OTL24-17, Reisetagebuch, Antarktische Halbinsel, Südliche Shetlandinseln

Aus allen Ecken der Welt kamen wir in Ushuaia, der argentinischen Stadt am Ende der Welt, an, bereit, unser Abenteuer zu beginnen. Obwohl es Hochsommer war, war der Tag feucht, windig und kühl, so dass es gut war, an Bord von Ortelius zu gehen, unserem neuen Zuhause für die nächsten 11 Tage. Wir wurden von DJ und Sava, dem Hotelmanager und dem stellvertretenden Manager, begrüßt und von der Crew, die wir in den nächsten Tagen kennenlernen würden, zu unseren Kabinen geführt. Nach einer kurzen Eingewöhnungszeit lud uns Sebastian (Seba), unser Expeditionsleiter, in den Vortragsraum auf Deck 3 ein, wo wir die obligatorische Sicherheitseinweisung durch Luis, den Dritten Offizier, erhielten. Danach ertönte das Alarmsystem des Schiffes sieben Mal kurz und einmal lang, und wir holten unsere großen orangefarbenen Schwimmwesten und übten in der Bar auf Deck 6 das Antreten. Wir wurden alle aufgerufen und zu den Rettungsbooten auf Deck 7 geführt, und nach der Übung verteilten wir uns wieder auf unsere Kabinen und die Außendecks. Wir warfen die Leinen aus, verließen den Hafen und segelten den Beagle-Kanal hinunter, während Möwen um uns herumflogen. Während Ushuaia und die umliegenden Berge in der Ferne verschwanden, breiteten sich die sanften Hügel Feuerlands zu beiden Seiten des Kanals aus, und nur gelegentlich zogen kleine Estancias vorbei, während wir segelten. Das Vogelleben nahm zu, Kormorane und Kapsturmvögel flogen vorbei. Sobald wir in Fahrt waren, wurden wir in die Bar eingeladen, wo DJ uns die Funktionsweise des Schiffes erklärte und wir die praktische Seite des Lebens auf dem Schiff kennenlernten. Danach begrüßte uns unser Kapitän Mika Appel und stieß mit Champagner und Orangensaft an. Seba und das Expeditionsteam stellten sich dann ausführlich vor, und wir lernten unseren Expeditionsarzt Lauke kennen. Unser erstes Abendessen war laut und unterhaltsam, da wir uns Fremden vorstellten, die im Laufe der Reise zu Freunden werden sollten. Nach dem Abendessen zogen sich die meisten von uns zurück, um auszupacken und Schlaf nachzuholen. Einige hofften, dass unsere Fahrt in die Drake-Passage sanft und ereignislos verlaufen würde, andere hofften auf eine ereignisreichere Drake-Überquerung. Ein paar hartgesottene und ausgeruhte Seelen gingen an die Bar, um Rolando, unseren freundlichen Barkeeper, kennenzulernen und die vorbeiziehende südamerikanische Landschaft zu beobachten.

Der erste volle Tag an Bord der Ortelius begrüßte Passagiere und Crew mit mäßigen Winden - zumindest für die Drake-Passage. Der von einem früheren Tiefdruckgebiet verbliebene Seegang (ca. 4 m hohe Wellen) erinnerte alle daran, dass in der Region zwar Sommer ist, die Drake-Passage aber zu den anspruchsvollsten Teilen der Weltmeere gehört, die ein Schiff befahren kann. Kurz gesagt, die durchschnittlichen bis guten Bedingungen für die Durchquerung der Drake-Passage erlaubten es uns, das Frühstück zu genießen, das Schiff zu erkunden, uns unseren Mitseglern vorzustellen und uns von der langen Reise zu erholen, um die Ortelius in Ushuaia zu erreichen. Um 11:00 Uhr begann Lynn die Vortragsreihe der Reise mit ihrem Vortrag über 'Seevögel und das Südpolarmeer', was das passendste Thema für den heutigen Vormittagsvortrag war, da die Vögel, die der Ortelius folgten, nun nicht mehr einfach nur große (hier in Farbe setzen.jetzt, da die Vögel ihre richtigen Namen hatten, wurde es noch interessanter, sie von den offenen Decks aus zu beobachten, da der Wellengang erheblich abnahm und die Bewegung auf dem Schiff leichter wurde (oder wachsen Seebeine so schnell?). Die von allen Seefahrern der Vergangenheit gefürchteten Furious Fifties zwischen dem 50. und 60. südlichen Breitengrad zeigen sich heute von ihrer guten Seite, keineswegs vergleichbar mit den Bedingungen, die das vollgetakelte Schiff Susanna 1905 erlebte, als es 99 Tage brauchte, um Kap Hoorn zu