PLA04-19, Reisetagebuch, Nord-Spitzbergen, Auf der Suche nach Eisbären und Packeis

Es war ein wunderschöner sonniger Tag in Longyearbyen, als wir uns auf den Weg zum Hafen machten. Das kleine blaue Schiff Plancius wartete bereits am Pier auf uns. Wir sahen zu, wie das Gepäck an Bord gekurbelt wurde, dann war es Zeit für uns, zum ersten Mal die Gangway hinaufzugehen. Die Hotelmanagerin Zsuzsanna begrüßte uns, und die freundliche philippinische Crew brachte uns zu unseren Kabinen. Wir hatten etwas Zeit, das Schiff zu erkunden, bevor wir uns alle in der Lounge versammelten, um eine Einführung in das Schiff und eine Sicherheitseinweisung durch den Ersten Offizier Miia zu erhalten. Dann wurden die Leinen losgemacht und wir waren unterwegs, unser Abenteuer hatte begonnen. Die bunten Häuser von Longyearbyen wurden immer kleiner und wir segelten hinaus in den Isfjord. Der nächste Programmpunkt war der praktische Teil der Rettungsbootübung. Ausgerüstet mit warmer Kleidung und unseren leuchtend orangefarbenen Rettungswesten machten wir uns zunächst im Aufenthaltsraum bereit und gingen dann an Deck, um die Rettungsboote zu inspizieren. Hoffen wir, dass wir sie nie wieder von innen sehen müssen. Nach der Übung wurden wir mit einem Leckerbissen verwöhnt: Der Kapitäns-Cocktail. Wir trafen unseren russischen Kapitän Andrei Zybin und stießen mit ihm und dem Expeditionsteam auf eine erfolgreiche und sichere Reise an. Kurz darauf verkündete Expeditionsleiter Ali über die Lautsprecheranlage, dass ein Eisbär an Land gesichtet wurde. Alle eilten nach draußen. Nach weniger als 2 Stunden Fahrt sahen wir unseren ersten Eisbären. Es war ein männlicher Bär, der Longyearbyen in der Nacht besucht hatte und mit dem Hubschrauber verjagt worden war. Als wir ihn sahen, lief er einen verschneiten Hang unter steilen Felsen hinauf. Leider verschwand er bald durch einen Sattel, aber Plancius segelte in die nächste Bucht, und nach einer Weile konnten wir ihn von der anderen Seite aus beobachten. Immer noch zielstrebig laufend, konnten wir bewundern, wie schnell und leicht er sich über das steile und verschneite Gelände bewegte. Das Abendessen verzögerte sich wegen des Eisbären, aber das störte niemanden, im Gegenteil, wir waren beeindruckt von der Flexibilität der Küche. Als wir uns schließlich zum Abendessen setzten, genossen wir das Drei-Gänge-Menü von Chefkoch Khabir in vollen Zügen. Nach dem Essen musste noch eine Sache abgehakt werden, wir bekamen Gummistiefel, die uns auf unseren Abenteuern begleiten und uns trocken und warm halten sollten. Spät am Abend lockte die Mitternachtssonne viele auf die Außendecks. Für die nächsten 7 Tage würde die Sonne nicht untergehen. Bei dem herrlichen Licht und den atemberaubenden Bergen war es schwer, den Weg ins Bett zu finden.

