OTL25-23, Reisetagebuch, Falklandinseln - Südgeorgien - Antarktis

Der Mittag brach an und die erste Ladung Gepäck und Proviant wurde längsseits des Schiffes gebracht. Während die Besatzung und das Expeditionsteam zusammenarbeiteten, um die vielen Koffer und Vorräte an Bord zu laden, war es bald an der Zeit, alle anderen auf der M/V Ortelius willkommen zu heißen! Als die erste Busladung eintraf, konnten wir die Aufregung in der Luft spüren, denn nur noch wenige Stunden bis zum Beginn unseres epischen Abenteuers zu den Falklandinseln, Südgeorgien, den Südshetlandinseln und natürlich der Antarktischen Halbinsel! Am späten Nachmittag hatten wir alle an Bord begrüßt, viele verschiedene Nationalitäten, Hintergründe und Altersgruppen. Nachdem jeder eingecheckt, eine Kabine zugewiesen und sich seinem neuen Kabinenpartner vorgestellt hatte (dass sie innerhalb weniger Tage gute Freunde werden würden), war es Zeit für die obligatorischen Sicherheitsübungen.

Wir versammelten uns alle im Vortragsraum, der sich im Bug des Schiffes befand. Da wir noch längsseits des Docks lagen, war das kein Problem, aber vielleicht wird den Gästen später auf unserer Reise klar, warum dieser Raum den Spitznamen "Vomitorium" trägt. Nachdem wir uns alle das Sicherheitsvideo angesehen, das Anlegen einer Rettungsweste an den uns zugewiesenen Sammelplätzen geübt und die Rettungsboote besichtigt hatten, wurde uns unser Erster Offizier Sven vorgestellt. Sven stellte uns verschiedene Sicherheitsprotokolle und andere wichtige Informationen vor. Währenddessen löste die Ortelius ihre Leinen und fuhr durch die ruhigen, geschützten Gewässer des Beagle-Kanals. Schließlich war es Zeit für den Kapitäns-Cocktail oben in der Bar. Dies ist eine Gelegenheit für alle Gäste, ein Glas Sekt oder Saft zu genießen und den Namen des Kapitäns, des Ersten Offiziers, des Hotelmanagers, des Chefingenieurs und des Expeditionsleiters mit einem Gesicht zu verbinden. Nachdem wir mit unseren Gläsern angestoßen und uns alles Gute für die Reise gewünscht hatten, stellte sich das Expeditionsteam vor.

Danach gab es ein ausgezeichnetes Abendessen in Buffetform, serviert von der wunderbaren Hotelcrew, die wir alle sehr bald kennen und lieben lernen würden! Nach dem Abendessen war es großartig zu sehen, wie sich so viele Gäste auf den Außendecks verteilten, um nach ihren ersten Albatrossen, Walen und Pinguinen Ausschau zu halten. Der Abendhimmel war wunderschön, und die Sonne drang durch Risse in der Wolkendecke. Bei der Durchfahrt durch den Beagle-Kanal wurden wir von vielen Schwarzbrauenalbatrossen, Riesensturmvögeln, Skuas und Kormoranen begleitet. Als es langsam hell wurde, setzten sich viele an die Bar, um sich vorzustellen und aufgeregt über die kommenden Tage zu plaudern.

Unseren ersten vollen Tag an Bord verbrachten wir auf See auf dem Weg von Ushuaia zu den Falklandinseln. Einige eifrige Gäste waren schon lange vor dem Weckruf der Expeditionsleiterin Sara um 7:45 Uhr mit ihren Ferngläsern auf den vorderen Decks und hielten Ausschau nach Wildtieren. Zu den Höhepunkten der Vogelbeobachtung vor dem Frühstück gehörten Schwarzbrauenalbatrosse, Nördliche und Südliche Riesensturmvögel, Rußalbatrosse, Große Sturmtaucher und sogar ein Wanderalbatros (der mit einer Länge von etwa 1,5 Metern die größte Flügelspannweite aller lebenden Vögel hat). Um 11:00 Uhr hielt Expeditionsleiterin Hazel ihren Vortrag "Winged Wonders" (Geflügelte Wunder), in dem sie uns die Albatrosse vorstellte, die wir während unserer Reise höchstwahrscheinlich sehen würden, und uns Tipps gab, wie wir sie identifizieren können. Danach verbrachten wir einige Zeit an Deck, um nach diesen erstaunlichen Vögeln Ausschau zu halten und die Tipps, die wir gelernt hatten, bei der Identifizierung der Arten zu nutzen. Dann war es Zeit für das Mittagessen, und wir gingen nach drinnen, um uns am Buffet zu bedienen.

Nach dem Mittagessen mussten wir an der obligatorischen Sicherheitseinweisung für die Zodiacs teilnehmen. Leider fühlten sich einige von uns aufgrund der Meeresbewegung etwas unwohl, aber wir hielten durch, da wir wussten, dass dies für den sicheren Betrieb der Zodiacs für den Landgang und die Fahrt während der gesamten Reise unerlässlich war. Später am Nachmittag hielt die Expeditionsleiterin Jess einen Vortrag mit dem Titel "Wale und Delfine im Südpolarmeer", in dem sie uns über die Wale, Delfine

und Tümmler, denen wir auf dieser Reise begegnen könnten. Dieser Vortrag fiel zeitlich perfekt mit der Ankunft des Nachmittagstees zusammen, so dass wir alle ein Stück köstlichen Kuchen zu unserem Kaffee oder Tee genießen konnten, während wir etwas über diese erstaunlichen Tiere erfuhren. Nachdem wir noch etwas Zeit an Deck verbracht hatten, wurden wir zur Rekapitulation gerufen. Wir machten uns auf den Weg zur Bar, um uns über das Wetter und die Pläne für den nächsten Tag zu informieren, wenn wir auf den Falklandinseln ankommen würden! Beim Abendessen unterhielten wir uns angeregt mit unseren Mitreisenden und dem Expeditionsteam über das, was der morgige Tag bringen würde.

Was für ein Tag ... was für ein wirklich fantastischer Tag. Alle waren früh auf den Beinen, um zu sehen, wie die Ortelius durch die enge Enge und den schnellen Gezeitenstrom des "Cut" segelte. Kurz darauf gab es Frühstück und dann ging es mit dem Zodiac auf die kurze Fahrt zur Anlegestelle auf West Point Island. Die Siedlung liegt am Rande eines kleinen Hafens zwischen Black Hog Hill und Michael's Mount. Sie beherbergt eine historische kleine Steinhütte, das einzige Überbleibsel aus der Zeit der Versiegelung Mitte des 19. Jahrhunderts.

Jahrhunderts. Wir wurden von den Hütern der Insel empfangen, die in zwei klapprigen Landrovern ankamen und, nachdem sie sich vorgestellt hatten, eine Mitfahrgelegenheit für alle Passagiere anboten, die nicht zu Fuß gehen wollten. Diejenigen, die zu Fuß gingen, fanden sich in der erstaunlichen und willkommenen Lage wieder, die meisten endemischen Arten schon auf den ersten paar hundert Metern zu entdecken und abzuhaken. Der zerfurchte Grasweg führte zu einem steilen Hang, der mit dichten Büscheln von Tussac-Gras bewachsen war, das kaskadenartig zur dramatischen Küstenlinie hinabfiel. Eine kräftige Dünung ließ die Wellen weit unten an den Felsen zerschellen. Wir folgten dem schmalen Pfad durch das hoch aufragende Unterholz und gelangten an den Rand einer riesigen Albatros-Kolonie.

Vögel jeder Größe und Art waren für alle ein Highlight. Die Schwarzbrauenalbatrosse saßen auf ihren wunderschön gebauten soliden Nisttürmen und fütterten aufmerksam ihre Jungen, während einige noch ihre Eier ausbrüteten. Um sie herum taten die drollig aussehenden, winzigen Felsenpinguine dasselbe. Die Gegend war ein wahres Vergnügen für Fotografen. Nach dem Rückweg über den Pfad zurück zur Siedlung war ein Höhepunkt für uns alle der Besuch im Haus, um die Erfrischungen zu probieren, die von unseren Gastgebern auf der Insel bereitgestellt wurden. Begrüßungskaffee oder -tee und eine Einladung, sich an den verlockenden, frisch gebackenen Kuchen zu laben, die einladend auf dem Tisch lagen. Es war alles herrlich dekadent!

Die Zodiacs brachten dann alle zurück zu unserem Schiff Ortleius. Während des Mittagessens setzten wir eine relativ kurze Strecke nach Carcass Island über und legten in der Port Pattison Bay, die an die baumbestandene Siedlung angrenzt, ein ausgedehntes Gebiet mit seetangbestandenen Untiefen an. Die Passagiere wurden mit dem Zodiac an Land in der Dyke Bay gebracht und liefen dann eine kurze Strecke durch das Tussac-Gras, wobei sie darauf achteten, nicht in die Höhlen der Magellanpinguine zu stolpern, die dieses Gebiet bewohnten. Wir machten uns auf den Weg nach Südosten, um den atemberaubenden, von Dünen gesäumten Leopard Beach zu erkunden.

