OTL09-18, Reisetagebuch, Rund um Spitzbergen

Seit der Gründung von Longyearbyen als Kohlebergbausiedlung im Jahr 1906 durch John Munro Longyear war die Stadt Ausgangspunkt für viele historische und bahnbrechende Expeditionen. Die Stadt hat eine ständige Bevölkerung von etwa 3.000 Einwohnern, aber diese Zahl steigt im Sommer mit der Ankunft tausender Kreuzfahrttouristen, die bereit sind, die Inselgruppe Spitzbergen zu erkunden, beträchtlich an. Um 16 Uhr versammeln wir uns aufgeregt am Pier, um unser neues schwimmendes Zuhause für die nächsten zehn Tage einzuschiffen - die M/V Ortelius. Die Ortelius lag draußen im Fjord vor Anker, und am Pier standen Mitglieder des Expeditionspersonals bereit, um sich um unser Gepäck zu kümmern und uns Schwimmwesten auszuhändigen, während wir mit dem Zodiac zum Schiff gebracht wurden. Schon bald durchquerten wir das ruhige Wasser in Richtung Schiff, und das Abenteuer konnte beginnen. Wir gingen die Gangway hinauf und wurden vom Hotelteam empfangen, das uns eincheckte und uns zu unseren Kabinen führte. Sobald wir unsere Zimmer bezogen hatten, befanden sich die meisten von uns entweder auf den Außendecks, um die Aussicht zu genießen, oder in der Bar, um einen Kaffee oder Tee zu trinken. Um 17.15 Uhr trafen wir uns im Vortragsraum auf Deck 3, um Expeditionsleiter Ali zu treffen, der uns an Bord des Schiffes willkommen hieß. Der Dritte Offizier, Igor, machte uns dann mit den Sicherheitsvorkehrungen des Schiffes und den wichtigsten Verhaltensregeln an Bord vertraut. Ihm folgte Hotelmanagerin Szuzanna, die uns über den Schiffsablauf während unserer Reise informierte und uns nützliche Informationen über die Essenszeiten, den Internet-/Webmail-Zugang und den korrekten Umgang mit den Toiletten gab. Bald darauf war es Zeit für die obligatorische Sicherheitsübung, und wir versammelten uns in der Lounge/Bar, zogen unsere großen orangefarbenen Schwimmwesten an und machten einen Appell, um sicherzustellen, dass alle anwesend waren. Anschließend wurden wir nach draußen begleitet, um einen Blick auf die Rettungsboote zu werfen, aber wir waren zuversichtlich, dass wir in den nächsten 10 Tagen keinen Grund haben würden, dies noch einmal zu tun! Um 18.45 Uhr versammelten wir uns in der Bar auf Deck 6, um die Expeditionsmitarbeiter kennen zu lernen und Kapitän Mika zu treffen. Der Kapitän sprach ein paar Worte und erklärte uns, dass wir tagsüber auf der Brücke willkommen seien, die eine großartige Aussichtsplattform für die Suche nach Bären sei und wo man von den wachhabenden Offizieren auch erfahren könne, wie das Leben auf See sei. Wir stießen mit einem Glas Sekt (oder Orangensaft) auf den Erfolg unserer Reise an, und dann erzählte Ali uns ein wenig über unsere Zukunftspläne, bevor sie ihr Team von Reiseleitern für eine kurze Selbstvorstellung übergab. Kurz darauf wurden wir in den Speisesaal gebeten, um die erste von vielen köstlichen Mahlzeiten an Bord zu genießen, die von Chefkoch Heinz und seinem Team zubereitet wurden. Im Speisesaal herrschte ein reges Treiben, als wir uns gegenseitig kennenlernten und über unsere Hoffnungen und Wünsche für diese Reise sprachen. Nach dem Abendessen gab es noch eine letzte Aufgabe zu erledigen, und zwar die Abholung der Gummistiefel aus dem Vortragsraum. Das Personal sorgte dafür, dass wir die richtige Größe und Passform bekamen und bereit waren, am Morgen auf Spitzbergen an Land zu gehen.