umrunden, oder mit den Bedingungen, die jene Schiffe erlebten, deren Kapitäne es schließlich aufgaben, um das Horn zu segeln und stattdessen den ganzen Globus umrundeten.. Nach dem Mittagessen folgte Arjens höchst informativer Vortrag über "Naturfotografie", der selbst den erfahrensten Fotografen einige Tipps vermittelte, an die sie noch nie gedacht hatten, und die beste Methode, um einen Pinguin zum Fotomodell zu machen (halten Sie einfach Abstand und beobachten Sie geduldig, sie werden ein gutes Motiv liefern - vielleicht nicht das, das Sie sich erhofft hatten, aber ein extrem gutes, denn sie sind von Natur aus Models..nach einer weiteren Stunde der Vogelbeobachtung, des Entspannens, des Kaffeetrinkens und des Plauderns mit dem Personal hielt Expeditionsleiter Sebastian seinen Vortrag über die "Geographie der Antarktis", wobei er erfolgreich einen ganzen Kontinent in weniger als 60 Minuten vorstellte. Vor dem Abendessen waren alle Gäste zur ersten Rekapitulationssitzung an der Bar eingeladen, um die Ereignisse des Tages mit dem Expeditionsteam zu besprechen und etwas über das Programm der kommenden Tage zu erfahren. Ok, es war ein Seetag und daher stand nicht allzu viel auf der Tagesordnung der heutigen Zusammenfassung, aber sie wird in den nächsten Tagen zu einem der wichtigsten Formate werden. Alle Mitarbeiter sind auf jeden Fall bereit, Ihre Fragen zu beantworten, und falls die Zeit zu knapp sein sollte, können die Diskussionen nach dem Abendessen in der Bar fortgesetzt werden. Alles in allem ein recht ruhiger Tag an Bord der Ortelius, aber ein perfekter Tag, um sich auf die Antarktis vorzubereiten.

Da sich alle an die Drake-Passage gewöhnt hatten, verlief die zweite Nacht an Bord der Ortelius weniger holprig als erwartet. Da dieser Tag wieder ein voller Seetag war, wurde die Zeit genutzt, um alles Notwendige zu erledigen, bevor der Action-Teil des Abenteuers beginnt. Wir sollten eigentlich unsere Schwimmwesten und Muck Boots erhalten, aber das musste verschoben werden, weil einige Freunde auf die Ortelius kamen, um uns in diesen südlichen Gewässern willkommen zu heißen. Buckel- und Finnwale boten eine wunderbare Show und zogen fast eine Stunde lang die Aufmerksamkeit aller Passagiere und Mitarbeiter auf sich. Leider musste das IAATO-Briefing (International Association of Antarctica Tour Operators) durchgeführt werden, da es eine Pflichtveranstaltung ist. Danach folgte eine Sicherheitseinweisung für die Zodiacs, damit wir bei den Anlandungen und Fahrten sicher und zufrieden sind. Nach einem köstlichen Mittagessen, das von Khabir und seinem Team zubereitet wurde, war es Zeit für die Vorbereitung des Camps. Ben & Jerry (nicht das Eis) waren dafür zuständig, denjenigen, die im Voraus gebucht hatten, die längste geplante Aktivität im Detail zu erklären, und es gab sofort überraschte Gesichter, als sie mit den Biwaksäcken und dem Töpfchen auftauchten. Pete, der Kajak-Guide, hat dann seinen Teil zum Kajakfahren beigetragen, indem er einen ausführlichen Vortrag über die Aktivität und die dazugehörige Ausrüstung gehalten hat, damit er der Gruppe Anzüge geben konnte. Nach 16 Uhr hatten wir unsere erste Party der Reise, die Vakuum-Party! Seba, der EL, rief von Deck zu Deck und eröffnete die Party in der Bar. Zwischen Witzen, Lachen und Muffins, die Rolando mitgebracht hatte, war die Zeit für das Recap gekommen. Wie jeden Tag begann der Expeditionsleiter mit dem Plan für den nächsten Tag (wenn das Wetter es zulässt), gefolgt von Bill und seiner Demonstration der Schneeschuhe, die wir bald tragen werden. Das war aber noch nicht alles, denn er erzählte uns auch etwas von seinem umfangreichen Wissen und seinen Geschichten über Wale, was eine gute Einleitung für Lynns Zusammenfassung war, die alle Zweifel über die Wale, die wir im Laufe des Tages sahen, beseitigte. Da sich die Drake-Passage im Laufe des Tages weiter beruhigte, genossen wir den Abend und trafen uns zu Gesprächen in der Bar.