Verschiedene Sperlingsvögel wurden gesichtet: Falklandzaunkönig, Weißbrustfink, Pieper, Seggenzaunkönig, Langschwanzstärling und so weiter. Wir liefen alle die zwei Meilen zurück durch Diddle-dee, Berry Lobelia, Balsam Bog und Sheep's Sorrel, um das noch üppigere Unterholz in der Siedlung zu erkunden. Monterey Cypress Bäume boten einen effektiven Windschutz für einen herrlichen Garten mit verschiedenen schönen Sträuchern und einer großen Vielfalt an Blumen. Falklandkarakaras schwangen sich in die Lüfte und stolzierten im Gras hinter der Siedlung. Der Weg zur Anlegestelle war gesäumt von den verworrenen Wurzelsystemen alteingesessener Ginsterbüsche. Überall, wo wir hinkamen, klickten die Kameras unaufhörlich.

Was für ein Tag - er hielt, was Bills Oceanwide Expeditions versprochen hatte. Endlose Abenteuer - 'Schauen, Sehen, Denken, Tun' - in der herrlichsten Umgebung, so viel Spaß!

Nach einem sehr erfolgreichen Tag auf den Falklandinseln gestern enttäuschte auch der heutige Tag nicht! Das Wetter war uns wieder einmal wohlgesonnen, mit strahlend blauem Himmel und einer stetigen Brise. Am Abend zuvor segelten wir von Carcass Island nach Saunders Island. Unser Anlegeplatz für den Tag war The Neck, ein herrlicher weißer Sandstrand auf Saunders Island. Da der Wetterbericht für den Nachmittag eine Windzunahme vorhersagte, beschlossen wir am Morgen, den ganzen Tag auf Saunders zu bleiben. Das war sehr aufregend, vor allem für das Expeditionsteam, da es sich um ein Gebiet handelt, in dem wir uns frei bewegen können, d. h. wir hatten den ganzen Tag Zeit, es nach Lust und Laune zu erkunden ... eine seltene Gelegenheit (und ein Genuss!) für das Team!

Saunders Island ist ein wunderschöner Ort mit türkisfarbenem Wasser, weißen Sandstränden und einer großen Vielfalt an Wildtieren. Noch bevor wir das Schiff verlassen hatten, gesellten sich mehrere Commerson-Delfine zu uns, die einheimischen schwarz-weißen Seepandas! An Land wurden wir von badenden Eselspinguinen, Königspinguin-Küken und glücklichen Magellanpinguinen begrüßt. Auf beiden Seiten von The Neck befanden sich zwei Hügel (Mount Richards und Mount Hasten), die wir ebenfalls erwandern durften. Die Wildtiere zogen jedoch die Aufmerksamkeit fast aller auf sich, und so verteilten wir uns. Einige schlenderten nur ein paar hundert Meter zu den nistenden Eselspinguinen und bewunderten die vielen Küken. Eselspinguinküken in allen Stadien, manche erst ein oder zwei Wochen alt, andere eher rundlich und bereit für die Mauser! Nach den Kolonien öffnete sich der Strand, und es bot sich eine hervorragende Gelegenheit, die Pinguine vor dem Hintergrund der wunderschönen blauen Wellen zu fotografieren.

Doch das war noch nicht alles! An beiden Enden des Strandes befanden sich Kolonien von Schwarzbrauenalbatrossen, Felsenpinguinen und Falklandkormoranen. Ein Pfad führte an der Seite des Mount Richard entlang, vorbei an den nistenden Kormoranen und zu den Albatrossen. Bei der Kolonie wartete Ant, ein Verwandter der Inselbesitzer. Ant war ein wahrer Quell des Wissens über die Insel und ihre Bewohner. Er freute sich auch, die Albatrosse zu beobachten, denn er sagte, dass der Wind genau die richtige Richtung und Geschwindigkeit habe und somit perfekte Bedingungen für die anmutigen Vögel herrschten. Deshalb hörte man gelegentlich ein lautes Zischen direkt über dem Kopf und sah dann die Riesen nur wenige Meter entfernt vorbeifliegen! Währenddessen machten die Felsenpinguine unten ihrem Namen alle Ehre und sprangen mit jeder ankommenden Welle auf die Felsen und hüpften dann zu ihren Nestern, um ihre neuen Küken zu füttern.

Nach dem Mittagessen kehrten wir alle für den Nachmittag nach The Neck zurück und erkundeten eine andere Ecke der Gegend, wanderten auf einen der Gipfel oder versuchten, ein ikonisches Foto mit den einheimischen Schafen und einem Pinguin im selben Bild zu machen. Saunders Island ist wirklich ein magischer Ort, ein Paradies für die Tierwelt, und für alle an Bord der Ortelius war es ein wahres Vergnügen und Privileg, einen ganzen Tag an Land zu verbringen.

Der Wind nahm wie vorhergesagt zu, und so war die Rückkehr zum Schiff etwas feuchter als die morgendliche Fahrt, aber alle kehrten sicher zur Ortelius zurück und wurden mit einem weiteren köstlichen Drei-Gänge-Menü begrüßt.

Nachdem wir die idyllische Saunder's Island am späten Nachmittag verlassen hatten, fuhren wir die Nacht hindurch in Richtung Osten zu unserem nächsten Anlaufhafen, Stanley, der Hauptstadt der Falklandinseln. Am frühen Morgen des 20. Mai sahen wir die Stadt, die etwas von der hügeligen Landschaft verdeckt war, aber bei dem herrlichen, hellen Wetter gut aussah, und fuhren an einer Reihe kleiner, mit Tussockgras bewachsener Inseln vorbei. Diese Inseln bedeckten einst große Teile des Falkland-Festlandes, bevor sie für die Landwirtschaft gerodet wurden - wie wir gesehen haben, sind diese Überreste so wichtig für die einheimische Tierwelt, und wir können uns nur vorstellen, welche Legionen von Falklandzaunkönigen einst über die Landschaft schwärmten.

Eine frische Brise von 25 Knoten begrüßte uns, als wir vor der Stadt ankerten, aber wir, die tapferen, unerschrockenen Expeditionsseelen, ließen uns nicht entmutigen und setzten mit dem Zodiac nach Stanley über, beaufsichtigt von einer ungestümen Bande südamerikanischer Seelöwen auf den Landungsstegen. An Land angekommen, zogen wir unsere wasserdichten Sachen aus, um diesen faszinierenden Ort zu erkunden, was eine hervorragende Abwechslung nach den paar Tagen voller Pinguine war.

Das örtliche Museum war natürlich für viele ein Highlight, da es Einblicke in die oft turbulente Geschichte dieser wunderschönen Inseln gab und uns allen eine neue und manchmal emotionale Perspektive auf das Leben hier unten, in einer abgelegenen Ecke des Südpolarmeeres, vermittelte.während die Gruppe durch die Stadt schlenderte, wurden viele Vergleiche mit vertrauten Orten angestellt, wobei die Gegend in vielerlei Hinsicht einzigartig britisch ist, aber auch gelegentlich ein Bild auftaucht, das einen daran erinnert, wo man sich befindet; man könnte zwischen den Souvenirläden und der Kathedrale schlendern und sich vielleicht einbilden, in Schottland zu sein, aber dann kreuzt ein Riesensturmvogel oder Truthahngeier vorbei oder ein Kriegsdenkmal bringt einen zurück an diesen erstaunlichen Ort.

Während unserer Zeit an Land frischte der Wind merklich auf, so dass wir uns alle auf eine sehr nasse Zodiacfahrt zurück nach Ortelius am Mittag einstellen mussten, aber wir alle nahmen die Salzspritzer gelassen hin, einige genossen sogar das Expeditionsgefühl unter diesen Bedingungen. Zurück an Bord aßen wir ein weiteres gutes Mittagessen, während das Schiff langsam die Falklandinseln verließ und in Richtung Südosten zum potenziellen Höhepunkt der Reise fuhr - Südgeorgien!

Auf den Decks herrschte am Nachmittag reges Treiben, denn die Passagiere und das Personal waren mit Kameras und Ferngläsern bewaffnet, und wir konnten eine ganze Reihe von Vögeln beobachten, die das Schiff begleiteten. Unter den Dunkler Sturmtauchern, Weißkinn-Sturmvögeln und Großen Sturmtauchern waren auch einige der fantastisch fliegenden Weichfeder-Sturmvögel zu sehen, aber es dauerte nicht lange, bis die ersten "großen" Albatrosse ihren anmutigen Auftritt hatten. Der erste war dieser unreife Wanderalbatros, der noch ein braunes Federkleid trug. Kurz darauf folgten die Königsalbatrosse, die mühelos über die Wellen glitten, und gegen Abend ertönte der Ruf "Wanderalbatros", als die ersten dieser wundersamen Giganten in Sicht kamen.

Nach einem erstaunlichen und ereignisreichen dreitägigen Besuch auf den Falklandinseln mit vielen Wanderungen und Vogelbeobachtungen bot uns ein ganzer Tag auf See die Gelegenheit, unsere Beine auszuruhen und uns auf unseren Besuch auf Südgeorgien vorzubereiten.

Am Morgen hielt Expeditionsleiter Bill einen Vortrag über unser Schiff Ortelius, über die Arbeit hinter den Kulissen, unter Deck und in der Kombüse, und über den Vergleich der Ortelius mit ihren Schwesterschiffen Hondius und Plancius.

Expeditionsführerin Hazel hielt dann einen brillanten Vortrag über... Sie haben es erraten... Krill. Krill ist die unglaubliche Eckpfeilerart, die fast das gesamte Nahrungsnetz der Antarktis trägt. All die Robben, Pinguine, Wale und Seevögel, die wir beobachten, fressen Krill! Hazel hat uns auf wunderbare Weise für diese (gar nicht so kleinen) Lebewesen begeistert, und die Gäste waren besonders an Alan interessiert, dem Krill, der 10 Jahre lang in Gefangenschaft lebte!

