OTL23-22, Reisetagebuch, Weddellmeer, Auf der Suche nach dem Kaiserpinguin

Der Tag war endlich gekommen: Es war Zeit, an Bord des guten Schiffes Ortelius zu gehen, um auf unserer Expedition ins Weddellmeer in der Antarktis nach Kaiserpinguinen zu suchen! Einige von uns hatten die Reise schon vor Jahren gebucht, aber wegen einer bestimmten Pandemie (die wir nicht noch einmal erwähnen werden!) abgesagt, und so war es unglaublich aufregend, dass das Warten endlich ein Ende hatte. Es war ein stürmischer Tag, als wir im Hafen von Ushuaia ankamen, und die Wellen mit ihren weißen Schaumkronen ließen erahnen, dass uns beim Verlassen des Beagle-Kanals ein rauer Seegang bevorstehen würde. Das Expeditionsteam und das Hotelpersonal hatten unser Gepäck bereits an Bord gebracht und zu unseren Kabinen gebracht, so dass wir nur noch die Gangway zur Rezeption hinaufgehen mussten, um unseren Kabinenschlüssel zu erhalten.

Wir wurden herzlich von der gesamten Besatzung und dem Personal empfangen, die uns bei der Suche nach unseren Kabinen behilflich waren. Wir hatten ein wenig Zeit, das Schiff zu erkunden und uns zu orientieren, bevor wir die obligatorische Sicherheitseinweisung von Expeditionsleiter Adam und Chief Officer Sven erhielten. Wir erhielten alle Informationen, die wir brauchten, z. B. wie wir uns sicher auf dem Schiff bewegen, was wir dürfen und was nicht, und wie wir unsere Rettungswesten im Notfall anlegen.

Danach kehrten wir in den Vortragsraum zurück, wo der Hotelmanager Stephen und der stellvertretende Hotelmanager Thijs eine Willkommensansprache hielten, in der sie uns erklärten, wie das Leben auf dem Schiff in den kommenden Tagen ablaufen würde. Dann war es Zeit für eine Übung zum Verlassen des Schiffes. Nachdem wir sieben kurze und einen langen Hupton gehört hatten, gingen wir in unsere Kabinen, holten unsere Rettungswesten und gingen zu unseren Sammelplätzen (entweder im Restaurant oder in der Bar). Dann wurden wir zu unseren Rettungsbooten geführt, damit wir wussten, wohin wir im Ernstfall gehen sollten.

Dann war es an der Zeit, mit Kapitän Ernesto Barria in der Bar auf die bevorstehende Reise anzustoßen. Prost allerseits! Der Kapitän musste sich für die Feier entschuldigen, da es Zeit war, die Ortelius auf den Weg zu bringen. Wir verließen Ushuaia um 18:20 Uhr und fuhren durch den windigen, aber sonnigen Beagle-Kanal. Dann war es Zeit für unser erstes Abendessen an Bord, mit einer köstlichen Buffetauswahl, die von Küchenchef Heinz und seinem Kombüsen-Team bereitgestellt und von unserem freundlichen Speisesaalpersonal serviert wurde. Nach dem Essen bekamen wir unsere Muck Boots, die wir für die Landgänge benutzen würden; sie sind bequem, aber auch, was sehr wichtig ist, wasserdicht für unsere nassen Zodiac-Landungen!

Nach dem Abendessen nahmen wir an der letzten obligatorischen Einweisung des Tages teil, dieses Mal zu den Besucherrichtlinien der IAATO (International Association of Antarctica Tour Operators). Wir wurden über die Protokolle informiert, die zum Schutz der antarktischen Umwelt, der Tierwelt und des historischen Erbes eingeführt wurden. Nach einem langen Reisetag war es für die meisten von uns Zeit, ins Bett zu gehen, um sich vor dem morgigen ersten Tag in der berüchtigten Drake-Passage etwas auszuruhen. Wir verließen den Schutz des Beagle-Kanals gegen Mitternacht und hofften, dass die See und der Wind uns wohlgesonnen sein würden...

Als die Morgendämmerung über Ortelius hereinbrach, ritt eine Vielzahl von Seevögeln, darunter auch der größte von ihnen, der Wanderalbatros, anmutig durch die starken Winde um unser Schiff herum, ohne sich der vielen Menschen an Bord bewusst zu sein, die sich durch die Nacht gekämpft hatten, weil sie wegen der stark rollenden See nicht schlafen konnten. Der Speisesaal füllte sich zum Frühstück nur langsam und nur teilweise.

Obwohl wir gewarnt worden waren, dass die Drake-Passage auf unserer Überfahrt nach Süden ihrem Namen alle Ehre machen würde, und wir vorsorglich Vorbereitungen getroffen hatten, fielen Gegenstände in unseren Kabinen, die nicht ordnungsgemäß verstaut waren, um, und die Fortbewegung wurde zu einer größeren Herausforderung. Regelmäßige Durchsagen erinnerten uns daran, vorsichtig zu sein, wenn wir uns auf dem Schiff bewegten, und darauf zu achten, dass wir zur Sicherheit immer mindestens eine Hand frei hatten und die Finger nicht in die Türrahmen steckten. Einschränkungen gab es auch auf den Außendecks, die sehr nass und rutschig waren. Das starke Rollen machte es gefährlich, sich im Freien aufzuhalten. Der Windgeschwindigkeitsanzeiger auf der Brücke zeigte an, dass der Wind stetig mit 50-60 Knoten wehte, wobei die Dünung mit 5-6 Metern die Ortelius direkt an der Steuerbordseite traf. Die stärkste auf der Brücke registrierte Rollneigung des Schiffes betrug 24 Grad!

Später am Vormittag hielt der Ornithologe Regis seinen Vortrag mit dem Titel "Die fabelhafte Welt der Seevögel", in dem er uns eine Fülle von Informationen über diese herrlichen Geschöpfe gab, von den winzigen Sturmschwalben bis zu den riesigen Albatrossen.