Am frühen Morgen fuhr die Ortelius bei windigem und bedecktem Himmel auf die geplante Anlandestelle in Cuverville zu. Leider zeigte ein Blick durch das Fernglas von der Brücke aus, dass sich am Ufer des Anlandeplatzes Unmengen von Treibeis angesammelt hatten. In Anbetracht der Bedingungen war dies eindeutig ein Plan B für die Anlandung... und die Ortelius wurde nach Danco Island verlegt. Die Zodiacs wurden mit 120 Schneeschuhen und roten Markierungsstangen beladen und das Personal führte eine Inspektion der Anlandestelle durch. Glücklicherweise gab es keine Probleme, und die Passagiere wurden mit Schneeschuhen ausgestattet und hatten dann die Wahl, entweder zwischen den Eselspinguin-Kolonien weiter unten herumzuschlendern oder Bill auf einer anstrengenderen Wanderung bergauf zum Gipfel der Insel zu folgen. Eine große Gruppe entschied sich für Letzteres, und eine farbenfrohe Kolonne von Passagieren schlängelte sich langsam zum Gipfel. Dort angekommen, forderte Bill die Gruppe auf, sich hinzusetzen oder hinzulegen und 10 Minuten lang absolute Stille zu genießen, nachdem sie die herrliche Aussicht und die Possen der nistbauenden Eselspinguine fotografiert hatten. Dies war ein sehr ästhetischer Moment, den alle genossen. Während und nach dem Mittagessen fuhr die Ortelius durch die herrliche Landschaft der Halbinsel mit ihren Bergriesen, Gletschern und aufragenden Bergen, bis sie am Nachmittag vor dem Zielort Base Brown anlegte. Die Passagiere wurden dann in zwei Gruppen aufgeteilt. Eine Gruppe ging an Land und kletterte zu einem hohen Aussichtspunkt hinter der Station, während die andere Gruppe eine Zodiacfahrt durch das Brucheis in die mit Bergen und Gletschern übersäte Skontorp-Bucht unternahm. Es war ein visuelles Fest, als die Objektive auf die wunderschönen Formen und die atemberaubende Kulisse gerichtet wurden....Kameras klickten unaufhörlich. Der perfekte Tag setzte sich am Abend fort, als die Campinggruppe nach dem Abendessen mit der Fähre an Land gebracht wurde. Die glücklichen Passagiere lachten und plauderten bis spät in den Abend hinein in der Bar, und alle waren hocherfreut über ihre erste Erfahrung in der Antarktis.

Es war ein bewölkter Morgen, aber es herrschte wenig oder gar kein Wind, so dass die Bedingungen für einen Ausflug gut waren. Wir landeten am Neko Harbour, einer kleinen Einbuchtung in der Andvord-Bucht, die nach einem alten Walfangschiff benannt ist, das den kleinen Hafen eine Saison lang nutzte. An Land begannen wir alle mit den Eselspinguinen, die weiter unten am Hang nisteten. Einige von uns folgten Bill, der eine Schneeschuhwanderung zu einem hochgelegenen Aussichtspunkt anbot, den jeder besteigen konnte, der die Kraft und Energie dazu hatte. Von dort oben hatte man einen fantastischen Blick auf die Landschaft - zumindest die meiste Zeit, wenn der Nebel wegblieb. Die meisten von uns unternahmen auch eine kurze Zodiacfahrt entlang der Küste von Neko Harbour, entweder vor oder nach der Landung. Die Leute genossen es, diese erstaunliche Eis- und Meereslandschaft sowie die Eselspinguine von den Zodiacs aus zu beobachten. Obwohl einige Passagiere vom Camping in der Nacht zuvor müde waren, waren alle der Meinung, dass es die Mühe wert war, sich ein wenig anzustrengen und die erstaunliche antarktische Landschaft zu genießen. Am Nachmittag gab es für alle eine Zodiacfahrt im Hafen von Orne. Das Wetter war etwas rauer geworden als am Morgen, aber der Enthusiasmus der Passagiere war nicht abgekühlt. Es war das erste Mal auf dieser Reise, dass wir Kehlstreifpinguine sahen, herzige kleine Vögel, die es vorziehen, an felsigen Klippen und Geröllhängen zu leben, an Stellen, die für uns zum Anlanden nicht zugänglich sind. Nachdem wir das Ufer der Zügelpinguine besucht hatten, fuhren wir tiefer in den Hafen von Orne hinein und sahen uns die Eisberge und das Meereis an, die durch Wind und Strömung im hinteren Teil der Bucht eingeklemmt worden waren. Die Eisberge und Eisfresser wurden an den hinteren Teil der Bucht getragen, und auch die Zodiacs trieben mit dem Eis in dieser erstaunlichen Schneelandschaft.