Nach einem köstlichen Pizzabuffet erwartete das Expeditionsteam die Gäste im Vortragsraum, um mit der notwendigen Biosicherheit zu beginnen, bevor wir Südgeorgien erreichten, eine Insel, die in der Vergangenheit unter der Einführung nicht heimischer Arten gelitten hat. Wir verbrachten eine Weile damit, unsere Manteltaschen zu saugen und winzige Samen und Schmutzreste aus unseren Klettverschlussärmelchen zu klauben. Doch all diese harte Arbeit wird sich auszahlen, denn sie bedeutet, dass wir die unglaubliche Landschaft, die Tierwelt und die Geschichte Südgeorgiens sicher besuchen und genießen können. Nachdem die erste Runde der Biosicherheit abgeschlossen war und die nachmittägliche Kuchenlieferung eintraf, hielt uns die Expeditionsleiterin Sara einen Vortrag über das Leben der liebenswerten Pinguinarten, die wir auf unserer Reise gesehen haben und sehen werden.

Den ganzen Tag über hielten sowohl die Gäste als auch das Expeditionsteam auf der Brücke und draußen auf den offenen Decks Ausschau nach Wildtieren. Den ganzen Tag über wurden wir mit atemberaubenden Ausblicken auf Vogelarten wie den riesigen Wanderalbatros und den Königsalbatros verwöhnt.

Ein weiterer fantastischer Tag auf See an Bord der M/V Ortelius. Der Tag war ausgefüllt mit Vorträgen, Tierbeobachtungen und vor allem mit Zeit zum Ausruhen und Auftanken, da wir uns auf die Landung auf Südgeorgien am nächsten Tag vorbereiten. Der Morgen begann mit einer Fragestunde, die von Allison Keen, der Besuchermanagerin des Regierungsbüros von Südgeorgien, geleitet wurde. Allison erläuterte, wie die Insel verwaltet wird, und beantwortete viele Fragen, z. B. wie das Gebiet versorgt wird und wie das Rattenbekämpfungsprogramm aussieht.

Als nächstes stand Sara auf dem Vortragsplan, die einen fantastischen Vortrag über eines ihrer Lieblingshobbys hielt - die Fotografie. Sara erklärte, dass sie schon viele Arten auf der ganzen Welt fotografiert hat und ein Auge für das perfekte Foto hat. Egal, ob die Gäste ein iPhone oder eine DSLR verwenden, dieser Vortrag gab Tipps und Tricks, wie man seine Fotografie in der Antarktis verbessern kann.

Am Nachmittag kümmerte sich das Expeditionsteam um ein großes Projekt: die Biosicherheit. Südgeorgien ist ein wunderschöner Ort, und wir sind dankbar für die Möglichkeit, ihn besuchen zu dürfen. Aber damit ist auch eine große Verantwortung verbunden. Die Biosicherheit auf Südgeorgien ist wichtig, um die hohe Artenvielfalt und die geringe Anzahl invasiver Arten zu erhalten, daher die gründlichen obligatorischen Biosicherheitsmaßnahmen und Inspektionen.

Den letzten Vortrag des Tages hielt Elizabeth, die über Glattwale und die Geschichte des Walfangs in diesem Gebiet sprach. Alle drei Arten von Glattwalen wurden während der historischen Walfangzeiten weltweit bis fast zur Ausrottung gejagt. Südgeorgien und die Falklandinseln waren während der Ära des kommerziellen Walfangs Drehscheiben für den Walfang, wobei viele Menschen die Meeressäuger ausbeuteten und Öl in ihre Heimatländer zurückschickten. Elizabeth stellte vor, wie der Walschutz funktioniert und wie wir wissen, ob eine Art gefährdet" oder ausgestorben" ist.

Nach einer informativen Zusammenfassung durch unsere brillante Leiterin und einem köstlichen Abendessen im Speisesaal war es an der Zeit, sich auf die festliche Stimmung an Bord der Ortelius einzustimmen. Das Expeditionsteam veranstaltete einen Filmabend im Vortragsraum mit einer Vorführung der amerikanischen Weihnachtskomödie Elf! Ein großes Dankeschön an das Personal der Kombüse für das Popcorn. Der Raum war voller Lachen, und wir sind alle froh, dass Buddy seinen Papa und die Weihnachtsstimmung wiedergefunden hat!

Der Weckruf ertönte um 06:00 Uhr, aber wir haben es nicht bereut, als wir uns nach draußen wagten, um die atemberaubende Berglandschaft Südgeorgiens zu betrachten. Die ruhige See, die warme Temperatur und der strahlende Sonnenschein waren ein großartiger Bonus. Die Passagiere säumten die Reling und drängten sich auf dem Promenadendeck, um fröhlich zu knipsen, während die Ortelius stetig an der Küste entlangfuhr. In einiger Entfernung wurden mehrere Wale gesichtet, und die Spannung stieg, als wir in die riesige Bucht einbogen, die zu unserem morgendlichen Ziel, Stromness Harbour, führte. Bald kamen die rostigen Ruinen der Walfangstation in Sicht. Es ist schon seltsam, dass eine solche Ansammlung von verbogenem, skelettartigem Metall und massiven Öltanks vor einer so herrlichen Kulisse steht. In der Ferne ragten schneebedeckte Gipfel empor, und von den Bergen, die die Bucht umgaben, stürzten Felsen in gefrorenen Geröllrinnsalen herab. Es war wunderschön.

Zodiacs wurden eingesetzt. Das Personal richtete einen Bereich ein, in dem sich die Gäste frei bewegen konnten, wobei ein strikter Bereich mit Markierungsstangen abgesteckt wurde, um die Passagiere von den dichteren Gruppen Antarktischer Seebären und ihren kläffenden, schreienden Jungen fernzuhalten. Hartgesottene entschieden sich für einen langen Spaziergang zum Shackleton-Wasserfall im hinteren Teil der Gletscherebene. Der Weg war leicht zu gehen, und alle genossen es, sich einfach in der Landschaft neben dem schnell fließenden Bach zu entspannen. Der Wasserfall war zwar nur ein Rinnsal, aber die Lage war herrlich.

Zurück an Bord hatten wir eine weitere obligatorische Biosicherheitskontrolle im Vortragsraum. Ausrüstung und Kleidung wurden bis ins kleinste Detail inspiziert und gesaugt, bevor es um 12:30 Uhr Mittagessen gab.

Um 14:00 Uhr wurden wir alle von einem jungen Regierungsbeamten vor unserer Landung in Grytviken inspiziert. Wir stellten uns alle mit den Händen an der Decksstange nach oben und hoben abwechselnd die Stiefel an. Er hockte wie ein schwarz gekleideter Hufschmied, der die Hufe der Pferde inspiziert. Schließlich säuberten wir die Zodiacs und wurden vor dem weiß gestrichenen Museum der Walfangstation an Land gebracht. Wir erhielten erneut die Anweisung, keines der alten, rostigen Gebäude zu betreten, weder unsere Taschen noch uns selbst auf den Boden zu stellen und vor allem

man sagte uns, wir könnten uns frei bewegen und die Kirche, das Museum, das Postamt und die Galerie besichtigen. Der Höhepunkt für viele war das Modell der "James Caird" in Originalgröße, das Shackletons epische Seereise durch die eisbedeckten Meere aus einer ganz anderen Perspektive zeigte.

Am späten Nachmittag trafen wir uns auf dem sauber angelegten Friedhof aus weißen Steinen, auf dem die Leichen vieler Walfänger liegen, die in Grytviken ums Leben kamen, sowie eines argentinischen U-Boot-Fahrers, der während des Falkland-Konflikts versehentlich getötet wurde.

Der imposanteste Grabstein war jedoch der von Shackleton selbst, und etwas abseits davon befand sich eine quadratische Tafel mit dem Namen von Wilde, seinem beeindruckenden Stellvertreter, der die am Point Wilde auf Elephant Island gestrandeten Menschen bei Laune und Gesundheit hielt. Bill hielt eine kurze Rede über beide und brachte dann einen Toast auf den "Boss" aus.

Zu Beginn der Rekapitulation ergriff Bill das Mikrofon und hielt eine weitere einfühlsame kurze Rede. Diesmal überreichte er Sara einen wunderschönen Schottenschal und las von der dazugehörigen Karte ab: "Sara, dein Team und die Passagiere finden dich großartig!", was von den begeisterten Zuhörern mit lautem Jubel und Klatschen quittiert wurde.

Wenn sich einige auf dem Schiff schon immer einmal wie in einer David-Attenborough-Dokumentation fühlen wollten, dann war dies ihr Glückstag! Es war an der Zeit, die St. Andrews Bay zu besuchen, einen der unbestrittenen Höhepunkte Südgeorgiens. Ein riesiger Strand voller Königspinguine, Seeelefanten und Antarktischer Seebären. Das Wetter war sogar noch besser, als der Wetterbericht vorhergesagt hatte, und der Strand selbst war gut zugänglich, so dass die Zodiacs problemlos eingesetzt werden konnten.