Unser erster Morgen auf der Reise begann mit dem Klang von Alis Stimme, die uns um 07:15 Uhr sanft weckte. Nach dem Besuch des Frühstücksbuffets wurden wir in den Aufenthaltsraum gerufen, wo wir unsere obligatorische Einweisung erhielten. Da wir uns im Gebiet der Eisbären bewegen, ist es wichtig, dass wir die Risiken, Verantwortlichkeiten und Tricks verstehen, die notwendig sind, um uns - und die Wildtiere - in Sicherheit zu bringen. Bei der Einweisung wurde auch der Betrieb des Zodiacs (kleines Boot) erklärt, so dass wir bereit waren, an Land zu gehen, als wir an unserem geplanten Anlegeplatz für den Morgen ankamen. Aufgeregt, unser Abenteuer an Land zu beginnen, versammelten wir uns schnell an der Gangway und stiegen in die Zodiac-Boote um. Je nachdem, welcher Gruppe wir uns angeschlossen hatten, fuhren wir in verschiedene Richtungen durch die Tundra und hielten Ausschau nach Ausblicken, Wildtieren und Geschichte. Die Landschaft war übersät mit gelegentlichen Vögeln, und unter unseren Füßen blühte der Purpursteinbrech. Nach mehr als 3 Stunden waren wir mit unseren Schwimmwesten zurück am Landungsstrand und nahmen unsere Zodiacs, um zum Schiff zurückzukehren... das Mittagessen rief nach uns! Am Nachmittag wurde die Anlandung in Poolepynten aufgrund der kritischen Seebedingungen abgesagt. Dank der Hilfe des Schiffskapitäns hatten wir jedoch eine wirklich schöne Schiffsrundfahrt in diesem Gebiet mit einigen wirklich nahen Begegnungen mit Walrossen. Wir verbrachten einige Stunden auf den Decks, um nach Tieren Ausschau zu halten und Fotos zu machen. Am Ende des Abends gingen wir in die Lounge, um an einer weiteren kurzen Animation über das Verhalten in der Arktis teilzunehmen, die von AECO, der Organisation für arktische Expeditionskreuzfahrtunternehmen, vorbereitet wurde, sowie an mehreren kurzen Vorträgen, die von den Reiseleitern an Bord über Walrosse und Gletscher in Spitzbergen gehalten wurden. Nach dem Vortrag war es an der Zeit, das vom Küchenchef an Bord zubereitete Abendessen zu genießen und zu probieren.

Heute Morgen landeten wir in Ny London auf Blomstrandhalvøya, dem Bergbaulager der Northern Exploration Company unter der Leitung von Ernest Mansfield. Anfang des 20. Jahrhunderts wurde hier mit dem Abbau von Marmor begonnen, doch die Träume vom schnellen Reichtum zerschlugen sich ebenso wie der Marmor beim Rücktransport nach Großbritannien. Man sagte uns, dass ein typisch arktischer Zustand, der sogenannte Permafrost, für die schlechte Qualität des Marmors verantwortlich war. Die Überreste des Minenlagers waren noch zu sehen. Nachdem wir das Lager umrundet hatten, teilten wir uns in vier Wandergruppen auf. Wir konnten alle die wunderschöne Umgebung von Ny London bewundern und viele Tiere wie Rentiere, Schneehühner und Meerstrandläufer beobachten. Nach einem leckeren Mittagessen segelten wir weiter zur 14. Julibukta, wo wir eine geteilte Anlandung und eine Zodiacfahrt entlang der Vogelklippe und der 14. Julibreen machten. Unter den wachsamen Augen unseres Expeditionspersonals konnten wir uns in einem abgegrenzten Bereich frei bewegen. Unter dem hauptsächlich von Dreizehenmöwen bewohnten Vogelfelsen entdeckten wir einen Polarfuchs, der mehrmals auftauchte. Die Tatsache, dass er (oder sie) sein Winterfell ablegte, war ein deutliches Zeichen dafür, dass der Sommer in der Arktis Einzug hält. Bei der Fahrt entlang des 14. Julibreen konnten wir die klaren blauen Gletschereisflächen, die vom Gletscher abgegangen waren, fast berühren. Nach einem lohnenden Tag in der freien Natur und unter manchmal wirklich arktischen Bedingungen gab es eine Zusammenfassung, in der Ali die Pläne für morgen erläuterte und Helene und Fridrik über Rentiere bzw. den Polarfuchs sprachen. Nachdem wir einen Großteil des Tages im Freien verbracht hatten, war das Abendessen sehr willkommen.

