OTL13-17, Reisetagebuch, Rund um Spitzbergen und Kvitøya

by Oceanwide Expeditions

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Tag 1: Einschiffung, Longyearbyen

Einschiffung, Longyearbyen
Datum: 12.08.2017
Position: 78°14.1' N, 015°36.6' E
Wind: NNW 3/4
Wetter: Teilweise bewölkt
Lufttemperatur: +14

Seit der Gründung von Longyearbyen als Kohlebergbausiedlung im Jahr 1906 durch John Munro Longyear war die Stadt Ausgangspunkt für viele historische und bahnbrechende Expeditionen. Die Stadt hat eine ständige Bevölkerung von etwa 3.000 Einwohnern, aber diese Zahl steigt im Sommer durch die Ankunft von Tausenden von Kreuzfahrttouristen, die bereit sind, die Inselgruppe Svalbard zu erkunden, beträchtlich an. Unser Abenteuer begann mit der Einschiffung in unser komfortables schwimmendes Zuhause für die nächsten zehn Tage - die M/V Ortelius am Pier in Longyearbyen. Um 16:00 Uhr wurden wir an der Gangway von Mitgliedern des Expeditions-Teams in Empfang genommen, die uns zur Rezeption des Schiffes führten, wo wir eingecheckt und zu unseren komfortablen Kabinen gebracht wurden. Sobald wir uns in unserem komfortablen Zuhause eingerichtet hatten, fanden sich die meisten von uns entweder auf den Außendecks ein, um die Aussicht zu genießen, oder in der Bar, um einen Kaffee oder Tee zu trinken. Bald war es an der Zeit, sich im Vortragsraum zu mehreren Willkommens-Briefings zu versammeln. Eine wurde von unserem Expeditionsleiter Michael gehalten, eine andere von unserer Hotelmanagerin Zsuzannah. Anschließend informierte uns der Zweite Offizier Louis über die Sicherheit des Schiffes und die Vorbereitungen für das Verlassen des Schiffes, falls der schlimmste Fall an Bord eintreten sollte. Nach einer Generalalarmübung, bei der sieben kurze Töne gefolgt von einem langen Ton ertönten, legten wir alle unsere orangefarbenen SOLAS-Schwimmwesten an und versammelten uns unter Anleitung der Besatzung und des Personals in der Bar. Nach einem Appell, bei dem wir uns vergewisserten, dass alle anwesend waren, begaben wir uns zu den Rettungsbooten, und einige von uns gingen sogar ins Innere, um die gemütliche Umgebung zu erkunden! Wir kehrten kurz in unsere Kabinen zurück, bevor wir uns mit Kapitän Ernesto Barria in der Lounge versammelten, um mit Sekt oder Saft auf die bevorstehende Reise anzustoßen. Bei dieser Gelegenheit lernten wir auch die Mitglieder des Expeditionsteams kennen, die uns an Land begleiten und während unserer Zeit in Spitzbergen für unsere Sicherheit sorgen werden. Dann war es an der Zeit, sich in den Speisesaal zu begeben, um das erste von vielen köstlichen Mahlzeiten einzunehmen, die von Heinz und seinem Kombüsen-Team zubereitet wurden. Währenddessen bahnte sich die Ortelius ihren Weg durch den Isfjord in Richtung offenes Meer. Nach dem Abendessen gab es noch eine letzte Aufgabe zu erledigen, und zwar die Abholung der Gummistiefel und Schwimmwesten aus dem Vortragsraum. Das Personal sorgte dafür, dass wir die richtige Größe und Passform bekamen und am nächsten Morgen auf Spitzbergen an Land gehen konnten.

Tag 2: 14. Juli Bukta und Ny Ålesund

14. Juli Bukta und Ny Ålesund
Datum: 13.08.2017
Position: 79°07.4' N, 011°48.4' E
Wind: SE 3
Wetter: Bewölkt
Lufttemperatur: +11

Über Nacht waren wir nördlich an Prins Karls Forland vorbei und hinauf in den Kongsfjord gesegelt. Als das Frühstück serviert wurde, ankerten wir mit Blick auf den 14. Julibukta-Gletscher, der der Schauplatz unserer morgendlichen Exkursion sein sollte - eine wahrhaft großartige arktische Landschaft umgab uns. Bevor wir an Land gingen, mussten wir an zwei weiteren Einweisungen teilnehmen: Zodiacsicherheit und Eisbärensicherheit, aber es dauerte nicht lange, bis die Zodiacs ins Wasser gelassen wurden, um uns an Land zu bringen. Wir teilten uns in vier Gruppen auf und machten uns in verschiedene Richtungen auf die Suche nach Wildtieren und Wildblumen. Wir wurden nicht enttäuscht! An Land sahen wir mehrere Rentiere, die sich von der reichen Tundravegetation unterhalb der Seevogelklippen ernährten, Schwärme von Weißwangengänsen, einige nistende arktische Skuas und hatten sogar das Glück, einen Polarfuchs zu sehen. Füchse sind sehr häufig in der Nähe von Seevogelklippen anzutreffen und nutzen die Zeit für die Ankunft ihrer Jungen, um sich ausgiebig von den Eiern und Küken der Vögel zu ernähren. Dieses Exemplar war ungewöhnlich blass und hob sich gut von der grünen Tundra ab, so dass man es gut sehen konnte. Wir spazierten auch zu den "hängenden Gärten", um die hübschen Sommerblumen zu beobachten, die jetzt in voller Blüte standen. Diese kleine Felswand ist windgeschützt und nach Süden ausgerichtet, so dass die Pflanzen hier höher wachsen als irgendwo sonst auf Svalbard. Auf unserem Weg zum anderen Ende des Strandes, in Richtung Gletscher, erinnert uns die steinige Moräne an die Lage des Gletschers vor weniger als 50 Jahren. Für einen so kleinen Ort bietet er einen solchen Kontrast! Nach dem Mittagessen machten wir uns auf den Weg zu unserer Nachmittagsanlandung in Ny Ålesund. Dieses ehemalige Kohlebergbaudorf ist heute eine wissenschaftliche Gemeinde, die unter der Forschungsleitung des Norwegischen Polarinstituts steht und als nördlichste Siedlung der Welt gilt. Wir hatten Zeit, durch das Museum zu schlendern, den kleinen Souvenirladen zu besuchen, Postkarten nach Hause zu schicken und natürlich die lokale Delikatesse, frisch gebackene Waffeln mit Marmelade und Sahne, zu probieren. Anschließend folgten wir Arjen zu dem Mast, an dem 1926 ein Zeppelin-Luftschiff verankert war, und wo er über die Geschichte der Arktisforschung und die Versuche, den Nordpol von Spitzbergen aus zu erreichen, sprach. Zurück an Bord gab Michael eine kurze Zusammenfassung, in der er auch erklärte, was für den morgigen Tag geplant war, und dann war es Zeit für das Abendessen, das unseren ersten vollen Tag in der hohen Arktis abschloss.

