OTL25-19, Reisetagebuch, Antarktische Halbinsel mit Süd-Shetland-Inseln

Es ist später Nachmittag an einem wunderschönen Tag mit blauem Himmel in Ushuaia, als die ersten Passagiere an Bord der Ortelius kommen. Unsere neue Familie, von jung bis alt, schreitet mit großer Aufregung und Vorfreude den Pier hinunter. Die Expeditionsmitarbeiter begrüßten jeden Gast, als er zum ersten Mal die Gangway hinaufstieg, und geleiteten ihn zum Einchecken an die Rezeption. Der Hotelmanager DJ und sein Assistent Sigi wiesen allen Passagieren schnell ihre Kabinen zu, in denen sie die nächsten 10 Tage verbringen werden. Nach der Ankunft an Bord wurde ein Treffen im Vortragsraum für die obligatorische Sicherheitseinweisung angekündigt, gefolgt von einer Übung zum Verlassen des Schiffes, bei der das Anlegen der Rettungswesten geübt wurde, um sicherzustellen, dass jeder weiß, was im Notfall zu tun ist. Es war ein schöner Tag, an dem wir die Übung im Freien abhalten und beobachten konnten, wie das Schiff mit drei kräftigen Hupsignalen vom Dock ablegte. Nachdem wir unseren Kapitänen an Deck gefolgt waren, um uns mit den Standorten der Rettungsboote vertraut zu machen, war die Übung beendet - eine ausgezeichnete Gelegenheit, um noch mehr Momente an der frischen Luft zu genießen und die herrliche Kulisse der zerklüfteten Berge zu bewundern, die Ushuaia umgeben. Als Nächstes stand der Kapitäns-Cocktail auf dem Programm, eine Gelegenheit, den Kapitän Ernesto Barria kennenzulernen und seine Begrüßungsworte und Gedanken darüber zu hören, wie man das Beste aus dieser Reise herausholen und den vorhergesagten friedlichen Drake genießen kann, und dankbar zu sein, dass man die Überfahrt verpasst hat, die die Crew zwei Tage zuvor gemacht hat! Unsere Expeditionsleiterin Katja fuhr fort und stellte unsere Schiffsärztin Tanja vor, die einige Tipps gab, wie man sich an Bord sicher verhält und wie man die Verbreitung von Krankheitserregern eindämmen kann, während wir alle die nächsten 10 Tage auf engem Raum leben. Dann gab DJ eine Präsentation über die Hausordnung, die Funktionsweise des Schiffes und die wichtigen Essenszeiten. Auch das Expeditionsteam kam zu Wort: Katja erläuterte, wie das Team arbeiten wird, und betonte, dass alle in guten Händen sind, also vertraut einfach darauf, dass das Team für die Sicherheit aller sorgt und wir so viel wie möglich nach den Regeln von Mutter Natur tun. Jedes Teammitglied stellte sich kurz vor, und da es in der Bar inzwischen recht warm geworden war, flüchteten die meisten am Ende der Besprechung auf die Außendecks - eine Gelegenheit, noch einmal die beeindruckende Landschaft entlang des Beagle-Kanals auf sich wirken zu lassen, mit schneebedeckten Bergen und zerklüfteten, mit Buchen bewachsenen Hängen, die uns auf unserer Reise weiter nach Süden verabschieden. Für die einen zu früh, für die anderen nicht früh genug, kam die Ansage von DJ, die uns zum Abendessen rief. DJ, Chefkoch Khabir und sein Team servierten ein wunderbares Drei-Gänge-Menü, das alle, die neu an Bord waren, begeisterte und den Standard für den Rest der Kreuzfahrt setzte. Nach dem Abendessen, als es keine weiteren Besprechungen mehr gab, konnten viele nicht widerstehen, wieder an Deck zu gehen, um zu beobachten, wie der Abendhimmel in Rosa, Violett und Gold leuchtete und sogar ein paar Peale-Delfine über dem Kanal zu sehen waren, die herumtollten. Ein magischer Sonnenuntergang war sicherlich ein besonderes Omen für den Beginn unseres Abenteuers. Als wir über die Reling hinausblickten, spürten wir die erste Bewegung des Schiffes - eine leichte Dünung -, die uns daran erinnerte, dass der offene Ozean nicht allzu weit entfernt war und man ihn sogar am vorderen Horizont erahnen konnte. Es fiel schwer, ins Innere des Schiffes zu gehen, aber das Bedürfnis nach Schlaf oder vielleicht einem letzten Schlummertrunk an der Bar siegte schließlich über alles. Einige machten es sich in ihren Kabinen gemütlich, andere versammelten sich in der Bar, plauderten über all die aufregenden Dinge, die während der Reise auf sie zukommen würden, und tauschten sich bei ein paar Drinks aus, während Rolando einen wunderbaren Service und witzige Scherze bot. Die Ärztin stand auch zur Verfügung, um mit den Betroffenen zu besprechen, wie sie die Seekrankheit in den nächsten Tagen auf der unwegsamen Drake-Passage in den Griff bekommen können. Das Personal informierte die Passagiere darüber, dass wir im Laufe der Nacht den Schutz des Beagle-Kanals verlassen und in offenes Wasser eintauchen würden, so dass wir uns auf die "Bewegung des Ozeans" vorbereiten sollten. So vorbereitet, schliefen wir gemütlich im Bett ein und träumten von den bevorstehenden Abenteuern.

