OTL27-23, Fahrtenbuch, Rossmeer

Der Tag war endlich gekommen: Es war Zeit, an Bord der Ortelius zu gehen und unsere Expeditionsreise ins Rossmeer anzutreten! Es war ein wunderschöner Tag, als wir im Hafen von Ushuaia ankamen. Die Sonne schien und es wehte eine leichte Brise Wind. Das Expeditionsteam und das Hotelpersonal hatten unser Gepäck bereits an Bord gebracht und zu unseren Kabinen gebracht, so dass wir nur noch die Gangway zur Rezeption hinaufgehen mussten, um unsere Kabinenschlüssel zu erhalten. Wir konnten unsere Aufregung kaum zügeln!

Wir wurden von der gesamten Besatzung und dem Personal herzlich empfangen, die uns bei der Suche nach unseren Kabinen behilflich waren. Wir hatten ein wenig Zeit, das Schiff zu erkunden und uns zu orientieren, bevor wir die obligatorische Sicherheitseinweisung von Expeditionsleiter Christian und dem Ersten Offizier Mikael erhielten. Wir erhielten alle notwendigen Informationen, z. B. wie wir uns sicher auf dem Schiff bewegen können, was wir dürfen und was nicht, und wie wir unsere Rettungswesten im Notfall anlegen. Dann war es Zeit für eine Übung zum Verlassen des Schiffes. Nachdem wir sieben kurze und einen langen Hupton gehört hatten, gingen wir in unsere Kabinen, holten unsere Rettungswesten und gingen zu unseren Sammelplätzen (entweder im Restaurant oder in der Bar). Dann wurden wir zu unseren Rettungsbooten geführt, damit wir wussten, wohin wir im Ernstfall gehen mussten.

Danach gab Hotelmanager Stephen eine Willkommensbesprechung, in der er uns erklärte, wie das Leben auf dem Schiff in den kommenden Tagen ablaufen würde.

Dann war es an der Zeit, mit Kapitän Mika Appel in der Bar auf die bevorstehende Reise anzustoßen. Prost, alle zusammen! Die Ortelius verließ den Hafen und legte ab, um die Reise durch den Beagle-Kanal zu beginnen. Dann war es Zeit für unser erstes Abendessen an Bord, mit einer köstlichen Buffetauswahl, die von Küchenchef Heinz und seinem Kombüsen-Team bereitgestellt und von unserem freundlichen Speisesaalpersonal serviert wurde. Nach dem Essen bekamen wir unsere Muck Boots, die wir später auf unserer Reise für die Landgänge benutzen würden.

Nach dem Abendessen hatten wir Zeit, auf die offenen Decks zu gehen, um die atemberaubende Landschaft zu genießen und nach Wildtieren Ausschau zu halten. Das Licht war fantastisch, und die Sonnenstrahlen brachen durch die Wolken über die Berge auf unserer Steuerbordseite. Wir sahen unsere ersten Schwarzbrauenalbatrosse, Magellanpinguine, Riesensturmvögel, Chileskuas und Südamerikanische Seeschwalben. Nach einem langen Reisetag war es für die meisten von uns Zeit, ins Bett zu gehen, um sich vor dem morgigen ersten Tag der berüchtigten Drake-Passage etwas auszuruhen.

Das Aufwachen nach der ersten Nacht, in der man Ushuaia verlässt, ist immer eine heikle Angelegenheit. Ist es rau? Habe ich meine Seebeine schon? Werde ich es schaffen, zu frühstücken? Man legt sich zunächst ein paar Augenblicke ins Bett, um das Rollen des Schiffes abzuschätzen, bevor man sich an die neue Erfahrung wagt, in einer völlig ungewohnten Umgebung zu gehen oder, noch besser, zu duschen. Glücklicherweise war das Meer trotz der gestrigen Warnungen von Expeditionsleiter (EL) Christian, der für den heutigen Tag 4-5 Meter hohen Wellengang ankündigte, gnädig mit uns. Die Wellen waren größtenteils nur 2-3 Meter hoch, und der Winkel, in dem sie auf das Schiff trafen, bewirkte ein sanftes Rollen mit einem angenehmen, unbeschwerten Gefühl. Zwar empfanden nicht alle die Dinge als so leicht, aber das Frühstück war gut besucht, denn der Tag begann bewölkt und grau, aber hell. Die Beobachter auf der Brücke hielten scharf Ausschau nach den Seevögeln der Drake Passage und wurden mit einer kleinen, aber stetigen Parade von Dunkler Sturmtaucher, Königsalbatros, Riesensturmvogel und Buntfuß-Sturmschwalbe belohnt. Wir haben sogar ein paar Gruppen von Delfinen gesichtet!

Der Tag begann damit, dass wir auf gleicher Höhe mit Kap Hoorn waren, obwohl wir etwas zu weit östlich waren, um das berühmte Wahrzeichen zu sehen. Das bedeutete jedoch, dass wir uns auf dem Weg ins Drake befanden. Langsam, aber sicher, mit trägem Rollen durch die Dünung, fuhren wir den ganzen Vormittag in süd-südöstlicher Richtung. Später am Morgen eröffnete Expeditionsleiter Simon unsere umfangreiche Vortragsreihe, indem er uns über viele der Vögel erzählte, denen wir auf unserer Reise nach Süden zu begegnen hoffen konnten. Anhand schöner Fotos der meisten Arten beschrieb er sie und weihte uns in viele ihrer Geheimnisse ein, damit wir ihr Leben auf dem offenen Ozean besser verstehen konnten. Am frühen Nachmittag, nach dem Mittagessen, gab es eine kurze Phase, in der der Wellengang zunahm und drohte, den sonst eher ruhigen Tag etwas zu sehr aufzuregen", aber das war nur von kurzer Dauer.

Im Laufe des Tages gab es weitere Sichtungen und der Himmel öffnete sich für ein wenig Regen. Es schien, als würde das Meer größer werden, aber das hatte kaum Auswirkungen auf uns, die wir sicher auf unserem treuen Schiff, der Ortelius, saßen. Am Nachmittag trug der Historiker Stephen mit einer umfassenden Zusammenfassung der zahlreichen Expeditionen zur Erforschung und Entdeckung der Antarktis zu unserer Bildung bei. Angefangen bei den frühen Griechen, die davon ausgingen, dass es einen Südkontinent geben müsse, um die Erde im Gleichgewicht zu halten, bis hin zum heroischen Zeitalter der Entdeckungen. Das weckte vor allem unseren Appetit auf ausführlichere Gespräche, die später auf unserer Reise folgen sollten. Ein paar Glückliche sahen ein paar Gruppen von Stundenglasdelfinen vorbeiziehen, bevor es Zeit war, sich wieder in der Lounge zu versammeln, um unsere Zusammenfassung zu hören.

Nachdem er die Vorhersage und die Erwartungen an die Reise für die nächsten Tage erläutert hatte, erklärte EL Christian den Ursprung von Seemeilen und Knoten, während Sara, die stellvertretende Expeditionsleiterin (AEL), einfallsreich ein Stück Schnur benutzte, um die Flügelspannweite vieler Vögel zu demonstrieren, über die wir zuvor gelernt und die wir beobachtet hatten (wie z. B. den Königsalbatros (rechts im Bild). Es war bemerkenswert zu sehen, wie groß diese Vögel wirklich sind, während sie von der Brücke aus nur winzig klein über dem weiten Ozean erscheinen! Abschließend zählte Reiseleiter Simon einige der vielen Literaturhinweise auf, die uns im Bücherschrank des Schiffes zur Verfügung stehen, um noch mehr über die Tierwelt der Antarktis zu erfahren, bevor wir zu einem weiteren wunderbaren Abendessen gerufen wurden. Als wir am Abend zu Bett gingen, dachten viele wahrscheinlich an die Überquerung der antarktischen Konvergenz in der Nacht. Morgen werden wir innerhalb der biologischen Grenze der Antarktis aufwachen!

"Auf dem offenen, grenzenlosen Ozean, wo die Zeit bedeutungslos und der Horizont immer unerreichbar ist, gibt es nichts, was das Vorankommen kennzeichnet, außer dem gelegentlichen und unerwarteten Schrei eines Vogels, dem Plätschern eines Delphins oder dem Rauschen eines Wals", so Simon Cook...

Letzte Nacht wurden wir von den Wellen in den Schlaf geschaukelt und heute Morgen wurden wir wachgerüttelt! Die See war immer noch so rau wie gestern, aber wenigstens gab es am frühen Morgen einen wolkenlosen Himmel. Ein oder zwei Regenschauer zogen am Schiff vorbei, und während eines dieser Schauer gab es einen wunderschönen Regenbogen. Einige Walvögel und Blausturmvögel, ein einzelner Schwarzbrauenalbatros und unsere erste Schwarzbauch-Sturmschwalbe wurden vor dem Frühstück gesichtet.

Auf den Weckruf von Expeditionsleiter Christian um 7:45 Uhr folgte ein köstliches Frühstücksbuffet. Danach, um 9:30 Uhr, sprach Expeditionsleiterin Hazel über die Wale und Delfine, die wir während unseres Abenteuers sehen könnten, und erklärte uns, worauf wir achten und wie wir die verschiedenen Arten erkennen sollten. Später am Morgen gab es eine kombinierte obligatorische Einweisung in das Verhalten während unserer Zeit in der Antarktis durch die IAATO (International Association of Antarctic Tour Operators) und die Zodiac-Operationen. Dann war es Zeit für das Mittagessen. Am Nachmittag mussten wir uns einer Biosicherheitskontrolle unterziehen, um sicherzustellen, dass wir keine unerwünschten Pflanzen oder Tiere in die Antarktis einführen. Mit Hilfe des Expeditionsteams, das mit Staubsaugern bewaffnet war, untersuchten wir unsere Taschen, Stiefelprofile und Klettverschlüsse genauestens! Nachdem wir unsere Ausrüstung gesäubert hatten, genossen wir den Vortrag der stellvertretenden Expeditionsleiterin Sara über die Pinguine, die vielleicht die Lieblingsbewohner der Antarktis sind.

Im Laufe des Nachmittags wurde das Meer ruhiger und es tauchten immer mehr Vögel auf, zum Beispiel weit über 1.000 Blausturmvögel! Expeditionsleiter Simon war ganz aufgeregt, als er seine Lieblingsart sah, den Graumantel-Rußalbatros (Bild oben). Tatsächlich waren es nicht nur einer, sondern fünf, darunter einer mit einem sehr blassen Körper. Mindestens dreißig Minuten lang flogen sie an der Steuerbordseite des Schiffes auf und ab und boten uns so großartige Ausblicke und Fotomöglichkeiten. Am Abend erhielten wir in der Tageszusammenfassung Informationen über den morgigen Tag und einige kurze Themen von Interesse, gefolgt von einem Abendessen. Der Tag war aber noch nicht zu Ende; wir brauchten unsere Hubschrauber!

In der Boyd Strait sahen wir die ersten von mehreren Eisbergen, Finnwale, Kehlstreifpinguine und Eselspinguine und in der Ferne Deception Island: einen aktiven Vulkan. Als wir um das südliche Ende von Snow Island bogen, sahen wir das chilenische Schiff Betanzos, das mit unseren Hubschraubern auf uns wartete. Es schien ewig zu dauern, bis wir näher kamen, aber schließlich kamen die Hubschrauber (die von den Piloten fachmännisch geflogen und von ihren Ingenieuren begleitet wurden) unter großem Jubel und Erleichterung von uns allen an! Zwei von ihnen wurden im Hangar verstaut, während der andere sicher auf dem Helideck festgeschnallt war. Jetzt fühlte es sich wirklich so an, als ob unser Rossmeer-Abenteuer begonnen hätte! Und nun ab ins Bett (oder an die Bar...!)

Am Abend zuvor hatten wir uns aufgeregt unseren ersten schneebedeckten Felsen in der antarktischen Meereslandschaft genähert: den Süd-Shetland-Inseln und, was noch wichtiger war, dem Lee-Schutz von Snow Island. Hier hatte Ortelius ein Rendezvous mit Betanzos, dem Mutterschiff der drei Hubschrauber, die gechartert wurden, um unseren Besuch im Süden in vielerlei Hinsicht zu verändern. Kurz nach 02:00 Uhr beendete das Flugzeug mit sechs Personen das Manöver. Für alle Beteiligten war es eine lange Nacht gewesen!

Die Naturgewalten hatten beschlossen, in der Nacht auf Hochtouren zu laufen. Als wir aufwachten, wehte ein Wind von 40 Knoten und die See rollte. Einige von uns spürten die Auswirkungen der Bewegung, aber die meisten schafften es, ins Restaurant zu gehen und das Frühstück zu genießen. Nach der ersten Mahlzeit des Tages, als sich das Schiff zur Spitze der Gerlache-Straße bewegte, vorbei an der Trinity-Insel (im Osten) und der Hoseason-Insel (im Westen), hörten wir in der Bar einen ausgezeichneten illustrierten Vortrag von Expeditionsleiter Vide über die Irrungen und Wirrungen der schwedischen Antarktis-Expedition (1901-4). Es war gut, etwas über diese weniger bekannte Expedition aus dem ''Heldenzeitalter'' zu erfahren und zu entdecken, dass die Schweden die Kunst der Schiffszerstörung erfanden, lange vor dem Debakel von Shackletons Endurance im Jahr 1916, als sie 3008 m tief auf den Meeresgrund des nördlichen Weddellmeeres sank! Es ist bemerkenswert, dass die robusten Schweden der Antarktis die Mission mit all ihren Schwierigkeiten überlebten.