Tag 3: Chermsideøya, Phippsøya, & Vesle Tavleøya

Chermsideøya, Phippsøya, & Vesle Tavleøya
Datum: 14.08.2017
Position: 79°43.6' N, 011°04.2' E
Wind: W 2
Wetter: Bedeckung/Nebel
Lufttemperatur: +6

Als wir aufwachten, lag eine weiche Wolkendecke über den nördlichen Inseln von Nordkappt. Wir hatten über Nacht viele Kilometer zurückgelegt und waren in guter Zeit auf Chermsideøya angekommen. Es herrschten ruhige Bedingungen, als das Schiff in Beverlysundet ankerte. Nach einem gemütlichen Frühstück rief uns Michael in die Lounge zu einer kurzen Einweisung vor der Landung. Wir würden einen kleinen Teil der polaren Wüste und ihre reiche Geschichte am "Graffiti-Strand" erkunden. Aufgrund der Größe des Geländes teilten wir uns in zwei Gruppen auf, eine für die Fahrt, die andere für das langsame Umherwandern und das Fotografieren der Felsen, und nach etwa einer Stunde wechselten die Gruppen. Der Morgen fühlte sich im Vergleich zu den Vortagen ziemlich kalt an. Wir befanden uns jetzt auf 80˙28'38 N und würden im Laufe des Tages nur noch weiter in die wilde nördliche Arktis vordringen. Nachdem wir alle die Gelegenheit hatten, die atemberaubende und karge polare Wüste zu genießen, kehrten wir zum Schiff zurück, um die warmen Köstlichkeiten zu genießen, die die Kombüse zum Mittagessen anbot. Wir segelten weiter in Richtung Norden zu der für den Nachmittag geplanten Anlandung auf den Sieben Inseln, insbesondere auf Phippsøya, einer wilden Insel im Norden, die für ihre Walrosse bekannt ist und auf der auch viele Bären gesichtet werden. Auf dem Weg dorthin wurden wir durch die Sichtung von Blauwalen von der Brücke aus unterbrochen. Das Expeditionsteam war an Deck, um uns bei der Suche nach diesen Giganten des Meeres zu helfen. Der Kapitän verlangsamte das Schiff und änderte den Kurs leicht, damit wir alle die Chance hatten, Balaenoptera musculus zu sehen. Nach fast 45 Minuten Beobachtung nahmen wir wieder Kurs auf Phippsøya. Das Wetter war etwas nass und regnerisch geworden, aber die Bedingungen waren gut zum Anlanden. Die Führer machten sich auf den Weg, um den Landeplatz auszukundschaften, und kurz darauf verließen wir Ortelius für die zweite Veranstaltung des Tages. Wir teilten uns in drei verschiedene Gruppen auf: lange Wanderer, mittelschwere Wanderer und Fotografen/Strandkletterer. In voller Montur machten wir uns auf den Weg, um diese herrliche Insel zu entdecken. Das Expeditionsteam war recht zufrieden, denn die letzten beiden Anlandungsversuche in den Wochen zuvor waren am Eis gescheitert. Die Langwanderer machten sich mit Ali und Sara, einer netten Gruppe von 18 Personen, auf den Weg, um sich die Beine zu vertreten und den Walrossen einen Besuch abzustatten. Die mittlere Gruppe machte sich ebenfalls auf den Weg um den Teich, um das Gelände zu erkunden, bevor sie sich mit den Zahnwanderern treffen wollte. Gerade als das letzte Zodiac den Strand berühren wollte, kam über Funk die Meldung, dass ein Eisbär von den längeren Wanderern gesichtet worden war. Ein sofortiger Evakuierungsplan wurde in die Wege geleitet. Die Wanderer zogen sich unter der Leitung von Ali und Sara zurück, auch alle anderen Wandergruppen kehrten schnell und ruhig zum Landeplatz zurück. In Zusammenarbeit mit den Expeditionsführern, dem Brückenteam und den Fahrern der Besatzung wurden alle Passagiere schnell wieder in die Zodiacs verladen und zum Schiff gebracht. Nach der Rückkehr an Bord war das Schiff voll mit Gesprächen über die Ereignisse des Nachmittags. Wir waren alle begeistert von der Anwesenheit des Bären, auch wenn viele von uns ihn nicht gesehen hatten. Als alle wieder an Bord waren, gingen wir in die Lounge, um die Ereignisse des Tages und die vermiedenen Situationen zu rekapitulieren. Auch der Plan für die kommenden Tage im Eis wurde besprochen. Michael erläuterte uns allen die Notwendigkeit, die Sicherheitsprozeduren und -vorschriften bei Begegnungen mit Eisbären an Land zu befolgen, und bekräftigte unsere Protokolle und unseren Wunsch, für die Sicherheit aller zu sorgen. Danach sprach Shelli über die Biologie der Blauwale und Ali gab einige Tipps zum Aufspüren von Eisbären auf dem Eis. Dann gingen wir zum Abendessen, und kurz nach dem Dessert erhielten wir eine weitere, sehr süße Nachricht. Eine Eisbärin und ihr Junges wurden auf Vesle Tavleøya, der kleinen Insel nördlich von Phippsøya, gesichtet. Wir packten uns wieder ein und gingen mit Kameras und Ferngläsern nach draußen, um die beiden Tiere in 40 Metern Höhe auf einem Felsvorsprung zu beobachten. Die Bären waren wahrscheinlich über das Meereis gekommen, das sich in den Wochen zuvor um diese Inseln gebildet hatte, und dann stecken geblieben. Nun mussten sie warten, bis das Eis zurückging, oder sie mussten waghalsig zu einer anderen Insel schwimmen, um dort nach Nahrung zu suchen. Wir beschlossen, die Nacht hier zu verbringen, in der Hoffnung, dass die Bären am frühen Morgen aufstehen und aktiv werden würden. Der Kapitän gab den Befehl, den Anker zu setzen, die leistungsstarken Motoren der Ortelius wurden für die Nacht abgestellt und wir genossen einen ruhigen Abend in Nebel und Dunst. Ein wunderbarer Tag.

