus der Eisenzeit, der aus altrotem Devon-Sandstein errichtet wurde, der an allen felsigen Stränden rund um Mousa gut zu sehen ist. Die auffälligen Steinmauern und die elf alten Wohnhäuser (bewohnt 1794-1853), von denen wir die Überreste sehen konnten, sind ebenfalls aus diesem Gestein gebaut. Am Nachmittag hatten Wellengang und Strömung erheblich zugenommen, so dass die Ortelius-Gangway eine kleine Herausforderung darstellte, aber die erfahrenen Zodiac-Fahrer schafften es, alle wieder sicher an Bord zu bringen. In der Zusammenfassung informierte uns Jan über den morgigen Tag, und Bill sprach über die verschiedenen Möglichkeiten, unsere einzigartige Reise zu erleben - während wir bereits in Richtung Jan Mayen segelten, das etwa 1.300 km von Mousa entfernt ist.

Unser erster Seetag in Richtung Jan Mayen, nachdem wir Mousa, die kleine Insel in den Shetlands, verlassen hatten, begann mit absolut klarem Himmel und einer warmen Frühlingssonne. Noch faszinierender war, dass wir eine Schar von Orcas sehen konnten, von denen einige ganz nah an das Schiff herankamen - eine erstaunliche Sichtung am frühen Morgen! Um 10.00 Uhr hielt Christophe den zweiten Teil seines Vortrags über Seevögel. Nach dem Mittagessen konnten wir eine kleine Gruppe von Nördlichen Tümmlern beobachten. Sie können bis zu 10 Meter lang und bis zu 7,5 Tonnen schwer werden. Am Nachmittag hielt unser Expeditionsleiter Jan einen sehr ausführlichen Vortrag über Orcas. Fast am Ende gab es eine Durchsage, dass weitere Wale gesichtet worden waren. Innerhalb weniger Sekunden waren wir alle draußen und versuchten, diese riesige Gruppe von Langflossen-Grindwalen ausfindig zu machen. Diese Wale haben ihren Namen von dem Glauben, dass es einen "Lotsen" oder ein führendes Individuum in ihrer Gruppe gibt. Gegen 16.30 Uhr hielt Mick seinen Vortrag "Das Privatleben der Basstölpel", in dem wir viel über diese erstaunlichen und unterschätzten Vögel erfuhren. In ihren Zusammenfassungen gaben Mick und Sandra uns weitere Informationen über die Wale, die heute gesichtet worden waren, und über Abraham Ortelius, den Mann, nach dem unser Schiff benannt wurde.

Kurz nach dem Frühstück überquerten wir die magische Linie von 66 ̊ 33ˊN, die den Polarkreis definiert. Wir befanden uns nun im Land der Mitternachtssonne - bis Ende August wird es für einige Monate keine Dunkelheit geben. Zur Feier des Tages wurden wir auf dem Vordeck mit einer besonderen heißen Schokolade verwöhnt, und die Brückenbesatzung ließ sogar das Schiffshorn erklingen! Aad eröffnete die Präsentationssitzung mit einer Einführung über Jan Mayen. Die See war immer noch ruhig und wir kamen gut voran. Nach dem Mittagessen gab Sandra uns tolle Tipps, um unsere fotografischen Fähigkeiten zu verbessern. Nach einer kurzen Kaffeepause versammelten wir uns alle wieder im Vortragsraum, um unserem Geologen Benjamin zuzuhören, der uns in die Geheimnisse des schnee- und eisbedeckten Vulkans Beerenberg auf Jan Mayen einweihte. Die Zusammenfassung war wie immer lebhaft, nicht nur wegen Raquels köstlichen Cocktails. Das Expeditionsteam behandelte verschiedene Themen, und nach dem Abendessen war es Zeit für unsere tägliche Dokumentation im Vortragsraum. Im späteren Teil des Abends hielten viele von uns bis in die späten Abendstunden Ausschau nach Walen, was ein recht erfolgreiches Abenteuer war, da einige Nördliche Tümmler in einiger Entfernung gesichtet wurden. Dann war es Zeit, in die Kojen zu gehen und sich auszuruhen.

