OTL06-17, Reisetagebuch, Spitzbergen: Eisbär Spezial

Als wir uns an diesem schönen Tag in Longyearbyen auf den Weg zur Anlegestelle machten, erfuhren wir, dass wir uns tatsächlich auf eine abenteuerliche Reise begeben würden. Die Ortelius lag draußen im Fjord vor Anker, und als wir an der kleinen Anlegestelle ankamen, trafen wir auf Mitglieder des Expeditionsteams, die sich um unser Gepäck kümmerten und uns Schwimmwesten aushändigten - unser Transfer zum Schiff würde per Zodiac erfolgen. Bald durchquerten wir das ruhige Wasser in Richtung Schiff. Nachdem wir die Ortelius-Gangway hinaufgegangen waren, trafen wir das Hotelteam, das uns zu unseren Kabinen führte. Sobald wir uns in unserem komfortablen Zuhause für die nächsten 8 Tage eingerichtet hatten, fanden sich die meisten von uns entweder auf den Außendecks ein, um die Aussicht und den Sonnenschein zu genießen, oder in der Bar, um einen Kaffee oder Tee zu trinken. Bald war es an der Zeit, sich im Vortragsraum zu mehreren Willkommens-Briefings zu versammeln. Eine wurde von unserer Ex-Peditionsleiterin Rinie van Meurs gehalten, eine andere von unserem Hotelmanager Dejan (DJ). Außerdem informierte uns der Dritte Offizier John über die Sicherheit auf dem Schiff und wie wir uns auf das Schlimmste vorbereiten können. Nach einer Generalalarmübung (sieben kurze Töne, gefolgt von einem langen Ton) zogen wir alle die orangefarbenen SOLAS-Schwimmwesten an und versammelten uns in der Bar, begleitet von der Besatzung und dem Personal. Nach einem Appell, bei dem wir uns vergewisserten, dass alle anwesend waren, begaben wir uns zu den Rettungsbooten, und einige von uns gingen sogar hinein. Wir kehrten kurz in unsere Kabinen zurück, bevor wir uns mit Kapitän Ernesto Barria in der Lounge zu einem Begrüßungstrunk mit Champagner oder Saft versammelten, bevor wir uns in den Speisesaal begaben, um unser erstes köstliches Abendessen einzunehmen, das von Chefkoch Heinz und seinen Mitarbeitern zubereitet wurde. Währenddessen bahnte sich die Ortelius ihren Weg durch den Isfjord in Richtung offenes Meer. Nach dem Essen erzählte uns unsere Expeditionsleiterin Rinie, dass ein besonderer Leckerbissen auf uns wartete: Direkt vor dem Schiff wurden Wale gesichtet! Und da waren sie auch schon, mehrere Schläge im schönen Gegenlicht der Küstenlinie - zwei Blauwale wurden eine Zeit lang direkt neben dem Schiff gesichtet und in einiger Entfernung ein Buckelwal. Was für ein aufregender erster Tag, und was für ein Start in unsere Reise!

Nach der Begegnung mit den Blauwalen in der letzten Nacht hatten wir eine erholsame Nacht und wachten bei kabbeliger See und einer Planänderung auf. Statt zwischen den Inseln Danksoya und Amsterdamoya zu segeln, segelten wir in den Krossfjord und gingen in Tinayrebukta vor Anker. 30 Knoten ablandiger Wind erforderten einen neuen Zeitplan, und das ist bei Expeditionskreuzfahrten oft der Fall. Der Morgen an Bord verging schnell mit den Vorbereitungen für die Anlandungen. Die Sicherheit und das Vorgehen im Zodiacbetrieb und an Land (im Land der Eisbären) müssen in einer Einweisung behandelt werden, und danach wurden Gummistiefel verteilt. Nach dem Mittagessen wurden die Zodiacs zu Wasser gelassen und wir gingen an einem Sandstrand mit Blick auf die Berge, Gletscher und Moränen dieser wunderschönen Landschaft an Land. Es wurden drei Wanderungen angeboten: eine lange, eine mittelschwere und eine kurze. Es war kalt, aber windstill, und gelegentlich schien die Sonne ein wenig und die Wolken lichteten sich. Die kurzen Wanderer folgten der Uferlinie, die mittelschweren Wanderer bewegten sich ein Stück bergauf und landeinwärts, und die langen Wanderer bahnten sich ihren Weg durch die Schneefelder und die Tundra, überquerten einige Bergrücken und kehrten über die Endmoräne des nahen Gletschers zurück. Einige Wildblumen begannen zu blühen und mehrere Vogelarten wurden gesichtet. Prachteiderenten und Papageientaucher zogen am Ufer vorbei, und Küstenseeschwalben kamen nahe genug heran, um gute Fotos vom Balzverhalten zu machen. Schneeammern sangen auf den Anhöhen ihre lieblichen Lieder, Alpenschneehühner, die noch immer ihr weißes Winterkleid trugen, kreisten um uns herum und arktische Skuas hielten ein wachsames Auge auf uns, während wir ihren Lebensraum durchquerten. Rentierspuren zogen sich über die Schneefelder, und in der Ferne sahen wir eine kleine Gruppe von Rentieren mit ihren Kälbern. Auch ein Polarfuchs wurde gesehen, der im Landesinneren umherstreifte. Der Wind nahm etwas zu, die Temperatur sank, und um sechs Uhr waren wir alle wieder an Bord und bereit für Erfrischungen, Rekapitulationen und eine Einweisung in die für den nächsten Tag geplanten Aktivitäten. Nach dem Abendessen um sieben Uhr folgte eine Schiffsrundfahrt in der Nähe der Gletscherspitze. Damit war unser erster Tag voller Abenteuer in der hohen Arktis zu Ende.

