OTL28-18, Reisetagebuch, Antarktische Halbinsel

Endlich war der lang ersehnte Abreisetag da! Wir wachten in Ushuaia bei blauem Himmel und Sonnenschein auf (der sich - typischerweise - im Laufe des Tages in Wolken und Regen verwandelte) und waren voller Aufregung und Vorfreude auf unser bevorstehendes Abenteuer an Bord der Ortelius. Für viele von uns bedeutete der heutige Tag die Erfüllung eines lebenslangen Traums. Wir verbrachten den Vormittag damit, diese schöne patagonische Stadt zu erkunden, die lokalen Geschmäcker aufzusaugen und die Sehenswürdigkeiten zu genießen. Ushuaia ist das Ende der Straße im argentinischen Feuerland, aber auch der Anfang - der Anfang eines einmaligen Abenteuers. Im Sommer wimmelt es in dieser schnell wachsenden Grenzstadt mit 55.000 Einwohnern von abenteuerlustigen Reisenden. Der zollfreie Hafen floriert durch den Tourismus, lebt aber auch von einer großen Krabbenfischerei und einer aufstrebenden Elektronikindustrie. Ushuaia, das in der Sprache der Yaghan-Indianer "Bucht, die in den Westen eindringt" bedeutet, profitiert eindeutig von seiner herrlichen, aber abgelegenen Lage. Es war ein windiger Nachmittag mit leichtem Nieselregen, als wir uns gegen 16 Uhr auf den Weg zum Schiff machten, um an Bord unseres neuen schwimmenden Zuhauses für die nächsten 11 Tage zu gehen. Wir wurden von Mitgliedern unseres Expeditionspersonals begrüßt, die uns zur Rezeption geleiteten, wo wir vom Hotelmanager DJ und seinem Assistenten Sava eingecheckt wurden, und dann führte uns das freundliche Hotelteam zu unseren Kabinen. Dort fanden wir unser Gepäck, und im Handumdrehen hatten wir ausgepackt und begannen, unsere neue Umgebung zu erkunden. Um 17 Uhr trafen wir uns im Vortragsraum auf Deck 3, um Expeditionsleiterin Cheryl zu treffen, die uns an Bord des Schiffes willkommen hieß. Der Dritte Offizier, Warren, machte uns dann mit den Sicherheitsvorkehrungen des Schiffes und den wichtigsten Verhaltensregeln an Bord vertraut. Ihm folgte Hotelmanager DJ, der uns über den Schiffsalltag während unserer Reise informierte; er gab uns nützliche Informationen über die Essenszeiten, den Internet-/Webmail-Zugang und den korrekten Umgang mit den Toiletten. Bald darauf war es Zeit für die obligatorische Sicherheitsübung, und wir versammelten uns in der Lounge/Bar, legten unsere großen orangefarbenen Schwimmwesten an und machten einen Appell, um sicherzustellen, dass alle anwesend waren. Anschließend wurden wir nach draußen begleitet, um einen Blick auf die Rettungsboote zu werfen, aber wir waren zuversichtlich, dass wir in den nächsten 11 Tagen keinen Grund haben würden, dies noch einmal zu tun! Um 18.45 Uhr trafen wir uns in der Lounge/Bar auf Deck 6, um die Expeditionsmitarbeiter kennen zu lernen. Expeditionsleiterin Cheryl stellte Kapitän Mika vor - die Person, die uns sicher hin- und zurückbringen würde. Er sprach ein paar Worte und erklärte, dass wir tagsüber auf der Brücke willkommen seien, die eine großartige Aussichtsplattform für die Vogelbeobachtung sei und auf der man von den wachhabenden Offizieren erfahren könne, wie das Leben auf See sei. Wir stießen mit einem Glas Sekt (oder Orangensaft) auf den Erfolg unserer Reise an, und dann erzählte Cheryl uns ein wenig über unsere Zukunftspläne, bevor sie ihr Team von Reiseleitern für eine kurze Selbstvorstellung übergab. Kurz darauf wurden wir in den Speisesaal eingeladen, um das erste von vielen köstlichen Mahlzeiten an Bord zu genießen, die von Chefkoch Khabir und seinem Team zubereitet wurden. Im Speisesaal herrschte ein reges Treiben, als wir uns gegenseitig kennenlernten und über unsere Hoffnungen und Wünsche für diese Reise sprachen. Am ersten Abend erkundeten wir das Schiff weiter, gewöhnten uns an seine Bewegungen und bezogen unsere Kabinen, bevor wir uns zur Nachtruhe begaben. In den frühen Morgenstunden erreichten wir den Eingang des Beagle-Kanals und fuhren in die offenen Gewässer der Drake-Passage hinaus - unser antarktisches Abenteuer war nun voll im Gange!!!!