Tag 4: Expeditionstag im Eis

Expeditionstag im Eis
Datum: 15.08.2017
Position: 80°40.4' N, 019°39.7' E
Wind: Beruhigen Sie
Wetter: Bedeckung/Nebel
Lufttemperatur: +4

Heute wurden wir von Michael eine Stunde früher als geplant geweckt. Die Eisbären schliefen noch immer auf den Klippen und man bot uns eine Zodiacfahrt an, um sie aus der Nähe zu betrachten. Nur wenige von uns beschlossen, wieder umzudrehen und im Bett zu bleiben, und so wurden die Zodiacs bald gefüllt und fuhren in Richtung Rossøya, eine der nördlichsten Inseln des Archipels. Die Bären befanden sich immer noch ziemlich hoch oben auf der Insel und waren teilweise hinter einem kleinen Bergrücken versteckt. Aber manchmal waren sie so freundlich, den Kopf zu heben und einen Blick auf die seltsamen schwarzen Dinger zu werfen, die unter ihnen im Wasser lagen, so dass wir einen guten Blick auf sie werfen konnten. Außer den Bären brüteten auch einige Dreizehenmöwen und Trottellummen auf der Insel, und auch einige Papageientaucher wurden gesichtet. Ein unglückliches Trottellummenküken endete als ziemlich großes Frühstück für eine Eismöwe, die sichtlich Schwierigkeiten hatte, den Vogel auf einmal zu verschlucken. Zurück auf dem Schiff frühstückten wir und setzten die Segel in Richtung Packeis! Wie aufregend, wann würden wir die ersten Eisschollen am Horizont sehen? Noch bevor wir Eis sahen, wurden mehrere Finnwale gesichtet. Nach dem größten Wal, den Blauwalen von gestern, haben wir nun auch den zweitgrößten Wal gesehen. Als die Wale weg waren, wurden wir in die Bar gerufen, um einem Vortrag von Arjen über Eisbären beizuwohnen. Es war interessant, etwas mehr über diese charismatischen Tiere zu erfahren, die wir hofften, später auf der Reise noch besser sehen zu können... Kurz vor dem Mittagessen wurden die ersten Eisschollen gesichtet, und so zogen wir uns nach dem Mittagessen alle warm an und gingen nach draußen, um diese fantastische Eislandschaft um uns herum zu genießen. Der Kapitän brachte das Schiff tiefer und tiefer ins Eis. Wir fuhren die meiste Zeit in nordöstlicher Richtung, was uns dem Pol immer näher brachte. Wir befanden uns nun weit über 81ºN, unserem nördlichsten Punkt, 81º22'N war "nur" 518 Seemeilen (=959km) vom geografischen Nordpol entfernt. In der Zwischenzeit hatten sich die Mitglieder des Expeditionsteams auf der Brücke positioniert und scannten das Eis nach "mayonnaisefarbenen Objekten" auf dem Eis. Kurz nach 15:00 Uhr hatten sie den Jackpot geknackt: ein Eisbär wurde gefunden!!! Anfangs schien er sich nicht sonderlich für das Schiff zu interessieren, aber als Kapitän Ernesto Bar-ria das Schiff auf dem Weg des Bären positionierte, konnten wir den Bären gut beobachten, als er das Schiff passierte. Es wurden viele Fotos gemacht, besonders als er von einer Scholle zur anderen sprang. Nach einer Weile beschloss der Bär, dass es genug war und er setzte seine Suche nach Robben fort. Für uns war das das Zeichen, weiterzufahren, nun etwas weiter östlich, zu unserem nächsten Ziel: Kvitøya. Das bedeutete jedoch, dass noch viel Eis zu überqueren war, also ging die Suche weiter. Wir sahen mehrere Robben im Wasser schwimmen, vor allem Sattelrobben. Die meiste Zeit wurde das Schiff von einer Gruppe Dreizehenmöwen verfolgt, die es sich zunutze machten, dass die Ortelius Eisschollen wegdrückte und dadurch den kleinen Polardorsch freilegte, der sich unter diesen Schollen versteckte. Pomarine und arktische Skuas wiederum folgten diesen Dreizehenmöwen, um ihre Beute zu stehlen. Bei der Rekapitulation erklärte Michael unsere Pläne für den nächsten Tag: Wir hofften, Kvitøya zu erreichen! Ali und Arjen erzählten uns von einigen der Vögel und Bären, die wir gesehen hatten, und von der Bewegung und dem Verschwinden des Eises. Nach einem weiteren fabelhaften Abendessen, zubereitet von unserem Koch Heinz, war es Zeit, sich zu entspannen. Wir befanden uns nun mehr im offenen Wasser (und die Sicht war durch den Nebel stark eingeschränkt), so dass es Zeit war, unsere Bilder anzuschauen oder einen Drink in der Bar zu nehmen. Wir waren aufgeregt über die Dinge, die wir heute gesehen hatten, und über das, was uns am nächsten Tag erwarten würde.