In der Nacht waren die Wellen hoch, aber am Morgen nahm die Windgeschwindigkeit ab, und die Annäherung an Jan Mayen verlief ruhig. Wolken und Nebel schränkten die Sicht ein, aber Tausende von Vögeln passierten unser Schiff auf dem Weg zu und von ihrem Zuhause auf der Insel. Sie brauchen keine GPS-Empfänger, um zu navigieren! Wir umrundeten die Südspitze des Landes, und die Sicht verbesserte sich rasch. Die spektakuläre Landschaft dieses sehr abgelegenen norwegischen Außenpostens wurde sichtbar. Rote, graue, grüne, schwarze und braune Felsen mit Schneefeldern tauchten auf, und als wir weiter nach Norden fuhren, erhob sich der sagenumwobene Vulkankegel des Beerenbergs aus dem Nebel. Ortelius befand sich in der Kvalrossbukta. Das Aufklärungsboot machte sich auf den Weg, um die Bedingungen an der Küste zu beurteilen, wo große Wellen auf die Strände prasselten. Der Stützpunktkommandant war an Land und das Aufklärungsboot landete. Es wurde beschlossen, die Operation abzubrechen, und als das Zodiac abfahren wollte, wurde es von einer großen Welle mit voller Wucht getroffen. Die sieben Mitarbeiter an Land hatten alle Hände voll zu tun, um das Boot in der starken Brandung zu halten. Während wir darauf warteten, dass sich die Bedingungen verbesserten, herrschte eine entspannte Atmosphäre auf der Ortelius, wo es warm und sonnig war. Mick hielt seinen Vortrag "Das Privatleben des Papageitauchers", die Vogelbeobachter nahmen ihre Positionen ein und registrierten viele neue Arten, und alle genossen die großartige Aussicht auf den Beerenberg. Schließlich wurden die sieben Mitarbeiter von den geschickten Crew-Fahrern, die bei nun noch stärkerem Wind und Wellen hart arbeiteten, zum Schiff zurückgebracht. Dann nahmen wir Kurs auf das polare Packeis. Weitere Seevögel und mehrere Tümmler wurden gesichtet - ein guter Abschluss eines anspruchsvollen Tages für unseren Kapitän, die Mannschaft und die Mitarbeiter.

Der Tag brach an, und wir erwachten mit dem Geräusch von Wasser, das gegen den Rumpf der Ortelius schlug, die in Richtung Norden fuhr. Der Wind war am frühen Morgen ziemlich stark (NNE Stärke 6), schwächte sich aber allmählich auf eine stetige NNE Stärke 5 ab. Es regnete und die Sicht war schlecht, da sich ein Nebel zusammenzog, nur die hartgesottenen Vogelbeobachter waren an Deck. Die anderen, vernünftigeren Leute lasen, entspannten sich und tauschten Geschichten aus. Bill hielt einen interessanten Vortrag - "Walfang und Robbenfang in der Arktis", eine Geschichte, die mit Fotos von der Umwelt, frühen Fotos vom Walfang und dramatischen Geschichten und schrecklichen Statistiken über den Tod und die Zerstörung von Tieren, Menschen, Schiffen und Unternehmen illustriert wurde, als die Menschen versuchten, die Ressourcen dieser arktischen Gewässer auszubeuten. Am Nachmittag gab es einen weiteren ausgezeichneten Vortrag in voller Länge, diesmal von einem unserer Mitreisenden, Herman Sips: der Eiswal" ist ein Bericht über ein Projekt zur Gewinnung weiterer Informationen über den Glattwal/Grönlandwal. Dieser Wal ist dafür bekannt, dass er die komplexesten Töne im Tierreich erzeugt, aber über seine Fortpflanzungsgewohnheiten ist nur wenig bekannt. Das Projekt bestand darin, ein spezielles Schiff zu entwerfen und zu bauen, das im Eis vor Grönland treiben sollte und an dem Forscher Informationen über den Wal und das Ökosystem des Treibeises sammeln sollten. Am Abend schneite es, und der Wind ging auf Stärke 3 zurück - man hatte das Gefühl, nach Norden zu fahren, da das Abendlicht immer länger wurde. Die Sichtungen hielten sich in Grenzen, keine Säugetiere und keine ungewöhnlichen Vögel, nur Eissturmvögel, Gryllteisten, ein paar Trottellummen, Mryllteisten und Krabbentaucher. Morgen das Packeis!