Ab etwa 3 Uhr morgens wurde uns bewusst, dass sich an Bord der Ortelius etwas bewegte, als wir aus dem Beagle-Kanal auftauchten und in die Drake-Passage fuhren. Dennoch schliefen die meisten von uns gut, da sie von der langen Reise auf den Grund von Südamerika müde waren. Das Frühstück wurde von 8 bis 9 Uhr serviert, und es war recht gut besucht, wenn man bedenkt, dass wir alle noch in den Kinderschuhen steckten. Da sich die Bedingungen im Laufe des Vormittags jedoch leicht verschlechterten, beschloss Victoria, ihren Vortrag um 10.30 Uhr in der Lounge/Bar und nicht im Vortragsraum zu halten; die Bar befindet sich im Heck des Schiffes und ist daher weniger beweglich als der Vortragsraum, der sich direkt im Bug befindet. Das Geschichtsthema lautete heute "Die Geschichte der Antarktischen Halbinsel" und befasste sich mit vier Expeditionen in genau die Region der Antarktischen Halbinsel, die wir selbst besuchen werden; diese Reisen sind im Vergleich zu den berühmten Heldentaten von Scott, Shackleton und Amundsen wenig bekannt, was unser Bordhistoriker unbedingt ändern wollte! Eine Stunde später waren Gerlache, Nordenskjöld, Charcot und Rymill für die Ortelius-Passagiere unvergessliche Namen! Als Nächstes stand ein obligatorisches Treffen für alle Taucher auf dem Programm, die sich mit ihren Tauchführern (Henrik, Michael und Catherine) im Vortragsraum trafen, um zu erfahren, wie ihr aufregender Einsatz in der Antarktis funktionieren wird. Wir anderen können es kaum erwarten, von ihnen zu erfahren, was unter den Wellen vor sich geht, während wir uns auf die Tierwelt und die Landschaft auf dem Eis und über dem Boden konzentrieren. Und dann war es Zeit für das Mittagessen. DJ hatte beschlossen, dass das Schiff ein wenig zu sehr schaukelte, um an unserem ersten Tag ein Mittagsbuffet zu servieren, also brachten er und sein Kombüsen-Team uns alle gleichzeitig in den Speisesaal, um ein Mittagessen auf Tellern zu servieren. Das war viel sicherer! Die meisten haben es geschafft, obwohl einige von der Seekrankheit geplagt werden. Die beste Lösung besteht darin, entweder an Deck zu gehen und die Seevögel zu bewundern, während man starr auf den Horizont starrt, oder sich ins Bett zu legen und in der Horizontalen zu bleiben... Einige von uns haben nach dem Mittagessen eine Siesta gehalten, als wir die Gelegenheit dazu hatten. Schließlich hoffen wir, dass wir nach unserer Ankunft auf dem Weißen Kontinent (sofern das Wetter mitspielt) sehr beschäftigt sein werden. Wir hatten auch noch eine andere wichtige Aktivität zu erledigen - wir bekamen unsere Gummistiefel für die Landung in der Antarktis. Wir wurden von Deck in den Vortragsraum gerufen und konnten verschiedene Größen anprobieren, bis wir wussten, dass wir die bestmögliche Passform hatten; Kurtis und Martin verteilten auf dem Weg nach draußen Zodiac-Rettungswesten, die viel kleiner und bequemer sind als die riesigen Notfallwesten, die wir gestern bei unserer Rettungsbootübung anprobiert hatten. Der Nachmittag war eine gute Gelegenheit, die Brücke zu besichtigen und einige der Offiziere und Besatzungsmitglieder kennenzulernen, die im Nervenzentrum des Schiffes arbeiten. Außerdem konnte man die Vögel gut beobachten, ohne dass es an Deck kalt wurde, obwohl am Nachmittag, als der Wind nachließ, nicht mehr so viele Vögel zu sehen waren. Um 14.30 Uhr versammelten wir uns wieder in der Bar, um Kurtis, unserem ortsansässigen Geologen und Glaziologen, zuzuhören, der einen faszinierenden Vortrag mit dem Titel "Ice Ice Baby" hielt. Es überrascht nicht, dass wir etwas über Gletscher, Eisberge und Meereis hörten, was uns in die richtige Stimmung versetzte, da wir immer weiter nach Süden in Richtung Antarktis segelten. Kurz danach trafen sich die Kajakfahrer mit Louise zu einer wichtigen Einweisung, bevor sie zu ihrem ersten Paddelausflug aufbrachen, der hoffentlich übermorgen stattfinden wird. Ungefähr zu dieser Zeit entdeckten wir, dass es in der Bar jeden Tag um 16 Uhr frische Kuchen/Kekse gibt - vielleicht eine Entdeckung, die man so früh auf der Reise besser nicht gemacht hätte. Die Versuchung ist groß, aber das "Bonbon des Tages" passt so gut zu unserem Nachmittagskaffee/tee. Das Nachmittagsprogramm wurde um 17 Uhr mit Martins Vortrag über "Seevögel: Meister des Meeres und des Himmels". Dieser Vortrag kam zur rechten Zeit, denn es ist gut, wenn man den Arten, die wir um das Schiff herumfliegen sahen, einen Namen geben kann, vor allem an diesem Morgen, als der Wind ziemlich stark war. Und so kamen wir zur letzten organisierten Aktivität unseres ersten Tages auf der Ortelius - Recap & Briefing um 18.30 Uhr. Wir treffen uns gerne kurz vor dem Abendessen, um zusammenzufassen, was wir heute getan und gesehen haben, und um Expeditionsleiterin Cheryl die Möglichkeit zu geben, einen Ausblick auf den morgigen Tag zu geben. Dies ist auch eine Gelegenheit für die Passagiere, den Fachleuten auf ihrem Gebiet Fragen zu stellen, und für die Mitarbeiter, wichtige Informationen darüber zu vermitteln, wo wir gewesen sind oder wohin wir gehen. Und Rolando stand hinter der Bar und wartete auf unsere Getränkebestellungen! Bis zum Abendessen wussten wir viel mehr über Sir Francis Drake (der berühmte Drake-Passagier) und freuten uns auf die nächtliche Überquerung der antarktischen Konvergenz. Es folgte ein Abendessen mit einer Auswahl an Fleisch-, Fisch- oder vegetarischen Gerichten. Die Leute genossen es weiterhin, an Deck zu sein und den Abend in der Bar/Lounge zu verbringen. Morgen wird ein weiterer Seetag sein, so dass wir nicht allzu früh aufstehen müssen.