Tag 5: Kvitøya

Kvitøya
Datum: 16.08.2017
Position: 79°07.5' N, 011°49.5' E
Wind: SE 2
Wetter: Messe
Lufttemperatur: +14

Die meisten von uns waren schon lange vor dem Weckruf um 7.30 Uhr durch das Geräusch von Eis an der Seite des Schiffes geweckt worden, aber wir hatten noch Zeit, uns ein wenig hinzulegen, während wir uns auf den Weg nach Kvitøya machten. Als wir vor dem Frühstück an Deck gingen, konnten wir sehen, dass überall Eis war und dass sich unsere Geschwindigkeit in der Nacht und am frühen Morgen deutlich verlangsamt hatte. Michael kündigte über die Lautsprecheranlage an, dass wir unsere geplante Route in Richtung Kvitøya fortsetzen und sehen würden, was der Tag brachte. Eine der ersten interessanten Erscheinungen in diesem Gebiet waren zwei Boote, die sich noch langsamer als wir durch das Packeis bewegten. Es stellte sich heraus, dass es sich bei einem von ihnen um eine luxuriöse Superyacht mit einem Beiboot am Heck handelte und bei dem anderen um ein eisbrechendes Stützboot, das es einer solchen Yacht ermöglicht, ins Eis vorzudringen. Das Brückenteam sprach mit beiden, und es wurde berichtet, dass sie seit etwa einem Tag vergeblich versucht hatten, durch das Eis nach Kvitøya zu gelangen. Sie planten, unserer Route zu folgen, aber in der Zwischenzeit berichteten sie, dass sie in der Nähe ihrer Position einen Eisbären gesehen hatten und luden uns ein, uns das näher anzusehen. Wir segelten in ihre Richtung und es dauerte nicht lange, bis die Adleraugen der Mitglieder des Expeditionsteams und des Kapitäns eine Bärin und ihr Junges sahen, die sich ihren Weg über die Eisschollen bahnten. Der Kapitän navigierte Ortelius sehr langsam und vorsichtig durch das Eis in Richtung der Bären. Plötzlich brachen sie auf und schwammen im offenen Wasser. Das Jungtier hielt hervorragend mit seiner Mutter mit, und schon bald kletterten sie auf das Eis hinaus. Bärenweibchen mit ihren Jungen sind im Allgemeinen recht scheu. Das Weibchen möchte sein Junges natürlich beschützen, also achteten wir darauf, ihnen nicht zu nahe zu kommen und ließen sie ihren Weg über das Eis fortsetzen. Was für eine wunderbare Begegnung! Im Laufe des Vormittags hielten die Guides in der Lounge eine Reihe von kurzen Vorträgen. Ali sprach über einige der Frauen, die Spitzbergen ihren Stempel aufgedrückt haben, darunter Leonie d' Aunet, die 1839 als erste Frau die Inselgruppe besuchte. Shelli erläuterte die verschiedenen Robben, die in der Region vorkommen, und Sara sprach über Polarfüchse. Zurück an Deck wurde die Sicht immer besser, und obwohl wir immer noch nur langsam durch das Eis vorankamen, war es ein unglaubliches Erlebnis, unter so schönen Bedingungen durch das Packeis zu fahren. Dreizehenmöwen fingen kleine Polardorsche, als wir das Eis durchbrachen, und langsam kam die Eiskante von Kvitøya in Sicht. Nach dem Mittagessen befanden wir uns wieder in offenem Wasser und konnten die Geschwindigkeit erhöhen, und schon bald ließen wir den Anker vor Andreneset auf Kvitøya fallen. Alles, was wir sehen konnten, war Eis, von den hohen Eisklippen bis hin zu der riesigen Eiskappe, die die Insel bedeckt. Entlang des Ufers war eine Linie von Felsen zu sehen, aber selbst diese war durch das vom Meer angeschwemmte Eis blockiert. Die Reiseleiter waren an Deck, um die Küste auszukundschaften, da dies ein berüchtigter Ort für Bären ist, und tatsächlich entdeckte Ali einen Bären auf dem Eis entlang der Küste, der dann ins Wasser ging und begann, sich einen Weg entlang der Küste zu bahnen. Eine Anlandung schien heute nicht möglich zu sein, stattdessen wurden 10 Zodiacs für eine Rundfahrt zu Wasser gelassen, und gerade als die Führer am Wasser beim Schiff warteten, tauchte die schwimmende Bärin auf dem Eis in der Nähe des Schiffes auf, ging wieder ins Wasser und machte sich auf den Weg zurück zur Ortelius. Sie schwamm vor dem Bug des Schiffes und verschwand dann wieder im Eis und Nebel. Nachdem die Zodiacs beladen waren, machten wir uns auf den Weg entlang der Küste, wo wir eine Reihe von Walrossen sowohl auf dem Eis als auch im Wasser sahen. Es war ein unheimlicher Nachmittag, an dem der Nebel immer wieder auftauchte und uns einen Blick auf die Insel ermöglichte, und an einer Stelle war die gesamte Eiskappe zu sehen. Wir bahnten uns einen Weg durch das Eis, bis wir die Stelle erreichten, an der Andre sein Lager aufgeschlagen hatte, nachdem sein Luftschiff beim Versuch, den Nordpol zu überfliegen, auf dem Meereis abgestürzt war. Die drei Mitglieder der Expedition kamen hier ums Leben, und wenn man sich die Insel mitten im Sommer ansieht, ist es nicht schwer zu verstehen, warum.... Nach fast zwei Stunden auf dem Wasser waren wir alle entsprechend ausgekühlt, so dass die Reiseleiter ihr GPS auf den "Go To"-Modus einstellten und entlang der Küste zurückfuhren. Im Schein der Eislichter kam Ortelius schließlich in Sicht und wir waren alle sehr froh, wieder an Bord zu kommen und uns aufzuwärmen. Was für ein denkwürdiger Tag hier auf Kvitøya.