An unserem ersten Morgen auf der Ortelius wachten wir bei blauem Himmel und Sonnenschein im Kongsfjord auf. Die ruhige See in der Nacht hatte für einen erholsamen Schlaf gesorgt, und wir waren alle sehr gespannt auf unsere erste Exkursion im Svalbard-Archipel. Zunächst stand jedoch die obligatorische Einweisung in die Zodiacs und ein Workshop über das Verhalten von Eisbären an. Nach einem ausgiebigen Frühstück versammelten wir uns alle im Vortragsraum, um zu lernen, wie man sich in den Zodiacs verhält und wie man ein respektvoller Besucher in der polaren Umgebung ist. Kurz darauf war es an der Zeit, sich zur Gangway zu begeben, um in Ny London anzulanden. Hier bot sich die Gelegenheit, die Tundra zu erkunden, etwas über die Geschichte dieser gescheiterten Marmormine aus den Jahren 1911-1920 zu erfahren und nach Wildtieren Ausschau zu halten. Wir bestiegen die Zodiacs für jeweils 10 Personen und glitten über das ruhige Wasser, vorbei an Eisbergen, die von den Gletschern Kongsvegen und Kongsbreen angeliefert wurden, und erreichten schnell den Kiesstrand. An Land teilten wir uns in mehrere Gruppen auf und spazierten an den Überresten des Bergbaus vorbei. Einige von uns kamen auch zu den Süßwasserteichen, die voller Vögel waren, und wir alle beobachteten den Glanz der blühenden Tundra. Allzu bald war es an der Zeit, zum Schiff zurückzukehren, um ein kleines Mittagessen einzunehmen und die kurze Fahrt über den Fjord nach Ny Alesund, der nördlichsten ganzjährig bewohnten Gemeinde der Welt, anzutreten. Die Stadt blickt auf eine reiche Geschichte des Kohlebergbaus zurück, beherbergt aber heute 15 verschiedene internationale Forschungsstationen, die von Italien über China bis nach Indien reichen. Heute Nachmittag waren wir an der Pier, also keine Zodiacfahrt bis morgen. Hier bot sich eine weitere großartige Gelegenheit zur Vogelbeobachtung, und mehrere "ansässige" Rentiere waren leicht zu beobachten. Dies war auch die einzige Gelegenheit, Postkarten aus der Hocharktis zu verschicken und in dem kleinen Souvenirladen einzukaufen, in dem die meisten Artikel mit 78° N angegeben waren. Expeditionsleiter Ian und Jerry führten uns zu dem Luftschiffmast, den Amundsen für den Luftballon Norge gebaut hatte, mit dem er über den Nordpol flog, bevor er weiter in Alaska eine Bruchlandung hinlegte. Die strahlende Sonne schien weiter und wir machten uns gemächlich auf den Weg zurück zum Schiff. In der Bar gab es eine kurze Zusammenfassung der Pläne für den morgigen Tag, und Adam brachte uns die Geschichte des Marmorabbaus in E. Mansfield näher. Wir machten uns auf den Weg zum Abendessen und das Schiff verließ den Fjord in Richtung Norden. Der Abend war majestätisch und viele von uns gingen an Deck, um die Landschaft zu genießen und nach Walen Ausschau zu halten. Ein sehr schöner erster Tag!

In der Nacht änderten wir unsere Position von Kongsfjord zu Liefdefjorden, was auf Niederländisch "Liebesbucht" bedeutet. Der Plan für den heutigen Morgen war eine Anlandung in Worsleyneset, aber wir mussten ihn ändern, weil wir gegen 7 Uhr aus dem öffentlichen Durchsagesystem die großartige Information hörten, dass ein Eisbär gesichtet worden war! Die Hotelabteilung bereitete für uns ein leckeres Frühstück vor, und nach dreißig Minuten waren wir bereit, an Bord der Zodiacs zu gehen und am Ufer entlangzufahren, um den Eisbären aus sicherer und näherer Entfernung zu beobachten. Es war ein erstaunlicher Anblick. Ein riesiges junges Männchen lag ruhig in der Nähe des Ufers von Reinsdyrflya, von Zeit zu Zeit hob es seinen Kopf und schaute in unsere Richtung. Nach einer anderthalbstündigen Zodiacfahrt ließen wir unseren flauschigen Freund am Ufer zurück und kehrten mit tollen Bildern und einem breiten Lächeln zur Ortelius zurück. Als wir an Bord der Ortelius waren, bewegte sich der Eisbär endlich ... er beschloss, über den Woodfjord zur Ostseite des Fjords zu schwimmen. Wir konnten einen schwimmenden Bären beobachten, allerdings konnten wir ihn nur mit dem Fernglas erkennen. Um 12:30 Uhr