Wie wir bei der IAATO-Besprechung am Vorabend erfahren hatten, sind die Besucher- und Biosicherheitsrichtlinien, die es uns erlauben, das Land zu betreten, sehr streng, um die biologische Vielfalt in der Antarktis zu schützen und die Einschleppung invasiver Pflanzen und Tiere zu verhindern. Deshalb mussten wir gleich nach dem Mittagessen zur obligatorischen Biosicherheitskontrolle in den Vortragsraum kommen, um unsere gesamte Oberbekleidung, Taschen, Stiefel, Schwimmwesten usw., die wir in der Antarktis benutzen wollen, vom Expeditionspersonal überprüfen zu lassen. Am späten Nachmittag sprach die Meeressäugerspezialistin Hazel über die Ökologie von Walen und Delfinen und die Arten, die wir auf unserer Reise möglicherweise sehen könnten.

Als sich die Aktivitäten des Tages dem Ende zuneigten, gab es den ersten Recap in der Bar. Expeditionsleiter Adam gab uns einen kurzen Überblick über den morgigen Zeitplan, und Bjarni sprach über die Geschichte der Drake-Passage und wie sie zu ihrem Namen kam. Bill ermutigte alle, sich achtsam auf die erstaunliche Natur einzulassen: schauen, sehen, denken, tun! Und Sara zeigte uns mit einem cleveren interaktiven Hilfsmittel die verschiedenen Flügelspannweiten der Vögel. Dann war es Zeit für das Abendessen, und der Hotelmanager Stephen lud uns mit seinen unverwechselbaren irischen Tönen ins Restaurant ein, wo wir unser "Essvergnügen" genießen konnten.

Für die meisten von uns war es ein langer, anstrengender Tag, an dem wir uns auf dem Meer zurechtfanden und versuchten, unsere Körper gegen die immer stärker werdende See auszubalancieren. Nach dem Abendessen zogen sich die meisten in ihre Betten zurück und hofften auf einen ruhigeren Schlaf.

Es gibt nichts Besseres als das köstliche Gefühl, nach einem tiefen Schlaf aufzuwachen. Diese schläfrigen ersten Minuten des Bewusstseins, dass man die Nacht überlebt hat und LEBENDIG ist! Das Schaukeln des Schiffes ist erträglich, wenn man in der Koje liegt, aber der Test beginnt, wenn man aufsteht und sich anzieht. Es wird zu einem Test der eigenen Kernkraft. Keine Eile am Morgen, nur Frühstück, offensichtlich kein Anlandungsprogramm heute, da wir uns noch immer auf dem offenen Meer der Drake-Passage befinden.

Eine Welle der Begeisterung breitete sich auf dem Schiff aus, als sich herumsprach, dass wir über Nacht zwei wichtige Meilensteine in der Antarktis passiert hatten. Erstens haben wir die Antarktische Konvergenz, die biologische Grenze der Südpolarregion, passiert. Dies ist eine Zone, in der die kalten antarktischen Gewässer auf die gemäßigteren nördlichen Gewässer treffen und die auf Seekarten als mittlere Position angegeben wird, da sie dazu neigt, hin und her zu schwanken. Dann überquerten wir den 60. Breitengrad, der die geografische Grenze des gefrorenen Kontinents markiert. Wir waren nun offiziell in der Antarktis!!!

Die Vorlesungen begannen um 9.30 Uhr... als erstes hielt Hella einen sehr detaillierten und hervorragend illustrierten Vortrag über das Meereis und seine ökologische Bedeutung. Es folgte ein wichtiges, obligatorisches Doppelbriefing über Helikopter- und Zodiaceinsätze, das von Expeditionsleiter Adam und der stellvertretenden Expeditionsleiterin Sara durchgeführt wurde. Zwischendurch wurden unsere Augen von der Vogelwelt angezogen, die das Schiff begleitete, darunter mehrere der beeindruckenden Graumantel-Rußalbatrosse und die allgegenwärtigen Kapsturmvögel.

Der enorme Wellengang und der 50-Knoten-Wind hielten den ganzen Tag über an. Die Ortelius rollte auf ihrem Weg nach Süden stark von Backbord nach Steuerbord... nicht jedermanns Sache, wie die leeren Plätze an den Tischen beim Mittagessen zeigten. Dass der Arzt viel zu tun hatte, zeigte sich auch daran, dass viele andere Passagiere kleine weiße Flecken hinter den Ohren hatten.

Nach dem Mittagessen wurden die Vorträge von Sara fortgesetzt, die uns sehr leidenschaftlich über diese fotogenen und liebenswerten Geschöpfe, die Pinguine, aufklärte. Um 14.30 Uhr tauchten die Umrisse eines schneebedeckten Landes vor dem Schiff auf. Es war die King-George-Insel auf den südlichen Shetlands. In den nächsten Stunden begaben sich die Gäste auf die Außendecks, um ihren ersten Blick auf die Antarktis aufzunehmen, zu genießen und zu fotografieren.

Um 16.30 Uhr führte Bill die Gäste anhand einer Reihe von Fotos in die Geschichte, das Design und die Konstruktion der Ortelius ein und konzentrierte sich dabei auf die verborgenen Teile des Schiffes wie den Maschinenraum und die Catering-Abteilung. Bill erläuterte die Funktion verschiedener Instrumente und komplexer Maschinen und nahm uns mit auf eine informative Reise durch die unteren Decks.

Bei der Rekapitulation um 18.30 Uhr herrschte große Aufregung, als Adam verkündete, dass wir am nächsten Tag, sofern das Wetter mitspielt, die Hubschrauber einsetzen und versuchen würden, auf Snow Hill Island zu landen, um die Kaiserpinguine zu sehen ... Juchhu! Nach dem Abendessen gab es lehrreiche Unterhaltung mit Popcorn und einer Vorführung von Sir David Attenboroughs 'Saving the Planet' im Vortragssaal.

Wir drücken die Daumen für das Wetter am nächsten Tag... die meisten Gäste zogen sich früh zurück, nachdem sie ihre Kameras und Langobjektive überprüft, sich mit mehreren bunten Schichten, Sonnenbrillen und Sonnencreme eingedeckt hatten usw.