An diesem Morgen sah es nicht gut aus - bis auf das Eis. In dichtem Nebel und unter einem wolkenverhangenen Himmel betraten wir die riesige Fläche der weißen Platten vor uns. Doch kurz nach dem Mittagessen hatten wir einen fast klaren Himmel über uns, das endlose Meer in jeder Richtung mit Eis bedeckt. Die Temperatur auf dem Außendeck erreichte -0,5°C, was sich fast wie eine Kreuzfahrt im Mittelmeer plus Packeis anfühlte. Wir fuhren langsam durch das Eis in Richtung Westen, schoben eine Eisscholle nach der anderen beiseite und versuchten, alle Arten von Tieren zu entdecken. Zuvor war ein riesiges dunkles Würstchen auf dem Eis zu sehen gewesen: eine Bartrobbe. Der kleine Kopf und die langen Schnurrhaare sind unverkennbar, und die Robbe starrte uns aufmerksam an, während Ortelius sich langsam vorwärts bewegte. Von Zeit zu Zeit konnten wir Gruppen von Elfenbeinmöwen um unser Schiff herum sehen. Diese komplett weißen, wunderschönen Vögel sind aufgrund ihres Gefieders auf und im Packeis sehr schwer zu erkennen. Eine Ringelrobbe unterhielt uns eine ganze Weile, indem sie spielerisch neben dem Bug des Schiffes schwamm, auftauchte, uns ansah und wieder abtauchte. Als die tägliche Zusammenfassung um 18.30 Uhr begann, hatten Bill, Aad und Christophe Präsentationen zu verschiedenen Themen vorbereitet, aber die Zusammenfassung wurde nur wenige Minuten später abgebrochen - einer unserer holländischen Vogelbeobachter hatte einen Eisbären gesichtet! Innerhalb von Sekunden war die Bar leer, alle eilten auf die Außendecks (oder in ihre Kabinen, um eine Kamera zu holen), während der Kapitän die Ortelius in die Richtung des Bären drehte. Wir befanden uns hier im Packeis, was an sich schon ein toller Anblick ist, und standen kurz davor, dem gefährlichsten Raubtier der Welt zu begegnen. Der Bär wanderte langsam über das Eis und beschloss dann, einen Blick auf Ortelius zu werfen, bevor er seine Reise fortsetzte. Es schien ein Jungtier zu sein, und bei solchen ist es immer schwer zu sagen, ob es sich um ein Männchen oder ein Weibchen handelt; alle sichtbaren Merkmale deuteten auf ein Weibchen hin (aber sicher sind wir uns trotzdem nicht). Ein Bär! Das ganze Schiff war in heller Aufregung. Nach dieser großartigen Sichtung war es endlich Zeit, sich auszuruhen, als die Hotelabteilung uns zu einem köstlichen arktischen BBQ einlud. Auf dem Helideck waren Tische und Bänke aufgestellt worden, und umgeben von unzähligen Eisschollen genossen wir das köstliche Essen und den noch köstlicheren Glühwein. Ein Hoch auf den Bären!

Heute Morgen erwachten wir mitten auf dem Meer zwischen Ostgrönlands "West-Eis" und der Inselgruppe Svalbard. Der Himmel war bedeckt und es regnete ein wenig, also war es das perfekte Timing, um Bill bei seinem Vortrag "Paintings of the Sea - The Meanings of the Sea in Paintings" zu besuchen. In diesem großartigen Vortrag erläuterte unser Lieblingsschotte Gemälde vom 11. Nach dem Mittagessen versammelten wir uns alle im Vortragsraum, wo Jan uns wichtige Informationen zur Sicherheit der Eisbären an Land gab, da wir bald das Reich des Königs des Nordens erkunden würden. Es folgte ein weiterer sehr guter Vortrag über Spitzbergen von Aad. Es war definitiv an der Zeit, mehr über den Ort zu erfahren, den wir morgen besuchen würden! Später am Nachmittag erhielten wir von Szymon weitere Informationen über Svalbard und sein Klima. Unser Klimaexperte erklärte uns, warum die Polarregionen extrem empfindlich auf die globale Erwärmung reagieren. In der heutigen Zusammenfassung erzählte uns Bill alles über die Kombüse sowie das Küchen- und Restaurantteam an Bord, Aad sprach über Skorbut bei frühen Erkundungen und Christophe stellte uns die prächtige Elfenbeinmöwe vor. Dann war es Zeit für ein weiteres leckeres Abendessen, denn die Ortelius kam gut in Richtung Osten voran. Einige von uns zogen es vor, sich auszuruhen, andere gingen auf einen letzten Drink in die Bar!