Sobald wir den Strand betraten, waren viele von uns von der Reizüberflutung überwältigt, die die Tierwelt der St. Andrews Bay mit sich bringt. Fast überall am Ufer waren Tiere zu sehen, die eine Vielzahl von Geräuschen von sich gaben. Königspinguine riefen sich gegenseitig zu und schlugen mit ihren Flügeln gegen die Wasseroberfläche. Antarktische Seebären beobachteten uns und rülpsten bei unserer Anwesenheit auf ihrem Grund und Boden. Selbst die jungen Antarktischen Seebären spannten ihre Stimmbänder an, wenn wir ihnen zu nahe kamen. Die Seeelefanten grunzten einander zu, wenn sie sich gegenseitig abtasteten, und wir konnten oft einen panischen Schrei hören, wenn ein junger Seeelefant von einem größeren zerquetscht wurde. Sogar unser Geruchssinn wurde in das Geschehen einbezogen, als der Geruch von Pinguinguano die Luft erfüllte.

Es war wirklich ein wilder Ort, sicher für eine kleine weiße Hütte 500 Meter vom Strand entfernt, die meist von Wissenschaftlern genutzt wird, wenn die Pinguinpopulation untersucht wird. Einer unserer Expeditionsführer, Adam, wohnte eine Woche lang in dieser Hütte, als er auf Südgeorgien überwinterte, bevor er Expeditionsführer wurde.

Die Führer hatten einen Weg zu einem der Schmelzwasserflüsse markiert, die den Strand in verschiedene Abschnitte unterteilen. Um dorthin zu gelangen, mussten wir mit Hilfe des leitenden Offiziers und der Führer einen kleinen Bach überqueren. In der Nähe des Flusses gab es einen tollen Aussichtspunkt, von dem aus man einen großen Teil des Strandes und die Gletscher in der Ferne sehen konnte. Als es an der Zeit war, den Rückweg anzutreten, bot unser Expeditionsteam eine Zodiacfahrt entlang des Strandes von St. Andrews an. Der Anblick von 150.000 brütenden Königspinguinen war einfach spektakulär. Einige von uns hatten das Glück, auf dem Weg zum Schiff eine Seeleopard-Robbe mit einem toten Pinguin im Maul zu sehen.

Am Nachmittag fuhren wir zum Jason Harbor, einer schönen, geschützten Bucht, in der sich hauptsächlich Antarktische Seebären und ein paar junge Seeelefanten aufhalten. Die Bedingungen waren ruhig und sonnig. In Jason Harbor konnten wir eine Hütte sehen, die in den frühen 1900er Jahren von dem norwegischen Walfangpionier und Entdecker Kapitän Larsen erbaut worden war. Larsen baute die Hütte nicht, weil die Bucht für sein Walfangunternehmen besonders nützlich war, sondern um eine bürokratische Lücke bei den Walfanglizenzen auszunutzen. Damals vergaben die britischen Behörden Lizenzen für den Walfang auf der Grundlage des Umfangs der Aktivitäten eines bestimmten Unternehmens in Südgeorgien, so dass es für jemanden wie Larsen nützlich war, seine Präsenz auf die damals unbewohnte Bucht von Jason Harbour auszudehnen. Das Gebiet eignete sich nicht für eine Walfangstation wie die

die Gegend bot sich nicht für eine Walfangstation wie die in Grytviken an, so dass eine kleine Hütte genügen musste, um zu beweisen, dass Kapitän Larsens Unternehmen tatsächlich in der Bucht "präsent" war und so seine Walfänge steigern konnte.

Wir kehrten zum Schiff zurück, um unsere übliche Zusammenfassung mit dem Team zu halten, und schliefen dann ein, während die Rufe der Pinguine und das Grunzen der Robben in unseren Köpfen widerhallten.

Der Weihnachtstag begann mit dem traditionellen frühmorgendlichen Fehlalarm des Tonoi-Systems des Schiffes, der zwar nicht falsch war, aber viele Leute etwas früher als erwartet aus dem Bett lockte, um einen weiteren unglaublich schönen Morgen zu genießen, als wir uns unserem geplanten Anlandeort, der wundersamen Fortuna-Bucht, näherten.was uns erwartete, war eine schöne, ruhige, weite Bucht voller Lärm und Geschäftigkeit einer weiteren geschäftigen Königspinguin- und Antarktischen Seebären-Zuchtkolonie. Nach einem gemächlichen Start begann die Ausschiffung nach 07:30 Uhr, um den Weihnachtstag ausklingen zu lassen.

Der markierte Weg über die flache, steinige Ebene mit einigen kleinen Bächen, die es zu überqueren galt, war voll von Wildtieren, einschließlich der inzwischen vertrauten Palette an aggressiven Pelzrobben und Südlichen See-Elefanten entlang des Weges, wo die heldenhaften Mitarbeiter Leib und Leben riskierten, um die Robben vor den Horden von Expeditionspassagieren zu schützen... oder vielleicht auch umgekehrt, entscheiden Sie selbst!zu den visuellen Leckerbissen gehörten kleine Wasserbecken, in denen die furchterregenden, lärmenden Robbenbabys herumtollten und planschten, während sie auf ihre nächste Milchlieferung warteten. Mehrere Paare der prächtigen Graumantel-Rußalbatrosse kreuzten mühelos an den Hängen entlang - zweifellos eine der schönsten Albatrosarten, die Sie je zu Gesicht bekommen werden!

Der Höhepunkt war jedoch auf einer kleinen Anhöhe, von der aus man die Hauptkolonie der Königspinguine überblicken konnte. Nachdem der Fluss in der St. Andrews Bay gestern ein kleines Problem hatte und zu hoch und zu schnell floss, als dass wir ihn hätten überqueren können, war es ein überwältigender Moment, endlich so nahe an einer so großen Konzentration von brütenden Königspinguinen zu sein. Der Lärm, der Geruch und das Spektakel der dicht gedrängten Ebene vor uns werden uns noch lange in Erinnerung bleiben. Nachdem wir uns an den Anblick gewöhnt hatten, begann jeder, kleine Details und Verhaltensweisen auszumachen, darunter brütende Erwachsene, noch braune, flauschige Küken aus der letzten Saison. Wir sahen auch ältere, ungepflegte Teenager", die darauf warteten, sich zu mausern, damit sie endlich ins Meer gehen konnten. In der Zwischenzeit kehrten die kugelrunden Altvögel aus dem Meer zurück, buchstäblich vollgestopft mit Krill, bereit, ihn in ein hungriges Küken zu stecken.

Eine leichte Verspätung beim Start der Zodiacfahrt am Nachmittag in der Hercules Bay konnte die Weihnachtsstimmung nicht trüben, da wir in dieser atemberaubenden kleinen Bucht wunderbare gefaltete und verdrehte Felsformationen bewundern konnten, die so ziemlich alles beherbergten, was wir uns vorstellen konnten - ein Miniatur-Südgeorgien an einem Ort!der Höhepunkt waren jedoch die brillanten Ausblicke auf die Goldschopfpinguin-Kolonie und die Ausbruchsfelsen entlang der Klippen, wo sie ins Wasser sprangen und wieder herauskamen, miteinander kämpften, ihre Küken fütterten und in den Himmel schrien, genau wie jede andere Pinguin-Kolonie, nur dass sie sich auf halbem Weg zu einer Meeresklippe befanden!

Als wir unser wohlverdientes Weihnachtsessen verzehrten, hätte man meinen können, das war's mit den schönsten Festtagen, aber nein! Kurz vor Einbruch der Dunkelheit ertönte die Durchsage: "Wale auf zwölf Uhr vom Schiff aus!". Schon bald waren wir an der Seite einer kleinen Gruppe von Buckelwalen, die nur wenige Meter vom Schiff entfernt auftauchten und vor den Augen einer begeisterten Zuschauermenge ihre Bahnen zogen, während Wolken von Walvögeln und Sturmschwalben umherwirbelten, während die Sonne hinter der dramatischen südgeorgischen Meereslandschaft unterging.

Nach einem besonderen Weihnachtstag sind wir am Boxing Day sehr früh aufgestanden, um eine weitere Anlandung in Südgeorgien zu schaffen. Wir machten uns auf den Weg, um am Gold Harbour anzulanden, einem fantastischen Strand mit einer Kulisse aus Bergen und Gletschern. Der Strand war übersät mit Seeelefanten und Königspinguinen. Trotz des eisigen Windes, des Regens und der Hagelkörner war es ein spektakulärer kleiner Landeplatz, an dem es so viele Tiere zu beobachten gab, darunter kämpfende Seeelefanten, Wiener (Seeelefantenjunge), die uns mit ihren riesigen Augen bezauberten, und Aasfresser wie Weißgesicht-Scheidenschnabel, Riesensturmvögel und Subantarktikskuas, die sich über die unglücklichen Pinguinküken hermachten, die es nicht geschafft hatten.

Elefantenrobben gehören zu den am tiefsten tauchenden Meeressäugern der Welt und können bis zu einer Tiefe von etwa 2000 Metern tauchen. Die großen, bezaubernden Augen erfüllen beim Tauchen in diesen Tiefen einen wichtigen Zweck: Sie lassen Licht herein, damit sie Biolumineszenz sehen können, die ihnen hilft, ihre Beute zu finden.

Anschließend setzten wir die Segel zum Drygalski-Fjord und fuhren an der wunderschönen Landschaft vorbei, beobachteten Gletscher, Wasserfälle und Felsformationen, die schon lange vor uns hier waren.

Am Nachmittag, nachdem sich alle etwas ausgeruht hatten, hielt Expeditionsleiter Jess einen Vortrag über die Evolution der Wale und ihre unterschiedlichen Anpassungen an das Leben auf See.

Nach einer holprigen Abfahrt von Südgeorgien machten sich die meisten nach dem Abendessen auf den Weg, um nach vier magischen Tagen auf der ganz besonderen Insel Südgeorgien ihren Schlaf nachzuholen.