Es war ein früher Weckruf des Expeditionsleiters, der um 06.30 Uhr auf der Brücke stand und alle einlud, auf die Außendecks zu kommen und die wunderschöne Umgebung zu genießen. Das Schiff befand sich an der nördlichen Öffnung des Lemaire-Kanals, einem der meistfotografierten Orte der Antarktis. Wie zwei Wächter bewachten die Zwillingsgipfel von Kap Renard und Falschkap Renard die Einfahrt, und so weit das Auge reichte, war der 600 m breite Kanal mit Eis bedeckt. Mit Kapitän Mika am Ruder und der Stärke des eisverstärkten Ortelius-Rumpfes unter seinem Kommando war dies kein Tag, an dem man Gefangene machen sollte. Die Fahrt durch diese spektakuläre vergletscherte Gebirgskette war aus vielen Gründen wirklich unglaublich. Erstens hätten viele Schiffe bei der Vorstellung eines solch ernsten Unterfangens einfach umgedreht und wären abgehauen. Zweitens war der herrliche Sonnenschein auf den Decks, der uns bis auf eine Kleidungsschicht und darüber hinaus wärmte, einfach perfekt. Das klare Wasser, in dem sich das blaue Eis spiegelte, die Krabbenfresser und die steil abfallenden Gletscherberge waren ein atemberaubender Anblick. Die Ortelius schob das Eis Stück für Stück beiseite und bahnte sich ihren Weg durch die Rinne, bis sie schließlich aus dem Eis ausbrach und nach rechts in Richtung unserer geplanten Anlegestelle für den Vormittag abbog. Von der Brücke aus war jedoch bald zu erkennen, dass eine Anlandung auf der Pleneau-Insel nicht möglich war, da sich das Eis mit der starken Strömung nach Norden bewegte und die Gefahr bestand, dass das Eis unsere Flucht versperrte. Eine alternative Schiffsreise war möglich, und da das Hotelpersonal Rum, heiße Schokolade und Kekse an Deck bereitstellte, war OTL24 in bester Verfassung. Noch weiter südlich im Eis zu unserem zweiten möglichen Landeplatz des Tages (Petermann Island) zu fahren, kam nicht in Frage, und am Vormittag machte sich Ortelius auf den Rückweg durch den Lemaire-Kanal in Richtung Kap Renard. Nach einer kurzen Überlegung des Expeditionsleiters bestand unser Plan B darin, nun in Richtung Damoy Point zu segeln und die Möglichkeit einer Anlandung und Kajakfahrt am Nachmittag zu nutzen. Glücklicherweise blieb das Wetter schön, und nach einem guten Mittagessen machten sich die Kajakfahrer auf den Weg, um ihre Aktivitäten abseits des Hauptanlegeplatzes durchzuführen. Alle anderen landeten bei den historischen Hütten an, wo Ingo einige der interessanten historischen Geschichten rund um den Ort erzählen konnte. Bill führte die Schneeschuhgruppe auf den Gipfel des Hügels, von wo aus man eine fantastische Aussicht auf die Umgebung genießen konnte. Die übrigen Guides kümmerten sich um die Eselspinguine und Weddellrobben, die sich am Landeplatz im Schnee tummelten, während die Sonne die ganze Zeit über strahlte. Petes Kajakfahrer genossen ihr drittes stellares Kajakerlebnis ein paar Kilometer von den Hütten entfernt auf einem der Gletscher. Am späten Nachmittag versammelten sich alle am Landeplatz für den letzten Teil der (optionalen) Nachmittagsaktivitäten.... der Polartauchgang". Ungefähr 60 mutige Menschen zogen sich bis auf ihre Badekleidung aus, um sich im eiskalten Wasser der Antarktis zu taufen. Jung und Alt rannten hinein und hinaus, einige verweilten für Fotos und einige schafften sogar ein paar Schwimmzüge, doch für die meisten war es eine kurze, aber lohnende Erfahrung. Am Ufer wurden frische Handtücher für all diejenigen bereitgestellt, die verrückt genug waren, ins Wasser zu springen (nur niedrige einstellige Temperaturen über dem Gefrierpunkt), aber alle haben es gut gemacht - ein wirklich fantastisches Ende eines unglaublichen Tages in der Antarktis.