Die Nacht verlief friedlich, und der Wind ließ deutlich nach, so dass sich die meisten gut ausgeruht fühlten, als der Weckruf um 7.30 Uhr ertönte. Draußen wehte eine kühle Brise, die Wolken hingen tief und ein wenig Nebel lag in der Luft, was nicht weiter verwunderlich war, da wir uns der Antarktischen Konvergenz näherten, die die Überquerung der biologischen Grenze in die Gewässer der Antarktis bedeuten würde. Der Tag begann mit einer obligatorischen IAATO-Einweisung im Vortragsraum, bei der wir erfuhren, wie wir mit der Tierwelt interagieren können, ohne die Tiere zu verletzen. Die Aufregung stieg, als uns allen klar wurde, was wir sehen und tun würden. Danach folgte der obligatorische Biosicherheits-Check: Kleidung und Ausrüstung wurden in den Aufenthaltsraum gebracht, wo sie sorgfältig auf Samen und andere für die Antarktis fremde Substanzen untersucht wurden. Staubsauger kamen zum Einsatz, und die Passagiere steckten mit Begeisterung laute Düsen in jede Tasche, jede Naht und jedes Fach von Jacken, Hosen, Rucksäcken und Wanderschuhen. Nur die nagelneue Ausrüstung blieb von dieser strengen Behandlung verschont. Bald darauf wurde das Mittagessen serviert, und es war schön zu sehen, dass der Speisesaal gut besucht war; es schien, als würden die Leute endlich ihre Seebeine finden und sich an die Bewegungen des Schiffes gewöhnen. Für ein Mittagsschläfchen blieb jedoch keine Zeit, da wir uns erneut im Vortragsraum versammeln mussten, diesmal zu einer obligatorischen Zodiac-Sicherheitsunterweisung, bei der Kurtis erklärte, wie der Zodiacbetrieb in den kommenden Tagen ablaufen würde. Danach war es Zeit für das Treffen der Camper, bei dem Ben uns alles über das Schlafen auf dem Eis erzählte und alle Fragen der Gruppe beantwortete. Wie erwartet gab es einige überraschte Gesichter, als er mit den Biwaksäcken und dem Töpfchen auftauchte! Mit einer Tasse Kaffee in der einen und einem leckeren Stück selbstgebackenen Kuchens in der anderen Hand ließen sich die meisten in der Lounge nieder, um Saras Vortrag über "Polar-Fotografie" zuzuhören, in dem sie uns einige nützliche Tipps gab, wie wir unsere Bilder verbessern können. Sie erklärte uns, dass es nicht nur ums Fotografieren geht, sondern vielmehr um die Bildgestaltung - wie wir den Horizont anordnen können und wo wir die Hauptkomponenten unseres Bildes platzieren. Sie machte uns auch mit einigen technischen Begriffen und Einstellungen wie Blende, Verschlusszeit und ISO-Wert vertraut und erklärte uns, welche Einstellungen für welche Art von Bild zu verwenden sind. Auf Saras Empfehlung hin gingen viele Teilnehmer anschließend an Deck, um mit ihren Kameras zu spielen und sich mit einigen der Techniken vertraut zu machen, über die sie gesprochen hatte. Um 17 Uhr lud Martin zu seiner Pinguin-Präsentation im Vortragsraum ein, die uns einen Überblick über den Brutzyklus, den Lebensraum und die jahreszeitlichen Veränderungen bei verschiedenen Pinguinarten vermittelte. Er ging auf die Herausforderungen und den Druck ein, die damit verbunden sind, einen Partner aus den Vorjahren wiederzufinden oder einen neuen zu finden, ein gutes Nest zu bauen, Nahrung zu finden und Raubtiere zu vermeiden. All dies muss im kurzen australischen Sommer bewältigt werden, und die Pinguine tun dies nicht mit Leichtigkeit, sondern mit großer Entschlossenheit und Mut in einer sehr schwierigen Umgebung. Sein Vortrag steigerte unsere Vorfreude auf das, was wir in den nächsten Tagen zu sehen bekommen würden. Es war Zeit, an Deck zu gehen und etwas frische Luft und Meerblick zu genießen, bevor wir unseren zweiten Seetag mit dem täglichen Recap & Briefing in der Lounge beendeten, bei dem Cheryl die Pläne für unseren ersten Tag in der Antarktis erläuterte, was bei uns allen eine riesige Welle der Vorfreude auslöste. Es folgten ein kurzer Vortrag von Victoria über die Entdeckungen von Kapitän Cook in der Antarktis und ein kurzer Blick auf die Flügelspannweite von Seevögeln von Martin. Nach dem Abendessen machten sich viele von uns auf den Weg in die Bar, um einen Schlummertrunk zu nehmen und den Film anzusehen, den Daniel über seine Zeit in Dumont D'Urville (der französischen Antarktisbasis im Rossmeer) gedreht hatte. Er fügte dem Film einen gesprochenen Kommentar hinzu, und es war gut, einen Eindruck davon zu bekommen, wie es ist, ein ganzes Jahr auf einer Antarktisbasis zu verbringen. Danach zogen sich die meisten von uns für die Nacht zurück, in Vorbereitung auf unseren ersten actionreichen Tag auf dem mächtigen Weißen Kontinent!