Ein weiterer fantastischer Tag an Bord der M/V Ortelius! Nach einem gemütlichen Morgen, an dem wir um 07:45 Uhr von unserer Expeditionsleiterin Sara geweckt wurden, genossen wir ein köstliches Frühstücksbuffet im Restaurant und bereiteten uns auf einen Tag auf See vor. Seetage können für jeden an Bord eine kleine Auszeit sein, eine Zeit zum Ausruhen und Entspannen vor der nächsten Anlandung. Das Expeditionsteam bringt jedoch eine Fülle von Wissen mit an Bord, das es mit den Gästen über die Tierwelt und die Geschichte der Region, die wir erforschen, teilen kann. Der erste Vortrag wurde von Bill gehalten, der Informationen über das Eis in der Antarktis lieferte und einige Videos darüber zeigte, warum wir in der Nähe von Eis vorsichtig sein müssen. Bills Vortrag half den Gästen, die Schönheit des Eises und der Eisberge zu verstehen, lehrte sie aber auch, die Natur zu respektieren und immer "zu schauen, zu sehen, zu denken".

Als Nächstes hielt Elizabeth einen Vortrag über Buckelwale, die charismatischen Meeresbewohner. Sie präsentierte Informationen über Buckelwale auf globaler Ebene und lieferte dann detailliertere Informationen über die Populationen, die entlang unserer Reiseroute wandern. Eine der wichtigsten Erkenntnisse aus dem Vortrag ist, dass Buckelwale jeden Tag etwa 1,5 Tonnen Krill fressen müssen, was dem Äquivalent entspricht, dass wir 24 Stunden lang jede Minute 17 Kekse essen! Der stellvertretende Expeditionsleiter Adam sagte, er sei bereit für diese Herausforderung!

Nach einem köstlichen Mittagessen wurden die Gäste auf der Brücke und auf den Außendecks zur Tierbeobachtung begrüßt. Das Wetter und der Seegang waren uns wohlgesonnen, und wir hatten einige bemerkenswerte Wal- und Vogelsichtungen. Das Expeditionspersonal ist stets bemüht, die Liste der Wildtiere auf dem neuesten Stand zu halten, und je weiter wir nach Süden fahren, desto größer ist die Chance, neue Arten zu entdecken! Am Nachmittag fanden auch die Biosicherheitsmaßnahmen für IAATO statt. Alle Mitarbeiter und Gäste an Bord wollten sicherstellen, dass wir nichts in unserer Outdoor-Ausrüstung von Südgeorgien nach Süd-Orkney und auf die Halbinsel transportieren. Eine sehr wichtige Maßnahme, die im Interesse dieser unberührten Orte getroffen werden sollte.

Am Nachmittag hielt Felicity einen sehr gut besuchten Vortrag über die Bedrohungen für das Meeresleben und die harte Realität, mit der die Meeresbewohner im 21. Jahrhundert konfrontiert sind. Es gibt viele Bedrohungen wie den Klimawandel, die Verstrickung von Fischereigeräten und die Plastikverschmutzung, die eine Erholung und wirksame Schutzmaßnahmen für die Tierwelt auf der ganzen Welt behindern. Dies ist ein wichtiges Thema, um das Bewusstsein dafür zu schärfen, wie wir bessere Verwalter unseres Planeten werden können.

Zum Abschluss unseres Seetages stellte das Expeditionspersonal die Pläne für den morgigen Tag vor, der unsere Anlandung auf den Süd-Orkney-Inseln vorsah!

Heute bemerkten die "Frühaufsteher" unter den Passagieren noch vor dem Frühstück einen gewaltigen Temperaturunterschied, als sie an Deck kamen, während wir uns stetig nach Süden bewegten. Der Seegang war nicht sehr heftig, aber der Wind war frisch bis stark und hatte eine bitterkalte, feuchte Seite, die selbst die beste Kleidung durchschlug. Handschuhe und Schals waren im Gegensatz zu unseren früheren "Jacken-weg"-Tagen, an denen wir Sonnenschein genossen, sehr verbreitet. Die Kameras klickten unaufhörlich, während ihre Besitzer versuchten, die verschlungene, zerklüftete und dramatische Skyline der South Orkneys einzufangen.

Die erste Veranstaltung des Tages fand um 09:30 Uhr statt, ein Vortrag von Adam über die Unterstützung der antarktischen Wissenschaft". Dies war ein interessanter Bericht über die wissenschaftliche Rolle der antarktischen Forschungsstationen Rothera und King Edward Point. Adam hatte mehrere Saisons im Süden gearbeitet und konnte seinen Vortrag mit einer Fülle hervorragender Fotos illustrieren. Seine Beschreibung der Schwere der Stürme, die er erlebte, unterstrich die Ernsthaftigkeit der extremen Wetterverhältnisse im Süden.

Als sich die Ortelius der zerklüfteten, unwirtlich anmutenden Landschaft der Süd-Orkneys näherte, war das Deck mit gut eingepackten Passagieren gesäumt, die von den verschlungenen Formen der vielen Eisberge im Meer fasziniert waren und sich an der Tierwelt erfreuten.

Wir kamen gut voran durch das eisbedeckte Meer in Richtung Shingle Cove, unserem Nachmittagsziel. Dies war eine kleine Bucht, die eine Anlandemöglichkeit an einem von Felsen gesäumten Strand bot, der an einen großen Gletscher angrenzte. Die Lage war dramatisch, da die zerklüfteten Berge steil aufragten.

Hinter der Bucht, in der Ferne, dominierten riesige, auf Grund gelaufene Felsbrocken die seewärtige Skyline und boten ein großartiges atmosphärisches Fotomotiv, das im einen Moment im Sonnenlicht glitzerte und im nächsten dunkel und düster aussah

das Wetter änderte sich schnell, und einmal fegte ein Schneesturm von der Seeseite her heran, so dass die Sicht für kurze Zeit auf Null reduziert war. Dies machte die Anlandung zu einem antarktischen Erlebnis.

An Land wanderten wir über einen wirren Haufen massiver Felsbrocken zu unserer ersten Adelspinguin-Kolonie und in der entgegengesetzten Richtung über einen ähnlich unübersichtlichen Haufen zum Gletschersockel an der Küste. Wir wurden mit dem Anblick von schlummernden Südlichen See-Elefanten belohnt, die zusammengekauert und völlig unterkühlt" waren, wobei nur die Köpfe aus dem Wasser in einem Becken am Fuße des Gletschers ragten.

Am Abend vor dem Abendessen fand in der Bar eine Wohltätigkeitsauktion zugunsten des South Georgia Heritage Trust statt, die von Bill eingeleitet wurde, der als Ehrenmitglied auf Lebenszeit des South Georgia Heritage Trust das Wesen des Trusts und die Notwendigkeit einer kontinuierlichen Mittelbeschaffung zur Finanzierung seiner zahlreichen hervorragenden Umweltprojekte erläuterte.

Er leitete die unterhaltsame Veranstaltung ein, indem er auf humorvolle Weise einen kleinen weißen Plastikflaschenverschluss (der in 100 Jahren ein seltenes Familienerbstück sein könnte!) für 11,00 £ versteigerte. Die Leute verstanden wirklich den Zweck der unterhaltsamen Veranstaltung und waren den ganzen Abend über großzügig. Große Summen wurden durch den Verkauf eines Wildtierabdrucks, eines von Bills speziell gezeichneten Cartoons und verschiedener anderer verrückter Angebote eingenommen.

Wir haben alle Geschichten aus der Antarktis gehört, sowohl die realen als auch die phantasievollen. Bald würden wir an der Reihe sein, den isoliertesten Kontinent der Erde zu besuchen. Doch bevor wir diese große eisige Landmasse erblicken konnten, mussten wir zunächst einen weiteren Tag auf See überstehen. Im Laufe des Vormittags wurden mehrere Wale gesichtet, vor allem Buckel- und Finnwale, und viele von uns kamen an Deck, um diese großen Lebewesen des Südpolarmeeres zu beobachten. Auch am Nachmittag blieben viele von uns an Deck, um die Sonne und die angenehme südliche Brise zu genießen. Währenddessen wiegten die Wellen das Schiff sanft in ihrer felsigen Umarmung, während wir zuversichtlich auf unser Ziel zusteuerten.

Unser Expeditionsteam bot uns den ganzen Tag über die Möglichkeit, an verschiedenen Vorträgen teilzunehmen, die uns Unterhaltung und Informationen zu einer Vielzahl von Themen boten. Als erstes hielt Sara einen Vortrag über "Frauen in der Antarktis", in dem sie aufzeigte, wie schwierig es für Frauen war, in den Polarregionen als Forscherinnen und Wissenschaftlerinnen tätig zu werden, und wie sehr sie die berühmten Shackleton und Scott unterstützt haben. Nach Saras Vortrag war Hazel an der Reihe, die darüber sprach, wie sich die Beziehung der Menschen zu den Walen im Laufe der Zeit verändert hat, angefangen beim historischen Walfang bis hin zum modernen Walfang und der Walbeobachtung.

