OTL29-18, Reisetagebuch, Falklandinseln, Südgeorgien & Antarktis

Die Einschiffung auf die Ortelius begann gegen 16 Uhr, und wir wurden bald von unserem Hotelmanager und seinem Assistenten (DJ und Sava) empfangen. Wir bekamen unsere Kabinen gezeigt und hatten etwas Zeit, um auszupacken und uns einzurichten. Es ist schön zu wissen, dass wir unser 'Hotel' nicht mehr wechseln müssen, bis wir wieder in Ushuaia sind. Wir begannen bald, unser neues Zuhause zu erkunden; der vielleicht wichtigste Ort war die Bar auf Deck 6, wo man rund um die Uhr Kaffee/Tee bekommt und wo Barmann Rolando oft anzutreffen ist, wenn man Lust auf etwas Stärkeres hat. Natürlich war es auch wichtig, die Türen zu den Außendecks zu finden, damit wir, wenn Albatrosse, Wale und andere Leckerbissen angekündigt werden, wissen, wie wir so schnell und effizient wie möglich dorthin gelangen können. Um 17:10 Uhr wurden wir von Expeditionsleiterin Cheryl zu einer obligatorischen Besprechung im Vortragsraum auf Deck 3 gerufen. Sie begrüßte uns an Bord und stellte den Dritten Offizier Warren vor, der eine wichtige Sicherheitseinweisung und einen Rettungsboot-Drill gab. Jetzt wissen wir, was wir tun müssen, wenn wir ein Feuer oder einen Mann über Bord sehen, und wir wissen genau, was wir zu packen haben und wohin wir gehen müssen, wenn der Generalalarm des Schiffes ausgelöst wird. Mit sieben kurzen und einem langen Tonsignal werden wir (warm angezogen) in die Bar gerufen, die gleichzeitig als Appellplatz dient. Sobald wir alle dort sind, werden wir über den Funkverkehr zwischen den Brückenoffizieren und der Schiffsbesatzung über die Entwicklungen auf dem Laufenden gehalten. Das Signal zum Verlassen des Schiffes ist ein mündlicher Befehl des Kapitäns oder des Ersten Offiziers, und wir hoffen, dass wir es heute zum einzigen Mal hören, gefolgt von den beruhigenden Worten "nur zur Übung"... Die Übung ist beendet, wenn wir uns in geordneter Weise draußen neben den Rettungsbooten versammeln; danach steht es uns frei, die Erkundung des Schiffes fortzusetzen oder mit unseren Kameras an Deck zu gehen, um das Auslaufen der Ortelius aus Ushuaia und die Fahrt durch den Beagle-Kanal zu genießen. Vor dem Abendessen versammelten wir uns erneut in der Lounge/Bar auf Deck 6, um die wichtigsten Besatzungsmitglieder kennenzulernen und etwas über den Schiffsablauf während unserer Reise zu erfahren. Hotelmanager DJ vermittelte uns nützliche Informationen über die Essenszeiten, den Internet-/Webmail-Zugang und den korrekten Umgang mit den Toiletten. Ihm folgte Expeditionsleiterin Cheryl, die Kapitän Ernesto vorstellte - die Person, die uns sicher hin- und zurückbringen wird - und dann an ihr Team von Mitarbeitern zur Selbstvorstellung weitergab. Wir stießen mit einem Glas Sekt (oder Orangensaft) auf den Erfolg unserer Reise an, und dann war es Zeit für unser erstes Abendessen an Bord. Nach dem Essen stand Dr. Veronique im Schiffskrankenhaus bereit, um Medikamente gegen Seekrankheit zu verteilen und wertvolle Ratschläge zu geben. Ein Spaziergang an Deck, um die Buckelwale beim Flossenwinken und die einheimische Vogelwelt beim Fliegen zu beobachten, eine Tasse Tee oder etwas Stärkeres, und dann fielen die meisten von uns nach einem anstrengenden und aufregenden Tag ins Bett, in der Hoffnung auf ruhige See, die uns in den Schlaf wiegt. Morgen früh werden wir uns auf den Weg zu unserem ersten Ziel machen - den Falklandinseln.

Nach einer erholsamen Nacht in unseren neuen Betten wachten wir an unserem ersten Seetag gut ausgeruht auf. Wir waren durch den Beagle-Kanal gefahren, hatten uns nach Osten gewandt und segelten am südlichen Rand Südamerikas entlang, um schließlich die Isla Estados zu passieren und in offenes Wasser zu kommen. Die Ortelius registrierte ein kaum wahrnehmbares leichtes Rollen, das anzeigte, dass wir uns im Südpolarmeer befanden und auf dem Weg zu den Falklandinseln waren. Die begeisterten Vogelbeobachter in der Gruppe waren gestern Abend bis spät in die Nacht an Deck gewesen und waren auch heute früh wieder auf den Beinen, wobei sie die Tee- und Kaffeestation in der Bar gut nutzten. Schwarzbrauenalbatrosse, Riesensturmvögel und Kapsturmvögel waren gestern Abend bei uns, und sie waren auch heute Morgen wieder bei uns. Das Südpolarmeer war uns wohlgesonnen, und der Tag begann ruhig und warm. Am Morgen wurden wir alle in den Vortragsraum auf Deck 3 gerufen, wo wir Stiefel und Schwimmwesten abholten, damit wir einsatzbereit waren, wenn wir die West-Falklands erreichten. Nachdem wir unsere neue Ausrüstung in unseren Kabinen verstaut hatten, kehrten wir in den Vortragsraum zurück, um von Cheryl alles Wissenswerte über die Zodiaceinsätze auf der Ortelius zu erfahren. Es folgte eine biologische Sicherheitsreinigung unserer gesamten Ausrüstung - es war ein seltsamer und ungewöhnlicher Anblick, wie wir alle in unseren Kamerataschen, Taschen und Hüten staubsaugten. Unser erstes Mittagsbuffet war eine gute Gelegenheit, einige unserer neuen Mitreisenden kennenzulernen, und wurde schnell von einem (manchmal ungewollten) kurzen Nachmittagsschlaf abgelöst. Diejenigen, die wach geblieben waren, gingen an Deck, wo der Wind ein wenig auffrischte, um die Vogelwelt um uns herum zu beobachten. Am frühen Nachmittag lud Victoria uns zum ersten Vortrag über die Geschichte der Falklandinseln ein. Diese kleinen Flecken Land im Südpolarmeer haben eine sehr bewegte Vergangenheit hinter sich, in der viele verschiedene Länder die Inseln besucht, für sich beansprucht und dort gearbeitet haben. Im Anschluss an Victorias Geschichtsvortrag sprach Martin über die Tierwelt der Falklandinseln. Dies war eine großartige Einführung in das, was wir in den nächsten Tagen zu sehen bekommen würden, und half uns sehr dabei, uns Gedanken über die Arten zu machen, die wir sehen könnten. Auf diesen isolierten Inseln gibt es einige ganz besondere endemische Arten, die wir hoffentlich während unseres Besuchs finden werden! Die meisten von uns schafften es irgendwann am Nachmittag, nach draußen zu gehen, und der warme, windige Tag ermutigte uns, draußen zu bleiben. Wir entdeckten den großen Königsalbatros (oder er entdeckte uns), zusammen mit einer Reihe von Sturmschwalben, Sturmtauchern, Walvögeln und sogar einigen Peale-Delfinen. Unsere erste Zusammenfassung und Besprechung fand kurz vor dem Abendessen statt, und es war spannend, über den Plan für den morgigen Tag nachzudenken, an dem wir auf den Westfalklands ankommen würden, mit erhofften Anlandungen auf Carcass und Saunders Islands. Cheryl gab uns alle Informationen, um uns auf die Anlandung am Morgen vorzubereiten, dann gingen wir alle in den Speisesaal zu einem weiteren großartigen Essen. Das lange Tageslicht ermutigte uns, nach dem Essen wieder aufzustehen und an Deck zu gehen, und viele von uns blieben noch, um den herrlichen gold-orangenen Sonnenuntergang zu bewundern, bevor sie sich zur Ruhe begaben oder sich mit Rolando in der Bar auf einen Plausch und ein warmes Getränk trafen, bevor sie schließlich in ihre Kabinen gingen, um sich vor der ersten Anlandung auszuruhen.

Nach einem Tag auf See erreichten wir Carcass Island im östlichen Teil der Falklandinseln. Die Insel ist bekannt für ihren hohen Anteil an Brutvögeln, da sie eine der wenigen Inseln des Archipels ist, die frei von eingeschleppten Ratten ist. Bei blauem Himmel und leichtem Wind war es ein Leichtes, auf dem weißen Sandstrand zu landen, und es war fast so, als wären wir auf einer tropischen Insel irgendwo in der Nähe des Äquators angekommen, als wir im hellen Sonnenlicht über den weißen Strand entlang des türkisfarbenen Wassers spazierten. Fast sofort trafen wir auf ein paar neugierige Falklandzaunkönige und Falklandkarakaras, zwei Vogelarten, die nur auf einer Handvoll Inseln rund um die Falklandinseln vorkommen. Auf unserem Spaziergang vom Strand zur anderen Seite der Insel fanden wir viele Magellanpinguine zusammen mit Eselspinguinen, Rotkopfgänsen, Kelpgansen und Magellangänsen sowie Rotkopfgänsen und singenden Langschwanzstärlingen. Nach einem 4 km langen Spaziergang erreichten wir eine kleine Siedlung mit ein paar Häusern, wo uns die örtlichen Bauern Tee und Kaffee sowie eine wunderbare Auswahl an frisch gebackenem Gebäck servierten. Zurück auf dem Schiff gab es ein kurzes Mittagessen, während wir durch den wunderschönen Falkland-Archipel segelten. Unsere zweite Anlandung des Tages war auf Saunders Island, die für ihre großen Kolonien von Schwarzbrauenalbatrossen und Felsenpinguinen bekannt ist. Das Wetter blieb den ganzen Nachmittag über sonnig, und auch diesmal konnten wir problemlos am Sandstrand von Saunders Island anlanden. Der Strand war voller Eselspinguine und Königspinguine, aber in dem Wissen, dass wir auf Südgeorgien mehr Zeit mit ihnen verbringen würden, gingen wir direkt zu den Felsenpinguinen und den Albatros-Kolonien hinauf. Zu unserer Freude springen die Felsenpinguine tatsächlich zwischen den Felsen hin und her, und es ist sowohl amüsant als auch beeindruckend zu sehen, wie diese kleinen Pinguine auf ihrem Weg vom Meer zu ihren Nestern die steilen Klippen hinaufklettern. Die Schwarzbrauenalbatrosse hatten zu diesem Zeitpunkt schon recht große Küken, und nur wenige der erwachsenen Tiere waren in ihren Nestern. Als wir Saunders Island am frühen Abend verließen, sahen wir zum letzten Mal an diesem Tag ein Paar Seiwale, die in der Nähe des Schiffes auftauchten.