Als wir am Freitagmorgen zum ersten Mal vom Schiff aus hinausschauten, befanden wir uns nur wenige Kilometer vor der NW-Ecke der Insel Spitzbergen, der größten Insel des Svalbard-Archipels. Es war bedeckt mit einigen tief hängenden Wolken und Nebelschwaden, kühl und windig. Aber - wir waren von Meereis umgeben, und das bedeutete, dass wir vielleicht Eisbären sehen würden! Unbeeindruckt vom Wetter und warm angezogen, füllten sich die Brücke und die Decks bald mit eifrigen Passagieren, die mit Ferngläsern das Meereis absuchten, nicht nur nach Bären, sondern auch nach anderen arktischen Leckerbissen wie den Ringel- und Bartrobben, die in geringer Dichte über die eisbedeckten Flächen verstreut waren. Für die Vogelbeobachter war die Möglichkeit, Schätze wie die Schwalbenmöwe oder die Elfenbeinmöwe zu sehen, ein Grund, die Augen und Ferngläser zusammenzukleben. Aber abgesehen von diesen spezifischen Zielen war es für die meisten die erste Gelegenheit, die faszinierende Welt des arktischen Packeises zu beobachten und zu erleben. Wir schauten und schauten und schauten noch mehr. Am Morgen wurden keine Bären gesichtet, obwohl einige alte Spuren im Schnee uns verlockend daran erinnerten, dass sie da draußen sind ... irgendwo. Am frühen Nachmittag begannen die Augen aller zu ermüden und die erste Welle der Begeisterung war etwas abgeflaut. Um alle wieder in Schwung zu bringen, hielt Bill einen anregenden Vortrag über die Geschichte des arktischen Walfangs, mit besonderem Augenmerk auf die schottische Beteiligung an dieser Industrie. Sein Vortrag vermittelte auch einen Einblick in einen anderen Aspekt der Vergangenheit in genau den Gewässern, in denen wir segelten. Leider waren die Walfänger in den Gewässern um Svalbard, wie auch anderswo auf der Welt, äußerst effizient. Daher ist von den großen Walpopulationen, die hier einst beheimatet waren, nur noch ein winziger Bruchteil übrig. Dann, am späten Nachmittag, geschah es. Rinie entdeckte in der Ferne einen leicht gelblichen Punkt, der sich ein wenig auf dem Eis bewegte, sowie mehrere Vögel, die auf dem Eis herumstanden. Auf dem Meereis erscheinen die Eisbären normalerweise in einem Buttergelb und nicht in dem Weiß, das wir immer mit ihnen verbinden. Das war aufregend, nicht nur, weil wir einen Bären sahen, sondern auch, weil die Vögel auf dem Eis wahrscheinlich die Überreste einer von einem Bären getöteten Robbe gefressen hatten. Kapitän Barria bewegte die Ortelius geschickt bis auf etwa 150 m an den Bären heran, so dass wir ihn bei der Nahrungsaufnahme beobachten konnten und einige weitere interessante Aspekte sahen. Der Bär war ein sehr großes, ausgewachsenes Männchen, vermutlich 15-18 Jahre alt und in sehr guter körperlicher Verfassung. Bei der getöteten Robbe handelte es sich um eine ausgewachsene Bartrobbe, was wir anhand der Größe des Skeletts und des Brustkorbs sowie der Tatsache, dass eine beträchtliche Menge an Haut auf dem Eis zurückgeblieben war, bestätigen konnten. Die Haut einer Bartrobbe ist sehr dick. Anstatt sie zu fressen, schaben die Bären das