Heute Morgen sind wir früh aufgewacht und haben früh gefrühstückt, um Zeit für ein Treffen mit einem Einheimischen aus der Antarktis zu haben. Seba hatte arrangiert, dass Hannah von der Goudier-Insel an Bord kam und uns über die Geschichte und den aktuellen Status der Port Lockroy-Basis informierte, die für diesen Sommer ihr Zuhause ist. Sie erzählte uns von der Entstehung der Basis während des Zweiten Weltkriegs im Rahmen der Operation Tabarin, mit der sichergestellt werden sollte, dass Deutschland nicht von der Antarktis profitierte. Die Basis wurde schnell an Wissenschaftler übergeben, die die Gebäude bis in die 1960er Jahre bewohnten und neben einem offiziellen Postamt messtechnische, biologische und geologische Studien durchführten. Die Gebäude wurden verlassen und dem Verfall überlassen, bis 1996 der United Kingdom Antarctic Heritage Trust (UKAHT) die Station übernahm und begann, sie zu reparieren und zu renovieren. Seitdem hat Port Lockroy seine Funktion als Postamt wieder aufgenommen, einen Laden eingerichtet und ein beeindruckendes Museum über das Leben in der Antarktis in den 1950er und 60er Jahren geschaffen. Eselspinguine haben sich zu den Menschen gesellt, und es herrscht reges Treiben auf der kleinen Insel. Nebenan, am Jougla Point, lebt eine große Kolonie von Eselspinguinen neben einer kleineren Kolonie von Antarktikscharben, und Möwen, Seeschwalben, Schafsvögel und Skuas machen diese kleine Ecke der Wiencke-Insel zu einer wahren Fundgrube für die Tierwelt und bieten unglaubliche Ausblicke. Die Berge der Wiencke-Insel, die über 3.000 Fuß hoch sind, bildeten einen beeindruckenden Anblick hinter unseren Landeplätzen, und wenn wir nach Nordwesten blickten, war in der Ferne der Mt Francais zu sehen, der höchste Berg der Halbinsel, der über 9.200 Fuß hoch ist. Nachdem wir den Vormittag damit verbracht hatten, Gentoos zu beobachten und im Geschenkeladen von Port Lockroy Geld auszugeben, hatten wir eine lange Fahrt zu unserem nächsten Ziel, Enterprise Island. Wir nutzten die Gelegenheit für einen kleinen Polarnap und hörten dann Bill zu, der uns die Hintergründe und Auswirkungen des Walfangs in der Nord- und Südpolarregion erklärte. Später am Nachmittag erreichten wir Enterprise Island, und als die Sonne durchzubrechen begann, ließen wir unsere Zodiacs zu Wasser und begannen eine Fahrt vorbei an der Governoren, einem alten Walfang-Mutterschiff, das 1912 Feuer fing und bis auf die Grundmauern abbrannte. Der Kapitän versuchte, das Schiff an Land zu bringen, und es liegt immer noch wenige Meter vor dem Ende einer schmalen Bucht auf Enterprise Island. Wir fuhren an dem metallenen Wrack vorbei und fuhren dann mit den Booten an alten hölzernen Wasserbooten, Kisten und Metallstützen vorbei, die in der Vergangenheit als Eisbergzäune dienten. Außerdem fanden wir sowohl auf der Enterprise-Insel als auch auf der direkt südlich gelegenen Nansen-Insel Eselspinguine, Kinnladen, Krähenscharben, Seeschwalben, Dominikanermöwen sowie Anzeichen von Skifahrern und Bergsteigern. Das Licht ließ die Gegend als die schönste erscheinen, die wir je gesehen hatten, da es die Formen von Schnee und Eis hervorhob und durch die Eisberge hindurchschien. Wir hatten alle eine andere Reise, erkundeten kleine Buchten und Kanäle, umrundeten Eisberge und kleine Felsen und genossen einfach das Beste, was die Antarktis zu bieten hat. Keiner von uns wollte zum Schiff zurückkehren, aber schließlich überzeugte Seba alle, zurückzukehren, und wir versammelten uns in der Bar, um die inzwischen übliche Besprechung unserer Pläne für morgen abzuhalten. Während wir zu Abend aßen und in Richtung Norden zu den Südshetlandinseln segelten, schien die Sonne auf die Gerlache-Straße und beleuchtete den Schnee und die