Über Nacht hatten wir die Nordküste der westlichen und dann der östlichen Falklandinseln überquert und waren nach Süden in Richtung Port Williams gefahren, dem Außenhafen von Port Stanley, der einzigen Stadt auf den Falklandinseln. Cheryl weckte uns mit einer sanften Stimme, um uns mitzuteilen, dass wir uns der winzigen Einfahrt nach Stanley näherten, die genau genommen "The Narrows" heißt, und die Bedingungen waren gut. Es war sonnig und windstill. Bald kam die farbenfrohe Stadt in Sicht, die sich am Südufer des Hafens entlangzieht. Wir ankerten näher am Nordufer, wo die Namen der Wachschiffe der Royal Navy in weiße Felsen am Hang gemeißelt sind - Barracouta, Beagle, Protector, Endurance, Dumbarton Castle und Clyde. Als wir unsere Zodiacs im Wasser hatten, hatte sich das Wetter geändert. Es war etwas windig, was das Wasser etwas unruhig machte, und im Westen der Stadt war Regen zu sehen. Wir gingen von Bord, nachdem der Zoll der Falklandinseln an Bord gekommen war und unsere Pässe abgestempelt hatte. Es war schon seltsam, sich nach ein paar Tagen auf dem Schiff wieder um Autos und Geld kümmern zu müssen. Die meisten von uns gingen zum Museum, wo wir viel über das Leben in Stanley und im Camp sowie über die lokale Geschichte erfuhren. Auf dem Rückweg vom Museum schauten wir uns die Souvenirläden und Cafés entlang der Uferpromenade an, lasen die Tafeln an verschiedenen historischen Relikten und Denkmälern und beobachteten die Vogelwelt um uns herum. Einige schlichen sich sogar in einen englischen Pub, um ein Bier zu trinken. Wir mussten vor dem Mittagessen wieder an Bord kommen, und als wir alle zurück waren, drehten wir um und segelten aus der Stadt hinaus, durch den Außenhafen, und nahmen Kurs auf Südgeorgien. Wir hatten einen ruhigen Nachmittag, an dem Martin uns einen großartigen Vortrag über die Seevögel um uns herum hielt, mit dem Titel "Masters of Sea and Sky". Er erläuterte anhand von Bildern, wie sie es schaffen, hier draußen im offenen Südpolarmeer so erfolgreich zu überleben. Einige von uns gingen an Deck, wo sich das Wetter auf angenehme 13 °C erwärmte und der Tag ein Erfolg für die Tierwelt war, da wir sowohl Vögel (Weichfeder-Sturmvögel) als auch Wale (Peale-Delfine und Commerson-Delfine) entdeckten, die wir auf dieser Reise noch nicht gesehen hatten. Einige von uns holten ihren Schlaf nach und hielten ein kleines Nickerchen am Nachmittag. Dann war es Zeit für die Rekapitulation und wir tauschten uns bei einem Drink über unsere Zeit auf den Falklandinseln aus. Die meisten von uns verschwanden nach dem Abendessen recht schnell, da sie sich nach all den Aktivitäten der letzten Tage auf eine gute Nachtruhe freuten.

Wir erwachten an einem der schönsten Morgen. Blauer Himmel, Sonnenschein und glatte, blaue See begleiteten uns fast den ganzen Tag. Als wir auf der Brücke standen und den Blick über den Bug schweifen ließen, schien der Südatlantik so freundlich zu sein, dass es schwer fiel zu begreifen, dass wir eine der abgelegensten und unzugänglichsten Inseln der Welt ansteuerten... Nach dem Frühstück gingen die meisten von uns zu Victoria in den Vortragsraum, um ihren Vortrag über die Geschichte Südgeorgiens" zu hören. Dabei ging sie auf die Entdeckung, die Erforschung, die Verwaltung, die Nutzung als wissenschaftliche Basis und (vor allem) auf die Robben- und Walfangindustrie ein (mehr Walfang folgt!). Es war mehr los, als den meisten von uns bewusst war, und als wir die Antarktische Konvergenz (die biologische Grenze der Antarktis) überquerten, hatten wir das Gefühl, "angekommen" zu sein, obwohl Südgeorgien nach wie vor zu den Falklandinseln gehört und somit britisch ist. Nach einem Kaffee, Zeit an Deck oder einem Besuch auf der Brücke auf Deck 7 rief uns Kurtis zurück in den Vortragsraum zu seinem Vortrag mit dem Titel "Grundlagen der Fotografie". Kurtis verriet uns einige Tricks und Kniffe und gab uns Tipps und Anregungen, wie wir mit unserer Ausrüstung die bestmöglichen Fotos machen können - egal, ob es sich dabei um einen großen Apparat mit vielen riesigen Objektiven, eine kleine Kamera oder sogar nur ein Handy handelt! Dann war es Zeit für das Mittagessen - ein köstliches Schweinefleischgericht, zu dem wie immer eine Reihe von Salaten angeboten wurde, gefolgt von einer reichhaltigen Käseplatte. Danach war jedoch keine Zeit für eine Siesta, denn Martin war ab 14 Uhr im Vortragsraum, um uns alles über das Leben eines Pinguins" zu erzählen - ein Thema, das uns allen am Herzen liegt, zumal er sich auf Königspinguine konzentrierte, die in großer Zahl auf Südgeorgien zu Hause sind. Das heutige Informations- und Bildungsprogramm war in der Tat intensiv, denn es folgte eine weitere obligatorische Unterweisung, diesmal durch Cheryl, die uns die Empfehlungen und Richtlinien der IAATO (International Association of Antarctica Tour Operators, die das Verhalten der Menschen auf dem Weißen Kontinent kontrolliert) vermittelte. Wir müssen bestimmte Verfahren einhalten, um uns und die Tierwelt der Region sowohl auf Südgeorgien als auch später in der Antarktis selbst zu schützen. Obwohl viele der Vorschriften logisch sind, ist es wichtig, auf die Abstände hinzuweisen, die wir zu den Wildtieren einhalten müssen, und die Botschaft zu bekräftigen, dass die einheimische Tierpopulation immer Vorfahrt hat; wir nehmen nichts mit und lassen nichts zurück. Wir sind hier nur Besucher und wollen, dass der Ort so bleibt, wie wir ihn vorgefunden haben - ein friedlicher Zufluchtsort, der so wenig wie möglich vom Rest unseres Planeten beeinflusst wird. Unmittelbar nach diesem Briefing folgte eine zweite Biosicherheitssitzung, bei der wir sicherstellten, dass sich keine Samen oder anderes Fremdmaterial auf unseren äußeren Kleidungsschichten befanden, wobei ein besonderes Augenmerk auf Rucksäcke, Taschen und Klettverschlüsse gelegt wurde. Staubsauger standen uns wieder zur Verfügung, als wir Deck für Deck aufgerufen wurden, um uns auf die Ankunft auf Südgeorgien vorzubereiten. Wir wollen keine trampenden Arten von den Falklandinseln einschleppen. Nachdem wir uns biologisch abgesichert hatten, konnten wir das gute Wetter und die ruhigen Segelbedingungen optimal nutzen. Diejenigen, die sich an Deck aufhielten (und unter unseren Passagieren gibt es viele begeisterte Vogelbeobachter), wurden im Laufe des Tages mit mehreren Walsichtungen belohnt, darunter eine dynamische Sichtung kurz vor dem Recap & Briefing, die sich der endgültigen Identifizierung durch das Personal entzog. Wenn wir doch nur mehr von den Walen über der Wasseroberfläche sehen könnten; aber sie sind so gut an ihre Umgebung angepasst, dass sie das Meer überhaupt nicht verlassen müssen, nicht einmal zum Brüten. Recap & Briefing um 18.30 Uhr konzentrierte sich hauptsächlich auf das, was wir heute gesehen und getan haben, obwohl Cheryl über unsere bisherigen Fortschritte im Süden berichtete und über das morgige Rendezvous mit Shag Rocks am späten Nachmittag sprach. Ansonsten erzählte Victoria von Cooks Enttäuschung, als er 1775 Südgeorgien entdeckte und erfuhr, dass es NICHT Teil eines großen Südkontinents war; Kurtis erklärte uns die Dynamik der Konvergenz, und Eduardo sprach über die Tiefen des Meeresbodens unter Ortelius. Der DJ kündigte das Abendessen für 19 Uhr an, und wir beeilten uns nach unten zu gehen, um Platz zu nehmen, wobei wir uns bemühten, uns daran zu erinnern, was wir mittags bestellt hatten. Es war ein köstliches und geselliges Essen, und wir genossen die Zeit an Deck, nachdem es vorbei war. Aber die Bar war heute Abend nicht so voll wie beim letzten Mal. Dafür gibt es eine ganz einfache Erklärung: Wir verlieren heute Abend eine Stunde, da wir unsere Uhren auf Südgeorgien-Zeit umstellen. Das macht eine frühe Nacht erforderlich, aber natürlich erst nach einer kleinen Sternenbeobachtung mit Eduardo. Wir freuen uns sehr darauf, morgen irgendwann wieder Land zu sehen, auch wenn wir noch einen weiteren Tag auf See haben, um unsere Energie für die Anlandungen übermorgen aufzustocken.