luden uns Szuzanna und Sava in den Speisesaal zum Mittagessen ein. Während der Mittagspause fuhren wir mit dem Schiff bis zum Ende des Liefdefjorden zum Monacobreen, dem größten Gletscher im Fjord. Der Gletscher ist nach Herzog Albert I. von Monaco benannt; er leitete die Expedition, die den Gletscher 1906 kartierte. Für den Nachmittag war eine Zodiacfahrt über die 4 km lange Eisfläche geplant. Während der Fahrt bewunderten wir die wunderschöne Landschaft mit Hunderten von Vögeln: Dreizehenmöwen, Küstenseeschwalben, Gryllteisten, arktische Skuas und Eismöwen. Wir beobachteten eine sehr neugierige Bartrobbe, die um einige unserer Boote herumschwamm. Nach einer tollen Zeit in den Zodiacs fuhren wir zurück nach Ortelius, und vor dem Abendessen gaben Ali, Sara und Adam uns weitere Informationen über die Identifizierung von Robben, Bartrobben und Eisbären. Ali präsentierte uns weitere Informationen über die Pläne für den nächsten Tag, aber das war noch nicht das Ende der Attraktionen für heute. Nach dem Abendessen um 21:40 Uhr passierten wir den 80° nördlichen Breitengrad in der Nähe der Insel Moffen. Wir gingen zurück an Deck oder auf die Brücke, um eine große Gruppe von Walrossen bei der Verdauung am Sandstrand zu beobachten, und die seltene Schwalbenmöwe flog in der Nähe des Ufers zwischen Dreizehenmöwen und Eismöwen. Ein erfüllter und lohnender Tag.

Der Tag begann mit einem Weckruf von unserem Expeditionsleiter Ali, gefolgt von einem Aufruf zum Frühstück durch unsere Hotelmanagerin Szuzanna. Nach einem ausgiebigen Frühstück verließ das Expeditionsteam früh das Schiff, um den Ort unserer morgendlichen Anlandung, Phippsoya, zu erkunden. Das Team verließ die Wärme der Ortelius und machte sich auf den Weg zur Insel Phippsoya. Mit einer frischen Brise im Gesicht umrundeten sie die Landzunge und erreichten den geplanten Landeplatz in einer geschützten Bucht neben einer alten Trapperhütte. Phippsoya stach aus der Gruppe der "sieben Inseln" hervor, mit einer kleinen Wolkendecke über den Bergen. Als das Expeditionsteam die Insel auskundschaftete, von der bekannt war, dass sich hier vor kurzem ein Bär aufgehalten hatte, waren die letzten Schneereste in der mit Geröll übersäten Landschaft zu sehen. Ali bemerkte schnell einen cremefarbenen Fleck auf einem Schneefleck oberhalb der Trapperhütte. Als die anderen Mitarbeiter ihre Ferngläser darauf richteten, wurde schnell bestätigt, dass es sich bei dem Fleck tatsächlich um einen erwachenden Eisbären handelte. Man konnte die schwarze Knopfnase und die dunklen, kohlefarbenen Augen erkennen, als der Bär sein morgendliches Dehnungsprogramm begann. Der Tagesplan änderte sich dynamisch, und statt einer Anlandung war eine Zodiacfahrt geplant, sobald das Frühstück beendet war. Wir bestiegen die Zodiacs in der Erwartung, einen Bären zu sehen, und wurden nicht enttäuscht. Der Bär, ein junges Männchen im Alter von 3 bis 5 Jahren, hatte großes Glück, denn in der kleinen Bucht, in der er sich aufhielt, lag ein Wal-Kadaver. Der vorherrschende Wind und die Strömung bewirken, dass alles in der Bucht abgelagert wird, wie wir am Strand sehen konnten. Eine Reihe von Hölzern bis hin zu alten Fischernetzen und Schwimmkörpern schmückten den Bereich in der Nähe der Hütte, aber unter ihnen stahl unser Bär die Show. Der Kadaver war mindestens 8 Tage zuvor angeschwemmt worden, denn einer der Mitarbeiter war auf der Insel gewesen und hatte den Bären beim Fressen des Kadavers gesehen (der deutlich größer war, jetzt war der Bär größer und der Kadaver deutlich kleiner). Der Bär genoss weiterhin sein Frühstück, während wir den jungen König der Arktis bewunderten, wie er am Fleisch riss und am Kadaver herumstocherte, um weitere essbare Stücke des Wals freizulegen. Nach der Fahrt fuhren wir zurück nach Ortelius und genossen ein wärmendes Mittagessen. Während wir aßen, wurden die Wolken von einer leichten Brise weggeblasen, und wir genossen einen sonnigen Nachmittag zwischen den sieben Inseln. Wir landeten auf der nahe gelegenen Parryoya an, ein