Bei unserem Anflug auf Snow Hill Island erwachten wir an einem ruhigen, sonnigen Morgen. Die Aussichten für die geplanten Aktivitäten des Tages, eine Hubschrauberlandung bei der nördlichsten Kaiserpinguin-Kolonie der Welt, waren gut. Nach einer Besprechung auf der Brücke zwischen dem Kapitän, dem Expeditionsleiter und den Hubschrauberpiloten hob der erste Hubschrauber mit Mitarbeitern an Bord ab, um die Kaiserpinguinkolonie und einen Landeplatz ausfindig zu machen.

Wir warteten geduldig auf den Bericht des Erkundungsteams und erfuhren bald, dass es "grünes Licht" für den Ausflug gab. Der zweite Hubschrauber wurde herausgerollt, die Rotorblätter wurden montiert, und dann hob er mit dem restlichen Expeditionsteam und der erforderlichen Sicherheitsausrüstung ab. In der Zwischenzeit wurde der dritte Hubschrauber schnell für den Flug vorbereitet, und das Scout-Team war damit beschäftigt, eine 1 km lange Route zur Kolonie zu markieren.

Am Landeplatz errichtete das Expeditionsteam ein Notzelt und baute die Funkausrüstung für die Kommunikation mit dem Schiff auf. Das Wetter blieb hervorragend, während die Route zur Kolonie durch den Schnee und das Eis fertiggestellt wurde. Es dauerte nicht lange, bis die ersten Gäste am Landeplatz ankamen und sich auf den Weg zur Kolonie machten.

Kleine Gruppen von Kaiserpinguinen bewegten sich auf ihren Bäuchen hin und her und leisteten uns auf dem markierten Weg Gesellschaft, und der letzte Anblick der Pinguinkolonie selbst war atemberaubend. Die schönen, flauschigen grauen Küken zusammen mit ihren Eltern, die man von Fotos, Dokumentationen und Filmen kennt, begeisterten uns alle. Es dauerte nicht lange, bis die ersten erwachsenen Pinguine zu der Gruppe von Beobachtern hinüberkamen, um selbst einen Blick auf diese seltsamen Besucher zu werfen, die gekommen waren, um sie zu sehen. In den nächsten drei Stunden kamen mehrere Pinguine zu der Gruppe, um sie zu untersuchen, so dass die Gäste diese unglaublichen Vögel aus nächster Nähe betrachten konnten.

Nach ein paar Stunden auf dem Eis war es für die ersten Gäste an der Zeit, das Gebiet zu verlassen und die dramatische Reise zurück zum Schiff anzutreten. Der Flug über das Eis und das Meer war ein aufregendes und spektakuläres Erlebnis, das für sich allein schon ausreicht, um den Tag zu retten, ganz zu schweigen von der Begegnung mit den wunderschönen Kaiserpinguinen! Unsere Piloten haben uns mit ihrem Können und der präzisen Handhabung ihrer Hubschrauber, insbesondere bei den Landungen auf dem Deck, völlig in Erstaunen versetzt.

An Bord wurden wir mit einem späten, ausgedehnten Mittagessen belohnt, bei dem die aufregenden Erlebnisse des Tages ausführlich besprochen wurden. Der letzte Hubschrauber mit Personal landete gegen 16:00 Uhr wieder an Bord, und kurz darauf hielt Regis einen ausgezeichneten Vortrag über den Kaiserpinguin", der einige unserer Wissenslücken füllte.

Bei der abendlichen Zusammenfassung erhielten wir die erstaunliche Nachricht, dass das Wetter stabil sei und wir das Ganze möglicherweise morgen wiederholen könnten. Die Aufregung war mit Händen zu greifen. Bei einem weiteren fantastischen Abendessen, bei dem die Gäste wieder einmal das Catering-Personal lobten, sprachen wir ausführlich über die Abenteuer des Tages.

Was für ein denkwürdiger Tag in der Gesellschaft der wunderbaren Kaiserpinguine!

Wir wachten an einem weiteren Schönwettertag mit minimalen Wolken und nur einer leichten Brise auf. Dennoch waren wir von kleinen Eisbergen und treibenden Meereisstücken umgeben. Die Sonne wurde durch einige Wolken in der Ferne gedämpft. Noch bevor wir gefrühstückt und uns Kaffee oder Tee in die Tassen geschüttet hatten, wurden Pläne für die Aktivitäten des heutigen Morgens geschmiedet, damit eine zweite Hubschrauberlandung auf Snow Hill Island Wirklichkeit werden konnte. Der Kapitän, der Expeditionsleiter und die Hubschrauberpiloten trafen sich auf der Brücke, um die Wetterbedingungen zu besprechen. Für den Vormittag sah das Wetter zwar vielversprechend aus, aber die Vorhersage hatte angedeutet, dass der Wind am Nachmittag zunehmen würde. Das "DAP Helicopteros"-Team machte sich sofort an die Arbeit, und unsere treuen Piloten - Julio, Federico und Felipe - waren bestrebt, den Betrieb so schnell wie möglich aufzunehmen.

Wie eine gut geölte Maschine bereiteten die Schiffsbesatzung, die Flugzeugbesatzung und die Führer alles vor. Bald war der Aufklärungshubschrauber unterwegs, die Bedingungen auf dem Eis waren gut, die letzten Umweltbedingungen waren geprüft und als sicher bestätigt worden. Der nächste Hubschrauber brachte mehr Führer und mehr Sicherheitsausrüstung und wir, die Passagiere, würden folgen. Überall auf den Passagierdecks ertönten Durchsagen, die uns mitteilten, dass wir wieder grünes Licht für Snow Hill haben. Während wir uns auf den zweiten Besuch der Kaiserpinguin-Kolonie vorbereiteten, waren die Führer damit beschäftigt, den Weg zu markieren, das "Bananenzelt" aufzustellen und die Notfallausrüstung zur Kolonie zu schleppen.