Nach dem Mittagessen hielt Bjarni einen Vortrag über die Geschichte der Belgica-Expedition, und während des Vortrags leitete der Kapitän eine Übung ein, die auf einem Übungsszenario basierte, bei dem die Ortelius mit einem Eisberg kollidierte, während sie während eines plötzlich aufkommenden katabatischen Sturms den Anker lichtete. Schließlich ertönte erneut die Stimme des Kapitäns, die uns mitteilte, dass alles verloren sei und es Zeit sei, das Schiff zu verlassen. Daraufhin wurden die Besatzung und das Personal angewiesen, ihre Aufgaben zu erfüllen und sich zu den Rettungsbooten zu begeben, um die Übung zu beenden. Es war schwer zu entscheiden, welche Geschichte dramatischer war: die wahre Geschichte der Belgica, die im Eis überwintern musste, oder die gefälschte Geschichte, die sich auf der Ortelius abspielte. Glücklicherweise befanden wir uns weder auf der Belgica, die im Eis feststeckte, noch auf der "sinkenden" Ortelius, so dass sich alle mit einem warmen Getränk in der Hand entspannen und den dramatischen Ereignissen um uns herum zuhören konnten.

Ansonsten verlief der Tag ohne große Ereignisse, bis wir am Abend, als wir uns der Südostseite der Insel Joinville näherten, viel mehr Tafeleis um das Schiff herum zu sehen begannen. Der nautische Offizier und AB auf der Wache mussten wachsam bleiben, um kleinen Brummern und kilometerlangen Eisbergen auszuweichen, die bei einem Zusammenstoß einigen Schaden anrichten könnten! Für die Passagiere, die sich auf der Brücke aufhielten und die Offiziere beobachteten, wie sie sich im Abendlicht ihren Weg bahnten, war dies eine wirklich einzigartige Erfahrung.

Als wir uns alle aus unseren Betten an Deck wagten, konnten wir an einem weiteren atemberaubenden Morgen die ersten Blicke auf die kontinentale Antarktis erhaschen. Bald segelten wir an der berühmten argentinischen Basis Esperanza vorbei, wo die ersten Kinder, die in der Antarktis geboren wurden, das Licht der Welt erblickten.

Die Basis liegt am Eingang zur Hope Bay, wo wir unsere erste Kontinentalanlandung der Reise machen wollten, die vielen Menschen die Möglichkeit bietet, ihren siebten und letzten Kontinent zu betreten. Das Wetter war gut, mit wenig Wind und leichtem Seegang, so dass wir mit Plan A weitermachen konnten, und wir machten uns bald auf den Weg zu einer Anlandung bei dieser geschäftigen Adeliepinguin-Kolonie. Eselspinguine waren die ersten, die uns an Land willkommen hießen, mit kleinen Gruppen von nistenden Vögeln direkt am Landeplatz, die über ihre mittelgroßen Küken wachten.

Ein kleiner Spaziergang über den Bergrücken ermöglichte es uns, die riesige Adeliepinguin-Kolonie mit ihren Tausenden von Vögeln zu bewundern, die eine Wand aus Geräuschen und Gerüchen erzeugten, während sie sich ebenfalls an die chaotische Aufgabe machten, die nächste Generation von Pinguinen aufzuziehen. Nachdem wir uns an diesem Spektakel satt gesehen hatten, ging es steil hinauf auf den 190 m hohen (gefühlt war es viel höher!) Steilhang über dem Landeplatz, von wo aus wir einen unglaublichen Blick über die Bucht, mehrere Gletscher und die Kolonie bis zum Ausgangspunkt auf der anderen Seite des Hügels hatten.

Als ob diese Naturwunder nicht schon genug wären, wurden wir dann auch noch mit dem [unnatürlichen] Wunder des Polarsprungs verwöhnt, der sich ebenfalls als ein Fest für die Sinne erwies, mit dem begleitenden Quietschen, Schreien und Kreischen, als die anfänglich willigen Teilnehmer ihre Lebensentscheidungen hinterfragten, die sie in diesen Moment gebracht hatten!

Das Schiff machte einen kurzen Sprung über den Antarktischen Sund, während sich alle wieder aufwärmten und ein weiteres fantastisches Mittagessen genossen. Die Expeditionsmitarbeiter waren schon bald in den Zodiacs unterwegs, um unseren nächsten möglichen Anlandeplatz zu suchen. Es war unmöglich, an diesem wenig besuchten Ort eine geeignete Anlandestelle zu finden, aber es gibt immer einen Plan B, und so machten wir uns bald auf zu einer brillanten Zodiacfahrt um die Kinnes Cove und die Madders Cliffs.während der nachmittäglichen Fahrt gab es viel zu sehen, darunter eine weitere dicht gedrängte Adeliepinguin-Kolonie auf den Felsen, einige willkommene Kehlstreifpinguine, die für Abwechslung sorgten, und sowohl Weddellrobben als auch Krabbenfresser, die sich in ihrem Bau befanden. Es gab auch einige unglaubliche Eisberge und vielleicht den Höhepunkt für viele, einen fabelhaften kleinen Schwarm von 25 Wilsonsturmvögeln, die alle zusammen im Windschatten eines besonders schönen Eisbergs fraßen und einen fantastischen Anblick boten, als sie nur wenige Meter vom Zodiac entfernt über das Wasser tanzten und prasselten.

Ein paar Buckelwale aus nächster Nähe unterbrachen die Pause vor einem weiteren wunderbaren Abendessen an einem unglaublich schönen und ruhigen Abend und bildeten den Abschluss eines ereignisreichen und wundersamen ersten Tages in der Antarktis.

Heute Morgen wurden wir in aller Frühe von Sara geweckt, um uns für die Landung auf Paulet Island vorzubereiten. Es war ein kühler Morgen, aber die Sonne schien, und wir landeten am Fuße einer 200.000 Mann starken, erstaunlichen Adeliepinguin-Kolonie, der größten Kolonie überhaupt! Dieses Naturspektakel war überwältigend. Tausende von Adeliepinguinen kümmerten sich um ihre flauschigen Küken, Pinguine schwammen am Ufer, Subantarktikskuas und Dominikanermöwen stahlen Eier und Küken, und eine riesige Kolonie von nistenden Blauaugenkormoranen. In der Mitte des Vormittags konnten wir einen Seeleoparden beobachten, der auf der Suche nach seiner nächsten Mahlzeit an der Küste patrouillierte, und Expeditionsleiterin Hazel entdeckte in der Ferne sogar einen Buckelwal, der mit dem Schwanz schlug.

Am Ende des Strandes mit der großen Kolonie nistender Blauaugen-Kormorane waren die Küken fast so groß wie die Erwachsenen, und die Elternvögel flogen über unsere Köpfe hinweg, um zur Jagd auf das Meer hinauszufahren.

Dieser Landeplatz beherbergte auch eine historische Hütte, die nur einen kurzen Spaziergang vom Strand entfernt liegt. Expeditionsleiter Bjarni führte uns auf kurzen Spaziergängen zu den Überresten der Hütte, in der die Besatzung der schwedischen Antarktis-Expedition unter der Leitung von Otto Nordenskjold zwischen Februar und November 255 Tage lang gestrandet war, als ihr Schiff, die Antarctic, vom Eis zerdrückt wurde und schließlich sank.

Der eisige Wind nahm noch vor Ende der morgendlichen Anlandung zu, und wir mussten schnell von der Paulette-Insel verschwinden. Nach einer nassen und steinigen Zodiacfahrt zurück zum Schiff hatten wir Zeit, uns mit einem heißen Getränk aufzuwärmen, bevor wir zu unserer nächsten Anlandestelle aufbrachen.

Leider war unsere Nachmittagsanlandung bei Brown Bluff aufgrund der rauen Wetterbedingungen nicht möglich. Stattdessen fuhr das Schiff um das Gebiet herum und durch den Antarktischen Sund, was uns die Möglichkeit gab, einige wunderschöne Eisberge und Landschaften vorbeiziehen zu sehen.

Kurz nach der Rekapitulation am Abend wurden wir mit einer Wal- und Pinguinfütterung verwöhnt! Etwa 20 Buckelwale tauchten in der Nähe des Schiffes auf, während Pinguine zwischen den Wellen herumsprangen.

Am Silvesterabend gab es ein spezielles Abendessen, bevor wir in der Bar ein Quiz zum Thema Antarktisexpedition spielten. Das Expeditionsteam gab vielleicht mehr von sich preis, als es hätte tun sollen, bevor der Countdown bis Mitternacht begann. Viele Gäste und Mitarbeiter blieben auf, um das neue Jahr zu begrüßen - eine fantastische Art, das Jahr 2023 nach einem weiteren spektakulären Tag in der Antarktis zu beginnen.

Tag 17 an Bord der MS Ortelius war ein besonderer Tag, denn es war Neujahr! Der Tag begann um Mitternacht mit einem Countdown für den Beginn des Jahres 2023! Es war eine schöne Feier in der Bar mit den Gästen, dem Personal und der Crew, die alle gemeinsam das neue Jahr einläuteten. In der Bar hörte man Jubiläumsrufe, das Klirren von Sektgläsern und den Wohlklang aller, die sich an das Jahr 2022 erinnerten und ihre Ziele für 2023 mitteilten.