tropisch anmutender Sandstrand mit kristallklarem Wasser führte uns zur Spitze einer kleinen Bucht, wo wir uns in einem großen Gebiet bewegen konnten. Die Expeditionsmitarbeiter hatten das Gebiet ausgekundschaftet und waren am Rande des Landeplatzes stationiert, um die Landschaft auf Bären zu überwachen. Wir genossen die Freiheit des Landeplatzes; einige rutschten die Schneehänge hinunter, während andere eine Wanderung zu einem Aussichtspunkt oder einen Spaziergang am Strand unternahmen. Nach einem Nachmittag voller Sonne, Sand, Landschaft und arktischen Aussichten kehrten wir zum Schiff zurück, wo Ali uns mehr über den Bären erzählte, den wir gesehen hatten, und über die Pläne für morgen. Adam erzählte von den beiden Royal Navy Officers Constantine John Phipps und Sir William Parry, nach denen die beiden Inseln, die wir besucht hatten, benannt wurden. Da wir nun auf dem Weg nach Norden zum Eis waren, gingen wir in Erwartung der neuen gefrorenen Welt, in der wir am Morgen aufwachen würden, schlafen.

Über Nacht hatte der Kapitän das Schiff an den Rand des Packeises gebracht, das deutlich höher lag als in den Vorjahren und erst hinter 81 Grad nördlicher Breite zu finden war. Am Rande des nördlichen Packeises aufzuwachen ist eine ziemlich einzigartige Erfahrung, die nur wenige jemals machen werden. Der Morgen begann mit etwas tiefliegendem Nebel, der die Sicht behinderte, aber dennoch gingen die meisten von uns nach dem Frühstück nach draußen, um diese besondere hocharktische Eislandschaft zu genießen. Wir sahen mehrere Robben, die entweder im Wasser schwammen oder sich auf Eisschollen aufhielten. Die meisten der schwimmenden Robben wurden als Sattelrobben identifiziert, während die meisten Robben auf dem Eis Bartrobben und Ringelrobben waren. Um uns herum sahen wir viele Dreizehenmöwen, die die Strömungen nutzten, die die Ortelius erzeugte, als sie Eisschollen wegdrückte und so kleine Polardorsche freilegte. Glaukosmöwen wiederum nutzten dies aus und versuchten, den Dreizehenmöwen diese kleinen Fische zu stehlen. Zu ihrer großen Freude entdeckten die Vogelkundler an Bord im Laufe des Vormittags einige Elfenbeinmöwen, die am Schiff vorbeizogen. Im Laufe des Vormittags wurde die Sicht immer besser. Die Expeditionsleiter waren auf der Brücke und auf den Außendecks mit Ferngläsern unterwegs und suchten jeden Eisbrocken und jeden Schatten ab, um zu sehen, ob es ein Bär war. Bei so klaren Verhältnissen war der Suchradius riesig, was für alle eine Herausforderung war. Das Hotelpersonal servierte freundlicherweise am Vormittag eine heiße Schokolade (mit einem kleinen Schlückchen Rum für diejenigen, die es wünschten) auf den Außendecks. Später am Vormittag, um 11 Uhr, begaben sich viele in den Vortragsraum, wo Sara eine Einführung in die Polar-Fotografie" gab und damit einige nützliche Tipps zur Verbesserung unserer Bilder lieferte. Auf Saras Empfehlung hin gingen viele anschließend wieder an Deck, um mit ihren Kameras zu spielen und sich mit einigen der von ihr vorgestellten Techniken vertraut zu machen. Die Suche nach Bären durch die Expeditionsmitarbeiter ging natürlich während und nach dem Mittagessen weiter, aber das Glück schien heute nicht auf unserer Seite zu sein! Um 15 Uhr gab es drei Mini-Vorträge von Iain, Shelli und Ali zu den Themen Meereis, arktische Wale und Eisbären. Es war wirklich faszinierend, mehr über die wunderbare Umwelt und die Tierwelt zu erfahren, die wir in den letzten Tagen erlebt hatten. Das Lehrmaterial steigerte unsere Vorfreude auf die Dinge, die wir in den kommenden Tagen sehen würden. Bei der Rekapitulation sprach Iain ein wenig über das Verhalten der Dreizehenmöwen, die wir am Vortag beobachtet hatten, gefolgt von Szymon, der über Gletscher sprach, und natürlich erzählte Ali von den Plänen für den nächsten Tag. Während des Abendessens begaben wir uns wieder in offene Gewässer und fuhren in Richtung Süden, was die perfekte Gelegenheit war, sich zu entspannen, Bilder anzuschauen oder einen Drink an der Bar zu genießen.