In ähnlicher Weise wie zuvor warteten wir darauf, dass unsere Kabinennummer aufgerufen wurde. Dann zogen wir unsere Stiefel und die Schwimmweste an, versicherten uns, dass unsere Hubschrauberkarte sichtbar war, und begaben uns, als wir aufgerufen wurden, in die Abflughalle in der Bar. Bald würde es wieder Zeit sein, zu fliegen! Während der Nacht hatte sich die Position des Schiffes leicht verändert, so dass wir näher an James Ross Island herankamen als am Vortag, was uns einen großartigen Blick auf die Insel und ihre Basaltgebirge ermöglichte. Die Berge der James-Ross-Insel, die uns auffielen, waren meist eine Art vulkanischer Bergformation, die Tuyas genannt wird und weltweit recht selten ist. Diese flachen und steilen, hügeligen Basaltberge entstehen nur, wenn Vulkanausbrüche unter Gletschern stattfinden. Diese schwarzen Basaltberge sind weniger als 7 Millionen Jahre alt, was in der geologischen Zeitrechnung recht jung ist.

Die Hubschrauber flogen hinauf, über das Meer, vorbei an den Bergen und über das Meereis. Snow Hill Island kam immer mehr ins Blickfeld, während wir unten auf dem Meereis an Krabbenfressern und Weddellrobben vorbeikamen. Dann endlich kam die Kaiserpinguin-Kolonie in Sicht und kurz darauf landeten wir an einem Ort, der uns vertraut geworden war. Neben zwei allmählich abfallenden großen Eisbergen und unserem freundlichen und bunten Notzelt.

Der Weg zu den Pinguinen war derselbe wie am Vortag, aber aufgrund der weniger sonnigen Bedingungen war der Weg bequemer. Gelegentlich kamen entlang des Weges mehrere Pinguine aus Neugierde auf uns zu. Einige legten sich nicht weit von unserem markierten Weg nieder und beobachteten uns, als wir auf dem Weg zum Aussichtspunkt der Kolonie vorbeischlenderten. Vielleicht sind wir für sie eine Form der Unterhaltung und eine Besonderheit. Vielleicht denken die Pinguine über die Frage nach, was wir sind, wie diese Besucher einzuordnen sind. Sind sie eine andere Art von Pinguin? Oder vielleicht eine andere Vogelart, die zu ihnen herübergeflogen ist, oder vielleicht etwas ganz anderes. Was auch immer die Pinguinphilosophen über uns dachten, unsere Anwesenheit schien sie nicht zu stören.

Am Aussichtspunkt schienen die Küken im Vergleich zum Vortag etwas näher gekommen zu sein. Einige der Expeditionsmitarbeiter entdeckten auch einen einzelnen Adèlie-Pinguin inmitten der Kaiserkolonie, der ziemlich verwirrt aussah und nicht wusste, wohin er gehen sollte. Nachdem wir eine ganze Reihe von Fotos von den Pinguinen auf dem Weg zum Landeplatz gemacht hatten, war es Zeit, zum Schiff zurückzukehren und unseren letzten Blick aus der Luft auf das Meereis, Snow Hill Island, James Ross Island und Seymour Island zu genießen. Wir schienen unsere Hubschraubereinsätze perfekt getimt zu haben, denn der Wind frischte gerade auf, als die letzten beiden Hubschrauber wieder an Bord landeten. Alles hatte wunderbar geklappt, dank der Brückenoffiziere, der Deckcrew, des Flugbetriebsleiters, der Hotelabteilung, des Expeditionspersonals, der Hubschraubermechaniker, der Piloten und nicht zuletzt der Gäste, die gut vorbereitet, pünktlich und ordentlich zu den Hubschraubern kamen.

Am Abend gab es die übliche Zusammenfassung, und das Schiff fuhr gegen den Uhrzeigersinn um die Vega-Insel herum in Richtung Herbert-Sund, einem schmalen, malerischen Kanal zwischen der Vega-Insel und der viel größeren James-Ross-Insel. Wir hofften, am Morgen in diesem Gebiet einige Aktivitäten unternehmen zu können, sofern das Wetter es zuließ. Am Abend gingen die meisten von uns an Deck, um die herrliche Landschaft zu genießen. Als ob die Landschaften allein nicht schon genug wären, wurden wir auch noch mit einem Regenbogen beglückt, bevor wir uns nach einem sehr erfolgreichen Tag in der Antarktis ins Bett begaben.

Bei der Zusammenfassung am gestrigen Abend hatte uns Expeditionsleiter Adam gesagt, dass wir heute mit starkem Wind rechnen müssten, und so war es keine Überraschung, als wir bei rauer See aufwachten. Plan A, der auf dem Tagesplan vermerkt war, sah vor, Camp Hill und Duse Bay zu besuchen, da beide Gebiete in unserer Nähe am wenigsten windanfällig zu sein schienen. Leider entsprachen die vorhergesagten Bedingungen nicht immer den tatsächlichen Gegebenheiten, und keiner der beiden vorgeschlagenen Orte bot uns genügend Schutz, um an Land zu gehen oder eine Zodiacfahrt zu unternehmen. Was war also zu tun? Natürlich hatte das Expeditionsteam einen Ersatzplan! Zunächst genossen wir eine exzellente Schiffsreise, bei der der Kapitän Ortelius durch den landschaftlich sehr reizvollen Herbert-Kanal und weiter zur Umrundung der Insel Vega führte.

Im Laufe des Tages erwartete uns ein abwechslungsreiches und interessantes Vortragsprogramm. Den Anfang machte Sara mit ihrem Vortrag über Fotografie, in dem sie die Gäste dazu anregte, kreativ zu werden, und viele fantastische Tipps für Fotos gab, die die schönsten Momente der Tierbeobachtung einfangen, wie zum Beispiel die Zeit, die wir mit den Kaiserpinguinen auf Snow Hill Island verbrachten. Während sie sprach, sorgten einige Adèlie-Pinguine auf den Eisbergen draußen für ein interessantes Foto. Sara war mehr als glücklich, für diese Tierbeobachtung unterbrochen zu werden, und ermutigte die Gäste, nach draußen zu gehen, um diese Beobachtung zu genießen.