es war die Nacht vor Südgeorgien, und im ganzen Schiff bereiteten sich alle Passagiere auf ihren ersten Tag an Land vor... Der Morgen dämmerte mit klarem Himmel, aber mit einer stärkeren Brise als am Vortag. Außer gelegentlich vorbeiziehenden Riesensturmvögeln und Schwarzbrauenalbatrossen waren keine Tiere in der Umgebung des Schiffes zu sehen. Nach dem Frühstück um 8 Uhr erfreute uns Victoria mit Geschichten über Shackleton und seine Männer, die eine ehrgeizige Expedition unternahmen, um die Antarktis vom Grund des Weddellmeeres bis zu den Ufern des Rossmeeres zu durchqueren. Diejenigen, die draußen auf der Suche nach Wildtieren waren, wurden kurz nach drinnen gelockt, um sich ein kurzes Video über Südgeorgien anzusehen und Details darüber zu erfahren, was uns bei unserer Ankunft erwartet und wie wir mit Wildtieren umgehen sollen, sobald wir an Land sind. Alles in allem war es ein ruhiger, beschaulicher Morgen. Nach dem Mittagessen gab Martin uns eine Einführung in die Vogelwelt Südgeorgiens und bereitete uns auf die große Anzahl von Pinguinen, Albatrossen und Sturmvögeln vor, die wir bald sehen sollten. Nach seinem Vortrag gingen die meisten von uns an Deck, um nach Wildtieren Ausschau zu halten. Wir kamen von sehr tiefen Gewässern in seichtere Gewässer, was dieses Gebiet zu einem Hotspot für Seevögel und Meeressäuger macht. Nach etwa einer Stunde an Deck konnten wir die Felsenscharbe am Horizont sehen - das erste Stück Land zwischen den Falklandinseln und Südgeorgien, ein beliebter Nistplatz für die Südgeorgienscharbe, die hier ihr Zuhause hat. Der Kapitän und sein Team verlangsamten die Fahrt, um uns mehr Zeit zu geben, die zerklüfteten Klippen zu bewundern, die mit Vögeln und Guano bedeckt sind. Trotz des grauen Himmels und des starken Windes, der das Meer peitschte, konnten wir eine reiche Tierwelt rund um das Schiff beobachten, darunter die ersten Königspinguine und Antarktischen Seebären sowie Wanderalbatrosse, Weichkinn-Sturmvögel, Weißkinn-Sturmschwalben und Wilson-Sturmschwalben. Cheryls Zusammenfassung am frühen Abend (über die morgigen möglichen Anlandungsaktivitäten) war gut besucht, und Kurtis informierte uns darüber, warum die antarktische Konvergenz eine so reiche Meeresfauna bietet. In dieser Nacht schlossen wir unsere Bullaugen, um das Licht drinnen zu halten (damit die Vögel nicht von den Lichtern angelockt werden und gegen das Schiff stoßen), und wir freuten uns auf den Morgen, wenn wir in der Bay of Isles aufwachen würden, bereit, mit Hunderttausenden von Königspinguinen an Land zu gehen.

Heute Morgen wachten wir mit tief hängenden Wolken um das Schiff auf. Südgeorgien war kaum zu sehen, seine in Nebel gehüllten Gipfel ragten vor dem Schiff aus dem Meer. Als wir in die Bay of Isles einfuhren, kamen kleine Inseln in Sicht und schließlich ein langer, flach abfallender Strand, Salisbury Plain. Nach dem Frühstück setzten wir die Zodiacs in ruhigem Wasser mit leichtem Wellengang ab und fuhren an Land zu einem Strand, der von jungen Antarktischen Seebären und Königspinguinen bevölkert war. Viele, viele Robben und Pinguine. Sobald wir den Strand betraten, waren unsere Sinne überwältigt. Die schiere Anzahl der Tiere in Kombination mit den Gerüchen und Geräuschen ließ uns innehalten. Ein Pfad aus roten Pfählen führte uns vom Strand zurück auf die Grasebene, wo etwas weniger los war als an der Stelle, an der wir gelandet waren, aber wir mussten immer noch nach schlafenden Pelzrobben und Gruppen von Königspinguinen Ausschau halten, die sich im leichten Regen räkelten. Je weiter wir den Pfad entlanggingen, desto lauter wurden die Pinguine, bis wir am Rande der Kolonie standen. Auf Salisbury Plain leben etwa eine Viertelmillion Pinguine, und die meisten von ihnen halten sich in einer engmaschigen Kolonie auf, die sich weit über die Ebene und teilweise den Hügel hinter dem Strand hinauf erstreckt. Erwachsene, Küken, Jungtiere, alle zusammen in einem Meer aus Orange, Schwarz und Weiß. Zurück auf dem Schiff fuhren wir während des Mittagessens eine kurze Strecke zur Insel Walvögel nördlich der Salisbury-Ebene. Der Regen und die Brise des Morgens wichen einem glasklaren, ruhigen und sonnigen Wetter, das die Berggipfel und Gletscher im Inneren von Südgeorgien zum Vorschein brachte. An diesem Nachmittag erwartete uns eine kleine, besondere Insel, auf der eine Brutkolonie von Wanderalbatrossen lebt. Wir teilten uns in drei Gruppen auf und begaben uns abwechselnd zum Strand der Insel, vorbei an Eselspinguinen, Pelzrobben und Riesenpiepern auf einen schmalen Steg, der uns mühelos den schlammigen Tussac-Hang hinauf zu zwei Aussichtsplattformen führte, von denen aus wir die drei Meter großen Riesen auf ihren Nestern beobachten konnten. Dreizehn oder vierzehn Albatrosse waren zu sehen, die meisten schliefen oder putzten sich, aber ein paar liefen auf dem Weg zu oder von ihren Nestern herum. Gelegentlich landete einer von ihnen nach einem Fütterungsausflug wieder zu Hause und vereinte sich liebevoll mit seinem Partner. Entlang der Uferpromenade begrüßten uns viele andere Kuriositäten, ein sehr niedliches Subantarktikskua-Küken mit seinen unbehelligten Eltern in der Nähe, säugende Pelzrobben, Riesenpieper und Spitzschwanzenten (georgica). Als ob die Inselbewohner nicht schon genug wären, schwebten am Himmel auch noch Wanderalbatrosse, Graumantel-Rußalbatrosse, Riesensturmvögel und Subantarktikskuas vor einer bemerkenswert schönen Bergkulisse. Was für ein erster Tag in Südgeorgien! Die Stimmung in der Bar nach der Exkursion setzte sich bis zum Abendessen fort - ein Beweis für die Aufregung des Tages und die Vorfreude auf die morgigen Ereignisse.

Wir segelten über Nacht durch den nordöstlichen Teil der Hauptinsel Südgeorgien mit dem Ziel, am frühen Morgen die Fortuna-Bucht zu erreichen. Benannt nach der Fortuna, dem ersten Walfänger, der Anfang 1900 von Grytviken aus operierte, beginnt am Oststrand dieser Bucht der Shackleton Walk, eine Route, die den letzten Abschnitt von Shackletons verzweifelter Reise über die Insel nachzeichnet. Es hatten sich 32 Personen angemeldet, um den wohl einfachsten Teil der historischen Route über die Insel selbst zu bewältigen. Der Tag begann beeindruckend mit klarem Himmel, ruhiger See und sehr wenig Wind. Daher begann um 04:00 Uhr morgens die Arbeit an Deck mit der Vorbereitung der Gangway und der Zodiacs durch die Besatzung. Bald waren die Zodiacs auf dem Wasser, und in ihnen saßen Cheryl, Kurtis, Daniel und Veronique, die Ärztin, die die Wanderung zusammen mit allen Teilnehmern begleiten würde. Sie bewegten sich zügig durch den Tussac-Gras-Hang, der dem Strand folgt, und schon bald stiegen sie über den Strand. Als sie an Höhe gewannen, sahen sie das Schiff, das die Fortuna-Bucht verließ und mit den übrigen Führern und Gästen nach Stromness fuhr. Die Wanderung führte sie über eine Moräne und schon bald wanderten sie an den Hängen entlang bis auf eine Höhe von etwa 240 Metern über dem Meeresspiegel, wo sie unterwegs auf den Crean Lake stießen. Von hier aus ging die Gruppe durch einen Geröllhang, der hinunter zu den Shackleton Falls und dem Shackleton Valley führte. An diesem Punkt der Wanderung, gegen 10:30 Uhr, trafen sie auf die Gruppe, die auf dem Schiff geblieben war und dann von Stromness zu den Shackleton Falls wanderte. Die Fahrt zu den Shackleton Falls dauerte etwa 1 Stunde und etwa 30 unserer Gäste schafften es bis zu den Kaskaden. Um 11:45 Uhr wurden die meisten unserer Gäste zurück zum Schiff gebracht, und die letzten verließen das Ufer gegen 12:15 Uhr. Auf dem Rückweg zum Schiff betrachteten wir die zerstörte Walfangstation von Stromness aus einer anderen Perspektive. Wir alle konnten die Tierwelt am Strand von Stromness bewundern, die hauptsächlich aus Pelzrobbenjungen, einigen Eselspinguinen und Königspinguinen bestand. Nach dem Mittagessen, das wie üblich von unserem Chefkoch Khabir zubereitet wurde, ruhten sich unsere Gäste ein wenig aus. In der Zwischenzeit steuerte Kapitän Ernesto das Schiff in die Cumberland-Bucht mit dem Ziel, in die King-Edward-Bucht einzulaufen und offiziell nach Südgeorgien einzureisen sowie die alte Walfangstation Grytviken mit ihren Museen, dem Postamt, der Kirche und den Überresten der Walverarbeitungsmaschinen zu besuchen. Die Überfahrt von Stromness nach Cumberland Bay verlief reibungslos und schnell, und wir kamen kurz nach 14:00 Uhr an. Kurz darauf wurden die Gangways ausgefahren und ein Zodiac wurde losgeschickt, um die Beamten von King Edward Point sowie die Direktorin des Südgeorgien-Museums und ihre Helfer abzuholen. Als alle an Bord waren, machten sich die Beamten daran, unser Schiff für den Hafen freizugeben und es auf Ratten zu untersuchen. In der Zwischenzeit hielten die Mitarbeiter des Südgeorgien-Museums einen kurzen Vortrag über das Rattenbekämpfungsprogramm, mit dem es gelungen ist, die Ratten auf der gesamten Insel Südgeorgien auszurotten. Nachdem unser Schiff freigegeben war, begann unser Besuch in Grytviken auf dem Friedhof, wo wir Ernest Shackleton mit einem Toast auf sein Andenken gedachten. Später besuchten wir die Überreste der Walfangstation sowie das Postamt und das Museum. Viele von uns nutzten die Gelegenheit, um Postkarten zu verschicken und Souvenirs von der Insel zu kaufen. Kurz nach 17.00 Uhr kehrten die ersten Gäste zum Schiff zurück, und um 18.00 Uhr waren wir alle wieder an Bord, einschließlich dreier Gäste vom South Georgia Heritage Trust, die zu einem von der Kombüse zubereiteten Grillfest an Bord kamen. Das BBQ wurde auf dem Hubschrauberdeck im hinteren Teil des Schiffes serviert, und dank des guten Wetters, das herrschte, konnten wir alle das Essen draußen genießen.