Der erste volle Tag an Bord der Ortelius begrüßte Passagiere und Besatzung mit schwachem Wind und Sonnenschein, ein seltenes Ereignis in der Drake-Passage. Der DJ kündigte an, dass das Frühstücksbuffet um 8:00 Uhr eröffnet werden sollte, und danach gaben unsere ehemaligen Expeditionsführer den Gästen, die sich zum Kajakfahren angemeldet hatten, eine Einweisung. Draußen trieben die Seevögel ihr Unwesen, allerdings weniger als sonst, denn ohne Wind ziehen sie es oft vor, sich auf der Wasseroberfläche auszuruhen. Nach dem Mittagessen war es Zeit für weitere Einweisungen, als Nächstes: Camping! Beim Re-Cap erzählte uns unsere Expeditionsleiterin Katja von den Plänen für den morgigen Tag - ein weiterer Tag auf See, es stand noch nicht allzu viel auf dem Programm. Dieses Briefing ist normalerweise auch der Moment, um einige Themen, die während der Reise von Interesse sind, näher zu erläutern. Das Recap wird in den nächsten Tagen eines der wichtigsten Formate werden. Alle Mitarbeiter sind auf jeden Fall bereit, unsere Fragen zu beantworten, und wenn die Zeit zu knapp ist, können die Diskussionen nach dem Abendessen in der Bar fortgesetzt werden. Der Tag neigte sich dem Ende zu, aber nicht ohne uns vor dem Schlafengehen noch etwas Schönes zu zeigen... Einen Nebelbogen! Dieses Phänomen entsteht ähnlich wie ein Regenbogen, aber in diesem Fall wird das Licht vom Nebel reflektiert und nicht von den Regentropfen. Auf jeden Fall ein schöner Moment, den wir uns vor dem Schlafengehen nach unserem ersten Seetag ins Gedächtnis rufen sollten.

Ein weiterer Tag auf See, aber wie kein anderer. Heute genossen wir das sanfte Segeln durch den Drake-See ohne jedes Rütteln. Eine seidige See gab Anlass zu einem Tag voller Vorfreude auf das, was kommen mag, und Wertschätzung für das, was schon da ist. Zwischen dem Staubsaugen unserer Habseligkeiten und Tee mit Keksen von der Bar lernten wir das Expeditionsteam und unsere Mitreisenden kennen. Die schöne Ortelius wurde mehr und mehr zu unserem Zuhause. Einige von uns verbrachten viel Zeit auf der Brücke, um unseren netten Kapitän und sein Team kennenzulernen. Von den großen Brückenfenstern aus sahen wir zahlreiche Vögel um das Schiff herumfliegen. Wir sahen Züge von Kapsturmvögeln und Albatrossen zusammen mit Silbersturmvögeln. Viele von uns liefen auf den offenen Decks herum und wurden von anmutigen Buckelwalen begrüßt. Wir waren uns nicht bewusst, dass wir noch viele weitere Begegnungen haben würden. Schließlich, gegen 14 Uhr, erblickten wir das erste Land im eisigen Wunderland der Antarktis. Das erste Land, das wir 42 Seemeilen entfernt sahen, war Snow Island, das zur Gruppe der Süd-Shetland-Inseln gehört. Eine halbe Stunde später erblickten wir in 21 Seemeilen Entfernung unseren ersten Tafeleisberg. Unser Abenteuer in der Antarktis hatte richtig begonnen, und wir waren sehr aufgeregt. Eselspinguine und Kehlstreifpinguine, die sich vor dem Schiff tummelten, verstärkten das Gefühl noch, und wir konnten es kaum noch erwarten, endlich den Kontinent zu betreten. Um uns auf die bevorstehenden Ausflüge vorzubereiten, nahmen wir an einer weiteren Einweisung in die Sicherheit der Zodiacs teil und erfuhren, wie man sich als Tourist in der Antarktis verhält. Dann bekamen wir unsere Stiefel und Schwimmwesten, um für unsere Polarexpedition gerüstet zu sein. Wir hörten einen sehr interessanten, einführenden Vortrag über die Antarktis von Katja und freuten uns noch mehr darauf, an Land zu gehen. Was für ein schöner Tag, der uns in Erinnerung bleiben wird!