Fett einfach mit ihren Schneidezähnen ab und schlucken es. Im Gegensatz dazu fressen sie normalerweise die viel dünnere Haut einer Ringelrobbe mitsamt dem dazugehörigen Fett. Außerdem war die Robbe offenbar schon ein paar Tage zuvor getötet worden, denn die Knochen waren von den Möwen aufgepickt worden. Der Bär, den wir beobachteten, war also wahrscheinlich nicht derjenige, der die Robbe getötet hatte, sondern er war nur auf der Suche nach Nahrung. Obwohl mehr als 25 Eismöwen ebenfalls auf Nahrungssuche waren, gab es keine Anzeichen von Elfenbeinmöwen, die in den vergangenen Jahren häufig zu sehen waren. Wenig später sahen wir ein zweites erwachsenes Männchen, das allerdings etwas kleiner war als das erste. Normalerweise meiden erwachsene Männchen die Schiffe ganz, aber dieses Männchen näherte sich ganz gezielt und kam ganz nah an das Heck heran, wo es sich die Szene weiter ansah. Die ganze Zeit über fuhr seine Zunge in den Mund und wieder heraus, was darauf hindeutet, dass er versuchte, die Dinge mit seinem Geruchssinn besser einzuschätzen - natürlich war es nur ein paar Minuten vor dem Abendessen, so dass es einige sehr interessante Gerüche zu untersuchen gegeben haben könnte. Insgesamt boten diese beiden Bären hervorragende Beobachtungen und interessante Einblicke in ihr Leben auf dem Meereis.

Der Morgen war wunderschön, ruhiges Wetter und viel freier Raum um uns herum. Am Horizont können wir nur den nordwestlichen Teil Spitzbergens und das endlose, von Eis bedeckte Meer erkennen. Nach dem Frühstück machten wir eine Zodiacfahrt durch das Eis. Nach nur wenigen Minuten auf dem Meer entdeckten wir einen Zwergwal - den kleinsten Bartenwal, wir hatten großes Glück, denn sie sind wirklich schwer zu beobachten, weil sie nur kurz auftauchen, dann wieder abtauchen und an anderer Stelle wieder auftauchen. Zwergwale schwammen um unsere Zodiacs herum, nicht weiter als 30 Meter entfernt. Was für prächtige Säugetiere. Nach einer 1h30minütigen Zodiacfahrt und einem köstlichen Mittagessen nahm die Crew auf der Brücke und dem obersten Deck Platz, um für uns weitere Eisbären zu sichten. Die Passagiere nahmen an einem erstaunlichen Vortrag über Eisbären teil, der von Ian Stirling, dem weltberühmten Eisbärenforscher, gehalten wurde. Während des Vortrags nahmen wir viele Informationen über die Evolution und das Verhalten dieser erstaunlichen Tiere auf. Im Anschluss an den Vortrag hörten wir die lang erwartete Stimme des Sprechers über den gefleckten Eisbären, innerhalb einer Minute waren alle Passagiere mit Ferngläsern und Kameras auf Deck 6. Unsere langen Beobachtungen unterbrachen den Schneefall, auf dem Schiff herrschte fast schon Weihnachtsstimmung. Vor dem Abendessen gab es eine Zusammenfassung von Baldur, Arjen und Rinie über Zwergwale, Küstenseeschwalben und gefleckte Eisbären, Rinie gab uns auch einige detailliertere Informationen über zukünftige Pläne für unsere atemberaubende Reise. Am Ende des Tages konnten wir unser erstes Walross auf dem Meereis sehen, aber nach wenigen Minuten tauchte es in die Tiefsee ab.