Es war bereits ein schöner und sonniger Morgen, als Ali uns mit ihrem täglichen Ruf über die Lautsprecheranlage des Schiffes weckte. Außerhalb des Schiffes herrschten knapp über 0°C und das Expeditionsteam suchte bereits den Horizont ab, um einen wandernden Eisbären zu finden. Am Morgen war es fast windstill, und viele von uns gingen auf die Decks, gespannt darauf, was wir im Laufe des Tages sehen würden. Wir hatten alle unsere Ferngläser dabei und halfen, die Szene abzusuchen. Als wir den Rand des Packeises erreichten, gab es ein wunderbares und reichhaltiges Frühstück im Speisesaal, das von Zsuszsanna und ihrem netten Team serviert wurde. Kapitän Andrei brachte das Schiff langsam näher an das Packeis heran. Wir befanden uns auf einer nördlicheren Position als wir nach den Eiskarten, die Ali uns bei der Einweisung am Vortag gezeigt hatte, erwartet hatten. Das bedeutet, dass sich die Eiskante aufgrund der Windverhältnisse nach Norden bewegte. Im Laufe des Tages, am frühen Abend, kurz vor dem Re-Cap, erreichten wir 80° Nord. Auf dieser Position waren wir nur noch etwa 1000 km vom Nordpol entfernt. Das Expeditionsteam arbeitete den ganzen Tag über in mehreren Schichten hart, um das Eis permanent abzusuchen. Wir sahen eine Menge Vögel um das Schiff herum. Trottellummen, Skuas und Elfenbeinmöwen. Und ein besonderer Gast kam ganz nah vorbei. Walrosse. Sie hielten sich auf den Eisschollen auf und lagen in der Sonne. Sie waren völlig entspannt und so kam das Schiff ganz nah an diese großen Robben der nördlichen Hemisphäre heran. Eine gute Gelegenheit, die Kameras einzustellen. Aber die Eisbären schienen im Urlaub zu sein und sich nicht zeigen zu wollen. Die Zeit verging wie im Flug, denn wir verbrachten den größten Teil des Tages draußen und genossen die bizarre Szenerie einer riesigen Eiswüste, die vor uns lag. Am späten Nachmittag beschlossen Ali und Kapitän Andrey, die Eiskante hinter sich zu lassen und etwas anderes zu versuchen. Das Brückenteam wendete das Schiff und wir segelten in Richtung Süden zur Öffnung des Raudfjords. Dort hofften wir auf schnelles Eis in der Mitte des Fjords und auf eine gute Chance, einen Eisbären in der Nähe zu sehen. Die Sonne stand noch hoch am Himmel, als sich der Tag langsam dem Ende zuneigte. Obwohl einige Robben auf dem Eis in der Ferne zu sehen waren, gab es keine Eisbären, die darauf hofften, sich von ihnen zu ernähren. Vor dem Abendessen kehrte das Schiff an die Eiskante des Packeises zurück und Kapitän Andrei versuchte, den Bug des Schiffes in die Richtung zu halten, aus der der Wind kam. Der Grund dafür war, dass die Crew ein arktisches Barbecue für uns auf dem hinteren Deck des Schiffes geplant hatte. Sie gaben sich große Mühe, aber der Wind wurde am Abend noch stärker, und so wurde beschlossen, das Barbecue drinnen zu veranstalten. Wir ließen uns das leckere Essen schmecken und gingen danach in die Lounge, um bei einem guten Drink unsere Erfahrungen des Tages auszutauschen. Wir hatten noch einen weiteren Tag im Eis vor uns und gingen sehr glücklich ins Bett. Was für ein Tag.

An diesem Freitag, dem 31. Mai, wachten wir am Rande des Packeises auf. Unsere Position lag weit über 80 Grad nördlicher Breite, und wir konnten gerade noch die Berge von Spitzbergen im Süden sehen. Das Wetter war heftig, und obwohl es nicht optimal zum Segeln war, gab es uns eine Vorstellung davon, wie unerbittlich der arktische Wind sein kann. Selbst wenn die Böen am schlimmsten waren, hielten Dutzende tapferer Passagiere der Kälte stand, um in der scheinbar endlosen Landschaft des Packeises nach Eisbären zu suchen. Im Laufe des Vormittags hielt Katja einen Vortrag über Eisbären, und nach mehreren Stunden der Erkundung des westlich treibenden Eises drehten wir wieder nach Osten ab, und um 15.00 Uhr beschloss Ali, dass wir stattdessen versuchen würden, in den Fjorden und auf den Inseln in