Gletscher auf allen Inseln um uns herum. Wir entspannten uns in der Bar - bis der erste Ruf "Orcas!" ertönte, woraufhin wir alle nach draußen rannten in der Hoffnung, einen kurzen Blick auf diese erstaunlichen Tiere zu erhaschen. Wir bekamen weit mehr als nur einen kurzen Blick zu erhaschen! Es waren etwa ein Dutzend von ihnen, darunter ein sehr großes Männchen mit einer riesigen Rückenflosse, mehrere ausgewachsene Weibchen und jüngere Männchen sowie ein paar sehr junge Kälber. Sie planschten gemeinsam, zeigten ihre Schwänze und Bäuche, spähten umher und schwammen in engen Reihen zusammen. Während der Kapitän das Schiff abbremste, kamen sie zu uns, tauchten unter das Schiff und schwammen längsseits, um dann ein kurzes Stück hinauszuschwimmen, bevor sie immer wieder zurückkamen. Es war ein spektakulärer Anblick im schwachen Licht, mit weißen Schlägen, wenn sie auftauchten, und schwarzen Flossen, die aufblitzten, wenn sie wieder abtauchten. Wir eilten alle von einer Seite des Schiffes zur anderen, zogen uns ins Innere zurück, um uns die Finger zu wärmen und Karten und Batterien zu wechseln, und kehrten dann wieder nach draußen zurück - über eine Stunde lang. Schließlich verabschiedeten wir uns, überließen die Wale ihrem Geschäft in der Gerlache-Straße und setzten unsere Fahrt zu den Süd-Shetland-Inseln fort. Schließlich kamen wir alle ins Haus, zeigten uns gegenseitig unsere Fotos und gingen dann in den Ruhestand, viel später als geplant, aber sehr glücklich.

In einen aktiven Vulkan hineinsegeln - was eine absolut verrückte Idee und gleichzeitig schlichtweg unmöglich erscheint, hat die Ortelius heute Morgen getan. Um 6:45 Uhr segelte das Schiff durch die nur 600m breite 'Neptune's Bellows' Passage in den Port Foster oder anders ausgedrückt in das Zentrum der Caldera des Deception Island Vulkans. Die Caldera des noch aktiven Vulkans ist direkt mit dem Meer verbunden und mit Sicherheit einer der besten Naturhäfen im gesamten Südpolarmeer. Perfekt geschützt vor Wind und Wellen war Port Foster nach dem Passieren der schwierigen Einfahrt in die Caldera eine offensichtliche Wahl für Walfänger, die geschützte Gewässer für die Verarbeitung ihres Fangs suchten, sowie für Antarktis-Flugpioniere und Forscher aus einer Vielzahl von Nationen. Nach dem Ankern in der Whaler's Bay (einer kleinen Bucht innerhalb von Port Foster) gab es reichlich Möglichkeiten an Land. Wer sich sportlich betätigen wollte, konnte auf den Roland Hill wandern, um sich einen perfekten Überblick zu verschaffen, oder alternativ zum "Neptune's Window" oder sogar zu beiden Orten. Weniger an Bewegung, sondern mehr an Geschichte interessiert, war der erste Halt bei den Überresten der südlichsten Walfangstation der Welt. Zwischen 1911 und 1931 betrieb die norwegische Firma Hektor A.S. eine komplette Walverarbeitungsanlage auf Deception Island. Heute ist die Anlage mit ihren Lagertanks, Dampfkesseln, Blubber-, Fleisch- und Knochenkochern, die sich um einen zentralen Flensing-Plan gruppieren, zwar noch gut erkennbar, wirkt aber wie ein bizarres Industriedenkmal / eine Kulisse wie aus einem Film. Dafür gibt es eine einfache Erklärung: ein kleinerer Vulkanausbruch im Jahr 1968, der zu einer Schlammlawine bzw. einem Gletscherlauf führte, der den größten Teil der Anlage verschüttete. Das Gleiche geschah mit den Gebäuden der britischen Forschungsstation, die ursprünglich 1944 als "Base B" der "Operation Tabarin", der geheimen britischen Antarktis-Operation während des Zweiten Weltkriegs, errichtet wurde. Aus Angst vor militärischen Aktivitäten Nazi-Deutschlands in der Antarktis schmiedete eine Gruppe britischer Offiziere und Polarforscher in der Bar Tabarin den Plan, eine britische Kriegspräsenz in der Antarktis zu etablieren - wobei man sich fragen könnte, ob es ihnen vor allem um die Besetzung der Antarktis durch die Nazis ging oder darum, ihre Forschungen fortzusetzen und nicht zu einem risikoreichen Einsatz auf anderen Kriegsschauplätzen geschickt zu werden. Unabhängig davon, wie die Antwort auf diese Frage lauten mag, wurde "Base B" 1944 Realität und wurde vom British Antarctic Survey (BAS) bis Ende der 1960er Jahre weiter genutzt, als sie schließlich aufgrund der zunehmenden vulkanischen Aktivitäten aufgegeben wurde. Heute, da der größte Teil der Walfangstation von Schlamm und vulkanischem Material bedeckt ist, die Gebäude der Forschungsstation langsam einstürzen und ein schwarzer Vulkanstrand mit schwefelhaltigem Dampf aus den Fumarolen anstelle von sauberem antarktischem weißem Schnee zu sehen ist, ist der Ort nicht nur etwas ganz Besonderes, sondern am Ende vielleicht so etwas wie ein "antarktisches Industrie-Pompeji". Es ist auf jeden Fall ein eingetragenes historisches Denkmal in der Antarktis, und der Managementplan für die Stätte sieht einen kontrollierten Verfall als Mahnmal für vulkanische Aktivitäten und, was noch wichtiger ist, für die Beziehung zwischen den Menschen und den Kräften der Natur vor. Die Dominikanermöwen nisten nicht nur auf den Überresten der Blubberkessel, sondern haben auch schon drei Küken bekommen: niedliche graue, flauschige Federknäuel auf einem rostigen Kessel, die einfach nur demütig machen. Gegen Mittag ging es zurück zum Schiff und diesmal nicht nur für einige Stunden zurück zum Schiff, sondern für die ganze Strecke über die Drake Passage zurück nach Ushuaia. Einige Buckelwale winkten uns schließlich zum Abschied mit ihren Flossen zu. Am Nachmittag eröffnete Ingo mit einem Vortrag über 'Fischereiaktivitäten im Südpolarmeer früher und heute' nicht nur die Vortragsreihe für die nächsten zwei Tage, sondern half auch über das etwas traurige Gefühl hinweg, dass es bereits Zeit ist, zurückzusegeln. OK, es war wahrscheinlich die 'Happy Hour' in der Bar vor dem Abendessen, die wirklich half..

Dies war ein gemächlicher Seetag... keine Anlandungen, keine Zodiacfahrten, so dass die Passagiere etwas länger schliefen und ein ausgedehntes Frühstück genossen. Was diesen Tag besonders angenehm machte, war die sanfte Bewegung der Ortelius. Der Drake war ausnahmsweise einmal gnädig und sorgte nur für mäßigen Seegang und leichte Winde, so dass ein gutes Vorankommen in Richtung Ushuaia möglich war. Der morgendliche Vortrag über Orcas wurde von Arjen gehalten. Dies war besonders interessant, nachdem wir am Abend zuvor eine energiegeladene Gruppe aus nächster Nähe gesehen hatten. Die meisten Passagiere verbrachten den Tag entweder mit dem Austausch von Fotodateien und der Bearbeitung von Tausenden von Fotos der Reise oder mit einem kurzen Nickerchen in ihren Kabinen, um den Schlaf nachzuholen. Nach dem Mittagessen hielt Lynn einen informativen Vortrag über Eis", gefolgt von einer Vorführung des BBC-Klassikers Frozen Planet". Die lehrreiche Unterhaltung wurde während der Rekapitulation fortgesetzt, als Ingo eine exzellente Zusammenfassung von Amundsens Expedition zum Südpol präsentierte, und Bill folgte mit einem faktenreichen Vortrag über 'Schauen, Sehen, Denken ... Geheime Orte von Ortelius', der sich dieses Mal auf den Maschinenraum des Schiffes bezog. Viele Pflaster blieben in ihren Kisten, da viele Passagiere feststellten, dass sie seit ihrer ersten Überfahrt durch die Drake Passage 'Seebeine' entwickelt hatten. Die See blieb ruhig, und während die Passagiere Fotos austauschten und über ihre Erlebnisse in der Antarktis sprachen, wurde immer wieder betont, dass diese Reise in jeder Hinsicht die Erwartungen übertroffen habe... sie sei in jeder Hinsicht hervorragend gewesen.