Tag 6: Bråsvellbreen und Kapp Waldburg

Bråsvellbreen und Kapp Waldburg
Datum: 17.08.2017
Position: 79°14.8' N, 025°37.8' E
Wind: WNW 7
Wetter: Messe
Lufttemperatur: +4

Über Nacht segelten wir nach Süden und passierten die Ostküste von Nordaustland, der zweitgrößten Insel des Svalbard-Archipels. Nordaustland steht in dramatischem Kontrast zu den Landschaften in Spitzbergen, da es zu etwa 80 % aus Eiskappen und Gletschern besteht, wobei die Eiskappen Vestfonna und Austfonna insgesamt 8.450 km² ausmachen. Heute Morgen stand eine Fahrt zu den Eisklippen des Bråsvellbreen auf dem Programm, die zusammen mit dem benachbarten Austfonna das größte Eiskappen- und Gletschersystem außerhalb der Antarktis und Grönlands bilden. Das Eiskliff ist mit 170 km Länge das längste der nördlichen Hemisphäre, und wir hätten uns kein schöneres Wetter wünschen können, um es zu genießen. Blauer Himmel und Sonnenschein erwarteten uns, als wir mit dem Frühstück fertig waren, also zogen wir uns warm an und gingen an Deck, um dieses Naturschauspiel zu bestaunen. Den Vormittag verbrachten wir damit, uns langsam an der Eisklippe entlang zu bewegen, damit wir Zeit hatten, ihre schiere Größe und Pracht zu bewundern. Der Plan war dann, an der Küste entlang nach Vibebukta weiterzufahren, wo wir hofften, den Nachmittag zu verbringen, um uns ein wenig die Beine zu vertreten und einen Walross-Haupthof zu besuchen - vorausgesetzt natürlich, dass sie zu Hause waren! Wir wurden jedoch von einem dicken Gletschereisgürtel aufgehalten, der unser Vorankommen erheblich verlangsamte und unsere geplante Ankunftszeit verzögerte. Zu allem Überfluss erhielt die Brücke dann auch noch eine Nachricht von einem anderen Expeditionsschiff, dass an unserem geplanten Anlandeplatz starker Seegang herrschte, was sie daran hinderte, dort früher am Tag anzulanden. Es blieb also nichts anderes übrig, als einen möglichen Plan B oder sogar einen Plan C für diese Nachmittagsaktivitäten zu suchen! Während der Kapitän versuchte, mit den unvorhergesehenen Eis- und Wetterbedingungen zurechtzukommen, unterhielt uns das Expeditionspersonal mit verschiedenen Vorträgen, und wir wurden ermutigt, an Deck zu gehen und die eindrucksvolle Meereslandschaft zu genießen, was sich in der Tat als befriedigende Ablenkung von der Enttäuschung darüber erwies, dass wir nicht an Land gehen konnten. An Tagen, an denen keine wirklichen Aktivitäten stattfinden, kann es leicht passieren, dass man wegen der Wetterbedingungen oder der Tierwelt frustriert ist, aber eine echte arktische Erfahrung kann so viel mehr bieten, wenn man sie zulässt. Sei es, dass man sich an diejenigen erinnert, die vor uns hierher gereist sind, und an die verschiedenen Härten, denen sie ausgesetzt waren, oder dass man die einzigartige und manchmal herausfordernde Landschaft Spitzbergens zu schätzen weiß, oder dass man sich einfach Zeit für persönliche Überlegungen nimmt - und eines ist sicher: An diesem Nachmittag hatten wir zumindest Zeit dafür. Der Tag war jedoch noch lange nicht zu Ende, und in der täglichen Zusammenfassung blieb Michael zuversichtlich, dass wir vielleicht später am Abend noch eine Aktivität für diejenigen, die wollten, auf die Beine stellen könnten - das wäre vielleicht ein Plan D oder E! Während das Abendessen serviert wurde, segelten wir in den Freemansundet, und wie es sich für diese Reise gehört, wurde innerhalb weniger Minuten ein Eisbär gesichtet. Obwohl er hoch oben auf dem Hügel ruhte, mussten wir unsere Pläne für eine Landung wieder einmal verwerfen. Wir waren jedoch der Meinung, dass es für alle von Vorteil wäre, das Schiff zu verlassen, und so beschlossen wir, nach dem Abendessen eine Zodiacfahrt entlang der Küste zu unternehmen, um einen besseren Blick auf den Bären zu erhaschen, und uns dann auf den Weg zum Gletscher zu machen, der jetzt in der herrlichen Abendsonne beleuchtet wurde. Als wir unsere Desserts und den Kaffee ausgetrunken hatten, ließ das Expeditionspersonal die Zodiacs ins Wasser hinab, bereit für unsere Einschiffung. Wir gingen am Ufer entlang in der Hoffnung, dass der Eisbär aus seinem Schlummer erwachen und zu uns herunterkommen würde, aber es sollte diesmal nicht sein, und so fuhren wir langsam Richtung Freemanbreen. Auf der Brücke wurde dann gemeldet, dass auf der gegenüberliegenden Seite der Geraden ein paar andere Eisbären zu sehen waren, also gingen wir hinüber, aber leider waren sie wohl zu hoch oben auf einem Felsvorsprung positioniert, als dass wir sie vom Wasser aus hätten sehen können. An diesem Punkt beschlossen wir, für heute Schluss zu machen und zur Ortelius zurückzufahren, da es bereits auf 23 Uhr zuging und die meisten müde von den Höhen und Tiefen eines "echten" Expeditionstages auf einen wärmenden Abschluss warteten