Die malerische Schiffsfahrt ging weiter, als wir in den östlichen Teil des Prinz-Gustav-Kanals einfuhren und uns durch ein spektakuläres Eislabyrinth schlängelten. Die Geologie in diesem selten besuchten Gebiet war einfach atemberaubend! Am späten Vormittag hielt Hella einen Vortrag über Flossenfüßer (Robben und Seelöwen), der uns helfen sollte, die Tiere zu identifizieren, die wir auf dem Eis sahen. Später am Tag, als wir im Laufe des Nachmittags durch einige größere Eisstücke fuhren, wurden einige von ihnen beobachtet, aber da sie sich in einiger Entfernung befanden, war die Identifizierung schwierig. Eine Robbe schien aufgrund ihres langen, schlanken Körpers mit Sicherheit eine Seeleopard-Robbe zu sein, während eine andere, einheitlich sandfarbene Robbe als Krabbenfresser-Robbe identifiziert wurde.

Kurz vor dem Mittagessen versammelte sich das Expeditionsteam in aller Eile, um die Möglichkeit einer Landung auf dem antarktischen Festland in der komisch benannten Gegend von Bald Head zu prüfen. Kurz nachdem sie an Land gegangen waren, verschlechterten sich die Bedingungen aufgrund starker Windböen, so dass der Kapitän die gesamte Operation abbrach. Am späten Nachmittag wurde auf der Brücke eine maximale Windgeschwindigkeit von 99,9 Knoten gemessen (Hurrikanstärke liegt bei 63 aufwärts)! Das ist jedoch der höchste Wert, den die Windgeschwindigkeitsanzeige anzeigen kann, so dass der Wind in Wirklichkeit mehr als 100 Knoten betrug.

Von der sicheren Ortelius aus genossen wir die Fahrt durch den Fridtjof-Sund zwischen der Tabarin-Halbinsel und den Andersson- und Jonassen-Inseln. Die Landschaft war atemberaubend schön: riesige tafelförmige Eisberge und ein dichter Teppich aus schimmerndem Eis, der die Berge einhüllte. Das hochqualifizierte und erfahrene Brückenteam unter der Leitung von Kapitän Ernesto konzentrierte sich voll und ganz darauf, unser Schiff durch diese seichte Passage zu führen, wobei es nicht nur mit den starken Strömungen, sondern auch mit den sehr starken Winden meisterhaft zurechtkam. Wir staunten über die Art und Weise, wie sich das Wasser bewegte, als es gegen die im Sund auf Grund liegenden Eisberge drückte, und über eine kleine Gruppe Eselspinguine, die wir in dieser rauen See schwimmen sahen!

Allan beendete das Vortragsprogramm des Tages und erzählte uns die Geschichte der schwedischen Antarktis-Expedition von 1901-03 unter der Leitung von Otto Nordenskjold, die in der Nähe des Gebiets stattfand, durch das wir reisten. Nach der abendlichen Zusammenfassung war es Zeit für unser BBQ-Buffet-Abendessen! Obwohl wir es aufgrund des Wetters nicht im Freien einnehmen konnten, waren alle gut gelaunt und genossen es, sich mit anderen Gästen bei einem Glas Wein, Bier oder Softdrink zu unterhalten.

Über Nacht durchquerten wir die kabbelige Bransfield Strait in Richtung der Süd-Shetland-Inseln, da erwartet wurde, dass sich das Wetter auf der Halbinsel noch weiter verschlechtern würde und die Chancen, das Schiff für irgendwelche Aktivitäten im Freien zu verlassen, minimal waren. In Anbetracht der Wettervorhersage für die nächsten Tage auf den Süd-Shetland-Inseln beschlossen Expeditionsleiter Adam und Kapitän Ernesto, den Tag mit dem schlechtesten Wetter zu nutzen, um die DAP-Hubschrauber, Piloten und Ingenieure in der chilenischen Antarktis-Basis Eduardo Frei Station" auf King George Island abzusetzen. Dies würde es uns hoffentlich ermöglichen, den folgenden, besseren Tag für einige abschließende Operationen außerhalb des Schiffes zu nutzen.

Der Tag sollte unsere Geduld und unser Durchhaltevermögen auf die Probe stellen. Während die Hubschrauber selbst bei stärkerem Wind mit maximal 60-70 Knoten starten und fliegen können, waren für die Montage der Hubschrauberblätter der im Hangar geparkten Hubschrauber wesentlich geringere Windgeschwindigkeiten erforderlich. Schon sehr früh am Morgen, bei der Ankunft auf King George Island, lag die Windgeschwindigkeit jedoch in den 50er Jahren mit kontinuierlichen Böen bis zu 60, 70 und 80+ Knoten. Zusammen mit einigen anderen Schiffen, die Schutz vor den Orkanen suchten, blieb die Ortelius den größten Teil des Tages in der Maxwell Bay unterwegs und hoffte auf ein Wetterfenster, das die Montage der Hubschrauber zur Vorbereitung ihres Fluges ermöglichen würde. Die Außendecks und die Brücke durften aus Sicherheitsgründen nicht betreten werden, damit die Brückenoffiziere in Ruhe unter schwierigen Bedingungen arbeiten konnten.

In der Zwischenzeit boten die Mitglieder des Expeditionsteams den ganzen Tag über ein weiteres interessantes Vortragsprogramm. Da die Mitglieder des Expeditionsteams so unterschiedliche Hintergründe und Fachgebiete haben, mangelte es nicht an Vielfalt im Vortragsprogramm. Martin begann am Morgen mit einem sehr unterhaltsamen Bericht über seine Erfahrungen bei der Beringung von Albatrossen und anderen Vögeln auf den Falklandinseln.

Nach einem weiteren köstlichen Mittagsbuffet hielt Adam einen wunderbaren Vortrag über Shackletons unglaubliche Führung auf seiner kaiserlichen Transantarktis-Expedition an Bord der Endurance. Der Expedition gelang es, den Verlust ihres Schiffes inmitten des antarktischen Packeises zu überleben, als es keine Möglichkeit gab, Kontakt zur Außenwelt aufzunehmen, geschweige denn, gerettet zu werden. Diese Reise wird Generationen von Menschen als die größte Überlebensleistung in der Geschichte der Entdeckungen in Erinnerung bleiben.