Rinies Weckruf um 07.15 Uhr machte uns darauf aufmerksam, dass wir nur 15 Minuten Zeit hatten, um (früh) zu frühstücken, damit wir an Deck nach Wildtieren Ausschau halten konnten. Als die Ortelius im frühen Morgensonnenschein in den Magdelenafjord einfuhr, wurden wir mit einigen Zwergwalen belohnt, die das Schiff zu unserer Ankerposition eskortierten. Nach einer kurzen Einweisung in der Lounge wurden die Zodiacs eingesetzt, und die Gruppen teilten sich für die morgendlichen Anlandungen in zwei Gruppen auf. Die Wanderer gingen am Ufer von Gravenesodden entlang, während die Vogelkundler in die entgegengesetzte Richtung zur Kolonie der Krabbentaucher fuhren. Beide Gruppen erlebten einen wunderbaren Vormittag. Die schnellen Wanderer wanderten bei strahlendem Sonnenschein auf dem Schneepfad zu ihrem Aussichtspunkt mit Blick auf den Gletscher und auf die Walrosse, die auf der gegenüberliegenden Seite der Bucht hausten. Die Wanderer genossen es auch, von Arjen einige historische Informationen zu hören und von Szymon etwas über Gletscher zu erfahren. Die Wanderer hatten eine ruhige Zeit, in der sie den natürlichen Klängen der Arktis lauschten, bevor sie sich auf den Rückweg zum Landeplatz machten. Die Vogelkundler erlebten einen unglaublichen Vormittag in der Kolonie der Krabbentaucher, wo sie diese erstaunlichen Vögel beobachten konnten. Nach einem wunderbaren Mittagsbuffet, das vom Hotelpersonal bereitgestellt wurde, waren wir alle mit Essen und Trinken versorgt und bereit für die Aktivitäten am Nachmittag. Da die Ortelius nun wieder vor Amsderdamoya liegt, genossen wir alle einen sonnigen Nachmittag in Smeerenburg. Die Hälfte der Gruppe besuchte den Walross-Haul-out, während die anderen Bill und Rinie zuhörten, wie sie von den alten Walfangtagen, Blubberkochern, Flensingmessern, Seeschlachten und den harten, kalten Bedingungen für die armen Seelen erzählten, die auf 79 Grad Nord ihr Leben fristeten. Zur Halbzeit wechselte jede Gruppe das Ende, um die letzte Passage des Nachmittags zu spielen. Mit vollgepackten Speicherkarten machten wir uns alle auf den Weg zurück zum Schiff, um genau zu sehen, wie viele Bilder wir während unseres nachmittäglichen Spaßes in der Sonne gemacht hatten. Der Spaß hörte damit nicht auf; das Hotelteam hatte ein fabelhaftes arktisches BBQ an Deck im hinteren Teil des Schiffes organisiert. Geschützt vor dem Wind und wieder einmal im Sonnenschein genossen wir alle die atemberaubende Aussicht, während wir aßen und uns an der kostenlosen Bar mit Getränken versorgten. Was für ein Tag, so viel zum Nachdenken, während wir im Abendlicht wieder nach Norden in Richtung Packeis segeln und die Vorfreude auf einen weiteren unglaublichen Tag an Deck in der arktischen Sonne genießen.

Es war ein weiterer wunderschöner Tag ... die Sonne schien auf eine glitzernde Eislandschaft. Ortelius fährt im Zickzackkurs hin und her, nach Osten und Westen, Norden und Süden auf der Suche nach unserer Zieltierart, dem ikonischen Eisbären. Auf der Brücke ein beruhigender Kommentar des Kapitäns und des Steuermanns....Steuerbord 15...Steuerbord 15, Sir...hart nach Steuerbord...hart nach Steuerbord, Sir...danke... Leicht auf 10... Leicht auf 10, Sir... Danke... Mittschiffs... Mittschiffs, Sir... Danke... Ruder hart Backbord... Ruder hart Backbord, Sir... Danke... Mittschiffs... Mittschiffs, Sir... Danke... Leicht auf 5... Leicht auf 5, Sir... Mittschiffs... Mittschiffs, Sir... Ruder Mittschiffs... Sehr gut....steuerbord 15... Steuerbord... hart Steuerbord. Eine Durchsage von der Brücke ...'Walross' ließ alle auf der Steuerbordseite zusammenrücken, während der geschickte Kapitän die Ortelius langsam an ein scheinbar selbstvergessenes Walross heranführte, das auf einem Eisstrom schlief. Sattelrobben wurden gesichtet, die in den größeren dunklen Löchern im Meereis schwammen. Ein ständiges Krachen und Knirschen, wenn der mächtige Bug der Ortelius durch aufeinander folgende Eisströme schnitt. Die Passagiere, die mit ihren Kameras die Reling säumten, verfolgten das hypnotische Aufbäumen riesiger Eisbrocken in Zeitlupe, die immer wieder herabstürzten, um den Polardorsch freizulegen... das Ziel aufgeregter Dreizehenmöwen, die das Schiff den ganzen Tag über begleiteten. Ian Stirling hielt einen weiteren nachdenklich stimmenden Vortrag, diesmal zum Thema "Eisbären und Klimawandel". Anhand von Statistiken aus verschiedenen Quellen veranschaulichte er das Problem des schwindenden arktischen Meereises in Bezug auf die Eisbären. Er bestätigte auch, dass die Bären durch die Umweltverschmutzung in Mitleidenschaft gezogen werden, da sie an der Spitze der arktischen Nahrungskette stehen. Am Nachmittag begab sich die Tauchgruppe an Bord von Zodiacs auf eine Unterwasserexkursion. Als sie zum Schiff zurückkehrten, berichteten sie, dass die Sicht aufgrund des enormen Krillvorkommens im Wasser sehr schlecht war.

