OTL07-17, Reisetagebuch, Spitzbergen: Eisbär Spezial

Als wir uns an diesem schönen Tag in Longyearbyen auf den Weg zur Anlegestelle machten, erfuhren wir, dass wir uns tatsächlich auf eine abenteuerliche Reise begeben würden. Die Ortelius lag draußen im Fjord vor Anker, und als wir an der kleinen Anlegestelle ankamen, trafen wir auf Mitglieder des Expeditionsteams, die sich um unser Gepäck kümmerten und uns Schwimmwesten aushändigten - unser Transfer zum Schiff würde per Zodiac erfolgen. Bald durchquerten wir das ruhige Wasser in Richtung Schiff. Nachdem wir die Ortelius-Gangway hinaufgegangen waren, trafen wir das Hotelteam, das uns zu unseren Kabinen führte. Sobald wir uns in unserem komfortablen Zuhause für die nächsten 8 Tage eingerichtet hatten, fanden sich die meisten von uns entweder auf den Außendecks ein, um die Aussicht und den Sonnenschein zu genießen, oder in der Bar, um einen Kaffee oder Tee zu trinken. Bald war es an der Zeit, sich im Vortragsraum zu mehreren Willkommens-Briefings zu versammeln. Eine wurde von unserer Ex-Peditionsleiterin Rinie van Meurs gehalten, eine andere von unserem Hotelmanager Dejan (DJ). Der Dritte Offizier John informierte uns über die Sicherheit an Bord. Nach einer Generalalarmübung (sieben kurze Töne, gefolgt von einem langen Ton) legten wir alle die orangefarbenen SOLAS-Schwimmwesten an und versammelten uns in der Bar, begleitet von der Besatzung und dem Personal. Wir kehrten kurz in unsere Kabinen zurück, bevor wir uns mit Kapitän Ernesto Barria in der Lounge versammelten, um mit Champagner oder Saft auf die Ankunft an Bord anzustoßen, bevor wir uns in den Speisesaal begaben, um unser erstes köstliches Abendessen einzunehmen, das von Küchenchef Heinz und seinen Mitarbeitern zubereitet wurde. Währenddessen bahnte sich die Ortelius ihren Weg durch den Isfjord in Richtung offenes Meer. Nach dem Abendessen wurden wir noch einmal in den Vortragsraum gerufen, um unsere Gummistiefel in Empfang zu nehmen, die wir für die meisten unserer Anlandungen benötigten. Danach gingen die meisten von uns auf die Außendecks, um den ersten Teil unserer Reise zu genießen. Wir genossen das schöne Wetter und die spektakuläre Landschaft am Eingang des Isfjords und wurden von ein paar entfernten Schlägen eines Blauwals überrascht. Was für ein aufregender erster Tag, und was für ein Start in unsere Reise!

Unsere nächtliche Reise verlief so reibungslos, dass es schien, als läge unser Schiff bereits am Kai! Nach einem gemütlichen Frühstück nahmen wir an zwei weiteren Briefings teil. Bei der einen ging es um die Sicherheit und das Umweltprotokoll in der Arktis, bei der anderen um den Betrieb der Zodiacs. Um elf Uhr gingen wir an Bord der Boote und machten uns auf den Weg zur Walross-Kolonie in Sarstangen. An Land versammelten wir uns in zwei Gruppen, die abwechselnd die Walrosse aus der Nähe betrachten konnten. Die prächtigen Tiere, etwa 80 an der Zahl, saßen auf einem schmalen Sandkasten und amüsierten und faszinierten uns mit ihrem Verhalten und ihrem augenscheinlichen Interesse an uns! Einige von ihnen verließen die Hauptgruppe und schwammen am Ufer entlang in unsere Richtung. Erwachsene und Jungtiere kamen dann bis auf drei Meter an uns heran und wir beäugten uns gegenseitig! Neben den Walrossen spazierten wir am Strand entlang zur nahe gelegenen Lagune, wo mehrere Vogelarten auf Nahrungssuche waren und möglicherweise brüteten. Zwei Prachteiderenten, ein Männchen und ein Weibchen, schwammen so nah an uns vorbei, dass wir die schöne Zeichnung des Männchens sehen konnten. Trüber Sonnenschein und ruhige Bedingungen machten diesen Morgen der Sommersonnenwende hier in der hohen Arktis besonders angenehm. Am Nachmittag gingen wir in Englesbukta an Land und teilten uns dort in drei Gruppen auf. Es wurden lange, mittlere und gemütliche Spaziergänge angeboten, und wir machten uns in drei Richtungen auf den Weg. Vor der Küste wurde eine Schweinswalrobbe gesichtet, die in der Nähe der Zodiacs "schwamm". Eine Gruppe von 14 Seehunden lag am Eingang der Lagune auf dem Trockenen. Eine Endmoräne, ein Gletscher und ein Ring aus spektakulären Bergen sorgten für ein sehr angenehmes Erlebnis. Ein sehr kalter Wind erinnerte uns daran, dass wir uns in der Arktis befanden, ebenso wie die Spuren von Eisbären und Polarfüchsen am Strand und im nahen Schlamm. Um 17.30 Uhr begannen wir mit dem Zodiaceinsatz und kehrten zum Schiff zurück. Nach einer Zusammenfassung und einem Briefing gab es um 19.00 Uhr Abendessen. Um 20.00 Uhr segelten wir in die Kings Bay und erreichten gegen 21.00 Uhr einen Gletscher. Ein wunderschöner blauer Eisberg wurde von vielen Eissturmvögeln umschwärmt. Weitere spektakuläre Berge und "Alpenlandschaften" beendeten diesen langen und wunderbaren Tag für uns.