Auf Adams Vortrag folgte eine Präsentation von Bjarni über die Entdeckung der südlichen Shetlands und die Handelsgeschichte von Deception Island, die wir hoffentlich am nächsten Tag besuchen würden.

Während es sich alle drinnen bei heißem Kaffee und Tee gemütlich machten, peitschte der Sturm um das Schiff herum die See immer wieder zu weißen Schaumkronen auf. Irgendwann flachte die Windgeschwindigkeitsanzeige auf der Brücke ab und zeigte eine Windgeschwindigkeit von mehr als 100 Knoten an! Wenn man an die Schlagzeilen in den Zeitungen denkt, in denen vor Hurrikanen gewarnt wird, die sich den Küstengebieten nähern, ist es fast unmöglich, sich vorzustellen, dass wir uns in einem kontinuierlichen Hurrikan mit solch extremer Windstärke befinden.

Am Ende des Nachmittags sorgte die reizende Hazel mit ihrem selbst gebastelten Wildtier-Bingo für ein wenig Unterhaltung. Die Gewinner wurden mit einem Freigetränk an der Bar belohnt. Um 17 Uhr wurde es an der Bar noch voller, denn es war Happy Hour angesagt und alle Getränke waren zum halben Preis zu haben. Obwohl wir den ganzen Tag über drinnen bleiben mussten und sogar die Brücke nicht betreten durften, herrschte eine entspannte Atmosphäre, und die Leute unterhielten sich gerne, lasen ein Buch oder bearbeiteten ein paar Fotos.

Als die Rekapitulation kam und die vorläufigen Pläne für unseren letzten Tag auf den Südshetlandinseln bekannt gegeben wurden, wurden Mitglieder des Expeditionsteams abberufen, um bei der Montage der Hubschrauber zu helfen. Wie für den ganzen Tag erhofft, ermöglichte ein leichter Rückgang der Windgeschwindigkeit ein Zeitfenster, in dem die Hubschrauber und die fabelhafte DAP-Crew abheben konnten. Es war ein bittersüßer Anblick, insbesondere für das Expeditionsteam, das fast drei Wochen lang so eng mit den Piloten und Ingenieuren zusammengearbeitet hatte. Es war traurig, den Speisesaal zu betreten und ihren Tisch leer stehen zu sehen. Dies war auch ein Zeichen für das baldige Ende einer anspruchsvollen, aber erfolgreichen Reise zu den Kaiserpinguinen.

Da der geplante Weckruf für den morgigen Tag gegen 3-3:30 Uhr erfolgen könnte, beschlossen alle, früh schlafen zu gehen. Um 21 Uhr war die Ortelius ein Geisterschiff.

Der Tag begann für das Expeditionsteam sehr früh, da es auf einen Anruf von Adam wartete, um eine Anlandung auf Half Moon Island zu bestätigen. Daraus wurde jedoch nichts, denn schon ein Blick aus einem Bullauge auf die windgepeitschte, weißgekappte See machte deutlich, dass ein Zodiac-Einsatz unmöglich war. Der Wind hatte sich [wie üblich] zu einer unsicheren Orkanstärke gesteigert, die zeitweise 65 Knoten weit überstieg.

Die Gäste schliefen weiter... ohne die Bereitschaft des Expeditionsteams zu bemerken und ohne sich daran zu stören. Die Ortelius setzte einen neuen Kurs auf das Plan-B-Ziel, die einzigartige und historisch interessante Deception Island. Wir frühstückten und fuhren langsam durch die dramatische Einfahrt von Neptune's Bellows, um direkt vor dem mit rostigem Metall übersäten Ufer der Whalers Bay in Position zu gehen.

Umgekippte Öltanks und verfallene Gebäude, die von einem ausgedehnten Walfangbetrieb zeugen, säumten den Strand. Die Sonne schien, und das Licht warf scharfe Schatten. Die Hügel dahinter waren eine verblüffende Mischung aus gewelltem Lavastaub und Schotter und zurückweichenden Schneefeldern. Vier Zodiacs wurden zu Wasser gelassen und brachten die Führer zwischen den Gebäuden in Position. Der bitterkalte Wind war immer noch stark, aber der Seegang in der dramatischen, von Bergen umgebenen Caldera blieb relativ flach.

Nach der Anlandung freuten sich die Gäste über die Begegnung mit Eselspinguinen und Kehlstreifpinguinen sowie über die Sichtung eines jungen Seeelefanten, einer Weddellrobbe und einiger Glückspilze, die nicht weit vom Strand entfernt eine Seeleopard-Robbe kreuzten. Überall lagen gebleichte Walknochen, gemischt mit Dauben aus zerbrochenen Holzfässern. Krill lag in dünnen Streifen entlang der Gezeitenlinie und bot Nahrung für Hunderte von schwimmenden schwarz-weißen Kapsturmvögeln. Gelegenheits-Skuas stolzierten umher oder zogen ihre Kreise über dem Wasser.

Bill bewachte den bröckelnden Rand von Neptune's Window und hielt die Gäste, die den Hügel hinaufgewandert waren, in sicherer Entfernung von der gefährlich unterhöhlten, mit Geröll übersäten Klippe. Die Wanderung hatte sich gelohnt, denn der Blick über die Bucht war atemberaubend. Das Panorama umfasste Ortelius im Vordergrund und ein DAP-Hubschrauberschiff gleich dahinter. Zodiacs fuhren hin und her und zeichneten weiße Linien in das graue Meer, und die kleinen Punkte, die die Gäste darstellten, waren überall am Ufer verstreut.

Trotz des eisigen Windes wagten 20 bis 30 Hartgesottene den Sprung ins kalte Wasser. Sie stürzten sich mit erschrockenen Schreien in das kaum einladende dunkle Wasser. Dies war für sie alle ein stolzer Höhepunkt... Als sie in die Wärme des Schiffes zurückkehrten, wurden sie für ihre stoische Anstrengung belohnt, indem sie eine von Bills speziell gezeichneten Deception-Island-Polartauch-Cartoon-Urkunden überreicht bekamen.