Unsere erste Landung in der Antarktis! Alle waren aufgeregt und freuten sich, als wir die Gangway hinunter und in die Zodiacs stiegen, dann an Land kamen und schließlich an Land gingen! Die ersten Eindrücke waren die atemberaubende Schönheit und die Eselspinguine rundherum. Unerwartet waren die Geräusche der Eselspinguin-Kolonien und die Gerüche, insbesondere der Guano (Pinguinkot). Wir verbrachten den Vormittag damit, diese erstaunlichen Pinguine zu beobachten und kennen zu lernen. Wir beobachteten viele liebenswerte Verhaltensweisen wie das Stehlen von Kieselsteinen, Pinguinmusik (nicht das schönste Geräusch überhaupt) und Bauchklatscher, wenn sie beim Laufen umkippten. Viele von uns bemerkten geöffnete Eier im Schnee, die, wie wir bald feststellten, von den Skua-Vögeln stammten, die im Sturzflug die Pinguineier direkt aus dem Nest stahlen und zu einer Stelle flogen, wo sie das Ei aufpickten und das Innere auffraßen. Das ist zwar furchtbar traurig, aber das liegt in der Natur der Sache. Es war jedoch schön zu sehen, dass die meisten Pinguine ihre Eier noch hatten. Und wenn wir Glück hatten und genau hinsahen, konnte man die Eier sehen, wenn die Eltern zur Nistzeit wechselten. Wir erfuhren viel Interessantes über Eselspinguine: Sie legen 2 Eier, bebrüten noch immer die Eier, die in 1-2 Wochen schlüpfen werden, und dass sie rosa Krill fressen, was man an dem rosa gefärbten Schnee rundherum erkennen kann, der von ihrem Guano stammt. Einige von uns zogen Schneeschuhe an und machten einen Spaziergang zu einem fantastischen Aussichtspunkt mit Blick über die Bucht. Beim Verlassen der Insel Cuverville war die Bucht voller Eisberge, und auf dem Rückweg zum Schiff nahm uns unser Zodiac-Fahrer mit auf eine Rundfahrt, um die beste Aussicht zu genießen und einige Fotos zu machen. Was für eine erstaunliche erste Landung!! Auf dem Rückweg zum Schiff gab es Freudentränen und ein Lächeln auf den Lippen. Nach einem weiteren köstlichen Mittagessen und ein wenig Zeit zum Entspannen ging es zur zweiten Anlandung. Wir waren aufgeregt, da dies eine Landung auf dem Kontinent war. Für viele von uns war es der 7. und letzte Kontinent! Die Hälfte von uns fuhr zuerst zur Brown Station, der argentinischen Basis, und die anderen machten eine Zodiacfahrt im Paradise Harbour, wobei wir auf halber Strecke wechselten. Auf der Brown-Station fanden keine aktiven Forschungsarbeiten statt, und die Gebäude waren alle geschlossen. Wir landeten direkt an den Gebäuden und fuhren noch ein Stückchen weiter hinauf, um atemberaubende Aussichten zu genießen, wobei wir an vielen Pinguinstraßen und -kolonien vorbeikamen. Wenn man in der Nähe der Autobahnen stand, konnte man die liebenswerten und lustigen Eselspinguine beobachten, die von ihren Nistplätzen auf- oder absteigen. Einige fahren aufs Meer hinaus, um Krill zu fangen. Andere wiederum kehren zu ihrem Nest, ihrer Partnerin und ihren kostbaren Eiern zurück. Über und um uns herum flogen mehrere antarktische Vögel, darunter der Weißgesicht-Scheidenschnabel, die Kelp-Möwe, die Dominikanermöwe und die Antarktikseeschwalbe. Die Schneeoberfläche war durch den kürzlich gefallenen Schnee etwas glitschig, aber die Gruppe hat fantastisch aufeinander aufgepasst. Während der Anlandung entledigten sich einige von ihnen vieler Kleidungsschichten, um sich in Unterwäsche mit Blick auf den Hafen fotografieren zu lassen; alle anderen schauten mit viel Gelächter und guter Laune zu. Von unserem Aussichtspunkt auf dem Hügel sahen wir sogar Buckelwale nicht weit vom Ufer entfernt. Paradise Harbour war ein wundervoller Ort mit Gletschern, die in alle Richtungen ins Meer kalben und die schönste Bucht voller Eisberge und ruhigem Wasser bilden. Einige von uns hatten sogar das Glück, ein Kalben zu sehen, obwohl viele von uns es noch weit entfernt auf dem Wasser hörten. Wir kamen an den antarktischen Kormoranen vorbei, die auf den steilen Klippen nisteten, und einige sahen ein paar frisch geschlüpfte, flaumige Küken auf dem Nest. Es war ein bewölkter Tag, ein Glücksfall für uns, denn so konnten wir tolle Eisbergfotos machen. Wir fuhren herum und bewunderten all die spektakulären Eisformationen auf den Gletschern und Eisbergen. Außerdem sahen wir Krabbenfresser-Robben, einen Buntfuß-Sturmschwalbe und weitere Buckelwale. Es war wirklich ein Paradies. Als wir müde, aber glücklich zum Schiff zurückkehrten, hatten