Nach einem nächtlichen Transit vom nördlichen Packeis erreichten wir die atemberaubenden Klippen von Alkefjellet für unseren morgendlichen Ausflug - eine Zodiacfahrt unterhalb eines der landschaftlich wohl schönsten Orte in Spitzbergen. Große Säulen und Sockel aus Dolerit erheben sich schwindelerregend aus einem Sockel aus Marmor; Kalkstein, der durch den Kontakt mit geschmolzenem Vulkangestein vor über hundert Millionen Jahren metamorphisiert wurde. Die darüber liegende Gletscherkappe spuckt Eis und Geröll aus, wo sie Schwachstellen zwischen den Strebepfeilern durchschneidet. Diese von Natur aus abgestuften Pfeiler und Klippen sind ideale Behausungen für die mehr als sechzigtausend Paare von Trottellummen, die sich hier aufhalten. Es ist ein Vogelgebiet, das vor Leben wimmelt. Ständig in Bewegung, der unverwechselbare Geruch von Ammoniak und eine Kakophonie aus widerhallenden Vogelstimmen. Mitten drin zu sein, ist eine wahre Reizüberflutung! Aber natürlich gibt es bei so viel Beute auch Raubtiere... Es ist üblich, die räuberische Eismöwe zu sehen, die bösartig auf den umgestürzten Felsbrocken am Fuße der Insel herumstolziert und bereit ist, ein verirrtes Küken zu pflücken und ganz zu verspeisen. Oder die etwas seltenere Große Skua, die oft gesehen wird, wenn sie die Flöße der Trottellummen auf dem Meer belästigt - ein Schrecken aus den Lüften! Noch seltener ist der Polarfuchs. Es ist nicht so, dass diese Tiere nicht relativ häufig unter den Klippen des Alkefjellet anzutreffen sind, aber sie sind oft schwer auszumachen - besonders in dieser Phase des Sommers, in der eine Beobachtung aufgrund ihres braun-cremefarbenen Fells fast unmöglich ist. Diese drei Jäger im Chaos des Alkefjellet ausfindig zu machen, ist schon etwas Besonderes. Wir als Mitarbeiter könnten uns nichts Besseres wünschen oder erhoffen. Als dann auch noch ein Eisbär hoch oben auf den Klippen gesichtet wurde, wurde aus einem ganz besonderen Tag etwas ganz Besonderes. Ich habe zwar schon von Eisbären auf den Klippen des Alkefjellet gehört, hatte aber noch nie die Gelegenheit, sie mit eigenen Augen zu sehen. Und obwohl er sich hoch über unseren Köpfen befand, war der Bär leicht auszumachen, als er von Felsvorsprung zu Felsvorsprung kletterte und den Felsen nach erreichbaren Eiern absuchte. Gelegentlich verschwand er hinter einem Block, um kurz darauf wieder aufzutauchen, und einmal hielten wir alle den Atem an, als er zögernd eine Schneefläche hinunterrutschte. Und dann bewegte er sich immer weiter nach oben, bis er die perfekte Silhouette vor dem tiefblauen arktischen Himmel bildete - ein wahrhaft atemberaubendes Erlebnis. Ein Ausflug entlang der Küste des Alkefjellet ist zweifellos ein Höhepunkt jeder Reise nach Spitzbergen; ein Spektakel wie kein anderes. Dass wir das Glück hatten, einen Bären zu sehen, machte aus einem unvergesslichen Moment etwas, das weit darüber hinausging. Etwas, das uns sicherlich noch lange in Erinnerung bleiben wird. Trotz dichten Nebels, der unsere Aktivitäten am Nachmittag einschränkte, war es schwer, diesen erstaunlichen Morgen zu trüben! Nach dem Frühstück gab es Unterhaltung in Form einer Schifffahrt entlang des mächtigen Bråsvellbreen. Eine kolossale kalbende Eisfront, die den westlichen Teil von Nordaustland entwässert. Austfonna und Vegafonna bilden zusammen die drittgrößte Eismasse der Erde nach der Antarktis und Grönland. Die Eisfront setzt sich in östlicher Richtung über weitere einhundertsiebzig Kilometer fort. Abgesehen von der Statistik und trotz der tief hängenden Wolken konnte man sich vom Schiff aus eine Vorstellung von den Ausmaßen der Eiskappe machen, als wir auf dem Weg nach Freemansundet und einem weiteren Tag voller Abenteuer an ihren Nachkommen vorbeifuhren!