Als wir am Freitagmorgen das erste Mal vom Schiff aus in die Ferne blickten, befanden wir uns einige Kilometer vor der NW-Ecke der Insel Spitzbergen, der größten Insel des Svalbard-Archipels. Es war bedeckt mit einigen tief hängenden Wolken und Nebelschwaden, gelegentlichem Schneegestöber, kühl und windig. Aber - wir waren von dichtem Meereis umgeben, und das bedeutete, dass wir vielleicht das sehen würden, weswegen wir alle gekommen waren - Eisbären! Unbeeindruckt vom Wetter und warm angezogen, füllten sich die Brücke und die Decks bald mit eifrigen Passagieren, die mit ihren Ferngläsern das Meereis absuchten, nicht nur nach Bären, sondern auch nach anderen arktischen Leckerbissen wie Ringel- und Bartrobben, Walrossen und Zwergwalen, die in geringer Dichte über die eisbedeckten Flächen verstreut waren. Für die Vogelbeobachter war die Möglichkeit, eine Vielzahl von Seevögeln zu sehen, einschließlich solcher Schätze wie die Elfenbeinmöwe, ein Garant dafür, dass alle Augäpfel und Ferngläser zusammengeklebt wurden. Das Vorhandensein einer großen Anzahl von Vögeln, die sich im Packeis um das Schiff herum aufhielten, deutete darauf hin, dass die Gewässer darunter reich an Nahrung waren, was auch für Robben und Eisbären gut war. Aber abgesehen von dem Ziel, eine einzelne vorrangige Art zu sehen, war es für die meisten Passagiere die erste Gelegenheit, die faszinierende Umgebung des arktischen Packeises einfach nur zu beobachten und zu erleben. Insgesamt hatten wir heute außerordentliches Glück, vor allem wenn man bedenkt, dass die Sicht insgesamt nicht sehr gut war. Als wir mit dem Frühstück fertig waren, hatte einer der Schiffsoffiziere auf der Brücke bereits einen entfernten gelben Fleck gesehen, der sich bei unserer Annäherung als Bär entpuppte. Er lag am Boden und als wir näher kamen, stand er auf und schaute zum Schiff. Wir konnten auch sehen, dass es sich um ein erwachsenes Männchen handelte, das aber nicht in besonders guter Verfassung war. An seinem Hinterteil war nur wenig Fett, so dass sein Fell von den Hüften herabzufallen drohte. Der Bär war nicht ängstlich, aber es war auch klar, dass er nicht an einem Besuch interessiert war, denn er begann einfach langsam wegzugehen. Deshalb folgten wir ihm nicht, denn es ist wichtig, dass wir die Tiere, die wir in ihrem natürlichen Lebensraum beobachten wollen, nicht belästigen. Nach einigen weiteren Stunden der Suche entdeckte Rinie einen weiteren weit entfernten gelben Punkt, der regungslos in einer kleinen Grube lag, die in eine Schneeverwehung gegraben worden war, die sich auf einem kleinen Eisrücken gebildet hatte. Mit großer Geduld brachte Kapitän Barria die Ortelius geschickt auf etwa 150 Meter an den Bären heran. Die Annäherung des Schiffes geschah so feinfühlig, dass der Bär nach unserer Ankunft weiterschlief und unsere Anwesenheit offenbar nicht bemerkte. Mehr als eine Stunde lang beobachteten wir den schlafenden Bären und fragten uns, wann er wohl aufstehen und etwas aktiver werden würde. Wir wussten