Tag 7: Sundneset / Agardhbukta /Storfjorden

Sundneset / Agardhbukta /Storfjorden
Datum: 18.08.2017
Position: 78°12.9' N, 021°10.1' E
Wind: NW 6
Wetter: messe
Lufttemperatur: 6

Wir hatten die Nacht in Freemansundet neben dem Gletscher und dem schlafenden Bären vom Vortag geankert. Am Morgen bemerkten wir, dass der Bär umgezogen war, aber nicht weit von seinem vorherigen Platz entfernt. Wir schlürften Tee oder Kaffee und genossen die Aussicht, als das Schiff den Anker lichtete und wir zu unserem morgendlichen Ziel Sundneset aufbrachen. Ein leichter Wind frischte die Luft auf, und die Sonne strahlte über den Himmel. Die Zodiacs wurden zu Wasser gelassen, der Ort wurde erkundet, und schließlich wurde uns mitgeteilt, dass wir an Land gehen können. Aufgeteilt in lange, mittlere und Fotogruppen gingen wir an Land, um die Tundra zu erkunden. Auf den fernen Bergrücken wurden Rentiere gesichtet, und als wir eine Schleife in Richtung einiger Süßwasserteiche drehten, wurden Sterntaucher sowie Eider- und Weißwangengänse gesichtet. Die Tundra war mit Blüten von Hahnenfuß, Klatschmohn und einigen Steinbrechblüten übersät, die auf den baldigen Herbstanfang hinwiesen. Wir waren alle froh, dass wir die Gelegenheit hatten, uns die Beine zu vertreten, und machten uns auf den Weg zurück zum Schiff, um zu Mittag zu essen und schnell nach Kapp Lee zu fahren. Leider haben wir in der kurzen Zeit, die wir für die Fahrt dorthin brauchten, nicht viel gesehen. Die Kombination aus Wind und Seegang sorgte für unsichere Landebedingungen. Der Kapitän lenkte das Schiff in Richtung Agardhbukta, eine große offene Bucht auf der Westseite des Storfjorden. Die Sonne schien immer noch kräftig, und viele von uns nutzten die Gelegenheit, an Deck zu bleiben, die Aussicht zu genießen und ein kleines arktisches Sonnenbad zu nehmen. Der Wind hielt sich bis in den späten Nachmittag, als er gegen 17.30 Uhr plötzlich abflaute. Die See wurde milchig ruhig, als ob die 35 Knoten Wind nur ein schlechter Traum gewesen wären. Drei Finnwale wurden gesichtet, und der Kapitän verlangsamte das Schiff, um uns die Chance zu geben, diese mächtigen Tiere der arktischen Gewässer zu beobachten. Nach einiger Zeit der Beobachtung zogen wir uns in die Lounge zurück, um die Pläne für den morgigen Tag noch einmal zu besprechen. Zsu-zsanna überraschte uns mit kostenlosem Glühwein, und wir begaben uns in den Speisesaal zu einem Indoor-BBQ. Nach dem Abendessen begannen die chinesischen Gäste im Speisesaal mit den Vorbereitungen für die Zubereitung von Dumplings! Es gab viel Gelächter und Fröhlichkeit, als sie die Teigteile und verschiedene Füllungen zubereiteten. Das Endergebnis waren über 900 Dumplings, von denen die letzten gegen 12:30 Uhr fertig waren. Der lange arktische Tag war noch nicht zu Ende, denn es wurden noch mehr Wale gesichtet: Finnwale, Zwergwale und sogar Weißschnauzendelfine waren rund um das Schiff zu sehen. Von 21:30 Uhr an, bis sich der Himmel rosa färbte, konnten wir an Deck bleiben, um Wale zu beobachten und Megafotos zu schießen. Ein atemberaubender Abend zum Abschluss eines fantastischen Tages.

Tag 8: Burgerbukta und Gåshamna, Hornsund

Burgerbukta und Gåshamna, Hornsund
Datum: 19.08.2017
Position: 76°42.9' N, 015°29.3' E
Wind: ENE 2
Wetter: Bedeckt
Lufttemperatur: +8