wir kurz Zeit, uns all unserer Schichten zu entledigen, bevor wir uns in die Bar begaben, um unser Fazit zu ziehen. Die Stimmung war ausgelassen, es wurde gejubelt und applaudiert, und wir genossen es, uns die Fotos des Tages anzusehen und Neues über Buckelwale und nautische Begriffe zu erfahren und von unseren aufregenden Plänen für einen weiteren abenteuerlichen Tag morgen zu hören. Nach einem sättigenden und leckeren Abendessen gingen wir in unsere Betten, um unseren wohlverdienten Schlaf zu bekommen. Kajakfahren 14 begeisterte Kajakfahrer und ein chinesischer Übersetzer stürzten sich bei Cuverville Island ins Wasser. Der erste Ausflug nimmt immer die meiste Zeit in Anspruch, da wir unsere Ausrüstung zusammensuchen, uns umziehen, die Kajaks an unsere Bedürfnisse anpassen und den Sicherheitsanweisungen zuhören. Danach, bei den folgenden Ausflügen, dauert es viel weniger Zeit, da das Team "geschmeidig" wird! Aber sobald wir auf dem Wasser waren, war es magisch, mit gutem Eis in der Bucht, das wir bewundern konnten, und gelegentlichem Blas von Walen, die wir sahen und hörten, die aber nicht zu sehen waren. Dies war jedoch die erste Erfahrung mit Pinguinen - wir kamen ihnen im Wasser nahe und beobachteten ihre Waschrituale, bei denen sie ihre Körper von Schlamm und Guano reinigen, um sich vor den Elementen zu schützen und ihre schwarz-weiße Tarnung wiederherzustellen. Wir sahen auch antarktische Kormorane in großer Zahl, die mit Seetang und Geröll zu ihren Nestern flogen (sie bauen ihre Nester aus allem!). Und oberhalb und rundherum an den steileren Klippen auf der Ostseite von Cuverville waren Antarktikseeschwalben zu sehen, die mit ihren Rädern und Rufen nach Krill und Krustentieren an der Wasseroberfläche fischten. Es war ein großartiger erster Morgen draußen und eine fantastische Einführung in das, was wir von der Plattform eines Kajaks aus sehen können. Camping Nachdem wir einen großartigen Tag mit zwei Anlandungen verbracht hatten, sahen die Wetterbedingungen während der Zusammenfassung normal aus, und so wurden die Vorbereitungen für das Camping getroffen. Vor dem Abendessen begannen das Campingteam und der Kapitän jedoch, die Wetterbedingungen neu zu bewerten. In Anbetracht der Tatsache, dass das Barometer den ganzen Tag über gefallen war und die Temperatur immer noch über dem Nullpunkt lag (d.h. +6° C) - was dazu führte, dass der Niederschlag als Regen und nicht als Schnee fiel - beschloss das Team, die Aktion abzubrechen, um die Menschen an Bord sicher und trocken zu halten.

In den frühen Morgenstunden segelten wir den Neumayer-Kanal hinunter, vorbei an den hoch aufragenden Berggipfeln, die die Goudier-Insel umgeben, zu unserer geteilten Anlandung am Morgen. Nach dem Frühstück kam Guillome aus Port Lockroy für eine kurze Einweisung an Bord der Ortelius, und dann stiegen wir in die Zodiacs, um uns unter die Gentoos am Jougla Point zu mischen und die britische Basis A und das historische Bransfield House auf Goudier Island zu besuchen. In der "Mall of Antarctica" warten viele Vergnügungen auf uns: ein morgendlicher Einkaufsbummel, das Verschicken von Postkarten nach Hause, ein Spaziergang durch das Museum und ein begehrter Antarktis-Stempel, der unauslöschlich in unsere Pässe eingebrannt wird - der Beweis für unsere Reise zum siebten Kontinent! Außerhalb von Bransfield House begann es leicht zu schneien, während einige aufgeregte und sehr "schlammige" Eselspinguine eifrig damit beschäftigt waren, ihren Nachbarn Steine zu klauen und sie über die Pinguin-Autobahnen rund um Lock-roy zu ihren im Nest sitzenden Artgenossen zu schleppen, die auf den Eiern saßen und ihre bald ankommenden Küken beschützten. Am Jougla Point hielten sich einige Weddellrobben und Krabbenfresser auf und verbrachten einen faulen Tag auf dem Eis, während wir zwischen den zahlreichen Eselspinguinkolonien spazieren gingen und Kormorane beim Nestbau auf der Insel beobachteten. Manchmal blieben wir sogar hinter einem Pendler stecken, der vom Pinguin-Highway auf den Menschenweg abkam. Nach einem späten Mittagessen segelten wir um die Insel herum zur Dorian Bay, wo wir mit dem Zodiac an hoch aufragenden Eisklippen vorbei zu einem felsigen Strand fuhren. Den Nachmittag verbrachten wir mit einer Schneeschuhwanderung vorbei an den Schutzhütten hinauf zu mehreren Eselspinguinkolonien oberhalb von Damoy