Es wurde beschlossen, Kurs auf Half Moon Island zu nehmen, um eine weitere Landung zu versuchen. Eine kurze Windflaute erfüllte uns mit Optimismus, als wir an der Küste von Livingston Island entlangsegelten. Ein paar aufmerksame Beobachter entdeckten in der Ferne die Schläge von Walen. Bill hielt einen unterhaltsamen und lehrreichen Vortrag über die Konstruktion von Walfangschiffen in der Arktis und erzählte einige ernüchternde Geschichten von Abenteuern im Eis und davon, wie das Lernen aus Erfahrungen zum Bau des Forschungsschiffs Discovery führte, dem damals stärksten Schiff, das je gebaut wurde.

Als Ortelius den Halbmond erreichte, blies der Wind wieder ziemlich stark. Das Expeditionsteam ließ zwei Zodiacs zu Wasser, um die Bedingungen an Land zu prüfen. Doch noch bevor sie das Schiff verlassen hatten, sagte Kapitän Ernesto die geplante Anlandung ab. Der Wind nahm immer mehr zu und machte es zu gefährlich.

Wie so oft wurde die Rekapitulation zum Teil genutzt, um Fragen aus der beliebten Fragerunde zu beantworten. Eine davon war die Frage, ob wir über den Namen des Hurrikans, dem wir am Vortag begegnet waren, abstimmen könnten. Es wurden drei Optionen vorgeschlagen..... Adam, Sara und Ortelius. Per Handzeichen wurde entschieden, dass wir ihn "Hurrikan Ortelius" nennen würden. Nach dem Abendessen und der langen Fahrt durch die Drake-Passage zogen sich die meisten Gäste in ihre Kabinen zurück, um Fotos zu bearbeiten und die rhythmische Bewegung des Schiffes zu genießen.

Der Tag war ein schöner Abschluss des aktiven Teils der Reise. Nun freuten wir uns auf weitere Vorträge und das Erlebnis der offenen See, bevor wir Südamerika erreichten und in Ushuaia anlegten.

Der Morgen begann mit einem Weckruf von Expeditionsleiter Adam. Das Schiff rollte sanft, was den meisten von uns einen guten Schlaf beschert hatte. Nach dem Frühstück begaben sich viele von uns auf die offenen Decks, um etwas frische Luft zu schnappen. Der Wind blies mit 25-30 Knoten, und die dichte Wolkendecke brachte ein wenig Regen und Schnee. Von der Brücke aus konnte man eine gute Auswahl an Seevögeln beobachten, darunter Wander-, Königsalbatros-, Graukopfalbatros-, Graumantel-Rußalbatros- und Schwarzbrauenalbatrosse, um nur einige zu nennen. Leider gab es vor dem Mittagessen keine Wale zu sehen, aber die Brückenbesatzung erklärte, dass sie während ihrer Wache mindestens ein Dutzend Wale gesehen hatte, als wir heute Morgen zwischen Mitternacht und 4 Uhr in die Drake-Passage einfuhren.

Im Laufe des Vormittags gab es ausgezeichnete Vorträge. Hella informierte uns darüber, wie Wale im Kampf gegen den Klimawandel, den wir derzeit weltweit erleben, helfen können. Später am Vormittag gab es einen gemeinsamen Vortrag einiger Expeditionsmitarbeiter über die Auswirkungen des Menschen auf die Antarktis. Nach einem weiteren großartigen Mittagessen hielt Adam einen nachdenklich stimmenden Vortrag über den Wettlauf von Scott und Amundsen zum Südpol.

Von der Brücke wurde eine nicht identifizierte Pinguinart gemeldet, die in der Nähe des Schiffes schwimmend gesehen wurde. Erstaunlich, wenn man die Entfernung zum Land bedenkt. Um 16:15 Uhr wurde in der Bar der Animationsfilm 'Happy Feet' gezeigt, der für ein wenig Unterhaltung sorgte. Dann folgten die Tageszusammenfassung und das Abendessen, mit dem der Tag zu Ende ging.

Als wir aufwachten, mussten wir feststellen, dass die Ortelius in der rauen Drake-Passage erstaunlich gut nach Norden vorankam. Die Bedingungen hatten sich über Nacht verschlechtert, und es herrschte ein regelrechtes "Drake-Shake" mit 40-50 Knoten Wind und hohem Wellengang. Nachdem wir in der Antarktis mindestens zwei Orkanstürme überstanden hatten, schien es, als würde uns das unerbittliche Wetter im Südpolarmeer bis zum Ende einen harten Kampf liefern. Ab und zu schien die Sonne durch die Wolken und beleuchtete die wütende Drake-Passage. Die morgendliche Durchsage teilte uns mit, dass die Außentemperatur im Vergleich zu den letzten 24 Stunden erheblich gestiegen war, was bestätigte, dass wir die antarktische Konvergenz erneut durchquert hatten und in eine gemäßigtere Region zurückgekehrt waren. Der große Kontinent Südamerika winkte, und die Gedanken kreisten um das Packen und Verlassen des Schiffes.

Für diejenigen, die es geschafft hatten, war das Frühstück eine Herausforderung. Wir wurden direkt zu unseren sicheren Plätzen an den Tischen geführt, wo uns das Expeditionspersonal und das Restaurantteam das Essen und die Getränke vom Buffet servierten. Um 09:30 Uhr wurden wir zu Hazel in die Bar eingeladen, wo sie einen ausgezeichneten Vortrag mit dem Titel "Von der Anbetung zum Walfang" hielt. Hazel gab dem kleinen, begeisterten Publikum einen faszinierenden Überblick über die hohe Wertschätzung, die Wale und Delfine seit jeher genießen. Besonders bemerkenswert war Hazels Liebe und Sorge für diese bemerkenswerten Geschöpfe, die so vielen Menschen Freude bereiten. Ihr Enthusiasmus für dieses Thema war während der gesamten Reise spürbar.