Der Morgen begann hell und sonnig, und die Hügel von Freemandsundet waren gut zu sehen. Der Wind blies mit bis zu 45 Knoten aus Südwest und peitschte Wellen und Kabbelwellen auf. Obwohl dies ein bemerkenswerter Anblick war, war es für den Zodiacbetrieb nicht sicher, und so segelten wir an der Plan-A-Anlandung am Kapp Waldberg vorbei. Die mit nistenden Dreizehenmöwen gefüllten Schluchten waren von Ortelius aus immer noch zu sehen, und wir richteten unsere Ferngläser auf die sich bildenden Vogelwolken. Während wir den Fjord hinunterfuhren und uns auf einen neuen Plan und eine frische Tasse Tee einstellten, durchsuchten die Expeditionsmitarbeiter immer noch die Hügel nach weiteren Wildtieren. Über die Lautsprecheranlage kam die Meldung, dass ein Eisbär am Nordufer auf halber Höhe des Hügels gesichtet worden war. Wir packten zusammen, nahmen Ferngläser und Zoomobjektive in die Hand und machten uns auf den Weg an Deck. Kurz darauf wurden vier weitere Bären gesichtet. Eine Sau mit zwei Jungtieren und ein zweites einsames Männchen. Was wir nicht erwartet hatten, war das Drama, das sich bald abspielte. Während die Sau und die Jungen im Hochland umherwanderten und möglicherweise an der Vegetation knabberten, sprang plötzlich eines der Männchen auf und sprintete über die untere Tundra direkt auf die Sau und die Jungen zu. Es war beeindruckend zu sehen, wie schnell dieser Bär die etwa einen Kilometer zwischen ihnen zurücklegte. Er verfolgte die kleine Familie mit großer Geschwindigkeit. Die Mutter erkannte bald die Gefahr, in der sie sich befand, und wich schnell bergauf in die entgegengesetzte Richtung aus. Mit den Jungen im Schlepptau waren sie schneller als das Männchen, das sie verfolgte, aber es schien, als würde es nicht so bald aufgeben. Es würde ein langer Tag für die arme Sau werden. Wir fuhren weiter nach Südwesten in Richtung Kapp Lee, aber auch hier erwiesen sich der Wind, der Wellengang und jetzt auch der Nebel als ungeeignet, um von Bord zu gehen. Selbst bei der eingeschränkten Sicht konnten wir sehen, dass die Walrosse nicht "zu Hause" waren, und deshalb war es das Risiko nicht wert, gegen die See anzukämpfen. Ali, Sara und Adam hielten einen dreiteiligen Vortrag über die "Eisjungfrauen des Nordens", den Aberglauben an die Meere und die Beaufort-Skala, so dass wir nach einem Blick nach draußen nun eine fundierte Aussage über die Wind- und Seebedingungen machen konnten. Das Schiff durchquerte langsam den Storfjorden in Richtung der Hauptinsel Spitzbergen und ein wenig mehr Schutz. Das Mittagessen wurde im Speisesaal serviert, aber die Teilnehmerzahl war gering, da viele Passagiere die "Bewegung des Ozeans" spürten und sich in ihre Kabinen zurückzogen. Am frühen Nachmittag hatten wir die Agardhbukta überquert und waren aus dem Fjord herausgekommen, allerdings ist diese Seite des Fjords stark vergletschert und die Küstengewässer sind flach und schlecht kartiert. Der Wind hatte zwar nachgelassen, aber der Wellengang hatte zugenommen. Wir beschlossen, an diesem Nachmittag auf dem Schiff zu bleiben und die Aussicht auf 1.000 Meter hohe Berge und Gletscher zu genießen, die sich ins Meer stürzen. Die Gegend ist bekannt für ihre Wale, und wer nicht gerade ein Nickerchen gemacht hatte, hielt Ausschau nach Walen. Um 15 Uhr wurde ein Dokumentarfilm über den Klimawandel gezeigt, es gab Tee und wir verbrachten die Zeit mit Lesen, Fotobearbeitung und Gesprächen. Als echte Expeditionsreisende wurden wir von den Elementen der Arktis auf die Probe gestellt, aber im Gegensatz zu denen vergangener Jahrhunderte hatten wir den Komfort und die Sicherheit von Ortelius. Man kann sich kaum beschweren und fühlt sich von dieser überwältigenden polaren Umgebung nur gedemütigt. Am späten Nachmittag kam die Sonne zum Vorschein, und Sava und Raquel veranstalteten eine "Happy Hour" vor der Rekapitulation, bei der wir etwas über die morgigen Pläne erfuhren, Sara etwas über die Biologie der Rentiere erzählte und Ian über die Kräfte sprach, die hinter der Entstehung der Linsenwolken stehen, die an diesem Abend den Himmel zierten.