Wir wachten früh auf, als wir die ersten Anzeichen der Antarktischen Halbinsel erreichten - die Melchior-Inseln auf der Backbordseite und die Anvers-Insel auf der Steuerbordseite... Gutes Licht und erstaunliche Aussichten für unseren ersten Augenkontakt mit dem fernen Süden. Ein paar Stunden später, nach der Überquerung der Gerlache-Straße, näherten wir uns der Insel Cuverville. Die Bedingungen waren gut und jeder hatte eine erste Begegnung mit den Stars des Ortes, den Eselspinguinen, aus nächster Nähe Tausende von ihnen nisten auf der Insel, und wir konnten alle täglichen Aufgaben einer Pinguinkolonie beobachten - die Pflege der Küken, den Schichtwechsel auf dem Nest, die Fütterung und das ständige Auf- und Abfahren der Pinguineltern vom Meer. Am Nachmittag setzten wir zur Brown Station über, einer argentinisch geführten Forschungsstation im Paradise Harbour mit dem treffenden Namen. Bei einer Zodiacfahrt konnten wir Krabbenfresser im Wasser und antarktische Kormorane auf den Klippen aus nächster Nähe beobachten. In der Skontorp-Bucht herrschte eine angenehme Ruhe und ruhige See, und der Schnee fiel langsam und leise auf Eisschollen und verstreute Eisbergtrümmer. Diejenigen von uns, die den Schneehügel hinter der Forschungsstation erklommen, hatten einen atemberaubenden Blick auf die Skontorp Cove und den riesigen Gletscher dahinter. Bei Recap & Briefing am Abend war die Spannung groß, denn wir waren nicht nur gespannt auf die morgigen Aktivitäten auf der Halbinsel, sondern fast 30 angehende Camper hofften, die Nacht auf dem Eis verbringen zu können. Die Bedingungen blieben gut, und die Teilnehmer packten ihre Schlafsachen ein und machten sich gegen 21 Uhr gut gelaunt auf den Weg. Zurück an Bord wurde viel darüber spekuliert, wie sie sich wohl am nächsten Morgen fühlen würden..

Der fünfte Tag unseres Antarktis-Abenteuers begann früh um 4.45 Uhr, als einige von uns in ihren Schlafsäcken an einem wunderschönen, ruhigen Morgen auf Leith Cove Island erwachten. Sobald alle wieder an Bord der Ortelius waren, nahmen wir Kurs auf Neko Harbour, um einige Zeit mit den dort ansässigen Eselspinguinen zu verbringen, die auf den steinigen Hängen oberhalb der Bucht brüten. Auf dem Weg dorthin genossen wir die Aussicht auf das strahlend blaue Meer unter schneebedeckten Berggipfeln und herrlichen Eisbergen. Das Wetter blieb den ganzen Vormittag über gut, mit wenig oder keinem Wind und Sonnenschein. In Neko Harbour erklommen wir einen Bergrücken hinter dem Strand, von dem aus wir eine atemberaubende Gletscherlandschaft überblicken und die Eselspinguine bei ihrem täglichen Treiben beobachten konnten - sie fütterten ihre Jungen, brachten Steine zu ihren Nestern und verteidigten sich gegen hungrige Antarktikskuas. Am Nachmittag zogen wir zur Danco-Insel um, die etwa zwei Stunden nördlich von Neko Harbour liegt. Auf dem Weg dorthin begegneten uns einige entfernte Buckelwale zusammen mit Schneesturmvögeln, Silbersturmvögeln und Buntfuß-Sturmschwalben - alle konnten wir von den Außendecks oder bequem von der Brücke aus beobachten. Als wir uns unserem nachmittäglichen Anlandeort näherten, änderte sich das Wetter dramatisch, und Schneefall sowie zunehmender Wind verschlechterten die Sicht; dennoch wurden diejenigen von uns, die auf die Spitze von Danco Island kletterten, mit einem 360-Grad-Blick auf die atemberaubende antarktische Landschaft belohnt, während im Hintergrund der Bucht ein paar Zwergwale schwammen. Um 18 Uhr verließ das letzte Zodiac den Strand, gerade als der Wind wieder zunahm und neuer Schnee zu fallen begann. Wir hatten den besten Teil des Nachmittags genossen. Leider wurde die zweite Runde des Campings am Abend wegen des aufkommenden Windes und Schnees abgesagt. Das bedeutete jedoch, dass wir stattdessen nach Recap & Briefing und Abendessen eine gesellige Zeit an der Bar genießen konnten.