Nachdem wir in der Nacht in spitzbardische Gewässer eingedrungen waren, fuhren wir heute Morgen im Forlandsundet nach Norden. Im Nebel konnten wir die Küstenlinie von Prins Karls Forland an unserer Backbordseite kaum erkennen, und als wir an der sandigen Landzunge Poolepynten ankamen, schien niemand an diesem Walross-Ausfangplatz zu sein. Welch angenehme Überraschung, als wir um die Ecke kamen und einen Haufen brauner Würste sahen, die aneinandergestapelt waren und nur hin und wieder durch eine Bewegung anzeigten, dass sie tatsächlich lebten! Wir teilten uns in zwei Gruppen auf und gingen an Land, um den Anblick (und den Geruch) der charismatischen "Zahnwanderer" zu genießen, und einige von uns konnten gar nicht genug davon bekommen! In der Zwischenzeit hatte der Nieselregen aufgehört, die Sonne war herausgekommen, und wir bewunderten den Anblick der spitzbardischen Küste mit ihren schneebedeckten Bergen und riesigen Gletschern, die zum Meer hinunterfließen. Während des Mittagessens und am Nachmittag fuhr die Ortelius in den Isfjord ein, bevor sie nach Ymerbukta abbog. Dort bestiegen wir wieder die Zodiacs, um eine Rundfahrt auf dem Festeis vor dem Gletscher zu unternehmen. Mehrere Robben hielten sich auf dem Eis auf, und in einer nahe gelegenen flachen Bucht entdeckten wir Schwärme von Eiderenten, in denen sich einige der schwer fassbaren Prachteiderenten versteckten. Das Licht auf der Landschaft hatte eine himmlische Qualität, und wir genossen die ruhigen Momente im Zodiac. Viel zu schnell war es an der Zeit, zum Schiff zurückzukehren, um sich mit der anderen Gruppe auszutauschen ... und um endlich rechtzeitig zum Abschiedsessen zu erscheinen! Danach trafen wir uns in der Bar mit dem Kapitän und dem Expeditionsteam, um auf unsere besondere Reise anzustoßen. Als wir unsere Gummistiefel und Zodiac-Schwimmwesten abgaben, fühlte es sich so an, als würde die Reise tatsächlich zu Ende gehen - das Abend- und Sonnenuntergangslicht war so beruhigend ..

Was für ein Abenteuer, das nun zu Ende ging - von Vlissingen oder Aberdeen hatten wir es bis in die hohe Arktis geschafft! In den frühen Morgenstunden segelte die Ortelius in Richtung Longyearbyen. Nach einer letzten Nacht in unserer Kabine, die sich inzwischen wie ein Zuhause angefühlt hatte, war es an der Zeit, weiterzuziehen. Wir stellten unser Gepäck wie gewünscht in den Gängen ab, damit die Besatzung es für uns vom Schiff bringen konnte. Nach einem letzten Weckruf und einem letzten Frühstück an Bord war es Zeit, sich zu verabschieden. Abschied von unserem Schiff, seiner Besatzung und seinem Personal sowie von unseren neuen Freunden. Es wurden Vorkehrungen getroffen, um in Kontakt zu bleiben, und wir verabschiedeten uns. Wir konnten auf eine außergewöhnliche Reise zurückblicken, und jeder von uns hatte viele Erinnerungen an wilde Tiere und spektakuläre Landschaften während unserer Tage auf See, Zodiac-Fahrten und Landgänge. Schließlich gaben wir die Schlüssel zu unseren Kabinen ab, holten unser Gepäck von der Pier und machten uns auf den Weg in die Stadt oder zum Flughafen, um unsere Weiterreise anzutreten. Mögen wir uns eines Tages wiedersehen! Wir danken Ihnen allen, dass Sie uns auf diesem bemerkenswerten Abenteuer begleitet haben, für Ihre großartige Gesellschaft, Ihre gute Laune und Ihre Begeisterung. Wir hoffen, Sie in der Zukunft wiederzusehen, wo auch immer das sein mag! Gesamte zurückgelegte Entfernung: 2.184 Seemeilen Im Namen von Oceanwide Expeditions, Kapitän Mika Appel, Expeditionsleiter Jan Belgers, Hotelmanager Sebastian Duma und der gesamten Besatzung und dem Personal war es ein Vergnügen, mit Ihnen zu reisen.