Bei besserem Wetter und Sonnenschein durch die Bullaugen wachten wir auf und fühlten uns viel besser von der Seekrankheit erholt, die durch die Bewegung in der Drake-Passage verursacht wurde. Es war schön, beim Frühstück einige Gesichter zu sehen, die in den letzten zwei Tagen verschwunden waren, aber es gab auch einen traurigen Hauch, denn das Abenteuer neigte sich dem Ende zu. Das Personal hatte noch einiges für uns zu tun, und am Vormittag hielt Ingo einen fantastischen Vortrag über Windjammer und Kap Hoorn, über Segelschiffe im Drake, Wracks und Schiffswracks auf den Falklandinseln (Islas Malvinas). Da das gute Wetter auf unserer Seite blieb, war es möglich, einige letzte Fotos zu machen, bevor wir uns Südamerika näherten. Auf unser letztes Mittagessen an Bord folgte ein Dokumentarfilm von BBC, Frozen Planet, der einige beeindruckende Bilder der arktischen Gewässer und ihrer Fauna zeigte. Nun, nicht jede Geschichte hat ein Happy End, am Nachmittag riefen DJ und Sava noch einmal über die Lautsprecheranlage an, um unsere Rechnungen zu bezahlen... Autsch!!! Aber wenigstens waren wir danach die Gummistiefel und Schwimmwesten los, die in unseren Kabinen Platz wegnahmen und uns ein bisschen traurig machten, weil es keine Aktivitäten mehr gab, bei denen wir sie hätten tragen können. Die letzte Rekapitulationszeit kam, und auch wenn wir keine weiteren Überraschungen erwarteten, stellten wir plötzlich fest, dass einer von uns kein gewöhnlicher Passagier war. Der COO von Oceanwide stellte sich vor, nachdem er während der ganzen Reise inkognito geblieben war. Er selbst, Seba und der Kapitän hielten eine großartige Rede, die all unsere Gefühle über eine wunderbare Reise und Erfahrung mit der Crew und dem Personal auf dem weißen Kontinent zusammenfasste. Vor dem letzten großartigen Abendessen stellten DJ und Sava einige der Helden hinter den Kulissen vor, einen Teil des Personals, das dafür gesorgt hatte, dass wir uns mit Hilfe von Bills Cheerleading noch wohler fühlten als zu Hause. Mit unseren letzten Münzen und Euros in den Taschen mussten wir noch einmal die Bar besuchen, um die letzten Gespräche zu führen und Erinnerungen an eine der besten Erfahrungen in unserem Leben auszutauschen.

Alle guten Dinge haben einmal ein Ende, wie man so schön sagt. Heute war unser letzter Morgen auf der Ortelius. Nach einer letzten Nacht in unserer Kabine, die sich wie ein Zuhause angefühlt hatte, war es an der Zeit, zu neuen Abenteuern aufzubrechen. Wir stellten unser Gepäck heute Morgen wie gewünscht in den Gängen ab, damit die Besatzung es von Bord bringen konnte. Nach einem letzten Weckruf von Seba und einer letzten Mahlzeit an Bord war es an der Zeit, sich zu verabschieden. Abschied von unserem Schiff, seiner Besatzung und seinen Mitarbeitern sowie von unseren neuen Freunden. Es wurden Vorkehrungen getroffen, um in Kontakt zu bleiben, und wir verabschiedeten uns. Wir konnten auf eine ausgezeichnete und erfolgreiche Reise zurückblicken, und wir alle staunten über die Erinnerungen an wilde Tiere und spektakuläre Landschaften während aller Aktivitäten. Um 8:30 Uhr gaben wir die Schlüssel zu unseren Kabinen ab, holten unser Gepäck vom Pier und machten uns zu Fuß auf den Weg nach Ushuaia, auf dem Weg zu neuen Abenteuern und mit vielen schönen Erinnerungen in der Tasche. Wir danken Ihnen allen für eine so wunderbare Reise, für Ihre Gesellschaft, Ihre gute Laune und Ihren Enthusiasmus. Wir hoffen, Sie in der Zukunft wiederzusehen, wo auch immer das sein mag! Am weitesten südlich: 65°06'S 64°00'W Gesamte zurückgelegte Entfernung: 1596 Seemeilen Im Namen von Oceanwide Expeditions, Kapitän Mika Appel, Expeditionsleiter Sebastian Arrabola, Hotelmanager Dejan Nikolic und der gesamten Besatzung und dem Personal war es ein Vergnügen, mit Ihnen zu reisen.