Mit der fernen Küstenlinie der Antarktischen Halbinsel an unserer Backbord-/Ostseite bot sich den eifrigsten Fotografen ein herrlicher Anblick, der sie dazu verleitete, dem scharfen Wind und der unruhigen See zu trotzen, um die Szene im Freien festzuhalten.

Und dann kam der Nachmittag, und was für ein wunderbarer Nachmittag es war! Der Wind ließ nach, die Sonne schien, und die Zodiacs waren die Könige der Schifffahrt. Die Ortelius ging in der atemberaubenden Umgebung von Murray Harbour vor Anker. Zehn eifrige Gruppen von Gästen stiegen in ihre Zodiacs und los ging es. In engem Kontakt (da dies für uns Neuland war) steuerten wir die eisige Küste an und wurden mit zwei Stunden purer Magie von Mutter Natur belohnt. Die Eisberge schimmerten in wunderschönen Blautönen, und die Dominikanermöwen schrien ihre Warnungen: "Haltet euch von unseren Nistplätzen fern"! Eselspinguine tummelten sich spielerisch im Kielwasser mindestens eines der glücklichen Zodiacs, ein Paar Kehlstreifpinguine kämpfte sich einen steilen Schneehang hinauf, Weddellrobben schlummerten auf ihren Kiesbetten und Antarktikscharbe sauste wie eine Rakete durch die Lüfte, um zu ihren Nestern zurückzukehren und ihre hungrigen Küken zu füttern. Zwei Stunden in diesem antarktischen Paradies vergingen wie im Flug. Alle waren aufgeregt; es tat gut, nach drei Tagen auf See an der frischen Luft und aktiv zu sein. Als wir uns auf den Weg in die Wärme und Sicherheit der Ortelius machten, waren wir voller Ehrfurcht. Das Schiff sah prächtig aus, verankert und zufrieden in seiner eisigen Umgebung. Es war Zeit für ein heißes Getränk und eine heiße Dusche, um unsere Körper wieder zum Leben zu erwecken.

Als ob die Ereignisse des Tages nicht schon wunderbar genug gewesen wären, erlebten wir am Abend, direkt nach der Abendzusammenfassung, das wunderbare Schauspiel der Buckelwale, die direkt neben dem Schiff mit einem Blasennetz gefüttert wurden! Wir waren dankbar, dass die Hotelabteilung das Abendessen um eine halbe Stunde verschoben hatte, damit wir diese unglaubliche Begegnung mit diesen hungrigen Ozeanriesen miterleben konnten. Es war ein echtes Privileg, diese wunderschönen Geschöpfe zu beobachten und ihr kräftiges, lautes Ausatmen zu hören, wenn sie an die Oberfläche kamen! Ein großartiger Abschluss für einen wirklich fantastischen Tag.

Nach der gestrigen "Windy"-Besprechung waren wir alle auf eine raue Nacht vorbereitet; die Luken waren gelattet, die Bullaugen fest verschlossen und die Ausrüstung verzurrt. Bei der Ausfahrt aus der Gerlache-Straße trafen wir auf stärkeren Wind und größeren Wellengang, der jedoch von achtern kam, so dass der Morgen für die meisten relativ angenehme Bedingungen bot. Christian begann den Tag mit dem Weckruf um 7.45 Uhr. Dies war ein Seetag auf dem Weg von der Antarktischen Halbinsel nach Peter I Øy, etwa zwei bis drei Seetage und eine Durchquerung der Bellingshausen-See.

Eine Sichtung von Graumantel-Rußalbatros und Graukopfalbatros, ein detaillierter Bericht von Stephen über die britische Grahamland-Expedition von 1934-37, Gary, der die Wahrheit über Skuas" erzählte, und Simon, der von alten Antarktisschiffen erzählte, die er kannte und liebte, sowie einige schöne Fotos von seiner Hochzeitslocation auf einem anderen Expeditionskreuzfahrtschiff, unterhielten uns bestens

Der Wind drehte im Laufe des Tages auf West, wodurch sich die Dünung auf dem Balken aufbaute. Das daraus resultierende Rollen des Schiffes sorgte bei einigen unserer Besatzungsmitglieder für Erleichterung über das kleine Pflaster hinter dem Ohr.

Hazel berichtete faszinierend über die Fütterung von Buckelwalen mit Blasennetzen und Gary über die Segelflugtechniken antarktischer Seevögel.

Expeditionsleiter Christian hatte uns gewarnt, dass wir heute raue See erleben könnten, und seine Vorhersagen bewahrheiteten sich: Es wehte ein starker Wind aus Nordwest, und sogar unsere zuverlässige, unerschütterliche Ortelius war der Gnade des Südlichen Ozeans ausgeliefert. Zu den starken Winden und der Dünung gesellten sich starker Regen und etwas Schnee!

Auf das gemütliche Frühstück folgte ein Vortrag von Expeditionsleiter und Glaziologe Peter, der uns einen Grundkurs in seinem Fachgebiet gab. Wir haben es sehr genossen, ihm zuzuhören, als er sein Wissen mit so offensichtlicher Leidenschaft und Interesse weitergab. Er machte ein komplexes Thema zugänglich und unterhaltsam, und wir gingen mit einem neuen Verständnis und einer neuen Wertschätzung für diese gewaltigen, beeindruckenden Eisflüsse nach Hause.

Um 11:15 Uhr folgte eine von Expeditionsleiter Christian hervorragend gehaltene Fotopräsentation, in der er Tipps für Fotografen aller Niveaus gab und die Unterschiede zwischen Fotos, die zur historischen Dokumentation der Reise aufgenommen wurden, und solchen, die aus rein kreativen, ästhetischen Gründen entstanden, hervorhob. Er schwärmte von seiner Vorliebe für Fotos mit einem einfachen und übersichtlichen Erscheinungsbild und zeigte fantastische Bilder, die er zur Veranschaulichung seiner Ausführungen aufgenommen hatte. Schon bald nach der Ankündigung des Mittagsbuffets standen die Leute wieder Schlange, um die von Küchenchef Heinz und seinem Team in der Küche gezauberten Köstlichkeiten zu erleben. Die Mahlzeiten sind ein viel besprochener Höhepunkt der Oceanwide Expeditions-Erfahrung!

Am Nachmittag hielt Expeditionsführerin Hazel in der Bar einen Vortrag über die Eckpfeiler des antarktischen Nahrungsnetzes: Antarktischer Krill. Sie konnte uns für diese Lebewesen begeistern und erklärte, dass sie gar nicht so klein sind, wie viele Menschen denken, und warum dies wichtig ist, um die Menschen für ihre Erhaltung zu begeistern. Sie erzählte uns die Geschichte eines in Gefangenschaft lebenden Krills namens Alan, der zehn Jahre lang lebte, bevor er in einem Abflussrohr verschwand, und überzeugte viele von uns, sich für den Krill einzusetzen, wenn wir nach Hause zurückkehren.

Zu den Höhepunkten des Tages gehörten Kapsturmvogel, Südlicher Eissturmvogel, Blausturmvogel, Riesensturmvogel und Schwarzbrauenalbatros. Um 18:15 Uhr war es an der Zeit, den Tag Revue passieren zu lassen und die Pläne für den morgigen Tag zu besprechen, wozu sich unser Expeditionsteam in der Bar traf. Die stellvertretende Expeditionsleiterin Sara sorgte mit ihrem kurzen Vortrag über Aberglauben auf See, wie z. B. nicht zu pfeifen oder Bananen an Bord zu haben, für Unterhaltung Reiseleiter Vide beendete die Expedition mit einem Vortrag über die Windverhältnisse auf See, bevor wir uns auf den Weg ins Restaurant machten, um unser Abendmenü zu genießen. Danach begaben wir uns in die Bar, um uns mit anderen Gästen auszutauschen, oder zogen uns in unsere Kabinen zurück, um früh schlafen zu gehen.

Nach einer etwas unruhigen Nacht wachten wir auf, als sich die See schnell beruhigte; nicht ruhig, aber auch nicht rau. Die Uhren wurden letzte Nacht umgestellt, so dass wir heute Morgen eine Stunde länger im Bett bleiben konnten. Nach einem weiteren köstlichen Frühstück um 08:00 Uhr machten wir uns auf den Weg zum Vortragsraum für die obligatorische Hubschraubereinweisung. Dies geschah in Form eines informativen Vortrags von Expeditionsleiter Christian, begleitet von einem Video der Firma DAP, die uns die Hubschrauber für diese besondere Reise zur Verfügung gestellt hat, und, was ganz wichtig ist, die unglaublich fähigen Piloten und Ingenieure! Alle konnten bequem teilnehmen, was ein Beweis dafür war, dass wir als robuste Seeleute im Südpolarmeer Fortschritte machten und unsere Beine auf See fanden.

Mit unserem neu erworbenen Wissen darüber, wie man sich in der Nähe von Hubschraubern sicher verhält, war es an der Zeit, unser neu erworbenes Wissen in einem 'Trockenlauf' für den Hubschrauberbetrieb anzuwenden. Es war genügend Zeit, so dass sich alle in den ihnen zugewiesenen Gruppen im Barbereich (auch bekannt als Abflughalle!) versammeln konnten. Unter der Leitung des Expeditionsteams und der DAP-Hubschrauberpiloten und -ingenieure verlief alles reibungslos bei dieser Übung, bei der wir die Abläufe durchgingen, die wir hofften, in der Realität durchführen zu können, wenn wir die Insel Peter 1 erreichten. Vom Anlegen der Schwimmwesten über das sichere Anfliegen und Einsteigen in den Hubschrauber bis hin zum Anlegen der Sicherheitsgurte, nachdem wir unsere Plätze eingenommen hatten, und der Rückkehr in die Bar (die damals auch als Ankunftslounge diente) gingen wir alles durch und fühlten uns sicher, was wir zu tun haben würden. Man konnte förmlich spüren, wie sich die Vorfreude auf den nächsten Tag steigerte, an dem wir alles in die Tat umsetzen konnten!

Am Nachmittag, während der historische Gastdozent Steve einen ausgezeichneten Vortrag über seinen Lieblingsantarktisforscher Shackleton hielt, war das Expeditionsteam damit beschäftigt, die Ausrüstung und den Plan für den nächsten Tag vorzubereiten; es gab viel zu tun.

In den Gewässern um uns herum wurden weiterhin viele Albatrosse gesichtet und mehr als nur ein paar prächtige Eisberge zogen vorbei. Ein weiterer angenehmer Tag auf See und eine weitere Zeitumstellung, die bedeutete, dass wir morgen früh eine Stunde länger im Bett liegen würden! Jippie!

Die Bellingshäuser See ließ uns wissen, dass wir uns in einem Teil der Welt befanden, in dem die Seevögel und Meeressäuger die Könige und Königinnen sind. Als wir an diesem Morgen nach dem ruhigsten Schlaf seit dem Verlassen der Antarktischen Halbinsel erwachten, lag ein Hauch von Aufregung und Erwartung über unserem treuen Schiff, was der Tag wohl bringen würde. Würden wir zu den etwa eintausend Menschen gehören, die jemals auf dieser entlegensten aller Inseln gelandet sind, Peter I.?

Schon Stunden vor dem Frühstück waren die Decks gut besucht, als sich die Insel Peter I mit ihren Gletschern, dem Eis und den steilen Klippen vor uns abzeichnete. Der Lars Christensen Peak (ein erloschener Vulkan mit einer Höhe von 1755 m) war von tief hängenden Wolken umhüllt, und der gelegentliche leichte Schneefall trug zu der dramatischen Landschaft bei, die es zu erkunden galt. Auf den Tag genau 202 Jahre ist es her, dass der große russische Entdecker Bellingshausen diese Insel entdeckte und sie nach Zar Peter I. benannte, obwohl erst über hundert Jahre später jemand an der unwirtlichen Küste landete.

Bei günstigen Bedingungen startete der erste Scout-Hubschrauber mit dem Bergteam Tim, Peter und Chris, das zusammen mit Christian, unserem Expeditionsleiter, unterwegs war, um das Land zu erkunden und nach Landemöglichkeiten in dieser sich ständig verändernden eisigen Landschaft zu suchen. Die Aufregung stieg ins Unermessliche, als der Anruf kam, dass wir einen Einsatz wagen sollten. Als wir uns in einer Reihe aufstellten, um an Bord der Hubschrauber zu gehen, schien es, als sei die Tierwelt in diesem selten besuchten Gebiet genauso an dem Schiff interessiert wie wir an ihm. Weddellrobben, Krabbenfresser und ein Seeleopard wurden im Laufe des Vormittags neben dem Schiff gesichtet, alle sichtlich interessiert an diesem riesigen Stück Stahl mit lustig aussehenden Pinguinen an Bord.