Da verschiedene Umstände eine morgendliche Landung unmöglich machten, beschlossen wir, stattdessen zu sehen, was das Meer uns bieten könnte. Den ganzen Vormittag verbrachten wir damit, vor Nordwest-Spitzbergen nach den größten Lebewesen der Erde Ausschau zu halten. Und sie waren da, in Form des mächtigen Blauwals. Die ruhige See und die gute Sicht machten es sehr einfach, sie aus der Ferne zu sehen, und sie schienen sich kaum um unsere Anwesenheit zu kümmern, sondern kümmerten sich einfach um ihre eigenen Angelegenheiten, was in diesen Gewässern bedeutet, dass sie sich von Krill ernähren, einer winzigen Art von Krustentieren, auf die diese Tiere spezialisiert sind. Am Nachmittag landeten wir zum letzten Mal auf dieser Reise in Alkhornet an, unterhalb eines wunderschönen Vogelfelsens. Dreizehenmöwen und Eissturmvögel stiegen in den Himmel auf, als wir landeten, und wir machten Spaziergänge, die von sehr einfach bis ziemlich anspruchsvoll reichten. Wir sahen zwar nicht die Füchse, die wir dort zu sehen gehofft hatten, denn unterhalb von Vogelfelsen sind sie in der Regel sehr gut zu finden, aber wir konnten einige ihrer "Werke" in Form von halb- und vollständig aufgefressenen Vogelkadavern sehen, die überall verstreut lagen. Rentiere gab es jedoch reichlich, und die Kälber waren eine besondere Freude zu beobachten. Rentiere neigen dazu, Menschen gegenüber bis zu einem gewissen Grad gleichgültig zu sein, aber sie verdienen vollen Respekt, und den versuchten wir ihnen zu geben, indem wir ihnen immer eine offene Seite boten, in die sie laufen konnten, wenn sie sich durch unsere Anwesenheit bedroht fühlten. Wir kehrten mit gemischten Gefühlen zum Schiff zurück, da wir wussten, dass unsere Reise morgen zu Ende sein würde, aber alle guten Dinge müssen zu einem Ende kommen, und die Erinnerungen an dieses Abenteuer werden ein Leben lang halten.

Als die Ortelius im Hafen von Longyearbyen einlief, war es kaum zu glauben, dass seit unserer Abreise eine Woche vergangen war - es kam uns vor wie gestern, und doch war es schon so lange her. Die Expeditionsreise hatte alle unsere Erwartungen übertroffen, und von all unseren glücklichen und wirklich erstaunlichen Tiersichtungen waren die Eisbären in der Nähe des Schiffes, die Wale des ersten Abends und die Walrosse an Land sicherlich die außergewöhnlichsten gewesen. Und das waren nur einige unserer vielen magischen Momente. Nach unserer unvergesslichen und ganz besonderen Reise, die uns in die nördlichen Teile des Archipels Spitzbergen geführt hatte, waren wir reich an Erinnerungen und Wissen über die Arktis und ihre Tierwelt. Wir waren traurig, uns vom Schiff und seiner Besatzung sowie von den neuen Freunden, die wir auf dieser Reise gewonnen hatten, zu verabschieden. Aber wir waren auch voller Vorfreude und freuten uns darauf, bald wieder in die hohen Breiten zurückzukehren, denn das Polarfieber hatte uns eindeutig gepackt. Diese wunderbare Reise wird uns ein Leben lang begleiten - in unseren Erinnerungen, in unserer Fantasie und in unseren Träumen. Ich danke Ihnen allen für eine so wunderbare Reise, für Ihre Gesellschaft, Ihre gute Laune und Ihren Enthusiasmus. Wir hoffen, Sie in der Zukunft wiederzusehen, wo auch immer das sein mag! Gesamtentfernung auf unserer Reise: 698 Seemeilen Am weitesten nördlich: 80°02.1' N / 012°20.0' E Im Namen von Oceanwide Expeditions, Kapitän Ernesto Barria, Expeditionsleiter Rinie van Meurs, Hotelmanager Dejan Nikolic und der gesamten Besatzung und dem Personal war es ein Vergnügen, mit Ihnen zu reisen.