Nach dem langen Tag auf See von Freemansundet nach Hornsund waren die Sichtverhältnisse heute Morgen nicht viel besser, aber wir beschlossen, trotzdem hinauszufahren. Nach dem Frühstück bereitete sich das Expeditionsteam auf eine Zodiacfahrt im westlichen Arm der Burgerbukta vor, in der Hoffnung, dass sich der Nebel bis zur geplanten Anlandung in Gåshamna am Nachmittag auflösen würde. Die ersten Minuten der Fahrt waren etwas romantisch; es herrschte Schneeregen, starker Wind und kabbelige See, aber wir waren nur zu froh, einfach vom Schiff zu kommen, ganz zu schweigen von ein wenig Wasser. Bald erreichten wir unter der Führung unserer Fahrer den Schutz der steilen Berge im Inneren des Fjords, und die Umstände änderten sich innerhalb weniger Sekunden. Wunderschöne Lichtverhältnisse, ein riesiger Regenbogen bildete sich über dem Fjord und es herrschte ruhige See. Unser Ziel war der Paierlbreen - ein riesiger Talgletscher am Ende des Fjordes. Die Landschaft um uns herum war atemberaubend, mehrere riesige blaue Eisberge, erstaunliche Felsformationen mit steilen Klippen und Wasserfällen sowie Schwärme von Dreizehenmöwen, die das Eis schmückten. Nach 2 Stunden Kreuzfahrt war es Zeit für das Mittagessen. Während des Mittagessens setzte Kapitän Mikka einen neuen Kurs auf Gåshamna (Gänsebucht), eine malerische Bucht, die von hohen Bergen umgeben ist, mit dem höchsten Gipfel des Hornsund - Horsundtind (1429 m). Das Expeditionspersonal bot uns eine Anlandung in Gåshamna mit verschiedenen Wandermöglichkeiten an. Eine beschauliche, eine mittlere, eine mittelschwere Fotowanderung und eine lange Bergwanderung auf einen der Gipfel. Diejenigen, die sich für die lange Wanderung entschieden, kamen in den Genuss einer atemberaubenden Aussicht. Bei fast klarem Himmel auf dem Gipfel konnten wir den ganzen Hornsund bis zum Brepollen sehen. Diejenigen, die die mittleren Wanderungen unternahmen, hatten Zeit, die historischen Pomor-Stätten sowie die englische Walfangstation an Land in der Bucht zu erkunden. Überreste von Walknochen und -blubber, die sich im Boden abgelagert haben, versorgen den Boden noch immer mit Nährstoffen und schaffen so kleine Satellitenbiosphären der Flora in der kargen Gletscherschlammlandschaft. Der Himmel klarte weiter auf, und bald machten wir uns auf den Weg zurück zum Schiff, wo die Hotelabteilung ein arktisches Grillabendessen für uns vorbereitete. Wir packten uns alle wieder ein und versammelten uns auf dem Hubschrauberlandeplatz hinter der Bar, wo wir ein großes Festmahl mit gegrillten Rippchen, Steaks, Würstchen, Salaten und Glühwein erlebten. Die Abendsonne schien auf uns herab, und zu den Klängen einiger alter Klassiker ließen wir den Tag Revue passieren.