Buckelwale fütterten und tauchten und zeigten ihre Flossen, während der Hubschrauberbetrieb auf Hochtouren lief und einige Kehlstreifpinguine in der Ferne kurz vorbeischwammen. Unsere erstaunlichen chilenischen Piloten (Marcelo, Federico und Hugo) manövrierten ihr Fluggerät gekonnt entlang von Eisklippen und Gletschern, wobei auch die umliegenden Eisberge und Felsenstapel überflogen wurden. Das Tüpfelchen auf dem i war die Landung auf einem glatten Teil eines Gletschers an der Nordseite der Insel Peter I. Das Wissen, dass wir uns auf einer Insel befanden, die selbst im modernen Zeitalter nur selten besucht wird, machte deutlich, was Christian, unser Expeditionsleiter, schon die ganze Zeit gesagt hatte: Diese Reise würde in jeder Hinsicht eine echte Expedition sein.

Nach einem fantastischen Mittagessen, das von unseren sehr talentierten Köchen zubereitet wurde, setzten wir unsere Erkundung von Peter I Island vom Komfort der Ortelius aus mit einer Schiffsrundfahrt in den umliegenden Gewässern fort, vorbei an Eisbergen in allen Formen und Größen, wobei wir weitere Buckelwale und unsere erste Sichtung von Schneesturmvögeln auf dieser Reise sahen. Unser Abschiedsgeschenk von der Insel Peter I, als wir die Segel Richtung Osten setzten, war ein Eisberg mit sechs Kehlstreifpinguinen.

Gerade als wir dachten, dass unser Tag zu Ende geht und wir uns alle im Speisesaal beim Dessert entspannen, kam der Ruf von der Brücke: Schwertwale auf der Backbordseite des Bugs! Das Restaurant leerte sich sehr schnell, als alle ihre warmen Sachen anzogen und sich auf die offenen Decks begaben. Die Sonne stand tief am Horizont und sorgte für ein wunderschönes Abendlicht, während die Schwertwale (Orcas) neben dem Schiff vorbeizogen. Wir mussten uns selbst kneifen, dass wir so viel in nur einen unglaublichen Tag gepackt hatten!

Was für ein schöner Morgen, an dem die Sonne durch das Bullauge hereinstrahlte. Die See war ruhig, und als wir hinaussahen, waren wir von einem Schwarm riesiger Eisberge umgeben, die wie Leuchtfeuer leuchteten und in denen sich die Morgensonne spiegelte. Wir liefen schnell zur Brücke und sonnten uns in der Morgensonne, um zwei antarktische Zwergwale und einen Finnwal sowie ein Geschwader Silbersturmvögel zu beobachten, die um das Schiff kreisten. Im weiteren Verlauf des Vormittags wechselten wir mehrmals von strahlendem Sonnenschein zu Bewölkung und horizontalem Schneegestöber und wieder zurück, aber es schien, dass auch die Sonne immer wieder zurückkehrte.

Am späten Vormittag gab uns Vide einen Überblick über den Ursprung und die Absicht des Antarktisvertrags. Der für uns vielleicht wichtigste Artikel sind die Madrider Umweltprotokolle, in denen festgelegt ist, wie wir uns im Umgang mit wild lebenden Tieren und Pflanzen zu verhalten haben, und in denen Vorschriften gegen Umweltverschmutzung und für den Abbau von Mineralien, Kohle, Öl und Gas festgelegt sind. Alles scheint sicher zu sein, zumindest bis 2041, wenn die beratenden Parteien den Vertrag neu verhandeln müssen.

Nach dem Vortrag von Vide ging es wieder auf die Decks. Die Parade der Eisberge ließ den ganzen Tag über nicht nach; ein Gast zählte die Eisberge und kam auf über einhundertfünfundfünfzig Eisberge auf einmal! Im Laufe des Tages schien es immer besser zu werden. Natürlich gab es ein leckeres Mittagessen, aber bei so vielen und so unterschiedlichen Eisbergen verbrachten die meisten viel Zeit auf der Brücke, am Bug oder auf dem Oberdeck, um die vorbeigleitende Landschaft zu bewundern ... und um ein paar hundert Fotos zu machen!

Am Nachmittag hielt Sara einen Vortrag über Fotografie-Tipps. Sie unterhielt uns mit vielen ihrer wunderschönen Fotos und informierte uns gleichzeitig über die besten Strategien, um das Beste aus unseren Kameras herauszuholen; gute Ratschläge, die jeder nutzen kann, um seine Fotos auf der Reise zu verbessern. Nach diesem fantastischen Vortrag schien der Abend schnell zu vergehen, denn wir versammelten uns zu einer Zusammenfassung des Abends. In der Fragerunde wurde unter anderem gefragt, woher der Name Pinguin kommt und warum die Franzosen für diese Vögel 'manchot' verwenden, während der Name Pinguin für einen ganz anderen Vogel im Norden verwendet wird Der Name Pinguin wurde wahrscheinlich von nordischen Seefahrern verwendet, um Arten in der Arktis zu beschreiben. Vielleicht stammt er von den walisischen Wörtern "Pen" für weiß und "Gwyn" für Kopf. Keiner der antarktischen Pinguine hat ein weißes Gesicht, aber der (längst ausgestorbene) Große Auk im Norden hatte eines Andere vermuten, dass das Wort 'pinquinis' im Wesentlichen lateinisch für Fett ist, wovon Pinguine eine Menge haben! Unabhängig vom tatsächlichen Ursprung ist klar, dass die Seefahrer, die in den Süden kamen und die ersten Europäer waren, die einen Pinguin sahen, ihn mit ähnlichen (aber nicht verwandten) Vögeln verwechselten, die sie aus dem Norden kannten. Schließlich wurde der Begriff Pinguin nur für die Vögel verwendet, die wir in der südlichen Hemisphäre kennen.

Hazel erinnerte uns an die Unterschiede zwischen den verschiedenen Orca-Ökotypen und kam zu dem Schluss, dass es sich bei der Gruppe, die wir gestern Abend sahen, um eine Gruppe von mindestens fünf Orcas vom Typ A handelte. Es schien sich um eine Gruppe zu handeln, die aus zwei großen Männchen, einem Jungtier/Immature und einem erwachsenen Weibchen bestand. Bei dem fünften Mitglied der Gruppe könnte es sich um ein unreifes Männchen oder ein Weibchen gehandelt haben; es war schwer, dies mit Sicherheit zu sagen. Gary erzählte uns dann etwas über Eisberge, was wir morgen nachholen werden.

Das Abendessen wurde aufgerufen, und wieder einmal begaben wir uns in den Speisesaal, um ein weiteres gutes Essen einzunehmen. Danach zogen wir uns in die Bar zurück, um uns Getränke zu holen und unsere erste "Geschichtenstunde" zu erleben. Gary erzählte ein paar Geschichten über Beobachtungen und Begegnungen mit Seeleoparden; wir erfuhren, dass sie groß, beeindruckend und potenziell gefährlich sind! Ein paar hartgesottene Passagiere blieben bis zum Schluss und kehrten nach draußen zurück, um noch ein paar Fotos zu machen. Man weiß ja nie, was passiert; auf dem Deck hat man vielleicht noch die Gelegenheit, das perfekte Foto zu schießen, bevor man ins Bett geht!

"WACHT AUF! AUFWACHEN! IT'S A LOVELY DAY!" oder ähnliche Worte, als der Bing-Bong um 05.15 Uhr ertönte. Gähn...

Draußen erwartete uns ein traumhafter Anblick: Das Meer war spiegelglatt, es gab Eis, der Himmel war blau und sonnig und es wehte kein einziger Windhauch in der Luft. Der Kapitän verlangsamte das Schiff, als wir uns dem offenen Treibeis näherten, was uns die Gelegenheit gab, die Schönheit unserer Umgebung zu genießen. Schon bald entdeckten wir Krabbenfresser auf einigen der größeren Eisstücke, von denen ein Großteil offensichtlich schnell schmolz und daher ziemlich morsch war. Hier und da ragten große Eisberge aus dem Meereis, die in der Sonne glitzerten. Am besten hielt man sich an Deck auf, und im Sonnenschein war es sehr warm, im Gegensatz zu den schattigen Bereichen, die merklich kälter waren. Es gab nicht viele Vögel zu sehen, aber die zahlreichste Art war der Schneesturmvogel; ein paar Seeschwalben, bei denen es sich um Küstenseeschwalben gehandelt haben könnte, waren einfach zu weit weg, um sie zu identifizieren.

Christian kündigte über die Lautsprecheranlage Überraschung Nummer zwei an - um kurz nach 09.00 Uhr würde eine Zodiacfahrt über das Eis stattfinden! Die Bedingungen waren perfekt für einen Ausflug und es blieb gerade noch Zeit für ein schnelles Frühstück, bevor wir in die Boote stiegen und losfuhren! Die Robben waren bereits vom Schiff aus gesichtet worden und blieben während unseres Ausflugs auf dem Eis. Die meisten waren Krabbenfresser, die sich gar nicht von Krabben, sondern von Krill ernähren. Wie die meisten "Krabbenfresser" störten sich diese Tiere nicht am Anblick von Menschen, vielleicht zum ersten Mal überhaupt! Einige hatten auffällige Narben, die oft von Angriffen der Seeleoparden herrühren sollen. Wir verbrachten viel Zeit damit, diese Robben zu bewundern und zu fotografieren, die das häufigste große Säugetier der Erde sind. Auf einer der Robbenschollen lebte ein einzelner Adèliepinguin. Nicht weit davon entfernt befand sich ein einsamer, reptilienartiger Seeleopard. Auch er ließ sich aus nächster Nähe betrachten, wodurch die Unterschiede zwischen den beiden Arten deutlich wurden. Neben den "gewöhnlichen" Schneesturmvögeln gab es noch zwei weitere bemerkenswerte Arten, einen oder zwei Krill und unseren Eislotsen. Er hatte seinen Posten auf der Brücke aufgegeben, um seine allererste Zodiacfahrt in der Amundsen-See zu unternehmen!

Nach dem Mittagessen gab es einen Vortrag von Simon über Bartenwale. Zum Glück war er kürzer als sonst, so dass die Leute, die nicht noch auf ihren Plätzen schliefen, bereits an Deck waren, als Vide Schwertwale (Orcas) ankündigte! Die See war wieder flach und ruhig und mit Eisschollen und Eisbergen übersät. Die Wale waren fest entschlossen, weiterzuziehen, und obwohl sie sich dem Schiff nicht näherten, wie es manche tun, hatten wir dennoch eine sehr gute Sicht. Es waren wieder Wale des Typs "A", und zu der dreizehnköpfigen Gruppe gehörte mindestens ein Kalb, das sehr nahe bei seiner Mutter blieb. Einer der Mitarbeiter versuchte, auf Schneesturmvögel und einen Riesensturmvogel hinzuweisen, die zur gleichen Zeit wie die Orcas zu sehen waren, aber niemand schien sie zu bemerken... Insgesamt dauerte diese Begegnung mit dem größten Mitglied der Delfinfamilie etwas mehr als eine Stunde. Außergewöhnlich! Dann war es Zeit für eine weitere Präsentation, eine faszinierende Präsentation von Sara und Chefingenieur Guntis über unser Schiff, die Ortelius. Auf die Informationsveranstaltung folgte das Abendessen, auf das wiederum der erste Teil eines Filmes über die Borchgrevink-Expedition folgte.

Nach dem gestrigen zodiakalen Spaß sollte der heutige Tag etwas "bodenständiger" werden - und das war er auch. Wir erlebten einen Tag auf See, gewürzt mit leichtem Wellengang und einer kompletten Übung zum Verlassen des Schiffes.

Ein Blick in die Rettungsboote war aufschlussreich, wenn nicht sogar ein wenig beängstigend. Der Gedanke, mitten im Südpolarmeer mit 50 anderen Leuten in einer riesigen hohlen Plastikbohne eingepfercht wie ein Korken zu dümpeln, ist keine schöne Aussicht!

Drei Vorträge, die im Laufe des Tages gehalten wurden, zeigten die Breite und Vielfalt des Fachwissens an Bord der M/V Ortelius. Das ist eines der Hauptmerkmale dieser Tour. Eisbildung, Shackletons Endurance-Expedition und antarktische Robben wurden behandelt, und die Teilnehmer schienen die von den Experten vermittelten Informationen zu schätzen.

Angesichts unserer Position weit draußen auf dem Meer hatte Simon (unser ständiger Wildbeobachter auf der Brücke) vorausgesagt, dass die Sichtungen begrenzt sein würden, und so war es dann auch. Das hielt uns jedoch nicht davon ab, gelegentlich einen weit entfernten Antarktiksturmvogel zu sichten und regelmäßig Schneesturmvögel, Antarktiksturmvögel und sich mausernde Blausturmvögel zu beobachten. Die Schneesturmvögel waren ein sicheres Zeichen dafür, dass das Rossmeer nicht allzu weit entfernt sein kann.

Am Abend versammelte sich das Personal in der Bar zu einer Runde Drinks, die unser geschätzter Expeditionsleiter Christian spendierte, und Chris zeigte allen Anwesenden (einschließlich der Gäste) eines seiner Videos, die er während seines Dienstes auf der Scott Base (Neuseeland) während zweier australischer Saisons aufgenommen hatte. Wir sahen den Schabernack erfahrener Taucher, die unter dem Inlandeis am Cape Evans forschten; sie untersuchten die Auswirkungen des Meereslebens unter den jahreszeitlich wechselnden Schnee- und Eisbedeckungen. Das alles war faszinierend!