Der Tag begann regnerisch, aber es herrschte Windstille, so dass wir das Glück hatten, wieder einmal auf Südgeorgien an Land gehen zu können. Wir befanden uns an der Ostküste der Barff-Halbinsel, am östlichen Rand der Cumberland-Bucht. Diejenigen, die einen ausgedehnten Spaziergang machen wollten, waren in den ersten Zodiacs, wir, die wir uns für Vögel interessierten, in den zweiten. Später kamen die Leute, die einen Strandspaziergang mit den See-Elefanten und Pelzrobben machen wollten, und diejenigen, die eine Zodiacfahrt machen wollten, die Gangway hinunter. Wir landeten alle an einem kleinen Strand, der mit Walknochen übersät war, und die Überreste eines alten Walfangdepots, bestehend aus rostigen Maschinen, verrottenden Gebäuden und alten Fässern, zogen sich im Tussac den Hügel hinauf. Die ersten Schritte aller Wanderungen waren knifflig: eine enge, steile Schlucht mit Schlamm, Tussoc-Gras und rutschigen Kanten führte etwa 100 Meter hinauf zu einer sanften Grasebene mit Eselspinguinen, die im Nebel nisteten. Die meisten der Küken waren fast flügge und oft sehr neugierig auf uns. Sie kamen herauf, um ihre Besucher zu begutachten, und schlugen aufgeregt mit den Flossen. Unsere Vogelbeobachter freuten sich, dass sie um uns herum Spitzpieper, Spitzschwanzenten (georgica) und eine Vielzahl von Sturmvögeln entdecken konnten, darunter auch Riesensturmvogel-Küken, die in ihren Nestern auf die Rückkehr der Eltern warteten, um sie zu füttern. Diejenigen, die an der längeren Wanderung teilnahmen, fuhren zu dem kleinen Aviemore-See, der voller Spießenten und Spießenten war, die das Sommerwetter genossen. Der Nebel zog immer wieder auf, und wir hatten ständig wechselnde Ausblicke auf sanft geschwungene, mit Tussak bewachsene Hügel, Geröllfelder und Berge, die im Wechsel mit den vorbeiziehenden Wolken zu sehen waren. Die Langwanderer passierten die Seen und den Tussac und stiegen auf die Hänge des Edda Hill hinauf, von wo aus sie eine unglaubliche Aussicht auf Godthul im Nordosten und die Horseshoe Bay im Südwesten hatten. Nach einer anstrengenden Kletterpartie auf einem sehr festen Geröllhang verschwand die Gruppe über den Wolken und erreichte den Gipfel in 302 m Höhe. Als wir uns alle auf den Rückweg zum Landeplatz machten, kam fast die Sonne heraus, brachte das Grün und Gold der Vegetation zum Vorschein und ließ alles im leichten Nebel ein wenig glitzern. m. Nach dem Mittagessen zurück an Bord der Oretellius fuhren wir ein Stück weiter die Küste hinunter nach Ocean Harbour. Nachdem wir uns mit Hähnchenschnitzel, Pommes frites und Salat gestärkt hatten, gingen wir an Deck, um die Ankunft an der Mündung der langen, engen Bucht zu beobachten, in der wir an Land gehen wollten. Auch hier waren die Überreste der Walfangtage sichtbar, mit dem Wrack des Schiffes Bayard, das in der Nähe des Kopfes der Bucht lag. Dieses Schiff war als lokaler Transporter eingesetzt worden und während eines Sturms auf Grund gelaufen. Es besteht aus Eisen und rostet langsam vor sich hin, aber in der Zwischenzeit nutzt die örtliche Shag-Population das Wrack als ausgezeichneten Nistplatz und hat eine (für lokale Shag-Verhältnisse) sehr große Population von etwa 80 Nestern. An der Küste gibt es eine rostige Lokomotive, ein paar alte Gleise und einen kleinen Schuppen. Als wir ankamen, stellten wir fest, dass wir nicht allein waren, denn eine der Hundestaffeln, die die Insel auf Anzeichen von Ratten kontrollieren, kampierte in der Ebene. Das Team war sehr gastfreundlich und erzählte uns gerne von seinen Erfahrungen. Bis jetzt haben sie noch keine Anzeichen von Ratten gefunden, also wird der kleine Hund gelegentlich mit dem Geruch eines Stücks gefrorener Ratte belohnt, damit es ihm nicht langweilig wird, nach Ratten zu suchen, die nicht zu finden sind! Die Fahrt mit dem Zodiac um das Wrack und entlang der Klippen machte viel Spaß, wobei wir in der Ferne ein Nest des Graumantel-Rußalbatroses und viele Pelzrobben sahen, die um uns herum ins Wasser sprangen und auftauchten. Es war gut, dass wir einen regenfreien Nachmittag hatten, obwohl der Wind auffrischte, als wir vom Schiff weg waren. An Land spazierten wir zum Wrack und sahen einige Seeelefanten und auch ein paar blonde Pelzrobbenjunge am Ufer. Der Weg zurück an Bord war etwas schwieriger als sonst, da der Seegang an der Gangway das Timing beim Übergang vom Zodiac zum Schiff sehr wichtig machte. Aber wir sind jetzt alle geübt darin, und jeder schaffte den Schritt ohne Probleme. Wir hatten alle einen schönen Tag, und das merkte man auch in der Bar - es war sehr laut, als sich alle gegenseitig Fotos zeigten und über ihre Erlebnisse des Tages sprachen. Bei der Rekapitulation erfuhren wir, wie früh wir am nächsten Tag starten würden, also gab es ein schnelles Abendessen und für viele von uns ging es direkt ins Bett!