der nordwestlichen Ecke Spitzbergens nach Wildtieren zu suchen. Ein paar Stunden Segeln auf offenem Wasser vergingen schnell, und Vide hielt einen Vortrag über die reiche Geschichte von Longyearbyen. Gegen 17.00 Uhr liefen wir in ein Gebiet namens Fair Haven ein, das fast wie ein kleiner Archipel an sich ist. Die wunderschöne Landschaft der Inseln Fuglesongen, Klovningen und Norskoyane war eine Wohltat für unsere Augen nach ein paar Tagen in den starken weißen Lichtern der eisigen Einöde. Kapitän Andrei und Expeditionsleiter Ali beschlossen, Kurs auf den Fuglefjord und den mächtigen Svitjod-Gletscher zu nehmen, doch unsere Fahrt wurde plötzlich unterbrochen, als unsere Dr. Veronique einen Eisbären entdeckte, der an der Küste entlanglief!!! Für eine Bärenbegegnung war dies eine großartige Begegnung. Das junge Männchen war sehr aktiv und zeigte ein wunderschönes Verhalten, als es sich durch eine Reihe alter Bärenspuren schlängelte, kletterte und schnüffelte, die möglicherweise von einer gut riechenden Bärin hinterlassen worden waren. Eine intensive Fotosession, die weit über eine Stunde dauerte, endete damit, dass der Bär ins Wasser ging, um den Fjord zu durchschwimmen. Wenn Bären im Wasser sind, liegt es in unserer Verantwortung, sie in Sicherheit zu bringen, also drehten wir das Schiff und ließen ihn weiterschwimmen. Es war eine schöne Begegnung für uns alle und eine große Erleichterung für das Expeditionsteam, das in den Tagen zuvor so hart gearbeitet hatte! Dieser erfolgreiche Tag wurde durch eine schöne Fahrt durch die Passagen der Nordwestecke abgerundet, und nachdem wir die vielen Gletscherfronten des Smeerenburgfjords passiert hatten, gelangten wir schließlich zum Smeerenburggletscher im Bjørnfjord - dem Bärenfjord. Ein magischer Abend in der Arktis, der uns alle - Gäste, Personal und Besatzung - mit starken Eindrücken zurückließ. Ein unvergesslicher Abend.

Heute Morgen wachten wir im Smeerenburgfjord auf und waren bereit, auf Amsterdamøya zu landen, einer Insel, auf der sich die historische niederländische Walfangstadt Smeerenburg befindet. Dort konnten wir einige der Öfen sehen, die aus dem ansonsten schneebedeckten Boden ragten, um den Walblubber einzuschmelzen und Walöl zu gewinnen. Wir spazierten am Strand entlang und hielten Ausschau nach anderen interessanten Dingen, einige machten längere Spaziergänge ins Landesinnere. Zum Glück war es ein sonniger Morgen mit Blick auf die herrlichen Berge in allen Richtungen. Ein Walross wurde kurz vor der Küste schwimmend gesehen und beschloss dann, sich auf eine Eisscholle unweit des Landeplatzes zu schleppen, wo es sich anscheinend gerne niederließ und ausruhte, während wir es sowohl von den Zodiacs als auch vom Land aus beobachteten. Am Nachmittag nahmen wir Kurs auf den Magdalenafjord, ein weiteres historisches Gebiet mit Überresten aus der Zeit des Walfangs, diesmal vor allem von englischen Walfängern, aber auch mit einer unglaublich zerklüfteten Berglandschaft und Gletschern, die sich zwischen den Gipfeln zum Meer hinunterdrücken. Als wir in Gravneset, der winzigen Halbinsel in der Mitte des Fjords, ankamen, machten sich einige auf den Weg zum Gullybreen-Gletscher, während andere in der Nähe verweilten, um die Umgebung zu genießen und nach Vögeln Ausschau zu halten. Nach einem kleinen Spaziergang holten die Zodiacs alle ab, um eine Gruppe von Walrossen zu beobachten, die einen schönen kleinen Strand zum Ausruhen und Verdauen gefunden hatten. Einige konnten sogar einen Hauch von Walrossen erhaschen... Ein schöner Abschluss des Tages war die tägliche Zusammenfassung, bei der Ali wie immer die Pläne für den nächsten Tag vorstellte und Tom uns in die Zeit der Walfänger zurückversetzte, indem er Details darüber erzählte, wie es vor 400 Jahren in Spitzbergen war. Die Plancius nahm dann Kurs nach Süden, während die Mitternachtssonne den Weg erleuchtete!