Point, wo wir schnell die Liebe in der Luft entdeckten. Einige unerschrockene Wanderer gingen noch weiter und begaben sich auf eine große Rundwanderung um die Insel mit atemberaubenden Ausblicken auf den Neumayer-Kanal und beide Seiten der Wiencke-Insel. Dann war es an der Zeit, die Schneeschuhe einzupacken und nach Hause zu fahren. Während der Rekapitulation bereiteten DJ und sein Team ehrgeizig ein Grillfest im Freien vor, aber wie es der Zufall wollte, begann es zu schneien, und so wurden wir stattdessen mit einem Grillfest im Haus verwöhnt. Abgesehen von den Schneeflocken war das Wetter ruhig, und so genossen wir das Essen und machten es uns in der Bar oder im Bett gemütlich, um einen der vielen Dokumentarfilme zu sehen, die auf den Fernsehern in den Kabinen angeboten wurden. Kajakfahren Heute war ein klassischer Kajaktag. Das Team wollte unbedingt nach Port Lockroy, also ließen wir die Kajaks früh zu Wasser, bevor der Rest der Passagiere losfuhr. Als wir vom Schiff weg in Richtung Damoy Point paddelten, überraschten wir eine Seeleopard-Robbe, die sich auf dem Eis ausgeruht hatte. Sie zog von uns weg zu einer ahnungslosen Gruppe von Eselspinguinen auf dem Wasser! In den ersten anderthalb Stunden schneite es immer wieder leicht, und wir fuhren unter den Schneehängen des Tombstone Hill hindurch und übten einige Manöver wie das Anhalten in einer geraden Linie und das Rückwärtspaddeln. Im Schutz von Port Lockroy lagen zwei Yachten, die beide so aussahen, als hätten sie viel Zeit in antarktischen Gewässern verbracht. Vorbei an der Anlegestelle von Port Lockroy fuhren wir in die Alice Bay hinter Jougla Point und fanden Robben - sowohl Krabbenfresser als auch Weddellrobben -, die sich auf dem verbliebenen Festeis ausruhten. Ein kurzer Hagelschauer veranlasste uns, wieder in das Zodiac zu steigen und zurück zum Schiff zu fahren, um uns für unseren Besuch im Pinguinpostamt umzuziehen. Auch die Nachmittagssitzung war ein echtes Vergnügen, und wir legten viel mehr Strecke zurück. Als wir ankamen, sah es mit 20 Knoten Wind nicht sehr vielversprechend aus, aber das Schiff fuhr zur Dorian Bay und wir konnten dort Schutz sehen. Zehn von uns stachen in fünf Doppelkajaks in See. Nachdem wir in die Kajaks gestiegen waren, ließ der Wind noch mehr nach, und wir paddelten die Küste hinunter zum Damoy Point, unter mehreren Pinguinkolonien in Meeresnähe. Wir beobachteten, wie sehr schmutzige Pinguine herunterkamen und in ein flaches Wasserregal sprangen, wo sie sicher baden konnten - und sauber und bereit zum Imprägnieren wieder aus dem Wasser auftauchten. Wir umrundeten die Insel Casabianca und hielten dabei einen gesunden Abstand zu den Eisbergen, nachdem wir beobachtet hatten, wie einer von ihnen im Laufe von etwa zehn Minuten zerbrach. Das war eine gute Lektion, warum wir uns nicht in ihre Nähe begeben sollten, so harmlos sie auch erscheinen mögen. Als Nächstes paddelten wir in die seichte Dorian Bay und schauten kurz zur Damoy Hut und der kleinen argentinischen Hütte daneben hinüber. Der Anblick der menschlichen Körper, die sich den Tombstone Hill hinauf- und hinunterbewegen, und der Pinguinkörper, die sich zielstrebig zwischen ihren Nestern und dem Meer bewegen, bot einen interessanten Kontrast. Auf dem Weg aus der Bucht heraus stellte sich heraus, dass einem Gruppenmitglied sehr kalt geworden war, so dass wir wieder in die Zodiacs stiegen und einen geradlinigen Kurs zurück zum Schiff nahmen, wo wir die Kajaks aufluden und uns für das abendliche Barbecue aufwärmten. Die Camping-Bedingungen waren nicht anders als am Vortag, und aus diesem Grund verbrachten Claudio und Ben viel Zeit damit, mit Katja und dem Kapitän auf der Brücke über die Möglichkeit zu sprechen, campen zu gehen. Nach mehreren Wetterumschwüngen wurde die Entscheidung getroffen... man beschloss, ein Erkundungsboot zum Campingplatz zu schicken und zu prüfen, bevor man die Passagiere an Land schickte. An Land war die Lage gut und der Transfer der Passagiere begann. Der Zeltplatz war in weniger als einer Stunde vorbereitet und die ganze Gruppe war bereit, die Nacht draußen zu verbringen, nach der Schneeballschlacht! Da es die ganze Nacht geschneit hatte, weckten die Guides gegen 4:15 Uhr alle auf, um für die Abholung um 5:00 Uhr bereit zu sein. Die Nacht war ein Erfolg und wurde mit einem warmen Kaffee an Bord der Ortelius abgeschlossen.