Nach den nächtlichen Feierlichkeiten war etwas Ruhe angesagt. Aber wir näherten uns Deception Island, und es lohnte sich, früh aufzustehen und an Deck zu gehen, um die Landschaft zu genießen. Deception Island gehört zu den Süd-Shetland-Inseln und wurde erstmals 1820 gesichtet. Die schmale Einfahrt, die nach Port Foster führt, wurde jedoch erst viele Jahre später entdeckt. Nach ihrer Entdeckung wurden die Whalers Bay und Port Foster zu einem Zufluchtsort für Schiffe vor den Stürmen der Antarktis. Eine Robbenfangindustrie blühte auf, und 1908 nutzten drei Walfanggesellschaften die Whalers Bay als Landstützpunkt. Etwa 200 Männer, mehrheitlich Norweger, lebten auf Deception Island. Der Walfang wurde 1931 eingestellt, und Whalers Bay wurde zum ersten Anlaufhafen für alle Schiffe, die in der Antarktis arbeiteten. Die Infrastruktur auf der Insel wurde zu einer Forschungsstation und einem Stützpunkt für die Chilenen und Briten, die die Insel als Station für Schiffe und Flugzeuge nutzten. Die Landebahn auf Deception Island ging in die Geschichte ein, da sie der erste Ort war, an dem ein Flugzeug in der Antarktis flog. Die Insel ist auch als aktiver Vulkan bekannt, der 1967 zum ersten Mal ausbrach und die Evakuierung der Forschungsstationen zur Folge hatte. Ein zweiter größerer Ausbruch ereignete sich 1968, und seitdem ist die Insel nicht mehr bewohnt worden.

Beim Anflug auf Deception Island wurden wir von heftigen Windböen überrascht, die unsere Zodiacfahrten unterbrachen. Ein nahe gelegenes Segelboot war in der Bucht auf Grund gelaufen, und wir halfen ihm. Nachdem sich die Böen gelegt hatten, konnten wir an Land gehen!

Die Insel war ganz anders als bei unseren vorherigen Anlandungen. Bei dieser Anlandung ging es mehr um die Geologie und die Geschichte als um die Tierwelt, obwohl wir das große Glück hatten, viele Kehlstreifpinguine am Strand zu sehen! Gegen Ende unserer Zeit an Land wurde eine Seeleopard-Robbe am schwarzen Sandstrand gesichtet. Bei näherer Betrachtung fiel auf, dass der Robbe eine ihrer Hinterflossen fehlte. Leider hatte sich die Robbe wahrscheinlich in einem Fischereigerät verheddert und diese Verletzung davongetragen.

Die Anlandung war eine gute Gelegenheit, sich die Beine zu vertreten und sich vorzustellen, wie es gewesen wäre, wenn es in der Bucht drei Walfangbetriebe gegeben hätte. Wir hatten etwas mehr als zwei Stunden Zeit, um den Strand und die alten Gebäude zu erkunden. Wegen des Neuschnees war die Wanderung zum Aussichtspunkt Neptune's Window

Der Neuschnee machte den Aufstieg zum Aussichtspunkt Neptune's Window etwas rutschig, aber Expeditionsleiter Bill sorgte dafür, dass wir sicher den Abhang hinunterkamen.

plan A" für den Nachmittag war Elephant Point, ein historischer Landeplatz. Aufgrund der starken Windböen war eine Landung jedoch nicht möglich. Stattdessen machten wir uns auf den Weg zur Drake-Passage und nach Ushuaia. Elizabeth hielt einen Vortrag über die Wanderung der Wale und darüber, dass die grenzüberschreitende Natur der Wale ein Hindernis für wirksame Schutzmaßnahmen darstellt. Anschließend gab es eine nette Zusammenfassung und Fragen aus der Fragerunde, bevor es ein leckeres Abendessen im Restaurant gab. Wir drücken die Daumen, dass wir in den nächsten Tagen guten Wind und gute See haben werden.

"Guten Tag, guten Tag, guten Tag. Es ist Montag, der 2. Januar, und es ist ein toller Tag da draußen. Blauer Himmel mit ein bisschen weißem, flauschigem Zeug. Sicher, es ist ein bisschen frisch, aber es weht nur eine leichte Brise und der Wellengang ist mäßig. Es gibt also keine Ausrede, um im Bett zu bleiben wie ein Haufen Blindgänger. Steht auf und fangt an, warum tut ihr es nicht? Als ich mich für diesen Preis beworben habe, wusste ich nicht, dass die Redezeit über die morgendliche Pflicht hinausgeht, aber anscheinend darf ich noch ein paar Minuten auf der Bühne stehen. Ich denke, Sie wissen inzwischen alle, dass ich gerne lache. Aber diese Momente entstehen spontan - sowohl von Ihnen als auch von mir, daher muss ich mich entschuldigen, wenn Sie jetzt eine Comedy-Nummer erwarten. Stattdessen hoffe ich, dass dies ein wenig so sein wird, wie wenn Sie einen Film sehen, in dem ein Schauspieler eine ernste Rolle spielt, nachdem er in einer komischen Rolle debütiert hat. Es wird Ihnen vielleicht kurzzeitig unangenehm sein, aber ich hoffe, dass Sie trotzdem auf Ihre Kosten kommen werden. Denn was diese Gelegenheit bietet, ist die Chance, einige Überlegungen aus der Sicht der Passagiere zu teilen - und das werde ich tun.

Jetzt liegt nur noch die Drake-Passage zwischen uns und einer Rückkehr in unser normales Leben. Ich weiß nicht, wie es Ihnen geht, aber ich kann mir nicht wirklich vorstellen, einfach dort weiterzumachen, wo ich aufgehört habe - denn die Reise der letzten 17 Tage war eine so tiefgreifende Erfahrung.

Wie so viele von Ihnen bin ich schon weit auf diesem herrlichen Planeten herumgekommen, aber für mich ist nichts mit dieser Expedition auf der Ortelius zu vergleichen:

Die Tierwelt hat mich umgehauen - ihre Vielfalt, ihre Intensität und ihre Intimität. Prachtvolles Gefieder. Quieken und Kreischen. Widerhallendes Blubbern. Zusammenarbeit und Wettbewerb. Fürsorge und Abhängigkeit. Jugendliches Draufgängertum. All das spielt sich auf der Hauptbühne ab, mit uns auf den besten Plätzen, vor einer dramatischen Kulisse und der ständigen Erinnerung daran, dass das Überleben die ultimative Aufgabe ist.

Die Landschaften waren im wahrsten Sinne des Wortes atemberaubend (im Gegensatz zu der Reaktion, wenn jemand mit ein paar Bier und einer Packung Chips an den Tisch zurückkehrt). Die zerklüfteten Küsten. Die schroffen Berge. Die ausgedehnten Gletscher. Die unglaubliche Vielfalt an Eisbergen. Alle haben sich um die Goldmedaille gerauft, und ich bin mir immer noch nicht sicher, wer der Gewinner ist. Nun, vielleicht sind es die Eisberge!

Ich habe das Gefühl, dass ich nicht mehr aufhören kann zu lächeln, seit ich an Bord dieses Schiffes bin. Das liegt zum größten Teil an der Schönheit der Natur, die ich erlebt habe, aber die Qualität der Menschen, mit denen ich diese Zeit geteilt habe, hatte einen logarithmisch vervielfachenden Effekt. Es ist schwer, niemanden herauszuheben, weil ich mit so vielen von Ihnen unvergessliche Momente erlebt habe. Aber ich habe gelernt, mich nicht zwischen eine Mutter und ihr Junges zu stellen, und ich weiß, dass nur ich zwischen Ihnen und dem Frühstück stehe, und mein Überlebensinstinkt sagt mir, dass ich vorsichtig sein sollte, also werde ich nur einige allgemeine Bemerkungen machen.

Mit welchen Worten kann ich die Besatzung beschreiben? Von den Generälen bis hin zur Infanterie hat jedes einzelne Mitglied der Besatzung erstklassige Professionalität geboten, serviert mit einem strahlenden Lächeln, einem frechen Grinsen, einem Wissensaustausch oder ein paar unbeschwerten Scherzen. Von der Brücke, den Gangways und dem Maschinenraum bis hin zu den Köchen, dem Personal für Speisen und Getränke, dem Manager und dem Housekeeping-Team - das Niveau war hervorragend. Das Expeditionsteam war von Anfang an erstklassig. Ihre Fürsorge für uns und füreinander war ansteckend und scheint eine natürliche Erweiterung der Leidenschaft zu sein, die sie für diesen besonderen Teil der Welt hegen. Ein Team besteht aus vielen Einzelpersonen, und jedes Rädchen auf diesem Schiff hat wie ein Symphonieorchester zusammengewirkt... und sie haben sicherlich mein Lied gespielt.

Und dann ist da noch der Rest von euch! Die fröhliche Bande von Außenseitern, die während dieser unglaublichen Reise Schulter an Schulter mit mir geritten ist. Ob es mir gefällt oder nicht, ich betrachte Sie jetzt als meine Freunde - und ich bin sicher, dass das Gefühl der Kameradschaft noch lange nach unserer Ankunft in Ushuaia anhalten wird. Ich hoffe aufrichtig, dass ich einige von Ihnen irgendwann einmal in dem anderen Land unter der Erde wiedersehe - und ich bin gerne bereit, den Hund aus seinem Bett zu schmeißen, wenn Sie einmal eine Bleibe brauchen!

Und schließlich muss ich, so peinlich ihr die Erwähnung auch sein wird, ein besonderes Wort für meine wunderbare Mutter Jane aufheben, denn ohne sie wäre ich gar nicht hier. Ich glaube, wir hatten beide ein wenig Angst vor der Aussicht, 19 Tage auf so engem Raum miteinander zu verbringen, aber sie war eine absolut brillante Reisebegleiterin, und ich habe es geliebt, sie so viele unvergessliche Momente mit so vielen von euch teilen zu sehen. Danke, Mama!

Sara hat immer wieder gesagt, dass die Passagiere für das Wetter verantwortlich sind, und meine Güte, haben wir nicht einen guten Job gemacht. Unser kollektives Karma muss stratosphärisch hoch sein, was viel über den Rest von euch aussagt, denn meine Kumpels zu Hause erinnern mich ständig daran, was für ein zwielichtiger Charakter ich bin!