Eines ist sicher, selbst lange Seetage können an Bord mit Vorträgen, Gesprächen und regelmäßigen, ausgezeichneten Mahlzeiten ausgefüllt sein. Was die Schneeschauer und den grauen Himmel da draußen angeht, so ist das kein Grund zur Sorge: Wir haben ja unser gemütliches Expeditionsschiff!

Nach der Durchsage von Expeditionsleiter Christian um 07:45 Uhr wachten wir auf, als Wind und See wieder etwas lebhafter wurden und die Schiffsbewegung zunahm. Wir hatten schon viele Tage hinter uns, in denen wir unsere Uhren zurückgestellt und zusätzliche Stunden im Bett verbracht hatten. Wir hatten uns an Fünfundzwanzig-Stunden-Tage gewöhnt, und es wird ein Schock für unser System sein, wenn wir nicht mehr jeden Morgen kostenlos ausschlafen können! Am Vormittag begeisterte uns Stephen mit seinem Vortrag über die Nimrod-Expedition von 1907-09, gefolgt von Simon, der sich mit dem Thema Zahnwale auseinandersetzte. Das Mittagsbuffet war wie immer ausgezeichnet und wir genossen es im Hauptrestaurant, wie Hotelmanager Stephen scherzhaft sagte, auf Deck 4.

Am Nachmittag nahm uns Expeditionsleiter Chris mit auf eine Tour durch seine Zeit auf der neuseeländischen Scott-Basis in der Antarktis mit einer supercoolen Sammlung von Fotos und Videos. Der Kuchen am Nachmittag war perfekt auf seinen fantastischen Vortrag abgestimmt. Nach dem Abendessen wurde im Vortragsraum der zweite Teil der Carsten Borchgrevink Expeditionsreihe gezeigt.

Neben einem Finnwal und einem Graumantel-Rußalbatros war die bemerkenswerteste Tiersichtung heute die eines Regensturmvogels - ein Neuzugang auf unserer Liste!

Unsere Reise in Richtung McMurdo Sound ging heute weiter, wobei das Schaukeln und Rollen des Schiffes von gestern langsam nachließ. Die Eisberge hatten heute eine deutlich andere Größe und Form. Statt der hohen, spitzen Eisberge oder der hohen, tafelförmigen Eisberge hatten wir heute viel kleinere flache Eisberge mit abgerundeten Kanten, die nur 5-10 m aus dem Wasser ragten. Am Morgen erfuhren wir von Expeditionsleiter Gary alles über Adèlie-Pinguine, die er als Verhaltensökologe erforscht hat. Später am Vormittag erzählte uns der Glaziologe Pete Geschichten und Bilder aus seiner Zeit, in der er mit dem British Antarctic Survey auf der Rothera Station überwintert hat. Am Nachmittag wurde das normale Vortragsprogramm durch ein Pub-Quiz von Sara ersetzt, gefolgt von einer sehr beliebten Happy Hour in der Bar, wo wir mit unseren australischen Freunden an Bord den Australia Day feierten!

Der Himmel war die meiste Zeit des Tages grau, und die Sicht kam und ging. Dennoch war die Aufregung groß, als das Brückenteam den Bug des Schiffes direkt nach Süden richtete, um eine 40 km lange Lücke zwischen dem Meereis anzusteuern, die es uns ermöglichen würde, nach Süden zum Ross-Schelfeis zu fahren. Wir hatten diese Lücke schon seit Tagen im Auge und hielten uns mit Hilfe der Eisberichte von EL Christian bei unseren täglichen Zusammenfassungen über ihre Entwicklung auf dem Laufenden. Im Laufe des Nachmittags drifteten die Reste des aufgebrochenen Meereises vorbei, jetzt nur noch kleine, ausgehöhlte Brocken, die sich über die Dünung verteilten. Dies bereitete uns wenig Widerstand, und das Schiff fuhr ein paar Stunden lang mit voller Geschwindigkeit durch die eisigen Abschnitte. Als wir aus den eisigen Gewässern herauskamen, ging der Wellengang fast völlig zurück, und am Abend glitt das Schiff auf einer fast vollkommen ruhigen See nach Süden.

Am Ende eines sehr köstlichen Essens wünschten wir unserem Hubschrauberpiloten Federico alles Gute zum Geburtstag (oder sollten wir sagen: Cumpleaños Feliz!) Er feierte mit einer riesigen Geburtstagstorte, auf der ein Hubschrauber abgebildet war, der von unserem wunderbaren Bäcker Joel fachmännisch in Zuckerguss gezeichnet worden war, und die im Speisesaal verteilt wurde. Dann ging es zurück in die Bar, wo Vida Geschichten erzählte, gefolgt von einer fantastischen Karaoke-Nacht mit der Crew, dem Personal und den Gästen, bei der viele ihr verborgenes Gesangstalent bei einer abwechslungsreichen Playlist entdeckten!

Als wir bei fast wolkenlosem Himmel und ruhiger See erwachten, forderte Expeditionsleiter Christian uns alle auf, an Deck zu gehen. Wir waren froh, dass wir heute Morgen als Erstes etwas frische Luft an Deck schnappen und die herrlichen Bedingungen genießen konnten. Eisberge schwammen, als wir langsam aber sicher unsere Reise nach Süden fortsetzten, und wir hofften, dass wir an diesem Tag auch einige Tiere sehen würden. Während wir zum Frühstück hinuntergingen, hielten einige Mitglieder des Expeditionsteams von der Brücke aus Wache.

Nach dem Frühstück wurde Hazels exzellenter Vortrag über die Beziehung der Menschheit zu den Walen (Walen und Delfinen) mit dem Titel "Von der Anbetung bis zum Walfang" um etwa 45 Minuten verschoben, während wir in Erwartung von Vogel- und Tiersichtungen an einem gebrochenen Eisstrom vorbeisegelten; wir wurden nicht enttäuscht! Unsere erste Gruppe von Adèliepinguinen wurde gesichtet, ebenso wie einige weit entfernte Robben, von denen wir einige als Krabbenfresser identifizieren konnten. Mindestens ein Kaiserpinguin wurde gesichtet, war aber schwer auszumachen, da er zwischen den klumpigen Eisblöcken in der Strömung gut versteckt war. Als wir uns in Richtung offener Gewässer bewegten, gingen wir nach drinnen, um uns mit einem heißen Getränk aufzuwärmen, während wir Hazels Vortrag lauschten. Strahlend weiße Schneesturmvögel, die eleganten kleinen Tauben" der Antarktis, besuchten uns im Laufe des Tages nur sporadisch, während weitere riesige tafelförmige Eisberge langsam an uns vorbeiglitten. Insgesamt war das Eis jedoch spärlich, und die Gewässer blieben offen und ruhig. Am Nachmittag hielt Expeditionsleiter Vide einen sehr ausführlichen Vortrag über die Reise des norwegischen Polarforschers Roald Admundsen zum Südpol, über den sich die Passagiere bis zur Tee- und Kuchenzeit gut unterhielten.

Expeditionsleiter Christian leitete um 18:15 Uhr unsere Abendbesprechung. Diese war wie immer informativ und spannend, denn wir erfuhren Einzelheiten über unsere Annäherung an das Rossmeer. Die Vorfreude auf das Überqueren der Datumsgrenze war groß, denn dadurch würden wir den 28. Januar "verlieren", was bedeuten würde, dass wir morgen auf den 29. Januar vorrücken würden. Es entbrannte eine hitzige Debatte über die genaue Lage der Datumsgrenze, die nahe, aber nicht unbedingt auf der 180°-Längslinie liegt! Nach dem Abendessen füllte sich der Vortragsraum erneut, als der dritte Teil des Expeditionsabenteuers von Carsten Borchgrevink gezeigt wurde.

Anmerkung: Der 28. Januar 2023 wurde ausgelassen, da wir die internationale Datumsgrenze überschritten haben

Einmal mehr lächelte König Neptun unserem Schiff zu, als wir bei ruhiger See vor King Edward VII Land erwachten. Vor dem Frühstück gab es ein reges Vogelleben mit Antarktiksturmvögeln, Schneesturmvögeln, Riesensturmvögeln und sogar einem Buntfuß-Sturmschwalbe, der von der Brücke aus gesehen wurde. Als wir uns auf den Weg zum Frühstück machten, tauchten auch ein paar Antarktische Zwergwale auf, die aber genauso schnell wieder verschwanden!

Nach einem weiteren fantastischen Frühstück, das Heinz und seinem Team von Köchen zu verdanken war, kam ein Ruf von der Brücke über die Tonne: "Adèlie-Pinguine auf einer Eisscholle im Anflug"! Wir zogen unsere Jacken an und schnappten uns die Kameras, als wir uns auf die Außendecks begaben, um unsere Pinguinfreunde zu beobachten. Es schneite leicht, als Stephen mit seinem Vortrag über die Imperial Trans Antarctic Expedition Ross Sea Party begann. Wir erfuhren, dass die Expedition von Anfang an von Problemen geplagt war und dass Shackleton es in mancher Hinsicht versäumt hatte, die Männer im Rossmeer richtig einzuweisen und auszurüsten. Es war interessant zu hören, was im Rossmeer geschah, da wir alle viel darüber gehört haben, was im Weddellmeer mit dem berühmten Untergang der SY Endurance geschah.

Saras Vortrag über Frauen in der Antarktis zeigte, wie sich die Zeiten auf dem südlichen Kontinent geändert haben. Vor dem Mittagessen, als unser Schiff den Kontinentalschelf überquerte, wo die Wassertiefe von über 3 km auf 500 m sank, tauchten immer mehr Adèlie-Pinguine auf den Eisschollen auf.

Nach dem Mittagessen hielten unsere Hubschrauberpiloten und Ingenieure einen mit Spannung erwarteten Vortrag mit anschließender Fragerunde über das Fliegen in der Antarktis und in Patagonien. Wir staunten nicht nur über ihre Fähigkeiten, sondern freuten uns auch auf weitere Fluggelegenheiten in der Zukunft! Während der abendlichen Zusammenfassung erfuhren wir von Saras erstaunlichem Antarktis-Marathon, dann ging es zum Buffet im Restaurant, und es war Zeit, an die Bar zu gehen, um von der Besteigung des höchsten Gipfels der Antarktis, des Mount Vinson, durch unseren Bergführer Tim zu hören. Vor dem Schlafengehen war noch ein Spaziergang an Deck angesagt, als die Sonne etwas tiefer am Himmel stand und das Meer spiegelglatt wurde.

"Derjenige, der nur von sich selbst spricht, ist bei weitem uninteressanter als derjenige, der das nicht tut", sagte Simon Cook

Heute Morgen waren wir endlich im Rossmeer! Die See selbst war sehr ruhig, aber im Gegensatz zu den vorangegangenen Tagen war überhaupt kein Eis zu sehen. Was zu sehen war, waren Vögel. Die ungewöhnlichsten waren zwei Regensturmvögel, die für diese in Neuseeland brütende Art sehr weit südlich sind. Die auffälligste Art war der Schneesturmvogel (Bild links), von dem am späten Vormittag maximal sechzig Exemplare zu sehen waren. Unser ansässiger Ornithologe hatte noch nie zuvor so viele, so gut und so lange gesehen! Zu den weiteren Arten, die im Laufe des Tages gesichtet wurden, gehörten Antarktiksturmvogel, Riesensturmvogel, Antarktikskua und zwei Antarktikzwergwale.

Der späte Nachmittag wurde von vielen von uns sehnsüchtig erwartet, da dies der Zeitpunkt war, an dem wir von der westlichen auf die östliche Hemisphäre wechselten! Im Inneren des Schiffes gab es einige sehr interessante Dinge zu sehen, darunter üppige Mahlzeiten im Hauptspeisesaal, ding-a-ling! Gary begann mit einem faszinierenden Vortrag über das Leben der Kaiserpinguine, Christian überraschte uns mit einer fabelhaften Präsentation über Hjalmar Johansen und Hazel unterhielt uns mit einem fantastischen Wildtier-Bingo! Nach dem Abendessen wurde der letzte Teil der Borchgrevink-Mini-Saga gezeigt.

Endlich gab es Eis zu sehen - und zwar jede Menge davon! Nach so vielen Tagen, in denen wir durch das Bellingshausen- und das Amundsen-Meer nach Westen gepflügt waren, erreichten wir in den frühen Morgenstunden das berühmte Ross-Schelfeis (oder Barriere). Unser glorreicher Führer weckte uns um 04:00 Uhr morgens aus dem Schlaf und schlug vor, einen Blick auf unsere Backbordseite zu werfen. Durch den frühen Morgennebel blickten uns die unverwechselbaren marmorierten weißen Klippen des größten Schelfeises des Kontinents an. Wir hörten das unverwechselbare Geräusch der Wellen, die an den Fuß der Barriere klatschten. Wir spürten den eisigen Südwind in unseren Gesichtern.