Unser letzter Tag in Südgeorgien brach an - bewölkt und nieselnd, aber der Regen war nicht stark. Tatsächlich war der Tag erst SEHR kurz angebrochen, als wir aufstanden, denn der Weckruf war um 5 Uhr morgens... In der Bar gab es Gebäck (danke, DJ), was zusammen mit einer Tasse Kaffee sehr hilfreich war! Bald waren wir an der Gangway und sahen zu, wie das Tageslicht über dem wunderschönen Gold Harbour stärker wurde. Der Bertrab-Hängegletscher beherrschte die Kulisse unseres wahrscheinlich schönsten Landeplatzes auf Südgeorgien. Der Strand wurde von steilen, mit Tussak bewachsenen Hängen gesäumt und war voll von wilden Tieren aller Art - Pelzrobben, die kläffend und rennend auf uns zustürmten (etwas aggressiver, als wir es bisher erlebt hatten, zum Glück sind wir jetzt an sie gewöhnt), Seeelefanten, die sich faul in ihren Suhlen suhlten, Eselspinguine, die über den Strand spazierten, Skuas und Riesensturmvögel, die plötzlich abtauchten und umherzogen, aber die Stars der Show waren heute wieder Königspinguine. Dies war unser Abschied von den Königspinguinen. Wie kann man sie zusammenfassen? Sie haben eine prächtige, aber subtile Farbgebung in Schwarz, Blau und Orange. Sie scheinen uns oft mit augenzwinkernder und halsstreckender Neugierde zu betrachten, platschen mit lautem Gekrächze in den Ozean und marschieren zu zweit, zu dritt und zu viert den Strand entlang und streiten sich mit flossenschlagender Regelmäßigkeit. Sie putzen sich, schütteln Feuchtigkeitstropfen von ihren Schnäbeln und Federn, trompeten ihre Neuigkeiten und Ansichten in den Himmel, füttern gelegentlich ein flauschiges braunes Küken und brüten geduldig ein Ei auf ihren Füßen aus, inmitten ihrer Freunde und Nachbarn. Eine Szene, die sich wie ein Teppich aus Vögeln ausbreitet. Unendlich faszinierend und unvergesslich. Einige der Vogelbeobachter folgten Martin und Kurtis mutig auf der Suche nach Graumantel-Rußalbatros-Nestern hoch oben im Tussak-Gras. Es war ein rutschiger, anstrengender Aufstieg, und die Nester dieser prächtigen Vögel kamen nicht zum Vorschein - aber was für eine Aussicht! Nach der Rückkehr an den Strand blieb noch Zeit, das Strandleben zu genießen, und dann begann eine lange Entgratung und das Abzupfen von Grassamen, bevor wir mit dem letzten Zodiac nach Ortelius zurückkehrten (wo die Wannen mit Virkon, Bürsten, Fingernägeln und Duschschlauch die Arbeit beendeten), bevor wir um 8:00 Uhr frühstücken konnten. Wir waren mehr als bereit dafür. Das Nachholen des Schlafs musste bis zum Nachmittag warten, da wir uns bald auf den Weg zu den exponierten Ufern der Cooper Bay machten, um den schwer fassbaren Goldschopfpinguin zu finden, der das Sahnehäubchen auf unserem Südgeorgien-Kuchen sein würde. Wie vorhergesagt, nahm die Windgeschwindigkeit zu, und unser Kapitän war auf der Brücke und konzentrierte sich auf die Position, die wir inmitten von Windböen und abnehmender Sicht einnahmen. Wir konnten die Ufer und Felsen der Cooper Bay ausmachen und das Wasser war voller Pinguine - sowohl Goldschopfpinguine als auch Kehlstreifpinguine. diejenigen, die sich an Deck wagten und für das Wetter gewappnet waren, wurden mit einem Blick auf diese schwer fassbaren Tiere belohnt, die um das Schiff herum schwammen und tauchten - in ihrem Element. Durch das Fernglas konnten wir auch die Makkaroni-Population selbst sehen, die auf einem felsigen Teil der Klippe vor Ortelius thronte. Kapitän Ernesto hielt das Schiff etwa 15 Minuten lang in Position, bevor wir zu unserem letzten Ziel in Südgeorgien - dem Drygalski Fjord - weiterfuhren. Dies war ein zusätzlicher Punkt auf unserer Reiseroute, da wir in der Cooper Bay keine Zodiacs zu Wasser lassen konnten. Wir segelten etwa 45 Minuten in den Fjord hinein, bis wir die Gletscher am Ende des Fjords erblickten, während wir uns an den Schneesturmvögeln um uns herum sowie an den schroffen Felswänden, den Wasserfällen und den Schneeflecken an den hoch aufragenden Hängen zu beiden Seiten erfreuten. Kurtis war auf der Brücke, um uns in Sachen Geologie und Glaziologie aufzuklären - die eine Seite des Drygalski Fjords besteht aus völlig anderen Gesteinen (sowohl was die Art als auch das Alter betrifft) als die andere, so dass bis zum Mittagessen die Felsen die Ansagen beherrschten. Nun war es wirklich an der Zeit, sich von Südgeorgien zu verabschieden. Als unser Mittagsbuffet eröffnet wurde, richteten wir unseren Bug auf den offenen Ozean und nahmen Kurs auf die Süd-Orkney-Inseln und die Antarktis. Die Ortelius setzte sich sofort in Bewegung, und wir waren froh, dass wir unser Mittagessen beendet hatten, bevor es ernst wurde. Die beste Art und Weise, das Schaukeln und Rollen unseres nachmittäglichen Fortschritts zu ertragen, war natürlich eine lange und wohlverdiente Siesta am Nachmittag (schließlich haben wir schon einen ganzen Tag voller Aktivitäten in einen Vormittag gepackt!) Wir tauchten zur Teezeit auf und sahen uns einen ausgezeichneten Dokumentarfilm mit dem Titel 'Shackleton's Captain' an. Der Film basiert auf dem Leben von Frank Worsley, insbesondere auf seiner Rolle bei der Endurance-Expedition, und machte uns deutlich, wie wichtig die anderen Hauptakteure waren, die dazu beitrugen, dass alle Männer von Shackleton heil zurückkamen. Unsere Bewunderung für diesen Meisternavigator vertiefte sich noch, als wir einige von Hurleys wunderbaren Kamerafilmen sahen, die Shackletons kaiserliche Transantarktis-Expedition von 1914 - 17 zum Leben erweckten. Die Bar war voll von Passagieren, die unseren erfolgreichen Aufenthalt in Südgeorgien mit ein paar Drinks und vielen Gesprächen vor dem Recap feierten. Nach einem kurzen Blick auf die Pläne für die nächsten Tage mit Kurtis erzählte uns Eduardo alles über die deutsche Expedition (Internationales Polarjahr) von 1882 - 83, die nach Südgeorgien kam, um den Venustransit zu beobachten. Unser ortsansässiger Astronom half uns, sowohl die Bedeutung als auch den Erfolg dieses wissenschaftlichen Unterfangens zu verstehen. Dann setzte Victoria das deutsche Thema mit einigen Informationen über die Drygalski- und Filchner-Expeditionen zu Beginn des 20. Jahrhunderts fort - Expeditionen, deren wissenschaftlicher Beitrag aufgrund des zeitgleich wachsenden extremen deutschen Nationalismus nicht in vollem Umfang anerkannt wurde. Der Fotograf und Filmemacher Pedro zeigte uns dann einige seiner beeindruckenden Aufnahmen, die er bisher produziert hat. Und so kam die Zeit des Abendessens und damit die Gewissheit, dass wir morgen ausschlafen können, da ein Seetag vor uns liegt.

In der Nacht zuvor musste die Brücke das Schiff wegen des rauen Seegangs abbremsen. Das Team der Kombüse, das sich von den Bedingungen nicht beeindrucken ließ, bereitete uns wie üblich ein ausgezeichnetes Frühstück, bevor wir in den Tag starteten. Die Vogelkundler fanden einen warmen Platz auf der Brücke, um neue Arten zu entdecken, während wir uns auf den Weg zum Eis machten, während andere damit beschäftigt waren, Fotos zu sortieren oder in der Bar Karten zu spielen. Am Morgen versammelten sich viele von uns mit Victoria, um alles über das größte Rennen zu erfahren, das die Antarktis je gesehen hat - die epischen Abenteuer von Amundsen und Scott, die beide darum wetteiferten, den Südpol zu erreichen. Nach dem Mittagessen sprach Eduardo über die Wissenschaft in der Antarktis und warum sie ein so wichtiger Ort für die Forschung ist. Später am Nachmittag nahm uns Kurtis mit auf eine Zeitreise durch die 400-Millionen-Jahre-Geschichte des antarktischen Kontinents und erzählte uns etwas über die Geologie, die wir auf unserer bisherigen Reise gesehen haben und was uns in der Antarktis erwartet. Die Tierbeobachter wurden am Nachmittag belohnt, als eine Gruppe von Stundenglasdelfinen auftauchte, die eine ganze Weile um das Schiff herumspielten und vielen Leuten einen tollen Anblick boten. Alles in allem hatten wir einen sehr entspannten Tag und jeder hatte einen Moment Zeit, um die Sehenswürdigkeiten, Geräusche und Erfahrungen von Südgeorgien auf sich wirken zu lassen - eine Erfahrung, die keiner von uns so schnell vergessen wird.

Als wir heute aufwachten, befanden wir uns immer noch auf der Überfahrt durch die Scotia Sea. Die Scotia Sea ist für ihre raue See bekannt, und als Kurtis um 07:30 Uhr den Weckruf machte, kündigte er einen bedeckten Himmel mit Winden bis zu 40 kts an, gelinde gesagt nicht sehr inspirierend, aber das sind die typischen Wetterbedingungen für diese Gegend der Welt. Unser Schiff machte etwa 10 kts, rollte, stampfte und pflügte gegen den Wind und die Dünung an. Die Wellen hatten weißen Schaum auf ihren Kämmen, und obwohl der Ozean für uns so feindlich aussah, gab es immer noch viele Vögel, die scheinbar unempfindlich gegenüber den Bedingungen waren, wie z. B. Antarktiksturmvögel, Wanderalbatrosse, Kapsturmvögel und Weißkinn-Sturmvögel. Sie flogen den ganzen Tag über um uns herum und begleiteten das Schiff auf seinem Weg nach Süden. Am Morgen hielt Victoria einen ausgezeichneten Vortrag über den Antarktisvertrag. Der Antarktisvertrag ist das Rechtsinstrument, das alle Aktivitäten der Unterzeichner des Vertrags in der Antarktis regelt. Zusammen mit den beigefügten Protokollen, die von den Unterzeichnerstaaten unterzeichnet und ratifiziert wurden, erklärt er die Antarktis zu einem Ort, der dem Frieden und der Wissenschaft gewidmet ist, und verbietet zum Beispiel die Einführung und Erprobung jeglicher Art von Waffen oder die kommerzielle Gewinnung von Ressourcen. Der Vertrag wurde während des Kalten Krieges unterzeichnet und ist ein wahres Juwel der Diplomatie. Bis heute hat er Bestand und schützt die Antarktis und den wilden Ozean, der sie umgibt. Am Nachmittag hatten wir zwei weitere Vorträge. Der erste, gehalten von Kurtis, handelte von der Ozeanographie des Südlichen Ozeans. In seinem Vortrag ging er detailliert auf die Wasserzirkulation um die Antarktis ein und erläuterte, wie diese den Transport von kaltem Wasser mit hohem Nährstoffgehalt und hohem Salzgehalt in die Tiefen des Ozeans ermöglicht und wie sich dieses kalte Tiefenwasser später mit weniger dichtem, wärmerem Wasser vermischt und so die globale Wasserzirkulation um die Welt schafft. Der zweite Vortrag wurde von Daniel gehalten und war den Adeliepinguinen gewidmet. In seinem Vortrag erzählte er von seinen Erfahrungen mit diesen Vögeln aus erster Hand während seines Aufenthalts auf der französischen Station Dumont D'Urville. Adeliepinguine und Kaiserpinguine sind die einzigen beiden echten antarktischen Pinguinarten, d. h. Pinguine, die ihr ganzes Leben in der Antarktis verbringen. Er konzentrierte sich in seinem Vortrag auf die Fortpflanzungs- und Nahrungsgewohnheiten. Der Vortrag war voller Anekdoten und kurioser Fakten über die Adelies und endete mit interessanten Überlegungen darüber, wie sich die globale Erwärmung auf diese Vögel auswirken kann. Nach dem Abendessen wurde uns der zweite Teil des Dokumentarfilms von BBC mit dem Titel Britain's Whale Catchers gezeigt, ein trauriger, aber aufschlussreicher Film, der den Aufstieg und Fall der Walfangindustrie sowie das Leben und die Orte beschreibt, an denen die Walfänger in Südgeorgien gearbeitet haben. Der Tag endete dunkel und neblig inmitten der rauen Bedingungen der Scotia Sea