Neblige Wolken empfingen uns heute Morgen in der Gerlache-Straße, nachdem wir die glücklichen Camper um 5 Uhr morgens abgeholt hatten. In der Meerenge herrschten Winde um die 40 Knoten, aber wir hofften auf bessere Bedingungen im Schutz der Andvord-Bucht, wo unser morgendlicher Ausflugsort lag - Neko Harbour. Langsam fuhren wir tiefer in die Andvord-Bucht hinein, vorbei an Eisbergen und Brummern aller Art und Größe... und ein paar Buckelwale grüßten uns - einer mit einer Brustflossenwelle, der andere mit einem schönen Blick auf seinen Schwanz, bevor sie abtauchten und ihren Weg fortsetzten. Mit Blick auf unseren Landeplatz wurden die Windverhältnisse günstiger, aber das Expeditionsteam musste das Ufer auskundschaften, um sicherzugehen, dass es eisfrei war und nicht noch mehr Eis an Land geweht wurde - eine potenzielle Gefahr für das Verlassen und die spätere sichere Rückkehr zum Schiff. Katja gab schließlich grünes Licht, als es so aussah, als seien Wind und Eis stabil, und so machten wir uns auf eine schöne Fahrt durch das Eis auf dem Weg zum Ufer. Am Ufer angekommen, stiegen wir auf die rosafarbenen und grauen Felsbrocken, bevor wir die schön ausgehöhlten Stufen in der Eisbank hinaufgingen - kein Trödeln am Ufer, nur für den Fall, dass der Gletscher kalbt und große Wellen an Land schickt! Oben auf der Bank konnten wir die Pinguinstraßen links, rechts und in der Mitte sehen - so viele Möglichkeiten, den täglichen Weg von zu Hause zu den Futterplätzen zurückzulegen! Auf der Bank zu sitzen und das Wasser an der Küste zu beobachten, war ein perfekter Zuschauersport - die Gen-Toos wie Kampfjets unter Wasser fliegen zu sehen, erinnert uns daran, wie sie sich wirklich bewegen sollen... sie mögen an Land unbeholfen sein, aber im Wasser sind sie wie Kampfjets, die hier und da hin- und herstoßen. Auch die Esel können entspannt sein, sie schwimmen und paddeln herum, nehmen ein Bad und säubern ihr Nest vom Schmutz... was auch immer sie tun, es ist schwer, sich an ihrem liebenswerten Verhalten zu erfreuen. Die Schneeverhältnisse waren gut genug, um ohne Schneeschuhe zu wandern (solange man auf dem Weg blieb!), so dass viele Entdecker den Weg weiter hinaufgingen, vorbei an einigen Gentoo-Krähenkolonien und einen steilen Hang hinauf - in der Hoffnung auf eine Belohnung, die über eine verschwitzte Basisschicht hinausging. Oben wurde man belohnt - zwischen den Windböen konnte man den Blick über die Andvord-Bucht und Eis, Eis, Eis schweifen lassen. Die Gletscherfronten mit ihren zerklüfteten Gipfeln sahen so aus, als könnten sie jeden Moment umstürzen und in die Bucht platschen, und all die brüchigen Eis- und Kieselsteine, die die Oberfläche der Bucht bedeckten, schienen ins Unendliche zu reichen. Vielleicht hörten einige sogar den Zwergwal blasen oder sahen ihn kurz auftauchen, um die zum Polartauchen Versammelten zu grüßen - vielleicht war es ein Gruß an diejenigen, die ein großes Herz und ein kleines Hirn haben, um ein solches Kunststück zu vollbringen. Als die Badenden ins Wasser gingen (normalerweise leiser als sie wieder herauskamen!), standen Schaulustige mit Kameras und Handtüchern bereit. Obwohl das Wasser zweifellos kalt war, war es für einige überraschend, wie gar nicht kalt sie sich fühlten, nachdem sie sich angezogen hatten... mit dem Adrenalinspiegel vergisst man leicht, dass man gerade in -2°C kaltem Wasser war. Wir kehrten zum Schiff zurück und fuhren nach Norden, um unseren Nachmittagslandeplatz zu besichtigen. Leider verschlechterten sich die Bedingungen wie erwartet weiter, und als wir uns der Insel Danco näherten, nahm der Wind zu und es begann zu schneien. Wir beschlossen, die Anlandung in Danco abzubrechen und durch die Gerlache-Straße weiter nach Norden zu fahren, um zu sehen, ob es weiter oben auf der Halbinsel vielleicht einen Unterschlupf gibt, wo ein weiterer Ausflug angeboten werden könnte... aber es sah nicht vielversprechend aus, denn es herrschte dichter Nebel und auf dem Wasser gab es Schaumfahnen, die von Winden mit über 40 Knoten verursacht wurden. Rosalie hielt uns am Nachmittag einen Vortrag über Eis und seine vielen Formen - ziemlich relevant, nachdem wir den ganzen Vormittag von Eis umgeben waren.