Es gab nur ein Wort dafür: majestätisch! Dies sollte nicht nur der Höhepunkt unseres Tages werden, sondern auch ein Stück Geschichte. An diesen eisigen Orten lauerten in der Vergangenheit unsere Helden, um einen Landeplatz für ihr Vermächtnis zu finden.

Shackleton, Scott, Amundsen - sie alle versuchten, hier zu landen, aber nur der Norweger hatte Erfolg. Rupert England, der Kapitän von Shackletons Nimrod, geriet hier in Panik, aber an Bord der MV Ortelius herrschte keine Panik, ganz im Gegenteil. Es herrschte die berechtigte Erwartung, dass unsere geschickten Piloten wieder einmal für uns zaubern würden, und das taten sie auch.

Das Erkundungsteam erhob sich in die Luft und landete, um eine sichere Zone auf dem Eis einzurichten, bald gefolgt von allen Gästen. Die Rundflüge waren genauso fantastisch wie die, die wir auf der Insel Peter 1 genossen hatten! Der Anblick einer endlosen, flachen Eisfläche, die sich für immer nach Süden ausdehnte und den Fuß des Mount Terror wie eine einlaufende Flut umspülte, war unvergesslich.

Der Reichtum der einheimischen Tierwelt war nicht weniger aufregend: Orcas (Schwertwale) und antarktische Zwergwale wetteiferten um die Vorherrschaft, und Robben und Pinguine gab es zuhauf. Und als Krönung des Ganzen standen wir alle auf dem geheiligten polaren "Rasen". Wir haben unser eigenes kleines Stück Geschichte geschrieben. Unsere Fußabdrücke werden bald von den eisigen Polarwinden verwischt werden, aber die Erinnerung daran wird bleiben.

Nach einem leicht verspäteten Mittagessen setzte unser schwimmendes Zuhause seine Reise fort und brachte uns immer weiter in das "gelobte Land" von McMurdo Sound, dem Tor zu den historischen Hütten, Dry Valleys und vielem mehr. Als wir im Laufe des Nachmittags und frühen Abends in Richtung Cape Crozier und dann Cape Bird fuhren, erlebten wir etwas, das man nur als Jamboree der Tierwelt bezeichnen kann - sowohl auf dem Meer als auch in der Luft. Zu diesem grandiosen Finale kam noch eine fast untergehende goldene Sonne hinzu, die über den zunehmenden Eisfeldern schimmerte. Das Ende eines wirklich perfekten Tages!

Die mit Spannung erwarteten Dry Valleys wurden mit einem Weckruf um 06:30 Uhr eingeläutet. Der Hubschrauberflug ins Taylor Valley war einfach unglaublich, mit ausgedehntem Meereis, vielen Robben, zwei Piedmont-Gletschern, gemustertem Boden, abgelegenen Feldlagern und weltfremden Landschaften. Am Landeplatz führte eine Schleife über alte mumifizierte Krabbenfresser, die Eisfront und einen sehr windigen Bergrücken mit atemberaubender Aussicht über das gesamte Tal und die darüber liegenden Berge und Gletscher. Die Adleraugen entdeckten empfindliche Moose und Süßwasseralgen, aber niemand konnte Bärtierchen finden.

Nachdem sie viel zu viel Spaß beim Aufspüren von Mikrospalten auf dem Schelfeis hatten, wurden Tim und Pete für den Vormittag auf dem Schiff "geerdet". Auf Wunsch des Kapitäns amüsierten sie sich, indem sie die Ortelius an eine Eisscholle banden, um denjenigen, die noch an Bord waren, einen Spaziergang auf dem Eis zu ermöglichen.

Zwei Gruppen konnten die Gelegenheit nutzen, bevor sich die Verankerungen der Gerüststangen als unzureichend erwiesen. Die Spaziergänge wurden vorübergehend unterbrochen, da sich das Schiff und die Scholle fast trennten. Die Verankerungsleinen wurden neu gesetzt und die Ausflüge für die verbliebenen Gäste und die Besatzung wieder aufgenommen.

Das plötzliche Auftauchen von vier Kaiserpinguinen auf unserer Scholle sorgte für große Aufregung, und die Meereis-Protokolle wurden kurzzeitig außer Kraft gesetzt, um den Menschen eine echte, einmalige Begegnung mit der Tierwelt zu ermöglichen. Es wurden fast so viele Fotos von den Pinguinen gemacht wie von Tim und Pete, die versuchten, sich nicht mit einem Vorschlaghammer zu schlagen. Ein Zwergwal und eine Seeleopard-Robbe trugen ebenfalls zur Aufregung bei.

Der letzte Hubschrauber konnte Cape Royds und Cape Evans überfliegen, um die morgigen Anlandemöglichkeiten zu erkunden. Nach dem Abwerfen der Festmacherleinen genossen Judd, Chris und Pete eine kurze Fahrt auf unserer gut befahrenen Eisscholle, bevor sie vom Schiff zurückgeholt wurden. Bei so viel Aufregung und einem langen Einsatztag blieb keine Zeit für eine Zusammenfassung, aber nach dem Abendessen versammelten wir uns zu einer Einweisung, wie wir uns in und um die historischen Hütten und die ASPAs verhalten sollten.

McMurdo Sound ist ein Paradies für die Tierwelt. Seit unserer Ankunft wurden immer wieder Wale, Robben, Pinguine und Vögel gesichtet. Dieser Morgen bildete keine Ausnahme: Eine große Gruppe von Orcas vom Typ C, auch bekannt als Rossmeer-Ökotyp (Bild rechts), wurde schon sehr früh in der Nähe des Schiffes gesichtet - eine Art Vorspeise für den kommenden Tag.

Für diejenigen, die sich für die Geschichte der Polarregionen und Ernest Shackletons Vorstoß in den Süden als Leiter der britischen Antarktis-Expedition (1907-9) interessieren, bot der heutige Morgenausflug zum Kap Royds (per Hubschraubertransfer) die bemerkenswerte Gelegenheit, die kleine, vorgefertigte Hütte zu besichtigen, die von den Männern des Chefs gebaut wurde. Die Hütte diente zwei australische Winter lang als einigermaßen gemütliche (58 Quadratmeter) Expeditionsbasis. Shackleton verstand, dass die Hütte für die fünfzehn Männer, die sie bewohnten, ziemlich klein war, aber es war einfacher, sie warm zu halten. Die Hütte wurde 1911 von einigen von Kapitän Robert Falcon Scotts Männern und 1914 von Mitgliedern der Ross Sea Shore Party besucht - auf der Suche nach Vorräten an Seife und Tabak. Zwischen 2004 und 2008 führte der Antarctic Heritage Trust (NZ) ein umfangreiches Programm zur Konservierung und Restaurierung der Bausubstanz (einschließlich über 6 000 Artefakte) durch. Cape Royds beherbergt eine mittelgroße Kolonie von Adèlie-Pinguinen, etwa 3000 in der Hochsaison. Unser Besuch fand kurz nach dem Ende der Hauptbrutzeit statt, als vielleicht noch etwa 1000 Pinguine zusammen mit der üblichen Skuaschar zu sehen waren.

Am späten Nachmittag, trotz eines auffrischenden Windes und eines frühen Schneesturms, fuhr das Team mit dem Zodiac von Ortelius zum Kap Evans, um für die Gäste einen Besuch in der von Kapitän Robert Falcon Scott in nur neun Tagen (Januar 1911) errichteten Basishütte (eher ein Haus!) vorzubereiten.

Von hier aus brach Scott schließlich mit Edward Wilson, Birdie" Bowers, Titus" Oates und Edgar Evans zum Südpol auf. Sie kehrten nie zurück. Im Jahr 2016 schloss der Antarctic Heritage Trust (Neuseeland) ein umfassendes Konservierungs- und Restaurierungsprogramm ab und knüpfte damit an die Bemühungen anderer an - nicht zuletzt an die einer Gruppe amerikanischer Wissenschaftler, die die Hütte 1957 mit Schnee ausgruben und das Gebäude in "bemerkenswert gutem Zustand" vorfanden. Trotz seiner großzügigen Ausmaße scheinen die Algenisolierung in den Wänden und die supereffizienten Öfen in den bitteren australischen Wintern für ausreichende Wärme gesorgt zu haben. Scott erklärte, dass sie ihre Unterkunft manchmal "zu warm" fanden. Angesichts der exponierten und vergletscherten Lage der Hütte ist das schwer zu glauben!

Die geografische Kulisse von Cape Royds und Cape Evans ist der herrliche schneebedeckte (noch aktive) Vulkan: Mount Erebus. Bei strahlendem Sonnenschein und blauem Himmel war er heute in voller Pracht zu sehen. Dieser Berg ist ein Wahrzeichen und war/ist der Wegweiser für viele zurückkehrende Expeditionen, sowohl aus der Vergangenheit als auch aus der Gegenwart.

Es war ein langer, aber sehr lohnender Tag für alle, Gäste und Mitarbeiter gleichermaßen.

Nach dem gestrigen ereignisreichen Tag nutzten wir den Vorteil eines gemächlicheren Tages auf See mit einem etwas späteren Weckruf und Frühstück, als wir das letzte Meereis des McMurdo-Sunds hinter uns ließen und uns in Richtung Norden zum Kap Adare aufmachten. Die Außendecks waren in ein sanftes Schneegestöber gehüllt, das über Nacht gefallen war.

Leichter Wellengang und eisfreie See sorgten für eine ruhige Fahrt, als wir uns um 10:30 Uhr in der Bar versammelten, um die Abenteuer des Vortages zu rekapitulieren. Wir alle erfreuten uns an Fotos, Erklärungen und Anekdoten über unseren Besuch in den Hütten und die Tierwelt von Ross Island. Ja, wir hatten wirklich alles gesehen und erlebt!

Alle schienen sehr zufrieden zu sein, die vorbeiziehende See zu genießen, und das Fehlen jeglicher Sichtungen von Meerestieren war geradezu willkommen, da dies bedeutete, dass Garys Nachmittagsvortrag mit Geschichten über seine Überwinterung auf einer australischen Antarktisstation und seine Studien über die Kaiserpinguine dort nicht unterbrochen wurde. Wie immer lieferte er nicht nur faszinierende Informationen, sondern unterhielt uns auch mit seinen brillanten, witzigen Erzählungen.

Noch ganz aufgeregt von unseren Abenteuern auf Ross Island füllten wir am Abend Popcornbecher und begaben uns in die Lounge zum Filmabend. Ein wohlverdienter Ruhetag, an dem wir nach Norden blickten und die gebirgige Borchgrevink-Küste bewunderten.

Wir wachten bei deutlich weniger Wind und Wellengang als am Vortag auf, was uns sehr gelegen kam, da wir gestern einen Tag auf See verbracht hatten. Der Plan für heute war, nach einem frühen Abendessen eine Zodiacfahrt zu den Possession Islands zu unternehmen.

Der Vormittag war ausgefüllt mit einem Vortrag über Kapitän Scott und seinen Vorstoß zum Südpol, denn wir waren noch ein ganzes Stück von der Küste von Victoria Land entfernt und versuchten, das Packeis zu umgehen. Einige antarktische Zwergwale wurden zu verschiedenen Zeiten in der Nähe des Schiffes gesichtet.

Im weiteren Verlauf des Tages verbesserten sich die Bedingungen mit blauem Himmel über der Borchgrevink-Küste an unserer Backbordseite, und sogar der 4162 m hohe Mount Minto war in seiner ganzen Pracht zu sehen. Das Mittagessen war wieder einmal ein kulinarischer Genuss, während wir die See- und Windverhältnisse aufmerksam beobachteten und uns fragten, ob wir nach dem frühen Abendessen von Bord und in die Zodiacs steigen könnten.

Als wir uns den Possession Islands näherten, nahm das Eis zu und mit ihm die Tierwelt. Adèlie-Pinguine teilten sich den Platz mit Krabbenfressern auf den Eisschollen, während sich das gute Schiff Ortelius an den Bull- und Foyn-Inseln vorbei zu unserem Ziel Possession Island (der nördlichsten der Possession-Inseln) vorarbeitete.

Nach einem frühen Abendessen war die Zodiacfahrt angesagt! Warm angezogen machten wir uns auf den Weg, um zunächst die Kristensen Rocks Archways zu erkunden und dann weiter zum Dickeson Pillar und der Südküste von Possession Island. Der Anblick, die Geräusche und der Geruch von Tausenden von Adèlie-Pinguinen beeindruckten uns als erstes, gefolgt von guten Sichtungen eines Seeleoparden, der auf der Suche nach seiner nächsten Mahlzeit herumkreuzte. Adèlie-Pinguine und Eis bedeckten den Strand, während ein kleiner Wellengang unsere Zodiacfahrer auf Trab hielt.

Das Eis rückte immer näher, so dass wir uns durch das Band, das sich zwischen uns und das Schiff schob, schieben mussten. Einige Zodiacs brauchten länger als andere, um sich durch das Eis zu schieben, das sich mit etwa 3 Knoten in Richtung Norden bewegte. Es wurden weitere Seeleoparden und eine Weddellrobbe gesichtet, die nicht einmal aufwachte, als wir vorbeifuhren. Ein großer Eisberg war das letzte "Hurra", als wir in die Wärme des Schiffes zurückkehrten, um eine heiße Schokolade zu trinken!