auch, dass Bären, die tagsüber auf dem Meereis schlafen, normalerweise erst nach 7-8 Stunden aufwachen, ähnlich wie ein Mensch. Anstatt das natürliche Verhalten des schlafenden Bären zu stören, damit wir ihn beim Herumlaufen beobachten konnten, überlegten wir kurz, ihn ungestört zu lassen und einen dritten, sehr weit entfernten Bären zu untersuchen, der etwas zu fressen schien. Wir wussten jedoch, dass er irgendwann aufwachen musste, und da wir so gut positioniert waren, beschlossen wir, geduldig zu sein und einfach zu warten. Dann jedoch erlebten wir eine große Überraschung. Ein Zwergwal tauchte auf und blies neben dem Schiff, tauchte ab und tauchte wieder auf, um erneut zu blasen ... direkt neben dem Bären! Völlig erschrocken sprang der Bär auf, sah sich das Schiff an und ging dann langsam bis auf wenige Meter heran. Das Dröhnen der Kameraauslöser war fast ohrenbetäubend. Nachdem er etwa 20 Minuten lang der Star war, wanderte er zu einem nahe gelegenen Riss im Eis und legte sich hin, um zu demonstrieren, wie ein Bär nach einer Robbe jagt. Nachdem er weitere 20 Minuten gejagt hatte, stand er auf und entfernte sich langsam von der Stelle. Beim Gehen konnten wir sehen, dass es sich um ein ausgewachsenes Männchen mit Narben am Hals handelte, die von Kämpfen mit anderen Männchen um Weibchen in der Brutzeit herrührten, und dass er in einer für einen männlichen Bären zu dieser Jahreszeit recht normalen körperlichen Verfassung war. Insgesamt boten diese beiden Bären hervorragende Beobachtungen und interessante Einblicke in ihr Leben auf dem Meereis. Zusammen mit den vielen Vögeln, darunter eine Elfenbeinmöwe und eine arktische Raubmöwe, die einer Seeschwalbe einen Fisch stahl, mehrere Robben und natürlich unser freundlicher Zwergwal, war es ein wunderbarer erster Tag im Meereis.

Der Morgen sagte uns für die nächsten Stunden kein gutes Wetter voraus, dichter Nebel um das Schiff und bewölkter Himmel, aber zum Glück hatten wir kurz vor dem Mittagessen fast klaren Himmel über uns und endloses Eis. Nach dem Mittagessen erreichte die Temperatur auf dem offenen Deck 12°C, es war wie eine Mittelmeer-Kreuzfahrt um Packeis, einige Führer zogen warme Kleidung aus und zogen kurze Hosen an. In der Zwischenzeit entdeckten die Guides für uns auf dem Meereis liegende Bartrobben. Ein langes, dickes, "wurstförmiges" erwachsenes Männchen mit kleinem Kopf und langen Schnurrhaaren starrte auf unser Schiff, nicht weiter als 30 Meter entfernt. Nach 20 Minuten des Fotografierens setzten wir Kurs auf den hohen Norden, um weitere Eisbären zu entdecken. Während des Vortrags erfuhren wir viel über die Evolution und das Verhalten dieser erstaunlichen Tiere. Nach dem Vortrag luden uns Dejan und Lilian auf das offene Deck zu einer Tasse heißer Zimtschokolade mit Rum und leckeren Keksen ein. Vor dem Abendessen gab es eine Zusammenfassung von Marijke und Mick über Bartrobben und Eissturmvögel, und Rinie gab uns auch einige detaillierte Informationen über den Reiseplan für unsere atemberaubende Reise.