Nachdem wir die ganze Nacht nach Norden in Richtung der Süd-Shetland-Inseln gesegelt waren, kamen wir früh am Morgen auf Deception Island an - wirklich früh am Morgen. Katjas sanfte Stimme weckte uns wie versprochen um 4:45 Uhr, um mitzuerleben, wie Kapitän Barria die Ortelius durch die enge Passage namens Neptuns Blasebalg führte. Das Schiff musste hart an der Felswand des Eingangs vorbeifahren, was ein spektakuläres Fotomotiv ergab. Nicht lange danach brachte uns das Expeditionsteam bei windigem Wetter und leichtem Wellengang an der Gangway an Land. Aber das hielt uns nicht davon ab, die Ufer eines aktiven Vulkans zu betreten. An Land konnten wir die Überreste der historischen Walfangstation besichtigen, deren äußerster Punkt der Flugzeughangar ist. Es gab auch einige verfallene Wasserboote am Ufer, die sehr schöne Fotomotive boten, und vagabundierende Pinguine, die am Strand auf und ab wateten. Nach einer Stunde in Schnee, Regen und Wind wurden wir zurück zum Schiff gebracht. Als alle wieder an Bord waren, segelte der Kapitän die Ortelius sicher durch den Neptunbalg zurück, und die Langschläfer konnten zumindest die Erfahrung machen, in der Caldera zu sein. Nach dem Frühstück fühlte es sich für diejenigen, die um 5 Uhr morgens für die Anlandung aufgestanden waren, bereits so an, als hätten wir einen kompletten Morgen hinter uns, aber der Tag hatte gerade erst begonnen. Wir fuhren nun zur Halbmondinsel, wo die nächste Aktivität geplant war. Es war eine fantastische Überfahrt mit einer atemberaubenden Landschaft und sogar gelegentlichem Sonnenschein. So hatten wir Zeit, die Aussicht von den Außendecks zu genießen. Als wir auf Half Moon Island ankamen, sah das Wetter nicht allzu gut aus. Die Sonne schien zwar immer noch, aber der Wind hatte auf über 30 kts zugenommen, so dass eine Fahrt mit dem Zodiac leider nicht mehr möglich war. Obwohl wir es an verschiedenen Stellen der Insel versucht hatten, gab es nicht genügend Schutz, so dass wir uns entschlossen, eine Schiffstour zu machen, um uns von der Antarktis zu verabschieden. Wir nutzten die Gelegenheit und organisierten zwei Gruppenfotos auf dem Vorderdeck. Das erste war für alle Gäste, die ihren siebten Kontinent besucht hatten, gefolgt von einem Gruppenfoto für alle. Die Sonne verfolgte uns weiter, während wir ein weiteres köstliches Mittagessen einnahmen, das von Khabir, Sean und ihrem fantastischen Kombüsen-Team zubereitet wurde. Am Nachmittag fuhren wir in die Discovery Bay ein, wo wir hofften, eine letzte Zodiacfahrt für diese Reise anbieten zu können, bevor wir wieder nach Norden fuhren. Die Bucht ist von malerischen Gletschern und fantastischen Aussichten umgeben. Da uns der Wind immer noch nicht wohlgesonnen war, erkundeten wir die Bucht mit unserem großen Zodiac namens Ortelius anstelle unserer kleinen Schlauchboote. Während Sonne und Wolken wunderbare Bilder auf das Gletschereis malten, tauchten in der Bucht ein Zwergwal und zwei Buckelwale auf, die an uns vorbeischwammen und vor dem chilenischen Stützpunkt Capitán Arturo Prat eine kleine Show veranstalteten. Diese Basis ist das ganze Jahr über bemannt und ist die älteste chilenische Basis in der Antarktis, die ursprünglich für ionosphärische und meteorologische Forschungen errichtet wurde. Nachdem wir eine fantastische Zeit in der Discovery Bay verbracht hatten, machten wir uns auf den Weg hinaus in die Drake-Passage, vorbei an den fantastisch zerklüfteten Basaltsäulen der Süd-Shetland-Inseln und in den immer stärker werdenden Wellengang. Während einige von uns zum Arzt gingen, um Medikamente zu holen, lauschten die anderen Frans Vortrag über Hunde auf den Basen des British Antarctic Survey. Wir beendeten den Tag mit der täglichen Zusammenfassung über Deception Island und einem abendlichen Pub-Quiz, gefolgt von einem weiteren dieser köstlichen Abendessen.

Heute war ein ruhiger Tag an Bord des Schiffes, denn wir wurden schließlich von einem Unwetter, das sich von Westen über die Drake-Passage näherte, in unsere Kabinen getrieben. Nichtsdestotrotz fing es gar nicht so schlecht an, und eine ziemliche Anzahl von Leuten war gekommen, um Tobias' Vortrag über antarktische Geologie zu hören - wir denken vielleicht, dass die Antarktis nur aus Gletschern und Schnee bis zum Meeresspiegel besteht, aber dieser Eispanzer liegt dick über einigen riesigen Gebirgszügen auf dem gesamten Kontinent. Die Gebirgsketten auf der Halbinsel sind eine Verlängerung der Anden und wurden durch vulkanische Aktivitäten gebildet, die durch subduzierende Platten ausgelöst wurden - genau wie entlang des chilenischen Rückens und weiter nördlich. Auf der Brücke sahen wir Buntfuß-Sturmschwalben über die klumpige See ziehen, Kapsturmvögel ("pintados"), die das Schiff ständig begleiteten, südliche Sturmschwalben und später den anmutigen, sparsamen Schwarzbrauenalbatros. Für die Beobachter auf der Brücke war das Wetter heute sehr wechselhaft, von strahlendem Sonnenschein und rollender See bis hin zu Schneeschauern und bösartig weiß gestreiften Wellen mit einer 5-6 m hohen Dünung. Für einen Vortrag am Nachmittag war es zu stürmisch, aber stattdessen wurde der Film "Shackleton" über die Medien in den Kabinen abgespielt und sorgte später in der Bar für viel Gesprächsstoff. Einige von uns kamen zur Rekapitulation, wo Tanja uns erklärte, was Seekrankheit ist (eine Form der Seekrankheit, bei der das Gehirn von seinen visuellen und ves-tibulären Zentren gegensätzliche Informationen erhält). Dann erzählte uns Rosalie etwas mehr über Eselspinguine und wie genau die Dinge, die uns vielleicht ein wenig lächerlich vorkommen - das Drehen des Kopfes, der watschelnde Gang, das komische Gefieder - in Wirklichkeit das Ergebnis hochentwickelter evolutionärer Strategien sind, die diese Vögel in bemerkenswerter Weise an ein Leben, das sie hauptsächlich im Meer verbringen, angepasst haben. Dann holte uns DJ mit einem Schlag auf den Boden der Tatsachen zurück, indem er die Leute aufforderte, ihre Barrechnungen morgen zu begleichen und sich auf das Ende der Reise vorzubereiten. Die meisten schafften es noch zum Abendessen, aber später am Abend war es in der Bar ruhig, da die meisten in Erwartung eines unruhigen Nachtschlafs zu Bett gingen.