Heute Morgen wurden wir nach der gestrigen Aufregung etwas früher aus dem erholsamen Schlaf geweckt, denn wir verließen die südliche Gerlache-Straße und fuhren in Richtung Penola-Straße. Die Route dazwischen führte uns durch den tausend Meter tiefen, hundertundsechzig Meter breiten und sehr malerischen Lemaire-Kanal. Er ist zwar nur neun Kilometer lang, aber es war eine Etappe unserer Reise, für die es sich lohnte, aufzustehen. Die Passage ist berüchtigt für ihre großen Eisberge, und so fuhren wir vorsichtig weiter, schlängelten uns zwischen dem Eis hindurch und fanden einen Weg, der gerade breit genug war, damit unser Schiff hindurchgleiten konnte; nach etwa einer halben Stunde kamen wir am anderen Ende in einer großen Bucht heraus, dem nördlichen Ende der Penola-Straße. Ein kurzer Abstecher nach drinnen zum Frühstück. Draußen, mit vollen Bäuchen, erreichte das Schiff die Küste der Insel Pleneau, wo uns ein windiges Wetter erwartete. Die Fahrer ließen die Zodiacs herunter, und wir stiegen alle in die Boote, die eine viel nassere Fahrt zur Küste versprachen, als wir es bisher gewohnt waren! An Land bildeten Eselspinguine einen fabelhaften Vordergrund vor der herrlichen Kulisse von Booth Island, die sich in die Wolken erhebt. Die Hälfte des Ausflugs verbrachten wir an Land, die andere Hälfte fuhren wir zurück in die wellige Bucht und weiter weg vom Schiff in die Iceberg Alley. Diese Bucht war eine einzige Ansammlung hoch aufragender Eisberge, jeder eine von Wind und Wellen geformte Skulptur, die von Stürmen in diesen geschützten Hafen geweht wurden und in den Untiefen festsitzen. Massive, von der Zeit zerbrochene Bögen schienen jeden Moment zusammenzubrechen und herunterzufallen. Die inzwischen vertrauten Krabbenfresser-Robben lümmelten sich auf Eisbergen und verdauten ihren letzten Krill. Eine lange Fahrt durch die Wellen zurück zum Schiff brachte uns zurück auf die warme und trockene Ortelius! Das Mittagessen war sehr willkommen. Wieder draußen, fuhren wir um die Ecke und weiter die Penola Strait hinunter zur Petermann Insel, dem südlichsten Punkt unserer Reise. Es war etwas weniger windig als am Morgen, und wir gingen an Land, wo wir eine schlafende Weddellrobbe direkt an unserem Landeplatz vorfanden, wo sie während unseres gesamten Ausflugs bleiben würde. Das Hauptziel des Besuchs dieser Insel ist der Adeliepinguin, einer der echten antarktischen" Pinguine. Neben den Adelies sind auch Eselspinguine und Antarktikscharben auf der Petermann-Insel zu Hause. Die Adelie-Kolonie hier wird erforscht, und so konnten wir uns ihr nicht zu sehr nähern; ein wenig Geduld wurde jedoch belohnt, und wir sahen viele Adelies, die uns mitten auf ihrem Weg vom Nest zum Meer begegneten. Anschließend spazierten wir den Hügel hinauf und um die Ecke, um uns die Beine zu vertreten und die fantastische Aussicht auf eine kleine eisbedeckte Bucht auf der anderen Seite der Insel zu genießen. Vom Ende der Insel aus blickten wir nach Süden, in Richtung des Pols... nur 1500 Meilen entfernt! Beim Recap & Briefing ging es um die morgigen Aktivitäten, weitere Informationen über Petermann Island und die Lösung des Rätsels, warum das Eis oft blau ist. Das Abendessen war ein besonderer Leckerbissen - ein antarktisches BBQ, allerdings im Speisesaal. Die Wettervorhersage für diesen Abend war zu unsicher, um Grills und Tische im Freien aufzustellen. Trotzdem aßen wir und stießen auf unsere Reise an, die von Oceanwide Expeditions organisiert worden war - es sei denn, wir wollten zelten... Ein paar mutige Seelen (insgesamt 17) zogen sich dann wieder an, um nach draußen zu gehen und mit Schlafsäcken in der Hand die Zodiacs zu besteigen, um eine Nacht außerhalb des Schiffes an der eisigen Küste von Hovgaard Island zu verbringen. Der Rest von uns schaute sich in der Lounge den Film "Penguin Post Office" an, um sich auf eine mögliche Anlandung in Port Lockroy morgen vorzubereiten. Dann legten wir uns in unsere bequemen Betten an Bord, denn wir hatten einen sehr anstrengenden Tag hinter uns und waren gespannt, was der morgige Tag bringen würde.