Der Morgen begann mit dem üblichen Weckruf des Expeditionsleiters Ali, und wir machten uns auf den Weg zum Frühstück in freudiger Erwartung der geplanten Aktivitäten, die vor uns lagen. Die gute Nachricht kam über das Schiffssystem: "JA!" Die Walrosse, auf die wir uns so gefreut hatten, waren an ihrem Ausgrabungsort in Poolepynten. Diese Landzunge ist ein bevorzugter Ort für diese Meeressäuger, da sie leicht zugänglich ist und in der Nähe reichlich Nahrung, weichen Sand und relativen Schutz bietet. Bei der Anlandung teilten wir uns in zwei Gruppen auf. So konnten wir die Walrosse in kleinerer Zahl beobachten und sie nicht mit unserer Anwesenheit überfordern. Sobald wir an Land waren, gingen wir mit unseren Führern zu den Tieren. In einem bestimmten Abstand, der weit über die Mindestentfernung von 30 Metern hinausging, wurden wir angewiesen, eine Reihe zu bilden und langsam im Gleichschritt auf die Herde zuzugehen, wobei wir in regelmäßigen Abständen anhielten, um diese Giganten der Arktis zu beobachten und zu würdigen, ohne sie zu stören. Wir alle genossen eine Stunde mit den Walrossen, bevor wir zur Ortelius zurückkehrten, wo wir zu Mittag aßen und uns auf die Nachmittagsaktivität vorbereiteten. Am Nachmittag gingen wir an Land in der Tordenskjoldbukta, wo wir die Wahl zwischen verschiedenen Wanderungen hatten. Auf unseren Wanderungen konnten wir verschiedene arktische Arten beobachten, von Eiderenten über Schneeammern bis hin zu arktischen Skua. Der Höhepunkt des Tages war für viele die Chance, Spitzbergen-Rentiere zu sehen. Wir waren auch wieder in der Tundra, im Land der Pflanzen und Blumen, und konnten einige der letzten Blüten der Saison bestaunen: Arktisches Mausohr, Moosbegleiter und eine Vielzahl von Steinbrecharten. Für diejenigen, die über die nötige "Männertauglichkeit" verfügten, wurde ein Sprung ins kalte Wasser angeboten, wobei Handtücher zur Verfügung gestellt wurden; einige nutzten die Gelegenheit zum Schwimmen, darunter auch unsere Ärztin Jodie. Nach einem ereignisreichen Tag kehrten wir alle zur Ortelius zurück und genossen vor dem Abendessen einen Abschiedscocktail mit dem Kapitän und dem Expeditionsteam.

Was für ein Abenteuer, das nun zu Ende geht. In den frühen Morgenstunden segelte die Ortelius am Sonntagabend in Richtung Longyearbyen. Etwa ein Dutzend Personen waren auf dem Weg zum Flughafen, um frühmorgens einen Flug anzutreten, und die meisten würden am nächsten Morgen abreisen. Wir stellten unser Gepäck wie gewünscht in den Gängen ab, damit die Besatzung es für uns vom Schiff bringen konnte. Nach einem letzten Weckruf und einem letzten Frühstück an Bord war es Zeit, sich zu verabschieden. Abschied von unserem Schiff, seiner Besatzung und seinem Personal sowie von unseren neuen Freunden. Es wurden Vorkehrungen getroffen, um in Kontakt zu bleiben, und wir verabschiedeten uns. Wir konnten auf eine außergewöhnliche Reise zurückblicken, und jeder von uns hatte viele Erinnerungen an wilde Tiere und spektakuläre Landschaften während unserer Tage auf See, Zodiac-Fahrten und Landgänge. Schließlich gaben wir die Schlüssel zu unseren Kabinen ab, holten unser Gepäck von der Pier und machten uns auf den Weg in die Stadt oder zum Flughafen, um unsere Weiterreise anzutreten. Mögen wir uns eines Tages wiedersehen! Wir danken Ihnen allen, dass Sie uns auf diesem bemerkenswerten Abenteuer begleitet haben, für Ihre großartige Gesellschaft, Ihre gute Laune und Ihre Begeisterung. Wir hoffen, Sie in der Zukunft wiederzusehen, wo auch immer das sein mag! Gesamte zurückgelegte Entfernung: 1.225 Seemeilen Im Namen von Oceanwide Expeditions, Kapitän Mika Appel, Expeditionsleiter Ali Liddle, Hotelmanagerin Szuzanna und der gesamten Besatzung und dem Personal war es ein Vergnügen, mit Ihnen zu reisen.