Der Hornsund ist eine der spektakulärsten Gegenden Spitzbergens. Benannt von Jonas Poole, einem englischen Walfänger im Jahr 1600, nachdem seine Mannschaft mit einem Hirschhorn zum Schiff zurückkehrte, ist es ein Ort mit tiefen, hoch aufragenden Fjorden, aktiven Gletscherfronten und zinnenbewehrten Bergkämmen. Der König unter ihnen ist der mächtige Hornsundtind, der dritthöchste Gipfel Spitzbergens und ein ausladendes Gebilde aus Türmen und Strebepfeilern. Unter den Reiseleitern herrschte eine gewisse Vorfreude, als wir darauf warteten, dass die Zodiacs zu Wasser gelassen wurden. Die frühe Bewölkung hatte begonnen, sich aufzulösen, blaue Spritzer bildeten ein Flickwerk am Himmel und die Sonne glitzerte auf den Riffelungen im Kielwasser der MV Ortelius. Die meisten Passagiere teilten unsere Begeisterung und kleideten sich dementsprechend und trugen Sonnenbrillen in Hülle und Fülle. Der westliche Arm der Burgerbukta war leicht befahrbar, aber immer noch voller Eisbrocken, die von Faustgröße bis zu kolossalen, gekalbten Eisbergen von der Größe der Paierlbreen reichten. Wie immer bei gutem Sonnenlicht ist das Kaleidoskop der Blautöne im Eis erstaunlich. Zusammen mit den unzähligen verschiedenen Formen und Größen war es ein visuelles Sammelsurium für Eisliebhaber! Auf dem Weg nach Norden, den Fjord hinauf, kamen wir an Dreizehenmöwen, Gryllteisten und Papageientauchern vorbei, bevor wir die Ruhe der Gletscherfront erreichten. Ein zwei Kilometer langer Abschnitt der Eiswand, der immer wieder die Leckerbissen hervorbringt, die wir weiter draußen gesehen haben. Die Landschaft an dieser Stelle ist atemberaubend - steile Klippen, hoch aufragende Gipfel und stürmisches Eis - atemberaubend! Für einige von uns nahm die Zodiacfahrt eine etwas andere Wendung, als ihr Zodiac in ein Stück Eis geriet, das einen der Pontons durchbrach. Langsam mussten sie zum Schiff zurückkehren und ein anderes Zodiac besteigen, bevor sie ihre Reise fortsetzen konnten. Am Nachmittag fuhren wir über den Hornsund nach Gåshamna am Südufer des Fjords. Gerade als wir uns fertig machen wollten, meldete Michael, dass eine Schar Belugas gesichtet worden war. Und was für eine Herde!! Mindestens 60 dieser prächtigen Weißwale schwammen auf allen Seiten des Schiffes. Zuerst hielten sie sich an den Ufern der Bucht auf, aber später begannen sie auf die andere Seite zu wechseln und kamen noch näher an Ortelius heran. Ein wirklich schöner Anblick dieser hocharktischen Wale für uns alle! Als sie verschwunden waren, gingen wir an Land. An Land teilten wir uns in die üblichen drei Gruppen auf, wobei die langen Wanderer steil bergauf gingen, um einen höheren Aussichtspunkt über den Fjord zu erreichen. Die mittlere und die gemütliche Gruppe ließen es langsamer angehen. Beide Gruppen sahen sich zunächst die Überreste der britischen und holländischen Wale an, die eine Menge Walknochen und mehrere Blubberöfen an Land hinterlassen hatten. Eine traurige Erinnerung an eine der dunkleren Seiten der Geschichte Spitzbergens. Danach wurde eine kleinere Wanderung über die Tundra zu einigen Überresten von Pomor-Jägern und anderen Aussichtspunkten unternommen. Zurück auf dem Schiff gab es eine kurze Rekapitulation, bei der nur Szuszanna und Michael das Programm für den nächsten Tag erläuterten (einschließlich Informationen über die Ausschiffung in Longyearbyen) und Arjen uns mit einem kurzen Film überraschte, der während unserer Tage im Eis gedreht worden war. Als wir dachten, dass wir zum Abendessen gehen würden, kam ein anderer Anruf über die Lautsprecheranlage: Die Belugaschote wurde in einer anderen Bucht wiedergefunden. Statt in den Speisesaal zu gehen, gingen wir also wieder nach draußen, um diese besonderen Wale zu beobachten. Nach dem Abendessen war die Show noch nicht zu Ende. Der Kapitän hatte das Schiff in die Nähe des Samarinbreen gebracht, also zogen wir uns wieder an und gingen nach draußen, um den wunderschönen Gletscher im späten Abendlicht zu betrachten. Ein sehr schöner Anblick, bevor wir zu Bett gingen.

Tag 9: Snatcherpynten und Recherchefjord, Bellsund

Snatcherpynten und Recherchefjord, Bellsund
Datum: 20.08.2017
Position: 77°33.7' N, 015°05.3' E
Wind: NW 4
Wetter: Teilweise bewölkt
Lufttemperatur: +7