Nach der aufregenden Packeis-Odyssee der letzten Nacht war die Bar bis spät in die Nacht voll! Da war es nur gut, dass wir heute Morgen eine normale Weckzeit hatten. Während des Frühstücks berieten Christian und der Kapitän über die Küste von Cape Adare, wie oder ob wir überhaupt an Land gehen würden. Kurz nach dem Frühstück wurden wir zu den Vorbereitungen gerufen. Zuerst fuhr das Aufklärungsboot, in diesem Fall eher ein Stabsboot, hinaus, um zu überprüfen, was wir vom Schiff aus sehen konnten: Es gab eine Öffnung in der Eisbefestigung am Strand, und der Wellengang war zwar nicht unbedeutend, aber leicht zu bewältigen. Wir waren bereit für die Landung! Hurra!

Kurz nach 09:00 Uhr ertönte der Ruf, dass sich alle bereit machen sollten, um an Land zu gehen. Diesmal hatten wir viel Zeit und viel Platz, um uns zu bewegen. Der große Bonus, die Überreste der Borchgrevink-Expedition, lockte alle von Bord und an Land zu einem langen Ausflug.

Was für ein Tag! Der Zodiacbetrieb verlief reibungslos und stabil, und ehe wir uns versahen, war die gesamte Schiffsbesatzung an Land. Für einige war die Hütte die große Attraktion, während andere einfach nur Zeit mit den Pinguinen verbringen wollten. Die Hütte war in einem deutlich schlechteren Zustand als die Hütten am Cape Royds und Cape Evans, und zu allem Überfluss war sie auch noch fast leer. Die meisten Überreste von Gegenständen aus der Hütte waren vom New Zealand Antarctic Heritage Trust zur Restaurierung entnommen worden. Außerdem haben sie neben der doppelten Borchgrevink-Hütte einen Wassertankunterstand errichtet. Aber wie schön war es, dass die Adélie-Pinguine überall in der Hütte nisteten, sogar in einigen der Holzkästen. Trotz des Fehlens von Artefakten im Inneren der Hütten waren sie ein eindrucksvolles Zeugnis der ersten Überwinterung auf dem antarktischen Kontinent. Neben diesen Hütten waren auch die eingestürzten Überreste der Hütte von Scotts Nordgruppe zu besichtigen, um das Kulturerbe zu vervollständigen.

Ein besonderes Privileg war es, Zeit mit den Pinguinen zu verbringen. Die Adélie-Pinguin-Kolonie am Kap Adare wurde zuletzt auf 340.000 Pinguinpaare geschätzt. Es war erstaunlich zu sehen, wie groß das Gebiet ist, das sie bedeckt, und wie hoch die Pinguine aufsteigen können. Am meisten Spaß machte es, die wunderbaren Küken zu beobachten: Sie befanden sich in allen Stadien der Mauser, von fast noch bedeckt mit ihren kohlegrauen, flauschigen Daunen bis hin zu ihren Perücken oder Irokesen! Sie rannten herum, schlugen mit den Flossen und bettelten bei jedem Erwachsenen, den sie sahen, um Futter. Natürlich rannten die Erwachsenen einfach weg, und so begann die Jagd! Tausende der sich mausernden Jungtiere hatten sich bereits auf den Weg zum Strand gemacht, und einige von ihnen lernten entweder schwimmen oder standen auf kleinen Eisbrocken vor der Küste. Aufmerksame Beobachter entdeckten mehrere Seeleoparden, die im flachen Wasser kreuzten und gelegentlich erfolgreich Jagd auf die jungen, unerfahrenen Pinguine machten.

Es war eine besondere Freude zu sehen, dass unser Kapitän, der Borchgrevink für einen der unbesungenen Helden der Antarktis hält, an Land kam, um die Hütte bei seiner letzten Gelegenheit zu besuchen. Es genügt zu sagen, dass an diesem Tag Gigabytes an Fotos und Videos gesammelt wurden. Wir haben sogar das Mittagessen auf 14:00 Uhr verschoben, damit wir alle Zeit haben, die wir an Land verbringen wollten. Als wir zurückkehrten, machten wir eine weitere neue Erfahrung: das Beladen der Zodiacs vom Heck aus, da der Wellengang etwas zugenommen hatte. Nichtsdestotrotz kehrten wir ohne Zwischenfälle zum Schiff zurück, um ein spätes Mittagessen einzunehmen und einen ruhigen Nachmittag mit Herunterladen, Bearbeiten und Schlafen zu verbringen.

Wir hatten viel zu tun, um uns über die Hütten, die Pinguine und den Ort zu unterhalten, bevor wir den Tag mit einem leckeren Indoor-Barbecue ausklingen ließen!

"In der aufregenden, aber unvorhersehbaren Welt der Expeditionskreuzfahrt ist nichts sicher, bevor es nicht passiert ist" - Simon Cook, mal wieder...

Nachdem wir die letzte Nacht in der Robertson Bay, südlich von Kap Adare, verbracht hatten, wurden wir sehr früh von Christian wegen unseres erhofften und nun bestätigten Hubschraubereinsatzes geweckt. Der Himmel war wolkenverhangen, es wehte eine leichte Brise, und die Gipfel der fernen Berge leuchteten in der frühen Morgensonne; sie winkten uns fast in die Luft. Mehrere Eisberge trieben um uns herum, schneebedeckte Klippen und ein hoher Bergrücken befanden sich westlich von uns, und südlich und westlich von uns gab es hohe Gipfel und große Gletscher.

Die ersten von uns, die bereit waren, befanden sich kurz vor 06:00 Uhr morgens in der Ausschiffungslounge des Flughafens (d. h. in der Bar!), als wir zu unserem Rundflug abhoben. In den nächsten 6 Stunden kamen und gingen die Hubschrauber, und da wir Zeit hatten, waren es weniger Leute pro Flug, so dass die hinteren Passagiere beide Fensterplätze hatten. Die leeren Plätze in der Mitte waren ein Bonus für einige unserer fleißigen Crew-Mitglieder, und für einige von ihnen war es der allererste Flug in einem Hubschrauber! Und es hat sich gelohnt, für alle! Diese Flüge waren völlig anders als alle anderen, wie unsere Fotos und Videos zeigten.

Die Route vom Schiff aus führte uns nach Westen, über einen riesigen, zerklüfteten Gletscher und dann hinauf, hinunter zur Kreuzung mit einem anderen Gletscher, hinauf und hinunter und dann über und um eine riesige Eiszunge herum, die mehrere Kilometer weit ins Meer hinausreichte. Dann war es ein kurzer Flug zurück zum Schiff und ein herzhaftes Frühstück für die Frühaufsteher.

Auf dem ersten Flug gab es einen kurzen Blick auf etwas ganz Besonderes: Arnoux's Schnabelwal! Diese seltene 9m/30' große Art ist den Büchern zufolge im Südpolarmeer und um die Antarktis herum weit verbreitet, wird aber tatsächlich nur sehr selten gesehen. Bei späteren Flügen sahen wir zwanzig oder mehr dieser Wale in einer eng beieinander liegenden Schale; ihre charakteristischen buschigen Stutzen waren deutlich zu erkennen. Zu den weiteren Tieren, die auf dem ersten Flug gesichtet wurden, gehörten Adèlie-Pinguine und zehn Antarktikskuas, die sich hoch oben auf einem Gletscher aufhielten, vielleicht an einer Wasserlache auf dem Eis.

Nach einem weiteren großartigen Abendessen im Hauptspeisesaal blieb noch etwas Zeit zum Entspannen, bevor Gary einen hervorragenden Vortrag über Kaiserpinguine hielt. Während des letzten Teils des Hubschraubereinsatzes hatte die Windgeschwindigkeit auf über 40 Knoten zugenommen, und da noch stärkere Winde vorhergesagt wurden, blieb das Schiff bis zum frühen Abend in der Gegend um Robertson Bay/Kap Adare.

Während des Nachmittags und des Abendessens wurde auf der Brücke nach Schnabelwalen Ausschau gehalten, aber die einzige Sichtung waren einige entfernte Ausläufer um kurz nach 18:00 Uhr. Überraschenderweise waren die zahlreichsten Vögel vor Cape Adare nicht unsere kleinen Pinguin-Freunde, sondern Buntfuß-Sturmschwalben, von denen viele beobachtet wurden. In östlicher Richtung befand sich die Pinguinkolonie des Kaps, und die Hütte am Strand konnte gerade noch ausgemacht werden. Als wir uns von der Küste entfernten, waren die fernen Berge der Admiralty Range in Sonnenschein getaucht, und die Silhouetten der Eisberge unterstrichen die Schönheit der Farben am Himmel und der Wolken. Die Tierwelt zeigte sich weiterhin in Form von Riesensturmvögeln, Krabbenfressern und Rossmeer-Schwertwalen (Ökotyp C). Als das Schiff seinen Kurs änderte, begann es ein wenig zu rollen, aber unsere Gedanken waren eher bei den außergewöhnlichen Dingen, die wir in der Antarktis erreicht hatten, und den Abenteuern, die noch vor uns liegen. Gute Nacht!

Am frühen Morgen glitt das Schiff leise nach Norden, über den relativen Schutz der Robertson-Bucht hinaus und ins offene Meer. Dies sollte unser "Abschied von der Antarktis" sein. Viele von uns warfen trotz des starken und eisigen Windes einen letzten Blick auf Kap Adare und den vertrauten dreieckigen Strand, an dem wir am Vortag "gespielt" hatten. Dies ist ein geschichtsträchtiger Ort, an dem 1899 Menschen auf antarktischem Boden landeten und an den 1911 ein kleines Team zurückkehrte, um die Robertson Bay und die Küste/Berge westlich von Ridley Beach bis zum Nordkap zu untersuchen. Beide Expeditionen wurden durch Orkanwinde und unsicheres Meereis vereitelt.

Und so wurde "Rock and Roll" zum Gebot der Stunde. Ein starker, böiger SE-Wind trieb Ortelius vorwärts und seitwärts. Vorhersehbarerweise waren beim Frühstück einige Plätze leer, doch im Laufe des Tages wurden die Teilnehmer immer zahlreicher, was durch die Vorträge von Steve (Douglas Mawson und die australische Antarktis-Expedition 1911-14) und Hazel (Wo man Wale beobachten kann) unterstützt und gefördert wurde.

Wie üblich hielt Simon von der Brücke aus fast ununterbrochen Wache und verzeichnete Sichtungen von Buckelwalen, einem Krabbenfresser und zahlreichen Vögeln. Er meldete sogar die Beinahe-Sichtung eines Blaueis-'Brummers' (zeitlich so abgestimmt, dass sich Steves Vortrag um ein paar Minuten verzögerte!)

Trotz der mühsamen Bewegung des Schiffes und eines Seetages ohne große Aufregungen schienen alle an Bord glücklich zu sein und noch immer von unseren gestrigen atemberaubenden Rundflügen über die Bucht und das Admiralty-Massiv zu strahlen.

Nach dem Abendessen versammelten sich viele von uns im Vortragsraum auf Deck 3 (der Wellengang hatte inzwischen etwas nachgelassen). Wir sahen uns einen ziemlich beunruhigenden Dokumentarfilm über das Rossmeer an - wahrhaftig "Der letzte Ozean". Es war beruhigend festzustellen, dass der Film vor 11 Jahren gedreht wurde und das Rossmeer seither als Meeresschutzgebiet ausgewiesen ist. Ob sein empfindliches Ökosystem jedoch vollständig vor illegalen Aktivitäten geschützt werden kann, steht auf einem anderen Blatt.

Wir waren auf Kurs und es war an der Zeit, am nächsten Morgen die majestätischen Balleny-Inseln zu passieren - eine willkommene Stärkung für die langen Seetage, die vor uns liegen, wenn wir über Macquarie Island und Campbell Island nach Bluff (Neuseeland) fahren...weiter!

"Das sind riesige Brocken", beschreibt Hazel Pittwood die Delfine in Wales.

Heute war ein Seetag, denn wir segelten weiter nach Norden, weg von Cape Adare. Vide konnte seinen Vortrag über Lincoln Ellsworth gerade beenden, als die Balleny Islands in Sicht kamen. Alle eilten zur Brücke, um durch die offene Tür Fotos zu machen, denn die Decks waren mit Schnee und Eis bedeckt. Dies waren unsere letzten Blicke auf die antarktischen Inseln, bevor wir gegen 12:30 Uhr den Polarkreis überquerten.

Hazel und Sara hielten gemeinsam einen faszinierenden Vortrag über die Bedrohungen, denen die Meeresumwelt ausgesetzt ist. Die Happy Hour um 17 Uhr in der Bar lockerte die Stimmung für die äußerst lukrative Wohltätigkeitsauktion zugunsten des Antarctic Heritage Trust. Viele Gegenstände standen zur Versteigerung an, darunter ein Tom-Crean-Pullover, eine authentische, veraltete Schachtel mit speziellen Teebeuteln der Marke Captain Scott und die Möglichkeit, das Schiff zu steuern.