Wer sich auf die Brücke wagte, stellte fest, dass das Schiff in Gesellschaft der üblichen Vogelwelt der Region war - Sturmvögel, Walvögel, Sturmtaucher und natürlich eine Vielzahl von Albatrossen. Jeder Albatros, der über einen stürmischen Ozean gleitet, ist ein beeindruckender Anblick, aber der meisterhafte und elegante Wanderalbatros mit seiner Flügelspannweite von 3,5 Metern versetzte die Zuschauer in Erstaunen. Gelegentlich tauchte ein ebenso prächtiger Königsalbatros auf und stellte die Beobachter vor die Herausforderung, die feinen Unterschiede zwischen diesen wahren "Marathonvögeln" zu erkennen. Sie fühlen sich in den wilden Winden des tiefen Südens pudelwohl. Je stärker er bläst, desto glücklicher scheinen sie zu sein. Die Liebe und der Respekt für diese unglaublichen Vögel sind schwer in Worte zu fassen, vor allem wenn man die Legende der Seefahrer bedenkt, dass jeder Albatros die Seele eines auf See verlorenen Seemanns in sich trägt. Er ist wahrhaftig der Vogel des guten Omen für alle, die auf den Ozeanen der Welt arbeiten. Die Worte des englischen Dichters Samuel Taylor-Coleridge (1772-1834) aus seinem epischen Werk "The Rime of the Ancient Mariner" waren so treffend...

"Endlich kreuzte ein Albatros, durch den Nebel kam er.
Als ob es eine christliche Seele gewesen wäre, grüßten wir ihn in Gottes Namen."

Um 11:30 Uhr hielten einige Mitglieder des Expeditionsteams in der Bar eine gemeinsame Präsentation über das Citizen Science Program und darüber, wie wir helfen können. Nachdem wir eine der unberührtesten Landschaften der Erde besucht hatten, machten sich viele von uns auf den Heimweg und überlegten, wie wir einen Beitrag zu ihrem Schutz leisten könnten. Bald darauf folgte das Mittagessen, zu dem uns der Hotelmanager Stephen und sein Team einluden, um uns zu verköstigen.

Land Ho! Um genau 14:40 Uhr entdeckte der aufmerksame Wachmann auf der Brücke die feinen Umrisse von Land direkt vor dem Schiff. Ein willkommener Anblick für die müden Augen nach zwei Tagen in der Drake-Passage. Die Brückenoffiziere sprachen davon, dass sie bis zum Abendessen in geschützteren Gewässern am Eingang zum Beagle-Kanal sein würden. Das war Musik in vielen Ohren! Zur gleichen Zeit, als Land gesichtet wurde, zeigte der Kartenplotter an, dass wir uns kurz vor Kap Hoorn befanden. Überraschenderweise verbesserte sich der Seegang, und die Sonne kam heraus. Die Brücke verkündete, dass die Decks 6 und 7 wieder geöffnet worden waren, und viele gingen an die frische Luft, was sehr willkommen war. Es war großartig, wieder mit den Vögeln unterwegs zu sein. Vor allem die Riesensturmvögel waren sehr aktiv.

Die Ortelius schlingerte weiter in Richtung der geschützteren Gewässer des Beagle-Kanals, während unter Deck die Vorbereitungen für die Ausschiffung in aller Ruhe voranschritten. Um 16:00 Uhr veranstaltete Sara in der Bar ein Quiz im Pub-Stil mit Fragen rund um die Reise. Die Teams bestanden aus 2-6 Personen, und einige waren sehr kreativ mit ihren Teamnamen. Alle hatten viel Spaß, und die Gewinner erhielten eine tolle handgezeichnete Urkunde von unserem legendären Expeditionsleiter Bill Smith.

Um 18:15 Uhr versammelten wir uns in der Bar zum Abschieds-Cocktail des Kapitäns und sahen uns die von unserem Mitarbeiter Regis Perdriat produzierte Diashow der Expedition an. Diese aufregende Erinnerung an eine denkwürdige Reise konnte später, nachdem wir unser letztes Abendessen an Bord der Ortelius genossen hatten, von allen auf mobilen Geräten gespeichert werden. Der Tag endete mit dem willkommenen Gefühl, dass sich das Deck unter unseren Füßen nicht mehr bewegte, während sich das Land auf beiden Seiten des Beagle-Kanals um uns herum näherte. Viele gingen nach dem Abendessen an Deck, um die dramatische Landschaft zu betrachten und das sanfte Abendlicht zu genießen.

Wir erreichten die Lotsenstation im Beagle-Kanal gegen 01:00 Uhr und legten kurz nach 06:00 Uhr in Ushuaia an. Die Ortelius hatte ihre dritte Antarktis-Reise für die Saison 2022/23 erfolgreich abgeschlossen! In Ushuaia begrüßte uns ein kühler, ruhiger, klarer Morgen, an dem ein frischer Schneestaub auf den Bergen lag. Am Dock lag bereits die Hondius, das neueste Schiff der Oceanwide Expeditions-Flotte. Kapitän Ernesto legte die Ortelius vorsichtig direkt vor ihrer Schwester an. Die Besatzung und das Expeditionsteam brachten das gesamte Gepäck zum Dock, und um 08:00 Uhr war es Zeit für die Ausschiffung. Die Reise war zu Ende, und es war an der Zeit, getrennte Wege zu gehen. Auf dem Dock wurden Abschiedsgrüße ausgetauscht, und unsere Gruppe unerschrockener Abenteurer machte sich auf den langen Heimweg.

Wir danken euch allen für eine unvergessliche Reise, für eure Gesellschaft, eure gute Laune, euren Enthusiasmus und eure Geduld, wenn das Wetter uns etwas anderes vorschlug. Wir hoffen, Sie in Zukunft wiederzusehen, wo auch immer das sein mag!

Auf unserer Reise gesegelte Gesamtstrecke: 1.855,7 Seemeilen
Am weitesten südlich: 64°30'.9 S - 057°28'.5 W (Snow Hill Island Kaiserpinguin-Kolonie)

Im Namen von Oceanwide Expeditions, des Kapitäns Ernesto Barria, des Expeditionsleiters Adam Turner, des Hotelmanagers Stephen Bell und der gesamten Crew und des Expeditionspersonals: Es war ein Vergnügen, mit Ihnen zu reisen! Wir freuen uns darauf, Sie auf einem unserer Schiffe bei einem weiteren Abenteuer wiederzusehen.