Der Tag begann damit, dass wir uns auf dem Weg zurück nach Ushuaia befanden, die Wellen aus den Fenstern beobachteten, nach Vögeln Ausschau hielten, die Fotos bearbeiteten oder einfach ein gutes Buch lasen. Wegen der rauen See kamen etwas weniger Leute zum Frühstück, aber im Laufe des Tages waren immer noch einige unterwegs und auf der Brücke, so dass das Team beschloss, einen Vortrag von Jos über das Leben im US-Antarktisprogramm auf den Stationen McMurdo und Südpol zu halten. In Anbetracht des Seegangs waren die Außendecks geschlossen worden, aber an einer Stelle wurde die Tür des Steuerbord-Brückenflügels weit aufgestoßen, so dass die Brückenbesucher eine willkommene Lunge voll frischer Luft bekamen. Der Tag ging weiter, aber die See blieb wild, und viele auf der Brücke machten Fotos und Videos von den Bugwellen, den 6-9 m hohen Wellen und der windgepeitschten, schaumgekrönten See, während sie eine Reihe von Schneeböen mit Windgeschwindigkeiten von über 75 Knoten beobachteten. Am Nachmittag, als sich unsere üblichen Aktivitäten verzögerten, wurde ein weiterer Film gezeigt: Scott of the Antarctic, um uns die Zeit zu vertreiben, bis die See ruhiger wird, damit wir wieder an Bord gehen und mit der Rezeption abrechnen können. Gegen 17:30 Uhr waren wir in Sichtweite des Landes, aber die See war immer noch rau - so viel zu den geschützten Gewässern im Beagle-Kanal. Den Rest des Nachmittags verbrachten wir damit, die letzte Zeit an Bord zu genießen, Fotos, Kontakte und Erinnerungen auszutauschen, uns aber auch auf das morgige Ende der Reise und alles, was der Übergang und die Reise mit sich bringen, zu freuen. Der Abend brachte uns zurück in die Gegenwart und die erstaunliche Reise, die wir miteinander geteilt haben, als wir über die Gewinner des Fotowettbewerbs abstimmten, eine letzte Zusammenfassung unserer Reise mit Fotos von Mark sahen und einen besonderen Moment erlebten, als Kapitän Ernesto mit uns auf die Reise und die exzellente Gesellschaft, in der wir die letzten 10 Tage verbracht haben, anstieß. Es wurde mit Prosecco in Champagnergläsern angestoßen und dem Beagle-Kanal getrotzt, um sein Bestes zu geben... wir haben den Drake Shake überlebt!

Alle guten Dinge haben ein Ende, wie man so schön sagt. Heute war unser letzter Morgen auf der Ortelius. Nach einer letzten Nacht in der Kabine, die sich für einige der Gäste bereits wie ein Zuhause anfühlte - vor allem nach der rauen Überfahrt - war vielleicht kein Ort so schön wie das Bett. Aber alles Gute muss ein Ende haben... damit es einen neuen Anfang geben kann! Um den Tag zu beginnen, wurden die Koffer heute Morgen vor dem Frühstück in die Gänge gestellt, damit die Besatzung sie von Bord bringen konnte, um sie für den Transport zum Flughafen oder zur Lagereinrichtung in der Stadt bereit zu machen. Nach unserem letzten Frühstück an Bord war es Zeit, sich zu verabschieden - vom Schiff, seiner Besatzung und seinen Mitarbeitern sowie von allen neu gewonnenen Freunden. Es wurden Verabredungen getroffen, um in Kontakt zu bleiben, und es wurde Abschied genommen. Alle konnten auf eine sehr schöne und erfolgreiche Reise zurückblicken. Um 8:30 Uhr gaben alle ihre Kabinenschlüssel ab, gingen die Gangway hinunter, holten ihr Gepäck vom Pier und machten sich mit dem Bus oder zu Fuß auf den Weg zu ihren individuellen Zielen, zu neuen Abenteuern und mit vielen schönen Erinnerungen. Wir danken Ihnen allen für diese wunderbare Reise, für Ihre Gesellschaft, Ihre gute Laune und Ihre Begeisterung. Wir hoffen, Sie in der Zukunft wiederzusehen, wo auch immer das sein mag! Gesamte zurückgelegte Strecke: 1601 NM Im Namen von Oceanwide Expeditions, Kapitän Ernesto Barria, Expeditionsleiterin Katja Riedel, Hotelmanager Dejan Nikolic und der gesamten Besatzung und dem Personal war es ein Vergnügen, mit Ihnen zu reisen.