Sobald alle Camper nach einer Nacht auf Hovgaard Island wieder auf dem Schiff waren, setzten wir die Segel in Richtung Port Lockroy. Leider nahm der Wind auf dem Weg dorthin erheblich zu. Um 9 Uhr morgens fegten Windböen von mehr als 40 Knoten über das Meer rund um die Insel, was es uns unmöglich machte, unsere Zodiacs ins Wasser zu lassen. Nach einigen Stunden des Wartens auf eine Abschwächung des Windes und mit dem roten Gebäude von Port Lockroy nicht mehr als einen Kilometer entfernt, gaben wir auf. Stattdessen setzten wir unsere Reise fort, zunächst durch den schönen, landschaftlich reizvollen Neumayer-Kanal und dann durch die Gerlache-Straße, mit dem Ziel Wilhelmina Bay, um etwas Schutz vor dem stürmischen Wind zu finden. Wir durchquerten die Gerlache-Straße und konnten trotz schlechter Sicht einige Buckelwale entdecken. Als wir in die Wilhelmina-Bucht einbogen, beruhigte sich die See schließlich, und nach etwa einer Stunde fuhren wir durch flaches, ruhiges Wasser mit malerischen Gletschern und Eisbergen, die die Bucht umgaben. Häufig wurden Buckelwale gesichtet, die um das Schiff herumschwammen, und einige von uns hatten das Glück, mindestens zwei Buckelwale zu sehen, die nicht weit von Ortelius entfernt brüteten. Auch Krabbenfresser und Seeleoparden, die sich auf dem Eis ausruhten, sowie Schneesturmvögel und Buntfuß-Sturmschwalben wurden gesichtet. Rekapitulation und Besprechung fanden um 18.15 Uhr statt, wobei wir versuchten, dies zwischen den Sichtungen von Buckelwalen einzubauen (diese Gegend ist für sie bekannt). Cheryl schaffte es, uns über die geplanten Anlandungen am morgigen Tag zu informieren, aber Victoria war gerade dabei, ihre Geschichte von Deception Island zu erzählen, als "Buckelwale vor dem Schiff" verkündet wurde und sich die Bar leerte! Das war es natürlich wert. Die Tierwelt gewinnt immer. Nach dem Abendessen war die Bar bis spät in die Nacht hinein belebt, und Passagiere wie Personal freuten sich auf die morgigen Anlandungen auf den Südshetlandinseln.

Wir mussten früh aufstehen, damit wir unseren letzten Tag in der Antarktis optimal nutzen konnten. Wir begannen mit einer sehr malerischen und vorsichtigen Navigation in den Vulkankrater, der Deception Island bildet, durch den Blasebalg des Neptun. Die Taucher machten sich zuerst auf den Weg, um einen guten Tauchplatz zu finden, und der Rest der Passagiere machte sich gleich danach bereit, loszulegen. Es war keine lange Fahrt mit dem Zodiac zum Strand, aber man konnte den Wind spüren, der uns daran erinnerte, dass wir uns immer noch in einer sehr abgelegenen Gegend befanden. An Land angekommen, machte sich jeder auf eigene Faust auf den Weg zu den Gebäuden, Artefakten und Überresten in der Whalers' Bay - Gebäude, die von den früheren Walfang-, Flug- und wissenschaftlichen Aktivitäten erzählen, die hier stattfanden. Einige der Bauten zeigen, dass es keine Barrieren gegen die rauen Bedingungen der Natur gibt. Wie erwartet, begrüßten einige Eselspinguine und Kehlstreifpinguine die Gruppen, und am anderen Ende des Strandes, am Schwimmdock, hielten sich einige Pelzrobben auf. Die Möglichkeit, zu Neptuns Fenster hinaufzugehen, war sehr verlockend, und wie sich herausstellte, nicht nur wegen der Aussicht: Mit Hilfe des Personals war eine Überraschung geplant - ein Heiratsantrag! Nach 10 gemeinsamen Jahren. Wir hören, dass die Antwort 'Ja' war... Und der Morgen war noch nicht zu Ende. Es blieb noch Zeit für die mutigen Schwimmer, den Sprung ins kalte Wasser zu wagen. Zurück auf Ortelius erwartete uns ein reichhaltiges Frühstück, das uns aufwärmte und uns von dieser windigen Insel zurückbrachte. Im weiteren Verlauf des Vormittags fuhren wir weiter die Südshetland-Inselgruppe hinauf zu unserer letzten Anlandung auf dieser Reise - auf Half Moon Island. Gleich nach dem Mittagessen konnten wir unseren Landeplatz sehen, aber das Wetter machte die Operation etwas komplizierter als sonst. Der Wind war ziemlich stark, und der hohe Wellengang machte das Anlegen der Gangway und das Anlanden am Strand zu einer kleinen Herausforderung. Dennoch hatten viele von uns an diesem Nachmittag das Ziel, bis zur Kolonie der Kehlstreifpinguine vorzudringen, die auf dieser Insel nisten, und zu versuchen, "Kevin" zu finden, einen einzelnen Goldschopfpinguin, der seit vielen Jahren allein dorthin geht. Leider konnte ihn nicht jeder sehen, aber einige Leute konnten wirklich gute Fotos von ihm machen, um sie anderen zu zeigen. Es war erstaunlich und ein Glücksfall, dass er von der anderen Seite der Insel zu uns gewandert war, um uns zu besuchen. Die Wetterbedingungen blieben während der gesamten Anlandung konstant, und der Rückweg zum Schiff war ebenso holprig und nass wie die Fahrt an Land. Die Professionalität und die gute Fahrweise des Personals brachten alle Passagiere sicher und glücklich wieder an Bord. Es war ein bittersüßes Gefühl, denn unsere Antarktiserfahrung neigte sich nun dem Ende zu, als wir wieder in die Drake-Passage aufbrachen. Doktor Veronique hielt eine Sprechstunde ab, um uns über Vorsichtsmaßnahmen gegen Seekrankheit zu beraten, und wir trafen uns alle zu unserem abendlichen Recap & Briefing, zufrieden mit allem, was wir gesehen und getan hatten, aber etwas besorgt über die Wettervorhersage für die Überfahrt. Victoria und Louise fassten für uns die Geschichte von Deception Island zusammen, und nach dem Abendessen war die Bar bis spät in die Nacht besetzt. Schließlich muss morgen früh niemand mehr aufstehen.