Der Morgen brach überraschend früh an. Jetzt, wo wir so weit nach Süden gesegelt sind, sind die Tage viel länger, und der Sonnenaufgang war um 5:00 Uhr, so dass die meisten von uns lange nach der Sonne aufstanden! Die Lufttemperatur betrug nur 2 Grad Celsius, und die Wassertemperatur lag um den Gefrierpunkt - wir kamen der Antarktis definitiv näher. Die Seebedingungen waren nicht allzu schlecht, wir begannen mit mäßigem Seegang, aber das Schiff bewegte sich noch etwas, was im Laufe des Tages zunahm. Nach dem Frühstück hielt Kurtis einen großartigen Vortrag über Gletschereis und Eisberge, den er aber aus Bequemlichkeit in die Bar verlegte. Bei einer Tasse Tee und Kaffee erfuhren wir mehr über die antarktischen Eisschilde und die Entstehung von Eisbergen. Zur Mittagszeit hatte sich das Wetter verschlechtert, und wir befanden uns in fast stürmischem Wind mit rauer bis sehr rauer See. Bei über 30 Knoten Wind wurden die äußeren Decks zu unserer Sicherheit geschlossen. Das veranlasste viele von uns, auf die Brücke zu gehen, um die Vögel zu beobachten, die sich an den stürmischen Bedingungen erfreuten. Wir hatten vier Arten von Albatrossen: Wanderalbatros, Schwarzbrauenalbatros, Graukopfalbatros und Schwarzmantelalbatros, sowie viele kleinere Seevögel und zwei Schwertwalarten im Laufe des Tages. Nach dem Mittagessen hielten viele von uns eine kleine südliche Siesta, waren aber froh, als sie von Daniel geweckt wurden. Er sprach über Biomimikry in den Polarregionen, ein faszinierendes Gebiet, in dem die Beobachtung der natürlichen Welt uns hilft, effizienter, effektiver und ökologisch sinnvoller zu gestalten. Der Nachmittagstee war - wie immer - sehr beliebt, ebenso wie Martins Vortrag über Krill, die Hauptenergiequelle der Antarktis. Diese zähen kleinen Krustentiere treiben einen sehr großen Ozean an und ernähren einige sehr große Tiere! Wir erfuhren auch etwas über die Robbenarten in der Antarktis, die in einer sehr harten Umgebung überleben. Am Abend zauberten DJ Sava und Chefkoch Kabhir ein spezielles antarktisches Valentinstagsdinner für uns, komplett mit Sekt und wunderschönen Gebäckplatten zum Nachtisch. So viele von uns nahmen sich Zeit für das Essen, dass wir den Beginn der Abendunterhaltung verschieben mussten, die aus dem Film "Happy Feet" bestand, mit frischem Popcorn und Erfrischungsgetränken, die von unserem fleißigen Hotelteam bereitgestellt wurden. Alles in allem war es ein großartiger Tag voller Entspannung und Lernen, und wir waren alle glücklich, ausgeruht und aufgeregt, morgen die Antarktis zu erreichen.

An unserem ersten Tag in der Antarktis ging die Sonne auf. Frühaufsteher konnten noch vor dem Frühstück das Profil der Insel D'Urville sehen. Dann fuhren wir in den Antarktischen Sund ein und gelangten schnell in die Hope Bay, wo sich die argentinische Station Esperanza ("Hoffnung" auf Spanisch) befindet. Das Wetter war fantastisch, sonnig und windstill. Wir landeten an einem winzigen Strand, da der Pier von Adélie-Pinguinküken besetzt war und bei Ebbe auch etwas zu hoch lag. Wir wurden vom neu eingetroffenen Stationspersonal begrüßt, das uns freundlicherweise 3 Führer zur Verfügung stellte. Unsere argentinischen Führer wurden von Eduardo, Véronique und Daniel unterstützt, die ihr Talent als Übersetzer zur Verfügung stellten. Wir erfuhren, dass die Station in Kürze die Ankunft der Ehepartner und Kinder des Personals erwartet, das derzeit auf dem Stützpunkt arbeitet, und zwar rechtzeitig zum Beginn des Schuljahres Anfang März, das mit dem Stundenplan der Schulen in der Provinz Feuerland in Argentinien zusammenfällt. Dreizehn Kinder im Alter von 1 1/2 bis 17 Jahren werden hier ankommen und ein Jahr lang gemeinsam in der Antarktis zur Schule gehen. Die Station ist berühmt für das erste Kind, das in der Antarktis geboren wurde, aber die Kinder, die hier ankommen werden, gehören zum Personal der Basis. Unser Besuch begann mit der Besichtigung der Steinhütte, die von den drei Männern der Nordenskjold-Expedition gebaut wurde, die dort 1903 acht Monate überlebten. Viele von uns dachten darüber nach, wie man einen antarktischen Winter in dieser Steinhütte überlebt, die nicht höher als 1.wir sahen uns dann das "Freilichtmuseum" an, eine Sammlung von Schlitten, Fahrzeugen und anderen Artefakten aus der Geschichte der Station seit 1952, und dann das Innenmuseum, in dem wir eine Sammlung ausgestopfter Vögel aus der Hoffnungsbucht, den Schlitten, mit dem der erste Argentinier zum Südpol fuhr, und eine Reihe verschiedener Gegenstände fanden, bei denen es schwierig war, sie zu identifizieren oder zu verstehen, warum sie im Museum waren! Anschließend besuchten wir die Schule, wo uns die Lehrerin herzlich willkommen hieß und uns in einem Vortrag die Schule vom Kindergarten bis zur weiterführenden Schule vorstellte. Der Unterricht in der Sekundarstufe wird online direkt mit Lehrern in Buenos Aires durchgeführt. Wir durften einen Blick in die Klassen werfen, die sich in der letzten Phase der Vorbereitung auf die Ankunft der Kinder befanden. Zum Schluss warfen wir noch einen kurzen Blick auf die kleine Kapelle, die dem heiligen Franziskus von Assisis gewidmet ist, bevor wir uns zu den anderen unserer Gruppe gesellten, um Kekse und Saft zu essen und vielleicht ein paar Souvenirs zu kaufen. Außerhalb des Bahnhofs genossen wir den Blick auf den Strand, der bei Ebbe mit Eisschollen bedeckt war, von denen eine eine Seeleopard-Robbe und viele Küken von Adélie- und Eselspinguinen beherbergte. In der Zwischenzeit wurde die Vogelbeobachtungsgruppe zu einer Zodiacfahrt eingeladen, bei der sie viele jagende Seeleoparden und wilde Tiere in der Hope Bay hinter der Station beobachten konnten. Auf dem Weg nach Brown Bluff, ein paar Meilen weiter unten auf der Ostseite des Antarktischen Sundes, direkt an der Spitze der Antarktischen Halbinsel, genossen wir ein weiteres ausgezeichnetes Mittagessen. Bei unserer Ankunft war das Wetter immer noch sehr schön, sonnig und windstill, aber die Konzentration von Gowlers und Eisstücken entlang der Küste hinderte das Schiff daran, nahe genug für eine Anlandung heranzufahren, also entschieden wir uns für eine Zodiacfahrt. Die Eisstücke und großen majestätischen Eisberge waren überall zu sehen, und vier Robbenarten (Pelzrobbe, Weddellrobbe, Krabbenfresser und Seeleopard) wurden während der Fahrt gesichtet, und viele sahen einen Buckelwal, der auf den Streifen des Treibeises spielte. In der Ferne waren die periglazialen Vulkanascheschichten von Brown Bluff deutlich zu erkennen, die sich abwechselnd schwarz und rostig färbten. Nach der Rückkehr zum Schiff und dem Genuss verschiedener heißer Flüssigkeiten (Tee, Suppe und Duschen) wurden wir mit einem weiteren von Kabirs Abendessen verwöhnt, während das Schiff leicht nach Norden und dann nach Südwesten entlang der Küste der Halbinsel auf dem Weg zu unserem zweiten Entdeckungstag in der Antarktis fuhr.