Der Morgen begann etwas früher als erwartet, als Ali verkündete, dass sich Belugas im Fjord aufhielten. Diejenigen, die das Glück hatten, aufzustehen, bekamen einen schönen Blick auf die weißen Wale, die um das Boot herumschwammen. Nach dem Frühstück hatten wir eine fantastische Anlandung am Alkhornet. Der Berg, auf dem mehr als 60.000 Paare von Trottellummen und Dreizehenmöwen zu Hause sind. Ich glaube, alle Mitarbeiter waren sich einig, dass dies die beste Landung war, die sie je auf Alkhornet gemacht haben. Nach der Landung machten wir uns auf den Weg zum Berg, wo wir eine Gruppe von Rentieren aus nächster Nähe beobachten konnten. Die Rentiere standen still und grasten und schienen die Gruppe von Menschen, die sich ihnen näherte, nicht zu bemerken. Viele von uns genossen auch 5 Minuten arktische Stille, und es war fast magisch, nur den Tausenden von Vögeln um uns herum zuzuhören. Die Stille lockte auch ein anderes Tier hervor, und einige von uns bekamen einen Polarfuchs im Sommerfell aus nächster Nähe zu sehen. Der Fuchs rannte gerade spielerisch im Schnee herum und schien etwas überrascht, als er uns schließlich bemerkte. Am Ende des Ausflugs beschlossen die Mutigsten von uns, das schöne Wetter auszunutzen und ein kurzes Bad zu nehmen. Verrückt, aber mutig! Nach einem guten Mittagessen fuhren wir weiter in den Isfjorden (der eisige Fjord). Vor dem Borebreen entdeckten wir eine Gruppe von 40 Walrossen, die auf dem Eis lagen. Als wir uns alle auf dem Deck aufhielten, überraschte uns das Küchenteam mit ihrer speziellen heißen Schokolade. Ich glaube, wir alle wissen das warme Getränk mit Sambucca sehr zu schätzen! Wir fuhren weiter durch den Isfjord in Richtung Ekmannfjord, während wir die herrlichen Gletscher und das Wasser genossen, das so ruhig war, dass wir es als Spiegel benutzen konnten. Langsam haben wir das Gefühl, dass sich die Reise dem Ende zuneigt, als wir unsere schönen Stiefel zurückgeben, die uns die letzte Woche über trocken gehalten haben. Später am Abend waren wir zu einem Captains Cocktail eingeladen, bei dem wir die Gelegenheit hatten, unseren Stabskapitän Ernesto Barria zu treffen und seine Erinnerungen an diese Reise auszutauschen, die uns erstaunliche Gletscherfronten, Eisbären, Walrosse, Füchse, Rentiere und jede Menge Vögel gebracht hat. Im Forlandssundet herrschten 30 Knoten Wind, aber meistens hatten wir ruhige Bedingungen und Sonne. Es war eine lange Woche, und wir können uns vielleicht nicht an alles erinnern, was wir gesehen haben, deshalb war es sehr schön, dass Daniel eine Diashow mit Bildern für uns zusammengestellt hat. So konnten wir uns wirklich hinsetzen und über alles nachdenken, was wir erlebt haben, und das war eine ganze Menge. Wir haben einige erstaunliche Erfahrungen gemacht und wir hoffen, dass Sie einige sehr schöne Erinnerungen mit nach Hause nehmen.

Nach einer Menge Aufregung in der Nacht durch die Leute, die den Flug um 2:30 Uhr genommen hatten, wachten wir viel zu früh auf, als wir in Longyearbyen vor Anker lagen, traurig darüber, dass wir das Schiff bald verlassen würden. Unser letztes Frühstück an Bord war sehr willkommen, denn wir wussten nicht, woher unsere nächste Mahlzeit kommen würde. Nach sieben Tagen des Verwöhnens waren wir zurück im Hafen von Bykoya in Longyearbyen, und es war an der Zeit, sich von der Besatzung, dem Expeditionsteam, aber auch von neu gewonnenen Freunden zu verabschieden. Am Kai fanden wir unser Gepäck und stiegen in den Bus. Ein letztes Lebewohl von Expeditionsleiter Ali, und wir trennten uns, jeder von uns machte sich auf den Weg zu seinen Reisen und Flügen, traurig über den Abschied, aber voller Eindrücke von den wunderbaren Landschaften und der Tierwelt der Arktis. Gesamte zurückgelegte Entfernung auf unserer Reise Seemeilen: 715 nm - Kilometer: 1345 km Im Namen aller an Bord danken wir Ihnen, dass Sie mit uns gereist sind und wünschen Ihnen eine sichere Heimreise.