Ich kann mir gerade vorstellen, wie Steven darauf brennt, uns mitzuteilen, dass der Speisesaal bald geöffnet wird, also beende ich diesen Monolog und überlasse es Ihnen, Ihre Lachmuskeln um ein paar Bonza Tucker zu wickeln. Danke, dass Sie diese Nachsicht walten lassen. Ich freue mich schon auf ein Abschiedsbier zwischen hier und dem Dock in Ushuaia - vor allem, wenn es nach Ihnen geht!

Ich wünsche Ihnen einen tollen Tag!"

In diesem Sinne rührten sich die Passagiere in ihren Kojen, und die Ortelius setzte ihren steten Kurs nach Norden fort. Unsere aufregenden Abenteuer in der Antarktis waren vorbei, nun galt es, die Tausenden von Fotos von Pinguinen, Albatrossen, Robben, Walen, Landschaften, Eisbergen, Wellen, Wolken und Mitreisenden zu bearbeiten und zu sortieren. Was sollten wir unseren Freunden in der Heimat zeigen, was ausdrucken und einrahmen, was in den Papierkorb werfen?

Der erste Vortrag des Tages um 09:30 Uhr wurde von Bill gehalten, einem interessanten und äußerst detaillierten Bericht über die Entwicklung des Designs von Schiffen für den Einsatz in der feindlichen Umgebung der Polarregionen. Illustriert mit Gemälden, Radierungen und frühen Fotografien von Walfangschiffen. Erzählt wird von den extremen Härten, die Walfänger erlebten, die im Eis festsaßen und deren Schiffe zerschmettert und versenkt wurden, und wie diese Erfahrungen zur Konstruktion des stärksten Schiffes führten, das damals je gebaut wurde, der in Dundee konstruierten "Discovery". Zu den interessantesten Merkmalen gehörten das abnehmbare Ruder und der abnehmbare Propeller, um Schäden im Eis zu vermeiden, und der extreme Krängungswinkel, den die Mawson-Expedition bei der Beförderung einer schweren Decksladung einschließlich eines Flugzeugs erlebte.

Etwas traurig war dann die Rückgabe unserer Gummistiefel, die wir nicht mehr benötigen, da wir nicht mehr vorhaben, von den Bögen der Zodiacs zu spritzen. Wir waren zunächst misstrauisch gegenüber diesen Stiefeln und glaubten nicht an die Beteuerungen des Personals, dass sie bequem und einfach zu tragen seien. Wie falsch wir doch lagen, sie erwiesen sich als hervorragend für die Umgebung, in der wir uns befanden, und als äußerst bequem.

Den ganzen Tag über konnten wir uns von der Gründlichkeit der Ausbildung der Führer und der Besatzung überzeugen, als die Offiziere und der Kapitän kleine Gruppen von Mitarbeitern zu einer Reihe von Übungen für den Einsatz von Rettungsinseln anleiteten. Dadurch wurde uns allen noch deutlicher, dass die Ortelius ein sehr effizientes Schiff ist, dessen Besatzung sich um jedes noch so kleine Detail kümmert, um unsere Sicherheit während des Betriebs zu gewährleisten. Nach dem Mittagessen wurde 'Round the Horn' gezeigt, ein hervorragender Film von Mystic Historic Boatyard in den USA. Es handelte sich um den Bericht über eine Reise, die Kapitän Irvine Johnstone als Besatzungsmitglied eines der letzten großen Segelschiffe, der riesigen Viermastbark 'Peking', unternahm. Die dramatischen Aufnahmen von stürmischer See und schwankenden Masten, die mit einer frühen Filmkamera gefilmt wurden, waren absolut beeindruckend, und sein kultiger, humorvoller Kommentar machte diese Vorführung zu einem Höhepunkt.

Am späten Nachmittag hielten Sara, Hazel und Adam einen ernüchternden Vortrag über die Auswirkungen des Menschen, insbesondere der Fischereiindustrie, auf die Tierwelt in den Polarregionen. Die nüchternen Zahlen verdeutlichten das Ausmaß des Problems für einige vom Aussterben bedrohte Arten, und es wurden Beispiele für kreative Lösungen und Abhilfemaßnahmen genannt.

Zum Abschluss erklärten die Hotelangestellten die Details der Ausschiffung, Sara wie immer die Pläne für den nächsten Tag und das Wetter, gefolgt von den Lauten der Robben von Felicity und unserem begeisterten Historiker Bjarni mit einem sehr detaillierten Mini-Vortrag über Francis Drake.

n den frühen Morgenstunden begann das Schiff allmählich zu schaukeln und zu rollen, als die Sonne aufging. Wir befanden uns nun in der berüchtigten Drake-Passage, dem 500 Meilen langen Gewässer zwischen Südamerika und der antarktischen Halbinsel. Mit dem Fortschreiten des Morgens nahm die Bewegung zu, und so war es sicherer, heute ein Frühstück auf einem Teller zu sich zu nehmen.

der Speisesaal war nur zur Hälfte gefüllt, da die Leute langsam hereintaumelten und die flinke Hotelcrew zwischen den Tischen hin und her glitt und dabei drei oder vier Teller trug, als ob sie auf festem Boden laufen würde! Nach dem Frühstück machten sich diejenigen, denen es gut ging, auf den Weg zur Brücke, um sich zu den Offizieren zu gesellen, die fasziniert aus den Fenstern auf die tosenden Wellen blickten. Gelegentlich, wenn der Winkel stimmte, kam die Gischt über den Bug und spülte die Fenster der Brücke, kurz gefolgt von einem "oooh" der Zuhörer.

Am Vormittag fand der erste Vortrag des Tages in der Bar statt, mit Felicity und Jess. Sie erzählten mehr über die Macht der Walfäkalien und darüber, wie Wale Ökosystemingenieure sind. Wale tragen nicht nur dazu bei, die Primärproduktion anzukurbeln, indem sie wichtige Nährstoffe in das Ökosystem zurückführen, sondern sie fungieren auch als Kohlenstoffsenken, indem sie während ihres gesamten Lebens tonnenweise Kohlenstoff in ihren Körpern speichern, und wenn sie sterben, nehmen sie den Kohlenstoff mit auf den Meeresboden, wo er von den benthischen Lebewesen aufgenommen wird.

Den ganzen Vormittag über schaukelte die Ortelius hin und her, und ab und zu wurde das Schiff von Erschütterungen heimgesucht. Viele von uns beobachteten weiterhin die Wellen und staunten über die Kraft der Natur, obwohl die Bedingungen für unsere Verhältnisse relativ ruhig waren! Nach dem Mittagessen gab es einen abschließenden Vortrag von Felicity und Bill über die Plastikverschmutzung in der Antarktis und Arktis und darüber, was wir als Einzelne tun können, um eine sauberere Umwelt für die Tierwelt, aber auch für die nächste Generation zu schaffen. Jetzt, wo wir alle das Privileg hatten, empfindliche Umgebungen wie die Antarktis, Südgeorgien und die Falklandinseln zu erleben, müssen wir uns an dieses Gefühl der Fürsorge und den Drang nach Veränderung erinnern, wenn wir nach Hause kommen, und unser Bestes tun, um das Bewusstsein bei all unseren Freunden und Familien zu verbreiten.

Als nächstes spielten wir ein unterhaltsames Wildtier-Bingo, das von unserer Hazel moderiert wurde. Das war ein großer Spaß und eine gute Ablenkung für einige, um sich von ihrer Seekrankheit abzulenken! Schließlich war es Zeit für den Kapitäns-Cocktail, ein letztes Hurra und ein Glas Sekt, als wir auf der Zielgeraden in den Beagle-Kanal einfuhren.

Wir sind heute früh in Ushuaia angekommen, nachdem wir von unserer äußerst erfolgreichen dreiwöchigen Reise um die Falklandinseln, Südgeorgien und die Antarktis zurückgekehrt sind. Um 07:00 Uhr waren die Besatzung und das Expeditionsteam bereits damit beschäftigt, das Gepäck aller Gäste aus ihren Kabinen zu holen und es auf den Steg zu stellen, damit es entweder zum Lager gebracht oder direkt zum Flughafen gebracht werden konnte, um die Reise nach Hause und zurück in die Realität anzutreten! Es herrschte eine düstere Stimmung an Bord, als die Gäste begannen, die Gangway hinunter und in die Busse zu strömen. Nach 20 gemeinsamen Tagen hatten wir uns sehr gut kennengelernt und viel über das Leben und die Familien der anderen erfahren. Deshalb war es traurig, Abschied zu nehmen, aber der Silberstreif am Horizont war, dass wir diese einzigartigen, großartigen, lebensverändernden und gemeinsamen Erinnerungen hatten, die für immer bleiben werden!

Ich danke euch allen, dass ihr uns auf dieser Reise begleitet habt, für euren Enthusiasmus, eure Unterstützung und eure gute Gesellschaft. Wir hoffen sehr, dass wir euch in der Zukunft wiedersehen, wo auch immer das sein mag!

Gesamte zurückgelegte Entfernung auf unserer Reise: 3351.2 Seemeilen
Südlichste Position: 63°35.00'S, 55°47.00'W

Im Namen von Oceanwide Expeditions, Kapitän Mika Appel, Expeditionsleiterin Sara Jenner, Hotelmanager Stephen Bell und der gesamten Besatzung und dem Personal der M/V Ortelius: Es war ein Vergnügen, mit Ihnen zu reisen.