An unserem zweiten Tag in der Antarktis erreichten wir auch unseren südlichsten Punkt - 63°54'S. Es scheint unser Muster für diese Reise zu sein, dass wir herrliches sonniges Wetter mit gelegentlichem morgendlichem Nieselregen abwechseln. Und so regnete es auch, als wir nach dem Frühstück das Schiff verließen und uns auf den Weg zu einer winzigen Insel im Mikkelsen-Hafen machten, die von einer riesigen vergletscherten antarktischen Landschaft umgeben ist. Wir wurden von Pelzrobben, einem Strand voller Walknochen und den Skeletten mehrerer Wasserboote aus der Walfangindustrie des frühen zwanzigsten Jahrhunderts begrüßt. Rote Pfähle markierten unseren anspruchsvollen Weg über die Spitze der kleinen Insel auf die gegenüberliegende Seite. Es gab Stellen mit Pinguin-Guano und Stellen mit verkrustetem Schnee, wo man leicht einsinken oder abrutschen konnte! Nach einer gewissen Konzentration auf unseren Weg erreichten wir den gegenüberliegenden Strand. Entlang des Weges und am Ende des Weges waren wir von leicht durchnässten Eselspinguinen umgeben, vor allem von Küken in der Endphase des Flüggewerdens. Manchmal kamen sie auf uns zu, was ein tolles Fotomotiv abgab. Schließlich hörte der Regen auf und das Licht wurde heller. Es gab jede Menge Pinguinaktivität - hungrige Küken, die Erwachsene (die vielleicht ihre Eltern waren oder auch nicht) verfolgten und nach Futter verlangten, andere Küken, die sich experimentell gegenseitig aufpickten, ein paar verwirrte Erwachsene, die versuchten, Nester mit Kieselsteinen zu bauen (falsche Jahreszeit!), und eine Reihe von Individuen, die sich mauserten und geduldig warteten, bis neue Federn die alten ersetzt hatten und sie wieder ins Meer hinausfahren konnten. Es gab sogar ein paar neu gebildete Paare, die sich einen Vorsprung für die Beziehung in der nächsten Saison verschafften! An unserem Ende der Insel befand sich eine leuchtend rot/orangefarbene argentinische Notunterkunft. Sie war von Pinguinen umgeben, von denen einer auf der hinteren Stufe zu stehen schien und darauf wartete, hineingelassen zu werden. An diesem kleinen Strand gab es etwas Platz, um sich auszubreiten und die Aussicht, die Tierwelt (auch Skuas waren zu sehen) und den Alltag in der antarktischen Welt zu genießen. Nach einem angenehmen Vormittag kehrten wir für das Mittagessen und eine kurze Pause zur Ortelius zurück. Unsere Offiziere und die Besatzung brachten uns zu unserem nächsten Zwischenstopp in der Cierva-Bucht. Dies ist ein beliebter Ort für Zodiacfahrten (Anlandungen sind nicht erlaubt, da das Gebiet für wissenschaftliche Studien durch das Personal der nahe gelegenen argentinischen Prima Vera-Basis reserviert ist). In den Gewässern der Bucht fanden wir eine Vielzahl von Tieren, ganz abgesehen davon, dass wir von einer unglaublich schönen Fels- und Eislandschaft und Eisbergen in allen Formen und Größen umgeben waren. Wir waren über zwei Stunden unterwegs und es war ein windstiller, sonniger Nachmittag - absolut perfekt für einen Ausflug in die Antarktis. Zehn Zodiacs luden an der Gangway auf und fuhren hinaus, um zu sehen, was wir finden konnten, und wir fanden viel! Die Zodiacfahrer hielten inne, um uns Zeit zu geben, die wichtigsten Sehenswürdigkeiten zu besichtigen, und vermittelten uns gleichzeitig Informationen über das Eis und die Tiere, wobei sie stets bereit waren, alle Fragen zu beantworten, von einfachen bis hin zu komplexen. Im Laufe des Nachmittags sahen wir von den Zodiacs aus große, tafelförmige Eisberge, die sich kippten, drehten und schmolzen; glatte, weiße Eisberge, blaue, zerklüftete Eisberge, einen erstaunlichen Eisbergbogen, Kombinationen aus schmutzigem und transparentem Eis und Bergy Bits in einer großen Vielfalt von Formen. Kleine, klare Eisbrocken wurden in unser Zodiac gehoben, um sie zu bewundern und zu probieren (sehr erfrischend!). Und dann war da noch die Tierwelt. Kehlstreifpinguine an einem Ufer, Eselspinguine, die vor der Prima Vera Base ins Meer stürzten, Seevögel, die durch die Luft flogen, und eine tauchende Blauaugenscharbe, Robben und Pinguine im Wasser, und das Magischste von allem - zwei protokollierende (an der Oberfläche schlafende) Buckelwale, die mit ihren regelmäßigen Schlägen, Flossen und Rücken ständig die Luft durchbrachen und dann wieder unter das Meer sanken. Gegen 17 Uhr waren wir zurück an Bord und freuten uns auf ein heißes Getränk und die Bearbeitung unserer vielen Fotos! Nach dem Umziehen blieb gerade noch Zeit, die Süßigkeit des Tages" zu probieren, und schon bald war es Zeit für unsere tägliche Zusammenfassung und Besprechung. Wir waren gespannt, was Cheryl über unseren letzten Tag zu sagen hatte. Es sieht so aus, als würden wir morgen versuchen, eine ganze Menge auf die Beine zu stellen, beginnend mit dem Weckruf um 4.30 Uhr auf Deception Island und endend mit einem Polartauchgang kurz vor dem Mittagessen! Auch viele der Mitarbeiter hatten einiges zu erzählen. Victoria erzählte uns begeistert von der Geschichte von Deception Island (Walfang, Luftfahrt und Wissenschaft). Kurtis erklärte, warum Eis blau sein kann. Lynn sprach über Meereis und Wetter (einschließlich Windgeschwindigkeiten) und Eduardo erzählte von einer wichtigen historischen Venustransit-Beobachtung. Wir machten uns alle auf den Weg zum Abendessen, als wir in die Bransfieldstraße einfuhren und die South Shetland Islands ansteuerten. Wir gingen früh zu Bett, um genügend Schlaf für unseren morgigen frühen Start bei der Annäherung an Deception Island zu bekommen.

Gestern hatte Cheryl uns bei der Zusammenfassung gewarnt: "Seid vorsichtig, was ihr euch wünscht..." Wir hatten uns Deception Island gewünscht, und wir wollten Deception Island sehen... der Trick war, dass die Tour um 4:30 Uhr morgens beginnen würde! Da waren wir also, alle (die meisten?) von uns um 4:30 Uhr aufgestanden und starrten auf Neptuns Blasebalg. Nicht, dass der König aller Meere plötzlich aufgetaucht wäre und uns seinen Bauch präsentiert hätte... so heißt nur der sehr schmale Pass, durch den ein Schiff in die versunkene Caldera von Deception Island einfahren kann, einer der vier einzigen Orte auf der Welt, an denen man in eine Caldera hineinsegeln kann. Nachdem wir die hohen Klippen auf beiden Seiten des Schiffes passiert hatten, fuhren wir in die Whalers Bay ein, eine halbkreisförmige Einbuchtung auf der Ostseite der Insel, in der sich die alte Walfangstation befand, die später zu einer Station des British Antarctic Survey wurde. Auf dem Gelände befinden sich eine Reihe von Öltanks, Gebäuden und der Flugzeughangar, der für die ersten Flüge über die Halbinsel und zum Südpol genutzt wurde. Von der Whaler's Bay aus konnten wir Neptuns Fenster sehen, die Öffnung in der hohen Ostklippe der Insel, durch die man an klaren Tagen die Halbinsel sehen kann. Dies ist der Ort, an dem Nathaniel Palmer 1820 stand und die Halbinsel sah, in dem Glauben, dass er als erster die Antarktis gesehen hatte. Es stellte sich heraus, dass Bellingshausen und drei Tage später Smith und Bransfield den Kontinent tatsächlich etwa 10 Monate vor Palmers Blick durch das Fenster auf Deception entdeckt hatten. Wir machten dann eine lange Runde am Ufer der Caldera, des Vulkankraters, entlang und bestaunten die Klippen, die manchmal aus Vulkangestein, aber auch aus Eis bestanden. Es gab dort noch Gletscher, die unter einer Schicht aus Vulkanasche verborgen waren, die sie wie normale Hügel und Hänge aussehen ließ. Nachdem wir an den argentinischen und spanischen Stationen im Inneren der Insel vorbeigefahren waren, fuhren wir wieder durch den Neptunbalg zurück. Nach einer etwa zweistündigen Tour befanden wir uns wieder an der Außenseite von Deception Island. Wir setzten unseren Kurs nach Nordosten und folgten der Südküste von Livingston Island, bevor wir in die Moon Bay einbogen, wo wir direkt vor Half Moon Island ankerten. Wie der Name schon sagt, hat die Insel die Form einer Mondsichel, und wir ankerten genau in ihrer Mitte. Östlich von uns befand sich eine weitere argentinische Station - Camara. Im Süden befand sich der Landungsstrand, wo wir von vielen Kehlstreifpinguinen, einigen männlichen Pelzrobben und einem jungen Seeelefanten begrüßt wurden. Die von unseren Führern beschriebenen Wege führten uns zu einem Strand auf der anderen Seite der Insel mit Blick auf die beeindruckenden Gletscher und Eisklippen der Livingston-Insel im Süden. Der andere Weg führte zu einer besonderen Kehlstreifpinguin-Kolonie, in der ein einsamer Goldschopfpinguin seine Mauser vollzog, nachdem er die ganze Saison über auf ein Männchen gehofft hatte. Dieser besondere Goldschopfpinguin wurde Kevin genannt. Kevin kommt schon seit einigen Jahren zu dieser Kolonie von Kehlstreifpinguinen. Er sucht sich ein Plätzchen, um den Sommer zu verbringen, und wartet geduldig auf ein Männchen. Er wird wohl noch eine Weile warten, denn die nächste Goldschopfpinguin-Kolonie ist wahrscheinlich in Südgeorgien, etwa 800 Seemeilen entfernt. Es gibt viele Theorien darüber, warum Kevin hier ist. Einige vermuten, dass Kevin eine Art Scott oder Amundsen der Pinguine ist und dass er sich weiter nach Süden gewagt hat als alle seine Artgenossen und vielleicht die Halbinsel für das Königreich der Goldschopfpinguine beansprucht. Andere meinen, dass er vielleicht ein Nachkomme eines Pionierpaares von Makkaronis ist, das hier ein Jahr lang gebrütet hat, und Kevin nur die Tendenz der Pinguine demonstriert, an ihren Geburtsort zurückzukehren, wenn sie im Alter sind, um mit der Brut zu beginnen. Schließlich vermuten andere, dass er sich einfach verirrt hat und sich nicht darum kümmert. Er hat seinen Platz gefunden und wird dort bleiben und geduldig darauf warten, dass eines Tages jemand wie er vorbeikommt. Bevor wir die Insel verließen, hatten einige von uns den Mut, sich auf ein letztes Abenteuer einzulassen und die Gewässer der Antarktis so zu erleben, wie es Pinguine und Robben tun - indem sie kopfüber eintauchen und das kalte Wasser auf ihrem Gefieder - sorry, ihrem Fell - sorry, ihrer nackten Haut spüren! Polar Plunge nennen sie es. Fast 30 von uns wagten einen Sprung ins Wasser. Der sonnige, fast windstille Beginn des Nachmittags am Ende unserer Landezeit half uns bei unserem Vorhaben. Die Kieselsteine am Strand waren nicht kalt an den Füßen. Die Luft war frisch, aber selbst in Badekleidung ganz ok. Aber DIA (Dis is Antarctica!) und das Wasser, in das wir eintauchten, hatten immer noch 0°C (ca. 32°F), die nur durch den hohen Salzgehalt vor dem Gefrieren bewahrt wurden. Die Wassertemperaturen an der antarktischen Küste können bis auf -1,8 °C sinken, der Grenze, an der sich das Meereis bildet, und monatelang so kalt bleiben. Wir schrien, wedelten verzweifelt mit den Armen und stiegen nach durchschnittlich 20 Sekunden im Wasser wieder aus! Aber wir haben es geschafft! Kurz darauf waren wir alle wieder an Bord, und unsere geliebte Ortelius segelte weiter, in nordöstlicher Richtung an Greenwich und Robert Island vorbei und dann in die Nelsonstraße. Zu diesem Zeitpunkt waren alle wieder an Deck, schauten sich um und verabschiedeten sich von der Antarktis mit letzten Bildern und langen Blicken auf die monumentalen Eiskappen der Inseln, die um uns herum und bald hinter uns lagen. Die Drake begrüßte uns mit ziemlich viel Seegang und Wind, was alle daran erinnerte, dass wir uns immer noch weit unter 60° Süd befanden, an einem der windigsten und wellenreichsten Orte aller Weltmeere! Am Nachmittag, nachdem die letzte Beobachtung der Antarktis hinter dem Schiff verschwunden war, beruhigte sich das Stampfen des Schiffes ein wenig und wir wurden mit einem Vortrag von John über das Verlassen und Arbeiten in der Antarktis verwöhnt.