In der Nacht waren wir vom Hornsund im Süden weiter nach Norden zum Bellsund gesegelt, benannt nach dem glockenförmigen Berg am Eingang des Fjords. Nun, der Plan für den heutigen Morgen war, in Bam-sebu an Land zu gehen, wo die Überreste der Belugawal-Industrie am Ufer zu finden sind. Vom Schiff aus konnte man die weißen Knochen der weißen Wale sehen, aber leider waren auf dem Meer auch weiße Wellen zu sehen, die vom Wind verursacht wurden. Auf den Berggipfeln lag eine leichte Neuschneedecke, die das Gefühl vermittelte, dass der Herbst im Anmarsch war. Der Wind blies beständig mit etwa 28 Knoten, so dass der Kapitän und Michael beschlossen, einen geschützteren Ort für unsere morgendlichen Aktivitäten zu suchen. Wir segelten in den Recherchefjord und fanden in der Bucht viel ruhigere Bedingungen vor. Vom Ankerplatz aus war es eine kurze Fahrt mit dem Zodiac zum Ufer des Snatcherpynten, wo die Mitarbeiter bereits warteten, um uns die Wandermöglichkeiten für den Morgen zu erklären. Die Langwanderer machten sich auf den Weg hinauf zu den Moränen, während der Rest von uns die Tun-dra auf niedrigerem Niveau erkundete. Die erste Sehenswürdigkeit war die große Holzhütte Gjaevervilla, die sich bergab in Richtung Meer neigt. Sie wurde 1904 von dem Norweger Johannes Gjaever erbaut, der für das Gebiet eine touristische Geschäftsidee hatte, nämlich die Rentierjagd, die aber nie richtig florierte, so dass er das Gebäude an ein englisches Unternehmen, die Northern Exploration Company, verkaufte. NEC meldete 1918 Ansprüche auf das Gebiet an, in der Hoffnung, das in den Felsen in diesem Gebiet gefundene Eisen abbauen zu können, aber sie kamen nie über das Erkundungsstadium hinaus und kamen nur so weit, dass sie die Minenwagen in der Nähe des Strandes abstellten, die heute noch zu sehen sind. Von der Hütte aus gingen die langen Wanderer auf die Moränen hinauf, um an der Seite des Hügels entlang zu wandern, wobei sie auf dem Weg einige Rentiere passierten. Die mittleren Wanderer folgten einer ähnlichen Route, blieben aber auf der Tundra, wo sie einige arktische Blumen fanden, die noch blühten, vor allem die Moosnelke. Sie konnten auch zwei männliche Rentiere aus nächster Nähe beobachten, von denen eines ein großes Geweih hatte, bereit für die Brunft, die Paarungszeit in einigen Wochen. Alle Gruppen trafen sich am Strand und spazierten gemütlich zurück zur Anlegestelle, bevor sie zum Mittagessen zurück an Bord gingen. Obwohl diese Anlandung nicht Plan A gewesen war, war sie ein sehr guter Ersatz, der gute Sicht auf Rentiere und eine Strecke über die Tundra ermöglichte. Aufgrund der Windverhältnisse außerhalb des Fjordsystems von Recherchefjord wurde zwischen dem Kapitän und dem Expeditionsteam die Entscheidung getroffen, für den Nachmittag im Schutz der Bucht zu bleiben, anstatt eine Anlandung bei Midterhuken wegen starker Winde zu verpassen. Wir ankerten in der Bucht vor Recherchefjord und gingen kurz nach dem Mittagessen für die letzte Anlandung der Reise an Land. Die Mitarbeiter an Land hatten den Strandbereich, der zur Lagune und zum Gletscher führt, abgesperrt, so dass jeder an Land in seinem eigenen Tempo gehen und so oft er wollte anhalten konnte, um Fotos zu machen. Die meisten Leute versammelten sich am Rand der Lagune und genossen die Zeit zum Fotografieren, während andere ein ruhiges Plätzchen fanden, um die Aussicht zu genießen und die letzten arktischen Eindrücke hier auf Spitzbergen aufzusaugen. Um 3.15 Uhr versammelten sich viele Menschen, um dem Polar Plunge beizuwohnen, einer Gelegenheit, in den eisigen Gewässern der Arktis zu schwimmen. Unter lautem Geschrei und Gelächter waren viele Teilnehmer bereit, den Sprung ins kalte Wasser zu wagen - herzlichen Glückwunsch an alle! Zurück an Bord und nach einer heißen Dusche für einige war es Zeit für die Aktivitäten am Ende der Reise: das Bezahlen der Rechnungen und die Rückgabe der Stiefel und Schwimmwesten! Um 18.00 Uhr wurden wir noch einmal in die Lounge zum Kapitänscocktail gerufen, eine Gelegenheit, auf eine sehr erfolgreiche Reise anzustoßen und unsere Erinnerungen mit unseren Mitreisenden zu teilen. Es war eine fantastische Reise mit einigen wunderbaren und abwechslungsreichen Begegnungen mit Eisbären sowie einigen denkwürdigen Begegnungen mit Walrossen, Füchsen und Rentieren. Es gab einige natürliche Herausforderungen durch Wind und Eis, aber wir haben es immer geschafft, einen Plan A, B, C oder sogar D zu finden, und wenn man bedenkt, dass wir oft über 80° N waren, ist es kaum überraschend, dass wir auf Eis und Wind gestoßen sind..... Nach dem Abschiedsessen versammelten sich viele von uns in der Bar zu einem Abschiedsdrink! Prost an alle!

Tag 10: Longyearbyen

Longyearbyen
Datum: 21.08.2017

Als Ortelius im Hafen von Longyearbyen ankam, war es kaum zu glauben, dass die Expedition zu Ende war - es kam mir vor, als wäre es gestern gewesen, dass sie erst begonnen hatte. Wir sind um die Inselgruppe Svalbard herum und hinauf ins arktische Packeis und bis nach Kvitøya gesegelt. Auf unserer gesamten Reise haben wir Eisbären gesehen, von dem ersten Eisbären, dem die Wanderer auf Phippsøya begegneten, über den entspannten männlichen Bären auf dem Eis bis hin zu den Weibchen und ihren Jungen auf dem Weg nach Kvitøya. Wir haben Menschen aus der ganzen Welt getroffen, die alle zusammen gekommen sind, um die arktische Umwelt aus erster Hand zu erleben, und es war eine wirklich unvergessliche Expedition. Vielen Dank an Sie alle für eine so wunderbare Reise, für Ihre Gesellschaft, Ihre gute Laune und Ihren Enthusiasmus. Wir hoffen, Sie in der Zukunft wiederzusehen, wo auch immer das sein mag! Auf unserer Reise zurückgelegte Gesamtstrecke: 1125 Seemeilen Am weitesten nördlich: 80°22.5' N 023°54.5' E Im Namen von Oceanwide Expeditions, Kapitän Ernesto Barria, Expeditionsleiter Michael Ginzburg, Hotelmanagerin Zsuzsanna Varga und der gesamten Mannschaft und des Personals: Es war uns eine Freude, mit Ihnen zu reisen.

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