Wir waren dankbar für das ergreifende Pfeifen des Kapitäns am letzten Abend, als wir den letzten Blick auf die Antarktis hinter uns ließen. Er ließ uns innehalten und Bilanz ziehen über all das, was wir in den vergangenen Tagen erlebt hatten. Es schien wie ein Satzzeichen am Ende eines langen und glühenden Satzes. Eine Art Nostalgie war heute überall auf dem Schiff zu spüren, als wir durch die Gänge der Ortelius schlenderten - ja, als wir das riesige Porträt des Mannes selbst auf der Treppe nahe der Rezeption betrachteten. Wir haben über die erstaunlichen Erfahrungen nachgedacht, die wir gemacht haben, über die zahlreichen Arten von Vögeln und Meeressäugetieren und über all die außergewöhnlichen Landschaften, die wir gesehen haben. Am denkwürdigsten auf dieser Reise waren vielleicht die anderthalb Stunden, die wir damit verbrachten, durch die massiven Eisberge zu fahren, die auf dem Grund der Pleneau Bay zum Stillstand gekommen waren. Es war wie ein riesiger Skulpturengarten mit phantastischen und unvorstellbaren Formen. Der erste Tag auf See ist ein Tag der Ruhe und Entspannung, an dem wir uns von dem aufregenden Treiben der Zodiacfahrten und der Zeit an Land erholen. Diese Zeit der Besinnung wird durch eine Reihe von Vorträgen untermalt. Den Anfang machte am Morgen Ernest Shackletons Endurance-Expedition, die Victoria mit ihrer humorvollen und aufschlussreichen Sichtweise erzählte. Der leidenschaftliche Martin teilte mit uns sein tiefes Wissen über die Flossentiere des Südpolarmeeres und hielt einen aufschlussreichen Vortrag über die Notlage und die ungewisse Zukunft der kleinsten aller Nahrungsquellen - des Krills. Und dann kam die Sonne heraus und beleuchtete die gesamte Landschaft auf wunderbare Weise. Plötzlich verwandelte sich das trübe Grau in ein wunderschönes dunkelblaues Meer mit strahlend weißen Kappen und blauem Himmel über dem Meer. Am Nachmittag sprach Kurtis über die komplexe und doch so elegante Geografie der Antarktis... ein riesiger Kontinent, der vor allem durch die Umwälzungen von Vulkanen entstanden ist. Und Henrik und Michael erzählten uns von ihren zahlreichen Taucherfahrungen in diesen eisigen Gewässern. Es war erstaunlich zu sehen, wie viele Arten ungewöhnlicher Lebewesen diese eisige Welt bevölkern ... vom leuchtend roten "Teufels"-Dorsch über riesige Asseln bis hin zu vielgliedrigen und gigantischen Seesternen. Sicherlich ein Erlebnis aus einer anderen Welt. Zum Abschluss des Tages trafen wir uns noch einmal in der Lounge, um unser letztes Resümee zu ziehen. Diese Zusammenfassungen waren fast so informativ wie die Vorlesungen und werden immer mit Begeisterung vorgetragen, so engagiert sind unsere Führer! Sara erzählte uns, wie wir bei 'Penguin Watch' helfen können, und Daniel erinnerte uns an die tiefen, tiefen Tauchgänge, zu denen Pinguine fähig sind. Dann war es Zeit für das Abendessen und einen geselligen Abend, den alle genossen. Morgen werden wir an das Packen denken, aber heute Abend segeln wir noch durch die Drake-Passage und fragen uns, ob sich das Wetter im Laufe der Nacht verschlechtern wird, wie von Kapitän Mika vorgeschlagen..