Wir erwachten, als wir uns bereits dem Magdelenafjord näherten, und dies war ein vielversprechender Beginn eines weiteren schönen Sonnentages. Bald wurden einige Walrosse gesichtet, die am Eingang dieses herrlichen Fjords buschige Schläge machten. Wir landeten in Gravenesodden, um einen Spaziergang zum Gletscher zu unternehmen. Einige Minuten lang herrschte Stille, während derer wir die Geräusche der Vögel, des Gletschers und sogar das Bellen eines entfernten Polarfuchses hörten. In der Zwischenzeit landeten einige von uns auf der anderen Seite des Fjords am Fuße einer riesigen Kolonie von Krabbentauchern. Der Aufstieg zu dieser beeindruckenden Kolonie war ein wenig mühsam, aber er hat sich gelohnt. Die Flechten und Moose sorgten für einen eher sanften Aufstieg durch einige Schneeflächen, während über uns zehntausende Krabbentaucher, wenn nicht noch mehr, mit ihrem Geschnatter begrüßten. Als wir den Bereich der ersten Felsbrocken erreichten, konnten wir diese winzigen Auks aus nächster Nähe betrachten - wie hübsch sie waren, mit ihren weißen Augenstreifen und dunklen Köpfen. Sie nisteten zwischen den Felsbrocken, und es herrschte ein reger Auk-Verkehr, der recht geordnet zu sein schien. Ab und zu störte jedoch eine riesige Sturmmöwe die Auk-Ordnung und sorgte für Chaos, so dass alle Krabbentaucher in die Luft flogen. Es gab auch viele Polarfuchsspuren im Schnee, aber sie hatten sich wohl irgendwo versteckt und nutzten zweifellos ihre gute Tarnung. Wir bewunderten all die Geräusche und das Kommen und Gehen der Auks. Nachdem wir einige flache Felsen umfahren hatten, brachte uns eine landschaftlich reizvolle Fahrt zurück zum Schiff, wo uns ein Mittagsbuffet serviert wurde. Nach dem Mittagessen setzte die Ortelius ihre Fahrt in Richtung Sallyhamna und Holmiabukta fort. Hier gab es eine ziemlich beeindruckende Landschaft zu sehen. Wir bewunderten aber auch die kleinen Ruderfußkrebse, die in einem kleinen Aquarium am Bug zu sehen waren. Sie wurden gerade erst von Arjen eingesammelt, als er ein Planktonnetz hinter seinem Zodiac hergezogen hatte. Wie viele dieser winzigen Lebewesen in einer so kleinen Probe zu finden waren! Es war für die meisten von uns ein echter Augenöffner, und vor allem die kleinen Quallen waren beeindruckend! Nach unserem Copepoden-Abenteuer gingen wir an Bord der Zodiacs und machten eine Rundfahrt entlang des Gletschers und um eine Reihe kleiner Inseln. An der Küste der Insel waren einige Eisbärenspuren zu sehen, aber einen Bären konnten wir nicht entdecken. Stattdessen erfreuten wir uns an den Eisformationen und den zarten Küstenseeschwalben, die in Küstennähe auf Nahrungssuche waren. Eiderenten bildeten Paare und bereiteten sich auf eine weitere arbeitsreiche Brutsaison vor. Auch Eismöwen und Weißwangengänse wurden gesichtet, und einige von uns hatten das Glück, eine Bartrobbe zu sehen. Zurück an Bord endete der Tag mit einem arktischen Barbecue!

Die Passagiere erwachten mit dem beruhigenden, gleichmäßigen Pochen der Motoren und dem dumpfen Klirren gelegentlicher Eisströme, die auf den Rumpf trafen, als sich die Ortelius dem Rand des Treibeises für einen weiteren Tag der Bärenpatrouille näherte. Die Sonne strahlte von einem kristallklaren Himmel und glitzerte auf den durcheinander geworfenen Blöcken, die langsam in einer vollkommen ruhigen See trieben. Nach dem Frühstück säumten die Passagiere mit Ferngläsern und Kameras in verschiedenen Größen ausgestattet die Decks und blickten in alle Richtungen, in der Hoffnung, als erster einen Bären zu entdecken. Rinie und Ian, die beide über eine beeindruckende Konzentrationsfähigkeit verfügten, blieben am längsten auf ihren Posten. Ian machte ab und zu eine Kaffeepause und Rinie nutzte die Fenster der Brücke als Spiegel, um mehrere Schichten Sonnencreme auf sein ohnehin schon braunes Gesicht aufzutragen. Die Kameras konzentrierten sich auf die leere Weite des Panoramas und auf die abstrakten Muster, die von den zerklüfteten Strömen erzeugt wurden, als sie auseinanderbrachen, sich dramatisch neigten und an der Seite des Schiffes vorbeizogen. Ab und zu wurde eine Robbe gesichtet. Am beeindruckendsten waren einige Begegnungen mit Bartrobben, die den ständig klickenden Passagieren hervorragende Fotos bescherten. Mick hielt am Vormittag einen Vortrag mit dem Titel "Vögel Spitzbergens", während Ian am Nachmittag mit einer nachdenklich stimmenden Präsentation über "Eisbären und Klimawandel" nachlegte. Beim Quiz "Klänge des Meeres" unterhielt Marijke bei der Rekapitulation alle, gefolgt von Rinie und Ian mit einer Präsentation über "Jagdtechniken von Eisbären". Es war ein weiterer erholsamer Tag auf Oceanwide Expeditions, an dem die Passagiere von der ästhetischen Zickzack-Patrouille durch die sich ständig verändernden Strukturen des Meereises fasziniert waren und von den lehrreichen Vorträgen angeregt wurden.