Zu den Highlights des heutigen Tages gehörten auch verschiedene Vogelarten, darunter der Große Schneesturmvogel, der Weißkopf-Sturmvogel und der Graumantel-Rußalbatros sowie unsere ersten Campbell- und Antipoden-Albatrosse: Schwarzbrauen-, Weißkopf-Sturmvogel und Königsalbatros. Am Balleny Seamount war die auffälligste Vogelart der Dunkler Sturmtaucher, von dem es weit über 1.000 Exemplare gab. Versteckt unter ihnen befand sich ein etwas kleinerer Verwandter, der nur in den Bergen hinter Kaikoura, Neuseeland, brütet und von dem nicht bekannt ist, dass er so weit in den Süden kommt: es war ein vagabundierender Hutton-Sturmtaucher!

"Für akademische Integrität gib mir Steve, für wissenschaftliche Strenge gib mir Gary, aber wenn alle Hoffnung verloren ist, geh auf die Knie und bete für Simons Geschichten"

Unser Kurs führte uns heute weiter nach Norden. Der Seegang hat sich leicht auf 3 bis 4 Meter erhöht, und das Schiff schaukelt und rollt, was uns daran erinnert, dass wir uns tatsächlich im Südpolarmeer befinden. Doch für diesen Teil der Welt hatten wir das Glück, dass das Wetter auf unserer Reise bisher relativ ruhig war!

Es ist immer beruhigend zu wissen, dass das Schiff von einem erfahrenen Kapitän geführt wird, vor allem, wenn man in der Antarktis unterwegs ist, und es war für uns alle eine Ehre, an Kapitän Mikas letzter Reise in diesen Teil der Welt teilzunehmen. Natürlich hatten wir alle auch brennende Fragen an ihn, und Mika war so freundlich, sich heute Morgen zu uns in die Bar zu setzen, um unsere Fragen zu seiner unglaublichen Karriere zu beantworten. Angesichts unserer unglaublichen Reihe erfolgreicher Anlandungen besteht kein Zweifel, dass seine letzte Reise in den Süden ein großer Erfolg war. Er freut sich sehr darauf, nach Finnland zurückzukehren, und auf die Frage, was er nach seiner Rückkehr als Erstes tun würde, antwortete er schlicht und einfach: "Sauna".

Nach einem köstlichen Mittagsbuffet trafen wir uns mit Chris in der Bar, wo er einen Vortrag über sein einzigartiges Aufwachsen in einer der abgelegensten Familien Neuseelands hielt. Der Vortrag kam sehr gut an, und viele Gäste hatten eine Menge Fragen an Chris, unter anderem über seinen Schulalltag während seiner Kindheit in der Wildnis und die unglaublichen Gemälde und Jadeschnitzereien seines Vaters.

Ehe wir uns versahen, war es Zeit für die Tageszusammenfassung und das Abendessen! Was würde uns der morgige Tag bringen?

Da wir früh aufgewacht sind, haben viele ihren ersten Sonnenaufgang seit vielen Wochen erlebt und konnten ihn bei den milden Temperaturen an Deck genießen. Ein weiterer Seetag auf dem Weg nach Norden, aber viele Vorbereitungen für unser nächstes Ziel in der subantarktischen Inselwelt, Macquarie Island. Judd hielt einen ausgezeichneten Vortrag über die Geschichte, Flora und Fauna der Insel, der alle begeisterte und uns daran erinnerte, uns auszuruhen, solange es noch ging, bevor wir morgen einen aufregenden Tag auf 'Macca' erleben!

Kurz darauf versammelten wir uns, Deck für Deck, in der Lounge zu einer gründlichen Reinigungs- und Sicherheitssitzung. Bürsten, Staubsauger, Büroklammern und Zahnstocher kamen zum Einsatz, um unsere Ausrüstung blitzblank zu machen und sicherzustellen, dass wir keine nicht einheimischen/potentiell invasiven Pflanzen oder kleine Pelztiere transportieren!

Am Nachmittag stellte uns Chris Tawaki (auch bekannt als Fiordland Crested), Sclaterpinguine und Felsenpinguine vor und erläuterte uns die Forschungen seiner Schwester zu diesen Arten, die uns in Erwartung von Tiersichtungen in den kommenden Tagen noch mehr Informationen lieferte.

Nach dem Abendessen, als die Sonne bereits unterging und es draußen dunkel wurde, bereitete sich das ganze Schiff darauf vor, indem es alle Fenster abdeckte und die Außenbeleuchtung an Deck ausschaltete, um Vogelschläge während der Nacht zu vermeiden. Einige Seevögel werden von den Lichtern der Schiffe angezogen, was manchmal tödliche Folgen hat, so dass dies eine wichtige Maßnahme zu ihrem Schutz ist.

Hurd Point (der südliche Punkt von Macquarie Island) tauchte im frühen Morgenlicht auf, bevor er vom Nebel verschluckt wurde. Die Aufregung lag in der Luft, als wir uns der Lusitania Bay näherten, dem Ort unserer morgendlichen Zodiacfahrt. Als wir uns ein schnelles Frühstück gönnten, entdeckten uns die Königspinguine. Sie waren zu Hunderten um das Schiff herum, tauchten, tümmelten sich und putzten sich, ein wirklich unglaublicher Anblick!

Die Zodiacfahrt fand in dichtem Nebel statt, so dass wir uns fragten, ob Macquarie Island (in Australien Macca" genannt) überhaupt verschwunden war! In dem Moment, in dem wir in die Zodiacs stiegen, umzingelten uns die Königspinguine! Diese neugierigen Pinguine tauchten und spielten neben uns und wir fragten uns, wer wen bei dieser magischen Begegnung beobachtete. Diejenigen, die eine Unterwasserkamera dabei hatten, konnten wunderschöne Aufnahmen von diesen Vögeln machen, die um uns herum unter den Wellen herumschwammen. Nachdem alle Zodiacs beladen waren, machten wir uns auf den Weg zum Ufer, in der Erwartung, dass uns ein großartiger Morgen bevorstand. Wir hatten Recht! Als Macquarie Island wieder auftauchte, war auch die Tierwelt wieder da, und wir hatten sogar etwas Sonnenschein. Nördliche und Südliche Riesensturmvögel, sowohl auf dem Wasser als auch in der Luft, beobachteten uns, als wir an der Küste entlang fuhren, vorbei an Seeelefanten, Gruppen von Königspinguinen und Haubenpinguinen.

Als wir um Raine Point herumfuhren, verschlug uns die schiere Größe der Königspinguin-Kolonie in der Lusitania Bay den Atem. Im letzten Jahr wurden in der Kolonie etwa 57.000 Küken geboren, und man schätzt die Gesamtzahl der Königspinguine auf etwa 200.000. Eine beeindruckende Zodiacfahrt endete mit der Sichtung einiger Östlicher Felsenpinguine und sogar eines einsamen Eselspinguins.

Nach dem Mittagessen ging es wieder mit dem Zodiac von den Nuggets hinunter zum Brothers Point. Die Haubenpinguin-Kolonie bei den Nuggets war riesig, und die Beobachtung dieser charismatischen Pinguine, die dem Wellengang am Strand trotzten, war ein Höhepunkt. Auf unserer Weiterfahrt nach Süden kamen wir an weiteren Seeelefanten sowie an einigen Pelzrobben, Dominikanermöwen und der endemischen Macquariescharbe vorbei. Die nächste Königspinguin-Kolonie an der Sandy Bay war ebenso beeindruckend mit Königspinguinen am Strand, während Graumantel-Rußalbatrosse an den Klippen über uns kreuzten. Am Brothers Point endete unsere Kreuzfahrt mit der bisher besten Sicht auf Eastern Rockhopper, und als der Nebel die Sicht wieder auf etwa 200 m senkte, fuhren wir mit vollen Speicherkarten und einem Lächeln im Gesicht zurück zum Schiff!

Die Rekapitulation gab den Rahmen für die nächsten Tage vor, in denen wir uns Campbell Island zuwandten. Nach dem Abendessen gab es eine Karaoke-Session in der Bar, um einen wirklich fantastischen Tag auf dieser unbezahlbaren subantarktischen Insel abzurunden.

Heute Morgen kam der Weckruf zur üblichen Zeit für einen Seetag, aber heute war es ein bisschen anders. Gast Jenn hatte das Privileg bei der Wohltätigkeitsauktion letzte Woche ersteigert, so dass einige etwas ganz anderes erwarteten, zumindest etwas anderes als das übliche "Guten Morgen, Christian! Nun, Berichten zufolge gab es ein leises Geräusch in der Lautsprecheranlage, dann ein Kichern, dann ein sehr leises, kaum hörbares. Guten Morgen! Leider kamen uns einige technische Probleme in die Quere! Trotzdem dauerte es nicht lange bis zum Frühstück und dem Start in den Tag. Simon war inzwischen schon fast eine Stunde vorher auf der Brücke und hatte bereits einige Sturmtaucher (sogar einen, den wir auf unserer Reise noch nicht gesehen hatten; einen Campbell-Albatros), mehrere Weißkopf-Sturmtaucher, einen Campbell-Albatros und ein paar Walvögel gesichtet.

Nach der späten Karaoke-Vorstellung gestern Abend gab es heute Morgen ein paar müde Augen und heisere Stimmen, die den Kaffee in der Bar nutzten. Alles in allem war es ein entspannter Morgen, aber es gab auch wichtige Dinge zu erledigen: Judd gab uns eine umfassende Beschreibung von Campbell Island, unserem morgigen Ziel, und beschrieb einige der Orte, die wir aufsuchen wollten. Später haben wir gemäß den neuseeländischen Biosicherheitsvorschriften unsere gesamte Ausrüstung gesaugt und gereinigt... schon wieder!

Das Mittagessen war ein weiterer Höhepunkt, nach dem Stephen einen Workshop leitete, um einige Themen der Polargeschichte zu vertiefen. In der Zwischenzeit hatten wir eine ruhige, träge See, während wir uns weiter in Richtung Campbell Island bewegten. Die See war so ruhig, dass wir am Bug eine heiße Schokolade organisierten (mit einem kleinen hochoktanigen Rumzusatz, wenn man das wollte!). Ein Schwarm von etwa acht Stundenglasdelfinen zog vorbei und sorgte für ein wenig Aufregung unter den Meeressäugern! Während sich alle am Bug tummelten, war Gast Max auf dem Helideck damit beschäftigt, von Hugo eine Helikopterstunde zu bekommen: ein weiterer großartiger Auktionserwerb!

Danach gab es ein lustiges Quiz unter der Leitung von Sara, gefolgt von der Zusammenfassung des Abends. Christian informierte uns über die Wetter- und Seebedingungen und gab uns Anweisungen für unsere morgigen Aktivitäten. Plan A wäre eine Zodiacfahrt entlang der nördlichen Hälfte der Ostküste am Morgen, dann würden wir mit dem Schiff in den Perseverance Harbour fahren und einen schönen langen Spaziergang zum Mount Lyell Col machen, um nistende Königsalbatrosse zu sehen. Gary fügte einige Informationen über den Gelbaugenpinguin hinzu, den wir vielleicht sehen werden, und Simon erzählte von ungewöhnlichen Federmustern bei Pinguinen und einem besonders ungewöhnlichen Pinguin von der Macquarie-Insel gestern. Christian beendete die Reise mit der ersten richtigen Diskussion über das Ende der Reise. Um sicherzugehen, dass alle rechtzeitig fertig werden, erwähnte er die Notwendigkeit einer elektronischen Reisegenehmigung für die Einreise nach Neuseeland. Nach so vielen Eindrücken ging es zum Abendessen und dann zurück in die Kabinen, um sich auf den morgigen anstrengenden Tag vorzubereiten, bevor es früh ins Bett ging, oder zurück in die Bar, um noch einen Schlummertrunk zu nehmen, bevor wir uns zur Ruhe setzten und von schönem Wetter und dem seltensten aller Dinge für Campbell träumten, dem blauen Himmel.

Was war das für ein bemerkenswerter Tag! Dichter Nebel an der nordöstlichen Ecke der Insel verhinderte, dass wir die große Kolonie des endemischen Campbell-Albatros sehen konnten, und so wandte sich das Schiff nach Süden, in Richtung der Einfahrt zum Perseverance Harbour. Auch hier sah es nicht sehr vielversprechend aus, denn die Sicht war nicht besser als zuvor. Doch nach einem ausgiebigen Frühstück machten wir uns mit den Schlauchbooten auf die Suche nach der Insel! Die ersten Vögel, die wir sahen, waren Campbell-Albatrosse, gefolgt von Graumantel-Rußalbatrossen und den ersten von vielen Rußtauchern.

Schließlich wurde in der Nähe der Hafeneinfahrt Land gesichtet: Klippen, Felsen, aufgewirbelter Seetang und brechende Wellen. Ein oder zwei der endemischen Campbellscharbe waren unten am Wasser zu sehen, andere hielten sich auf Felsvorsprüngen entlang der Klippen auf. Auch andere große schwarz-weiße Vögel waren auf den Felsen zu sehen: Pinguine! Statt der erwarteten Arten (Rockhopper und Gelbaugenpinguine) handelte es sich um seltene Besucher von den neuseeländischen Bounty- und Antipodeninseln: Sclaterpinguine! Entlang der Küste gab es noch weitere Pinguine, etwa 10 an der Zahl, und sie sahen aus wie Vögel, die an Land gekommen waren, um ihr Gefieder zu mausern. Auch eine Gruppe von Felsenpinguinen ließ sich blicken.