Nachdem wir die Süd-Shetland-Inseln verlassen hatten, nahmen wir Kurs auf Feuerland, wo wir vor über zwei Wochen unsere Reise begonnen hatten. Als wir die Inselgruppe verließen, segelten wir über eine Region, die bis zu 200 m tief war. Über Nacht begannen wir, in die tiefsten Teile der Drake-Passage vorzudringen, in eine Region, die als Süd-Shetland-Graben bekannt ist und bis zu 5500 m unter dem Meeresspiegel liegt. Im Laufe des Tages überquerten wir weitere Gebiete wie die Shackleton-Frakturzone und die West-Scotia-Frakturzone. Dies geschah unter sehr guten Segelbedingungen, wenn auch bei meist bedecktem Himmel. Am Ende des Tages segelten wir über das Yagan-Becken, ein glattes, 4500 m tiefes Abyssal-Becken, das die Tiefen der Drake-Passage dominiert. Die Wetterbedingungen verbesserten sich weiter und wir genossen das tolle Wetter. Wir hatten sehr wenig Wellengang und das Schiff lag recht stabil in den Wellen. Unser vorletzter Tag war vollgepackt mit Aktivitäten an Bord. Am Morgen hielt Victoria einen großartigen Vortrag über die Aurora-Expedition, die obskure Geschichte von Shackletons Männern, die über einen antarktischen Winter im Eis des Rossmeeres gefangen waren. Diese Expedition ist auch unter dem Namen Ross Sea Party bekannt und sollte Vorräte für die von Shackleton vorgeschlagene unglückliche Antarktisüberquerung sammeln. Sie wurden schließlich mit dem Verlust von drei Männern gerettet, nachdem sie ein Jahr lang auf Shackleton gewartet hatten. Nach dem Mittagessen hielt Daniel, einer unserer Biologen, eine originelle Videopräsentation über seine Erfahrungen als Pinguinforscher auf der französischen Antarktisstation Dumont D'Urville in der Ostantarktis. Er beschrieb das Leben auf der Station sowie die Wissenschaft und die Techniken, mit denen seine Kollegen in diesem isolierten antarktischen Außenposten forschen. Sein Vortrag war voller Anekdoten und Erfahrungen, untermalt mit Musik aus den 80er und 90er Jahren. Am späten Nachmittag gab es dann eine kleine Diskussionsrunde zum Thema globale Erwärmung. Es gab Vorträge von Eduardo, Kurtis, Daniel, Martin und Sergio, einem unserer Gäste. Eduardo sprach darüber, was die globale Erwärmung ist und wie unsere Atmosphäre das thermische Gleichgewicht erreicht hat. Er erklärte, wie wichtig das Eis auf der Erdoberfläche ist und wie es als Wärmeregulator fungiert, indem es große Mengen an Strahlung zurück ins All reflektiert und so eine Überhitzung der Erde verhindert. Dann beschrieb Kurtis in hervorragender Weise die wissenschaftlichen Erkenntnisse, die wir über die thermische Entwicklung der Atmosphäre haben. Er erwähnte auch, dass die Durchschnittstemperatur der Erde derzeit über allen in der Vergangenheit beobachteten oder registrierten Höchstwerten liegt und dass die derzeitigen Aufzeichnungen zeigen, dass das Eis in der Westantarktis sowie das arktische Eis mit alarmierender Geschwindigkeit abnehmen. Er zeigte auf, dass sich unser Planet seit 1950 in alarmierendem Tempo erwärmt hat. Martin sprach darüber, wie sich diese Erwärmung auf die grundlegendsten Formen des Lebens auswirkt und wie sich dies auf die Nahrungskette unserer Welt auswirken wird. Dainel erwähnte einige statistische Daten über die Wahrscheinlichkeiten der Modelle für langfristige Wettervorhersagen. Sergio erläuterte sehr anschaulich, wie die Tourismusindustrie große Mengen an Treibhausgasen in unserer Atmosphäre erzeugt, vor allem aufgrund der großen Anzahl von Reisenden, die verschiedene Transportmittel benutzen. Am Abend gab es eine Zusammenfassung des Tages. Nach einem weiteren wunderbaren Abendessen fand in der Bar ein Quiz über unsere Reise statt. Der Wettbewerb bestand aus 45 Fragen, die von allen unseren Mitarbeitern geschrieben wurden, aufgeteilt in 5 Kategorien: Falkland- und Südgeorgieninseln, Antarktis, Südpolarmeer, unser Schiff Ortelius und Foto-Audio-Fragen. Das Quiz wurde von John moderiert, und wir alle hatten viel Spaß bei dem Versuch, die Antworten auf Fragen wie "Wie viel Käse wurde während unserer Reise auf der Käseplatte serviert?" herauszufinden Die Teams, die den ersten und zweiten Platz belegten, hießen "Die wandernde Seetaube um 2:30 Uhr" und der "Spagueti-Pinguin".

Die Oceanwide-Flagge am Bug der Ortellius wies dem Schiff fast den ganzen Vormittag lang den Weg nach Norden. Der Seegang und der Wind nahmen gegenüber dem Vortag etwas zu, und als wir uns am späten Vormittag kurz vor Kap Hoorn befanden, hatte der Wind erheblich zugenommen. Da wir die Drake-Passage so schnell durchquert hatten, konnten wir ein wenig von unserer geplanten Route zurück nach Ushuaia abweichen. Wir haben uns alle über das Kap Hoorn gefreut, wo wir in der Ferne das Denkmal für alle Seeleute sahen, die bei der Umrundung des Horns ums Leben kamen. Bei dem Denkmal handelt es sich um eine Skulptur, die aus zwei versetzten dreieckigen Metallplatten besteht, die von Süden aus gesehen die unverwechselbare Silhouette eines Albatros ergeben. Auf der Skulptur ist folgendes Gedicht der chilenischen Dichterin Sara Vial eingraviert: Ich bin der Albatros, der am Ende der Welt auf dich wartet. Ich bin die vergessene Seele der toten Seeleute, die das Kap Hoorn aus allen Meeren der Welt überquert haben. Aber sie starben nicht in den wütenden Wellen. Heute fliegen sie auf meinen Flügeln in die Ewigkeit im letzten Tal des antarktischen Windes. Wir hatten auch das Vergnügen, viele Schwarzbrauenalbatrosse, Dunkler Sturmtaucher und Große Sturmtaucher zu sehen, die tagsüber um das Schiff herum manövrierten. Ein letztes Mal wurden wir von Victoria und Eduardo unterhalten. Victoria gab einen Überblick über die Meerjungfrauen in der Geschichte der Meere und Eduardo erweiterte unser Wissen über Ferdinand Magellan. Wir konnten uns auch den Kurzfilm über eines der letzten Rahsegelschiffe ansehen, das die Reise um das Horn machte. Eine Gruppe von Peale-Delfinen besuchte uns sogar, als wir uns langsam auf den Weg zur Mündung des Beagle-Kanals machten, um unseren Lotsen abzuholen, der das Schiff morgen früh den Rest des Weges durch den Kanal und nach Ushuaia führen wird.

Alle guten Dinge haben einmal ein Ende, wie man so schön sagt. Heute war unser letzter Morgen auf der Ortelius. Nach einer letzten Nacht in unserer Kabine, die sich wie ein Zuhause angefühlt hatte, war es an der Zeit, zu neuen Abenteuern aufzubrechen. Wir stellten unser Gepäck heute Morgen wie gewünscht in den Gängen ab, damit die Besatzung es für uns vom Schiff bringen konnte. Nach einem letzten Weckruf von Cheryl und einem letzten Frühstück an Bord war es an der Zeit, sich zu verabschieden. Abschied von unserem Schiff, seiner Besatzung und seinen Mitarbeitern sowie von unseren neuen Freunden. Es wurden Vorkehrungen getroffen, um in Kontakt zu bleiben, und wir verabschiedeten uns. Wir konnten auf eine ausgezeichnete und erfolgreiche Reise zurückblicken, und jeder von uns hatte viele Erinnerungen an die Tierwelt und die spektakuläre Landschaft während unserer Tage auf See, der Zodiacfahrten und der Landgänge. Um 8:30 Uhr gaben wir die Schlüssel zu unseren Kabinen ab, holten unser Gepäck von der Pier und machten uns auf den Weg nach Ushuaia oder zum Flughafen, um unsere Weiterreise anzutreten. Mögen wir uns eines Tages irgendwo wiedersehen! Ich danke Ihnen allen für diese wunderbare Reise, für Ihre Gesellschaft, Ihre gute Laune und Ihre Begeisterung. Wir hoffen, Sie in der Zukunft wiederzusehen, wo auch immer das sein mag! Gesamte gesegelte Entfernung: 3186 Seemeilen Im Namen von Oceanwide Expeditions, Kapitän Ernesto Barria, Expeditionsleiterin Cheryl Randall, Hotelmanager Dejan Nikolic und der gesamten Besatzung war es ein Vergnügen, mit Ihnen zu reisen.