Das Aufwachen in der rauesten (oder besser gesagt: am wenigsten ruhigen) See der Reise verhieß nichts Gutes für unsere geplante Walbeobachtung. Aber es stellte sich heraus, dass es eigentlich gar nicht so schlimm war. Die Wale waren da und verhielten sich größtenteils ruhig und zeigten keine eindeutige Meidung der Ortelius. Alles in allem sahen wir mindestens 2 Blauwale und 2 Finnwale, wobei der eine etwas kleiner zu sein schien als der andere. Zwei der größten Tiere, die der Planet je gesehen hat, an einem Morgen abhaken zu können, ist also nicht die schlechteste Art, einen Tag zu beginnen. Eigentlich wollten wir unsere letzte Anlandung am Alkhornet machen, aber der Wind ließ die erforderlichen Anlandebedingungen einfach nicht zu. Als wir unsere Optionen überdachten, entschieden wir uns für die so genannte Colesbukta, da sie geschützter ist. Dieser Ort war früher eine kleine russische Bergbausiedlung, die heute aufgegeben ist, und ist ein Friedhof für die Gebäude und Strukturen sowie die letzte Ruhestätte einiger ehemaliger Arbeiter, denn in einiger Entfernung vom Meer befindet sich ein Friedhof mit etwa siebzehn Gräbern. Es beherbergt auch eine Reihe faszinierender Lebewesen, und während wir die Rentiere und die Vögel zu schätzen wussten, kamen die Superstars in Form einer Familie von Polarfuchen mit winzig kleinen Jungtieren. Wir näherten uns ihnen langsam und schrittweise, was bedeutete, dass sie uns nicht als Bedrohung ansahen und wir sie gut beobachten konnten. So wurde dieser Nachmittag zu einer Mischung aus dem, was Svalbard zu einem so besonderen Ort macht: eine großartige wilde Natur und die Überreste der Menschen, die hierher kamen, um sie zu nutzen.

Unser wunderbares Schiff Ortelius kam etwas früher als gewöhnlich im Hafen an, da einige unserer Passagiere einen Flug am frühen Morgen hatten und dies berücksichtigt werden musste. Während einige schliefen oder versuchten, sich von unserer inspirierenden Woche zu erholen, waren die Mitarbeiter und die Besatzung damit beschäftigt, das Gepäck auszuladen, den Passagieren zu helfen und den Proviant zu verladen, um ein weiteres wunderbares arktisches Abenteuer vorzubereiten. Der Rest der Passagiere brach gegen 9 Uhr morgens auf und wurde von einer Reihe von Bussen abgeholt, die sie in die Stadt brachten, um die wohl nördlichste Siedlung der Welt zu erkunden. Ein großartiges Abenteuer war nun zu Ende, aber hoffentlich hat es Appetit auf mehr gemacht! Wir danken Ihnen allen für eine so wunderbare Reise, für Ihre Gesellschaft, Ihre gute Laune und Ihren Enthusiasmus. Wir hoffen, Sie in der Zukunft wiederzusehen, wo auch immer das sein mag! Auf unserer Reise zurückgelegte Gesamtstrecke: 644 Seemeilen Am weitesten nördlich: 80°09.8' N / 012°17.7' E Im Namen von Oceanwide Expeditions, Kapitän Ernesto Barria, Expeditionsleiter Rinie van Meurs, Hotelmanager Dejan Nikolic und der gesamten Besatzung und dem Personal war es ein Vergnügen, mit Ihnen zu reisen.