Die Klippen über uns waren sehr hoch und schienen vulkanischen Ursprungs zu sein, wenn man die verschiedenen Schichten und Farben betrachtet. Auch die Vegetation war wunderschön und üppig, und an den nahe gelegenen Hängen wuchsen einige Arten von Megakräutern. In der Nähe des Wassers gab es zwei Arten von Meeressäugern, die Neuseeländische Pelzrobbe und den Neuseeländischen Seelöwen (Hooker's Sea Lion). Letztere waren leichter zu sehen, so dass die meisten Boote sehr gute Sicht auf die Weibchen, ein paar riesige Männchen und einige sehr niedliche Jungtiere hatten.

An Land sind sie unbeholfen, aber im Wasser sind sie in ihrem Element, wie einige von uns sehen konnten, als sie um die Boote herumwirbelten. Der Nebel lichtete sich ein wenig, während wir unterwegs waren, und wir hatten die Gelegenheit, die Küken von Simons Lieblingsvogel, dem Graumantel-Rußalbatros, zu sehen. Mit zunehmender Sichtweite stellten wir fest, dass sie in großer Zahl an den Klippen entlangflogen, und vier Küken wurden gesichtet, von denen eines ein Elternteil bei der Landung beobachtete, eine große Mahlzeit von ihm bekam und dann zusah, wie der Erwachsene abflog. Was für ein Anblick! Auf dem offenen Wasser vor der Küste gab es noch mehr Vögel zu sehen: Buntfuß-Sturmschwalben und Hunderte von Dunkler Sturmtaucher. Viele der Sturmtaucher befanden sich auf dem Wasser und konnten bei vorsichtiger Annäherung sehr gut beobachtet werden. Das vogelkundliche Highlight für uns war vielleicht der Neuseeland-Spornpieper, ein sehr häufiger Vogel auf Campbell Island.

Das Mittagessen war schnell gegessen, denn am frühen Nachmittag ging es wieder in die Boote, um auf der Insel anzulanden. Es war eine kurze Fahrt zur Bootsanlegestelle, die sicherlich schon bessere Tage gesehen hatte. Sara begrüßte uns an Land, und nachdem wir unsere Schwimmwesten abgelegt hatten, machten wir uns auf die Suche nach nistenden Königsalbatrossen und fuhren den Hügel hinauf. Diejenigen von uns, die in den ersten Booten saßen, hatten das Glück, eine andere endemische Art zu sehen: die flugunfähige Campbellente. Diese kleine Ente hatte genau die gleiche Farbe wie die Felsen und das Seegras und war daher nicht leicht zu entdecken, wenn sie still stand. Nachdem wir unsere Schwimmwesten abgelegt hatten, machten wir uns auf die Suche nach Albatrossen, was bei gleichmäßigem Tempo und ohne Pausen eine gute Stunde dauern würde. Je höher wir kamen, desto nasser wurden wir, da der Nebel bzw. die Wolke von unten her die Hänge hinaufquoll. Unser Weg führte uns durch die schäbigen Bahnhofsgebäude und sehr hohe Büsche, von denen einige den schmalen Weg fast versperrten. Der Steg war nicht sehr breit, aber er war schön und stabil; ohne ihn wäre ein Vorankommen aufwärts fast unmöglich gewesen.

Außer einem einzelnen Graumantel-Brillenvogel, einigen Taigabirkenzeisigen und zahlreichen lächerlich zahmen Piepern waren nicht viele Vögel zu sehen. Den ganz wenigen Glücklichen gelang ein echter ornithologischer Knüller: Sie sahen die praktisch unbekannte Campbellschnepfe! Sie sind kryptisch getarnt und kriechen (normalerweise!) in der dichten Vegetation herum, so dass man sie leicht übersehen kann. Ein ganzes Stück weiter und viel höher oben kamen wir schließlich zu den nistenden Albatrossen, die im Tussockgras verstreut waren. Zusätzlich zu den mindestens vier, die auf den Nestern saßen, gab es vier weitere am Boden und viele weitere in der Luft über uns. Es war ein fantastischer Anblick, für den sich der lange Spaziergang gelohnt hat. Am späten Nachmittag hatte sich die Wolkendecke gelichtet, so dass wir endlich einen guten Blick auf die umliegende Landschaft hatten. Allzu bald war es an der Zeit, den Hügel hinabzusteigen, zum Landeplatz zurückzukehren und die Heimreise anzutreten. Ortelius verließ den Hafen von Perseverance in der Hoffnung, dass die Albatros-Kolonie an der nordöstlichen Ecke zu sehen sein würde, was jedoch nicht der Fall war. Zum Abschluss des Tages wurden jedoch viele Vögel vom Schiff aus gesehen, als wir in Richtung Auckland Island aufbrachen.

Gestern war ein Tag voller Action auf Campbell Island, nicht zuletzt die 7 km lange Wanderung, die die meisten von uns am Nachmittag über die schmale, in Nebel gehüllte Uferpromenade zum höchsten Punkt führte. Das war unsere erste sportliche Betätigung seit vielen Wochen, abgesehen von einigen unserer sportlicheren Passagiere, die seit Ushuaia irgendwie ein Regime von täglichem Deckspaziergang oder Aerobic im Hörsaal aufrechterhalten hatten. Viele von uns hatten letzte Nacht gut geschlafen und waren ausgeruht und gespannt auf das, was der heutige Tag bringen würde.

Der neue Tag (der zufällig auf den Valentinstag fiel) begann mit einem gemütlichen Frühstück, gefolgt von einem ausführlichen Rückblick auf die gestrigen Ereignisse auf Campbell Island und der Vorfreude auf die Zodiacfahrt vor Enderby Island (eine der Auckland-Inseln) nach Judds fantastischem Überblick über die Geschichte, Flora und Fauna dieses wunderschönen Ortes.

Vor dem Mittagessen hielten Sara und Christian einen Vortrag über die anderen von Oceanwide Expedition angebotenen Routen im Süden (Antarktis, Südgeorgien, Falkland), die Atlantik-Odyssee und den Norden (Spitzbergen, Grönland und mehr), der uns viel Stoff zum Nachdenken und Träumen für künftige Reisen gab!

Unmittelbar nach dem Mittagessen hieß es "Action Stations": Zeit für die Zodiacs für eine fabelhafte, fast laue Fahrt vor der Südküste von Enderby Island mit der wunderschönen Sandy Bay, in der sich eine große Gruppe neuseeländischer Seelöwen (Hooker) aufhielt. Die seltene und endemische Aucklandente war zwar anwesend, aber nicht sehr zutraulich; sie hielt sich in Höhlen auf und blieb gut versteckt, so dass es nicht jedem gelang, einen Seufzer zu entlocken. Ein kleiner Schwarm Felsenpinguine wurde vor der Küste gesichtet, aber der Höhepunkt des Tages war sicherlich die Beobachtung eines halben Dutzend der begehrten Gelbaugenpinguine (eine weitere seltene und endemische Art). Einer kam sogar neugierig herüber, um uns in den Zodiacs zu sehen, und beobachtete uns, während wir ihn/sie beobachteten, bevor wir ins Wasser gingen, was uns eine fantastische Beobachtungs- und Fotomöglichkeit bot. Nach ein paar Stunden, in denen wir uns in Höhlen und entlang der mit Seetang bewachsenen felsigen Küste wagten, war es an der Zeit, zur Ortelius zurückzukehren, gerade als der Wind auffrischte.

Zurück an Bord war es Zeit für die Abendbesprechung und das Abendessen, bei dem die Tische mit roten Papierherzen geschmückt waren und das Personal im Speisesaal ebenfalls mit Herzen dekoriert war! Liebe lag gewiss in der Luft... für die subantarktischen Inseln Neuseelands und ihre erstaunliche Tierwelt!

Heute Morgen erwachten wir in der Nähe der Snares Islands. Diese zerklüfteten Felsen liegen 200 km vor der Südspitze der neuseeländischen Südinsel und gehören zur Gruppe der abgelegenen Inseln des Landes. Lange bevor wir einen genaueren Blick auf diese Landmassen werfen konnten, machte uns die Tierwelt auf sich aufmerksam: Sowohl vor als auch nach dem Frühstück strömten die Gäste auf die offenen Decks, um sich an den Graurückenalbatrosse, Bulleralbatrosse, Royalalbatrosse und Weißkappenalbatrosse zu erfreuen, die dicht am Schiff vorbeigingen und ihm auch folgten. BirdLife International hat die Snares als wichtige Vogelgebiete (Important Bird Areas, IBAs) anerkannt, und es war leicht zu erkennen, warum. Neben den Albatrossen wurden Dunkler Sturmtaucher, Tauchersturmvögel, Kapsturmvögel, Riesensturmvögel und weit entfernte Snaresinselpinguine beobachtet. Neuseeländische Seelöwen (Hooker's Sea Lions) waren an Land zu sehen und neuseeländische Pelzrobben wurden im Wasser gesichtet.

Wir sollten unsere Muck Boots und Hubschrauberlandekarten zurückgeben, bevor wir zum Mittagessen gingen, aber eine Sichtung von Orcas (Schwertwalen) unterbrach diesen Zeitplan! Diese großen Meeresraubtiere patrouillierten entlang der Küste auf der Suche nach Nahrung. Anfangs waren sie nur schwer zu sehen, da sie in turbulentem Wasser auftauchten, aber als wir schließlich um eine Ecke bogen, um einen besseren Blick zu erhaschen, hatten wir einen großartigen Blick auf sie!

Dann war es wirklich Zeit für das Mittagessen, gefolgt von der Rückgabe unserer Stiefel und Helikopterkarten. Danach leitete der Dozent und Historiker Stephen einen informellen Workshop, in dem wir das Gelernte und Erlebte während unserer geschichtsträchtigen Reise zusammenfassten. Nachdem wir etwas Freizeit hatten, um unsere Koffer zu packen und vielleicht ein Nachmittagsschläfchen zu halten, begaben wir uns in die Bar, um den Abschiedscocktail des Kapitäns zu genießen. Die Tatsache, dass es sich um die letzte Reise von Kapitän Mika Appel handelte, machte die Veranstaltung zu etwas ganz Besonderem, da sie das Ende einer ganz besonderen Karriere markierte. Nach vielen Dankesworten des Kapitäns und des Expeditionsleiters Christian ließen wir unsere einmalige Reise noch einmal Revue passieren, indem wir uns die Diashow zum Abschluss der Reise ansahen, die Vide fachmännisch zusammengestellt hatte. Beim Abendessen herrschte eine herzliche und fröhliche Stimmung; wir hatten großes Glück mit günstigem Wind und ruhiger See und konnten so vieles erreichen, was wir uns auf dieser Reise erhofft hatten, von historischen Hütten über Helikopterflüge bis hin zu wunderbaren Begegnungen mit der Tierwelt. Das war ein Grund zum Feiern! Wir freuten uns auch über die Gelegenheit, den Besatzungsmitgliedern hinter den Kulissen, im Hotel, im Housekeeping und in der Kombüse, zu applaudieren. Mit Gejohle und Klatschen zeigten wir unsere Wertschätzung und ließen das Abendessen ausklingen, bevor wir in unsere Kabinen zurückkehrten, um weiter zu packen, oder in die Bar gingen, um an unserem letzten Abend an Bord noch ein paar letzte gemeinsame Drinks zu nehmen.

In den frühen Morgenstunden dieses Tages kamen wir in Bluff an und beendeten damit unsere unglaubliche Reise im Rossmeer. Während wir uns auf den Weg zum Restaurant machten, um unser letztes Frühstück an Bord einzunehmen, sammelten das Expeditionsteam und die Besatzung das Gepäck aller Passagiere vor ihren Kabinen ein, trugen es die Gangway hinunter und stellten die Taschen und Koffer auf dem Steg ab. Nachdem wir uns von dem netten Personal im Speisesaal verabschiedet hatten, das wir während unserer langen Reise kennen und lieben gelernt hatten, holten wir unsere Pässe ab, füllten unsere Ankunftskarten aus und gingen zur Bar, um mit den Regierungsbeamten die erforderlichen Unterlagen für die Einreise nach Neuseeland durchzugehen. Nachdem alle Gäste und die Besatzung diese Prozedur hinter sich gebracht hatten, gingen wir von Bord. Das Expeditionsteam wartete auf uns, um sich von uns zu verabschieden, während wir unser Gepäck identifizierten und in die Busse zu unseren örtlichen Hotels oder zum Flughafen stiegen.

Es war an der Zeit, die Heimreise anzutreten und in die Realität zurückzukehren; nach dieser langen gemeinsamen Reise hatten wir uns gut kennengelernt und mehr über das Leben und die Familien der anderen erfahren. Daher war der Abschied ein wenig traurig, aber wir hatten gemeinsam eine großartige, lebensverändernde Erfahrung gemacht und sind mit Erinnerungen und Freundschaften zurückgekehrt, die für immer bleiben werden!

Wir danken euch allen, dass ihr uns auf dieser Reise begleitet habt, für euren Enthusiasmus, eure Unterstützung und eure gute Gesellschaft. Wir hoffen sehr, dass wir euch in der Zukunft wiedersehen, wo auch immer das sein mag!