Und so brach unser letzter Tag auf der Ortelius hell und schön an. Ein sonniger Morgen empfing uns, als wir vor dem Frühstück an Deck gingen, um den Tag zu begrüßen. Das Schiff rollte deutlich mehr als gestern, aber nicht so stark, wie wir es erwartet hatten, so dass wir die restliche Zeit an Bord genießen konnten. Heute beendeten Victoria und Louise unser Vortragsprogramm. Sie sprachen zu uns in der Lounge/Bar und nicht im Vortragsraum, da es dort für alle bequemer ist, wenn das Drake ein wenig rauer ist als im Durchschnitt... Victorias Thema war 'Das antarktische Vertragssystem'. Nun haben wir alle den Kontinent Antarktika betreten, den isoliertesten und extremsten Ort auf unserem Planeten. Wir haben zwischen Pinguinen und Eisbergen gestanden und uns über unser Privileg gefreut, diesen letzten Ort der Erde zu besuchen. Aber wem gehört die Antarktis? Allen oder niemandem? Und wer kontrolliert und bewahrt sie? Nun, zumindest einige dieser Fragen wurden während ihres Vortrags beantwortet, und einige Passagiere waren begeistert, mehr darüber zu erfahren, sobald sie wieder zu Hause sind und einen normalen Internetzugang haben. Nach einer Kaffeepause war Louise in der Lounge bereit, uns eine Geschichte aus der frühen Walfanggeschichte" zu erzählen. Ihr Urgroßvater war in den frühen 1900er Jahren hier unten auf Walfang und leitete sogar eine Beerdigung auf Deception Island. Ihr Bericht ließ uns das Leben an Bord eines Walfangschiffes aus dem frühen 20. Inzwischen war es fast Zeit für das Mittagessen, ein köstliches, leckeres Bami Goreng - gebratene Eiernudeln nach asiatischer Art, mit Huhn, Gemüse und Soja. Zu diesem Zeitpunkt hatte Ortelius den Schutz des Beagle-Kanals erreicht, wo sie auf einen Lotsen wartete, der uns in den frühen Morgenstunden nach Ushuaia bringen sollte. Am frühen Nachmittag versammelten wir uns wieder in der Lounge. Als erstes gab es ein paar kurze Videos über Oceanwide-Reisen im Norden, die von Passagier Frederique, die bereits mit der Ortelius nach Fair Isle und Svalbard gereist ist, wunderschön gemacht und gezeigt wurden. Jetzt wollen wir alle diese Reisen auch ausprobieren! Auf Frederiques Diavortrag folgte ein faszinierender Film mit dem Titel 'Rounding Cape Horn', in dem Filmaufnahmen eines der letzten Rahsegler, die das Kap Hoorn umrundet haben, von Kapitän Irving Johnson kommentiert werden, der als junger Mann auf diesem Schiff segelte. Ein weiteres - weniger willkommenes - Abenteuer begann um 15 Uhr, als wir von Deck zu Deck gerufen wurden, um unsere Rechnungen an der Rezeption zu begleichen. DJ und Sava machten es uns so leicht wie möglich, aber es gab zweifellos einige Überraschungen! Ungefähr zur gleichen Zeit wurden wir auf Deck 3 gerufen, um unsere Gummistiefel und Schwimmwesten abzugeben - die Reise nähert sich wirklich ihrem Ende. Die Koffer müssen gepackt, Fotos und E-Mail-Adressen mit neuen Freunden ausgetauscht werden, denn es geht auf unseren letzten Abend zu. Spiegelbildlich zu den Begrüßungscocktails des Kapitäns am ersten Tag trafen wir uns zum letzten Mal in der Bar auf Deck 6, um bei den Captain's Farewell Cocktails auf den Erfolg unserer Reise anzustoßen und ein paar Worte von Kapitän Mika zu hören. Er hat es uns ermöglicht, einige erstaunliche Sehenswürdigkeiten zu sehen und dieses große Abenteuer mit ihm und seinen Offizieren auf der Ortelius-Brücke zu teilen. Es folgte eine großartige Video- und Diashow über unsere Reise, die Sara mit Hilfe der Passagiere und des Personals zusammengestellt hatte. Dann war es Zeit für unser letztes Abendessen. Der Speisesaal war wie immer voller Lärm und Geselligkeit, und wir bereiteten uns darauf vor, die letzte Nacht in unserem schwimmenden Hotel zu genießen. Ein oder zwei Drinks an der Bar (Rolando akzeptiert Bargeld!) und ab ins Bett. Heute Abend gehen wir in der Lotsenstation im Beagle-Kanal zu Bett. Morgen werden wir am Pier in Ushuaia aufwachen.

Alle guten Dinge haben ein Ende, wie man so schön sagt. Heute war unser letzter Morgen auf der Ortelius. Nach einer letzten Nacht in unserer Kabine, die sich wie ein Zuhause angefühlt hatte, war es an der Zeit, zu neuen Abenteuern aufzubrechen. Wir stellten unser Gepäck heute Morgen wie gewünscht in den Gängen ab, damit die Besatzung es für uns vom Schiff bringen konnte. Nach einem letzten Weckruf von Cheryl und einem letzten Frühstück an Bord war es an der Zeit, sich zu verabschieden. Abschied von unserem Schiff, seiner Besatzung und seinen Mitarbeitern sowie von unseren neuen Freunden. Es wurden Vorkehrungen getroffen, um in Kontakt zu bleiben, und wir verabschiedeten uns. Wir konnten auf eine ausgezeichnete und erfolgreiche Reise zurückblicken, und jeder von uns hatte viele Erinnerungen an die Tierwelt und die spektakuläre Landschaft während unserer Tage auf See, der Zodiacfahrten und der Landgänge. Um 8:30 Uhr gaben wir die Schlüssel zu unseren Kabinen ab, holten unser Gepäck von der Pier und machten uns auf den Weg nach Ushuaia oder zum Flughafen, um unsere Weiterreise anzutreten. Mögen wir uns eines Tages irgendwo wiedersehen! Vielen Dank für diese wunderbare Reise, für Ihre Gesellschaft, Ihre gute Laune und Ihren Enthusiasmus. Wir hoffen, Sie in der Zukunft wiederzusehen, wo auch immer das sein mag! Gesamte gesegelte Entfernung: 1658 Seemeilen Im Namen von Oceanwide Expeditions, Kapitän Mika Appel, Expeditionsleiterin Cheryl Randall, Hotelmanager Dejan Nikolic und der gesamten Besatzung und dem Personal war es eine Freude, mit Ihnen zu reisen.